临走，左佑还给了她一支老参，说到岸就去探望她大哥。
回到船上，她将老参给躺在床上喝药的萧维瞧了，却道，“他看着挺好心，这参我让季大夫也检查过，没什么异样。你想服就服，中毒别说我随便乱拿人家东西。”
萧维叫这话逗乐，“你这么一说，我还敢服用吗？扔了。”
“要不，喂鱼？不知道鱼吃不吃人参？要是吃的话，会不会变飞鱼？”昨夜借水寇之手教训了左佑，墨紫心情甚佳。
“随你了。”萧维哪里知道她将自己的伤势抛在九霄云外，只看她比平时活泼可爱，他的心情也无比晴朗。
“我打算等靠了岸，就找个机会和左家船队分开。停在一处，我们来回不方便，而且难保左佑起怀疑向人告密。”说笑两句，便说正事。
“我也正有此意。”萧维刚想说两人想到一块去了，臭鱼就从外面跑进来。
“大少爷，你要不要洗脸？喝茶？还是解手？我帮你！咱墨哥干不了这种粗活。”
墨紫喷笑，说声臭鱼好好报恩，然后转身走了出去。
萧维顿时黑面。
第３５６章 愤怒萧二
过水寨时，因为是左家船，连货舱都没打开查，简单就过了。
左佑宴请水寨将军，魏佳作为代表去当陪客，回来就说左佑跟水寨的人告了一状，将军打算派出战船百艘前去剿寇。
他这边说完，水寨那边就迅速动了。吹号扬旗，起帆呐喊，声威震天。
墨紫看到那百艘战船，两头尖橄榄底，大小三角帆，包铁船头船尾，大尾舵，了望台，两翼提速翅，以及发箭口。她不由冷笑，学了不少啊。
“若是没见过我们的船，我现在会惊讶大求兵船的奇形怪状。”萧维走上前来，看墨紫的目光很是复杂，“是你学了他们，还是他们学了你？”
“不过休息半日，你就能下床走动，不愧是武将。”墨紫没有回答他的问题，只瞥了他一眼，就继续看那些战船行水。船速，吃水度，帆动，她的眼睛忙不停，将图像全部转化为数据。
“墨紫，你——”究竟是谁？萧维想直接问一次。
“嘘！”墨紫让他闭嘴。速度快，但还不如她想得快，显然水下无桨无舵，恐怕是克服不了隔水技术。提速翅乱用，以为有风就能收？帆，她已经改进自己的设计，他们这是老式的了。武器的话，除了箭口，她不曾设计过别的，也许湘儿够聪明，能自己发挥。那就有趣了，很想看看。
“宋墨紫——”萧维觉得她有点过头了。
“别吵！”她伸手将萧维一推，“生病的人不要吹风，回去躺着。”
萧维气笑，她这是嫌他累赘，还是变相关心他？后者的话。他很开心。一把捉住墨紫的手肘，想将她拉到身前。
但。丁狗拉住了墨紫另一只手臂，目光森寒，“放手。”
萧维紧锁眉头，“你放手。”她的手下个个不懂尊卑之分，他可是二品将军。
丁狗冷笑，“你俩不是真兄妹，男女有别，将军莫非居心不轨？”
“那你又算什么？”萧维一怒，肩上伤口迸裂。却毫不在意。
“我？”丁狗给他看眼白，“我的命可以给她。除了她上茅房，连她睡觉打呼我都瞧过，几乎寸步不离。捉她手肘。让她免于登徒子骚扰。属于我职责之内。你说谁该放手？”
“你俩都给我放手！侦察敌情都不让我清静。”墨紫使巧劲竟将两人的手反扣过来，甩开口，跳下船头。又说，“萧维，你伤口流血了。从现在起，禁你的足，待在自己舱房里，不准出来。添乱！”
“丁狗。送他回去。”她扭头交代。
臭鱼在顶上拍桶，桀桀怪笑。
丁狗得意得眉毛飞高。走到涨红脸的萧维面前，“大——少——爷，走吧，我送你。”
不敢相信！这么明显偏袒她的人！还禁足？萧维立在原地，胸膛起伏。
