齐粟娘看着比儿将杨柳青的年画贴上了墙，悄悄儿拉着枝儿道：“怎么样，你比儿奶奶去码头了没？翁白在不在？”
枝儿亦是轻声道：“去的时候没在码头停，但回来的时候，翁公子看出了是河总府里的车，过来向奶奶请安，比儿姐姐没出声，我胡乱应了。他骑着马，远远跟着…”
齐粟娘苦笑道：“必也是看出了车里坐的不是我。”
枝儿犹豫着道：“奶奶，奴婢看不出比儿姐姐的心思。”
齐粟娘叹了口气，“去杨柳青的路也不只那一条。”
第七章 弹弦子琴的比儿（下）
着长房里大小姐的亲事，河西查府大宅子里张灯结彩里老爷奶奶们，下至满院子奴才媳妇们，不管是不是真心实意，个个都是满脸喜色。
查府里请了相熟的直隶宋帮主做大媒，接着了替李府里持贴求亲的北河督台。查大老爷大摆宴席，款待两位大媒，是日，宾主尽欢。
到得第二日，查府里回了允贴，又送了小姐庚贴过来，这般来来往往忙着，便到了下定茶插钗的日子。
忙乱了一天，待得宾客归家时，天已是晚了。漕宋府左跨院里，红烛光从窗格映了出来，花圃上的积雪反射着火光，为黑沉沉的院子里增了一抹光亮。
道升把风毛淡水红皮祆儿脱了下来，换上牡丹绿的皮比甲，又惊又笑道：“爷，妾身以往虽是随爷时时去查家，却没见过这位大小姐。今日出来献茶插钗的时节，可把妾身吓一跳，竟和督台夫人生得有几分像。我看督台大人和督台夫人也吃了一惊。查夫人倒是个锁口的，开先半点儿风声不露。”
宋清觉得腰上花玉带比往日里松了些，只顾着去系紧，没有答话。道升自顾自地说道：“李、查两府里的小姐生得有几分像，妾身看着，虽不至于分不出来，四五成儿总有了。怪道听人说，这世上的人总有三四个相貌极似的…必也是李家和查家有些缘法。”
宋清向外屋走去，“督台夫不过拜了李夫人做干娘，算不得李府里的小姐，她娘家姓齐——”
“就是因为样台夫人和查小姐长得这般像，才更是难得的缘分。原是离得十万八千里，一个姓李、一个姓齐、一个姓查，居然搅到了一块儿。”道升跟了出来，取了三枝香，在佛龛前烧上，双手合什“不知这三家，到底有些什么因果…”
查府里，齐粟娘和查夫人、查小姐说了的话底的惑倒也解了。她跟着陈演辞出了查府，陈演方一上马便笑道：“方才我还一直疑惑，难不成查府里和你有什么渊源，或是远方亲戚什么的，向查老爷旁敲侧击了半会，他们家可没有姓文的亲朋。”
齐粟娘也笑着点了头，“我打听着也这样。不过容貌有些相似罢了和他们家可没有半点干系。再者，查小姐是大家闺秀，性子虽是直爽，行止仪容自不一般，便是有些像，在天津卫也不会有人误认的。”
陈演着点头。“多虑了。不过是四分像罢了还能认不出？再者。我方才听查老爷说。他们成亲后便要上京。查老爷一直在京城和天津卫来回忙着。如今总算有个可信地体已人去接手了。”陈演凝视着齐粟娘“粟娘。现下永定河一带也算是我地辖下。我再差人去寻寻你地亲生父母。”
齐粟娘看着陈演慢摇了摇头。“多是已经不记得了与不见又能如何？”
陈演伸手抱住了齐粟娘。“也好。
