暮色降临，整个侯府开始掌灯。
品妤从冰凉的水中起身，将散落在地上的衣服一一穿起，刚步出屋外，便看见了熟悉的背影。
那人听见声响，缓缓转身，是耿忠。
耿忠见她出来，道：“侯爷吩咐，膳房缺人手，日后姑娘就在膳房帮手。”
在哪里做事，对她来说都一样。
她轻轻点了点头，“是……”
耿忠抬眼看她，一头青丝尚滴着水珠随意地披散在肩头，她的脸颊上泛着淡淡的绯色，贝齿轻咬着的红唇鲜艳欲滴。顿觉唐突，他收回目光，别过脸看向一旁窗棂上的空隙，道：“若是姑娘有哪里不舒服，但请姑娘直言无妨。还有……”他顿了顿，“待会王婶会送药给你……”
耿忠也不明白，为何每次这种事都由他来做。难道是因为百花堂里他私自做主，让主人觉得有愧么？
品妤眉心微蹙，却依旧一声不吭。
“若是无事，耿忠先行一步。”耿忠作了揖，便转身离开。
品妤看着他的背影慢慢消失在假山后，紧崩的身体松驰了下来，便向自己的屋子步去。回到屋中没过多久，一位大婶便送了药过来。
这位大婶说了同样的话，侯爷暂时还不想要子嗣。
子嗣？她何尝又想要？她这个样子有什么权力要个孩子，连自己能活到哪一天都不知道，又怎么能害了无辜的孩子。
她接过药，闭起眼，一口将苦涩的药灌进了口中。
第十六章 安然适之
翌日，天刚朦朦亮，品妤便早早起了床，正要往膳房去，远远地便瞧见一个约莫十二三岁的小丫头吃力地拎着一桶热水走在前面。望着小丫头瘦小的身体，她不禁想到了当年她初入宫的时候，也是这样常常废力地提水。
她快步上前，向那个小丫头伸出手，“水很重，我来提吧。”
小丫头一脸吃惊地歪过头看她，皱着眉头沉思了片刻，突然恍然大悟，说：“哦，我知道你是谁了，你就是耿大哥说的新来的姐姐。”
“嗯。”品妤轻轻应首。
小丫头又说：“其实我不累的，我很小的时候就已经劈柴挑水了，这么一小桶水对我来说，不算什么，不过前两天撞到了胳膊肘，还有些痛罢了。”
品妤抿着嘴唇，淡淡地笑着，并不说话。
“我叫巧儿。姐姐怎么称呼？”巧儿问。
“我姓夏，叫夏品妤。”
“姓夏？”巧儿脸上露出为难的神情，“夏这个姓么……唉，有点儿复杂。我以前听我娘说过，府内不雇姓夏的人，尤其是女人。好像这么多年来，姐姐是第一个姓夏的。”
品妤抿了抿嘴唇，什么也没有说。
巧儿安慰道：“不过姐姐不用担心，侯爷可是个好人。我听我娘说，当年我娘带着我在街上行乞，是侯爷看我们母女俩可怜，便收留了我们。还有耿大哥和关大哥，好像都是侯爷救回来的，姐姐也是侯爷救回来的吧？”
她垂下眼，不置可否。救？若说昨日那场□交易，应该算是救吧。
“我就知道，你也一定是侯爷救回来的。你别看侯爷整天崩着个脸，心地可善良了。还有就是……”巧儿凑在品妤的耳边，压低了声音说，“侯爷是我见过的长得最俊的男人，你不知道呀，每年花神祭的时候，多少达官贵人家的小姐都往我们府里偷偷塞东西呢。嘻嘻……”
跨过月洞门，品妤看着前面竹林纵横交错，忍不住出声打断巧儿，“你这桶热水是要送去哪里？”
她想起昨日初来侯府，耿忠告诉她，侯府除了南苑，其余地方她都可以去。她问南苑在哪，耿忠便说，全园竹子最多的地方，便是南苑。