“你最好不要以为她让你禁足是关心你。”恶狗吐气，“对她来说，现在不需要累赘。懂不懂？还有，你连她正在研究对方的船都看不明白，只当她无视你。大少爷，我看你高高在上太久了。其实，你这样的，要讨老婆，就该选娇滴滴的千金小姐。墨紫，可不是你能配得起的。她会飞得很高，高到你只有干看的份——”
萧维真怒了，一拳凶猛而出。
丁狗一拳相迎，中途却收了手，只是轻巧闪过，“我可不是怕你，我是怕她啰嗦。”
萧维却已让他挑到极怒，不顾肩上剧痛，又挥出第二拳。
臭鱼哇呀一声，又怕把墨紫招来，连忙捂嘴。两眼冒光，却想看好戏。
船夫们是华衣的人，此行只遵墨紫的命令，因此停了手里的活儿，却无人上前劝阻。
丁狗让开第二拳后，见他不肯罢手，不由也恼了，“我不还手，你当我怕你。要是你肩膀废了，可别怨我。”腾跃而起，一掌疾风，蓄了三分力。
萧维避用右肩，左手成刀，朝丁狗腕间狠狠砍去。
眼看两手要撞出个胜负，一道黑影，快若闪电，插进二人间隙。
萧维面前便空了。他四下一望，看到那道影子拽了丁狗飞上桅杆，将人挂在杆上，又转眼回到他身前。
是赞进！
而那让赞进挂着的丁狗，只比赞进慢一步，跳回原地。
好…快！萧维心头大震，他不知墨紫身边竟有两位惊世高手。
丁狗歪鼻子歪眼，气得一掌拍去，带了内家劲道，“赞进，你找打啊？”
“大少爷，请回舱。”赞进任那掌落在身上，纹丝不动，只有黑衫鼓起，好像收了风一样，片刻全息。
丁狗吐个去音，窜到了望桶里和臭鱼斗嘴。
挑事的走了，萧维也发不得火，往楼舱走去。
赞进走在他身后。
“你不必跟着。”他怎么感觉像犯人？
“墨哥吩咐的。”丁狗不执行，他执行。
“别告诉我你的命也是她的。”萧维心烦意乱。那个女子到底用什么方法聚集了这群无法无天的能人异士？
赞进却不说话，他早知道何时该沉默。
在舱房门口，遇到来探视萧维的仲安。他见萧维一头一脸的冷汗，惊问怎么回事。
赞进说得简短，“肩伤裂了，请叫季大夫来一趟吧。”也不解释原因，神色淡然得走了。
仲安忙唤人去请大夫，随萧维进舱，“你跑外面做什么？”
萧维倒在床上，不发一言。他喜爱的女子，望而不能得吗？他心动了，但他配不上吗？他呵呵笑，因为太可笑。
仲安听着糁人，“白羽老弟？”
“仲安，我想娶宋墨紫。”笑声隆隆，心意已决。
“倒是稀奇，自己承认了。”仲安一副早该如此的神情。
“我跟皇上说过，我喜欢的女子，才会成为我的妻。如今，得请他出面了。”自择婚配碰上自择婚配，皇上总要准了一个。
“那你也得先跟墨紫表明啊。”仲安一听他有要请皇上赐婚的意思，诧异他的心急。
“她身边都是男子，和他们兄弟相称的，恐怕不解男女之情。而那些兄弟，似乎反感我接近她。我若表明态度，前路阻碍重重。”皇帝赐婚，她避无可避。后宅之内，那些人不会再离得近，她自然慢慢明白他的情意。
仲安说不上来，总觉得哪里不对，“白羽，你…”
这时，季大夫入内。
两人便不再多言。
萧维和丁狗差点打起来这件事，双方有志一同，都没有在墨紫面前提起。只是，季大夫说萧维的肩伤裂得很厉害，让她有点负疚感，以为是自己反手扣时用力过猛。
长达近一个月的行船，墨紫踏上大求王都的土地，望着熟悉又陌生的一切，感想就是终于又来了。这个她曾经再也不想踏入，但也一直知道会再来的都城，将要成为她的坟墓，还是成为她的基石？很难说。和乌延朅约在清明，还有七八日，能让她有时间把自己的未来预测得准确些。
左佑介绍布商给她，她没多讨价还价就把货卖了。然后，以萧维需要静养为由，约好回程出发的日子，便脱离左家船队，另寻一处城郊外偏僻的小港停泊。在城中租了一个短约的园子住下，趁萧维养伤暂时管不了她，就急切地打听起豆绿金银的下落来。