齐虎叔和齐大娘待你和亲生女儿一般。你只需记得他们便好了。”
齐粟娘笑了起来。“陈大哥。哥哥现在在山东办差。等他回来过天津时。我可要和他一块儿去齐府里。看着彩云生产。”
“自然如此。”
过年的封印时节，陈演却也没有闲住，被康熙差着去巡黄河冰凌。齐强虽是从山东回来了，却因着日近年关，自不方便接齐粟娘进京，赶着回了家。齐粟娘一人在家，除了眼见着要完工的绣品，弦子琴也能勉强凑成一曲了。
齐粟娘终是把一曲《驻云飞》弹完，见得比儿勉强满意的脸色，暗暗把满手心的汗擦在裙腰上。枝儿偷眼见得，哧一声笑了出来，心中害怕齐粟娘瞪她，胡乱问道：“比儿姐姐，这阵儿我时时听你弹，只觉和连府里董冠儿弹得一般儿好，却没听过姐姐你唱。这曲子怎的没有词？还是姐姐没有教奶奶？”
比儿微微一愣，摇头道：“奶奶这样的身份，原是无需学这些色艺之术。”
枝儿寻思半会，没有听明白比儿的意思，只求比儿唱。
比儿见得齐粟娘也是让着她唱，苦笑道：“奴婢这些琴艺，当初在盐商宅子里学了一些，到了大爷府里也学了一些。原都是为了讨爷们的欢喜，得个容身之处…到了奶奶身边，却忘得差不多了…”说话间，看向窗外白雪红梅，慢慢开腔唱道：“举止从容，压尽勾栏占上风。行动香风送，频使人钦重。玉坠污泥中，岂凡庸？一曲宫商，满座皆惊动。胜似襄王一梦中，胜似襄王一
”
枝儿听得耳晕目迷，说不出话来。只到齐粟娘醒过神来，如往常一般借口练习，抱着比儿的弦子琴出了房，枝儿方悄声问道：“奶奶，比儿姐姐唱得这样好听，为什么这些年从不在家里唱？便是这阵儿也没听她唱过…”
齐粟娘沉默半晌，“若非你爷出门了，她是不会开腔唱的…”
过得几日便是正月十五日元宵节，天津卫正中鼓楼大街上，挂满了彩灯。从东边的河道衙门，到南边的天津河间兵备道衙门，都有彩灯挑了出来。又因着有走百病的风俗，不论贫家富室贫，妇人闺女多是出了门，在沿街的灯火照耀下，漫步而走，为家人驱除百病，为来年祈福。
齐粟娘从查府里应酬回来，已是觉着有些劳累，便打发了比儿、枝儿、理儿三人到天津大街上去看花灯，走百病，自个儿留在府里把呈给皇太后作寿礼的竹品细细整理了一番，寻了特意备好的寿字纹碧玉匣放好。
天津城里的烟爆绣连连响着，传进了后宅。
到得二更天，几个丫头才满意足回来了，各人手里都提了一盏花灯。比儿把玩着手上的漕河富贵灯，面色开朗了些，笑着道：“奶奶，有个好事儿奶奶听了必是高兴。奶奶猜，奴婢今儿走百病时看见谁了？”
齐粟娘笑：“大清朝的妇道人家，每年里名正言顺上街耍玩的时日只有元宵节走百病，街上那么些人，我怎么知道你看到谁了？莫不是漕宋家的道升姨奶奶？或是干舅舅订了亲的查小姐？我开先在那府里时，她也是说着要出去走百病的。”
枝儿、理儿一听说到查小姐，都笑了出，比儿亦笑道：“奴婢要和奶奶说的不是妇人。不过倒也确是看着了查小姐，奴婢要不是认得查府里的下人，愣还没有把查小姐认出来。上回插钗时没上妆，她和奶奶生得有几分像。今日喜庆，查小姐上了妆，打扮得好生富丽，奴婢竟是一时没认出来。”顿了顿，“奴婢今儿在鼓楼南街兵备道衙门前见着德隆了。”
