半叶连忙应了，送着相氏、锦儿出了园子，看着她们离开。她在前院见着齐强不在，正要回身去侍候齐粟娘，就被刚回来的李四勤叫住，“半叶，俺方寻了些料子回来，俺还要再去一趟，你来帮俺们把这些拾掇掇。”
半叶微一思量，想着县台夫人正醉着，一时不会使唤人，应了一声，走进李四勤的屋子收拾衣料。
连震云沿着假山后的石径向园子里走着，身上的纱绿褶子衣微微带着一些风。不多会儿，连震云站在了凉卷棚门口，纱绿褶子衣摆直直垂了下来，纹丝不动。
过得半晌，他撩开帘，走了进去，见得置金香炉的帮桌儿旁边放着黑漆小凉几，两把矮东坡椅隔几对面而置，凉几上四菜四果皆是动了些许，金菊杯里点点残酒。
他走到凉几旁，取了小银盏壶，揭开银盖看了看，已是去了大半壶。他慢慢放下酒壶，不经意看到搁在矮东坡椅上的白纱团扇儿，扇柄儿上刻着“芳风”两字，认得是她昨日执在手中的，取了在手挑开海棠春睡的攒珠帘子，进了暗间。
连震云地眼睛扫过青纱帐下空空的黑漆缕金凉床，从绿纱窗下黑漆四仙桌和螺甸椅边走过，停在十二折寒绢屏风前。他侧耳细听，屏风后传来又轻又软的呼吸声，这呼吸声牵着他的心跳，一会高一会低，他突又迟疑决，不自禁翻转手中白纱团扇，微微凝目，向屏风折缝中看去——
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本章（上）（下）的有一个串起来的关键伏笔暗示，从五万开始，已经一直串到五十万以后大用，亲们仔细。
第十九章 卷棚城的连震云（下）
银红纱窗下，半放半掀的白纱帐儿脚随风微微起伏，罗儿竹鞋放在帐脚边，绡罗鞋子不大不小，刚及他的一个半手掌，她未裹足，他是知晓的。
半掀开的纱帐下，鹅黄挑线衫裙撒在水纹菠凉筚上，衫裙中间微微曲起，裙角随着曲线升了起来，露出五个白嫩嫩小脚趾，和半个白生生的脚背。
连震云手中一紧，白纱扇儿顿时停住了，他闭上眼睛，一动不动站了半晌，慢慢吐了口气，急步绕过屏风，直直向欢门描金云母凉榻走去。
床脚的小银炉中泛出淡淡的荷香，连震云站在半掀纱帐的凉榻边，看向榻上的人儿。
她头上的发髻已有些散乱，金钗半卸，发丝落在凉珊玉枕上，黑白分明。
微微有些晒黑，却仍是白馥馥的脸蛋儿泛着x红，双目紧闭，唇片儿浓艳欲滴。
连震云的眼光顺着她的粉颈，滑到了对衿样的白银条纱衫儿内，纱衫儿微有些散乱，露出里面大半边鹅黄罗绢抹胸，上面绣着一对交颈鸳鸯，白头红身绿翅儿，极是鲜亮，抹胸上的鸳鸯高高拱起，轻轻颤动着。
连震云勉强转开眼，长长的白银条纱衫儿垂到了膝处，覆盖在鹅黄挑线纱裙上，透过纱裙里面的鹅黄纱裤儿，可见玉肌冰骨，光滑莹润，裤角儿边便是半露的玉足。
连震云闷闷一哼，将右手中的团纱扇儿放在床脚，慢慢弯腰，握住了那支天足，只觉入手肌肤滑腻，柔若无骨，他爱不释手，抚弄良久，轻轻发出一声喟叹，松了开来。
连震云取过帐上锦带银钩，将左侧垂下的白纱帐幔钩起，在床边坐下，凝视齐粟娘。