巧儿拍了拍脑袋，道：“南苑。这水是给侯爷沐浴用的，昨夜里他好像又喝了好些酒，耿大哥方才让我送一桶热水过去呢。不知为何，最近侯爷总是爱喝酒。”
“南苑是侯爷住的地方？”品妤追问。
“是啊。”巧儿道。
品妤顿住脚步，将热水交还给巧儿，道：“很抱歉，我只能帮你把水送至此，耿护卫交待过，这里我不能擅自进入。我要去膳房做事了。”
巧儿道：“哦，我差点忘了姐姐昨日刚来，谢谢你，夏姐姐。”
“不嫌弃的话，就叫我一声品妤姐吧。”“夏”这个姓在这里是禁忌。
“谢谢品妤姐。”
品妤微微颔首，便转身离开。
日子过得飞快，一晃眼，品妤在平远侯府待了约莫大半个月，这大半个月里十分忙碌，但也十分充实。府中的每个人对品妤都十分友善亲切，相较在宫中如履薄冰勾心斗角的日子，侯府的生活正是她期愿的。正因为忙碌，她才发觉平远侯府，与曾经想象中的完全不一样。
整个侯府上下，除去护卫人数，其余人数并不多，数数不过二十余人，放眼整个白虎国，无论是官宦府邸，亦或是商贾大宅，大概也只有平远侯爷府上的人最少。
府上人少不足为奇，最奇的是，府中女眷甚少，除了她之外，便是巧儿以及其余四位妇人，一位巧儿的娘亲赵氏，一位是王大婶，两人负责膳房，另两位便是负责洗衣的吴大娘和负责清扫的秋婶。偌大的平远侯府，只是四人定是人手不够，府中负责清扫打杂的，还是多为男子。换句话说，平远侯府内，年轻的女子除了她之外，就再也没有第二个人。
巧儿也许自幼是找不到一个年纪相仿的姑娘说说贴心知己话，见着品妤来，最高兴的莫过于她。品妤无论身处于何处，永远都是一个最好的倾听者，私下里巧儿总会同她说府里大大小小的事。
巧儿应算是侍奉侯爷的丫环，但巧儿说，侯爷寝食很少让人在一旁伺候，大多数的时候，都是他自己亲自动手，或者由耿忠关群代劳。她只是每日晨时，去侯爷房中收拾收拾，偶尔会在书房磨墨掌灯。
品妤不禁想起洛姑娘那夜说的事，想来，府中女眷甚少，定是与侯爷的心结有关。回过神时，她不禁会暗吐一口气，她怎可再想这件事，应当将这事忘掉才对。
她埋首继续挥扫手中的扫帚，眼下是蜡梅花开的季节，园中雕落的花瓣枯叶也不少。清晨十分已经清扫过一次，只是午后一场大雨，这园中又是一片狼籍。
伴着扫帚枝条扫地的沙沙声，隐隐约约听到两个人的谈笑声。
这时候，除了她会在这里清扫之外，鲜少有人会经过这花园。
寻声望去，只见侯爷与另一位身着青衣的男子已然站立在三步之外的一棵蜡梅树下。侯爷依旧是那一身月牙白衫，下摆精致的暗花随风若隐若现，他的嘴角之处勾着淡淡的微笑，静静的聆听身侧身着青衣男子的话。
从第一眼见到侯爷开始，除了冷笑，她未曾见他这样平和的笑过。
面冠如玉，眉清目朗。
真是世间鲜少的俊美男人。
她连忙收了扫帚，缓缓欠身，向二人行了礼。
“品姑娘？！”居袁修意外地在平远侯府中见到夏品妤，脸上尽是欣喜之色。
听到这一声“品姑娘”，品妤心下疑惑，似乎她并不认识眼前这位客人，何以这样熟络称呼她。她抬首看向面前的客人，方方正正，英挺的脸庞似曾相识。
居袁修笑道：“是居某唐突了。不知品姑娘是否还记得两个多月前，你在聚墨轩前被马车惊吓摔倒的事？”
品妤恍然大悟，连忙又是深深一欠身，“原来是恩公，多谢恩公舍身相救。”
