一路往回走。早有人通报了内园，墨紫见婆子仆妇们往来与各院之间，忙得脚不沾地。到了她们的小院里，外头那忙碌报信的动静仿佛离得老远，跟这儿一点关系也没有似的。
墨紫想，张氏的手段太小儿科，以为不打发人来报信，裘三娘就等着出丑了吗？可笑！
“墨紫回来了。”小衣打着帘向外探。
单凭这双耳，什么风吹草动能瞒过小衣去？
“我回来了。”墨紫真心笑着，揭帘子进屋，问小衣，“姑娘可打扮妥当？这会子贵客该到东门口了。”
“墨紫，进来帮我瞧瞧。”裘三娘在里屋说道。
墨紫进去一看，裘三娘穿了件莲藕粉白高腰惊涛裙，外罩银蓝水袖扣襟素面齐膝苏绸衣，脂粉不施，乌发绾了个简单的出云髻，用她做的紫蝶木簪固定着。
素装之下，散发惊人的艳丽。
“真好看。”墨紫衷心一表。
“瞧吧，我说什么来着？”裘三娘妩媚眯起双眼，笑问旁边的白荷绿菊，“墨紫最懂我。”
白荷立刻对墨紫嗔怪道：“想你帮着劝，怎么倒姑娘那边去了？”
墨紫再仔细看看裘三娘，“就是很好看啊。”
裘三娘眉一挑，得意十分。
“从上都来的贵客，六姑娘七姑娘还不把压箱的好衣服好首饰给拿出来装扮？可咱们姑娘非要穿这一身连点花样都不见的素衣裳。这能讨人喜欢吗？”白荷担心。
“我瞧着九姑娘穿得都比咱姑娘俏丽。”绿菊刚“打探军情”回来。
“姑娘，您没说？”墨紫瞅着裘三娘那份得意。
“等你说啊。”裘三娘嘴角弯弯如小船。
第１５章 争玉堂春（三）
“上都贵夫人这次虽是省亲，最紧要还是送过世的老太爷来的。”墨紫真不懂卖这关子为哪桩，不过三娘让她说，她就从善如流，“如今离老太爷下葬已过了两月，但卫氏仍食素斋，想来是孝顺慈心的人。姑娘若穿的花团锦簇，说不准让她不喜。所以，还是素色些好，再说也挺大方的样式。”
“姑娘不早说，平白无故让奴婢们磨破嘴皮子。”白荷嘟嘟嘴。
裘三娘笑出声来，哈哈得说逗着丫头们好玩。
墨紫看在眼里，正是似火的开朗性子，让这位大小姐爱恨分明，从商交友的手腕一流。不过，论起宅斗嘛，差点火候。
“墨紫，去得可有些久了，我差点让小衣找你呢！”一转眼，俏皮尽收，问起正事来。
墨紫将田大的话回了一遍。
“慈念庵？”裘三娘经墨紫一提，却没放太多心思，“想来那夫人爱吃斋念佛，和姑子有来往罢了。不过知道了也有好处。白荷，你去把我从苏扬买的心经版画找出来，当孝敬长辈之礼。”
白荷却没动，“我的好姑娘，头回见面，只有长辈给晚辈见面礼，哪有晚辈给长辈礼的？”
裘三娘想着就笑，“瞧我，还当自己在外头呢。”
“今天不能送，以后总有机会送的。”墨紫觉得那是份合适的礼，既不奢侈，又能正中心意。
“这倒是。”裘三娘站起身，“走吧，别等了，没人来通知咱们的。”
“姑娘，我还有一事要禀。”墨紫把雁楼里发生的事说个大概。
裘三娘听了之后蹙起眉，“一群无聊的爷们，平白无故拿你和歌女比什么？好在你是赢了。等我回来，你得把那故事再说上一遍。”
墨紫说是，同白荷，绿菊，小衣跟着裘三娘到了外廊。
阳光西斜，天边的云烧起来。
“有白荷她们三个伺候就够了，你不用跟去。”裘三娘照例留下墨紫。
