“是是，少爷最近飞来飞去，看看也吃力死了，今天看看买什么烧汤补一补。”
司机老王常年接送她，早就熟透了，闻言笑了，“哦哟，少爷以前难得来上海的，美姨天天打扫一下就么事体了，现在还要老青老早想好烧这个烧那个，累伐？”
罪过啊罪过，美姨皱眉头，“少爷在上海我开心还来不及来，怎么会觉得累。他在别的地方也不知道人家照顾的好不好，少爷从小就是忙起来连吃饭睡觉都不管的，在上海我还好多看着点，在外面不看到心里总归吊在那里的。”
老王笑呵呵，“我开玩笑啦，少爷是你带大的，我知道你放不下的。”
放不下啊，下车走进别墅，美姨心里还在翻来覆去，昨晚下过雨了，花园里到处都是湿漉漉的，一片安静，连鸟叫声都没有。小姐生前，一直郁郁寡欢，少爷多少也受了影响，寡言少语，谁都捉摸不透他心里在想什么。后来小姐早逝，这种情况就更加明显，这么小的小孩子，万事都不求人的，什么都自己解决，她看看也可怜。她青年守寡，没有儿女，一直呆在这个家里，早就把少爷当成了自己的亲生孩子，只希望他能够一切安好，享受平常生活。可是这些年来，只看见少爷一个人独来独往，朋友都没几个，竟然是越来越孤独了，连带着这别墅都没什么人气，这样下去怎么了得，担心啊——
提着菜，美姨心里碎碎念，前段时间看到少爷带着女孩子回来，那个叫曼曼的小姑娘，长得真是讨喜，少爷看到她，表情跟平时完全不同，笑得那么好看，让她想起小姐没出嫁前的快乐时候。终于有人能够让少爷开心起来，她看了心里也好喜欢，可是突然又听到顾新中的名字，唉，当年凄惨得还不够吗？怎么这个家，就没一个人能过得快活的呢？
一路想着，已经走到门前。伸手拿钥匙，突然发现面前的门，只是虚掩着，根本就没有锁。从来没有过的事情，她陡然吃了一惊，伸手推门，客厅里窗帘都没有拉开，一片昏暗，“少爷，少爷？”
没有回应，她放下菜篮，正想上楼去看，突然少爷的声音从沙发背后响起来，低低的，微微有点哑，“美姨，我在。”
“少爷你这么早就起来啦，怎么门都没有关，吓煞忒美姨了。”松了一大口气，美姨一边说话，一边走过去。绕到沙发前，却突然愣住了。
窗外的晨光，都被厚重窗帘遮挡，周靠在沙发中，一手撑着额头，一手搁在电话上，沉默不语。从来没有看到过少爷这么疲惫软弱的样子，这一刻美姨站在原地，动弹不得，竟然心痛得一句话都说不出来。
“你们三个说出来的东西，完全对不上，到底去香港干什么？跟谁见面？”机场办公室里，工作人员满脸黑线条。
“去香港还能干什么，吃东西买东西，再吃东西买东西，大叔，你不是这么无知吧？”面前娇小玲珑的女孩子，说出来的话跟连珠炮似的，又脆又快。
“你——”被气得说不出话来，身后有人走过来俯在他耳边低声说了几句，他一脸震惊，突然站了起来，“什么？冯署长亲自来了？！快，我们出去迎接。”刚要走，突然想起来，回头冷笑，“胡说八道是吧，等着，一会有你好看的。”
那头也有冷笑声，“说反了吧？应该是一会有你好看的才对。”
“顾曼曼，你不要太嚣张！”气得七窍生烟，他怒喝了一声。
“护照上说我是顾曼曼我就是了吗？”那娇小的女孩子突然笑得露出两排雪亮的牙齿，“大叔，你现在升到什么级别了？认识一下，我叫乐黎，大家都是执行任务，我的证件给你看看，说不定你还要给我敬个礼呢。”
“你——”仿佛被雷击中的表情，出现在他脸上，双唇颤抖，声音也是，“那顾曼曼呢？”
