守城的士兵发现了他们。
薄雪忽然挣开御庭的手，反倒向那群士兵跑去。御庭拉住她，回头的一瞬间，御庭再次被她的眼神震颤。她说，我们逃不掉的。
御庭就咆哮起来，我们一定可以离开大漠！
沙尘滚滚。
大漠究竟有多大，这里的人谁也不知道。御庭曾听说在大漠以外，有一处地方叫江南，山青水绿，花红如火。他说，我们去江南。
女子凄然地笑了，好，我们去江南。说完，她开始往城楼上跑。
御庭以为她真的改变了想法，要继续这场逃亡。可是，薄雪跑到城楼上，在御庭还来不及的时候，纵身跳了下去。
黎明之前，黑暗如鬼魅。
御庭摆脱了那些纠缠的士兵，却还是独自一人，离开了京城。他脑中盘旋的画面，始终都是那像树叶般飘落的女子，比蝴蝶还要凄艳。
那是他生平第一次，为一个女子流泪。
东方微露鱼肚白的时候，他走到戈壁的边缘。白杨树下，他看到一个紫衣的女子，双手交叠垂在身前。那容貌，赫然就是薄雪。
御庭呆了。薄雪告诉他，有人从丞相府救她出来，说，会通知御庭来这里跟她会合。薄雪忍不住喜极而泣。
只是，御庭早了一步。
当他去到丞相府，把假的薄雪带了出来。他不知道，刚烈如她，宁可死，也是断然不会愿意替薄雪住进深宫大内享尽荣华的。所以，死亡成为最好的开脱。皇上不会蠢到对一个死人加以追究。
那么，与其独自酝酿一场灾祸，寂寞地死去。倒不如便在心爱的男子面前，玉殒香消。世上便再没有阑珊或者薄雪，有的只会是跟御庭长相厮守的幸运女子。
后来御庭又想，那女子应该有很好的武功，那样在城楼上轻轻地一跃，她或许并没有真正地死去。她只是假死以脱身。
当御庭带着薄雪离开大漠，一路向东，寻找传说中的江南，他始终希望会在人群中意外地看到一张素白的脸，和一颗赤红的朱砂。他始终记得，那天晚上女子曾说，好，我们去江南。
怀里的锦帕落出来，在地上铺开。锦帕的右下角，细细地绣着一个女子的名字，落微。
落花人独立，微雨燕双飞。
【完】
烟雨·千行泪
文/语笑嫣然
南郡国。京城。有官员在府邸遇刺，凶手扬言要取皇帝首级。
突然满城风雨，人心惶惶。
【 壹 】
这男子，看摸样不过三十出头，眉目刚毅且面庞白净。惟一可显露沧桑的，除了他手中那支白色的笔，便是他从容的眼神里，那几许朦胧的寡淡了。
但他偏偏就是百晓生。传说中谜一样的人物，对江湖事，无所不知，一笔一笔，例无虚假。最想杀他的人，是恶人，和伪善者。最想找他的人是捕快，和求解疑惑的人。百晓生都知道。
不知道的，是这潋滟的湖光推来一名女子，丛以姗。他问她如何能找到自己的隐居之所。她笑容灿烂，且问且感叹：“你这样的年纪，如何能与我师父有了交情？”
“你师父？”
“李御廷”
“哦，原来是他。”
这世上倘若还有一人能描画出百晓生的模样，非李御廷莫属。那也是百晓生惟一的朋友。他于是转过脸去，问：“你师父为何让你来找我？”
以姗咯咯地笑开了脸上两朵旋涡：“你怎么老是对我发问，你不是百晓生吗？”
“如果是这样的问题，你不该来找我，半仙或神算也许更适合。”他面有愠色，不怒自威。
以姗也不敢再贫嘴，敛了笑，说：“御廷门要查一个人。”
“谁？”
“断风影。”
“一个人头，万两黄金，第一杀手，断风影。他，不是死了么？”
