但是眼下，卞敏儿已挑起汉臣与九黎族勋贵的矛盾，令二者势不两立，难以调和。而九黎族内部也非铁板一块，只要对这些矛盾善加利用，就能一举除掉这些心腹大患。说实话，卞敏儿爆出的所谓真相，只是他派去的斥候根据蛛丝马迹推导出的猜想，并无实证。但那又如何？卞敏儿的供述就是实证，抄捡了各府，没有实证也能任意安放几个。
换一句话说，卞家和几位亲王已是他手里的棋子，或弃或废，全由他处置罢了。
卞兆雄和几位亲王已背上谋逆大罪，自是不敢反抗，在禁卫军的团团围困下去了偏殿。卞家女眷逐一被带走，尤其是卞敏儿，一副失魂落魄，几近崩溃的模样。
九黎族勋贵噤若寒蝉，汉人臣子亦容色肃穆，正暗自琢磨此事该如何收场，却听皇上温声开口，“今儿是诸位学子的大日子，岂能因些许小事搅扰？来人，开宴！”
皇上好肚量！临到此时竟还沉得住气，不愧为天下雄主！这样想着，九黎族勋贵已是心服口服，汉人臣子更是对他忠心不二。只因他们知道，如果皇上没法坐稳江山，换任何一位九黎皇族上位，第一个倒霉的绝对是汉人无疑。
“让皇上赶紧册立汉人女子为后，诞下拥有汉人一半血脉的嫡长子，以巩固两族的亲缘关系，加深民族的融合之力”，此事已成为汉臣亟待解决的要务。他们左右环顾，彼此对视，心下已推举出最为合适的人选。经此一遭，皇上心情何等恶劣已可想而知，若汉人再举荐一位他并不满意，甚至极度反感的女子，叫他迟迟不肯立后，天知道等九黎族勋贵们想到应对之法，又会发生何等变故。
后位之争迫在眉睫，只要汉人女子捷足先登，人选问题已是其次。更何况帝师府素来以仁义忠信传家，关小姐性格耿直刚烈，才貌双全又有远见卓识，立她为后，正可压制如今掌管六宫的盘氏女。
皇上话里话外透出欲娶关小姐为后的意思，对她定然有几分真心喜爱。此时不送她入宫，更待何时？倘若盘氏女先一步有孕，难保九黎族勋贵不会以“孕育龙嗣有功”为名拱她上位，届时再在汉女中挑拣合适人选，恐怕已经晚了。
时机刹那便过，不容耽误，未等聚在一起商量，汉人臣子已悄悄达成共识。而主导这一切的关素衣却仿若未觉，一面端起茶杯啜饮，一面轻轻拍抚受了惊吓的幼弟。
仲氏定了定神，这才附耳过去，“这就是你所谓的兜底？”
“是啊。把卞家和几位亲王一锅端了不好吗？省得日后我入了宫，他们还对我指手画脚，喋喋不休。”关素衣压低嗓音，“再者，卞家想谋朝篡位，几位亲王想置藩坐大，他们勾结胡人、薛贼一再削弱魏国国力，又将魏国疆土拆分割裂。他们的地盘扩张了，地位稳固了，执掌一藩生杀大权，对中原形成合围之势，那么中原百姓该如何过活？我之所以行这等阴险诡谲之事，也是为民除害，为国尽忠。”
仲氏心道果然，一面按揉眉心一面喟叹，“闹出这样惊天动地的乱子你竟还振振有词，泰然自若。你什么时候变成这样？我快认不出你了。”
“娘，我今后是要入宫的，若连这点手段都没有，焉能镇得住六宫嫔妃？镇得住长乐宫的太后与几位皇子遗孀？您该为我的改变感到庆幸才是。”从今往后，关素衣只想做自己。她或许会为了博得忽纳尔的宠爱而委曲求全，或许会为了保护自己和孩子做出违背良心的事，但正如忽纳尔所说，至少在魏国，除了他，再没有人能践踏她的尊严，伤害她的家人。这已经很够。
从庶民之妻到一国之母，从无人疼爱到备受恩宠，现在的生活已远远超出她的想象和预期。她若是还不欣然接受，反倒再三推拒，连她自己也要骂自己一句“蠢货”。
仲氏被女儿堵得哑口无言，呆愣半晌才讪讪说道，“也罢，这是你自己选的路，哪怕前面布满刀枪剑戟，你也得走下去。”
