楚乔心下一痛，这一日被她压在心底的情绪顿时冒出头来，她的眼眶有些红，却仍旧倔强的扬着头：“就是因为我从来没有办错事，我从来没有拖过你的后腿，只有这么一次，你就不能原谅我吗？”
燕洵顿时愣住了，楚乔仰着头，小小的脸颊上眼睛红红的。
“一天一夜，我都不知道该怎样跟你开口，我也怨恨我自己，为何会这样麻痹大意，为何会这样心软犹豫，我险些坏了大事，我险些将你害死，我错过了一个大好时机，我错的离谱。燕洵，我知道自己错了，我应该帮着你，可是我现在却在帮倒忙，我想起来就会后悔的想撞墙，我不知道该怎样面对你，怎样面对阿精他们，我怎么会犯这样的错误？”
“阿楚，别说了！”
“死了很多人，也一定有人怀疑到你身上，你这么多年都隐藏的很好，却在此险些功亏一篑，我……”
“阿楚！”燕洵突然一把抱住楚乔，面色凝重，眉头紧锁，下巴搁在女子的头顶，沉声说道：“是我不好，我该早点去看你，不该让你这样胡思乱想。”
楚乔靠在燕洵的怀里，感受着从他肩膀上传过来的屡屡温暖，眼睛红肿，甚至有点想掉泪。
“阿楚，我没有怪你，我不怕危险，不怕怀疑，你说的那些我统统不怕。我是生气，但我只是生气你为什么会让自己受伤，气你为什么会让自己陷入这样的困境，气你在做事之前不先和我商量却自己一个人陷入虎穴。阿楚，你我多年同生共死，我怎会对你有所怨言？我只是气自己能力不够，无法保护你，让你受人欺凌，却不能第一时间挡在你面前。”
“我没想戏弄你，也没生你的气，一整天我都没有睡好，我只是在后怕，万一我晚到一会你会怎么样？若是那些人真的杀了你，我又会怎么样？结果我却想不出，我知道，一旦那件事真的发生了，我是没办法控制自己的情绪的，我也无法想象我在那种情况下会做出什么。阿楚，你真的吓到我了，我看到你被那些枪指着的时候真的想杀人了。”
楚乔抿紧嘴角，伸出手来抱住男子的腰，声音有些发闷：“对不起，冲你发火。”
燕洵叹了口气：“我都明白，你只是内疚，都怪我没有及时告诉你，昨晚并没有人被杀，只有几个人受了点伤。我们退的及时，也没人知道我出了城，你不必担心。”
楚乔离开燕洵的怀抱，突然有些难为情，已经很多年没这样过了，刚刚一瞬间的情绪失控真的有几分莫名其妙。燕洵说得对，从被伏击开始，她就一直在后悔在内疚，她害怕将燕洵卷进来，害怕他出城来找自己，害怕大同行会暴露，结果她所害怕的事却一件一件的发生。她的失控，也许只是因为她无颜面对自己的失败，在这样的环境里，失败就等自杀，她可以自杀，却不能拉着别人一起死。
“燕洵，我以后会小心的。”
燕洵无奈一笑，又揽住了她的肩：“你哪里也不要去了，老老实实的待在我的身边就好，等着我带你离开。”
楚乔抬起头来，看着燕洵的眼睛，霎时间有几分恍惚。之前一夜的厮杀，让她感到万分疲累，此时此刻放下心事，重重的疲倦就袭上心头，可是，再累也不能歇着，他们毕竟还没有离开这里，这座戒备森严的皇城到处都是冷箭和炸弹，说不准什么时候就会将人的心口射穿，她再也不能允许自己犯这样低级的错误。
“好了，我们握手言和，可以好好吃饭了吧。”
楚乔一愣：“不是刚吃完吗？”
“是我吃完了，你可没吃几口。”
楚乔身上的伤还是很疼，胃口也不是很好，摇头说道：“我吃不下了，不吃了。”