“千万别这么说。”居袁修倒有些不好意思，“姑娘不是应该在宫里吗？怎么会……”
一直在一旁只看不语的司行风突然出声接话，“她现在是我府里的人。”
“哦……”居袁修长长的应了一声，语调之中，仍是有些疑惑，但是司行风却道：“居大人，蜡梅虽香，但侯府中尚有更优雅的景致，请移步听雨轩，酒菜已准备好。请。”
司行风的语中暗指，这世上还有许多美女，不必为某个不起眼的丫头挂心。
“多谢侯爷，请。”不过居袁修并未听出话中有话，多看了品妤两眼，这才依依不舍地随司行风离开。
品妤再一次欠身，恭送二人离开。
两人的脚步渐渐远去，品妤手握着扫帚，有些失神。
果真是不能想着那件事。这不，大半个月不见侯爷，今日却意外撞见了。佛主保佑她别再想着那事了。
她再次挥动扫帚，继续清扫地面。
听雨轩，顾名思义，屋子不大，却是落建在府中最美的莲花池水之上，夏日荷花正旺，推开门窗，微波徐徐，伴着清风，迎面扑鼻而来的荷花香气煞是沁人。眼下时值冬季，池水一片寂静，窗外一片萧瑟之景，若是遇着雨时，雨水顺着屋檐一滴一滴落地成帘，整个池面之上雾气氤氲，却别有一番意境。
每逢落雨之时，司行风便会一个人站在窗前，望着窗外的雨幕怔怔出神，也只有这时候才能一个人独自品味孤寂落寞的心境。
居袁修与其他官场的人不同，两个多月接触下来，是个性情中人，此次相约前来闲聊，只想找个安静的地方，边吃边欣赏美景。
司行风未作他想，便选择了平日里一个人静处的听雨轩。
居袁修站在窗前，看向窗外，景色朦胧别致，不由赞叹：“池不在深，有绿则盈。景不在多，有致可怡。听雨轩听雨，只求点滴。”
“居大人谬赞。请上座。”司行风请居袁修坐下，并命人将屋前的四扇门打开，这样莲花池的景色一览无余，届时待到暮色降临，圆月高挂之时，池中倒影，在这寂廖的冬日也别有一番韵味。
耿忠为主人与居袁修倒满了酒，居袁修瞧见高壮的耿忠做着与他相貎极不相称的事，不禁失笑起来，调侃道：“侯爷府上不仅景有特色，就连这斟酒的人也与众不同。”
司行风微微挑眉，听出居袁修的意思，不禁对耿忠使了个眼色，耿忠领命，转身离去。耿忠再没有斟酒或者倒水之举，默默地退出了听雨轩。
第十七章 相思佳人
品妤将脚下的残花枯枝堆成一小堆，正欲扫进簸箕里。这时，巧儿一路小跑过来，气喘吁吁地喊道：“品妤姐，别忙了，侯爷吩咐让你去听雨轩伺候用膳。”
“嗯？”她愕然。
平日府中宴请贵客，府中便会多了许多年轻貎美的女子，初时她并不知道，后来巧儿同她说，这些都是王上赏赐给侯爷的，才色双绝，只不过侯爷不喜欢府中留有年轻女子，所以她们都住在西郊的别院里，若是府中有贵客来，便会将她们招回来伺候。
巧儿看出她的疑惑，道：“我也不知道怎么突然召你去伺候用膳。侯爷难得在听雨轩设宴招待贵客，可能是今日来的这位贵客与其他大人有别吧。反正我看他，跟别的官员们不一样，有点呆。好了，快点跟我走。”巧儿向来都是风风火火，拉着品妤便离开。
“地上还没有清干净……”
“别管了，会有人来处理的。”
“那扫帚……”
“丢不掉的。”
到了听雨轩门外，便见着耿忠守在门外。
耿忠只是微微点头，示意二人进屋。
