“有五角的。”她得出结论，又埋头再数，少顷，又愉快地发现：“还有三角四角的！”
我笑而不语，牵被角掩好她的手，再喂她吃剥好的芋头。雪花在我青衫袖上衍化为几点薄薄的潮湿，我并不觉冷，纵然现在是深寒天气。
我爱看公主的明亮笑颜，就这样为她服役也令我满心喜悦。在这清凉的暗夜，她比那一弯上弦月更像是我唯一的光源。
“怀吉，”公主忽然问我，“你为什么会到宫里来？”
我一怔，不知该怎样向她说明我家中那种复杂的状况，后来只简单地说：“因为我家穷。”
“什么是穷呢？”她困惑地问。
我才意识到她目前所受的教育中还未仔细解释过贫穷的概念。
我先给了她一个最直白的答案：“就是没有多少钱。”
“我也没有多少钱啊！”公主感叹：“姐姐每天只给我十二个铜钱，要是我簸钱输光了她就不再给了，如果我赢了，也会把所有的钱都赏给和我玩的人，最后手中还是没钱，那我是不是很穷呢？”
“哦，不是…”我开始认真思考这个词该如何诠释，“穷，就是穿不暖，吃不饱，可能连饭都没得吃，只能天天吃芋头…”
“可是芋头很好吃呀…”公主不解，这样打断我，“我以后要天天吃芋头。”
显然刚才举错了例子。我无语。从来没想到要解释清楚一个词的意思会这样难。
思量许久后，我这样告诉她：“如果有一些东西，你有，甚至有很多，但是别人没有，他们又很需要，那他们相较于你，就是穷的。比如说，公主有很多好看的衣裳，但是你的小丫头们没有，那就可以说她们比你穷。”
也许这个例子还是不够好，但除此之外，我暂时想不到还可以拿什么她见过和能感知的来解释给她听。她是出生以来皆生活在皇宫中的金枝玉叶，不可能见过真正与贫穷有关的景象，不会知道何谓衣不蔽体，何谓饿殍遍地。
她想了想，然后说：“我好像有点懂了…就是说别人家有很多衣裳，很多芋头，但你家没有那么多衣裳给你穿，也没那么多芋头给你吃，所以只能把你送进宫里？”
我苦笑：“算是这样吧。”
“那我就明白了！”她高兴地宣布，又继续跟我说她的心得，“秋和比我穷，因为我有大把玩儿的时间，她却整天在干活，几乎没有自己的时间；范姑娘、周姑娘和徐姑娘也比我穷，因为我有母亲在身边，而她们的生母在宫外；俞娘子比我姐姐穷，因为姐姐有昭容名号，她没有，只是婕妤，所以月钱和节庆例赏都没姐姐多…那么，张娘子要比？？穷很多，因为？？有皇后身份，她没有。上次她想在她的车上用皇后辇上的红伞，增加兵卫数到皇后的定额，结果被大臣们骂死了…”
说到这里她不禁笑了笑，但随即又黯然道：“可是，爹爹经常去张娘子阁中，一般只在每月朔望才去？？的坤宁殿，这样说来，？？又比张娘子穷了。”
这个话题我难以插言，只能保持沉默，而公主也不像是要等我开口，自己又说了下去：“爹爹呢？爹爹一定也有他穷的地方…哦，对了，经常数落他的大臣们几乎都有儿子，他却没有…”
我越发不能发表意见。最后，她终于提到了自己：“其实，我也很穷啊，我的眼睛很穷…服侍我的丫头们虽然没有我那么多的衣裳，但她们以前在宫外见过好多有趣的东西，说给我听，我都不知道…除了皇宫，我只去过宜春、玉津、瑞圣、琼林这四座园林和金明池，从来没逛过瓦子夜市，也不知道什么是酒店茶肆…我很想去州桥夜市尝尝当街水饭和玉楼前的獾儿野狐肉，也想去朱雀门看看旋煎羊白肠和沙糖冰雪冷元子怎么做，还想去相国寺烧猪院看看那个卖炙猪肉的大和尚…”
