第五章偶遇苏醒
过了十几天就到了梅雨季节，有一天，红梅去给两个弟弟送伞。
因为学校离镇上并不远，她顺便去镇上逛了逛，遇见经常下村收鸡蛋的刘大婶。
“ 刘大婶，你平时收鸡蛋就挑到镇上来卖？”红梅觉得镇上没几个人买吧。
刘大婶笑道：“我家就在这儿，这镇上哪卖得掉鸡蛋，每个星期一和星期五县里有人坐班车来我这里收蛋呢。”
红梅见刘大婶不仅没穿带补丁的衣服，那身衣服还是新的呢，想必能挣些钱。只不过刘大婶年纪大了，平时她下村里收蛋总是满头大汗的，看来挑不动担子。
红梅红着脸说：“大婶，要不您以后收蛋我跟着你后面挑担子怎么样，我力气大得很，都上工四年了。那个…您给我一点零花钱就行，呵呵。”
红梅确实有些不好意思，她这可是头一回开口跟别人说想挣零花钱。
刘大婶愣了愣，再仔细瞧了瞧红梅，又细想一下。刘大婶是个做小买卖的人，最会精打细算。
红梅见她眼睛骨碌骨碌的，又不说话，以为她不同意，尴尬地说：“要是您不乐意的话，那就…算了吧，没事的。”
红梅正要走，大婶叫住了她，“我同意呀，只不过我在想，你跟我后面挑担，这不是耽误两个人的时间吗？经你这么一说，我倒想起一个办法，我在各个村找个人，让他们收自己村的鸡蛋鸭蛋鹅蛋，每逢星期一和星期五早上给送到镇上来，这样我虽然挣得少，但轻省多了。”
红梅一听，高兴地说：“好啊，我这就回去告诉村民，让他们以后把蛋送到我家就行！”
刘大婶已经在脑子里算着价钱了，她平时收鸡蛋五分钱一个，卖给县里来收蛋的人六分钱一个，每个能挣一分钱。现在让人跟她分利润，她也不想少挣太多。
“五五开怎么样？”刘大婶问。
红梅没听懂，“啥？”
刘大婶以为红梅是吃惊，觉得这样分太离谱，毕竟到时候出力的是红梅，她只不过是过个手卖给收蛋的人而已。
“那就四六开，我四你六，你要是觉得不划算我就找别人。”刘大婶见红梅之前那羞涩的样，想必她不擅长讨价还价。
红梅现在才听明白，每卖一个蛋挣一分钱，刘大婶四厘她六厘呗，要是卖一千个的话，她就能挣六块钱！
她朝刘大婶笑嘻嘻地点头，“好好好，就这么说定了。”
晚上，她让她妈李桂花把陈家村的十个队都通知了，以后刘大婶以后不来这儿收蛋了，叫大家把蛋送到她家。
每个队通知两户就行，没几天大家就都传开了。红梅怕别人见了她又闲话不断，才让她妈去跑路的。
村民们听说这事很高兴，平时刘大婶来的次数不多，大家经常犯馋把蛋煮吃了，攒不到钱，现在好了，攒几个蛋都可以送到李桂花家去。
李桂花通知完才回家，就有人送蛋过来了，鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋都有，鸡蛋五分钱一个，鸭蛋六分钱一个，鹅蛋一毛钱一个。
这时红梅才想起来，家里没钱付给村民啊。
最后商量着只好记账，等大家下次送蛋来再给钱。
到第二天早上就攒了一百一十个蛋了，十个队共四百多户人家，共攒一百多个蛋也不算多，毕竟家家都养了鸡，少许人家还养了鸭和鹅。
从星期五晚上到星期一早上，就攒了三百个蛋。红梅把蛋挑到镇上去，刘大婶数完就给钱。
虽然只挣一块八毛钱，但红梅很满足，因为不费力也不费时间，晚上村民把蛋送到家里，她就记个账，然后挑担子去镇上而已。
