毕竟谁当皇帝于他们而言都无所谓，日子照样能过。正如士兵叛逃归家，侍奉父母，孔子赞其孝心，不加惩戒反而着力褒奖那般。
曾经的几大世家在中原搅动风云，引战诸侯，策划暴动，只要家族始终存在，势力不断扩张，他们根本不在乎御座上的人是谁，甚至于稍不合心意就能翻天覆地，颠倒乾坤。
百姓疾苦是什么？苍生有难又如何？他们心里只有“宗族”二字，哪会低下高昂的头颅，去看看匍匐在脚边的庶民？不，或许他们曾经垂眸过，也曾仔细打量过，否则怎会创造出“蝼蚁”这等词汇？
曾经身为蝼蚁之一的圣元帝，对腐朽而又麻木不仁的世家，自是切齿痛恨，又怎能容许他们死灰复燃？他拿起徐广志的文章略看两眼，而后面无表情地投入火盆，烧成灰烬。
几位大臣均垂眸敛目，不敢多看，免得这把火不小心烧到自己身上。
世家的时代已经过去，除了日渐衰败，分崩离析，怕是再难找回曾经的风光与荣耀。徐广志分明是个聪明人，却选择依附于世家，力图入仕，却是聪明反被聪明误。君不见皇上近来提拔的都是寒门学子，打压的都是世家子弟吗？
众人心思纷乱，暗自危惧，关老爷子和关父却处之泰然，老神在在。他们虽然也出身世家，却非官宦世家，对功名利禄有所期待，却更看重个人修养与心中理念，只要家里的孩子们读好书，研究好学问，便没什么可操心的。
不，学习太好了反而更操心！思及此，二人偷偷看了一眼摆放在皇上手边的文稿，忖度该如何应对。依依的雅号乃凌云居士，然而她却弃之不用，重新取了一个“逆旅舍人”，可见并不想暴露身份，那么他们必得替她遮掩一二才是。
父子俩对视一眼，心领神会。
圣元帝哪能没发现二位泰山大人的眉眼官司，心下暗笑一声，这才拿起文稿徐徐开口，“帝师，这位逆旅舍人的字迹比起您来如何？朕虽然眼拙，却能从中听闻裂帛金鸣之声，察觉锐不可当之势，更有一股嶙峋傲意跃然纸上，当是世间难得一见的好字儿吧？”
关父连忙垂头掩饰嘴角的微笑，关老爷子已是大赞特赞，推崇备至，“皇上哪里眼拙？却是慧眼独具，明察秋毫！这位逆旅舍人的字铁画银钩，矫若惊龙，不但骨架端正，更有蔚然灵韵，实乃微臣平生仅见之杰作！微臣那笔字可与旁人相较，却断不敢在舍人面前献丑。”
万没料到素日谦逊有礼的帝师，夸起自家孙女儿竟如此不遗余力，圣元帝连连呛咳，暗笑不已，想起夫人徒手劈瓜的场景，再看二位泰山，竟觉这家人个个都可爱，亦更为可敬。
待老爷子夸完一轮，停下喝茶，圣元帝继续追问，“朕曾听帝师说过，您那宝贝孙女儿也是个书法高手，与这位逆旅舍人比起来如何？”
关老爷子胡须抖动一下，似有些为难，片刻才道，“回皇上，二人当在伯仲之间。”
“哦？”圣元帝朗笑起来，“那么朕改日必要求一幅夫人佳作，还请帝师帮朕带个话。”
老爷子脸颊涨红，有苦难言。关父眼观鼻鼻观心，假装局外人。
逗弄了严肃刻板的帝师，圣元帝心里十分畅快，抖了抖文稿，继续道，“赏完书法，咱们再来赏文。朕猜这位逆旅舍人应为杂家学者，她字里行间虽处处提到国法，似是法家；对儒学精要却知之甚详，信手拈来，所引用的语句与典故，非数十年浸淫儒学者终不可得，又似是儒家；对历史典籍的钻研堪称通透，更总结出历史发展之轨迹，又似史学家，细细数来，当真是位不可多得的全才！”
那股尴尬劲儿消散后，老爷子连连点头，嘴角含笑，仿佛很是享受。关父与几位大臣偶尔附和一声，并未露出异样。