“我知道你醒来了。必会和我合气。你放心。随你怎么生气哭闹。我都不恼。便是你要打我出气。用钗儿划我两下。我也随你。”
连震云伸出左手。抚上她地脸庞。指尖扫过她紧闭地双眼。滑到她鲜艳红唇上。用指腹轻轻按压。纠缠于那一片丰软。
“家里虽是有几个妾侍。没人能越得过你去。我留着正房等着娶你。她们中你喜欢谁。我就多宠谁。你不喜欢地。我就赶她出门。不能生养也没关系。她们可以生。我作主过继到你名下。也让你有靠。”
连震云收回手。低头解去腰间地五彩鸾绦。正要随意甩在地上。却见床边白绡罗鞋。秀气柔美。便把那鸾绦轻轻一放。五彩丝绦撒落。把白绡罗紧紧缠住了。
绿纱褶衣松了开来。露出**坚硬地胸膛。连震云伸手将她上身抱入怀中。因着这番动作。她似觉不适。眉尖轻颦。微微呻吟一声。向外翻身。
连震云双手微松。看着她靠在他肩头。在他臂抱中寻到一处舒适所在。静了下来。连震云叹了口气。“我也不想这样。只是我过几月便要离开清河。你若是不着紧我。我便是月月回来。实在难见到你。”低下头去。一点一点吻在红唇之上。喃呐道：“我若是再难见着你。我哪里又能安心去扬州…”
连震云抽出右手，去解她对衿纱衫的衣扣，渐渐把鹅黄交颈鸳鸯抹胸全露了出来，连震云不自禁将她从床上全然纳入怀中，手臂从背后将她托起，埋首在高拱的鹅黄交颈鸳鸯抹胸上亲吻啃咬，右手顺势滑入衣内，去解她衣下地裙结。
她似是查觉痛疼，挣扎扭动，靠在他肩上的头滑了开来，失去依靠，猛然向后垂下。只听“咣啷”一声轻响，金钗委地，早有些散乱地乌黑长发瞬间散了开来，直垂到地。
连震云一惊，抬起头转看地面，如意金钗赫然入目，他在衣内抓到裙结的手不禁一顿。
他慢慢将她放回床上，欠身从地上拾起如意金钗，取到手中细看，不过是一支二两二钱重的钗子，八分成色，做工平平，团团云状的如意钗头比钗身微高二分，连震云的指尖轻压钗尖，微感刺痛，顿时泌出一颗血珠。
连震云心中一凉，原以为这钗儿不过普通首饰，至多能在身上划几痕印迹，没料到甚是锋利，大不同于闺阁中装点用物，显是故意磨利。他转头看向床上地她，
，若是我相强于你，你——你若非想用这钗子杀了我榻上的人儿酣醉，全无所闻，便也不曾应答于他。
连震云心中恼极，猛然站起，咬牙瞪向榻上之人，怒道：“妇人若是尽礼，有些烈性也罢了。你既与男子私相授受，暗约:面，本非守礼之事，但不如你意，翻脸时却是这般狠毒。你——”气极说不出话来，喘了半会地粗气，方道：“那晚——那晚我也未想强着你，否则我还会怕这支钗儿？不过怕你与我合气哭闹，方才离开。”说话间，胸膛连连起伏，显是气恼难平，“你每回见我，哪一回不带这钗儿？原来你就一直防着我，以为我连震云就是个无耻下流的卑鄙之徒——”说到此处，一眼看到床前白销罗绣鞋上缠绕的五彩鸾绦，猛然怔住，脸上一阵青一阵红，再看到她衣散裙乱，鹅黄抹胸半松半褪，露出大片粉嫩嫣红，连震云双手越握越紧，到最后狠跺一脚，一把拾起鸾绦，低头掩衣，用鸾绦系好。