齐粟娘吃了一惊，“竟是他？他这时节是应该在京城么？”
“虽是着漕河冰封，奶奶怕误了大爷回去过年，让他直接从山东漕帮回京城去了，没见着面。但奴婢看着，大爷多半还是听了奶奶的劝，回了京城就把德隆家的撵走了。否则，没道理德隆会从长沙的两湖牙行到天津来，便是回家过年，也没得来这里的理。”
齐粟娘连连点头，喜笑道：“应是如此，应是如此。撵了就好，撵了就好。我原听哥哥说德隆和直隶衙门里有些交情，想是在京城住不下去方搬到了天津。可见着了德隆媳妇？”
比儿摇了摇头，“街上人多，挤来挤去的，转眼儿便不见了人影。奶奶放心，德隆既是走了，哪里又会单留着他媳妇的？”
齐粟娘心中欢喜，“等你爷巡黄河回来了，咱们就去京城一趟。看看哥哥嫂子，给十四爷请安，顺道到通州探探干娘——”微微皱了眉，“彩云这胎儿怀得让我不安，这都眼看着快满足月了，还没见着动静。再拖几天，外头怕传得不好听，这倒也罢了，我只怕伤了彩云的身子，孩子也——”
比儿安慰道：“就是这一阵儿了，虽说是十月怀胎，晚上几天也是寻常。说不定一到京城奶奶就能抱齐家长孙。”
齐粟娘笑得合不拢嘴，“只要平平安安生下来，便是个好孩子。待得长壮实了些，让哥哥嫂子带着，一块儿回老家祭拜爹娘。待得嫂子、月钩儿也怀上了，高邮齐家就越发兴旺。儿子、女儿、孙子、孙女，将来还有曾孙子、重孙子、灰孙子…个个都姓齐…有一个一定要取名叫…叫齐虎…”
比儿和枝儿纷纷笑着劝慰，正说话间，外头云板敲响，枝儿连忙走了出去。过了半会捧了礼盒回来，脸上带笑，对齐粟娘道：“奶奶，是漕宋府里的翁公子送了礼过来。”说话间，偷偷瞅着比儿。
齐粟娘让枝儿开了礼盒，一盒是时下的吃食。另一盒竟是一把新弦子琴。
齐粟娘暗暗咋舌，不知翁白怎么打听到的消息，知晓比儿会弹弦子琴，巴巴儿就送了一个过来。
她想了想，正要开腔和比儿说话，却见着她站在一边，默默不语。齐粟娘到了嘴边的话便也收了回去，只由着比儿自个儿想罢。
第八章 天津查府里的美人图
粟娘盼着去京城看齐强,数着日子等陈演巡黄河回来月还没有回来。天津城里的红灯春联还没有揭去,百姓脸上的喜庆之气还未消淡,查家大小姐的婚事又让天津城从里到外红透了半边天。
一百盏明角灯开道,串灯、旗锣伞扇、文武执事、衔牌鼓乐热热闹闹迎着新郎官进了查府。从通永道赶过来观礼的道台夫人刘氏,看着坐轿而入,入赘查家的弟弟刘和亭,满脸是笑,眼中带泪。
齐粟娘笑着说了好些吉利话儿,看看刘和亭身上六品文官的吉服,也禁咋舌查府财大气粗,转眼就替新女婿捐了官,谋了京城里的闲散实缺。不论是通永道台还是北河河总,面上官品儿虽高,却都是白身中举得官,根底儿远不及查家。德州那边的家产,她虽是没打听,想着必也是安排得妥妥当当了。