“吃不下也得吃。”燕洵吩咐下人再上一桌饭菜，就坐在一旁看楚乔吃饭。
楚乔被他看的浑身不舒服，皱眉问道：“你都没事情可做了吗？”
燕洵笑道：“今天全城的人都很忙，只有我最清闲，上午的时候怀宋长公主进城，文武百官都去接驾了。”
“怀宋长公主纳兰红叶？”楚乔喃喃说道：“你可见过。”
燕洵点了点头：“很多年了，曾有过一面之缘。”
“听说她很厉害啊。”楚乔低声感叹，也不再多说。
燕洵夹了一块肉丁放在她的碗里，说道：“多吃一点，你太瘦了。”
女子微微一笑，心情舒畅很多，也多吃了几口饭。
刚吃完饭，外面突然传来一阵喧嚣的嘈杂声，楚乔眉头一皱，就听阿精急忙跑了进来说道：“世子，皇上有旨，宣你去前殿赴宴呢。”
燕洵眉梢一扬：“接风大宴？”
阿精点头说道：“是。”
燕洵站起身来，说道：“阿楚，你好好休息，我晚点就回来。”
“不行啊，皇上指名要姑娘也一同去呢。”
“我？”楚乔一愣，没想到皇帝竟会主动叫她。要知道在大夏等级制度是何等的森严，上一次要不是李策胡搅蛮缠，她终其一生也不会有踏进前殿的机会。
“应该是因为你救了李唐的太子，阿楚，你的伤可以吗？”
楚乔站起身来，点了点头：“无论如何都得去一趟，我先回去换件衣服。”
一炷香之后，楚乔和燕洵上了马车，向着前殿的方向缓缓而去。
前日的一场大雨，将圣金宫装点的焕然一新，新柳拔芽，嫩绿一片，楚乔穿了一身宫装，月白色的底子上有淡蓝色的月牙，既不华丽也不寒酸，完全符合她一个女官的身份。
燕洵坐在她的身边，见她神情稍微有点不自在，轻轻一笑，拉住她的手，缓缓说道：“有我在呢，别害怕。”
楚乔一笑，正想说话，马车突然一晃，她一下就倒在了燕洵的怀里。
燕洵一惊，连忙扶起她，紧张的问道：“有没有碰到伤口？”
楚乔摇了摇头，燕洵抬起头来，沉声说道：“怎么回事？”
阿精的声音从马车外面传来：“世子，是怀宋公主的车驾。”
燕洵一愣：“阿精，让路。”
阵阵马蹄声缓缓传来，怀宋国力不强，但国家富庶，向来是大夏拉拢的对象，和大夏的关系比卞唐还要亲厚一些，只看怀宋公主的车马队伍人数就可得知。
一会的功夫，马车就赶了上来，燕洵的马车靠在路边，为她让路。谁知怀宋公主的马车却突然停了下来，一名使节上前说道：“我们公主问，对面的车驾上，可是燕北世子吗？”
阿精正要回话，燕洵撩开帘子对着使节说道：“正是本王，未能前去迎接公主，多有失礼之处，还望公主见谅。”
“燕世子无须多礼。”一个温和的声音缓缓响起，对面车驾的帘子被缓缓撩起，女子帽冠之前挡着一层面纱，看不清楚脸孔，只听声音温柔如水，和传闻中凌厉果断的长公主风范不大相同。
“当年一别，竟达十年之久，世子风采依旧，红叶深感欣慰。”
“一别十载，公主殿下还记得本王，真是另本王受宠若惊。”
纳兰红叶淡淡一笑，说道：“只要见过世子金面的人，都很难将你忘记，世子又何必妄自菲薄呢？”
燕洵恭敬回礼：“公主过奖了。”
纳兰红叶点了点头，就放下车帘，侍从走上前来说道：“我们公主请燕世子的车驾先走。”
燕洵摇头道：“远来既是客，公主身份尊贵，燕洵怎敢先行。”
一会，那侍从又上前来说道：“我们公主说谢谢燕世子，有机会再当面致谢。”