“这个问题应该是我问你。”以姗有些不满，接茬道，“如果死了，怎么还有白莲花和鱼肠剑？”
白莲花是一片蜡雕，胡桃那么大，很轻薄，摆在死者的唇上，像是吻着它一样。断风影在或者不在，这十年，都没有人敢学他这样挑衅的手法。至于鱼肠剑，伤口细而深入，犹如锯齿般的褶皱痕迹，一剑穿心，足可致命，这些，非断风影莫属。
“一个据传已死去十年的人，如何能够在本月的初三，在京城，杀掉一名四品的官员？”以姗见百晓生闭口不答，继续追问道，“他真的已经死了？你见过他的坟冢么？”
“没有。”百晓生缓缓地道。
“那么，是谁说他死了？”
“他的妻子。”
“他的妻子，是谁？”
“你竟然不知道？”
“我为什么一定要知道？”
“因为她是南郡国的第一美人。薛如珩。”百晓生凝神盯着那一片湖水，好象已经看见了美人的脸。
以姗睥睨他，有点可以要显示自己的不屑和骄傲。她有很精致的五官，轮廓分明，莹亮的湖水似有还无的映衬着，美得就像一朵白莲花：“薛如珩。她还活着么？”
百晓生说：“在亦贤山庄。她如今，是庄主左亦贤的妻子。”
【 贰 】
亦贤山庄不远,在离京城六百里的邬城。
以姗对门口的守卫说,要见庄主夫人，他们很容就放她进去了。山庄的礼贤正义，看来也是名不虚传。
薛如珩正在后院的凉亭作画，婢女看见以姗，轻轻说了句，客人到了，她便起身相迎。
那是第一次，以姗为了自己一个骄傲的表情后悔。只因薛如珩之美，是不能挑剔，不能形容的。连说话的声音也柔若无骨，软软地直跌进人的心窝去。以姗不自觉微低了头。她说：“我是来向夫人求证，关于断风影的事。”
薛如珩的笑立刻僵在脸上：“人都已经死了，还有什么好求证，我夫君不高兴听我说起此人。”
以姗惑然，却碍于薛如珩逐客姿态，没能再问下去。她在邬城住了两天，捎了飞鸽传书回御廷门，正琢磨下一步该如何走。白色的信鸽飞回来，告诉她，皇上遇刺。同时全国上下张贴皇榜，帝薨逝，臣民斋戒三月，陵王符胤随后继任皇位。
日夜兼程，但还是没有来得及，在刺客下手之前，查出其真正的身份。以姗心里难过，恹恹地回到京城。师父李御廷没有责怪，反倒安慰：“先皇驾崩，新帝登基，御廷门始终都是南郡第一大门派，继续为朝廷效力就是。”
以姗心有不甘，问师父：“刺客可有漏下什么线索？”李御廷摇头。
“始终都是断风影嫌疑做大，只可惜，我查不到他的下落。”以姗喃喃地思忖道，“百晓生话里话外，似乎不能确定他的生死。而薛如珩，她的反应又如此奇怪…”
华丽喧闹的大街，以姗的脑子里，尽是这两人清晰的模样。
小贩挑着担子，撞到她，她退到街沿，忽然看见百晓生。数天前与她在清虚湖畔对话的百晓生。此时，正在小酒馆里斟酌一壶上等的百花酿。
他来京城干什么？莫不是想连皇帝遇刺的详情也记录在他的江湖册里？以姗想着，走过去。还在三丈以外，百晓生发现了她，搁下一锭碎银，起身走出了酒馆。转一个街角，倏地没了踪影。
以姗只道百晓生故意避开她，不服气，仍然沿着长街一路追下去。没看到百晓生，渐渐觉得意兴索然。她便放慢了步子，百无聊赖地走出城去。
