陈贵可是大清早就买好了鱼肉，要接待他的女儿女婿。说着话，李桂花又要进厨房忙活，苏醒便抢着烧菜。
他做了红烧肉和糖醋鱼，菜还没上桌呢，就把一群人的鼻子给招了过来，全都围着灶台看。
吃饭时，两家人其乐融融，边吃边说着话，十分开心。
饭后，李桂花把红梅拉到房里，还特意把门关上，然后拿出一包中药。
“红梅，你回去把这中药吃了，每天熬一包，分三次喝完。这里一共十五包，喝完半个月就有效了。”
红梅听得莫名其妙，“有什么效？我又没有生病。”
李桂花压低声音说：“这是多子药，吃了能怀双胞胎，或许还能怀龙凤胎。现在搞计划生育，只能生一个，多不划算。”
红梅哭笑不得，“妈，我才刚结婚，就提什么生孩子，我不喝。”
她心里暗想，她可还是处女身呢。
李桂花急了，“怎么能不喝，你们已经结婚了，说不定这个月就能怀上。很多人结婚头一两个月就能怀，能怀上不就迟了吗？”
“妈，药哪能随便吃，要是怀个多胞胎，一下生四个五个的，那岂不是吓人？”
“不会，这是托你堂婶弄来的，她外甥女就是吃了这中药怀了双胞胎，可灵了！”
“妈，不是说如果头胎生了女孩，过个四五年就允许再生一胎吗？这样隔几年养，也轻松。”
“如果生个男孩，岂不就是独苗苗了？”李桂花一向觉得多子多福，哪家不是生四五个，现在突然搞计划生育，只能生一个独苗，她想想都觉得不安稳。
“那…好吧。”红梅犟不过她妈，只好把药收了，至于喝不喝，到时候再说吧。
第二十四章尴尬了
红梅收好了中药，然后和她妈一起腌萝卜条和大白菜，苏醒去前面挑几担水过来。
把水缸灌满后，苏醒也坐过来玩。
“最近有不少人家开始打水井，等开了春天气暖和一些，地下水也充足，咱们两家也可以打打水井，每天从那么远挑水够累的。”
李桂花倒是想打，但打水井太费时间了，也费人力，说：“还是等攒了钱，再花钱请人打吧，自家这点人，没一个月也打不起来。你爹现在身子骨还行，挑点水没事。”
“不会吧，我们那里四五个人力，打十来天就打出水来了，你们这边地下水位怎么这么深？”
“可不是，你们苏家河门前就是河，地下水浅，我们这边忑难打，哪怕有四五个人力，也得二十好几天吧。光买肉做饭都不知费多少钱呢，等红梅几个堂叔想打井了，到时候就互相帮着打吧，不过他们最近可没打水井的意思。”
这下苏福走过来蹲着，说：“等我家打好了井，我们兄弟四个过来帮你家打不就行了？”
李桂花连忙摇头，“那可不行，开了春就得翻地犁地，开始忙活了，你们给自家打井就费时间，哪还能给我家打，地里活不干啦？”
“那我和我哥两个过来打吧。”苏福笑呵呵地说。
李桂花觉得这个苏福不太对劲，总爱找秀梅说话，又这么套近乎要来干活，莫非对秀梅起了心？
可她觉得苏福比苏醒差远了，体格比不上，听说也不太勤快，这可不是良配。
“我家等年底再打，那时候家里能有点钱，也闲得很，不着急的。”李桂花说完瞅了瞅苏醒，“’醒大个‘，进了腊月就有人给秀梅说媒，秀梅已经十七，订个两三年就老大不小了。现在有几个都挺好的，你帮着参谋参谋怎么样？”
苏福一听这话，心里着急了，看着他哥。
“哦，好啊。”苏醒也瞧出来了，福子对秀梅有点那意思。可是丈母娘说现在有几个好人选，这明显是不想让福子过来打井，不让福子有任何机会。
李桂花把几个人的情况都说了，苏醒听着都觉得还可以，至于家庭条件似乎都比他家强一些。
既然丈母娘不想把秀梅说给苏福，如果他硬说别人不好，想撮合秀梅和苏福，两家就会生嫌隙。
他只好顺着丈母娘的意思，听她的语气觉得哪个好，就夸哪个好。
果然，李桂花听了很满意，“红梅，你觉得呢，就是你堂婶姐姐家的孩子，他家两儿一女，这个儿子是老二，女儿已经出嫁了，家里负担轻。”
红梅在堂婶家见过那个小伙子一回，说：“凑合吧，他老实肯干，就是个子矮了点，似乎跟秀梅一样高吧。”