“墨紫，我留了点心在小厨房，你要是不想做饭，就先吃点心垫垫。等我回来，咱们再一块儿吃。”白荷最善良。
说是盛宴，可没有丫头们吃的份。一般也就先吃干点心，等散了宴，才能到大厨房领饭。而三娘允许她们在小厨房里做东西吃，是很不错的主子。
“哪用得着那么可怜？”裘三娘美目一转，“等开了宴，你们轮流回来吃饭就是。”
“我的好姑娘，那您得先让白荷姐姐回。这么一来，我们都可以吃现成的。”绿菊央着裘三娘。
“墨紫，你既然守家里，你来做饭好了。”裘三娘故意的。
“她呀，光说不练。”白荷食指一点墨紫的头，“能吃不会做。”
“这叫有福气。”墨紫轻抿着唇，“赶紧吧，别让人抢了姑娘头里。”
嬉笑一片，三人拥着裘三娘，走出院子。
墨紫关门上拴，到厨房拿了一盘点心，又进到西厢角房里。
这屋本来堆放用不上的杂物，如今让墨紫跟裘三娘讨来当木工房。一张大板桌分为两边。一边是纸，一边是木料。角落四处放了各种工具，常见的锯子，刨子，锉刀等等。不过她最爱用的，是一把手掌长的刀片。小花那只蝴蝶仿真的翅膀，就由这把刀片削出，和纸一样薄。
刚从铁匠铺买回来时，她还以为不小心拾到了神兵利器。可经由小衣鉴定，那充其量就是一把比较锋利的小刀子而已。但要她认定左手有神工鬼斧的本事，却又不那么自信。
一手撑着下颚，一手拿起块糕饼，墨紫歪着头，看她这些日子画下来的图纸，除了底下的一张，其他尽是饰物和玩具。
她是工程师，不是机械师。她知道怎么隔舱，怎么算吃水度，怎么减少水阻力，特别是战舰的各部设计，可以说信手拈来。但在这个时代，没有引擎，没有电，没有燃料，没有钢，所有的硬件设备都还不存在。
她在这半年里，唯一的改良，大概就是石墨笔。并且不能叫发明，只能叫改良而已。因为早在西汉年间，就有类似于铅笔的存在了。她只是将石墨粉，石灰粉这些混在一起，凝固成细条之后，嵌进事先做好的半圆木管中，再将两根半圆木管合实，就成了铅笔状。虽然沿用古人的智慧，她改进之后的笔细巧耐用，外形漂亮得多。
墨紫，属于自己不用，就不会去动脑筋的人。因为，比起软软的毛笔头来，石墨笔画图更方便，这才想到铅笔。
五六块糕饼下肚，她把最底下那张图抽上来，反反覆覆看了又看，改了又改。全然不觉时间过得飞快，已到了月挂中天。
她正喃喃自语说着抽空要重新做，突然听到院门被拍得乱响。
忙不迭一脚跨出屋外，却发现院子里月光冷敷一片青石地，幽幽泛寒。
糟糕，忘了点灯。
若是裘三娘散宴回来，可有得说上一通。别瞧裘三娘好起来对丫头们跟姐妹似的，犯了她的忌讳，还是千金大小姐一个，脾气特别大。就譬如，她午睡醒来要喝热茶，夜间喜欢院子里亮堂堂。
这点，墨紫很看得清。
“墨紫，开门，快开门。”是白荷。
墨紫犹豫是否该把灯点起来，停在院中，问道，“前头散了么？”
“没呢。”白荷的声音里有一种清晰的紧张感。
墨紫听出裘三娘还没回来，就不担心灯了，上前拔拴。一开门，见白荷手持着明黄的琉璃盏。似乎急跑过，灯盏乱晃，白荷呼吸急起急伏。
还以为白荷赶回来做饭，墨紫笑道，“我把点心都吃了，饱着呢。你不用真回来做饭。”
“墨…”白荷一手叉上腰，低头调整仍急的呼吸，然后猛地抬起头，眼眶撑得老大，“墨紫，糟糕了。”