说罢，好一会那马车才缓缓离去。
楚乔说道：“那怀宋公主客套话还真多。”
燕洵摇头：“诸子百家皆出于宋地，怀宋向来是礼仪之邦，极重礼教。”
楚乔不以为然：“我看她是对你另眼相看吧。”
燕洵一笑，也不回话，只是命马车继续前行，和前面的车驾保持一定距离。
就在这时，身后突然传来一阵叫喊声，楚乔和燕洵齐齐眉头一皱，只听尖锐的呼喊从身后传来，明显带着破声的沙哑音质：“前面的马车，等一等！”
阿精探头进来，面色阴沉，缓缓说道：“殿下，姑娘，李太子在后面呢。”
楚乔眉头顿时皱紧，燕洵也是面色难看，楚乔刚要出声，燕洵一把按住她的肩膀，沉声说道：“你在这等我，我下去会会他。”
第073章 皇后驾崩
楚乔等了一会，不见燕洵回来，未免有些着急。一会，阿精撩开车帘，说燕洵上了李太子的车驾，要楚乔不必等他，自己先走。
红川高原的春天总是来得很晚，此时的卞唐怀宋早已是夏日暖阳鸟语花香，大夏的国土上却仍旧春寒料峭，偶尔有一丝冰冷的风从远处吹来。
车马到了玉华门就不能继续前进，楚乔下了车，跟在前来引路的宫人之后，进了前沿廊，一路九转向着前殿而去。
也许是时间还早，圣金宫一片安静，天空中有白色的飞鸟翱翔而过，天空瓦蓝，凉风吹在衣衫上，大袖飘飘好似蝴蝶。
“白公公！”
一个小太监突然从香樟殿的方向跑来，对着引路的年迈公公气喘吁吁的说道：“白公公，淑仪局的秦淑仪殁了！”
“什么？”白公公一愣，大惊失色，手中的拂尘顿时落地，结结巴巴的说道：“怎么回事？”
“淑仪局的人说是吃了西膳房的枣泥糕突然发病的，现在内务院的人已经进宫了。”
“怎么会这样？”老公公眉头紧锁。
转过头来刚要说话，楚乔就说道：“公公有事尽管去好了，前殿的路我认得。”
“多谢楚芳仪。”老公公行了个礼，对小太监说道：“快走。”
楚乔是四品女官，官号芳仪，再加上在宫中生活多年，对这些娘娘公公们都是十分熟悉的。准确来说，大夏的皇帝并不好色，宫里的女人们也向来没有什么人特别受宠什么人备受冷落。她隐约记得那个淑仪局的秦淑仪，名唤婉婉，不显山漏水，在淑仪局的八十歌舞淑仪中，向来是最安静恬和的一个人，经常来她们的尚义坊取书。想不到这样凡事置身事外的人，也逃不掉丧身之祸。
不再多想，穿过了香樟殿，就是八渠明湖，两岸的杨柳都已抽枝，清脆油绿的一片，微风徐徐，湖面上碧波荡漾。楚乔站在八渠廊桥上，衣带当风，飘飘欲飞，不免生出几丝开阔之心。
快步经过荣华阁，再往前就是前殿的福门，她走的是侧路，比较安静，向来少有行人，走在一排朱漆金瓦的廊下，远处假山碧水，柳树百花，女子白衫墨发，显得十分清雅。
然而就在这时，一声凄厉的惨叫陡然传来，顿时打乱了少女前进的步伐。
楚乔站住脚步，仰起头来，只见一只雪白的大雕从天而降，嘭的一声摔在地上，胸腹处被一只利箭洞穿，鲜血淋漓。
杂乱的脚步声顿时逼近，少女眉头一皱，伸手就推开回廊边的一扇宫门，闪身就躲了进去。
然而，房间的门刚一光上，一股大力顿时袭来，掌间带风，凌厉如刀。
对方力量极大，楚乔不查之下竟被人所制。她反应极快，来不及看对方是谁，转身回首拿腕，一个盘蛇手就扣住了对方的咽喉，然而就在她得手的一瞬间，一只修长但却冰冷的手掌，紧紧的捏住了她雪白的脖颈。