杯中的酒斟满，居袁修赫然发现斟酒之人竟是品妤，抬眸再看向司行风，从他的神色之中，居袁修差不多可以理解为，这是司行风的善解人意。
他端起酒盅，敬道：“多谢侯爷美意。”
司行风端起酒盅，回敬，并轻啜一口，“应当，居大人是司某的贵客，若是居大人嫌一个大男人在一旁伺候别扭，司某既然宴客，又怎能让客人失了雅兴呢。”
“言重言重。”居袁修举杯，将杯中酒一饮而尽，看向品妤，不禁好奇地又开口：“何以品姑娘突然来到侯府？”
品妤一怔，眉目轻转，但见司行风轻轻挑眉，不敢轻易应话，只是抿紧嘴唇，默默地将斟满酒盅。
司行风淡淡地看了她一眼，唇角勾出浅浅笑意，对居袁修道：“居大人似乎对我府上的丫头很有意思，是看上了我府里的这个丫头么？”
“侯爷说笑了。”居袁修的耳朵有些微热，司行风这样直白的问话，就算他再中意这女子，也不好意思接话说是中意。
司行风敛了笑意，目光冷冷的转向面前有近一个月不曾见到的女人，青衫布衣，脑后挽了个简单的发髻，耳侧垂着两缕细发，还是一个月前不起眼的样子。有关于她的事，他也了解了不少，在西陵川身边伺候了这么多年，不仅是完璧之身，还能安然的挨到只要半年便可以出宫，居袁修只不过见过她两次，便对她印象至深，该说她是安份守己呢，还工于心计。这张平凡的脸，他怎么看都不像是外表这样简单。
听似一句玩笑话，品妤听得出来司行风话中有话，她稍稍抬眸，果不其然，便对上司行风冷笑的双眸，他嘴角那详和的微笑早已不见，取而代之的是一丝试探，一丝嘲讽。
她垂下头，握紧酒壶，静静地立着。
司行风收回目光，对居袁修笑道：“品妤是王上特别赐予司某的，若是居大人在白虎国觉得寂寞，改明儿我让人挑几个美人给居大送去驿馆。”
这个女人别说是居大人，若是王上现下再跟她要回去，他也绝计不会放的。抓到夏之洛，他等了整整五年，却被好跑了，下一次再抓到她，若是要再等另一个五年，这五年里的怨恨他要如何渲泄。
“侯爷真会说笑，袁修受我朝皇帝器重，来贵国要办的事都未曾办好，怎还有闲情风花雪月。”他喜欢的是品姑娘身上那种淡然的气息，有种忍不住想要了解她的心意，若是送他美人，他宁可每日在街上闲逛，好好欣赏白虎国的风土人情。
司行风淡淡地笑道：“居大人日后有何需要，但说无妨。请。”
“请。”居袁修举起杯盅。
暮色降临，一轮明月升上冷寂的夜空，水中的倒影在夜色中璀璨夺目。良宵美景激起了居袁修的雅兴，提出即兴吟诗作对，以酒助兴，司行风把酒称赞。
居袁修不甚酒力，加之品妤为他斟酒，所谓酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。几番对酒之后，头开始晕沉。居袁修端着酒盅站起身，摇晃着身体站在品妤的面前。他眯着微醉的眼眸，深深地看了她好一眼，长叹一声：“佳人何在梦相思，相思一夜梅花开。却见佳人花树下，只道客从远方来。”说罢，便一口饮尽杯中酒，然后用力地将酒盅磕在桌上，身体摇摇欲坠地坐回凳子上，痴痴的眼神依然锁着品妤。
品妤轻咬红唇，垂下纤长的眼睫，回避这灼热毫无避讳的视线。
司行风冷眼看了一眼品妤，薄唇紧抿成一条直线，尔后便对居袁修说：“明知相思苦，何必苦相思。”