连震云坐到床边，用金钗微馆青丝，细细替她整理衣物，打理完结后霍然站起，“趁醉要你这已嫁妇人，非是我能所为，今日我就放过你，只是——大丈夫立世，巧取豪夺原是正理，我既看中你，总有一天抢了你在手，你夫君虽是有圣宠，却未必保得住你！”说罢，一甩袖子，转身就走。
连震云冷着脸，气冲冲走到凉卷棚门前，一把扫开帘，沿着石径一路冲回了前院。连大河在门口守着，远远见着他脸色铁青，知晓出了岔子，不敢在此时上前，避了开去。
连震云一头冲进李四勤房中，正看着李四勤乐呵呵递了几匹葛纱给半叶拾缀，见得连震云满脸怒气推门而入，李四勤一愣，半叶惊得退到墙角，说不出话来。
李四勤搔了搔头，看了看半叶，又看了看连震云，“大哥，俺没想把她怎么样…”
连震云瞪了他一眼，一屁股坐在椅上，转头对半叶道：“出去！”
半叶惨白着脸，提裙出门，奔向花园凉卷棚，跑了个没影。连震云问道：“齐三呢？”
李四勤笑道：“他买了十匹葛纱，拿了两匹去找月钩儿了。”
李四勤看了看连震云的神色，从床脚拖出一坛酒，挥手把封泥拍开，对着坛口灌了两口，哈哈一笑，将酒坛递了过去，“喝酒，心里烦就喝，喝醉就好了
连震云看着李四勤，脸色渐渐缓了下来，顺手捞过桌上的酒碗，倒了两碗，一边喝，一边看向木箱上一摊五颜六色的葛纱衣料，“你弄这些做什么？”
李四勤豁嘴一笑，“给吴姐儿两匹，李银儿两匹，还有，齐三说他妹子十月地生辰，我要送的寿礼。”说话间，伸手取了一碗酒。
连震云听得那人，面色就是一沉，一口喝光了手中地酒，“她都嫁人了，你还惦记她？”
李四勤一愣，“她是县台夫人，过生辰俺自然要送礼…”
“少在我面前废话，你对外头的礼，哪回不是我让大河预备着地？你什么时候又留心过？”
李四勤嘿嘿一笑，提坛子给连震云倒酒，“葛纱衣凉快，俺看她自己舍不得穿，就送她几匹，俺又没存什么坏心。”
连震云冷冷一哼，“你也甘心？”
李四勤笑道：“有什么不甘心的，俺还在陈大人之前遇上她呢，她要不中意俺，俺有什么办法？今儿在漕上遇着押船地罗三，他和齐三说起他妹子，和俺说的也是一般的话，只说打听着他们要退亲，下了多少心思，船上处了两月，还是没成，这就是命。”
连震云慢慢喝着酒，“你若是如今才遇上她…”
李四勤一呆，抓耳挠腮想了半会，到最后突地满脸欢喜，哈哈大笑，“俺的运道就是好，要是等她成亲后，俺才中意她，俺就天天抱着酒坛子也会烦死去！”说话间，自顾自地乐起来。连喝了三大碗酒，又提了坛子连连敬连震云。
连震云在李四勤屋里喝到半夜，踉跄着出门，回头看着醉倒在桌边的李四勤，自语道：“我运道不如你，我不甘心…”
第二十章 连府后宅的女眷们（一）
粟娘和相氏一连忙了十多日，待得七月初三，立了凉，白露初降。
坛内正堂二十桌喜宴，清河官吏、世宦、乡绅以典史云附鹏，漕司主事全过雁，盐司新任主事温报回为首，无一不备厚礼，上门敬贺，便是县丞汪空思托病在家，也送来了贺礼。闸口外连摆三天的流水席，任清河县民及沿途过埠的船客随意吃喝。
偏厅摆了十桌喜宴，相氏与齐粟娘忙得团团转，与清河县里有头有脸的奶奶、小姐们寒喧问好，敬酒让菜，半日下来脸都笑僵。