风景很好。绿暗红疏。走到半山一做清凉的瀑布下面，以姗想起自己小时候的趣事。有一回她犯了错，师父要责罚，她拔腿便跑。有几个刚入门的弟子，想讨好师父，一路都追着她不放。到了瀑布这里，她不得已一头扎进了深水潭，才想起自己不会游泳。后来还是众人七手八脚拖她上岸，呛了一肚子的水。
这时候有几名樵夫从山上下来，挑着柴，路又窄，以姗退让。哪晓得那一块看似结实的泥土，人一踩上去就散了架。
“啊——”尾音还在舌尖上绕着，以姗只觉得一道白光闪过，突然有人拦腰抱住了她。竟是百晓生。
以姗的惊慌倏地转成了羞愤：“你这人真不要脸！快放开我！”说着右手抽出来，一拳打在百晓生的胸口。百晓生本能地想避开，往后退一步，手上的力气却松懈了。以姗原本就在半空悬着，这一下是真的要掉下去了。百晓生再次伸手过来拉她，她把心一横，揪着百晓生的胳膊两人一同掉进了水潭。
回到御廷门，以姗把自己反锁在屋里，打湿了手帕，对着镜子，狠狠地慌张地抹她肩上那一小块红色的印记。
脑子里，都是方才昏昏沉沉的时候，百晓生吻她的情形。那画面一跳出来，以姗就觉得像喝醉了酒一样。虽然百晓生是好心救她，她却误以为他乘人之危，她羞得都快要死掉，幸好她发现肩头的印记并没有消失。
守宫砂仍在，表明她依旧是清白之身。否则，她除了杀掉百晓生，惟一的选择就是嫁给他。
后来，以姗经过小酒馆，望进去，已经没有百晓生。她想起师父也爱喝百花酿，于是买了整坛，放在师父的放门口。风一吹，满院子都是馥郁的酒香。
李御廷笑呵呵的，他与这乖巧的徒儿，情同父女。
斟酒的时候，以姗嘀咕：“师父跟他都爱喝这种酒，你们会不会是因为酒而结识的呢？”
李御廷一边品酒，淡淡地问：“他是谁？”
“百晓生咯。”一说到此人，禁不住又有点脸红。
李御廷抬起头，被子轻轻一颤，酒滴溅在手背上。他一字一顿地说：“百晓生从来不饮酒。”他这么一说，以姗才惊觉，从来都忘记了求证百晓生的模样，所以她遇见的男子，极有可能根本不是真正的百晓生。
以姗满腹狐疑，再去了一趟清虚湖，岛上空空如也，茅屋里落满灰尘。她在屋后一个隐蔽的树林里，找到一做新坟，碑上刻着：百晓生之墓。立碑人没有留下姓名。
【 叁 】
而此时，新皇登基。朝廷中主战和主降的两派之争，即刻分出胜负。诏书上写，南郡国搁地上贡，对乌孙国俯首称臣。
整见事情，并不复杂。连坊间的老百姓，也终于恍然大悟。先有乌孙国对南郡的垂涎，和先皇帝在位的不妥协。后有乌孙国主在南郡朝廷设下内应，打算拥立懦弱的陵王做傀儡皇帝。这内应，便安排杀手行刺。新皇帝登基，眼见对乌孙投降能保江山暂时安稳，又不妨碍他的淫逸奢侈，倒是一份美差，他求之不得。而平日趾高气昂，一心劝皇上投降的太监总管曹公公，则成了最有嫌疑的幕后黑手。那曹公公倒也慷慨，流言都当耳旁风。就连新皇帝下诏书也要请他拿主意，他自然有恃无恐。
而断风影，真的是死了。死在十年前。没人知道他葬在哪里。所以也很少有人会彻底相信这个所谓的江湖传言。包括楚歌。楚歌就是假扮百晓生的男子。
在东瀛，柳生门也有一套剑法，与断风影的剑法如出一辙。楚歌就是柳生门笛弟子，为挑战第一杀手，不惜千里迢迢来到南郡。