“这一点女儿早有觉悟。”关素衣举起酒杯小抿一口，见忽纳尔正遥遥看过来，立即绽放一抹粲然微笑。
圣元帝先是愣了愣，不过几息，阴沉的面色已尽皆退去，变成晴天朗日。他笑着请诸位进士落座，然后命白福即刻去自己私库里找一件像样的金钗，送与关小姐压惊。
不过片刻，白福便走到关小姐面前，双手奉上一个锦盒，打开探看，里面竟躺着一支更为华贵的九尾凤钗，缀满红蓝宝石与莹润珍珠的凤翅、凤尾迎风招展，振振欲飞，竟似神鸟涅槃，宝光四射，活灵活现。
周围的女眷们纷纷发出惊叹，男宾则更为坚定了推举关小姐为后的念头。既能讨好皇上，又能压制九黎族嫔妃，可谓一箭双雕。凭关小姐的才学、胆识、隆恩盛宠，足以担当盘氏女的对手。听说对方领过兵，杀过人，性格刚烈，武功高绝，若换寻常汉女入宫，恐怕不是她一合之敌。
这样一想，除了关小姐，他们竟找不出更为合适的人选。
当凤钗飞上云鬓，熠熠生辉时，再无汉臣心绪浮动，踌躇不定。关素衣抚了抚一丝不乱的发际，这才拖着绣满团花牡丹的曳地长裙，逶迤上前，盈盈下拜，“谢陛下赏赐。”
“夫人快快请起！”圣元帝径直走下御座，扶她起来，伸手轻触她鬓角，笑赞，“这支凤钗摆放在朕私库良久，虽璀璨夺目，却无主堪配。如今飞到夫人墨发之中，有幸衬托夫人花容月貌，总算是相得益彰。”
这话说得委婉，却又不那么含蓄，在座诸人并非傻子，哪能不解其意？皇上摆明了是在昭告满朝文武，他中意的皇后人选从始至终唯关小姐而已。只不知二人何时有了私情，和离前还是和离后？但这个问题又有谁敢深究？只在心里想想罢了。
关素衣笑容羞涩，眸光潋滟，令圣元帝结结实实愣了一下。他好不容易找回神智，又跨前几步送夫人回座，这才红着耳尖坐定，扬声道，“今日朕有幸得揽栋梁之才，来日当各为股肱，支撑朝堂，造福黎民，不枉尔等勤学苦读，立下壮志。来，饮酒！不必敬朕，只敬天地、先祖、社稷！”
“敬天地、先祖、社稷！”众人连忙举杯起身，一饮而尽。
庄严肃穆的氛围中，忽听一阵剧烈的咳嗽声，大伙儿茫然四顾，这才发现帝师府认养的嗣子关木沐竟也豪气干云的饮尽一杯，这会儿正将脑袋埋在关小姐层叠的裙摆中拼命呛咳，小模样既狼狈又可爱。
入宫赴宴的孩子不止他一个，但年龄最小的却非他莫属，又加之他对杯中物十分好奇，一个没看住竟失态御前，闹出笑话。关老爷子连忙上前请罪，却听圣元帝朗笑起来，“小公子就是实诚，别的孩子都是以茶代酒，偏他半点也不含糊，一来便喝光一杯烈酒，果然有我辈风采。来，到朕这里来，酒要慢慢喝，朕教你。”
木沐对姐夫崇拜不已，听了这话立即跑过去，边咳边熟门熟路地趴在他膝盖上，小声喊了一句“姐夫”。
圣元帝龙心大悦，一把将小舅子抱起来，换了一杯温和的果酒，用筷子沾了慢慢喂给他，神态温和，动作体贴，瞥见坐在下首的夫人露出不悦之色，又暗暗压了压酒壶，示意他莫让弟弟多喝，这才讪讪罢手。
二人均是万众瞩目的焦点，一来一往的眉眼官司哪会无人察觉？还别说，皇上那样霸道一个人，竟仿佛被关小姐吃定了一般。看来后位人选已是板上钉钉，不可更改。
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与此同时，后殿密室内，衣衫凌乱的“卞敏儿”正一点一点抠下脸皮，露出真容，闻听响动回头一看，竟是本该伺候在关素衣身边的金子。