圣元帝爱惜不已地抚摸文稿，叹道，“朕想把这位逆旅舍人请来宫中面谈，若是能劝说她入仕，亦或待在朕身边为朕筹谋，真乃人生一大幸事！”瞥见老爷子瞬间僵硬的面容，他笑着安抚，“当然，朕绝不会为她而冷待帝师。中原人有一句话叫‘一日为师终生为父’，帝师大人对朕的教导，堪比君父。”事实上，他的父亲从未看过他一眼，更何谈抚育教诲？帝师和太常为他所做的一切，远比君父多得多，他此生此世都不会忘。
关老爷子笑也不是哭也不是，一张老脸皱得像风干的橘皮。
圣元帝这才作罢，假装遗憾地摆手，“可惜朕派了许多人去打探，都未寻到蛛丝马迹，可见这位舍人并未有入仕的想法。那就让她自由自在，闲云野鹤地过吧。帝师，朕还有最后一个疑问，您说这‘逆旅舍人’四字究竟是何意？”
关老爷子大松口气，解释道，“逆旅乃客舍、旅店的意思。语出《左传僖公二年》：‘今虢为不道，保于逆旅’。舍人有两意，一为旅店主人；二为世家门客。然她既雅称逆旅，可见舍人取前者之意，谦呼自己不过是个开客舍的小掌柜，一介庶民而已。”
圣元帝沉吟片刻，摇头道，“开客舍的小掌柜？朕觉得不对。这‘逆旅’二字依朕看当从浅表去解，意指自己是个逆向而行的旅者。”
话落略微停顿，语气笃定而又感佩，“老子有一箴言：‘我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先’。朕每每思及，莫不嗤之以鼻。若无人独挑大梁，朕如何称帝？天下如何太平？反其道而行之，舍慈且勇；舍俭且广；舍后且先，则雄主立矣，将帅出矣，百姓存矣，于是盛世可期。故‘舍人’之意尽显，非为客舍主人，实乃舍生取义，敢为人先！”
他定定看向关老爷子，喟叹道，“这位逆旅舍人的胸襟与气魄，真是令人拜服！”
“逆旅舍人”四字还能这样解释？关老爷子对自家孙女极其了解，满以为这不过是她随意取的化名，没有丝毫特殊含义，却不想皇上竟将之美化，掰扯出这样通天的道理来，心下不免好笑。
但他也不反驳，只是沉默点头。其余几位大臣笑赞皇上慧眼识珠，学问渐长，慢慢消除掉他对徐广志和世家的不满，而后见机告辞。
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关素衣略躺了半个时辰，梦见一个小娃娃攀着自己喊娘亲，一脸泪水的醒过来便再也睡不着了。待在赵家实在难受，看见赵纯熙和赵望舒更是心如刀刮，她匆匆洗漱一番，直接回了娘家。
踏入帝师府，与母亲说了会儿话，她终于平静下来，把自己关在书房里练字。临到傍晚，快到饭点了，她正准备解开腕间的铅块，就听外面传来老爷子气急败坏的声音，“好你个小狐狸，背着我偷偷学习诸子百家！这不仅是你爹教的，还有你那外祖父和外祖母吧？”
关素衣推开窗子，笑盈盈地看着老爷子，“祖父，孙女儿学问做得好，您不高兴吗？”
“高兴，太高兴了！”关老爷子佯怒的表情猛然一收，捋着胡须哈哈笑起来，“你是不知道啊，皇上几次问我认不认识逆旅舍人，我差点就憋不住说那是我孙女儿！思及你隐姓埋名，怕是不堪俗人搅扰，这才按捺住了。你做学问就做学问，瞒着我作甚？难道以为我也是徐广志一流，只认儒学，必要扼杀诸子百家不成？那不是文人，是暴徒！”
关素衣连连应诺，心情瞬间愉悦起来。