本来她前面的话颇感伤，但最后一句听得我笑了起来。相国寺烧朱院有个法号为惠明的僧人，冲破清规戒律，开了个卖猪肉的铺子，据说味道很好，其中炙猪肉尤佳，远近闻名，如今世人皆称烧朱院为“烧猪院”。按理说宫眷有前往相国寺进香的机会，只是如果要见那位荤和尚倒确实有点难。
“有什么好笑的呀！”公主蹙蹙眉，很不满，“难道你入了宫，还能想出去就出去，想见谁就见谁么？”
这我还真是无言以对。自从入宫后，我的确再没出去过，那些市井瓦肆，人间烟火，留在我记忆中的印象已经越来越模糊。
“唉，”公主叹了叹气，十分烦恼，“怀吉，我们都被困在这里了。”
孤城闭（爱上宦官的公主） 恁时相见已留心 11.云影
章节字数：4661 更新时间：08-09-13 15:34
次年春，张美人的女儿幼悟病势加重，到了四月，太医表示回天乏术。今上忧心如焚，先封幼悟为邓国公主，过了几天又进封为齐国长公主，位列福康公主之上。但这样的冲喜仍未能驱病消灾，不久后，噩耗遍传中外：齐国长公主薨。
听到这消息，福康公主立即哭了起来。她虽然厌恶张美人，但对张美人的女儿和养女毫无敌对之意，甚至还很喜欢跟她们玩，对幼妹的殇逝，她是真的感到伤心。
她泣不成声地对我说：“我想去看看幼悟。”
我犹豫，想起了那次巫蛊事件。
她显然能看出我在想什么。“哥哥，”这次她这样称我，显得尤为严肃，“我从来没有诅咒过幼悟。”
我颔首，对她呈出一丝温和笑意：“我知道。”
但是张美人未必会知道。当我把公主的意思转告苗昭容，请她指示时，昭容也叹道：“徽柔这时候去，可不等于是自己撞到张娘子刀尖上么？”
她暗托入内押班王昭明询问今上意见，今上命公主翌日再去，并为幼悟服缌麻。
幼儿未满八岁夭折，属于无服之殇，家人本无须为其服丧。官家要求皇长女为幼女服缌麻，其实于礼不合，显得幼悟丧礼尤为崇重，也颇委屈福康公主，但公主并无怨言，次日果然服缌麻前往临奠。
张美人的翔鸾阁院内青烟袅绕，一群僧人列坐诵经，张美人守在幼悟灵柩前，想是之前已哭得太多，此时双目红肿，神情呆滞，毫无生气。今上伴于她身边，不时出言安慰，但自己也忍不住频频拭泪。
当张美人看见苗昭容与福康公主时，像是蓦地苏醒过来，勾着唇角冰冷地笑：“第三次了，你们还不满意么？”
我跟着公主进去，听见这话，一时未解，尚在琢磨，张美人凌厉的目光已朝苗昭容母女直劈了过去：“安寿死了，宝和也死了，现在你们连幼悟也不放过！我知道你们恨我，那就让官家杀了我好了，为什么要害我的女儿？”
安寿公主和宝和公主是皇第三女与皇第四女，为张美人所出，此前也都先后薨逝。听张美人意思，像是怀疑这三个女儿皆死于非命。既有布偶之事，她遂把所有怒气都倾于公主及苗昭容身上了。
她越说越愤怒，起身直朝公主冲了过来。官家忙离座拉住她。
公主眼泪夺眶而去，连连摇头，道：“我没有害过幼悟，我没有害过哪位妹妹…”
张美人完全不听她分辩。公主的出现给了她宣泄怒火的理由，她继续哭骂，诅咒所谓害她女儿的人，骂了一会儿又悲从心来，回身依偎着官家，开始一桩桩地回忆三个女儿临终前的事。
随着倾诉的持续，她的表情渐趋缓和，语调也开始变得柔和：“…幼悟很乖的，怕我伤心，最难受的时候也不喊疼，见我落泪，就伸出小手来帮我擦，说：‘姐姐别哭，面花儿掉了。’…到了后来，连气都喘不过来了，小脸通红，还努力朝我笑…我就这样抱着她，抱着她，她脸贴在我胸前，手还抓着我的衣缘，身子却越来越凉…”
官家搂着她，轻轻侧过身去，背对着我们，我们暂时看不到他神情，但见他两肩微微颤动，应是在强忍悲声。
张美人最后的话也听得我眼角湿润。除却外表那一层张狂，此时的她亦不过是个悲伤的母亲。