“你学了拟声？挺像那么回事儿的。一口一个野种地辱骂主子，你感受如何？”一名身材高大的男子扛着真正的卞敏儿走进来。
“奉旨行事，幸不辱命。”金子快爽上天了，却不好言明，拱手道，“此间事了，我得回去伺候小姐了。这人你要带去哪里？我家小姐说要见她一面，你帮忙安排一下？”
“皇后娘娘想见的人，吾等岂敢怠慢？宴后你带娘娘前来地宫便是。”男子敲了敲地砖，从缓缓开启的暗道下行，很快就消失在摇曳昏黄的烛火中。
第163章 后悔
卞敏儿揉着酸痛不已的脖颈醒过来，刚睁眼，尚来不及看清周围环境，就被狠狠甩了一巴掌。她弹跳而起，厉声诘问，“哪个该死的狗奴才，竟敢……”话音未落又挨了一巴掌，紧接着又是一掌，两掌，三掌……接连十几个掌掴后，才听一道冰冷至极的嗓音徐徐开口，“清醒了吗？不清醒我就继续扇。”
“娘，您作甚打我？”卞敏儿这才看清眼前人，也才意识到自己并未在琼林苑，而是一处昏暗逼仄，仿若囚室的小隔间内。
“这是哪儿？”她大惊失色，骇然道，“娘，我们为什么被锁起来了？这到底是哪儿？”
“为何被锁起来，不都是拜你所赐？”卞夫人知道女儿酒量惊人，区区五六壶酒还不能让她醉到当众发疯的地步。那酒水里必定掺了迷药，这才让她说出那些让卞家和几位亲王万劫不复的话。然而知道归知道，能不能原谅又是另一回事。
若非女儿素来蛮横霸道，不把人命看在眼里，又被养成那样不知天高地厚的性子，就算是发疯，也顶多说些女儿家家的傻话，哪里会言之凿凿地要处死所有汉人，乃至于皇上？
那些话不管有多少是真，多少是假，汉人臣子绝无可能放过卞家，更不可能放任几位亲王置藩坐大。而九黎族中，除了皇室和十大贵姓活得风光无限，亦同汉人那般，存在许多有真才实学的寒门贫士。他们都是跟随圣元帝真刀真枪打拼而来，豁出命去才有了如今地位，却在建国初期，封功大赏时，因种姓低贱而被剥夺，甚至抢夺了功劳，只能在军中任一个不大不小的职务。
几位亲王一倒，与他们过从甚密的十大贵姓亦会受到牵连，而皇上便能顺理成章地将这些真正与他刀山火海里冲杀过来的拥趸提携上去。他压根不用担心无人可用，更不用担心九黎族人与他离心。
经此一事，他对汉人，对九黎族人的掌控只会更深，树立的威望只会更高，获得的忠心只会更坚定。他早已化蛟成龙，一飞冲天，但那些曾经轻鄙他的人却迟迟不愿正视，这才有了今日大祸。
谁能想到他无需与众人刀兵相向，更无需筹谋布局徐徐图之，仅利用一名女子的几句醉话，就把所有心腹大患一网打尽！
这招数算不得多么高明，却着实巧妙。而正是因为卞家将卞敏儿教养成如今这副德行，才令他有了可乘之机。如今就算卞家每人长了一百张嘴齐齐为卞敏儿辩护，说她喝醉也罢，中邪也好，甚至中了迷药，又有哪个会信？她平日的一举一动，一言一行，与她今日的疯话如出一辙。汉人在她眼里还不如一条狗，这事全燕京的人都知道。
无事的时候，她多嚣张跋扈都有卞家和太后为她撑腰，然而现在，她一力挑起所有汉人的仇恨，挑起两族生死存亡之争，哪怕天皇老子来了，也兜不住这个底！
卞夫人悔啊！越想越气之下又连掴了卞敏儿五六掌，竟将她牙齿都打掉几颗。卞家女眷均被关押在同一个牢房内，却无人上前阻拦，全用冷漠而又怨毒的目光盯着她。
卞敏儿又惊又怕，扑过去抱住母亲双腿，哭求道，“娘您别打了。这是哪儿？我们为何会被关起来？您好歹让我当个明白人。”