关老爷子继续道，“皇上这人着实有趣，略喝一点文墨就爱在别人跟前摆弄，你当他如何解‘逆旅舍人’四字，真是恨不得说出花儿来……”慢慢将未央宫中的对话详述给孙女儿，然后走入书房，朝桌上一看，却见雪白夹宣上跃出一行游龙般矫健的字迹——舍慈且勇；舍俭且广；舍后且先；死矣？无悔！
“还真让皇上说中了？”他哑然片刻，这才震惊地朝孙女儿看去。
关素衣内心的震撼与动容不比祖父少。她绝想不到，世间能真正理解她，参悟她的，竟是这位曾经令她百般看不上的帝王。是了，时光回溯，沧海桑田，她能改变，焉知旁人不能改变？
这位帝王并不昏聩，恰恰相反，还十分有胆有识，英明神武。上辈子已经远去，该舍弃过往，放眼当下才是。
她眉宇间的郁气彻底消散，一字一顿道，“若有幸得见陛下，依依当引为知己，把酒畅谈。”
第84章 情书
关老爷子用全新的眼光打量孙女儿。孩子一直在他身边长大，性子究竟如何，没人比他更清楚。她的确骄傲，不屈，脾气执拗，却绝没有这等气魄。
舍慈且勇；舍俭且广；舍后且先；死矣？无悔！这句话看似简单，却暗藏了甘死如饴的决绝。她一个娇生惯养的小姑娘，最大的忧愁恐怕就是后宅纷乱与拈酸吃醋，又哪儿来如此悍然不顾的孤勇？嫁入赵府后，她难道还经历了不为人知的苦难？
老爷子脸色骤变，诘问道，“依依，你老实跟我说，赵家人究竟待你如何？”
关父也眸色黑沉地走进来，一面拿起女儿的字幅观看，一面强忍心悸，“赵陆离欺负你了？”
家人为自己操心了一辈子，这一世关素衣惟愿他们平平安安，顺顺遂遂，又哪会诉苦？她连忙挽住祖父胳膊，笑道，“即便当初他还是镇北侯，也没能从我手里讨到便宜，现在已经是个庶民，还能拿我怎样？祖父，爹，你们放心吧，我在赵家过得挺好的，下仆畏我，儿女敬我，婆婆与妯娌护我，两个妾室关在东府，根本见不着面，魏国再没有比我过得更舒坦的主母。”
“那便好。”关老爷子深深看了孙女儿一眼，确定她没说谎话，也就放心了。
关父却不大相信，正欲仔细盘问，外头忽然跑来一名仆妇，气喘吁吁地道，“老太爷，宫里来人送东西了，您快去前院迎一迎吧。”
三人走到前院，就见上回送东西过府的小黄门满脸堆笑地行礼，“见过二位大人，见过夫人，奴才奉命送赏赐来了。”话落摆了摆袖子，让他们看自己身后。
这回还是六口大箱子，用红色的封条贴着。仲氏了然道，“是不是上回送错了，皇上叫你来换？”
“回夫人，上次没送错，而是少送了几箱，奴才这儿有礼单，您点点？”小黄门将长长一份单子递给仲氏，待她点算完毕就告辞走人。
这回的赏赐真是送到心坎里去了，一箱为寿山石、青田石、昌化石、巴林石等极为贵重的石材，品相与色泽一个比一个不凡，对于酷爱雕刻印章的老爷子来说是绝顶的宝贝；一箱为古董字画，俱是名家真迹，随便一幅都足以叫外头那些文人雅士抢破头。关父呼吸粗重，心脏狂跳，人已经扑到箱子边去了；余下四箱皆是世上少见的孤本绝本，种类繁多，科目庞杂。
关素衣再难保持优雅淡然的仪态，深吸一口气才走过去，觍脸道，“娘，您上次说补送我嫁妆的事还算数吗？”
仲氏，“……”
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吃罢晚饭，拖着四口大箱子回到赵府，关素衣心满意足地喟叹，“我终于理解祖父和父亲为何那般喜爱皇上了，他的好处果然就在这‘土豪’二字。游历了那么多地方，见过形形色色的人，我就没见过比皇上更慷慨大方的。这些书怕是有几千册，足够我建一座书楼，然后躺下看个十年八年，如若日后他的赏赐都是这些，那我次次都得回去沾一沾光才是。”