苏福一直朝他哥挤眼，想让他哥帮着说他的好话。可苏醒难以开口，丈母娘明摆着看不上福子，他要开了这个口，岂不是让丈母娘为难。
但他又想给弟弟一个机会，说：“妈，个头不搭也不太好，以后生的孩子也会矮。我觉得…这事还是要听听秀梅的意思。”
苏醒在想，如果秀梅也看不上福子，那就没招了。
陈贵刚才帮着他堂弟砍门前的树，树长得过高，都挡住太阳了。回来听到这么一耳朵，说：“那个矮小子不行，话少，一天都放不出一个屁来，秀梅爱说话，要是跟了这么个闷葫芦，还不得憋屈死。”
陈贵声音大，被秀梅听见了，她跑了过来，“你们是在说谁呢？”
“你堂婶姐姐家的那孩子呀，中秋节他来你堂婶家玩，你见过的。”陈贵说。
“我不要跟他，他整天苦着个脸，跟谁欠他钱似的，而且比我瘦还比我矮，你们挑来挑去就给我挑这样的人呀？”秀梅要哭了。
其实那个小伙子比她高一点儿，她硬说比她矮。
李桂花故意当着苏福面前夸那个小伙子，“话少多好，只顾着干活了，你难道想找个话痨？而且他家都是肥田，他哥他姐都成了家，家里不但没欠下一分钱，还有些存款，一点负担都没有，多好。”
陈贵摇头，“我觉得不行，我看不上那小子。”
秀梅朝她妈跺脚，“爹都说不行了，我不听你的。”
苏福突然站在秀梅面前，厚着脸皮说：“你看我…我行吗？”
苏醒一把将他拉过来，“你说什么呢，这里还有长辈，得先跟长辈说！”
李桂花和陈贵尴尬地站在那儿，不知说什么好。
秀梅倒是朝苏福扫了一眼，再打量打量，然后笑了笑，说：“不好意思，你也不行。”
听秀梅这么一说，李桂花算是松了口气。大女儿嫁给了苏家，总不能二女儿也嫁给苏家吧。
苏醒娶红梅，好歹他家之前攒了不少钱，再说红梅遇到饶兵那事，要急着嫁，苏醒也是急着娶。
这个苏福远远比不上他哥苏醒且不说，他家有三个儿子未娶，每攒三年的钱娶一门亲，三个儿子不得耗九年去，简直盼不到头啊！
苏醒则不一样，他在砖厂每月干十天的活能挣钱，这个苏福可没挣钱的门道。
苏福既失望又尴尬，蹲一边去了。
李桂花可不想两家因为这事闹得不愉快，赶紧进屋倒杯热水递给苏福，说：“福子，这事得看秀梅的意思，我和她爹不好逼着她，所以…”
苏福闷闷地接过水，没说什么。
苏醒忙说：“爹、妈，时间不早了，我们也该回去了，再不动身回家就天黑了。”
李桂花赶紧进屋拿两斤糖和两包烟，让红梅带回去，然后还塞给苏福一个红包，里面装了十五块钱。既然苏家给了红包，她也不能小气，苏福来了，也得给红包才是。
苏福哪敢要，他哥瞪着他呢。何况苏福都二十一岁了，按照习俗超过十八岁就不接红包了。
可李桂花非要给，红梅也叫他拿着，苏醒来拦着都不行。苏醒在想，丈母娘非要给，是因为觉得秀梅直接拒绝了福子，心里有些过意不去。
要是这个红包不收，丈母娘心里肯定不舒服，她总是想着各方面平衡。苏醒示意福子收下，苏福也就揣兜里去了。
回家的路上，红梅和苏醒都在想着心事，苏福则远远骑在前头。
“红梅，你在想啥呢？”
“我…是在想，刚才我没帮福子说好话，你不会生气吧？”
“怎么会？我还觉得福子太唐突了搞得爹妈够尴尬的。”
“我妈她…她很喜欢你，但也不讨厌福子，只是觉得…”红梅也不知怎么说才好，苏福没什么大缺点，就是玩心重，干活爱偷点懒。她妈没看好，她也不好帮婆家人说话的。
苏醒笑了，“原来你在想这些呀，我还以为你在生我和福子的气呢，本来开开心心的，刚才还真有点不好收场。”
“我哪有那么爱生气，我是担心你会不高兴。”
苏醒右手把住车龙头，左手握住红梅的手，说：“我也不爱生气，更不会动不动就不高兴。以后咱俩有啥心事一定要及时跟对方说，绝不藏着掖着生闷气，这样咱俩就不会互相担心对方生气了，好不好？”
红梅笑着把脸靠在苏醒的背上，甜甜地答道：“好。”
红梅这个举动，使得苏醒更是握紧了她的手，还笑着说：“妈的想法我能理解，常言道，不要把鸡蛋往一个篮子里放，那样不稳当，妈自然不愿意把女儿往一家子嫁。”