墨紫心里咯登一下，笑容隐了，神色却未变，“怎么，难道咱姑娘这就让太太许了人了？”
“不是姑娘有事，是你有事。”白荷这回改拍心口，“太太传你过去呢。”
太太传她？墨紫立刻想到艾柳那张刻薄的脸。
“为何传我？”墨紫并不犹豫，跨出门槛，双手合上门。
“宴席早撤了，太太叫了伶官儿唱戏，又说小丫头们太多，就把我们这些身边伺候的，都赶到楼下去，只留了太太夫人的大丫环。约摸一个时辰，突然艾杏就下来叫我上去。太太吩咐，让我把你叫去，也没说什么事。我偷瞧咱姑娘的脸色，不太好看。太太虽是笑容满面，我这心里却七上八下的。好好的，叫你做什么？”张氏和裘三娘之斗，已经到了连白荷这么善良的人都草木皆兵的地步。
“那走吧。”虽然传的是她，墨紫已冷静，“说不定太太瞧我把姑娘伺候得好，要赏我呢。”
白荷瞪她，遂无语。
第１６章 争玉堂春（四）
宴席摆在双喜楼。
顾名思义，那是两座一模一样的楼阁。男主男客在云喜静楼，女眷们一个风喜动楼，可互相望见，却又瞧不细致，达到男女守礼的妙处。
双喜楼位于湖畔，白日里墨紫经过的裘五院子的正对面，隔开小湖。
灯影绰约着渐通明起来时，墨紫看白荷愁眉不展，安慰道，“白荷，兵来将挡，水来土掩，你且放宽了心。”
“墨紫，你虽才跟了姑娘不足半年，只领二等丫环的月钱，可我也看出来姑娘极器重你，全因你聪明的缘故。你平时少跟姑娘四处走动，多独自办差，所以我少不得要提醒你在太太面前的规矩。不管夸你也好，骂你也罢，不能怨不能顶，顺从谦卑些，切不可喜怒形于色。但凡她问你的话，尽量简短，挑好了讲。别当其他主子都跟咱姑娘一般好说话，不分大小能蹿到头顶上去。更何况，太太对咱姑娘本来就是没毛病也能挑出毛病来的，你我的表现皆会牵连姑娘。”白荷万事为裘三娘着想，其中也有对墨紫的关心。
墨紫俨然一本正经答道：“好姐姐，我打不回手骂不还口就是了。”
白荷眼皮一跳，装着打墨紫手臂一下，“说什么霉话？大不了就是挨顿训斥。好端端的，打你作甚？”
“想打咱们姑娘不得，就冲我撒气罢。”墨紫故意逗白荷。
两人说话间，就过桥上岸，进了双喜楼之一的风喜动。楼下二十来个丫头仆妇，分坐了几桌，正往楼间戏台子上看热闹。
绿菊小衣见了她们，刚要围上来问什么事。
却被候在楼梯口的艾杏截个正好，双手插在腰间，站高着两阶，从眼缝里看扁墨紫，哼了一声，“怎么这么久？戏都快散了。”
艾字辈丫头全是太太房里出来的，自然把主子那套学得惟妙惟肖。
白荷打着笑脸，正待编个理由。
“若你还不通报，散得可不止是戏了。”墨紫却抢先说道，眉平眼静。变成丫头，无数人能踩在她头上，她已经忍了。同身为社会底层劳苦阶级，给艾杏欺负，她却不愿让步。
白荷苦笑。
艾杏以前见过墨紫，但觉毫不起眼，这回还是第一次听她说话。语调平平淡淡，一脸呆呆板板，可她心里如同扎了刺似得不舒服。
更奇的是，心里不舒服，也不得不承认墨紫说得对，有些身不由己地往楼上报道，“回太太，墨紫来了。”
“赶紧上来吧。”张氏的另一个大丫环艾桃传下话来。