看见夫人窃喜的表情，金子暗忖道：夫人您可想错了，是帝师大人和太常大人沾了您的光。这些物件都是陛下送给您的，他熊，不敢，所以只能迂回行事。
主仆几个正欢欢喜喜地清点书册，外面传来一阵清脆的敲门声，回头一看却是赵陆离。他脸上带着温柔的微笑，探问道，“听下人说你今日回帝师府去了？二位泰山身体可还康健？”
关素衣将他引到内室，不冷不热地道，“还似以往那般康健，多谢关心。你这是从老夫人那里来？应当吃过晚膳了吧？我搬了几箱东西回来，屋子很乱，着实失礼了。”
赵陆离分明听出她在撵人，脚下却像生了根，不肯挪动半步。他压了压涩意满满的胸口，叹道，“素衣，实在是对不住，今日我一个不慎，竟把你的原稿弄丢了。”眼见她摆手，似要说没关系，他急忙续上，“我努力弥补，却发现自己总是做错。今日我隐在人群中，看他们夸你，赞你，拥戴你，我的心里又甜又苦。甜的是如此优秀的女子是我的夫人；苦的是我却不知珍惜，差点把你弄丢。素衣，难道分府之后，你打算永远与我这样过下去？你不想与我圆房，做真正的夫妻，然后共同养育一个孩儿吗？他若是能继承你的聪明才智，将来一定很有出息，他……”
对赵陆离来说，这些都是他对美好生活的想往；对关素衣而言却不啻于食人魂魄的梦魇，令她痛不欲生。她额角布满汗珠，正想让他赶紧闭嘴，金子却端着一个茶盘进来，也不知脚下绊到什么，稀里哗啦全倒在他头上。
她一个劲儿地赔罪，诚惶诚恐地擦拭，眼里满是泪光，仿佛快哭了。赵陆离不好与妻子的心腹丫鬟计较，只得依依不舍地回东府换洗。
“把两府的隔门锁了，谁敲也不准开。”关素衣狠狠吐出一口气，这才从荷包里取出一粒蚕豆大的金珠，抛给金子，“做得好，这个拿去玩儿吧。”
金子受宠若惊，忙跪下道谢，忽见窗外斜斜飞来一只鸽子，先是落在窗台，然后不怕生地跳入书房，站在笔架上，一面歪着脑袋打量关素衣，一面叽叽咕咕地叫，仿佛有什么话要说。
关素衣觉得它十分灵动可爱，便也并不驱赶，待沉郁的心情稍退才认真看了两眼，却见它脚踝上绑着一根细细的竹管，竟是一只信鸽。她脑中已有猜测，从竹管内取出纸条慢慢展开，先是一叹，继而暗道果然。
关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之……略显生涩却又力透纸背的字迹将这首世间第一情诗缓缓写下。
那人悲伤的表情，满是挣扎的眼眸，想追却又不能追的身影，仿佛就近在咫尺，令关素衣更为心烦意乱。她本打算一个字都不回，但想了又想，终是提笔写道——高鸟能择木，羝羊漫触藩。物情今已见，从此愿忘言。
看着鸟儿扑簌簌飞走，飘忽间落下几根雪白的羽毛，她敛去眼底的寂寥与落寞，慢慢把自己藏入血红夕阳的暗影里。
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圣元帝抬起手臂接引信鸽，喂给它几粒粟米，这才取下竹管，小心翼翼地抽出纸卷。
“高鸟能择木，羝羊漫触藩……”他一字一字咀嚼，一刀一刀锥心，苦笑道，“夫人好狠，竟是劝朕忘情移情吗？她就一点儿也不为朕所动？”正难受的无以复加，窗外又飞来一只信鸽，叽叽咕咕地跳到御案上。
