那叫翁白的红衣少年嚷道：“那个小姑娘生得好看！为啥不能看她？俺才不怕什么姑奶奶， 它来了，俺照旧把它打得——”
“你给我住嘴！”宋清气急败坏，执起鞭子想抽，又忍住，翻身下马，拍了拍他的头，“行了，你不是想和那德力再比么，等呆会你比完了，我就让人带你去私窠子里，你喜欢谁随便你。外头地女人不准乱看。不是教过你非礼勿视么？”
齐强虽是脸色不好，听到此处，也忍不住笑道：“宋大当家的，他才七岁吧？你这就送他去私窠子里玩？他…他到底行不行？你…你还教他非礼勿视…”说话间，和罗三互视一眼，哈哈大笑。
宋清还未说话，翁白恼道：“俺自然行，俺有什么不行？砍柴烧火骑马揍人，俺都会，俺还会读书写字，私窠子是什么？俺会怕它？”
连震云等人俱是大笑，纷纷下马，狄风如笑着摇头，“别看他长得壮，打起架来滑得很，七岁就是七岁，这些寻常人事上做不得半点假。”
连震云打量着翁白，“宋大当家从哪里寻来的这孩子，只有七岁？倒是个可造之材。”
宋清微微一笑，“路上捡来地…”
众人一路进了西花园，步入面湖两层柏木宽楼，一楼向湖面挑出一处柏木水台，二楼亦有面湖露台，四面垂下湘帘。
连震云步入大厅，只见正中摆置了螺甸大长案一座，铺着百花春蝶织锦桌布，围案八张螺甸长背椅，正对门外长宽皆是八丈的水台。大长案边站起一人，只见他三四十模样，一身儒衫，温文儒雅，只是双目带煞，去了一些书卷之气，正是九爷府大管事秦道然。
西花园后的三进宅子里，齐粟娘看着彩云吐了两回，亲自下厨房给她做了个青叶儿酸汤，终于让她喝了下去，就着用了些香米饭。齐粟娘松了口气，扶着已是筋疲力尽地彩云睡下，叮嘱她屋里的丫头小心看着，方出了彩云的院子。
齐粟娘慢慢向沈月枝所在的正房里走去，隐约听得隔墙西花园里传来吼叫叱喝之声，其后便是男子们地喝彩声，女子们的惊笑赞叹之声。
齐粟娘知晓是齐强正为连震云接风，便也不在意。一路过了月钩儿的院子，听得里头莺声燕语，笑谈声不绝，暗暗放了心，走到了正房。
廊下丫头们恭敬唤道：“姑奶奶来了。”揭了彩锦门帘，请齐粟娘入了内室。比儿和绵绵正给沈月枝喂药。
齐粟娘看了看沈月枝的面色，似是比前几日好了不少，心中欢喜，“嫂子好好养病，家里的事有我在呢。我方才叫比儿去京郊暖房菜地里买了些叶子菜，给彩云做了汤，她现下已是睡了。”
沈月枝笑着点了点头，“月钩儿…”
“嫂子放心，月钩儿关照得住，各位当家府里的女眷在她院子里说笑呢，礼数儿周全得很，不会失了哥哥地体面。
”齐粟娘接过绵绵手上的药，慢慢喂给沈月枝，“嫂子只管养病，快些好才是正事儿。”
沈月枝叹了口气，“这阵儿你哥哥地应酬多，我这儿女眷的应酬也多了起来。秦府里，还有漕上各府里地贴儿总没停。各府里的偏房倒也罢了，月钩儿应酬便好。只有这位李姐姐，是正儿八经地嫡妻诰命，怠慢不得，托了几回儿病，她又时时来探，情面上过不去。好在有姑奶奶在。”
齐粟娘笑道：“这位李夫人也是江南书香大族出身，知书达礼的，倒好说话。只是遇上我，满腹的诗书寻不到地方说，反是委屈了她。等嫂子病好了，咱们再正经下贴子，请她一回罢。”
沈月枝笑着喝了药，也睡下了。比儿悄声对齐粟娘道：“月姨奶奶那边儿已经散了。奶奶还得辛苦些，到月姨奶奶房里和她说几句话，免得她心里不痛快。”