出手如电，势均力敌。
门窗都紧闭着，没有一丝光线，屋子里一片昏暗，看不清彼此的眉眼。两人的脸孔身形隐藏在黑暗之中，只有锐利的眼神闪烁着幽幽的光芒，像是两只狭路相逢的野兽。
纵然制住，却没有下狠手。几乎是同时，双方默契的张开了一个手指，见对方也有同样的举动，他们继续放手，终于，相对而立，却仍旧无法掩饰空气里的剑拔弩张。
“云姐姐，你又何必如此。”
温柔的声音突然在庭院里响起，女子一身蓝锦彩凤朝服，紫金雕花头冠，水袖如云，纤腰盈盈，面若桃李春花，眼若六月兰湖，在一群宫人的簇拥下，缓缓走上前来。
“你我姐妹一场，妹妹怎能忍心看你犯下大错？”下人们抬上来一只楠木躺椅，舒贵妃一抚衣袖，缓缓的坐了下来，笑容淡淡的接过从白雕身上解下来的信件，拆开细细看了一眼，说道：“后宫女子和宫外人私相传递是大罪，姐姐掌管六宫多年，难道不知？为何会犯下如此错误呢？”
昔日皇朝最尊贵的女子站在庭院当中，穿着一身深紫色的彩金华服，脖颈挺直，身后跟着两名宫女，仍旧不减华贵的雍容之色，只是面容清减，略显苍白。穆合那云看也不看舒贵妃一眼，对身后的两名宫人沉声说道：“我们走。”
“站住。”
穆合那云恍若未闻，继续前行。几名内侍顿时走上前来，拦在穆合那云身前，沉声说道：“皇后请留步，贵妃娘娘有话要说。”
“啪！”的一声脆响登时响起，穆合那云一个巴掌狠狠的抽在内侍的脸上，大夏皇后凤目一挑，冷然喝道：“你是什么身份？也敢挡本宫的去路？”
内侍一愣，顿时噗通一声跪在地上。穆合那云十年为后，多年的积威之下，竟吓得这些下人们噤若寒蝉。
舒贵妃眼神一寒，淡淡说道：“江山易改，本性难移，姐姐凤威不减，风采依旧，可喜可贺。”
穆合那云脸容如冰，寒声说道：“你我从不相熟，也并无交情，以前本宫从未怕过你，现在也没打算将你放在眼里。宫里的女人盛衰荣枯本也平常，大家既然是敌非友，你也不用姐姐妹妹叫的嘴甜。”
舒贵妃一笑，说道：“云姐姐性如烈火，口直心快，妹妹真是越来越喜欢你了。”
“不敢当，本宫还有事，不陪你闲聊赏花了。”
说罢，转身就想离开。
“慢着！”舒贵妃俏脸一寒，缓缓站起身来，举着手里的信件，沉声说道：“姐姐不打算解释一下吗？”
“欲加之罪，何患无辞？”穆合那云冷哼一声，缓缓说道：“你若是喜欢，大可以拿去交给皇上。皇上圣明，自会有一个英明的决断。”
“可是，我想听姐姐的解释。”
穆合那云缓缓转过身来，凤目如雪，冷冷的注视着舒贵妃，天家的雍容之气扑面而来。她高傲一笑，嘴角牵起，淡淡一笑：“我若是你，今日就绝不会这样做。”
舒贵妃没料她突然说出这句话来，顿时一愣，穆合那云继续说道：“宫里的女人，一看出身家世，二看帝王宠信，但看所出子嗣。舒贵妃，你和我同年入宫，一同从小淑做起，你各方面都不逊色于我，为何我十年前就是皇后，你却至今仍旧是一个贵妃，这里面的原因，你可想过吗？”
舒贵妃脸色一寒，再也无一丝笑意，穆合那云沉声说道：“因为你很蠢，只会些鸡毛蒜皮的小伎俩，鼠目寸光，张扬跋扈，一副小人得志的嘴脸，终究难成大器。你所幸的，只是投在一户好人家，有一个好兄长罢了。”
“大胆！”舒贵妃身边的宫女顿时大声叫道。