公主拭着泪，走上前去，欲燃香拜祭，张美人却又在一旁冷冷开口：“公主请回，我想幼悟现在不会想见你。”
公主挨近她两步，仰面看她，带着一向不施于张美人的诚恳：“张娘子，我…”
她应是想向张美人解释什么，但张美人立即打断她，毫不留情地下逐客令：“出去！”
公主含泪看官家：“爹爹…”
官家叹气，挥手道：“你回去罢。”
公主仍不走，泣道：“爹爹你听我说…”
“滚出去！”张美人又怒了，盯着公主的缌麻之服看了看，又道：“这丧服也不必假惺惺地穿了。你就算穿十重斩衰，又能赎清你的罪孽，换幼悟回来么？”
这句话略略激起了公主的情绪，她站直，蹙眉冷道：“我没做过你说的事，无罪可赎。”
“够了，徽柔！”官家忽然扬声呵斥，“出去，快出去！”
公主愣愣地看看父亲，见他面色冷峻，浑不似平日慈爱模样，她双睫一低，又有两串泪珠坠出，一转身，快速跑了出去。
我与韩氏及一干仪凤阁的宫人相继奔出，追到翔鸾阁外，公主止步回头，怒喝一声：“都站住！跟着我的统统斩首！”
众人无奈停下，公主又继续朝前跑。这时韩氏拉拉我衣袖，朝公主的背影努努嘴，我明白她意思，迅速追过去。
后宫也就这般大，她跑来跑去，最终还是又来到了后苑，倚着一块山石坐下，放声痛哭。
我知她满心委屈，现在哭一哭倒是好的，便没去劝她，只站在她身后默默看着，她很快发现，又站起来跑到另一处坐下，继续哭。我再跟过去，她也知道，这次只瞪了我一眼，没再换地方。
她哭了许久，且是毫不顾忌姿容的小孩哭法，涕泪交流，又没带手绢，便引袖来拭，很快袖子湿了半截。待她又要拭鼻涕时，我走到她面前，弯腰伸手把自己干净的袖子送至她眼底。
她看看，也不客气，拉起我袖口就擤了擤鼻子。
那鼻子拭得如此坦然，惹得我笑。
她“哼”了一声，眼睛乌溜溜直瞪着我，问：“你干嘛像个影子似的跟着我？”
“…我不是像影子，”我这样回答她，并没考虑多久，“我就是公主的影子。公主在哪里，我就在哪里。”
她先是盯着我默默看半晌，再仰首望天，忽然双眼一亮，跳起来跑到无花影树荫的空旷处，并腿站直，双手亦垂于身侧，抬头平视我，尽量保持不动，说：“你看地上！”
她身前身后一片金色阳光，并无阴影。原来现在日头高照，恰逢正午，她以这种收缩的姿态直立，自然是几乎看不见影子的。
“影子在哪里？怀吉在哪里？”她笑问。
我朝她微笑，并不回答。
“笨呀！”她为我下结论，随即告诉我她认为合适的答案，“你可以这样说：‘影子在公主脚下，怀吉在公主心里。’”
她在阳光下天真无邪地笑着，并未留意到我彼时的震惊。我想她根本没觉出这语意里的暧昧，只是当一个事实来陈述，例如，云朵浮于烟波上，杨花飘在宫墙里。
带公主回到仪凤阁，她午后回房小憩，苗昭容召我去厅中，问我公主在后苑时的细节，我说了一些，至于“影子”一节，自然略过不提。
当时俞婕妤也在，听后叹道：“这回可真委屈公主了…苗姐姐你脾气也忒好了，若换作是我，被张娘子这样冤枉，恐怕是忍不住的，倒要反诘她一下：‘你怀疑我，我还怀疑你呢！自从你得宠以后，怎么这宫里新生的孩子没一个长大的？’”
苗昭容笑笑，道：“难道她发疯，咱们也跟她一般见识么？话说回来，她也可怜，女儿生三个没三个，心情自然好不了，话说得难听点，我们也就暂且忍忍吧，犯不着这时候跟她争辩。”
“心情不好就可以乱咬人了？”俞婕妤不以为然，又道：“我家崇庆没了的时候，我可没想到张口乱说她是被人害死的。”
崇庆公主是皇次女，俞婕妤所出，也是幼年夭折。