齐粟娘苦笑一声，亦是悄声道：“哥哥天天在外头忙，可没时辰每房里都去见见罢？也难怪他后头闹个不停。”
比儿扶着齐粟娘出了沈月枝的院子，看着四面无人，低声笑道：“奶奶糊涂了，连大当家后宅里女人少么？他还时常不落家，也没见着有人敢闹。大爷对自个儿的女人心软了些，抬进来的也不是会管家的人…”
齐粟娘微微一怔，想了半会，“这样看来，莲香、蕊儿、甚或桂姐儿都算是明白人了…”
“奶奶向来喜欢莲姨奶奶和蕊儿姑娘，奴婢看着，桂姐儿反是更厉害些。她这样的出身，论容貌不及莲姨奶奶，论情份及蕊儿姑娘，里头的却是她最得宠。奴婢听说，连大当家在扬州三年，莲姨奶奶没得奶奶撑腰，连大当家十五日宿外头，七八日倒宿桂姐儿房里。”
齐粟娘沉默良久，“她如今也是偏房了…”
“正是如此，蕊儿姑娘凭的是近十年的情份。她无子无女，凭什么也能抬偏房？奶奶想想，连大当家在淮安包的那个，过了多少年才抬进来？奶奶也知道董冠儿的容貌身段，远不是她能比得上的。董冠儿又是什么时候抬进来？进来不过也是侍妾。梁桂林和她一般的身价，直接就抬成偏房。”
齐粟娘慢慢点头，“只有桂姐儿，梳笼了不到一年——”
“奴婢听说，若不是二当家开口，当初是要和莲姨奶奶同时抬进门的。莲姨奶奶好歹有奶奶给他撑腰，桂姐儿有什么？若是没把连大当家的心摸得透透的，怎么又拢得住这个人？”比儿道：“奶奶只看月姨奶奶，月姨奶奶看似有勇无谋，容貌又像着大奶奶，但大爷就是离不得她。奴婢听说，她从小算是桂姐儿带大的，两边儿如今都是偏房姨奶奶，桂姐儿的忍性儿可是比月姨奶奶强上太多…”
齐粟娘勉强笑道：“如今莲香是正室了…”
比儿叹了口气，正要说话，却被隔墙西花园里一阵喝采喧哗之声打断。
第十章 白杨林里捡来的孩子（三）
木楼里，十四阿哥连连叫好，转头对宋清笑道：“有眼力，他还只有七岁就能和德力打个平手，我当年可是十三岁时才和德力打平的。”
宋清笑着谦道：“十四爷过誉了，翁白他除了武艺，其他还是七岁孩童一般。男子立于天地之间，若是人事不知，光有武艺也是枉然。
”
十四阿哥点头笑道：“宋大当家说得是。”看向连震云，“各位大当家手下都已下场，皆不及翁白。连大当家手下可有能和翁白一拼的高手？若是能胜过翁白，我重重有赏。”
连震云拱手笑道：“若是要胜过翁白，下官手下却也无有，若只是下场一娱十四爷耳目，倒也去的——大船，去，向翁白小兄弟讨教几招。”
翁白连战了四人，又和德力费尽力气战成了平手，已是有些劳累，见得连大船下场，便摇了摇头，“俺累了，俺要歇会。明日再打。”
连大船一愣，笑了出来，眼珠儿一转，“翁老弟，方才十四爷说了，胜者是重重有赏，你不要想十四爷赏你些什么？”
翁白一听有赏，顿时来了精神，把连大船干晾在水台上，奔进了敞厅，正要说话，被宋清骂了一声，“没规矩，禀事前先行礼。”
翁白一愣，立时抹了抹两支**胳膊，再把胳膊向天一甩，双脚一蹲，“给爷请安。”
满厅里哄堂大笑，席间倒酒添菜的绝色苏戏亦是笑得花枝乱颤，宋清无可奈何，看向笑得喘气的十四阿哥，“十四爷恕罪，翁白学这些，远不如武艺快熟。”
十四阿哥喘笑着。“无妨。翁白。你要说什么？”
翁白蹲在地上道：“俺想问。打赢了外头那个。爷是不是有赏？”
宋清亦忍不住笑了出来。十四阿哥大笑道：“赏。重重有赏。你只要再打赢一场。随你要什么。爷就赏什么。”话声未落。翁白跳起来大叫一声。“君子一言——”