眼看着拜完堂，伴婆喜娘们将新娘送入后进新房，宴席吃了大半，女客渐渐打道回府，齐粟娘总算也松了口气，寻了个空，坐在齐强房中匆忙寻几口吃食。
齐强坐在齐粟娘对面，一边摇着他的红骨细撒金金钉绞骨川扇儿，一边笑道：“妹子，你慢点吃，相奶奶在外头呢。”
齐粟娘因着喜日子，也穿了身簇新绯红妆花纱衫，白绫裙子，把绣帕子垫在裙上，正大力啃着一颗秋梨，流了一手的汁水，待要说话，半叶提着一个小食盒儿走了进来，“夫人，蕊儿姐姐叫奴婢送些吃食过来，请夫人用一些。”
齐粟娘一笑，咽下嘴里的梨肉，“蕊儿姑娘费心，相奶奶那边可送去了？”
“相奶奶就在厅上用了些。只叫我们往这里送呢。”半叶一边说着，一边在桌上摆饭，一银瓯松栗子果仁梗米粥儿，一碟玉米面玫瑰果蒸乳饼，一盘子薄切烧鹅肉片丝，“蕊儿姐姐说，都是备着席上用的，未曾精细用心，还请夫人包涵。”
这话说得齐强也笑了起来，一边取了牙箸给齐粟娘，一边笑道：“你们家蕊儿姑娘太小心了些，我妹子哪里是挑剔的人。”
齐粟娘用帕子拭了手，接过箸子，笑道：“你回复蕊儿姑娘，多谢她惦记，生受了。”半叶施了一礼，又从袖中取出一把白纱团扇儿，“夫人，上月那日，齐三爷走得急，奴婢送夫人出门时把扇子拉在东坡椅上了。奴婢一直收着，今儿才寻到夫人得空呈给夫人。”
齐强笑道：“第二日我从坛口回家里。我妹子就问我这扇子。要不是你知会了我一声。我还摸不着风呢。”齐粟娘接过扇子笑道：“多谢姑娘了。”半叶退了出去。
齐强看着齐粟娘喝了半瓯子梗米粥。半块蒸饼。放下碗歇息。小心陪笑道：“妹子。演官儿还没有回来？”
“有什么话就直说——”齐粟娘瞪他一眼。“难得地喜日子。不在外头吃酒玩乐。在我面前伫了半会。谁不知道你有事。”
齐强连笑几声。倒了盏清茶放在齐粟娘手上。“妹子。哥哥和你商量个事。”
“哥哥。你说。”齐粟娘喝了口茶。瞅着齐强道。
齐强被齐粟娘瞅得有些忐忑。斟酌半会。“你也知道。连老大在后街上有个相好叫桂姐儿地。三天后就要抬进门做侍妾。”觑了觑齐粟娘地脸色。继续道：“这桂姐儿有个妹子。叫月钩儿。是…这个…是哥哥地相好…”
齐粟娘放下茶，歪头看着齐强，“哥哥不想娶进门做嫂子？”
齐强陪笑道：“这个……当初哥哥不是说了么，哥哥的嫂子等妹子你给我挑呢。妹子眼界高，月钩儿，妹子是看不上的，所以…就和她姐姐一样…在我身边做个侍妾，妹子看成不成
齐粟娘啐了他一口，“说的什么话，倒像我不容你娶她一样，你就是自个儿没拿她正经看待，倒拿妹子说嘴。”
齐强不说话，只是笑，齐粟娘心中无奈，她再也不喜欢这类妻妻妾妾的事，也改不了这世道，没得去强劝地道理。何况长兄如父，齐强娶妻娶妾的事儿，本不是她能过问。齐强却巴巴儿和她商量，不过是因着看重他们兄妹的情份，“哥哥过几日就要回京城了，妹子又不能跟去。安生伏名太小，你身边没个知冷知热的女人，我也不放心。哥哥的相好不少，既是愿意抬她进门，想来她总是有些好处。再者，这也是哥哥自个儿的事，妹子也没得个说不行的道理。”