至于她那三位尚未认下的堂兄弟，先在左佑面前若无其事地离去，又在萧维等人下船后上了船，带着臭鱼他们对船的各部进行维护和改进。最小的闽桂嚷嚷说进了一个大宝库。闽枫则发挥老兄的啰嗦，叮咛她一定要随身带好他的毒针。闽榛就不理她了，她给他一张图纸，让他把它尽快造出来，他全然沉浸其中。
打探一日后，发现自己像无头苍蝇，墨紫从焦急中冷静下来，想到了一个去处。
“花市？”丁狗望着热闹的街面，“这儿能打听到什么消息？”
“豆绿爱花。乌延多半只是软禁她，不会不满足她种花的要求。种花，就得有花种花苗。这里有几家花圃为王宫送花，也许会找到线索。”尤其豆绿聪明，可能借此留给她暗示。
绿牡丹园是大求最旺的圃园。大求风沙大而气候干燥易寒，名花不易存活。越是如此，富贵人家越求。牡丹极品可叫价万金。该园牡丹品种较多，甚至和王宫有契，最好的先留给宫中来看。
墨紫和赞进丁狗在里头逛了好一会儿，对买花当然没什么兴趣，却留心听伙计们对客人说话。也是运气好，果不其然，有收获。
一名客人问伙计：“姚黄的苗子呢？前几日我来看到七八株呢。”
伙计回：“宫里头来人，都买走了。不但姚黄，豆绿，葛巾，墨紫，绛珠，一样几株，让老板笑得眼睛都成线了。”
客人奇道：“往年也没见宫里要那么多牡丹，莫非得了好花匠了？而且，我听说湘妃娘娘不喜欢牡丹花啊。”
伙计又回：“虽是王令，却不是送进宫里去的。”
丁狗听到这儿，眼睛一亮，“墨紫，你料中了。只要想办法从伙计嘴里套出话来，多半就知道人在哪儿。”
墨紫往前才踏出一步，袖子就让人拉住了。
第３５７章 三顾不见
赞进大惊，手掌蓄气，立刻要挥出去。
“赞进，没事。”墨紫已经瞧清了拉她袖子的人，虽然有些惊讶，但也不那么惊讶，“是落英。”
元府里就没有简单的人，大概只有铭年是真不会功夫的。
丁狗听到，连忙回头，低声道，“你…你怎么跑来了？”
在元府里毫不起眼的落英，这时明眸灿笑，指指墨紫，“我选她为主，当然要跟出来。你们俩也太大意了，让人捉了她袖子还没反应。还好是我，是刺客，就死定了。”
赞进老实，“我没听见你接近。”
丁狗十分了解落英的本事，拍拍赞进，“没听见不可耻。她也就轻功好，门下谁都比不过。”
墨紫看看丁狗，再看看落英，“你俩同门？”
落英点头，“小姐，到外面再说。”
四人静静出了花圃。
“这是圈套。”落英说，“我尾随小姐在后，听到其他花圃的伙计也说些类似的话。”
“我猜也是。”墨紫笑道，“太容易得来的消息，十之八九是陷阱。我可没忘，对方还是挺了解我的人，多半想到我会从花市入手打听。不过，我不来这一趟，就不知道那些花苗真是豆绿要的。”而且，金银可能还没什么事，否则豆绿不会有心思种姚黄。
落英问道：“小姐不怪我隐瞒身份？”
“我不怪你，怪元澄。”墨紫假装叉腰瞪眼。
落英连忙说实话，“跟大人无关。我和丁狗为报恩而执行任务才入元府。不过，我本不想做什么实事，混过一年就走。却遇到了小姐。如今，我只为小姐效力。就当还大人的人情。”
墨紫瞥一眼丁狗，“他是为钱来的，哪里是报恩。”
落英嘻嘻笑，“都想混，谁知越来越认真了。”
“花市这条路让人封死，看来得另想办法。怕乌延在我熟悉的旧地安排下眼线，我也不能去探。一时半会儿，还真无从下手。”她在这里只有像幽灵一样的身份，还令贵族们恨得咬牙切齿。想要杀之而后快。查起事来，很难施展得开。