乐黎抬腕看了看手表，眯着眼睛笑了，“您就别忙活了，现在已经到香港啦。这么近的地方，有你跟我蘑菇的这点时间，估计他们已经在青马大桥上了。”
65
陈副市长的心情，最近由风光无限在顶峰，慢慢地往无限深渊里跌下去。身边所有大大小小的各级人物，全都连带着面色越来越难看。许多原本进行得一帆风顺的事情，毫无理由地搁置下来，那些多年从政的，哪一个不是人精里的人精，渐渐已经有人从一片表面的平静里，嗅出极端危险的味道，纷纷开始给自己留后路，另找靠山起来。
虽然不是上海这里的地方官员，这场风波，也暂时动不到他的一丝一毫。可是政治场上，牵一发而动全身，谁知道哪天，不会波及到自己身上。冯士尧是知道厉害的人，所以这段时间的日子，也过得头痛万分。自从那天夜里，跟周少短短打了数个小时的交道，他的心，就从此悬在半空中，没有放下来过。当年选择跟着首长，就是觉得他够狠够手段，这么多年来，从地方到中央，走得虽然有惊，总是无险，渐渐根深叶广，眼见着他还差一口气，就要江山在握，原以为一切已成定局，再没什么人可能摇动这样的参天大树，没想到一夜之间，风云变色——
运筹于帷幄之中，决策与千里之外，好个周少！紧皱着眉头，推开面前所有报告，他立起身来，只是在房里踱步徘徊。首长个性阴沉严肃，周少幼年的时候，又大部分时间不在他的身边，他们的父子关系，一向极淡。但是弄到今天这样的地步，他实在难以理解。现在他这个办事的，真是被夹在当中，两头不得好。留在上海快要一个月了，顾家的人在他眼皮底下凭空消失，现在香港那里，也是一点消息都没有，烦躁不安，再这样下去，不用首长发话，他这个老臣子，自己都没脸回北京去。
正思前想后，突然电话铃声响起，他转头接起，那里传来的声音，让他立时习惯性地立得笔直，“首长。”
电话那头只是简短地讲了几句，便挂断了，他握着话筒，默然立在原地良久。
终于，冯士尧垂首将话筒搁下，迈步推门而出，两侧警卫齐刷刷地敬礼，“署长。”
“准备车子，我亲自去请周少回北京，首长要见他。”
门铃突响，美姨从厨房跑出来，拿起话筒接听，“噢，冯先生啊，等一下啊，我马上过来。”
回头扬声，“少爷，冯先生来了。”
周的声音传来，“开门吧。”
按下开关，她开门走出去迎接，镂花铁门在面前缓缓向左右移动，门外黑色的车子，停了长长一串，车门打开，静静走下十数个身穿制服的男人。怎么了？突然心惊肉跳，美姨顿住脚步，立在门内愣住了。
“美姨，你进屋去吧。”身后突然传来少爷的声音，回头只看到他缓步从小径走过来，脸上表情淡然，毫无惊讶之色。
“周少，首长刚才来电话——”
“冯伯伯，我等你很久了，”周微笑打断他，“不用多说，上车吧。”
出什么事了？“少爷——”美姨立在一边，声音里都是担忧。
安抚地看了她一眼，周对她轻轻摆手，“美姨，你放心，没什么事，我很快就回来。”
那些车来去匆匆，周一上车，便悄无声息地开走，美姨站在铁门口目送着他们离去，冷风阵阵，只觉得从里到外所有的暖和气都被吹走了，半晌，突然有一辆车快速地开近，最后在她面前停下来，车门开了，熟悉的人走下来，见她站在门口，只是一愣，“美姨，你站在这里干什么？周呢？”
回过神来，感觉诧异，“宁染少爷，侬哪能来了？少爷出去了，不知道撒辰光回来。”
“出去了？”宁染皱眉头，“到哪里去了？”