白福见皇上久久没有反应，这才走上前取信，认出竹管上的标记，低声道，“陛下，是沈大人寄来的。”
沈大人便是金子，暗卫里的二号人物。圣元帝忙打起精神阅览，苦痛的表情慢慢被欢喜取代，少顷竟脸颊烧红，悸动不已。原来他的理解是对的，逆旅舍人真是那个意思。
自从认识了夫人，遇见疑难时他总会不由自主地设想——若夫人在此处，她会怎么办？渐渐的，他的思维与夫人越来越像，情也越来越浓，直至现在心有灵犀，一点就透。他很少阅读道家典籍，更不熟悉老子的言论，却忽然间福至心灵，脱口而出。夫人欲将他引为知己，殊不知，她早已是他的红颜知己。
一阵接一阵难以抑制的欢喜过后，他脸色由红转黑，冷笑道，“伤了夫人的心，现在便拿孩子弥补，赵陆离想得倒美！”转念忆起自己污浊不堪的出身，本就少得可怜的优越感竟荡然无存。
赵陆离再如何混账，至少能给夫人一个孩子，而他呢？他能给夫人什么？但若让他放弃，心中便似刀割一般疼痛，恰如跌落悬崖的旅人，哪怕两只手臂死死抠入岩石，待力竭之后终有一死。
他遮住脸，五官狠狠扭曲，想哭却没有眼泪，想吼却又不能，除了暗自煎熬，别无出路。沉默了近一刻钟，他哑声道，“伺候笔墨。”
白福大气都不敢喘，轻手轻脚地铺好宣纸，磨好浓墨，将御笔递过去。
“夫人将吾比作高鸟、羝羊，将自己比为凡木，漫藩，实乃谦言自贬，令人痛心。愚虽不才，然自诩情深，愿做凤凰非晨露不饮，非嫩竹不食，非梧桐不栖，正如此生此世非夫人不娶。夫人可以怨我，恨我，只求莫要远我。忽纳尔敬上，祗颂玉安。”
圣元帝写完尺素藏入竹管，而后放飞信鸽，在窗边站了大半夜，确定夫人未曾回信，这才闷闷不乐地躺下。
另一头，关素衣看着手里非卿不娶的情信，心中既好气好笑，又感动莫名，本打算赶紧烧掉，免得落人把柄，却不知怎的没能下手，只好找一处稳妥的地方收藏，想了想，终是没写回信，却难得一夜好眠。
第85章 难产
自从第一只信鸽飞来以后，关素衣几乎每天都能收到忽纳尔的尺素，有时候甚至一日几封，不是情诗就是告白，还有些生活中的琐碎片段。她很少回信，被缠得狠了才会写上一句两句，且都是明明白白的拒绝，但那人仿佛看不懂，略消沉一天，隔日如故。
“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音……挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮！”这日，白鸽又送来一封情信，关素衣一字一句念诵，冷笑道，“一日不见，如三月兮。分明刚才还让李姐姐把我邀出去，躲在角落看了半个多时辰。”
“夫人您也发现了？”金子替自家陛下感到丢脸。那做贼一样的动作竟让夫人看去，待夫人得知他身份，还不一世英名扫地？
“九尺高的人杵在那儿，除非瞎子才看不见。”关素衣抖了抖纸条，叹道，“罢了，只要不让我为难，且随他去吧。你看他这笔字儿，倒是大有长进。”
“是，写得越来越像夫人的字迹了，忽纳尔大人倒是挺好学的。”金子笑着点头，伸手接了情信，藏入暗匣里。不知不觉几个月过去，暗匣早已装满大大小小的纸条，怕是再过不久便得换个大点的箱子。
明兰忧虑道，“小姐，您还是把这些东西烧掉吧，免得被人发现，说您，说您……”她脸颊通红地垂头，似是羞于启齿。