“小姐难道不记得了？大人给你的名单。那些人，只要小姐开口，一定会全力相帮的。”落英提醒她。
“元澄安排一个眼线必然费力。我不想因自己的私事将他布下的棋局毁于一旦。世道已乱。将来也许有更重要的事让那些人真正发挥力量。”墨紫不是没想过。
“小姐的事，就是大人的事，哪有分开来说的；再者，找到豆绿，就是找到金银，金银如今是玉陵二皇子的身份已经天下皆知，我来之前，从大人口中听说，南德已经封了金银钱庄，而且派出人四处打探金银的下落，恐怕想将他掌握在手中。便能名正言顺统治玉陵。事情已然紧急，不容我们犹豫不决，小姐当断则断，应尽早找到二人，返回大周。”落英也是个很聪慧的女子。
墨紫茅塞顿开，“多谢你提醒我。元澄最怕我心软，我还是差点犯了老毛病。”心中默念一串名，找到一个合适的，“走，咱们这就上门去。”
腾府。
门上绘骏马奔驰，符合这家主人的行业——马贩子。而且，还不是普通的马贩，是专给兵部提供军马的贩子——腾郭。
小厮却连名帖都没看，直接退进赞进手里，“对不住，主人不在家，三日前出门去了，得再两日才回来。”
墨紫听得清楚，当下就想，还能找谁。
丁狗冷不防来一句，“眼线布久了，也会变节的，说不定好日子过得太舒服，已经不可靠了。”
“应该是真不在家。”墨紫不认为如此，“我信物还没递上呢。他要是变了，至少看过东西再推说不见。我们后日再来。”
可是，到了后日，他们还是吃闭门羹。
仍是那个门童，仍是客客气气，“主人昨晚上回来的，今日要在天美楼设宴招待贵客，早早过去了。你们明日再来吧。”
“姓腾的还挺忙。”丁狗捏着下巴，“我觉着不对头。”
“对不对头，咱们今晚去天美楼看看就知道了。”墨紫尚不灰心。时机不巧，就得自己争取。
“现在去就是，为何要等到晚上？”落英不明白了。
“因为天美楼只在晚上营业。”墨紫笑得十分暧昧，而且趣味盎然。
“青楼？！”丁狗落英异口同声。
墨紫拍手，“真不愧是师兄妹，有默契。不错，正是这王都中最大的青楼。不知比起咱们上都的无忧阁来——”突然想起莫愁，促改了尾句，“落英，你去过青楼么？”
落英虽然是江湖女子，但青楼那种地方，对什么女子都是禁地，立刻摇摇头。
墨紫拉着她就走，“我去过。今晚上，我带你也开开眼界。”
丁狗嘟哝，“瞧那兴奋的劲头。女人逛青楼，她一点不紧张，还高兴成这样；赞进，你跟她真去过？”
赞进说是啊。
丁狗叹口气，“你跟的这什么主子？还好，我就跟一年。”把他大小妹嫁出去，他就继续无为。
赞进不看他，就说一句，“到时候，别走了还想回来。”
丁狗切一声。
进了天美楼，发现规模不比无忧阁小，装饰亦有格调，不似大求奔放粗狂，却有南方的细腻精致。主楼两层，用来设宴表演，后面是人工湖和花园，待客的厢房分布各处，显得环境清幽。
“想不到天美楼竟然这么有品位。”虽然是在青楼，墨紫仍忍不住赞一声，“当年它开张的时候，我就听说过，不过从来也没当真。看来，一家青楼日久不衰，还是有它的道理的。”才上灯，这两层楼已经九成满了。
“四位面生，初来此地？”妈妈来迎，穿着很是体面，也不装熟人。
今日墨紫换了大求文士服，她身材本就好看，再加上漂亮的五官，真是俊美非常。故此，妈妈眼前一亮。
“头回来这儿做买卖，天美楼酒香姑娘温柔，特地带弟弟们来见识一番。”为打探消息，墨紫出手大方，一锭十两银子递过去。