卞夫人还以为她中药后失去了宴会上的记忆，一脚将她踢开，萎顿在地不愿开口。她的大嫂恨毒了她，将宴会上的事情一一详述，末了冷笑道，“当年皇上登基的时候我便说过，如今是九黎族与汉族共天下，让婆母和公爹好歹管一管小姑子，莫让她太过猖狂惹下大祸。现在好了，这话果然应验了，别人要算计卞家，选谁不好，偏选中她？因为她狂啊！因为她招人恨！她每天把‘汉狗、贱人’挂在嘴边，稍有不顺就拿汉人奴仆撒气，今天打死一个，明天又打死一个，你们一句话也不训斥，还帮她把尸体处理掉，对外也不遮掩，让她闯出一个混世魔王的名号。方才她在宴上说的那些话，你们能解释得清吗？中原是汉人的天下，一旦他们感受到威胁，就连皇上也弹压不住！我们卞家完了！全完了！”
卞敏儿既茫然又恐惧，急忙辩解道，“那话不是我说的！我回后殿换衣裳的时候就被人打晕了，这才刚刚醒过来！对了，我那两个婢女呢？她们，定是她们出卖了我，弄一个假的卞敏儿！娘，您信我，我真的没说那些话，我再狂也不会拿全家人的性命开玩笑！娘，您看我一眼啊……”
不管真相如何，也不管说出那些话的人是不是卞敏儿，卞家人已经不愿，也不能去追究。对方用的是卞敏儿的面孔，嗓音、身份，就能彻彻底底钉死卞家。
卞敏儿的大嫂颓丧道，“是你如何？不是你又能如何？但凡你平日稍微积些德，收敛一二，旁人也不会对那些话深信不疑。知道背后暗算卞家的人为什么选你吗？因为你是卞家的烂种！捅破了你，就能腐坏整个卞家……”
她话未说完，便听黑黢黢的过道里传来一阵清脆的掌声，少顷，一名身材曼妙，锦衣华服的女子迤然而来，徐徐开口，“整个卞家，怕是只有少夫人有此先见之明。”
她立在牢门外，一张闭月羞花的面容被昏黄烛火映照得熠熠生辉，却是今日最大的赢家关素衣。
“是你！”卞敏儿终于了悟，扑过去怒吼，“是你干的对不对！你陷害我！”
关素衣并未答话，绕着囚室走了两圈，语气不疾不徐，“那日在暗巷内你曾问我敢不敢杀你，敢不敢与整个九黎族作对，我当时并未回答。现在我来给你一个答案——我敢。杀你，我敢；与九黎族作对，我也敢。”
她微微倾身，盯着卞敏儿通红的，已显出怯意的眼睛，一字一句说道，“那么该我来问你了，你敢承担惹怒我的后果吗？”
敢吗？卞敏儿微不可见地摇摇头，紧接着又摇摇头，终于彻底崩溃。她不敢，只因惹怒了这人，竟要拿全家的性命来换，若早知如此，她绝不会去招惹对方。她甚至临到现在，还不明白自己怎会落到这个田地，那莫名多出来的卞敏儿又是谁。
她终于像个正常的十五岁小姑娘一般痛哭起来，哽咽道，“关素衣，一人做事一人当，你杀了我，不要连累我的家人。关素衣你回来！”
只可惜那人已越去越远，唯余清冷嗓音在过道里回荡，“晚了，我本不愿走这一步，皆是被你所迫。你我二人，终究是我笑到最后……”
卞敏儿疯狂摇晃牢门，却没能把人唤回来。卞夫人扯住她一通盘问，这才得知她暗害关素衣的事，猛然喷出一口鲜血，一面骂着“孽障”一面倒下去。
关素衣走出地宫，站在廊下吹着冷风，想让周身的血腥气散得更快些。金子仔细看她两眼，问道，“小姐，您没事吧？卞家那是罪有应得，您别被卞敏儿的狂态吓住了，凭她造的那些孽，死一百回都不冤枉。”
关素衣飒然一笑，“怎的？你以为我报复了她，又见到她最后惨状，会产生类似于空虚，失落，无奈纠结等情绪？”她摇头，语气散漫，“以德报德，以怨报怨，实乃天下第一快事。从今往后，我都要活得这般畅快淋漓。”
金子愣了几息才摇头莞尔，“小姐您高兴就好。”