关素衣经历过上辈子的诬陷，自然明白其中厉害，但只要一想起忽纳尔总是荡着浓浓爱意的眼眸，和那一句“此生此世非卿不娶”，她就无论如何也硬不下心肠。活了两辈子，这是她得到的第一句告白，第一个不舍，也是第一次守护。如果可能，她真的想将它好好地，妥帖地珍藏，而不是一把火烧成灰烬。
她再如何刚强也是个有血有肉的人，难道就不允许她心中有一处柔软而又温暖的所在？难道就不允许她偶尔疲惫的时候，有一份想起来就能绽开微笑的美好记忆？
上辈子太苦，这一世她想品尝一点点甘甜，如此而已。
见小姐不知怎地，忽然陷入迷茫，眼角还隐有泪光闪动，明兰立刻慌了神，摆手道，“哎呀，是奴婢多嘴，暗匣藏得好好的，哪里会让人发现。金子姐姐别愣着了，赶紧把它收起来吧，日后这书房咱们得看好，不让旁人随意进来。”
金子忙把匣子收起来，见夫人心情还是不好，转移话题道，“夫人，您听说了吗？叶家人除了叶繁和宫里的叶采女，其余全死光啦！”曾经高高在上、不可一世的叶蓁，早就一贬再贬，成了最低贱的采女，连个稍微得脸的宫女太监都不如。
“嗯？怎么回事儿？”关素衣果然回神，拧眉追问。
“也不知他家得罪了谁，竟放毒蛇把幸存之人全咬死了！”
“全被毒蛇咬死？据我所知，叶家余下那些人虽说都判了流放，却不在一个地方，边境各处都有，这里三两个那里三两个，想把人找全一个个杀死可不容易。”
“是啊，所以前后几乎耗费了五六个月时间。第一个叶家人被咬死的时候，当地衙役还以为是意外，随便用草席裹了埋掉，接着是第二个、第三个、第四个，直到全死光了才有官员觉出蹊跷，派人去查，如今已上报朝廷，怕是会大力搜检一番。”
“五六个月时间全都花在找人、杀人上，如此循环往复，若是没有深仇大恨，谁愿意耗费这等心力？叶家得罪的这人不简单啊！”关素衣沉吟道。
可不是嘛！从手法上看，正是当年追杀陛下那人！金子眸光闪烁，暗暗咬牙。
思忖间，外面传来撕心裂肺的哭喊，随后便是一阵闹闹哄哄。明兰走到外面打探，一会儿功夫便回来了，不屑道，“原是叶姨娘听说家人俱亡的消息悲痛欲绝，无论如何也要去边关祭拜，目下正跪在正院求老夫人开恩，放她出行。”
金子冷笑道，“当初叶家人流放出京的时候怎不见她悲痛欲绝，现在倒嚎起来了，怕是想让老爷陪她一块儿去吧，就算去不了，也得让老爷看看她的孝心，好生安慰一番。”
“安慰着安慰着，就可以滚到一处了。”说起旁人，明兰一点儿也不觉得羞耻，竖起两根大拇指互相碰了碰，笑容猥琐。
关素衣拧了拧她脸颊，叹道，“弟妹已经七个多月了，身子越发沉重，总让她这样吵闹可不行。走，过去看看。”
一行人还未走到正院，哭嚎声就已止息，关素衣入了内堂，却见赵纯熙和木沐正陪着阮氏，老夫人头疼，已回房歇了。
阮氏似乎很高兴，招手道，“熙儿越来越能干了，三两句话就撵走了叶姨娘，叫我和婆母得了清静。她还给我带了福记的酸枣糕，大嫂快过来尝尝。”
阮氏之前害喜害得厉害，什么都吃不下，就好福记的酸枣糕，关素衣哪能与她分这口吃食，忙笑着推掉，而后抱起木沐，捏了捏他鼻尖。几人坐下慢慢聊天，大约一刻钟后，阮氏忽然抱着肚子呻吟起来，襦裙飞快打湿，染上的却并非羊水，而是鲜血。