等到了星期五，又挣了一块多，一个星期挑两趟挣三块多。
一个月下来，红梅挣了十四块。要知道，玉珍白天干活，每天晚上做鞋，很累眼睛，一个月连五块钱都挣不到。
与玉珍相比，她这活不累也不耽误功夫，这钱挣得爽快。
这几天，她觉得饶兵和寡妇结婚都快一个月了，应该不会有人还提这事没完没了吧，她白天闲着没事也该下地干活了。
花生地里的草越长越多，连腊梅都跟着下地了，红梅也不好意思呆在家。
本来准备早上送完蛋回来就下地，没想到在去的路上遇到两个混混。
两个混混嘴里叼着狗尾草，大模大样地拦住红梅，然后伸手往箩里拿蛋，装满了上衣口袋，又往裤袋里装，两个人至少拿了二十个。
让人生气的是，他们一边拿还一边嫌弃蛋太小。
红梅心疼得要命，却不敢说什么。
结果其中一个混混觉得没拿够，直接把上衣脱下来，一下包了三十多个。另一个混混自然照着学。
这下红梅急眼了，“你们…你们也太过分了，游手好闲的，靠抢鸡蛋能发财吗？口袋装满了还嫌不够，还要打包抢这么多，你们也太贪得无厌了！”
这两个混混你看着我、我看着你，眼神一交汇，干脆把打包的蛋全放进了箩里，然后将红梅一推，把整副担子直接挑走！
红梅急哭了，她把挣的钱全赔上也不够这担蛋的钱啊！
“你们不能这样啊，快把我的担子放下，我送你们一百个蛋还不成吗？”红梅哭着说，但她不敢追上去，怕被打。
突然，不知从哪窜过来一个大高个，他双手抢下担子，然后一脚一个，把那两个混混都踢懵了，因为两个混混丝毫没防备。
他们连大高个的脸都没看清，就被踢得滚一边去了。
“你谁呀，连老子都敢…”一个混混爬了起来，转身一瞧，突然结巴起来，“醒…醒大个…”
另一个混混虽不认识“醒大个”，但一听这名字就吓跑了，连自己的伙伴都不等了。
剩下的这个混混慢慢后退着，“‘醒大个’，你…你怎么来红枫镇了？”
“我去哪还归你管呀，你们拦路抢鸡蛋就是抢劫，想坐牢啊！”苏醒个头高，身体壮，声音响亮，看似凶悍的样子，一看就像是个混混老大。
红梅听说大高个就是“醒大个”，更是害怕得退到远远的一边去。这个人可是无法无天谁都敢打的，还坐过牢。
在红梅心里，他比两个混混更可怕，两个混混至少不打人的。
苏醒瞪着还没来得及跑的那个小混混，对方怕被打，吓得慢慢往后退，脸上却挤出奉承的笑。
“下次我…我不敢了…再也不敢了…”那个小混混已经退到好几米远了，才转身跑掉。
苏醒是懒得追，否则一定要胖揍他们一顿。最近他爹妈苦口婆心劝他别在外面打架，如果再坐牢他这辈子都娶不着老婆了，他才忍住只踢人家两脚。
红梅站在一旁吓得不行，在她看来，这是小混混走了，又来一个大混混啊。
之前听小姑的意思，苏醒可是打架斗殴的好手，刚才那两个小混混这么怕他，足以看出他多么可怕。
再看他那身形那表情，确实凶悍。宽宽的额头、直挺的鼻子，棱角分明的脸似乎不容人分说。
那双眼睛也大，瞪起来凶凶的，叫人看了害怕。就是睫毛有些长，红梅站在老远都能看到。
“谢…谢谢你啊。”红梅小心翼翼地走过来挑担子，没敢看苏醒，生怕被他看了一眼，他就不让她走似的。
“姑娘，你不用怕他们，其实他们胆小的很，你刚才要是大喊有人抢劫，他们准吓得屁滚尿流。”
苏醒说着话，红梅挑着担子已经走出好些步了，好似生怕他抢更多的鸡蛋一样。