齐强听她体贴，心中欢喜，“外头的事不说，家里的事哥哥没有不听妹子的，不管是抬是娶，齐家也是我们两兄妹亲。”笑着道：“既是妹妹准了，过几天桂姐儿进门，我就让她引着月钩儿来给你磕头敬茶，认认你这个当家姑奶奶。”
齐粟娘笑得不行，嗔道：“只听说过有给当家主母磕头敬茶地，没听过给嫁出去的姑娘进门行礼的，这是哪门子的规矩？你这是要给她脸，还是要落她脸呢？”
齐强一瞪眼，“这就是我们齐家的规矩要进我们家的门，就守我们家的规。”说话间，就站了起来，“这事就这样定了，妹子，我到外头喝酒去了。”
齐粟娘看他猴急样，一把扯住，挟两箸子薄切烧鹅肉片丝喂了他，“出去了好歹先吃些菜垫垫，别一个劲儿傻灌，那五花酒更要少喝。”
齐强失笑，一边嚼着肉片丝，一边
外头已是醉倒不少了。个个都和我当初一样，以为:人。比妹子你当日醉得更厉害。要不是我起更回来把你接家去，你还在卷棚里睡着呢。”说罢，笑着去了。
齐粟娘亦是好笑，正将桌上的残菜收拾进食盒，蕊儿急急进来，施礼道：“夫人，姨奶奶想见夫人，命奴婢过来相请。”
齐粟娘抬头一笑，“喜日子哪有先见外人的，让她好好等着新郎官进来，明日我们再见不迟。”
蕊儿陪笑道：“喜婆子也是这样说的，但姨奶奶说夫人不是外人，若是不见夫人，她就不成亲。”
齐粟娘一愣，摇头道：“这孩子，或是心里害怕？我去看看她。”说着，便向门外走去。
蕊儿松了口气，随在她身边，因是熟了，知晓她不计较这些，笑道：“姨奶奶今年十月满十四，夫人不过也是十五，夫人倒说姨奶奶是孩子，那奴婢是什么？”
齐粟娘失笑，看着蕊儿道：“别看我面上十五，心里可是快上三十，老成地很呢。你叫我声姐姐也不亏。”
蕊儿掩嘴直笑，齐粟娘看她一身桃红绣金钱对衿衫儿，桃红百折裙，白嫩嫩的脸，笑弯弯的眉，再想着她性子那般好，行事又大方，心中叹了又叹，忍不住伸手摸了摸她地头，“也委屈你这孩子了，到哪里不是一个挑不出一点错地当家奶奶。”
蕊儿一愣，微微侧头，用帕子拭了眼角，转头笑道：“夫人直管孩子孩子地叫着，还上了头，夫人就仗着个儿高欺负奴婢罢。”
齐粟娘也悔了口，连忙接上，只和她拿些闲事说笑，穿过园子，到了后进东厢房里。
东厢房和耳房打通后，足有齐粟娘两间内室那般大，当初送嫁妆铺床时，齐粟娘也是跟着，亲自看着江宁拨步描金大床在北墙放下，大红罗圈金帐幔挂起，红毛毡子厚厚铺了大半间屋子，其他桌椅锦凳无不是齐粟娘一一指点安置，竟是比当初自己嫁人时多操了无数的心，唯怕她嫁得不风光，到了连家站不稳脚跟。
齐粟娘走入新房，房里地伴婆喜娘们乐得不行，“姨奶奶，夫人来了，你就别红着眼儿，现下早过了哭嫁的时辰，看不吉利。”
莲香地齐眉额发已向上梳光，露出洁白的额头，齐粟娘虽是在外头忙，也能想象出相氏亲手替她用红梳上头，用开脸红线儿绞了个十字，然后上粉描眉。于是，记忆中那个明朗地少女，已换了妇人装束，穿着大红喜袍，戴着珠冠，如木偶一般坐在床边，面色忧虑，双目含泪地看着她。