“冯先生来请的，到撒地方去我就不晓得了。”
“这样啊——那我先走了，等他回来再说吧。”宁染转身上车离去，车厢里温暖如春，可是后视镜上，照出他的脸色，眉梢眼角，毫无暖意，只是一片阴沉。
飞机平稳降落在首都机场，一行人行色匆匆，特别通道外，早有车队静静等候着，一路上，周都是沉默不语，快要到达目的地的时候，他却突然侧脸，对坐在身边的冯士尧微笑开口，“冯伯伯，小乐他们做事莽撞，还要多谢你手下留情。”
“周少，您说这个话，我实在是承受不起。”此时此刻，再也不敢小觑面前的太子爷，冯士尧脊骨微凉，声音恭敬，回答得诚惶诚恐。
66
“父亲。”门开处，满室寂静。天色将晚，北京的深秋，早已寒得入骨，虽然室内温暖依旧，但是偌大的空间，色调暗沉，窗外又是一片萧瑟景象，那些微的暖意，仿佛浮在身外，心中竟完全感觉不到。
“周。”那老人负手背对着他，立在窗前。声音低哑，没有回头。
他走过去，在距离他数步之遥的地方停下，凝神看着他的背影，虽然表情淡然，但是眼里微光闪动，复杂一片。
“北京大凉了，”老人突然回过身来，面对自己的儿子，“上海应该比这里暖和得多吧？”
“还好，靠海的城市，总是好些。”
“是个好地方啊，怪不得你，一去不思返。”
周微微笑了，“父亲不也是，在那里待了那么多年，乐不思蜀。”
“乐不思蜀——”有笑声传过来，周抬眼望过去，那张苍老的脸，笑纹深刻，可是眼中毫无笑意，突然笑声停歇，他开口说下去，“为了一个女人，翻天覆地，值得吗？”
“这个问题，当年您问过你自己吗？”
一时沉默，两个人面对面立着，彼此都在对方眼里，看到自己的影像。半晌之后，老人突然侧过脸，回身走到桌前坐下，“周，你知道这些年，我最想要的是什么。”
在他对面坐下，周眼梢微扬，“是，我都看到了。父亲这么多年，苦心积虑，辛苦了。”
“苦心积虑，呵呵，”低笑声，“这条路，既然走了，就一定要走到终点。所以，我不会让任何意外，来破坏这一切。”
“意外？您是指顾曼曼吗？”他突然直截了当，倒让对面的老人，也微微一愣。
“如果您说的是这个，我并不认为这是什么坏事。”周微笑着说，“一个人，有所求才会愿意付出代价，我会为了我的决定，付出代价的。”
“什么代价？你知道，我一直希望你不要闲散在外，能够真正地到我身边来，参与一切。”
“在朝在野，有什么分别吗？权倾天下是吧？如果这是您要的，我会尽力。”
“你愿意？这么多年，我一直以为，你是厌恶的。”
“是，我很厌恶，但如果这是你希望得到的，我会用我的方式，让你满意。”
那老人拧着眉头，长久盯着他，突然开口，“上海怎么办？”
“丢卒保帅。”
“陈副市长是我多年的老臣子——”
“30597的报告你看了吗？这么贪心的人，迟早是个祸患，还不如现在就放弃，长痛不如短痛。我知道你在浙江早有后备，又不是朝代更替，江山易主，不过是换换新血，不会伤筋动骨的。”
“好，好！”大笑声，“无论如何，作为父亲，我现在很骄傲。”
心中陡然松了下来，可是紧接着浮起来的，却是一丝丝疲倦，周垂下眼帘，掩饰着自己的情绪，“谢谢。”
笑声止歇，突然有叹息声，“这一切，居然是为了一个女人——”
“父亲，”他抬起头来，语调略沉，“她叫顾曼曼，我想以后，您会记得改口的。”
空气突然凝住，良久，那老人站起身来，“我累了，你走吧。”