查府里虽是多金,但婚宴礼俗贫富皆一,因着是入赘,还省了射箭、挑帘、跨火盆、开抬盒这些娶姑娘进门的礼儿,但各处送的贺礼仍是让司仪们喝哑了嗓子。不说近处京城的皇子府,便是远在千里外的扬州程府都赶在开席前送来了二十抬贺礼,鞭炮轰得震天响。
因着少了新娘进门的花样热闹,满府的宾客都上赶着向刘和亭敬酒,席上的热闹把戏台上的大戏锣鼓声都掩了过去。
齐粟娘和刘氏在女眷席上,看着主席上翁白替刘和亭挡酒,宋清在一边和查老爷说笑,不禁有些诧异,不由轻声问道:“干娘府里和宋府里交情竟是这般好?开先请了宋大当家作大媒,我还以为不过是有些来往罢了。”
刘氏已是四十余岁的妇是德州大族出身,谈吐行仪既老练又雅顺。她微微笑着,看了齐粟娘一眼,夹了一只三丁包子放在她碗里,低声道:“在扬州做了三年的府台夫人摸不清这些?北查南程,公私上都是要入项的,自然和漕上大当家近得很。”
齐粟娘一怔地想起莲香当初说起连震云替汪府里运私盐,公私两头都赚的事儿,不禁恍然,想来长芦盐区的总商查府也是请直隶漕帮暗地里运私盐加上宋清原是读书人出身,行事比连震云讲究些面上的规自然和查府里更是亲近。
“和亭这阵每日里被查老爷召去话,时时见着宋大当家,听说,查家在北京城置好的宅子里专留了一处院子大当家上京时不住船帮会馆,就是住查府。”
齐粟娘点了点头道:“以后若是上京,想来小舅舅也是要接干娘进府里去住的。”
刘氏却叹了口气“着虽是好。我却是不太放心。若不是查府里人面儿广老爷眼光长远。眼下还没有掺合到那些爷们地事里去。我断不能让和亭这时节上京。我听我家老爷说。如今京城里可乱…”
齐粟娘想着复立地太子。还有那些们。亦是叹了口气。正要说话。却被刘氏拉着向新房里而去。
齐粟娘和刘氏一并进了新房。齐粟娘看着满屋子红得耀目。便是一阵眼晕。再看得喜婆子竟然还在替查大小姐梳妆。更是吃了一惊。刘氏愕然道:“怎地把梳好地头又拆了?”
查小姐从妆镜中见着她两人。笑着道:“姐姐来了。我地侄女儿也来了。”
齐粟娘哭笑不得。查小姐不过十五岁。因着刘氏地原故。辈份却比她高。查府里老爷奶奶都不许她这般叫。她却爱闹得很。齐粟娘见她虽是长房独女。娇养惯了。爹娘地话都入不了耳。幸在为人直爽。不过偶尔说笑时唤了一两声。便也随她去了。
查小姐让身后地梳头媳妇停了手。站起吩咐道。“把扬州程府老夫人送地几箱子时新地衣料饰全打开。还有十副画也打开。让督台夫人和道台夫人看看。”
满层里的丫头应声而动,把箱子里的樱桃红、膏梁红、泥金色、碧青色八团、拱碧兰、大洋莲等各式衣料儿都露了出来,还有一箱全是绣鞋。查小姐笑着道:“打从前朝起,咱们北边的打扮不及南边的新兴花俏,南北隔着千里的,也总是赶不及。这回儿我成亲,除了珠冠凤袍,一色儿都是扬州货。程府里刚送到的是最时兴的,那十副图里都是扬州美人儿的打扮,齐姐姐替我看看,梳个什么头好。”
齐粟娘还是头一回见着新娘子在新房里这般自在,便也知道招媚入赘的新娘子到底不比平常,何况还是富室巨家的嫡长女。