齐粟娘忍住心中的悲伤，急步上前，走到床边，“怎么了，莲香，大娘们说得对，这个时辰可不能哭。”说话间，想去抽帕子，却记起帕子上沾了梨汁，再用不得。
“夫人。”莲香紧紧抓着齐粟娘的手，从床上站起，嗵一声在床边跪下，“奴婢心里明白，若是没有夫人为奴婢说话，奴婢哪里能…”
齐粟娘见她眼泪止不住地流了下来，心中酸涩，连忙用力拉她，“大当家心上有你，我说话才管用，他要心上没你，我说破天也没用不是？你是个明白孩子，这点儿事总要想通才好。”
喜婆伴娘们连忙上前去扶，莲香却倔着不动，给齐粟娘连连磕头，慌得齐粟娘避让不迟，待得莲香被扶到床边坐下，已是哭得脂花粉乱，哽咽难言。
“快别哭了…”齐粟娘心中实在难忍，想着她不过十四岁就遭了这种罪，存身的主家被抄，爱护她的主人病死，又被连震云不当人看地破了身子。如今便是嫁了过来，也是偏房姨奶，一身宠辱全由夫君与主母所定，日日小心，处处谨慎——自己来从前世里来这世上，为了保着小命，为了和陈演、齐强一起安安生生过日子，这小心谨慎是时时记在心中，仍是时时有错，不过五年已是满心疲累。莲香她若是要一辈子保着不叫人抓住错脚，哪里又是人过的日子？想到此处，齐粟娘终是忍不住哭道：“我实是也是没办法，但凡另有一条好走的路，我哪里肯舍得你来做偏房？莲香，这以后的日子，你得自个儿好好地过了，到了扬州，我再也难帮上你了。”
莲香见得齐粟娘如此，越发哭了起来，抓着齐粟娘地手不放，喜婆伴娘们面面相觑，原想让蕊儿上前劝劝，没料到她亦是止不住地流泪，哪里还能劝人。
这新房里正哭着，外头李四勤与齐强嘻嘻哈哈跟着连震云进了后院，要来闹洞房，走到门口，却听得一片哭声，顿时呆住。
连震云还未皱眉，李四勤已是恼了，叫道：“这是成亲呢，哭什么哭，真丧气——谁在那里——”当头见得抱住新娘子大哭的是齐粟娘，顿时闭了嘴。
见得连震云进门，满屋子女人都是一惊，伴婆喜娘们吓得不行，蕊儿见着连震云扫了她一眼，亦吓得连忙抹了泪，站在一旁不敢出声。
齐粟娘见得莲香双目中现出惶恐害怕之色，抓着她的手越来越紧，心中一痛，知晓她仍是因
受了惊。但莲香嫁了过来，若是这般样子对着连震得了他的欢心，心中一急，慌乱抹了眼，安慰道：“行了，都是我的错，不该舍不得你跟大当家去扬州，好好地日子招你哭了。”说罢，忍痛推开她地手，悄声道：“那是你夫君，你得好好对他。”转身对喜娘们道：“新娘子妆花了，大娘们辛苦一会，再补会妆罢。”看了看缩在一边地蕊儿，“蕊儿姑娘，烦你过来帮把手。”
喜婆们连忙应了，蕊儿偷偷看了连震云一眼，见他没什么恼怒的神色，松了口气，转身去开了妆盒。
齐强看了连震云一眼，转头对齐粟娘笑道：“妹子，你看着你怎么像自己嫁女儿一样，若是真这样舍不得，和演官儿说说，回高邮做官去，那里离着扬州城可近。”
李四勤连忙笑道：“正是正是，齐三他妹子和小嫂子好着呢，也难怪舍不得，这是好事，是好事。”