累了啊—— 微微欠身，他转头走出去。坐上车后，突然感觉身心俱疲，曼曼，我有多久，没有见过你了？胃里绞痛，克制地深长呼吸，从没像此刻那样渴望看到那双晶莹剔透的眼睛，他闭上眼，靠在椅背上，被心中的渴望煎熬得双唇发麻，浑身无力。
67
曙光微露，从窗帘的缝隙中透进来，渐渐明亮。曼曼躺在床上，睁着眼睛，静静望着窗外。五点都过了啊—— 不用看钟，她也知道准确的时间。香港的秋天，温暖湿润，夜里清凉如水，凌晨五点不到，就会渐渐有第一线天光，然后过了六点，基本上就漫天透亮了。
完了，痛苦地蜷起身子，这些日子失眠成了习惯，现在对香港太阳的起床时间，都了如指掌了。
明白再也不可能继续睡下去，她叹了口气，认命地坐起身来，掀被下床。
走出门外，白衣黑裤的女佣正在打扫，见到她只是笑，“曼曼小姐，这么早就起床了啊？到餐厅用早餐吧。”
“嗯。”有点不好意思，来这里一个多月了，很少出门，整天就是待在这栋房子里吃吃睡睡。可奇怪的是，每次照镜子，只见自己一点点瘦下去，完全不长肉。
下楼到餐厅，长条桌上已经摆放了丰盛的中西式早餐，唉，吃个早饭排场都那么大，真是有钱人家啊——
刚坐下，身后突然响起声音，低低带笑，“哎呀，今天曼曼又是第一名。”
回头招呼，“袁先生，你也好早。”
见了肖之后，才知道他就是第一天在公司，和周一起出现的那个男人。周的朋友，向来没有一个会是普通人，那天在机场，他的人带着他们从特别通道离开，一直将他们送到这里。眼中所见到的所有人，都对他恭敬有加，再看看自己所处的环境，想也知道，这是个多了不得的人物。可是他脸上，却总是笑得斯文有礼，细长的眼睛里，很少有情绪波动，好像一切与他，都是云淡风清。
“有什么需要的吗？别客气，请给我跟周加倍报账的机会。”他微微笑，管家在一边递过烫好的报纸，他随手接过。
“呃——”曼曼无语。漏了很重要的一点，这个人，还很喜欢调侃别人，总是用非常轻松的语气，说出让人无语的话来，说实话，每次听到这些神来之语，她都会想起远在上海的某些人，唉，任老师，你的涵美人脾气还是那么坏吗？陆陆，这里有个人，说话比你更高明啊—— 还有小蓉，华明，乔安，你们现在好不好？一时思绪飘远，曼曼捧着牛奶杯，沉默了。
“曼曼，”他突然从报纸后抬起头来，“我忘记跟你说了，昨天晚上，周有打过电话给我。”
“啊？”双手一抖，牛奶溅出来，管家忙走过来，指挥女佣清理桌子。顾不上抱歉，曼曼站起身来，只觉得自己的声音都在颤抖，“他——我——”
他细长的眼睛，在镜片后闪烁着笑意，“很晚了，你都睡了，我让他有什么事早上再说。”
袁先生，你不是吧？明明知道我每天思念娘娘到在床上翻来滚去，更本没办法好好睡，居然，居然周有打电话来，都没有让我跟他说上一句话！努力瞪眼睛，向来好脾气的曼曼，被前所未有地惹火了。
小李从客厅走进来，被餐厅里的气氛，弄得一愣，“袁先生，曼曼小姐——”
“小李，昨晚周——”
“是啊，昨晚周少打电话来。”
“你也有接到？”再也忍不住心中的失望，曼曼小声叫起来，“你们，你们太过分啦！”
“宝宝！”小李还来不及发声，突然有叫声从楼上传来，伴随着急促的脚步声，顾爸爸握着报纸，一路冲下来，“你快看看报纸。”
啥？一头雾水，曼曼伸手拿过被肖丢在桌上的报纸，用力打开，巨大的标题，醒目非常，下面附着简短解释，一眼便可以看完，被冲击得说不出话来，她当场目瞪口呆。