这话把红梅惹笑了，“我和秀梅才不是鸡蛋呢。对了，收蛋的活儿我交给秀梅了，现在我又闲了下来。过几天你到砖厂干活问问你们领导，砖厂还要人不？”
“那可不行，且不说砖厂压根不收女工，即便收也不能让你去，你见哪家新娘子去干那种重活，整天切砖搬砖，一刻都不能停，红砖还轻便一点，土砖又大又重，一般人干不下来。”
正说着呢，他忽然听到“啪嗒”一声，低头瞧着问：“什么东西掉了？”
红梅手中的袋子破了，中药掉出来了。这袋子是装糖和酒的，红梅把她妈给的中药也装里面了。
红梅坐在自行车上想捡也够不着。
苏醒停了自行车，他胳膊长，一脚撑地一手捡东西，“这是什么，中药？你生病了？”
红梅把药接过来放进袋子里，把破的口子系紧，就是没回答苏醒的问题。
苏醒伸手摸摸红梅的脑袋，又端详着她的脸，“你脸上没什么血色，感冒了？”
红梅有些难为情，“没有，我好得很。这是我妈给的多子药，说是能生双胞胎，我不要她非要我拿着。”
苏醒哈哈大笑起来，“你还寻思什么进砖厂找活干，就在家怀孕生孩子多好，生一窝！”
红梅掐他，“去你的一窝，你当是下猪仔呀！”
第二十五章勤洗澡
回到苏家，红梅把中药偷偷拿下来，再把糖和烟交给婆婆。
苏醒把两个红包拿出来给他妈，说：“这是你给秀梅和腊梅的红包，我丈母娘死活不要。”
他还朝屋里说：“爹，我老丈人说过年你去他家吃饭时，他还要和你拼酒呢。”
苏保国坐在堂屋烤火，笑着说：“哟，我可不敢再喝，到时候…我带一瓶真酒和一瓶水酒去，我偷偷喝水酒。你老丈人不仔细，瞧不出来，哈哈。”
苏醒想起一事，“对了，我丈母娘还给福子包了十五块钱的红包。”
方荷花刚从儿子手里接过两个红包，听说老二也有红包，有些意外，转身对红梅说：“红梅啊，你家也太客气了，退回两个，还补给老二一个，这…这叫我怎么好意思拿，这些本来就该给你家的，要不我都给你吧。”
红梅推却了，满脸带笑地说：“妈，我爹妈喜欢苏醒得很，几个红包算什么，你要不收下他们心里不痛快。”
方荷花听得心里暖滋滋的，“没想到我家老大还挺有福气，老大不小了好不容易成家，还碰到这么疼他的岳父岳母。”
苏醒搓着手得意地说：“那是，你儿子有人疼着呢，别总以为我是讨人嫌的。”
方荷花心里怎能不高兴，一下多出这些钱来，这下家里就不必去借钱买年货了呀。
苏福早就坐在火盆旁去了，方荷花过来伸手，“把红包给我。”
苏福扭捏不给，“这是大嫂家给我的，我身上就几毛钱，怎么过年啊？”
“你过年要什么钱，吃喝都是家里的，还想着和那些逛马路的小混混去镇上乱买？快拿出来！”方荷花催道。
苏福今天本来就不痛快，气嘟嘟地说：“大哥身上总有零花钱，我咋就不能有？”
“你大哥是自己挣的，他一个月挣三十，要上交二十五，自己只留五块钱，有本事你也出去找门事做，我也让你每月留五块！”
苏福气馁，嘟囔道：“我也想啊，可我能去哪儿找活干，又没人要我。”
没办法，他还是把十五块钱的红包给了他妈。
方荷花接过钱，戳着他脑袋说：“你真是不懂事，你大哥结了婚，现在家里开始为你攒钱了，你还只知道惦记那点零花钱。”
至于苏福喜欢秀梅却被秀梅和陈家拒绝的事，都没人提起。
红梅和苏醒也过来大家一起烤火，方荷花把钱放进她房里，出来说：“老大，我叫老木腊月二十二来咱家杀猪，那时你不必再去砖厂了吧，应该放假了是不？”
“哪呀，我得从腊月二十干到二十九，过大年那天才放假，叫老木提前几天来吧。”
方荷花急了，“不行啊，老木说从后天开始就没闲日，别人都提前跟他打招呼了。”
家里杀猪是大事，不仅这天有好多猪杂可吃，还要卖猪肉呢，因为有些人家猪小，就得去别人家买肉。一部分人拿现钱，一部分人赊账，苏家也就老大认字多，往年都是他记账算账的。
苏醒想了想，“既然从后天起他没空，就叫他明天来吧。”
“好吧。”方荷花说完就往头上包一块破毛巾，再将两手插进外套兜里，缩着身子出门去老木家。