墨紫不等艾杏让开，就从她身边跨上台阶。一回头，瞧见想跟上来的白荷让艾杏挡了，就笑着对她摇摇头，示意安心。
一踏上二楼的楼板，就见楼顶吊下数盏华美高灯，墙上点亮数十炳云晶瓷，雕梁画栋，香气华丽，美伦美奂。三张大圆红木台，让一群华衣锦服的女子围坐着，珠钗摇曳，金缀晃眼，玉器相磕，叮当妙音。
一眼，墨紫便瞧见裘三娘，坐在二桌头里，正淡饮一杯茶，目不转睛盯着楼外的戏台子，十分入迷一般。除裘三娘之外，人人目光在打量着她。她不及细看，做出近来最常用的姿势——低眉顺目。
“墨紫见过太太，各位夫人和姑娘。”弯膝作福，再直起。小小动作里藏着她的叛骨。本该是弯身伏着，等主子们说起才起。
但墨紫的本事在于不经意间引导他人的想法。好比这福身的动作，轻盈却诚恳，谦卑而乖觉，看得人飘忽忽，自以为被好好尊捧。张氏那么挑剔的人，都没拿此作文章。
墨紫想，她这个穿越人虽是普通了点，不过经历过花花绿绿的未来世界，难道演戏还不如一群困在宅子里的古代女人？
就听张氏笑着说道，“琼玉，人我可是给你叫来了。这下，总肯说一说究竟了吧？到底这丫头做了什么，让你都知道她名字，还非得见见人不可？”
不是张氏要找她麻烦？墨紫秋眸暗动，真没想到。
“你就是墨紫？”语气全然不像张氏，亲切慈祥。
“回夫人话，正是。”墨紫知道那叫琼玉的妇人多半就是卫氏，敬王爷的侧室。
“抬起头来让我瞧瞧。”卫氏声音虽好，却自有不同的威仪。
墨紫微微抬平了头，又巧妙利用角度，尽量让五官显得平板。
“挺乖巧的相貌，真看不出能讲出那么好的一个故事来。”卫氏如墨紫所料，穿得十分素雅，头上一根乌木簪子，腕上一只翠绿玉镯。
啊？还是那则故事？她已经抛之脑后了。又不是高唱诗仙李白的大作，管道升再有才华，也不过是一介女子。她虽然利用这首锁南枝为自己脱困，却有心理准备，是惊艳一时，再过眼云烟的。如今却被人再次提及，严重怀疑自己的判断失误。
“哦，是什么了不得的故事让夫人夸好？”娇俏俏说话，讨喜的姿容，正是裘家七娘。
只不过，七娘那身粉桃红，还有那些个发式首饰佩饰，让墨紫觉得刺眼。还有六娘，穿着湖水绿春装，头发大概还用了假发，堆得那个复杂，摇曳的金珠子银珠子，让她看上去简直闪闪发光。
“我哪有那么一张巧嘴，只会听不会说。”卫氏亲佛，说话总听着祥和，“所以，我才煽着你们母亲把人叫来了。”
墨紫立刻就想，不会还让她讲上一遍吧？
“若不是这丫头说的故事，恐怕你三弟就多出一房妾室来了，还得费我力气打发。”主桌上另一位美妇人说道。
原来是卫三的妻子淑娘。
“这故事若能早些流传，我家老爷和二弟说不定能少娶几个。”显然是卫大夫人，四十多，富态雍容。
卫家的男人妻妾成群。卫三例外。
今天这桌上，上点年纪的都是正室夫人。卫氏例外。
“听听你们说的，连我都好奇到底是什么故事了。”张氏拾绢遮笑，眸光落在墨紫身上却犀利，“我瞧这丫头呆呆谔谔，一点机灵劲儿也没有，哪像巧嘴的。还愣着干什么，夫人们让你说，还不赶紧？”
又趁机贬裘三娘，“三娘，你怎么教的丫头？好不懂规矩。”
裘三娘将目光从戏台子上收回来，“母亲说的是。”
竟然轻易认了。