青楼妈妈最喜欢出手大方的客人，更何况这四人个个长相不俗，暗道姑娘们有福，笑盈盈就谢过，又说，“今日楼上让人包场，客人不介意楼下包房吧？”
“妈妈，才上灯，你这儿就满了桌，生意兴隆啊。”墨紫往楼上看去。门紧闭，人影乱晃，琴声歌声，还有笑声。
“是腾老爷宴客，请了城中有头有脸的人喝酒呢。”这位妈妈很会察言观色，“客人若是不喜欢这楼下包房，后面的厢房也是可以用的，更清静些。”
墨紫希望离腾郭近，笑着摆手，“不必了，都一样的。”
四人进包间，随意点了几个小菜和姑娘。哪知那几个姑娘见俊男如蜜蜂见了花，不管他们是板脸还是客气，将他们黏得紧紧。
酒墨紫是不敢喝的，但香帕子在鼻子下扑啊扑的，她脑袋就有些浑沌起来。怕引人怀疑，也不好用功夫吓唬，只得一边虚应，一边拚命给其他三人眼色，暗示他们把人灌醉。如此这般折腾了大半个时辰，终于趁姑娘们开始晕陶陶的时候，她和落英溜了出去。
墨紫还担心赞进丁狗应付不来。
落英就笑，“男人应付女人，天生本能。别看他俩平时硬石头似的，不好女色，咱一走，没准享受着呢。”
墨紫骇然。赞进丁狗左拥右抱？这画面还真是难以想像。
上了楼，假装是腾郭的熟人，问仆从能不能见上一面。却被告知腾郭到后园去了。
“三顾而不见。”落英哎哟一声，“他比诸葛亮面子还大。”
墨紫锲而不舍，“我们和刘备也比一回，好歹来个四顾。”拉着落英往后园去找。
后园虽有湖有亭，却是精巧玲珑的格局，湖边一条石子路，湖外一条九转廊，便能绕完一圈。
“小姐，我要解手。”落英不怕青楼酒水里的药物，不过现在需要排毒，“你等我，千万别乱走。”
墨紫点头，茅房就在不远处的拐角，“不用急，我就在这儿等。”
落英身影才不见，她后面就传来脚步声。回头一看，锦衣高冠，身影踉跄，莫非巧遇腾郭？
“是腾场主吗？”腾郭是天马牧场的主人，所以她这么称呼。
对方却不回应，看上去喝多了的样子，一步步摇摆，好不容易站在她身前。
墨紫借廊下灯光一看，惊得扭头要走。
“等…等。”那人却一把拉住她。
他天生神力，挣是挣不脱的。墨紫暗暗叫苦，尽量低着脸。
你道那人是谁？正是乌胖大海乌延勒。
“我好像迷路了，怎么找不到菁菁姑娘的房门？你带我去。”舌头大，口齿不清，头脑不清，把墨紫当天美楼的仆从。
她闻到浓郁的酒气，心中一喜。很好，这小子喝醉一向不记得事。
略变声，“你弄错了，我也是这里的客人。头回来，不知菁菁姑娘。还请你放手。”
“你也是客人？”乌延勒呵呵笑，“好！好！咱俩再喝它一坛，我是大海胃，不可能输给你这细身板。”
喝疯了吧，见人就拼酒。墨紫试图甩开他，他的手犹如铁箍。
“我瞧你怎么像——”大手突然扣起墨紫的下巴，眼睛直盯着…
第３５８章 美人莫急
墨紫干咽一口，身体往后微倒。
“好漂亮的一张脸。可惜，是男人。”鹰般慑神的眼中有朦胧迷雾，“不然，真是像极了。”
墨紫这下急了，膝盖一顶，正对乌延勒的肚子。
乌延勒本来就喝太多，胃里正难受，让她重重顶过，立刻放开她，转头就吐。
墨紫忙跑起来，没一会儿看到前方有两个人从树后走出。其中一个穿着员外袍，有些岁数，体态却保养很好。
“腾爷，贵客无碍吧？”另一个管事打扮。
腾郭嗯了一声，“喝多了，正好消受美人恩，你快去安排。”
两人说着话就转过假山去。
墨紫一听，这回真是腾郭，赶忙要追上去。此时，身后却起了大动静。
“我看到她了，看到阿紫了。赶紧给我找！一个脸蛋漂亮得像女人一样的男人。就在园子里头。把园门关了，快！”乌延勒仍带着醉意的声音，却高了起来。