穆合那云身后的女官顿时厉声说道：“你才大胆！皇后和你主子说话，何曾轮到你这个下贱的奴才出声？”
“穆合家已倒，如果我是你，此刻就不会再站在这里。比起我，你不觉的此时此刻，兰轩殿里的那位对你更具威胁吗？”
穆合那云嘴角牵起，嘲讽一笑：“你以为皇上还会放任容忍魏阀变成下一个穆合氏？穆合氏虽倒，本宫却是制衡各方的最好人选，你这辈子都做不了皇后，无论魏阀在外面有多风光，你也只是大夏皇宫里的一名妃子，我劝你以后最好学会何谓礼教，懂得进退之道，参拜之礼。大夏的皇后，只能是我穆合那云一人，曾经是，现在是，将来也会是。你？死心吧。”
长风吹来，卷起穆合那云深紫色的衣角。四十多岁的女子面容凌厉，秀发如瀑，看起来竟如三十多岁的女子一般，身形举止间充满了高贵和傲然。
舒贵妃站在原地，看着穆合那云远去的背影，眼神阴郁，登时回过身去，经过那名跪在地上的内侍身边的时候脚步一顿，对身旁的人沉声说道：“将他拉下去，处死。”
“娘娘！”内侍大惊，跪在地上大声叫道：“娘娘饶命啊！”
舒贵妃没有回头，疾步消失在庭院之中，回廊上有麻雀叽喳而过，湖水幽幽，反射着柔和的光芒。
房门被打开，外面的光照了进来，楚乔微微眯起眼睛，向一旁看去。
男人长身玉立，一身暗红色华服，衣带上绣着黑色的飞鹰，眼神如星，嘴唇殷红，缓缓的看了过来。
冷风从他们之间穿过，带着幽幽的寒气，男人的眼神一如既往的冰冷，不带一丝感情。
这个男人似乎一直是这样，冷的好似一尊雕塑一般。
楚乔缓缓退后两步，面色平静的望着眼前的男人，好似从不认识，初春的风吹起了很多年前尘埃，在冰冷的空气里穿梭而过。然后，他们互相同时转移了目光，望向各自的前方，交错擦肩而过，笔直向前。
自始自终他们从不同路，即便命运偶尔会安排戏弄一般的偶遇，但却也只能是短暂的相逢，而后擦肩而过，如同流星般沿着各自的轨道消逝在浩瀚的星海之中。
诸葛玥突然想起很多年前的那个晚上，须发皆白的老人站在萧瑟的枫林中，背影萧索，衣衫如飞。
“师父，为什么是我？”
“不为什么，”老人面容苍老，声音都带着难掩的沧桑：“因为有些事情，你不去承担，就没有人去承担了。孩子，生于门阀，你有自己的责任。”
“少爷，”一名宫人内侍打扮的男子走上前来，沉声说道：“都准备好了。”
茂密的竹林里，暗红衣衫随风而动，诸葛玥眉心紧锁，却久久不言。天气并不热，那名下人却急得额头冒汗。
大约过了半柱香的时间，诸葛玥终于点了点头，说道：“去吧。”
寒风倒卷，圣金宫里，血腥弥漫。
刚走到前殿，只见人影穿梭，广场上摆放着大片的紫瑾花，燕洵长身玉立，正在远处等待着她。
楚乔快走两步，燕洵也看到了她，嘴角一笑，也走了过来。
“乔乔！”李策也站在一边，穿了一身大红的华服，冲着楚乔使劲的招着手。
楚乔厌恶的表情还没蔓延开，一声尖锐的钟鸣顿时响彻整个皇宫，所有人顿时惊恐的抬起头来，向着斜芳殿的方向望去。
“有刺客！皇后殁了！”
太监尖锐的嗓子像是丧钟一般带着哭腔传遍整个前殿广场，所有人霎时间齐齐大惊失色，穿着黑色军服的侍卫在宫殿间穿梭而过，密集的侍卫潮水般涌向事发的斜芳殿方向，广场上的众人惊愕半晌，不知哪里突然发出一声哭腔，随即大片人潮呆愣，黑压压的一片，哭声回荡在圣金宫的上空。