墨紫与裘三娘视线一对，嘴角稍稍勾起，偏低了头不让任何人瞧见，毕恭毕敬说道，“墨紫只是姑娘院里的粗使丫头，一向由白荷姐姐领着，少见世面。若弄错了规矩，也是墨紫笨。”
裘三娘又抬高了眉，眼线飞起。那是她最得意时的表情。墨紫，比那三个从小就跟在身边的丫头，懂她。
看似谦卑，却不谦卑。看似积弱，却不真弱。
那低眉顺目的墨紫就是让人挑不出刺来，张氏暗暗咬牙切齿。
第１７章 争玉堂春（五）
月挂中天。
伶旦们正清唱一出戏，没有鼓锣，没有二胡，唱得毫不吵闹。楼下丫头仆妇们嘻嘻哈哈的唠话，清晰可闻。然而，风喜动二楼的太太奶奶姑娘们，已全不在意，深深陷入赵学士和管氏的故事中。
对卫三等人来说，惊叹的是管氏那首精彩的小令。而对这里的女人们来，更多羡慕的是赵学士的深情与“迷途知返”。在座的多位夫人曾经历过丈夫纳新欢之痛。待字闺中的姑娘们，又有谁希望未来的夫君娶妾纳小？
不过，墨紫发现，其中三人没有羡慕之色。
一个是卫三夫人，她家里没有妾，最为得意。一个是始终微笑着的卫氏琼玉，她与卫三相似，爱的是我侬词。一个是张氏，她自己从侧室奋斗上来的，因此就有点不自得。
“这故事中的赵学士和管氏可真有其人？”开口的，居然是向来文静少言的裘六娘。
要说这裘六娘，人不坏，性子懦弱胆小，喜读诗词，颇有才情。
“墨紫不知。故事流传已久，难分真假。”墨紫瞧得真切，卫氏因裘六娘语气中毫不遮掩的慕仰而蹙起眉。
多是张氏已为六娘说了不少好话，卫氏正重点观察。
“我听着不像真人真事。即便真有其事，恐怕流传至今也有偏颇。”裘七娘说道，“自古风流大丈夫，娥皇女英亦是千年美谈。我看那故事中的管氏未免气量过小。想赵学士如此俊彦的人物，娶个小妾又有何妨？管氏既已年老，多个妹妹，还能帮她照顾夫君，有何不可？”
见裘七娘边说话边频望卫氏的样子，墨紫心想，八成她也看到卫氏皱眉，就想踩六娘下去，自己能得青眼。
“七姑娘年纪尚轻，话说得虽好，只怕不必等你年老，看夫君往家里头一个个娶进门的时候，就再不能大气量了。”卫三夫人冷言冷语，认为自己被小辈暗讽，极之不悦。
裘七娘的脸色红一阵白一阵。聪明反被聪明误，讨好了一个，得罪了另一个。
“淑娘，七娘还小，话莽撞了些。你是长辈，别跟孩子较真。”卫氏作和事老，似乎裘七娘的话颇得她心。
“哪里还是孩子，十六七岁能当孩子娘亲了。”卫三夫人能不让自己的丈夫娶妾，自然不是普通人物，立刻顶回去，“我这也是教她。自己没经历过的事，别信口开河。”
场面就僵冷了下来。
墨紫这时突然说道：“姑娘可是让墨紫备下文房四宝？”
裘三娘反应不慢，在众人目光聚到之时，盈盈站起，对主桌的长辈们微福身，“请允三娘自作主张。”
自作主张什么？她不急不忙，走到墨紫那儿去，附耳低语。那就是装腔作势，什么都没说。
墨紫却乖巧模样，连连称是，貌似无状，说道，“姑娘要将小令写下来，墨紫即刻去准备。”
裘三娘瞪瞪墨紫下楼的背影，对着主桌，有些娇嗔道，“这个笨丫头，我凑她耳朵说，就想让她悄悄办，然后写下那精彩小令来，博母亲夫人们开心。她可好，喊得恁大声，怎么不干脆让对面都听见咱们说话算了。我瞧啊，她讲故事马马虎虎，粗里粗气倒还能逗个乐。”