十四阿哥大大一愣。拍桌大笑道：“你怎地把这句话说得这般好？—爷就应你了。快马一鞭！”
翁白呼啸而出。拳脚并出如暴风骤雨。直扑连大船。原想三拳两脚便把连大船收拾下来。没料到打了足足一柱香地功夫。连大船还是慢慢悠悠和他兜圈子。专拣他招数不熟。经验不足地破绽下手。绝不和他硬拼。
厅中除了秦道然。皆是会武之人。俱是惊异。罗世清看向连震云。“连大当家这个手下好生厉害。把翁白地短处抓得死紧。看着年轻甚轻。却是在刀枪里闯过来地。招式和经验都是老到之极。”
孟铁剑目不转睛看着场内，“确是如此，翁白的力气不用说了，招数学得也精，我手下的李铜未尝不知道他少经验，就是赶不及他变招前抓住。连大当家这位手下，眼上和手上的功夫都是上好的。”
连震云微微笑着，“怕也只是一时，翁白，还没使出全力。”
狄风如亦笑道：“贵属下何尝又使出了全力？”
两人话音方落，场中形势已变，翁白快疾地招数猛然缓了下来，一招一式沉稳老练，专向连大船上三路而去。
十四阿哥一拍桌子，“倒叫这小子看出来了，连大当家的这位下属下三路的功夫出奇地稳，爷看了这半会，都没寻出可用的破绽。”
宋清凝视场中，“他也变招了。”
连大船似是被翁白逼紧了上三路，突地变招，就地一滚，双腿连环飞踢，直攻翁白下三路，宋清拍案叹道：“翁白个子高，下盘不免失了灵活，连大当家这位属下当真是难得的高手。”
两人变招后形势立时分明，连大船久攻不下，翁白却是根本无处下手，十四阿哥双掌一击，哈哈大笑道：“翁白还欠了火候，下回儿再向这位—”看向连震云。连震云笑道：“他叫连大船。”十四阿哥接到，“下回儿再向连大船请教罢。”
翁白一脸沮丧收了手，瞅了连大船半会，凑过去悄声道：“你想要什么赏？”
连大船愕然，“我没想要什么赏…”看着翁白一脸喜色，不由笑着悄声道：“你上去，看着十四爷不说话，说不定十四爷就会赏你了。”
翁白喜得合不拢嘴，拉着连大船就向敞厅里奔去。来到厅上，他指着连大船，冲着十四阿哥道：“他说他不要赏。”然后闭紧了嘴，眼巴巴地盯着十四阿哥。
十四阿哥笑得大力拍桌，宋清笑骂道：“滚一边去，说好了是赢了才有，从何处学来的赖皮样子？”
连震云笑着瞟了瞟连大船，却不说话，倒是他身后地连大河狠狠瞪了连大船一眼。
十四阿哥笑着招了招手，“翁白，你过来和爷说说，你想要什么。”
翁白喜得不行，两步跨到十四阿哥面前，大声道：“我想要个小姑娘。”
宋清一口酒方进嘴里，顿时呛进咽喉，咳得他满脸通红，心里急着要说话，喉咙里却又辣又痒，压根开不了口，只能眼睁睁地看着翁白比手划脚，“我想要那个…那个姑奶奶的丫头…”
连大船惊了一跳，转头看向连震云，却见他满脸笑意，瞅着急得面上涨红仍是说不出话来的宋清，慢慢喝酒。
十四阿哥愣了半会，“你…你才七岁罢？”罗世清和孟铁剑俱是哈哈大笑，狄风如轻轻笑着，齐强却是哭笑不得。
“俺觉着那个小姑娘好，俺就要她。”翁白执拗地道，“俺不怕姑奶奶，它要来咬俺，俺就揍——”
“你给我住嘴宋清终于缓过劲，怒声骂道，“不是和你说了，让人带你去私窠子里挑女人么？你又胡闹什么？”
“俺方才问了，他们和我说，私窠子里的女人和她不一样，她是干净的，私窠子里的是不干净地——”翁白被宋清惊了一跳，吞吞吐吐说道，“俺觉得她穿得很干净，脸也很干净…”
