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“我干脆指给你看吧。”
“随便。”
“如果得先爬一棵树呢？”
“无所谓。”
“跟我来。”
于是，我领着她来到那棵树下，爬了上去。顶着这一身皮囊，爬这样一棵树，对我来说不过是小菜一碟。她紧跟在我身后。
“上面有一条路，”我说，“我会让它把我吸进去。给我几秒钟，好给你让出路来。”
我又往上爬了爬，随即便被吸了进去。我站到一旁，飞快地检视了一遍洞室，一切都还是老样子。
随后，姬爱瓦出现在我身旁，我听到了一声倒抽凉气的声音。
“噢，我的天！”她说。
“我知道自己看到的是什么，”我说，“却不知道你看到的又会是什么。”
“一个祠堂，”她说，“供奉的是安珀皇室的一员。”
“对，是我父亲科温，”我赞同道，“我看到的也是这个。可为什么会看到这个？在王庭当中，怎么会出现这样一个地方？”
她缓缓走上前去，盯着我父亲的祭坛看了起来。
“或许我还应该告诉你，”我补充道，“这不是我回来后看到的唯一一座祠堂。”
她伸出手去，摸了摸那柄格雷斯万迪尔的剑柄，在祭坛下摸了摸，找出来一包蜡烛，从中拿出一支银色的，插进一个烛台之中，用另外一支点燃，放到了格雷斯万迪尔旁边。在此过程中，她口中一直念念有词，但我没听清她说的到底是什么。
当她转过身来时，已是笑容满面。
“我们俩都是在这儿长大的，”我说，“你知道的东西怎么这么多？”
“答案很简单，爵爷，”她告诉我，“战争一结束，你便离开，去另外一片土地上接受教育去了。这种现象，是在你离开之后才出现的。”
她伸出手来，勾着我的胳膊，将我领向了一条长凳。
“实际上，没人觉得我们会打败仗，”她说，“尽管也有过很长时间的争论，觉得安珀是一支很难战胜的力量。”我们坐了下来，“后来，又是一段时间的不安，”她继续说道，“针对的是战前的政策以及战后的条约。不过，倒没有哪个家族或集团敢于挑战皇室联盟。你也知道那些边缘爵爷们是多么保守。若想对抗王室，还得团结绝大部分的力量。于是，他们退而求其次，开始热衷于收集同战争相关的安珀纪念品。人们迷恋上了他们的征服者。各种关于安珀王室的成员的传记都卖得很好，一时间洛阳纸贵。一种个人崇拜渐渐成形。这样的私人祠堂，也相继涌现，祭拜的都是各自心目中的安珀英雄。”
她顿了顿，注视着我的脸。
“这简直就是重重地扇了本土宗教一个响亮的耳光，”她接着说道，“因为一直以来，圣蟒之道，在王庭中是唯一的重要教派。于是，萨沃下令将安珀崇拜定为异端，这很显然是出于政治原因。事实证明，这是一个错误的决定。他要是什么都不做，这阵风说不定很快就过去了。当然，我也说不准。不过，禁止它反倒将它赶入了地下，人们愈发将它当成了一种严肃的事情，当成了发泄自己不满的渠道。我不知道在各家族当中，到底有多少祠堂，但这很显然便是其中一个。”
“有意思的社会现象，”我说，“你崇拜的人物是本尼迪克特。”
她笑了起来。
“那原本就不难猜啊。”她说。
“实际上，我哥哥曼多曾跟我说过这种祠堂。他说自己是无意中在亨德里克撞见的，不知道是什么。”
她咯咯一笑。
“他肯定是在试探你，”她说，“这种行为，早已是大家心照不宣的秘密了。而且我碰巧知道他也有自己的崇拜对象。”
“真的？你怎么会知道这个？”
“在早些年，他根本就没隐瞒过这事，在禁令下达之前。”
“那她崇拜的是谁？”我问。
“菲奥娜公主。”她回答。
越来越奇怪了……
“你真的看到他给她建祠堂了？”我问。
“对。在禁令之前，当你对皇室政策极为不满的时候，邀请几个朋友一起祭拜并不是什么新鲜事。”
“那禁令之后呢？”
“大家都声称拥护政策，都说自己的祠堂已经砸毁。我觉得许多不过是换了一个地方，藏起来了。”
“那邀请朋友共同祭拜这事呢？”
“我觉得这得看双方之间的关系有多好了。我真的不知道安珀崇拜是如何组织的。”她将手朝着四周大大地挥了一圈，“不过，这样一个地方是违法的。好在我不知道我们究竟在哪儿。”
“我想也是，”我说，“崇拜对象和真人之间又是怎样一种关系？我得说，曼多见过真正的菲奥娜。他们见过面，我当时就在场。我认识的另外一个人还偷了他的——守护神的东西，放在他的祭坛上面。还有那个——”我起身走到祭坛前，拿起了科温的剑，“——便是这家伙。我见过格雷斯万迪尔入鞘时的样子，摸过它，拿过它。这柄就是。可问题是我父亲已经失踪了，而且上次我见他时，他正佩戴着这把剑。把你的守护神囚禁起来，也符合这种崇拜的教义吗？”