由墨紫引着，裘三娘一点就通。
结果，主桌上的气氛立刻轻松，夫人们抿嘴直笑。可张氏实在笑不出来，脸皮抽搐两下。别人没瞧见，卫氏却不小心瞥了个正好，但笑意很深，似乎没放在心上。
墨紫拿了笔墨纸上来，早有几个会看眼色的丫环腾空了张弹琴的桌几，于是她马上为裘三娘铺纸研墨。
裘三娘提笔就写。可写了一半时，她就停了停笔，抬头看一眼墨紫。
“姑娘，可是要蘸墨？”墨紫不待裘三娘说，就从她手里拿过笔去。
就这么一瞬间，主仆之间的眼神交流如下——
裘三娘暗示：给我提个醒，下半首有点想不起来。你侬我侬的，捏来捏去？
墨紫暗示：不是我不提醒，现在有上级领导正考察你，要给人最佳印象啊。
“姑娘，给你笔。”墨紫一脸忠仆的表情。
裘三娘笑着，却抿紧唇线，似在磨牙。但她到底聪慧，况且我侬词实在上口，稍加思索后，将下半阙一蹴而就。末了，还用得意的眼神扫过墨紫。
墨紫心中暗笑：裘三娘这样的个性，适合经商，不适合窝里斗，动不动气焰就涨起来了。
“水云，拿来让我瞧瞧。”卫氏叫着裘三娘的闺名，招招手。
裘六娘还好，裘七娘脸上闪过不快。
裘三娘把小令拿过去给卫氏看了。
“你练得是汉黄门令的章草？”卫氏眼睛一亮。
“夫人博学强记，三娘却惭愧，只习得皮毛而已。”裘三娘一张好嘴。
“哪里是我博学强记，不过是我认识的人中也有写得一手漂亮章草罢了。姑娘家练章草的，你倒是头一个。虽说少了点娟秀，可听说你自幼随父亲走动，该是合了你的性子。”卫氏这话一说出来，张氏和七娘幸灾乐祸。
“三娘是家中长女，父亲难免疼宠多些。年幼时不懂事，如今已不外出，在家孝敬双亲，喜个清静日子。”裘三娘三言二语，回答得诚实乖巧。
“是该如此。想我故去的父亲，我幼时也极疼我，常带我出门长见识。不过女儿家总要在家留些日子，免得出嫁后对父母有缺憾。如今，纵然想念也已见不到面。”卫氏说完，不禁抹泪。
惹得卫家的女子们纷纷拿帕子点眼角。
张氏也能挤出真泪来，“妹妹快别说了，我就想起老太爷大年下给我们买糖葫芦的事来，生生在眼前还晃着。”
卫氏起的头，当然也由她来收尾，擦去眼泪，微笑道，“是我的不是。难得一聚，还上你家来哭。看来，我也是老了。”
裘七娘奉承不遗余力，“夫人哪里老，跟我三姐姐在一处，跟姐妹花似的。”
在墨紫听来，七娘把卫氏捧高，却把张氏又踩了。
“呦，站在旁边的三姑娘和咱们姐姐是姐妹，那张姐姐岂不是多了一个女儿？”卫三夫人之前让卫氏劝下，心火却未完全熄灭，这回口蜜腹剑。
轮到张氏脸红一道白一道，但她不能瞪卫三夫人，只好拿七娘出气，“巧云，长辈们说话，你安静听着就好。”
裘七娘平时在张氏面前可算费尽心机地讨好，以为自己会是张氏最先考虑嫁入王府的人选。哪知席上张氏一个劲儿夸六娘，这才想靠自己争上一争。结果真真弄巧成拙，尴尬不已。
卫氏已没心思像刚才那般来劝，只对裘三娘说，“这字，可否送我？你真是好记性，听一遍就全记住了。”
“这是夫人抬爱。”裘三娘回答，话不多，也不假，清清静静的。
卫氏让贴身丫环把字收好，就道乏了。