敝厅里人人喷笑，十四阿哥笑喘着气看向齐强，“是你妹子的丫头？你妹子在你府里？”
齐强无奈道：“回十四爷地话，我妹子在后头，那丫头是我妹子跟前最得宠的…谁都不准碰地…”
秦道然笑道：“只当是个玩笑，把那丫头叫出来，问问她自己愿不愿意。”
堂上众人皆是起哄哄笑，罗世清撺掇着齐强，“叫出来，叫出来看看还有什么笑话儿。”
第十章 白杨林里捡来的孩子（四）
齐强犹豫不决，翁白使劲儿盯着十四阿哥，十四阿哥了，让我们也瞧瞧，让翁白迷成这样的人到底长什么模样。”
翁白立时得意道：“很干净，很干净…”
连震云掌不住，一口酒喷了出来，罗世清倒在齐强身上笑得直喘气，叫道：“赶紧叫出来，叫出来瞧瞧有多干净。”
齐强暗地里踢了罗世清一脚，“看你还笑，我妹子要知道了，这里谁都讨不了好去。”只得招过安生，悄悄儿吩咐道：“别让姑奶奶知道了，偷偷把比儿叫出来。”顿了顿，“若是撞见了姑奶奶，就说——就说几位当家的手下比试，得了头筹的少年英雄看中了比儿，让比儿出来说一声不愿意就成了。”又切切叮嘱道：“千万别把这些干净不干净的话说给姑奶奶知道了。”
安生苦笑着应了，一路小跑着进了后宅，在月钩儿院子里寻到比儿，见得齐粟娘坐在屋里和月钩儿说话，连忙把屋外的比儿拉到院子口，如此这般一说，就拖着她走。
比儿苍白着脸，死咬着唇不肯动脚，安生求道：“比儿，我知道这为难你了，你就看在大爷的份上，出去说一声就完，那些玩笑话也传不出去。”
比儿忍着眼泪，“爷们只当是个玩笑，可是…可是我…”抱着院门不肯走。
安生又急又叹，连连跺脚，“我地姑奶奶，十四爷还在前头等着，大管事和五位当家的都在前头，你——”
“安生你这混帐管事，在我院子里鬼鬼乐乐干什么？”月钩儿的声音从屋子里传了出来，“你给我滚进来。”
安生惊了一跳，还未说话，屋里又传来齐粟娘奇怪的声音：“安生，怎么了，是大爷有事么？比儿，你在外头么？”
安生连忙叮嘱比儿。“千万不能和姑奶奶说。”说完。三步并作两步进了内室。在外间门口打千儿请安。“姑奶奶。姨奶奶。大爷让小地叫比儿到前头去一趟。”
齐粟娘和月钩儿俱是一怔。月钩儿疑惑道：“叫比儿？前头爷们在喝酒。叫比儿做什么？”
安生偷偷抬了眼。见得齐粟娘和月钩儿对坐在炕床上。远远在内室里看着他。心里一抖。低头陪笑道：“大爷为连大当家摆接风宴。几位当家地手下在十四爷面前比试。有位得了头筹地少年——少年英雄看中了比儿。求十四爷赏给他。大爷地意思。让比儿到头前去说一声不愿意。这事儿就完了。所以。小地来寻比儿去前头走一回。不敢惊动姑奶奶和姨奶奶。”
齐粟娘与月钩儿对视一眼。俱是面上带笑。齐粟娘笑道：“他在何处看见比儿了？”
“回姑奶奶地话。比儿今日出去买菜。回来时正巧和这位少年——少年英雄遇上了…”
“他人品长相如何？家世如何？籍贯何处？家中可有娶妻？父母可是在堂？可有兄弟姐妹？”齐粟娘喜滋滋地道：“他是哪位大当家地手下？”
安生冷汗直流，结巴道：“小的只知道，他是宋二爷手下极看重的…人品…这个…长相还过得去…其他…小的实在不知。”
“宋大当家的心腹手下？”齐粟娘想到宋清儒雅的样子，心里顿时满意了一半，“有其主必有其仆，想来也是个知礼晓仪，文武全双地英雄…”