“喂，姑娘你…，我有那么可怕么，真是的。”苏醒也不屑于计较，摇摇头转身走了，他还有事要办呢。
第六章再次相遇
红梅来到镇上把蛋交给了刘大婶，结了账，准备赶紧回家下地去。
刘大婶留她喝了口茶，说：“红梅，我前些日子听说你的事了，难怪你一直没去地里干活呢。你瞧见没，镇上最近开店的越来越多，挣钱还不少，你要不开个杂货店吧。”
红梅听了忙摇头，“我哪敢想这事，得很多本钱吧？”
“那是，本钱可不少。最近我在对面几个店里玩，听说开店至少要六七百的本钱，你可以问亲戚借呀！”
红梅苦笑，“亲戚都穷，都借上估计连一百都凑不齐，大家都过得苦。”
刘大婶十分惋惜地说：“我年纪大了，平时也忙，否则我就开一个。我每隔五天就要回娘家一趟，我爹身体不好，没人照顾，我得去帮他洗洗衣服做做饭，收拾屋子，时不时还得买药送过去。儿子们见我收蛋都老说我，更不可能让我开店了，只是看着有钱不挣，心里痒痒，你要是开店，我还可以把我家这临街的屋子租给你呢。”
红梅听了没啥感觉，不仅自己没这么多本钱，借也借不齐，而且她从来没想过自己能做买卖。她觉得自己能出力气挣零花钱就很不错了，做生意她可不会。
刘大婶又说：“这两年做买卖的人越来越多，肯定比农民从土里刨食挣得多。”
红梅笑着说：“能开得了店的，谁家不是有家底的，我…我家不行。”
刘大婶倒是有开店的资本，只不过有五十多岁了，年纪大了又没时间而已，她家底就好。她男人以前是吃公家饭的，现在有退休工资，儿女们都在县里有工作。只不过她爹快八十了还一个人住，怎么都不肯来女儿这里，说这样会丢他儿子的脸。
红梅在想，必须有刘大婶这样的家底才能开得起店，等自己能凑齐七百块钱，还不知道是哪年哪月的事，她压根不必去想。
刘大婶爱操心，又有副热心肠，她想了想，又说：“我去县里儿子家玩了几回，见不少人摆地摊或挑担沿街卖东西，这样本钱少，就一担子货。不过…你一个未嫁姑娘，怕是不好摆地摊或做个货郞，不像我这样的老娘们脸皮厚。瞧你长得又俊，在外碰到那些个混混就不好了。”
刘大婶觉得自己有些嘴碎了，红梅没钱开店，也不适合走街串巷，她扯这么些干啥呢。
红梅走在回家的路上，一直寻思着刘大婶的话，如果挑担卖卖小东西，还真是不错。
但一想到来时在路上碰到两个混混抢鸡蛋，她赶紧打消了这个念头。
*
过了几天，陈兰芝生的小孩子满百天，李桂花带着红梅去探望。
陈家村属于红枫镇，方家坝是云桥镇的。方家坝离陈家村有二十五六里路，得走三个小时。早上八点出发，到了方家坝已经十一点了。
有些人家已经买上了自行车，出门骑着车摁着铃铛，可招人眼了。
陈家这几年从来没攒齐过一百八十块钱，自行车是甭想了。就因为买不起自行车，李桂花没少挤兑陈贵。
由于距离有点远，两家平时走动不多，也就一年三节往返送个礼。即便来送礼，也只是吃个午饭，再聊那么一两个小时，就得返程回家。
有时候逢下雨或下雪天，过节送礼都免了。所以他们对小姑爹家里的各种亲戚不熟，也就没见过苏醒。
红梅记得，每去一回小姑家，脚上都起水泡，饭也多吃一碗，来回五十里路呢，累得很，她和弟弟妹妹们都不太乐意去。
以前到小姑家，要么她爹带着小军或小东，要么她妈带着她或二妹或三妹，从来没有全家去的。