苗昭容闻言黯然道：“可不是么，最兴来薨时，我哭得多伤心，但也没疑心是旁人下毒手…”
最兴来是皇子豫王昕小字。苗昭容生皇子时，今上曾梦见神人相告：“最兴来。”故以此三字为皇子小名。豫王资质端硕，今上非常喜爱，可惜未足半年即薨，今上与苗昭容悲痛欲绝，至今念念不忘。
一提儿子，苗昭容泫然欲泪，俞婕妤忙陪笑道：“好好的，我说这些干什么？倒惹姐姐难过。”
苗昭容叹道：“不关你事。我们姐妹同病相怜，说什么彼此都明白，无须解释。”
俞婕妤点头称是，感叹道：“都是服侍官家的人，怎的差这么远？宫里像她这样嚣张的主儿也只此一家别无分号了。我就不明白，官家身边有聪慧贤淑的大家闺秀，也有温柔和顺的小家碧玉，却为何如今偏偏宠这么个破落户？虽说她是有几分姿色，可又能美到天上去么？”
“你入宫比我晚一些，早年的事可能不知道，这里有个缘故。”苗昭容向她解释，“张娘子原是先帝沈婕妤的养女，后来又入了章惠皇后宫。官家小时为章惠皇后抚育，对她极为孝顺，成年后亦不忘晨昏定省。张娘子那时年纪小，比如今的徽柔大不了多少，有一天发现她养的小白兔死了，喉头有伤，半身是血，她哭得死去活来，后来有人对她说，兔子可能是被老鼠咬死的，正巧那时有只小耗子从她脚边跑过，她见了怒从心起，提着裙子满地跑，一定要去把那小耗子踩死。官家此刻恰好进来，见这情景，从此便对她上了心，待她稍大些，便纳了她。”
俞婕妤恍然大悟，笑道：“原来官家就是喜欢她这点小性子。”
苗昭容略一笑：“或许在他眼里，这便是宫中女子少有的真性情罢…后来又有人跟张娘子说，那小兔子其实是被嫉恨她的小姑娘杀死的。此事不知是真是假，不过这以后，张娘子的疑心病便生了根，稍有不顺意处，便怀疑有人害她。现在女儿没了，她不疑心反倒怪了。”
俞婕妤想想，又道：“但先前，她确实在后苑搜出个布偶…”话未说完又忙转而言道：“她这么张狂，想必宫里怨恨她的人确也不少。惹出这种事，说到底，还是因她自己不懂事。”
苗昭容摆摆首，低叹道：“谁知道呢…”
此时昭容又留意到我，遂吩咐道：“刚才官家遣人来问公主好些了没，你去张娘子阁中回禀官家罢。”
我颔首答应。俞婕妤见她们聊张美人事时我一直侍立在侧，特意微笑叮嘱道：“可别向旁人提起我与苗娘子说的话。”
我尚未回答，苗昭容已先开口对婕妤说：“这你大可放心。别看这孩子年纪小，却比很多老宫人都还稳重呢。又一心一意地服侍徽柔，我只把他当自己人。”
我再至翔鸾阁，张美人已不在院内，应是哭得久了，被人搀扶入内休息。官家见我进来，立即招手命我靠近，细问我公主情形，状甚关切。
这时有一群内侍列队而入，皆手捧数疋紫罗。官家转朝院内做法事的僧人，道：“众僧各赐紫罗一疋。”
宫中做法事，众僧例赏有定制，紫罗不在其中，应是官家推恩特赐的。
僧人们纷纷谢恩。不想官家话锋一转，竟认真嘱咐他们：“来日你们从东华门出宫，须多留意，要把紫罗藏在怀里，别让内东门司的人看见，否则，台谏会有文字论列。”
众僧答应，相互转顾间却不禁流露出诧异神色。两侧宫人自然知道官家一向是怕谏官的，听见此言，都有些想笑，但偷眼望去，发现官家神情不对，那笑意便硬生生地被吓了回去。
他本来对众僧说话是和颜悦色的，但提及“内东门司的人”时目色便冷了下去。语罢，脸上仍清冷萧索，犹凝寒霜。
一听“内东门司”我立即想起了张茂则先生。联系此前我在官家面前提到他时官家的沉默，我暗暗有些疑心，张先生令官家不快，莫不是因为他掌宫禁人物出入，见官家多赏了人财物，便去告诉谏官？