“快去叫稳婆和太医！太医若是来得慢就去街上找几个大夫。快快快！”旁人还处于惊骇之中，关素衣已迅速回神，一面指派下仆各处行事，一面让赵纯熙把木沐带出去，转而命令道，“金子你精通医术，先替弟妹看看。”
金子不敢耽误，一把将百十斤重的孕妇抱起来，稳稳当当送入内室。不过须臾，阖府上下便闻风而动，却又丝毫不乱，稳婆和大夫先后找来，太医果然有事在身，慢了一步，从早晨折腾到子夜，却还是一筹莫展。
产房里，阮氏尖叫哭喊的声音慢慢降下去，太医隔窗问道，“不行了，保大还是保小？”
不等赵陆离和老夫人反应，关素衣已斩钉截铁地道，“保大！”谁也看不见她的指甲已抠入掌心，汩汩流血。
已命悬一线的阮氏忽然痛哭起来。作为当事人，她的感觉比太医还清晰，保大已无可能，不如用自己的命换孩子一条生路。她拼尽最后一口气，大声喊道，“嫂子，得您今日一句‘保大’，我便是入了地府，转世投胎，也绝不会忘了您的恩情。但我自己的身体我自己知道，羊水未破，血已流尽，断然救不回来了！我最后求您一次，救我的孩子，一定要救我的孩子！来生我愿替您当牛做马！”
关素衣泪如泉涌，嗓音狠戾，“莫说这些浑话！保全了自己，将来想生多少孩子没有？太医，别听她的，赶紧救人！”
“哦哦哦，微臣这就施针！”太医连忙回神，抽出银针让金子扎穴。
阮氏还不死心，哑声呐喊，“我真的不行了，嫂子您就答应我吧！只要是您答应的，断没有做不到的。嫂子，我现在谁也不信，连我自己都不信，只信您一个……”
然而话未说完，一股鲜血就狂涌而出，终于耗尽她最后一丝生命。她双眼暴凸，表情不甘，仿佛死不瞑目。
察觉屋里忽然没了动静，关素衣浑身冰凉，满心惶然。命运难道真是不可违抗的吗？她费尽心机保全阮氏，却还是留不住她？
房门悄无声息地打开，满身是血的金子、太医、稳婆从里面走出来，哀痛道，“二夫人走了，孩子，孩子也没保住。”
老夫人瞬间软倒下去，赵陆离连忙搀扶，泪珠滚滚而落。几个孩子被锁在正房，并未得到消息，也不知如何恐惧焦虑。关素衣却只是愣了愣，然后义无反顾地踏进产房。
浓郁的血腥味几乎能把人熏晕，阮氏就躺在被血浸透的床褥上，眼珠死死盯着门口，似乎有无数呐喊，无数祈求，无数渴盼，却再也不能诉诸于口。
“救我的孩子，一定要救我的孩子！”她临死最后一句呼唤总在关素衣耳畔响起，令她心如刀绞，痛不可遏。她跪倒在床边，颤手抹下阮氏的眼睑，却接连三次未能如愿，只好去整理遗容，擦洗遗体，让阮氏走得干干净净、体体面面。
“夫人，这些活儿还是交给奴婢来干吧。此处血腥气太浓，怕会冲撞了您，快回去好生洗洗，稍作休息，等这里忙完了奴婢再去叫您。接下来还有丧事要办，您一定得补足精神，免得撑不下去。”虽然知道夫人胆魄过人，重情重义，绝不会在意产房的血污与死气，金子却不得不规劝。
若夫人因此染了病，陛下怕是会比她本人更难受。
关素衣手掌覆在阮氏鼓胀的肚皮上，感觉底下有什么东西踢蹬了一脚，表情先是诧异，继而沉思，最后转为决绝。她直勾勾地朝金子看去，双目像燃烧着两团烈火，能把人灼伤。
“你懂武艺，且擅医术，对吧？”她沙哑的嗓音里暗藏着一浪高过一浪的惊涛。
“是的，夫人您想做什么？”金子心脏狂跳了一瞬。
“找一把刀来，我要剖腹取子！”她一字一句缓缓开口，亮如寒星的眼眸告诉旁人，她没疯，反倒前所未有的清醒。
第86章 妖魔