安生暗暗抹着汗，陪笑道：“姑奶奶说的是…十四爷还在前头等着，您看…”
齐粟娘笑着提声道：“比儿，你去吧，咱们先不急，先去看看脸盘
是中意了，回来告诉我。我再问宋大当家他的出中情形，若是好咱们再说亲事。”
月钩儿听得比儿在外头应了是，看得安生退了下去，两人脚步远去，疑惑道：“我怎的听着比儿在哭？”
齐粟娘一愣，想了一会，“你不说，我竟没听出来。这…”说话间，便站了起来，皱眉道：“我得去看看。”
月钩儿笑道：“女孩儿家脸皮薄，她又在大爷和你跟前养得尊贵，要当着一群男人的面相亲，到底受不住。”
齐粟娘顿时笑了出来，“你说得是，我一时忘了这地上的规矩，只当是—相亲，还是我去替她相看相看。”说罢，笑着和月钩儿别了，急步出了院子，向西花园赶去。
齐强时不时回头看着柏木楼前的石径，远远见得安生领着比儿两个人走了过来，顿时松了口气。秦道然看着他笑道：“来了？”
敝厅里的爷们和戏子们俱都伸长脖子向门口看去，果然见得一个袅袅婷婷的十六七岁姑娘跟在安生背后走了过来。
罗世清看着那姑娘，面目不过只是清秀，但上身穿着墨蓝大洋莲对衿春衫儿，下身是金丝碎逗的百折凤尾裙，头上双凤金钗，胸前镶珠吉庆牌，腕上翡翠玉镯，不由惑道：“她是个丫头？她身上穿地可是南边最时兴的衣裳料子，士坤官宦家女眷，家资差一些的，都及不上她身上的头面衣料。”
齐强叹了口气，“早说过了，她是我妹子跟前最得宠的丫头，吃穿用度是和她自己一样的…”
连震云早见得齐粟娘没来，安稳坐下，慢慢喝着酒，满面笑意看着宋清的越来越差的脸色。翁白奔到了门口，连连点头，“就是她，就是她，就是这个小姑娘…”
孟铁剑大笑道：“看你那猴急样，这招儿你得和你主子学学，怎么也要摆摆谱才行。”
罗世清哈哈大笑，“他猴急有用么？他到底行不行——”敞厅顿时笑作一团，男人们心领神会的大笑声，女子们的娇嗔不依声响成了一片。
齐强笑得喘气，一边转身一边叫道：“安生，你赶紧把比——”话还未说完，突然见得齐粟娘赶到门前拉住了比儿，顿时骇得跳起，“我妹子来了！”
十四阿哥、宋清、连震云、罗世清、狄风如俱是一惊，孟铁剑也被齐强慌张地样子吓了一跳，敞厅里顿时静了下来。秦道然瞟着微带不安的连震云一眼，笑道：“既是都到门口了，也得让你妹子给十四爷请个安才行。”
十四阿哥笑着回头向齐粟娘招手，连大河瞅了瞅秦道然，悄声道：“大当家，那位秦大管家…”又看了看连震云的脸色，“比儿是夫人的心腹丫头，这回儿，夫人必定要大怒…”
连震云苦笑着，“难道我这会儿还逃得掉么？”暗暗笑道：“反正前面的挡箭牌多得很…”
齐粟娘打发欲言又止地比儿回了后宅，见着安生送她到了门口就溜了开去，正有些奇怪，迎头便见着一个冲着她横眉怒目的大个儿。只见他十五六岁地模样，眼眉算是端正，一身藏红漂布衣，露出两只又长又粗的胳膊。齐粟娘见他气质纯然，倒也不介意他满脸地怒气，正猜测他是何人，便见得十四阿哥向她招手。
第十章 白杨林里捡来的孩子（五）
粟娘笑着走进了柏木楼正厅，向十四阿哥福了一福，爷。”
十四阿哥笑道：“都到门口了，却被你拦了，听说是你宠爱的奴才？”
齐粟娘点头答话，秦道然看向齐强，“给你妹子加张座，放在十四爷旁。”
齐强正满心里打鼓，看着齐粟娘的脸色，随口应了。