穆合氏那云皇后，出身昔日七大门阀之首穆合一族，十三岁入宫，三十岁登上后位，执掌凤印十年，六宫皆服，无有违逆者。
楚乔顿时面如土色，她抬起头来向燕洵看去，却在对方的眼里看到了同样的惊恐。
此时此刻，那座纷乱的宫殿，正是她刚刚走过的地方。如果刺杀提前片刻，她定不会活着站在这里！
丧钟连绵不绝的响起，沉闷九响，所有行走的、站立的士卒、宫女、太监。抑或是王公大臣、文武百官，都返身望向后宫，轰然参拜，大内皇宫死寂无声，连嘈杂的前殿都一时间失去了声音，钟鼓停顿了片刻，随即再次响起，声音更加嘹亮。
于是，先是一个人，然后是两个人，十个人，百人千人，所有的人齐齐下跪，向着斜芳殿的方向，俯身磕头。
楚乔张了张嘴，却说不出话来，她的脑海中登时想起那名代表穆合氏一族，高居后位，几乎掌握大夏半壁江山长达十年的凌厉女子，想起她犹然在耳的斩钉截铁的话语：大夏的皇后，只能是我穆合那云一人，曾经是，现在是，将来也会是。
话犹在耳，人却已殁。这座看似光鲜的皇宫，究竟隐藏着怎样可怕的刀锋？
巨大的哭嚎声登时穿透云霄，从紫金门外，远远的传了过来。
第074章 燕北独立
“白苍历七百七十三年，五月初九，后殁，百官恸哭于紫金门外，万民哀恸，举国服丧。五月十六，发陵于太卿街，车马绵延十数里，西怀王戴孝守制，跟随棺木一路相送，前往九恩山皇家陵寝。”
历史上关于穆合那云皇后的记载，只有这么寥寥数笔，看似繁华荣宠的背后，却竟然没有一个死后加封的封号。对于死亡原因也是闭口不谈，一个“殁”字，就代表了昔日车水马龙繁盛荣华的穆合一脉，真正的退出了历史的舞台。长老会七大世家只剩其六，而因为穆合氏败退而空缺出来的位置，顿时引来了更多世家大族的觊觎和窥视，而这种窥视，也因为穆合那云的去世，而更加明目张胆了起来。
穆合皇后出殡的那一天，楚乔站在皇宫西南角的钟鼓楼上，看着漫天的白绫飘荡天际，遮住虚无的长空，一切好似一场繁华的梦境。燕洵站在她的身侧，目光淡然，看不出是什么情绪，可是当他转身离去之后，楚乔却注意到刚刚被他握住的栏杆竟然清晰的印出五个指印。
怎能忘记，当初第一个踏进燕北高原的铁骑正是属于穆合一脉的雄兵，又怎能忘记冷水河畔，燕红绡屈辱不甘憎恨难闭的双眼。
随着穆合氏一脉最后一个当权者的死去，关于燕北和穆合氏的血海深仇，终于在血腥中尘埃落定了。
回莺歌院的途中，楚乔意外的见到了七皇子赵彻。年轻的皇子穿了一身淡青色的袍子，只有腰带和袖褂是月白色的，和整座皇宫如今遍目所及的惨白显得极不搭调。
赵彻面色平静，站在高高的圆山亭子里，细如牛毛的小雨洒下漫天的雨雾，让人看不清他的眉眼。楚乔打着青伞，微仰着头，小雨打湿了她的鞋子，连带着也湿了一小截裙角。
赵彻仰着头，眺望着西面的天空。楚乔知道，那里耸立着一片一片连绵起伏的高原，相传大夏黄金的先祖们就是从那群山中走出来的，他们跃马扬鞭，用鲜血和信念开辟出了这片广袤的国土，让混乱的红川高原臣服在一个政权之下，而他们死后，灵魂也将回到故乡，长眠在那片赤红色的土地上。
大夏皇朝的地下皇陵，也坐落在西北的九恩山下，世代百姓口口相传，说那山上拥有巨大的神庙，鲸油明灯暗夜闪烁，万年不息。