她悄悄瞟了刘氏一眼,却见得她一脸平常,全没有端姑奶奶架子的打算,反是笑着上前看那美人图,嘴里啧啧赞道:“江南的风致果然不一般,这几位姐儿的式我还没见过。传闻说前朝宫中贵妃式打扮都喜
秦淮八艳,以博君宠,如今宫里汉妃们也有这调调,身的宫妃,闲时也有着汉装的。粟娘,你来看看。”
齐粟娘走了过去,那美人图有几副却看着眼熟,程老爷订下的杨小宝便是头一位,梳着高高的罗汉髻,簪着的怕就是那日里程老夫人赏的双凤金钗。
她一副副看过去,除了陈三官,连着六副都是生脸,想都是扬州府新起的红组儿,到了第七副,齐粟娘不由凝了神。上头画着一位上着樱桃红大洋莲祆儿,下着碎金绫子百折长裙,裙下微微露着大红金凤头蝴蝶穿花高底绣鞋,梳着蝴蝶髻,插着八宝嵌珠花钿的美人儿。
查小姐走了过来,看着第七副美人图,笑道:“我看着这一副又喜庆又雅致。那百折长裙我还没见过呢,只是爹爹替他捐了官,今儿我也得穿命妇袍,穿不上了。”转头吩咐,“翻翻装竹鞋的箱子,寻一双这一样的大红金凤头蝴蝶穿花高底绣鞋出来。”又对齐粟娘笑道:“这画上的美人儿都是扬州府的红姐儿,有一位还是程府里的姨奶奶。我听着扬州府里富室官家女眷明面上虽不说,但衣饰都随着这些红姐儿,便是老爷们替内宠们采买,也是随这些红姐儿。陈夫人平日里随哪位红姐儿的打扮?”
刘氏笑道:“我还一直想打听呢,上回我家老爷陛见时,正遇上外命妇给皇太后请安的日子。我也入了宫,宫里的王嫔娘娘听着我是漕边县府来的,还问我知不知晓扬州最近时兴梳什么头。
”
齐粟娘微微笑,“王嫔娘娘是南边苏府人,苏州府的头式全是随着扬州,她自然要问了。”伸手指了指第七副图,“看着喜庆。”
新房里忙乱了一阵,待得小姐梳好头,刘氏和齐粟娘便退了出来,齐粟娘方在席边坐下,却正看着主席上翁白的眼光扫了过来,落在了她的身后。
刘氏卟哧一笑了出来,“你们两府里这门亲事儿,都传到通永道上了。”看了站在齐粟娘身后的比儿一眼,招了招手,“过来让我细看看。”
比儿低头上前,刘氏拉着她的手,下打量了半会,转头看向齐粟娘,欲言又止。
齐粟娘看了比儿一眼,刘氏盛了碗鲜汤,笑道:“干娘有话还请说,粟娘年少,在这世里经的事儿太少,及不上干娘老道,这亲事儿我实是拿不定主意。”
刘氏想了想,又打了比儿半会,对齐粟娘道:“这些年你家里的事儿我也听说了不少。干娘摸着心口替你打算,只要能生养,陈大人自然是娶着你一个,疼着你一个的好。但这孩子的事,你得替她想明白了。”顿了顿,看向比儿,“看你这周身的打扮,也知道你是你奶奶跟前的得意人,想来是个明白孩子。鱼跃龙门的事儿,过了这村可就没这店,出身可作不得半点假。”转头对齐粟娘笑道:“你想想,这孩子生得平常,出身不高,便是你陪些嫁妆,也护不住她一世。宋府里的公子既是肯为着她打了跟前人,多多少少是下了心,否则哪里有这样的规矩?再,现下挑个跟前没人的,也保不住将来没人。你还真能留着她一辈子不嫁?在你跟前做个丫头?”