端着一盆热水进来，准备帮忙擦洗血污的明兰吓得腿脚发软。她勉强稳住身形，冲跟在自己身后不远处的几名仆妇说道，“夫人要亲自给二夫人整理遗容，你们都下去吧。对了，把绣娘叫起来，让她连夜赶制寿衣，二夫人还等着穿。”
几名仆妇怕染上晦气，想也不想就答应了。赵陆离已经搀扶着老夫人回正院，又把太医留下诊脉，免得她受不住这等刺激。
明兰确定院子里再无外人，这才压低嗓音规劝，“小姐，您知道自己在说什么吗？人死为大，您就让二夫人好生安眠吧。这事若传出去，别人不会体谅您是为了救孩子，反倒会怪您冒犯鬼神，行妖魔之事。更甚者，他们还会借机弹劾老太爷和老爷，败坏关家千年声誉。人都已经死了，须得尽快入土为安，这个时候您可千万别犯糊涂，所幸您是官宦人家的贵女，否则这等触怒神灵的行为放在平民女子身上，非得被烧死不可！”
“你以为我在犯糊涂？”关素衣直勾勾地盯着她，“我关素衣这辈子所做的每一件事，心里都明明白白，清清楚楚！人死为大，的确如此，然而还有另一句话叫人命关天。我今日剖了弟妹，虽亵渎了遗体，却顺应天道，顺应良知，我问心无愧！祖父和父亲非但不会怪我，还会支持我。”
她也曾做过母亲，虽然才几个月，甚至未能如愿把孩子生下，该了解的事项却都一清二楚。她手掌覆在阮氏肚皮上，感受着底下的脉动，哑声道，“羊水未破，孩子还活着，我若是将他连同阮氏一块儿入葬，等于杀人。金子，还愣着作甚，拿刀去！”
金子这才从震惊中回神，连忙跑到自己房间，拿了一柄吹毛断发的弯刀。她没敢问夫人为何知道自己懂武，转念一想她那般聪明，哪能瞒得住，倒也很快释怀。
“夫人，真的，真的要动手吗？”平生头一回拿起刀不为杀人，而为救人，金子内心无比紧张，竟不知不觉抖起来。
关素衣用力握住她手腕，嗓音里满是警告，“拿稳点，莫胡乱摆动，剖浅了看不见胎儿，剖深了又会伤到他，你得仔细衡量。你杀过人吧？了解人体的构造吧？”
对上夫人洞若观火的眼眸，金子不得不点头，干涩的喉咙连丁点唾沫都咽不下去。明兰“啊”的低叫一声，而后面露胆怯。
关素衣毫无表情的脸庞终于绽开一抹微笑，这才放开她手腕，柔声安抚，“很好，杀过人这事儿就好办了。剖吧，凭借你以往的经验往下剖，别犹豫，孩子等不起。”
金子快哭了，心中把陛下骂了百八十遍，说什么保护夫人，阻隔赵侯爷，任务很简单。哪里简单了？她连自己什么时候被夫人看穿都想不明白。凭借杀人的经验去救人，她真不知道该怎么救，这么薄的一层肚皮，一刀下去没准儿就把孩子切成两半，亦或者切断了手脚，那还不如让他跟随母亲一块儿下葬呢！
脑子已乱成一锅粥，她只能根据刀刃的触感一点一点划拉，忙活了几刻钟才终于把孩子安然无恙地剖出来，用棉布迅速擦掉浑身黏液，又在屁股上轻轻拍了一下。
嘹亮的哭声响彻天际，金子忙裹好襁褓，手足无措地抱着他，满心都是惊惧与焦虑过后的狂喜。上天啊，她把他救出来了，她亲手把他从母腹中救出来了！这比打了十场胜仗，杀了上万敌军还痛快！
明兰也忘了恐惧，走过去不住地看。
“夫人，您抱抱他吧，是个带把的小子，身上很健全，中气也足，来日必是一员猛将！”金子激动万分地说道。
听见第一声啼哭时，关素衣就已经蒙了。她神情恍惚的接过孩子，像上一世演练了千次万次那般慢慢调整姿势，让他躺得更舒服。他的小嘴儿一开一合，还在发出嘤嘤的哭声，小手一触及她衣襟就牢牢握住，像是有了感应。