齐粟娘知晓齐强担心她得罪了连震云，陈演虽是一县之主，连震云却也不是个软的。莲香出身虽低，但俗语道不怕官只怕管，皇上宠臣，清河一县之主的县台夫人亲自开口为媒，不论是七品候补千总或是漕帮清河坛主，都得好好思量一番，免得得罪了她。莲香也算能借着陈演地势，抬高了出身，六品县台大人地义妹作了七品候补的正妻，半点不曾委屈了连震云，说起来还是他高攀。就如同她借着侍候过皇上、太后、还有那位爷的势，抬高了出身一般。否则以她的出身，哪里配得上身为举子地陈演？只不过，她的夫君宁可冒死抗旨也要娶她为正室，而莲香地夫君至多让她做偏房…
齐粟娘苦笑着，她来这世上，辛苦挣扎，自问没有泯了良心。但经了这一世，行事多多少少有些沾染了习气。上头的贵人们仗着势，抢老婆吞河银，还几乎生生拆分了陈演和她。下头地四姓五村村民盼着把田地挂在陈演名下，免了田税，宁可投充为奴也望着来清河仗着县大老爷的势过好日子。不上不下地她也曾仗着陈演的势，在高邮帐、占田、行贿，惹得康熙大怒。到了清河陈演的辖下，逼得许寡妇命悬一线，若是她没有去祠堂，许寡妇只有死路一条罢？满清河也无人敢多说一句。
这世里的是非原不同前世，若她不是县台夫人，连震云这样精明厉害不肯服软之人何尝会听她所言？怕是她跪下来求也无用。虽则她自问行事之由没有错了半点…
“只当为你寻个乐子…”德州行宫中，陈演的笑脸浮现在齐粟娘的眼前，“我是不信你会做出什么来的…”
“仗势欺人原是不用学的。”齐强的笑声回荡在齐粟娘耳边。
在这世里，没有了陈演，齐粟娘能做什么？
她什么也不是。
不论对与错。
齐粟娘看了一眼齐强和李四勤，叹了口气，上前对连震云陪笑道：“大当家，对不住，误了你的吉时，妾身给你赔罪了。”
连震云淡淡看了她一眼，慢慢弯腰回礼道：“夫人客气，莲香她向来多承夫人照顾，有些不舍也是情理之中。”便也无话。
齐强见得如此，偷偷给齐粟娘使了个眼色，拉着李四勤，说了一串吉利话，便一起溜了出去。
三人一口气直奔到了园子里，齐粟娘长出了口气，“哥哥，大当家是不是生气了？我看着他神色不对。”
齐强笑道：“这个要问李四，我可是看不出。”
李四勤笑道:“现在又害怕了？方才怎地好在人家新房里哭？要不是看着是你，俺早就——”看着齐粟娘瞪圆的眼睛，转口道：“放心，他最近一直这样，冷冷淡淡，不阴不阳的——”
齐强和齐粟娘相顾失笑，齐强拉着齐粟娘笑道：“哭都哭了，还怕他作甚，我们三个去卷棚里吃酒去，演官儿不在家，哥哥带着你耍玩，也没人敢说你什么。”
齐粟娘欢喜笑道：“耍玩吃酒倒也罢了，哥哥快走了，妹子多陪陪你是正经。”李四勤哈哈大笑“叫他们再整一桌席面上来，奶奶的，方才就顾着和那些官儿傻笑了，哪里顾得上吃？齐三你这小子，你是怎么一边儿给别人死命敬酒，一边自己又吃又喝的？这招儿可得教教俺…”——
第二十章 连府后宅的女眷们（二）
天后，王桂姐抱着宝瓶，坐着一顶小轿，带着四个婆送亲，连大船跟轿，抬进入连家后院。连震云忙着安排亲信接管清河事务，也未去接轿，只得姨奶奶莲香使人在后院门口接住。
桂姐儿按进门的规矩，先站在堂外石阶下。半叶上前报门，莲香应了，半叶方回身引着桂姐儿进门，准备上茶见礼。