齐粟娘没有言语,只是看着比儿。比默默向刘氏施了一礼,“奴婢谢过道台夫人。”
华灯初上,查府里的婚宴终是散了。齐粟娘走出查府大门,看了一眼十步外站着的翁白,叹了口气,看了看比儿,低头上了车。
天空中飘起了雨,雨丝在查府门前的大红宫灯下,着微光,比儿站在车门前,似是在想些什么,雨丝却掩住了她的脸。
翁白终是一步一步走了过来,停在了五步外,过了半晌,他嗫嚅着,“我也能像陈大人一样…”
比儿没有出声,也没有回头,抬手揭起车帘,上车而去。
翁白默默站在查府门前,看着河总府的马车远去。
宋清在一边已是看了半会,他慢慢走上前来,拍了拍翁白的肩膀,“回去罢。这事儿急不了的。”
直隶漕帮的帮众拥着两人策马在路上走去,海河里飘来和着盐味的水气,又冷又苦。宋清凝视着波涛汹涌的河面,想着心事,却突地觉察出不对来,海河的水面比平日时高了十分之一寸,若不是他这样水上讨饭吃的,又向来细心的,无人能查觉出来。
宋清心下一惊,转头吩咐道,“来人,到河道衙门里去打听,临近几省可有水患。差人到永定河、子牙河、滦河各处看查水势。”顿了顿,“差人向山东去,看看黄河水势。”
第九章 为官多年的楞头青
宋清的人还没有出天津城，水患的警号儿已是从黄河边。黄河下游几省今冬极寒，河面还未解封，上游初溶的河水夹杂着大量的冰凌顺流急下，在山西、山东、河南境内堵塞河道，大水祸及三省沿河州县。
无处入海的大水再一次向北冲出黄河故道，沿着十余条小河，冲入了直隶省。天津卫虽是还未波入，但西边山西、南边山东、河南，还有直隶省边界上的灾民却纷纷向天津卫涌来，怕不有百万之众。
齐粟娘一面替灾民们难过，一面担心着还在黄河边上开冰通河的陈演。
“奶奶，听说是黄河上游涌下来的冰块堵塞河道，一路来得急，洪水一下子就泛出了百里，淹死的不算，冻死的都数不清了…”比儿的脸色一片黯然，“天津城里设了三十个粥厂，都供不上…”
齐粟娘半晌没有言语，“银子送过去了？”
“已经送到衙门去了，没说大人的名讳。直隶城里缙绅捐银施粥的不少，只是都不多，查家算是最多，也只有二千两…他们家的家财是咱们家的多少倍？倒和奶奶捐的一个数…”
齐粟娘叹了口气，“难怪你爷直隶后每日里忙着制新河图，黄河的凌灾一，受灾的民众怕是遍及直隶、山东、河南、山西几省了，靠救灾是靠不了的，还是得治水患。”抬头看向比儿，“咱们再捐些，拿我的名讳儿去捐，天津城里的官家女眷总要跟着捐一些的。
”叹了口，“查小姐成亲后就和干舅舅上京去了，若是她在，或许也能捐些。”
冰凌水灾过了半月，便也渐渐退了，天城里的灾民们却没有归乡。天寒地冻，回家也是饿死着天津城里的施粥，才能保住性命。
齐粟娘接着儿，陈演已是进了城忙忙叫人备好了午饭，却一直等到太阳落山掌上灯来，才见得陈演回家。
齐粟娘见得他面色沉重。久不语。吃饭也是心不在焉。小心问道：“黄河下游冰灾…”
陈演却是出神。压根没见齐粟娘说话。齐粟娘一惊。她和陈演相识这些年。只有当初在江宁小院中相处时演曾经对她地话充耳不闻。自打在德州成亲后。陈演在治河、漕运、民政这类公事上再是用心。也从未漏听她一句话。
齐粟娘心中忐忑。脑中寻思半会。正要开口。陈演却丢下碗筷站了起来。急步走出厅堂了书房。他翻出自制地黄河图。走到窗边。借着窗外地夕阳察看。