可惜他在断风影的旧居，只找到一把鱼肠剑。他还听说他死了。满怀的希冀，他和对武学的痴狂，让他不肯相信这个事实。他去亦贤山状找薛如珩。那绝色的女子，也就是说，断风影死了，真的死了。楚歌哀求她，带他去找断风影的墓地所在，否则他决不会死心。谁知道他到了那里，却只看见坍塌的岩石，连墓地也被湮没了。
楚歌很痛苦。他得到了答案，他却不信；到头来发现他将一生都无法求证了，他几近绝望。后来，他挑战了很多的人，无一敌手，渐渐感到寂寞。他一直留着那把鱼肠剑，从来不用。他在等待时机。
这个时机，让楚歌等到了曹公公的出现。
曹公公说：“南郡已经没有了第一杀手，只有你，才是惟一能帮我顺利完成任务的人。事成之后，你将得到这辈子也花不完的钱。”
楚歌一口答应。在杀皇帝之前，他还给了曹公公一道免费的回赠，就是那倒霉的四品官员。
白莲花，鱼肠剑，都是伪造。如果断风影还在世，他希望借此引他现身；如果断风影真的死了，他，楚歌，便要取而代之，甚至超越第一杀手。
当然断风影没有出现。来的人，是百晓生。连他也以为，这是断风影处心积虑的一场惊天大阴谋。
那也是第一次，楚歌见识到，南郡的江湖，原来还有一个灵敏睿智的百晓生。他欣赏他，更厌恶他。因为一个能知天下事的人，独独不能回答自己提出的问题，他的存在不是奇迹，倒更像一种讽刺。
他们饮酒，对弈，促膝长谈，交浅言深。在第七个黎明到来的时候，楚歌杀了百晓生。百晓生倒地的时候，楚歌看见湖心的一只小船。
单凭这七天的接触，楚歌对百晓生的了解是有限的，但他在以姗这样初涉江湖的女子面前，假扮百晓生，还是游刃有余。他甚至没有对以姗说谎。她去亦贤山庄，他入皇宫，让御廷门想护驾也措手不及，少了些阻滞。
一切都是那样漂亮。
【 肆 】
常言，水能载舟，亦能覆舟。
皇帝的昏庸，渐渐引致民愤沸腾，义军四起。还有很多人想杀曹公公，所谓诛谗臣，清昏君，他们不约而同去到一个地方。他们请求江湖中最具名望和地位的人带领他们，干一番轰轰烈烈救国救民的大事业。
这个人，便是左亦贤。举臂一呼，应者云集。
按理说推翻一个龌龊的君主，算不得什么大逆不道，可御廷门吃的是朝廷的俸禄，便由不得他们选择了。
曹公公假传圣旨，命李御廷对付左亦贤。原本彼此井水不犯河水，对对方还颇为敬重，倏忽之间，碍于不同的立场，转而刀剑相向。
那一年的重阳，京城荒郊，遍地茱萸。左亦贤的人头被悬挂于午门。班驳的城墙上，风一吹，干巴巴地晃动着，血都凝在断颈处，一滴也滴不下来。人人都说李御廷太过狠辣。他无颜辩驳，终日郁郁落落。
那个时候楚歌以杀手的身份完成了他的第二个任务。他不再是扛着一把东洋刀，四处找人比武的莽夫。曹公公给他的丰厚酬金，让他见识到财富的魅力和人情的冷暖。他的钱袋沉甸甸，去任何的地方，都得到盛情款待。小酒馆的百花酿，风满楼的温柔乡，他才发现原来这世间除了武术，除了天下第一，还有更值得他奋力争取的东西。
楚歌在邬城海边的岩石上，看见薛如珩，整个人惨白得像一张纸。她那时候右脚已经跨了出去，像纸糊的灯笼，摇摇欲坠。楚歌扑过去截住了她。薛如珩眼角的一滴泪正好落在楚歌的佩剑上。她哭哭啼啼地，想争脱他，大声地喊着：“我已经生无可恋，你让我死，你让我死…”