“何苦相思……呵呵……”居袁修傻笑两声，便一头趴倒在桌上，昏睡过去。
司行风转向一旁，淡淡地道：“居大人醉了。耿忠，你扶居大去客房休息。”
耿忠领命，架起居袁修离开。
品妤和巧儿收拾残桌。
司行风坐在窗前，籍着吹过的冷风透着气，他端起矮几上的茶盅，目光不经意间看到了正在忙着收拾的品妤。从头至尾，她都像是雕像一样静静地站立在一旁，但斟酒的时机却又把握的十分好，甚至后来他有些微醉，居袁修不甚酒力，她都能适时地让巧儿端上一杯解酒清茶。
他微微眯眼，轻轻啜了一小口醒酒茶，视线由她不停地忙碌的双手移至她的脸上。
她是个善于察言观色的女人。不过最让他好奇的是，容貎如此平凡的人，竟然可以在西陵川的玉池宫待那么久。西陵川爱美成痴的个性整个皇宫无人不知，身边伺候的人无论男女，皆是俊朗秀美的人，这个长相平庸的女人，除了笑起来脸颊上的一对小小酒窝尚觉得可爱，怎么看都是个异类。有时候，他真的不懂西陵川这个人，行事风格很怪异，朝中之事，或者西陵川只要一个抬眉，便可知其想法，但私生活方面，让人不耻，也难以捉摸。
一个多月前，他找西陵川要人的时候，西陵川怔了好久，才恍然大悟，接着便开怀大笑：“爱卿是看上那个长得很提神的宫女吗？久居深宫，什么红粉青蛾，绝代佳人，弱水三千，靓女如云，其实看多了，也会疲劳的。所以呢，留下这么个提神的在身边，偶尔提提神，不至醉生梦死。爱卿你说是不是？既然爱卿喜欢，拿去便是，只不过日后孤王少了个提神的宫女，会很乏味。若是日后爱卿不喜欢了，还回来亦可。孤王这样割爱，爱卿你可要记着常常来陪孤王聊聊。”
乏味？是很乏味。
好不容易抓到的人跑了，心头之恨难以宣泄，他怎么能不乏味？不过，还好，有这个可以“提神”的女人在。
他缓缓起身，向轩中其他人挥了挥手，示意他们全都下去。很快，偌大的听雨轩内只剩下他与她两人。
他缓缓踱至她的身侧，欺近她，压低了声音道：“八岁父亡，九岁母亡，夏家药铺被占，十岁冒名顶替入宫，十五岁值守飞云殿，被西陵川嘲讽相貎平庸，但同时也被西陵川赏识封为掌衣，侍奉于玉池宫，至十九岁半，还余半年可离宫。入宫九年半中，无过无咎，两个半月前替宫女胭脂当值玉华殿，被罚，贬至尚衣局。”
突然其来的声音在耳畔，品妤心头一惊，当听到内容之后，她的身体明显一僵，脸色略显苍白。她停下收碗筷的动作，偏过头看向身侧之人，俊朗的脸庞近在咫尺，虽然脸颊泛着淡淡的酒后才有的红润肤色，嘴角勾着淡淡的笑，眉目尽是媚色，只是他的眼色却是犀利之中带着嘲讽。
何以他对她的身世这样了解？就连父母双亡，家产被占，顶替他人进宫进事都知道？还有，他竟然直呼王上的名讳。
她凝视着他，不明白他意欲何为。
“吃惊我直接叫西陵川的名字，还是吃惊我对你的事了如指掌？”他的眉目轻转，冷笑一声，“就算我当着西陵川的面叫他的名讳，他也不能把我怎样。你以为随随便便一个人我都会要进府内的吗？而且还是西陵川身边的人。在我没有跟西陵川开口要人之前，我已经让人把你所有的事都打听清楚了。你无亲无顾，无牵无挂，就算是日后死了，也都干净。”
她的身体微微一颤，脸色变得苍白。
他又是一声冷笑：“冒名顶替入宫，可是死罪。你说，我是不是算救了你一命？”