齐粟娘持着两支明亮地五柱烛台走进书房。将一支放在书桌上。持着另一支走到陈演身边。替他照亮羊皮青绢上地河源图。待得他习惯了这份光照悄悄儿半步半步走着。用烛台将陈演慢慢引到了书桌边。
齐粟娘放下烛台。站在陈演身后偷眼看去。陈演地手指正指着此次巡河地凌讯地段。齐粟娘微微咬着唇晓他必是忧心黄游下游冰塞水堵。陈演地手指随着黄河河口一路向上。过山东经河南。便入了宁夏、内蒙北上溯源。皆北河督台所辖之地。
陈演在灯下将旧制地黄河河源图反复校对。齐粟娘坐在书桌对面。借着两支烛台光制鞋。
从永定河到高家堰，从扬州到天津，这一路上来，陈演的鞋总是她亲手做的。打，捻麻线、裁鞋面鞋底，而后倘鞋、宣鞋，在鞋帮上纳上同色的莲枝花纹。
虽是也时常制衣，但总觉不及做鞋精心。每一只都缝得结结实实，每一只鞋边上都绣上了莲枝纹，仅仅是因为她只会缠这一种花样么？也是，却也不是。黄河奔涌，东去不绝，千里漫漫，崎岖艰险。
齐粟娘看着即将燃尽的红烛和窗外方升起的太阳，紧握手上的鞋，闭上双眼，愿陈娘子在天之灵保佑…
太阳升了又落，落了又升，日子便过去了。
陈演连连递上了重制河源图的奏折，康熙虽是用朱批驳了几回，陈演仍是寻着各种理由上奏，终是被康熙召入了京城。
齐粟娘满心担忧，跟着陈演入了京城。进了朝阳门，陈演也不叫进齐府，而是直接命人去了京城查府。
京城查府之主刘和亭早早儿在大门口接住陈演。齐粟娘跟着查小姐入了后宅，听着查小姐笑道：“你和陈大人只管在咱们家里住，咱们府里和别处不一样，各位爷的门下都赏脸，便是皇上跟前的亲信人，咱们下贴子去也能给几份面子。再说了，咱们两家可是有说头儿的亲戚。陈大人住在这里，别人半句话也不会有。”
齐粟娘暗暗惊异查府里门路儿广，刘和亭那样年轻公子也能在京城里吃得开，倒也明白了陈演这时节也是要让皇上安心。齐粟娘想到此处，却是苦笑一声，皇上让陈演守着天津卫，他却偏偏要去黄河源，皇上终归是皇上…
查府里的自香里，齐粟娘替陈演换好了官服，递上官帽。陈演看了齐粟妇一眼，似是要走，却又站在她跟前不挪步。
齐粟娘看着陈演，久久没有出声。
内室里一片寂静，只有两人的呼吸声一起一伏的回响着。
陈演面上尽是犹豫之色，他伸出手，
娘抱入了怀中。齐粟娘听着陈演的心跳声，轻轻道北河河总，总不能眼睁睁看着不出声，你好好和皇上说。”
“我想好了法子，我打算奏呈皇上，不单是为了制河源图，也是为了准尔部策旺阿布坦不断袭扰藏地，现在探取黄河源精细地势，也是有备无患。”陈演慢慢道：“你放心，皇上会准的。”
齐粟娘点了点头，“快去吧。”
晨鸡啼晓，九阿哥府的宫灯红烛悄悄儿燃尽。花厅已换上整套雕龙镶云石铁力木家私，在初春不冷不暖的朝阳下，泛着一层疲惫的色彩。但因着是极上等的铁力木，在那层疲惫着又透出一层根深蒂固的坚硬。
因着一宵未睡，十阿哥原本粗硬的脸部轮廓有些绵软，突地份绵软被瞪圆的双眼撑破，“陈变之请旨去重探黄河源？！”他腾地从椅上跳了起来，“新任北河总督是谁？！东河总督已经是咱们的人”
八爷双眼的神依旧角的微笑却也有了些倦意，“现在什么时节？太子爷日日折腾着们疲于应付，皇上就好过？皇上还没有糊涂成这样，让北河总督这个位置换来换去。河南、山东、陕西、宁夏的凌灾虽是极重，他也是不想让陈变之去的。陈变之看着是个老成持重的纯臣，其实还是个只会治河的愣头青。”