这回李桂花带着红梅去，其实是有目的的。方家坝这边人对红梅的事不太清楚，李桂花想让方家坝的人认认红梅，或许能相上一门好亲。
她和红梅说了，这回在小姑家住一晚上，借口是来回五十里路太累，目的是想让方家坝更多的人知道红梅是个待嫁姑娘。
李桂花觉得大家见了红梅肯定有事没事会四处传一传，陈兰芝也会帮着夸大侄女，指不定能说门好亲呢，不成也无妨，李桂花只是抱着试试的态度。
陈兰芝感激哥嫂一家子收留她两个多月，这回见了不知多亲热，让方卫华赶紧去买好吃的来招待着，说的可都是暖心窝的话。
李桂花拐弯抹角又把红梅的事说了，但绝不要那个“醒大个”。
红梅红着脸不好意思听这些，就抱着小姑的宝贝闺女在门口玩。
巧的是，迎面走来一个大高个，他见到红梅十分惊讶，“咦，怎么是你？”
苏醒是来舅舅家看孩子的，手里还拎着鸡蛋呢。
红梅见到他并不奇怪，因为上次她就知道他是“醒大个”苏醒了，只不过苏醒并不知道她是陈红梅。
“你是我舅妈家的亲戚？以前我怎么没见过你？上次你说声谢谢就跑了，不会把我也当成混混了吧？”
苏醒一连串地问，声音又大，李桂花和陈兰芝都出来了。
红梅又抱着孩子进屋了，按理说，她本应该感谢苏醒，而不是不理不睬。可她确实害怕混混流氓，何况苏醒因为打架坐过牢的。
在她意识里，本能地拒绝跟这种人走得太近，感觉走近了会很危险，如果自己哪句话没说好，说不定会惹人家发怒挥拳头呢。
陈兰芝在外面问苏醒怎么回事，苏醒就把那天的事说了，还说红梅一个人挑鸡蛋去镇上不安全。
陈兰芝一听，紧张地问：“你没把那两个混混打坏吧？”
苏醒笑着说：“舅妈，你别以为我只会打架，我只不过一人踢一脚，他们啥事没有，跑得可快了。”
一旁的李桂花恨恨地说：“敢欺负我家红梅，踢一脚哪够？”
苏醒顿觉遇到理解他的人了，“是啊，婶，我也觉得太便宜他们了，这种人，就该往死里揍！”
“对呀，不打折两条腿就算便宜的了，要不是遇到你，我家红梅岂不是吃大亏，她挣那点钱可不容易。”
陈兰芝扯了扯李桂花袖子，小声道：“大嫂，你别教唆他打架呀，他最近好不容易收敛一些。”
李桂花呵呵一笑，“那是那是，往死里揍确实不行，打折腿也…也不好，犯法的事咱们不能做。”心里却在想，只许别人抢劫，咋就不许咱打人了？
苏醒笑着“哦”了一声，算是应下了。
李桂花想到之前方卫华想给红梅和苏醒牵线，不免多看苏醒几眼，只见他额宽眼深鼻挺，脸宠棱角分明很周正，剃着平头，笑起来很爽朗，不像喜欢作恶的人。
再看，他长得人高马大，干活肯定麻利。
这人没毛病啊，红梅要是嫁给他…，不行不行，他可是坐过牢的，或许脾气也易怒，如果喜欢打老婆那就是害了闺女。
苏醒也想起之前他爹妈希望他娶陈红梅，他年纪大了，陈红梅又遇那事。本以为没问题，可他舅舅方卫华传话说，陈家怕他以后坐大牢，一坐几年回不了家，更怕他打陈红梅。
他怎么可能打女人呢？为了让人放心他以后不会坐牢，他最近收敛不少，至少不会把人打残。
这时看到陈红梅妈妈李桂花打量着他，他立马机灵起来，甜着嘴说：“婶，我确实爱打架，但从来不打女人，只会保护女人。有些人欺凌弱小，偷摸拐骗，这种人本来就该打是不是？”
李桂花觉得他说的挺在理啊，频频点头道：“是啊是啊，你挺明事理的嘛。”