“我从没听说过这样的事情，”她说，“但我看不出有什么不可以。真正受到崇拜的，是那个人的精神。没理由那个人就一定不能被囚禁。”
“或是杀害？”
“或是杀害。”她赞同道。
“这所有的一切，”我说着，转向了祭坛，“虽然非常有趣，但对于寻找我父亲，却起不了任何作用。”
我转身回到她身边，走过那个安珀符号，那符号一如高加索地毯上的图案那般鲜明。黝黑的洞室，光亮的地板，右侧远处就是混沌。
“你得问问究竟是谁把他的剑弄到这儿来的。”她说着，站起身来。
“我已经问过一个怀疑对象了。不过对方的回答，并未让我满意。”
我挽起她的手臂，拉着她回到了树上，她突然走近了一步，离我非常之近。
“我愿意以我所能做到的任何方式，来效忠我们的王，”她说，“虽然我不能正式代表我的家族，但我敢肯定，亨德里克人会拥护你，给那个难辞其咎的人施压的。”
“谢谢。”说着，我们拥抱在了一起。她身上的鳞片有些冰凉，尖牙说不定会把我人类的耳朵咬出一个豁口，可最终仅仅是一个似有若无的轻咬。“如果还有需要，我会再找你的。”
“一定要来找我。”
就这样抱上一会儿，感觉确实不错，于是我们继续抱了下去，直到一个影子突然在附近动了动。
“梅林嘶傅。”
“格莱特！”
“嘶我。我看到你们往这边来了。不管是人形，鬼形，大人还是孩童，我都认嘶你。”
“梅林，那是？”姬爱瓦问。
“一个老朋友，”我告诉她，“格莱特，来认识一下姬爱瓦。姬爱瓦，这是格莱特。”
“荣幸之至。我来是想警告你，已经有人往这边来了。”
“谁？”
“黛拉公主。”
“哦，天！”姬爱瓦惊呼道。
“如果你猜到了我们在哪儿，”我对她说道，“可千万别说出去。”
“我还不想掉脑袋呢，爵爷。咱们现在怎么办？”
“格莱特，到我身上来。”我跪下身去，伸出一条胳膊。
她爬了上来，给自己找了一个舒服的姿势。我起身拉起姬爱瓦，将意念探进斯拜卡当中。
随后，我犹豫起来。
我确实不知道我们到底在什么鬼地方——从地理的角度来说。斯拜卡只要一发动，有可能把我们送到隔壁，也有可能把我们送往千里之外的影子中。若是让斯拜卡先查明我们此刻所处的位置，然后再决定前往何处，则需要耗费一定时间。太长了，我决定了。
当然，我也可以让它将我们隐形，可又怕万一被母亲的法力探查出来。
面向最近的一面墙壁，我将意念沿着斯拜卡的一条能量线探了过去。既没出现在水下，也并非漂浮在海上，更没有流沙什么的，似乎是一片树林。
于是，我走到那墙跟前，径直穿了过去。
几步过后，我们来到了一片林中空地。回过头去，一片芳草萋萋的山坡映入眼帘，鸟不闻，虫不语。头顶，是一片湛蓝的天，一轮橙色的太阳，眼看着已到了中天。
“骨髓！”格莱特一声欢呼，松开我的胳膊，消失在草丛中。
“别去太久！”我压低声音，嘶声说完，领着姬爱瓦离开了那座山。
“梅林，”她说，“我被自己知道的这些东西吓到了。”
“只要你不说，我也不会对任何人说的，”我说，“要是你喜欢，我甚至可以在送你回去参加葬礼前，把这段记忆抹掉。”
“不，留着它吧。我甚至希望它能够多一些。”
“我会估摸出我们的位置，在有人想起你之前把你送回去。”
“还是先等你的朋友打完猎回来再说吧。”
我有点希望她能继续说：“……我怕以后再也见不到你了。”毕竟，蒂姆尔和塔伯的前车之鉴，就在眼前。可惜的是，她是一个矜持、有修养而又尚武的少女——就我后来所知，光她那柄阔刃剑的剑柄上就有三十个缺口——面对我这样一个将来有可能会成为她的君王的人，是不可能说出如此失礼的话来的。
等格莱特恰到好处地回来后，我说：“谢谢，姬爱瓦。我现在就送你回葬礼现场。要是有人看到咱俩在一起，问起我去哪儿了，你就说我要找一个藏身之地。”
“如果你真想找一个藏身的……”
“也许，晚点再找你聊。”说话间，我已将她送回了神庙外。
“好害虫。”见我变回了人形（通常都比变成其他形状要容易得多），格莱特赞道。
“我送你回萨沃的雕塑园吧。”我说。
“为什么回那儿，梅林？”
“好让你在那儿等上一会儿，看看有没有一个多愁善感的光圈出现。如果有，就叫它鬼轮，让它来找我。”
“我该让它去哪儿找你？”
“这我就不知道了，不过它倒是擅长这个。”
“那就嘶我过去吧。如果你没有被更大的东西嘶掉，改天晚上来找我，跟我嘶嘶你的故事。”
“我会的。”
将这条蟒蛇挂回她的树上，不过是眨眼间的事情。我一直都拿不准她什么时候是认真的，什么时候又是在开玩笑。爬行动物的幽默，总是那么怪异。