“他那些心眼儿一到治河要的时节，全抛到一边去了。听说他在上书房里和皇上顶嘴，把皇上气得摔了碗。”九爷笑了出来，“因着那玉碗盛的是太后差人送过来的杏仁酥第二日皇上还得去慈宁宫里请罪。这回儿太后万寿节必是更要大办一场方是。”
十阿哥急催道：“到底谁是新任总督”
“还是他！”九爷将手中乌骨折扇向茶几一丢，端起龙井茶喝了一口，借着那冰凉的苦味醒了醒神，“皇上还没寻着能替他的人。只让通州道台李明智暂属北河河务。这李明智我还记得，查家当初就是靠他帮衬才做了长芦总商，如今听说还做了儿女亲家。”看向十四阿哥“好像和你门下的奴才也有亲。”
七八个丫头捧着热腾腾的饭食走了进来，在铁木力八仙大桌上布早膳。十四阿哥待她们退了出去，站直身子伸了个懒腰，打着哈欠坐到了八仙桌边，不在意地道：“不过是为了成亲好看拜的干娘得上什么亲？”
九阿哥摇了摇头，“没见着几家走得近么？查家大女婿举家入京，在西直门大街虎头胡同新置了一所大宅李明智和陈变之上京陛见都是住在他家里。等得陈变之今日起程出了京，你那奴才这几日怕是也要搬进齐府里了。”
京城郊外里长亭，红迟暮。
陈演看着默默无言的齐粟娘过她递来的一包鞋子。黑布鞋子上用蓝线绣着熟悉的莲枝纹，十来年从未改变。
“快则半年，迟则十月，我早去早回。”陈演慢慢握住齐粟娘的手，轻声道：“这回我已是失了圣心。等我回来后，便向皇上辞官，带着你回高邮老家，免得在皇上跟前碍他的眼，皇上必定会准的。”
齐粟娘心中一惊又是一喜，抬头看着陈演，“陈大哥，皇上不会怪罪你么？”
陈演微微笑着，看向亭外远处等待的探源官员，除了理藩院和钦天监的官员、喇嘛，跟随的赵把总和亲兵，还有何图华、讷定苏。
“皇上格外看重的还是满蒙人，只是因着无人可用，方在河道上重用汉人。何图华跟着我去探源，虽是辛苦，但一年下来，我能教的必都教明白了，比在宫里和河漕上学的都多。到那时，皇上就用不着我了。”陈演替齐粟娘拢了拢披风，“何图华是个用心治河的人，又是贵勋出身，我一直等着他事务精熟了，河道上有了人，我也能放心辞官。”
齐粟娘听得陈演已是计划周详，打算着辞官回乡，心中的欢喜一波一波涌了出来，一双眼睛笑得弯成了月芽儿，“陈大哥，你放心。等你走了，我天天呆在哥哥府里，半步儿也不出，就等着你回来。回了高邮，我天天小心过日子，也不会惹事，咱们不做官，也能安安生生过日子。”想了想，又抢着道，“我在京城里，让哥哥替我寻个好大夫，他让我吃什么药我就吃什么，我把身子养好了，快点儿怀上孩子”说话间，脸上已是涨红了，但仍是没办法停嘴，“到时候，你想生几个，我就能生几个”
陈演含笑看着齐粟娘，“我回来后，等我把事情都安排妥当，就辞官。咱们就去高邮城扇子巷里住着，播种收割的时候就去老家里住。你想生就生，若是不爱生孩子，咱就向齐强哥过继一个，他府里肯定一个接一个地生”
齐粟娘咯咯笑着，已是欢喜得说不出话来。
陈演慢慢弯下腰，伸出双手抚着她的脸，“你等着我回来。”
第十章 陈演离开后的北京城[一]
河河总去了不过几天，齐粟娘还未从查府搬到齐府。暗潮汹涌。