方荷花这身打扮被红梅看在了眼里，她边烤火边寻思着什么。
天刚擦黑时，方荷花回来了。这会子红梅和苏醒在厨房里做饭呢，方荷花进厨房见他们小两口一个灶上一个灶下边做饭边聊着，她乐呵呵地来到堂屋。
她坐下烤烤手，小声对苏保国说：“他爹，你瞧老大和红梅处得多好，做顿饭两人都做得甜不滋滋的。”
“新婚嘛，当然粘乎些。”苏保国也颇得意，他拍了拍他二儿子的肩膀，“福子，听见你妈说的没，你大嫂为何高高兴兴嫁给你大哥，因为你大哥勤快能干啊，你可得向你大哥学学。”
苏福一直苦闷闷的低着头，说：“我怎么学啊，砖厂要他不要我。家里这么多劳力，又不是地里的活干不动。我不就是早上起得晚一点，干活慢一点吗，又没天天呆在家里睡大觉。再说了，老三老四可没比我强。”
方荷花恼了，“你爹在说你呢，你扯老三老四干嘛，你想不想找老婆了？”
苏保国赶忙打住，“算了算了，过完年再说吧，有老大和红梅这门喜事，咱家好歹也要过个痛快年，老二的事先放一边吧。”
方荷花见老二那蔫不拉几的样子实在烦，她可不知道老二这样是因为今天受打击了。这会子庆子和喜子从外面跑进来，扎堆围住火盆。
方荷花板着脸，“从哪儿玩来，这么大的人了，一得了空就不着家！”
庆子和喜子平时没少听这些，都听习惯了，一心烤着火呵呵笑，不当回事。喜子还跑他妈房里找出他大哥结婚时剩下的瓜子过来吃，边吃边说：“妈，腊月里都不让我们玩，那啥时候能玩？呆在家里还不是惹你烦。”
方荷花简直想吐血，吩咐道：“明天杀猪，你们可一个都不许跑，得帮着捉猪！还有，后天你们哥几个都得出门送年礼去。福子你去你们大姑家，庆子去二姑家，喜子去小姨家。”
喜子嗑着瓜子说：“两个舅舅家不去吗？”
方荷花朝小儿子翻白眼，“我还以为你只知道吃呢，没想到还记得一点事。到时候让你大哥大嫂去你们二舅家，你们二舅可是他们俩的媒人呢，还是你们大嫂的亲姑爹。他们去二舅家，自然顺带着把小舅舅家的礼也带去。”
一年三节，亲戚们之间都要送来送去，一家都不能漏掉。过年时，又要去各家吃饭，哪家都要吃到，一直吃到正月十五才结束。
过了一会儿红梅把菜都端上了桌，“爹、妈，过来吃饭吧。”
本来苏家就有六口人，现在加上她七口人了，一家子围着旧方桌有些坐不下，而且旧桌已经黑乎乎的，怎么擦也擦不干净，还被虫子钻得到处都是木粉。
红梅说：“把我和苏醒屋里的大圆桌端出来用吧，那样我屋里也能宽敞些。”
方荷花说：“那是你们俩的，等以后你们俩单独过时可用得着呢，现在就搬来用，没个一两年就旧乎了。”
“旧乎就旧乎，放那儿不用多浪费。”红梅知道长辈们对家具等看得很重，都是以前太穷闹的，一把小凳子散架都修一回又修一回的，连碗裂缝了也要补。
现在家里明明有新打的大圆桌，如果非挤这个小黑乎的旧桌，岂不是显得她太小气。红梅朝苏醒递了个眼色，苏醒就进屋搬去了，三个弟弟也跟进去抬。
方荷花和苏保国对了一下眼，意思是这个儿媳不小气，挺好。邻居们有几家儿媳那是小气得一根针都不舍得拿出来用，大家还是小家，分得可清楚了。
三个弟弟屋里正愁没桌子放东西，就把旧桌子抬了进去，可不舍得劈成柴火烧。
堂屋摆上崭新的大圆桌，大家围坐着开吃，似乎感觉饭菜更香了。
吃过晚饭，把灶膛里的火块都铲了出来，一家子围着烤火。苏醒却又进厨房重新烧火，他要烧水洗澡，还为红梅烧好了水。
冬天太冷，苏家男人多，洗澡不勤，一个星期才洗一次澡，其实不仅是苏家，大多数人家都是一个星期洗一次，有的人脏半个月才洗一回。
平时男人就洗脸洗脚而已，女人则要多洗一样，那自然是腚了。
苏喜问他妈，“大哥不是结婚那天早上洗的吗，今天才第三天呢，真洗得勤。”
“你管呢！”方荷花瞥了他一眼，懒得理他，心想他都十六了，应该懂点事吧，老大这是要和红梅圆房。老大结婚当晚没入洞房，昨天晚上在医院，今儿个早上凌晨三点多才回家，肯定没和红梅那个。