“美人江山，”肖站起身来，夸张地叹了口气，“曼曼，我服了。”
曼曼仍旧石化中，他转向立在一边的顾爸爸，“顾伯伯，我们上楼，我给你和顾伯母解释解释。”
完全顾不上其他人在做什么，曼曼抓着报纸，满脑子碎片急速旋转，慢慢组合成一个完整的答案，呼之欲出——
“曼曼小姐，”有人小声叫她。
“别出声，我在想事情。”就快得到结果了，曼曼拒绝被打断。
“可是，周少的电话，你听不听？”
“再等一下—— 周？”突然回过神来，她猛地回头，差点扭到脖子，“电话在哪里？”
小李递过电话，惯常没什么表情的脸上，明显憋笑，哪里还顾得上不好意思，曼曼抓过电话，那头传来的声音，瞬间平复一切不安焦躁，“曼曼，早上好。”
“周——”千言万语，居然只剩一个字。
“回家吧，我在这里等你。”
回家，回到他的身边—— 千万种情绪奔腾如海，这一个月来，再如何艰难惶恐，再如何煎熬折磨，她都死死忍着毫不表露，但这一刻，握着电话，她却突然哽咽，眼角刺痛，泪水夺眶而出。
68
上一次匆匆离开赤喇角机场，根本没有心情欣赏沿途任何景致，可现在车子平稳驶在归程上，想到数小时后，就能回到自己熟悉的城市，一行人心里安定，所以尽管归心似箭，但车子开过青马大桥时，看到窗外美景，脸上都是微微笑。
车子在下客通道停稳，肖伸出手来，与顾爸爸握手道别，“顾伯伯，顾伯母，曼曼，一路顺风。”
“袁先生，这次真是多谢你帮忙。”顾爸爸感激地开口。
“顾伯伯，”他握着顾远之的手，眼含笑意，但声音极尽诚恳，“能有机会让周欠我这么大一个人情，最近我做梦都会笑出声啊。”
习惯了习惯了，虽然众人再次无语，但都聪明地选择笑着猛点头。挥手道别的时候，曼曼心里还在碎碎念，袁先生，你是真的很厉害，每次说完话都满场沉默，寂静无声，不知道什么时候，有机会看到你说不出话来的样子，人生真是充满期待啊——
离飞机起飞还有一些时间，曼曼突然从包包里，掏出许久没用，都快忘记自己有的手机，小心翼翼地问身边的小李，“嗯，小李，我现在可不可以打一个电话回上海？”
“打给周少？”
“不是，我想打个电话给任老师。”自从那天晚上，离开周的别墅以后，就和一切人断了联系，不知道任老师后来怎么样了。
“好啊。”唉，曼曼小姐，你随意吧。跟她相处的时间虽然已经不短了，可是这个曼曼小姐啊，有些时刻，特别是在想恳求别人同意的时候，会不自觉地露出娇憨企求之色，眼里一片水汪汪，他虽然一片忠心，决不会有什么不应该的想法，可是好歹也是个正当青春的男人啊，怎么抵挡得住！
打开手机，还来不及拨号，就有铃声响起，本能地接通，那边传来久违的声音，“曼曼，总算联系到你了。”
“华明？”无限惊讶。
“曼曼，怎么最近我们打你手机总是关机，家里电话也没人接，没出什么事吧？”
“没事啦，我和爸爸妈妈出门旅行了，谢谢你们的关心。”有点感动，哦哦，原来大家都没有忘记她。
“还在旅行吗？什么时候回来？小蓉升职了，我们正商量着一起聚餐庆祝，可老是联系不到你。”
“真的呀？我要参加我要参加，我今天就能到上海啦，等我回来再定时间啊。”
“好，等你回来。”那头率先挂上了电话，曼曼笑眯眯，好久没见大家了。正要拨电话给任浔，一抬头，突然看到小李不赞同的眼神，奇怪开口，“怎么啦？”
“曼曼小姐——”他欲言又止，“算啦，我们快走吧。”