伏名见得安生已溜，暗暗骂了他一句，亲自上前在十四阿哥与连震云之间加了张座椅，叮嘱小厮丫头们好生侍候，也偷偷溜了出去。
齐粟娘奇怪看了秦道然一眼，虽觉着女眷上席，不合平日里的规矩，却想着替比儿相看少年英雄，便也不推辞，上前坐了。
宋清看着齐粟娘向他望了过来，心中忐忑，没有心思欢喜当初献计得成，更没有精神去看连震云的脸色，只听得齐粟娘笑道：“宋大当家，你那位心腹手下在哪里？”
罗世清卟哧一声笑了出来，齐粟娘奇怪看他，齐强在桌子底下狠狠给了罗世清一脚，陪笑道：“妹子，我看着他和比儿不般配…”
宋清连声附合，“正是，正是…”
齐粟娘还未说话，翁白一脸不乐跑到了十四阿哥身边，盯着他猛瞧。十四阿哥哭笑不得，指着翁白笑道：“喏，就是他看上了你的丫头。”又转头看翁白，“这是那小姑娘的主子，你要是想把那小姑娘带走，就得她点头。”
翁白和齐粟娘对视了半晌。互相把对方上下下下打量了个遍。宋清一身冷汗。挣扎着想开口。就听得齐粟娘满意笑道：“年岁倒也配般。你叫什么？”
孟铁剑呛了酒。满座地人俱是忍笑。齐强抹着头上地汗。“妹子。其实…”
“俺叫翁白。你是姑奶奶么？”翁白似有些害羞。“你也长得很干净。”
十四阿哥顿时恼了。一拍桌子。“不准再说这几个字。”宋清见得满座里没几个好脸色。连忙附合。“翁白。记住了。不准再说。陈夫人。其实…”
齐粟娘笑道：“无妨。翁白看着很老实。”看向十四阿哥。笑道：“十四爷。”
十四阿哥哼了哼。没有出声。齐强方要开口。只见齐粟娘看着翁白笑道：“你是哪里人？家里父母可在？”
翁白见得这位姑奶奶大不是听说中可怕，又长得干净，老实答道：“我是高邮人，家里有我爹我娘。”
齐粟娘欢喜看向齐强，“哥哥，他也是高邮人。”说罢，又转过头去，“你爹娘可给你娶过亲，又或是订过亲？”
齐强听得翁白摇头道：“没有。都没有…”，看着齐粟娘越来越欢喜的脸色，拉着已是有些觉着不妥的罗世清，悄悄儿站了起来。
连大河瞟着齐强和罗世清从侧门溜了出去，看了看连震云身边的齐粟娘，瞪了拉扯他衣摆地连大船一眼，低声道：“怕什么，还有十四阿哥和宋清。”
十四阿哥瞅着齐粟娘招手把翁白叫到了跟前，柔声细语地问道：“你可有兄弟妹妹？家里做何营生，有何资产？”
“没有，俺只有一个。
俺就是跟着宋爷学武艺，学读书识字。俺爹娘都是宋爷在养，俺也没有钱。”
宋清微微松了口气，却听得齐粟娘点头笑道：“你很老实，只要上进就。你放心，比儿若是嫁过去，我陪送他六十四抬的嫁妆，你也可以让你爹娘享享福，比儿是个好姑娘，她父母双亡，会孝敬你爹娘的…”
宋清看着狄风如拉着孟铁剑告罪更衣，匆匆走了出去，左思右想，听得齐粟娘继续道：“听说你武艺很出众，十四爷才赏了你这个恩典，宋爷也是乐观其成？”
宋清猛一咬牙，正要开口，秦道然站起笑道：“十四爷，奴才还请借一步说话。”
十四阿哥立时站起，一把拉住秦道然的胳膊，“正是，爷正想起一事要和你说。”说罢，拖着秦道然奔了出去。
齐粟娘奇怪地看着十四阿哥和秦道然难得的亲热样，看着宋清笑道：“宋大当家，翁白什么时候开始跟着你？和你学了几年武艺了？”
宋清苦笑道：“是我正月末上京时，在通州到京城的白杨林里看见了他，就带上了，也只学了一月武艺。”看着悄悄儿起身的连震云，“方才，也是连大当家的手下赢了翁白，把这赏赐让给了他。”