桂姐儿偷抬眼看莲香，只见她年纪虽小，但长眉杏目，神情端庄，发上双头鸾钗，耳上两珠金环，身穿沉香色妆花宽衫，密合色拖泥金绸裙，裙角儿下一对金莲小脚，周正堪怜。这般的人品装扮立时把桂姐儿要强争胜的心打下去半截。
半叶拉过一张锦垫，籽定奉过一盏福仁泡菜，桂姐儿委委屈屈跪了下去，接过茶盏，“奴婢给姨奶奶请安，姨奶奶喝茶。”
莲香看这桂姐儿，一身艳色衣裳，年纪不过十**岁，生得甚是标致，眼角含春，眉梢带风，右眉梢上一点小红痣，攒金袖口里隐隐露着一个银穿心金裹面的香茶袋儿，好不风流。也暗暗点了点头，接了茶，便叫起身。让桂姐儿与蕊儿、梗枝厮见，互拜一礼，桂姐儿自此便成了连震云的侍妾。
待得掌灯时分，连震云回房用饭，莲香看摆了四碗八盘，无非是烧鸭、小鸡、肥鹅、鲜鱼，时蔬、鲜果之类，连震云居上，偏房莲香侧坐，侍妾桂姐儿、蕊儿、梗枝立在一旁侍候。丫头们侧立。
莲香从蕊儿手中接过银素筛，在大银花杯中注了一杯扬州麦烧酒，呈给连震云。她转头看了桂姐儿一眼，小心对连震云道：“爷，桂姐儿有个事儿，想请爷的示下。”
连震云头也不抬，“说罢。”
桂姐儿连忙在席前跪下，“爷，齐三爷打算这几日就过茶礼，把我妹子月钩儿抬过府，带着一起去京城。
因着上头没有主母，齐三爷便要月钩儿拜见县台夫人，也好进门。奴婢请爷饶个情，让姨奶奶请县台夫人过府里，奴婢为月钩儿引见姑奶奶。”
连震云喝了口酒。“这事儿我听齐三说了。他要走。我也要给他摆送行酒。明儿一起办了。莲香。你让人准备席面。明日二当家、齐三爷、县台夫人都请来。”
莲香听得齐粟娘要来。心中欢喜。连忙应了。转头让桂姐儿起身。第二日。莲香一大早就起了身。梳洗打扮。到厨下看人打发了连震云地早饭到桂姐儿房中。便细细着人准备席面。
先备了茶席。四十碟下茶点心。多是蒸酥点心。油酥饼撒、果糕甜点之类。再备了一个大席。有十样大菜。十样小菜。五样咸菜。五菜甜菜。十样细巧果品。并清河甜酒、扬州麦烧酒、直隶沧酒三样。甚是丰盛。
那边厢。齐粟娘虽是早想去连府里走动。和莲香说说话。但连府里正忙成一团。准备搬去扬州。实在不好打扰。她要齐强借了连震云地后院见礼。虽是要借着桂姐儿引见。却也是趁机见见莲香地意思。
“安生。连大当家到桂姐儿家下地可是一副金。两对金坠。三般果羹茶叶。四盒雀舌茶饼。十匹妆花缎地茶礼？”
“小地打听明白了。就是这些。”安生笑嘻嘻地帮着齐粟娘把茶礼抬盒收拾好。让衙役抬去送到县后街月钩儿家。又使人备轿。
齐粟娘尚是头一回受人叩头献茶，见的又是齐强头一个跟前人，便也换了身喜庆的银红皱纱对衿衫儿，妆红杭绢缎裙子。她喃喃自语，“也不知这位月钩儿姑娘什么性情，生得是何模样…”齐强在外眠花宿柳，在高邮、京城都包过姐儿，却从未提过抬进门来。上回在江宁秦淮河边虽是有了个中意地姑娘，却没不见踪影，现下抬进来的这一位不知是何处中了他的意。
安生听得齐粟娘的自语，微一犹豫，“小的看着，大爷把月钩儿姑娘抬进来，全是为着她那双眼，生得像——”
“安生——”齐强