楚歌呵斥她：“你凭什么说你生无可恋，有很多人，看似光鲜，都不过是苟活与世！”
如珩楞住，这才看清楚他，原来就是当日的东瀛武士。她死灰一般的眼睛灼灼地亮了起来，抓着楚歌，跪地哀求：“杀了他，杀了李御廷。你不是想知道断风影的下落吗，你为我夫君报了仇，我就会告诉你。”
“断风影还活着？”楚歌觉得自己浑身都在颤抖。
“是的，是的，你相信我，他还活着…”如珩凄凉地笑着，满脸都是泪。她那样美，任何时候，无论怎样狼狈，都令男人意乱情迷。
楚歌也不例外。他伸手替她抹掉脸上的泪痕，说：“好了，我相信你，我替你报仇，只要你别再寻短见。”
如珩颤巍巍地盯着楚歌看，那模样，生生就要将楚歌的心溶掉。
于是，杀手楚歌，为了南郡的第一美人，只身前往御廷门。他经过卖百花酿的小酒馆的时候，看见一个穿绛紫色衣裙的少女，被一口酒呛得满脸通红。
“以姗，丛以姗。”楚歌轻轻地念两遍她的名字，，恍惚想起来，他要杀的人是她的师父。他摇了摇头，转身走了。
以姗抬头的时候，只看见楚歌的背影。是他吗？她怔怔地想。这酒辣得她倏忽就流出一片眼泪来。
原来所谓的百花酿，看似温醇，竟然碰不得。
【 伍 】
楚歌不仅杀了李御廷，还将他的人头与城墙上的那颗换了。如珩拆开包裹，看见自己夫君焦干的头颅，两腿一软，昏倒在地。之后，精神再没见好转。有一天竟咳出血来。
那一天，小屋里还来了客人。绛紫色衣裙的少女。
如珩还认得她，用温凉的语气问她：“姑娘这次又是为断风影而来？”
以姗说：“不是。为了那个杀我师父的男人而来。”
“他出门做生意了，三天以后才回来。”
“哪里的生意？”
“这你得问他才知道。”
“你似乎根本并不担心我杀他。”
“因为你根本杀不了他。”
“杀不了，也要杀。”以姗说得咬牙切齿。
如珩进了屋，掩上房门，又咳嗽了几声，咳出了一滩猩红的血，渐渐没了声息。以姗在一个岩石凹进去的洞穴里蜷着，一夜的雨，冻得她瑟瑟发抖。
第二天。第三天。小屋的门始终紧闭着。
以姗心知不好，劈开门锁，如珩就躺在床板上，喉管破了，血已经流干。靠窗的木头桌子上，放着一页纸，上面密密麻麻的都是字。以姗小心地收起来，在屋后挖了一个坑，葬了如珩。
楚歌正好回来。满身的伤。血肉模糊。他倒在以姗的脚边上。以姗举着剑轻轻一划，足以杀他。
以姗却没有。她想起如珩的那句话，你根本杀不了他。她就跪在楚歌的旁边，撕心裂肺地哭，然后在楚歌的伤口上涂了很多的金创药，半夜里还熬了鲜嫩的鸡汤。
楚歌睁不开眼睛，喃喃地，只念着如珩的名字。一只手扣着以姗的左腕，缓缓地将她拉到身边抱紧了，像抱着沙漠的一棵仙人掌。
醒时，才发现身边的女子，没有那张倾国倾城的脸。楚歌暴跳如雷。
以姗揶揄地笑着，说：“你的女人已经被我杀了。”她看见楚歌眼里灼灼的火焰，挑衅的目光渐渐溃散。
楚歌问她：“你救醒我，就是想把这个消息告诉我？”
“没错。”以姗再次冷笑。
楚歌拔起剑，说：“我就是用它割下你师父的人头，我也可以用它来杀了你。”
“你不会。杀了我，你再也不可能知道断风影的下落。”
“如珩告诉你了？”
“是的。”
“他在哪？”
“你知道我不会说的。”