红梅在屋里把她妈和苏醒的对话都听了去，她红着耳根在想，她妈莫非真想把她嫁给苏醒吧，她可不要啊，她害怕。
第七章相亲囧事
一个小时后，方卫华买肉和瓜子回来，准备叫陈兰芝赶紧烧肉，见苏醒在，他便拉着苏醒进厨房了。
因为方卫华知道苏醒很会做菜，在他看来，这个外甥虽然喜欢惹事打架，脾气不是很好，但优点也不少。人机灵，力气大，勤劳肯干，还能做得一手好菜。哪怕是普通的土豆，经苏醒的手，炒得也格外的爽口。
今天中午有四个菜，一盘红烧肉，一盘土豆丝，一盘青菜，一碗鸡蛋汤。
要说这菜丰富，大家过节过年也能吃得上，但李桂花和红梅头一回吃苏醒做的菜，对他的好感立马上升三分！
红烧肉肥而不腻，咬起来那滋味真是叫人不舍得吞进肚子里去；那盘土豆切成极细的丝，加了一些细碎的香葱和剁成末的辣椒，放了醋，吃起来酸中带着香辣，还十分爽口；青菜也与一般农家人做得不同，把肥肉煎出油，肥肉有些焦黄，放在青菜里炒，还放了蒜末，与平时大家做的清炒青菜完全不同；再说那碗鸡蛋汤，汤看着很清澈，金黄的鸡蛋像铺在汤上面似的。
李桂花忍不住多吃两碗饭，就连害羞的红梅也就着菜多吃了一碗饭。
李桂花边吃边问：“苏醒，你是不是跟哪过厨师学过，我炒菜就是放油放盐，把菜炒熟就行，哪像你这样搭配着好吃又好看，估计火候也要掌握好吧。可我瞧着村里人都和我那样炒菜，没你这样讲究过。”
苏醒爽声笑着，“婶，我没学过，我自己瞎琢磨的，谁叫我好吃呢，而且我家主要由我掌勺。我爹妈一心忙着干农活，我那三个弟弟都要催着打着才下地，更指望不上他们做饭，我做得多了，就练出来了。其实…做得也就那样，是婶看得起我才夸好呢。”
李桂花听得心里很舒服，越看越觉得苏醒不错，一个大小伙有耐心琢磨做菜，那不是百里挑一嘛。
方卫华在旁瞧着心里挺欢喜，说：“大嫂，我这外甥真心不错，能干活能吃苦，还细心有耐心，脑子也灵活。外人说他这不好那不好的是不了解他，他虽然每年打架不少，但没打死人吧。打三个弟弟也是因为他三个弟弟确实比他懒些，他做大哥的时常管教管教也没啥，做大哥的就是要立威的。”
方卫华这么一说，苏醒知道他舅舅是想拉拢他和红梅，脸不禁也红了起来。
陈兰芝压根不想将这两人牵到一起，她怕大侄女吃亏。但她也不好在饭桌上说苏醒不好，只是催着说：“大嫂，吃菜吃菜，红梅，你也多吃点。”
吃过饭后，苏醒就回家了，他家虽然离方家坝不远，只不过半小时的路，但他要赶回家干活。
他爹这几天腰不好没下地，他妈和三个弟弟干活效率又不是很高，他不想把家里的活落下，因为他看着天色觉得过两天可能会下雨，而且是连绵细雨，一下就要下十几天的那种，他想在下雨之前把地里的活干完。
李桂花硬拉着红梅不让她走，说什么都要住一晚。方家坝的人也积极，当天晚上就有两个小伙子来她家玩。
说是来玩，其实就是来看红梅的，大家都心知肚明。
这两个小伙子没啥缺点，家境也比陈家好些。但不知为什么，李桂花怎么看着都觉得他们身上少了点什么，是少了血气还是过于瘦弱或是什么，李桂花自己也说不清楚。
她问女儿红梅，红梅只是摇头，她和她妈感觉一样，对那两个小伙子不感冒。
李桂花问：“到底哪儿不好，你得说个究竟，咱们不能太挑，再拖你得二十了。”