内东门司离中书门下及诸馆阁很近，要与外臣联系非常容易。可再一细想，官家却也不是经常随意破格特赐财物予人，张先生应该也不会为这种事惹皇帝不快。我这样疑心，相当幼稚。但官家不喜张先生，又是为何？
尚在胡思乱想，没听见官家唤我。直到他略略提高声音再唤我名字，我才如梦初醒，肃立听命。
“走，去仪凤阁，我看看徽柔去。”他说。
（待续）
注：章惠皇后即真宗杨淑妃，与章献明肃刘皇后一起抚育仁宗赵祯。仁宗称刘后为“大？？”，杨妃为“小？？”。章献遗诰命仁宗尊杨太妃为皇太后。景佑三年薨，追谥为庄惠皇后，之后改谥号为章惠皇后。
孤城闭（爱上宦官的公主） 恁时相见已留心 12．酿梅
章节字数：2718 更新时间：08-09-13 15:35
回到阁中，两位娘子仍在内饮茶，见官家进来，忙起身相迎。
官家问公主情形，苗昭容答说：“适才在午睡，现已醒了，但还赖在床上不肯起。”
公主年幼，官家一向与她亲近，尚无诸多顾忌。听昭容这样说，便顺手从几上拿了一碟御膳局新进的端午香糖果子酿梅，说：“我去跟她说说话。”
昭容答应，唤了我与一位名叫嘉庆子的小侍女，命我们在公主门边伺候。
“嘉庆子”原指唐时洛阳嘉庆坊内生长的李子，果实甘鲜有盛誉，故称嘉庆李，传至国朝，嘉庆子便成了蜜饯李之美名。公主有四大小侍女，都是七八岁，名字皆为公主所赐，全以她喜食之物为名，其余三位分别名叫笑靥儿、韵果儿和香橼子。
嘉庆子是今年新来的，初次入阁时公主在喝粥，韩氏请公主为她赐名，公主看了看，问她姓什么，小丫头回答说姓姜。彼时公主口中正嚼着一片辣脚子姜，一听便乐了：“那你就叫辣脚子吧！”
苗昭容听了含笑反对：“她若真改这名儿，以后怎么出去见人？”
公主倒也没坚持，说：“那我再想想。”
我见她眼睛滴溜溜地在满桌小菜上打转，皆是莴苣、麻腐、姜豉、辣萝卜、芥辣瓜儿、生淹水木瓜之类，最后又瞟向一旁的膳鱼包子，担心她又给人家小姑娘取出个艳惊四座的名字，遂借换空碟杯盏的机会，把一碟嘉庆子搁到她面前。
果然这激发了她的灵感：“你就叫嘉庆子好了，我可爱吃了。”
公主爱吃甜食蜜饯，但如今正在换牙，苗昭容很少给她吃，官家此时取酿梅是为哄她开心。
公主躺在床上，此刻显然是醒着的，听见官家进来，立即转身朝内装睡。
官家在她床头坐下，把酿梅递到她鼻下，微笑唤她：“徽柔，看爹爹给你带了什么来。”
公主一动不动，也不答应。官家便又笑说：“是刚做的端午酿梅，蜜都从梅皮里流出来了，再不吃，搁久了味儿可不好。”
酿梅是时令香糖果子。端午前都人以菖蒲、生姜、杏、梅、李、紫苏切成丝，以糖蜜渍之，纳入梅皮中制成，味道酸甜清香，公主向来大爱，况一年中只有端午前后可得，偏偏苗娘子又不多给，所以此时官家施于她的是莫大诱惑。
公主肩微微一动，心里定是在痛苦挣扎，但最后终于把持住，竟无反应。
官家叹了叹气，似自言自语，“睡得真熟啊…”随即转头唤嘉庆子过来，把手中碟子递给她，说：“酿梅赏给你了，你自己吃，或与笑靥儿她们分都行。”
嘉庆子很高兴地接过，然后才想起要行礼谢恩，官家笑着挥手：“罢了罢了，快去吃罢。”
再看看公主，见她并没有睁眼的意思，官家便起身，口中道：“公主既然还睡着，那我先回去了。”
一壁说，一壁轻轻走至一侧帷幕内，隐身于其后。
公主许久没听见动静，略略转过身来，右眼先睁一条缝儿，没见着官家，遂睁大双眼坐起来，确认官家不在眼前，一掀被子跳下来，鞋都未穿便跑到门边探头往外看。