主仆二人行至前殿，却见一名身材修长，容貌艳丽的女子正站在圣元帝身旁，微微弯腰看他怀里的木沐，嘴唇开合，不知在说些什么。圣元帝满脸不耐，一面用薄毯裹住睡熟的木沐，一面摆手似乎在驱赶对方。
女子眼里流露出受伤的神色，却倔强地伫立原地，不肯离去，瞥见缓步而来的关素衣，眉头飞快皱了一下。
“这是盘婕妤，跟随长公主打过仗，是个狠角色。”金子低声说道。
关素衣早已猜到此人身份，走过去行了礼，又抚了抚木沐通红的脸颊，嗔怪道，“你究竟让他喝了几杯酒？竟醉成这样！”
“夫人冤枉，除了开头那杯，朕后来只沾了一筷子喂他而已。他年纪小，酒量浅，日后多磨练磨练便好。”圣元帝哂笑，一手抱着木沐，一手去搂夫人纤腰，嗓音温柔，“夜凉如水，二位泰山和岳母已等候多时，朕这便送你们回去。待处理完卞家和几位皇叔，朕立刻上门提亲。”
关素衣试图接过幼弟，却被他躲开，只能叹道，“我知道你们九黎族人从小把酒当水喝，然而酒虽是五谷酿造，却含酒毒，对肝脏多有损害，日后还是少喝为好。”
“夫人教训的是。只要您开口，莫说让朕少喝，就算让朕立马戒掉也绝无二话。”圣元帝笑容不断，心情极佳，全当盘朵兰是个透明人，越过她搂着夫人缓缓离开。对他来说，满宫嫔妃不过是一具具精美的摆设罢了，纳也不是他要纳，选也不是他要选，全凭太后一手操办，那就让她们全都伺候太后去，他只需夫人一个便万事足矣。
第164章 立后
盘朵兰明知自己是个多余的人，明知陛下恨不得自己立马消失，却像自虐一般尾随在后，旁观他对另一个女人付出的千般柔情，万般呵护。她见过悍勇无匹的忽纳尔，也见过冷酷无情的忽纳尔，更见过他吃了败仗躺在血泊中的狼狈模样。
但眼前这个笑得温柔而又爽朗，与寻常男子别无二致的忽纳尔却前所未见。曾经的她，做梦也想让他露出同样的表情，却连一个正眼也无法得到。关素衣究竟有什么魅力？又何德何能？
倘若她当年未被太后蛊惑，对忽纳尔避如蛇蝎，现在早已成为魏国皇后，又哪有旁人什么事？这样想着，她不免怨恨自己，更怨恨太后和关素衣。
如果换在以前，遇上这种争风吃醋的事，关素衣只会觉得厌烦，甚而躲避，现在却处之泰然。她跟随忽纳尔的脚步慢慢朝前走，眼看快到琼林苑，却被对方拽住。
“夫人的金钗有些歪了，我帮你扶一扶。”话虽这么说，圣元帝却并未动手，而是目光灼灼地盯着夫人。
关素衣如何不明白他的暗语，抿嘴笑道，“歪了哪里？”
“哪儿哪儿都歪了，”圣元帝垂头，在她额角落下一个轻吻，又在她鼻尖触了触，哑声道，“夫人快些回去吧，你若再不离开，我便不想放手了。”
关素衣脸颊飞红，用浸满水雾的眸子瞪他一眼，这才接过幼弟快步离开，走出去没多远又听身后传来一道低沉的嗓音，“夫人，一月之后我会亲自上门提亲，你且等等我。”
关素衣脚步微顿，而后更快走远。圣元帝这才回过头，目不斜视地越过盘朵兰，往未央宫走去。
盘朵兰站在原地痴望良久，涩声道，“他二人要大婚了？”
“娘娘，经卞敏儿一闹，九黎族势微，后位定会落在汉人女子头上。为了压制您，他们推举的人选定然不会太弱，放眼燕京，谁能比关小姐更合适？奴婢刚从琼林苑来，隐约听说汉臣已达成共识，要上折子为关小姐请封后位。您还是早作准备吧。”她的大宫女低声劝说。
“请封后位？难道九黎族就不能为本宫请封后位？若他们早些选定本宫，而非什么卞敏儿，哪里会有如今这些事！说来说去，只因我盘氏投效皇上，于他们无用罢了。”盘朵兰冷笑起来，“也好，我盘氏素与诸位亲王不睦，如今这等灾祸也牵扯不到我们。待支持几位王爷的贵姓遭了秧，就该轮到我盘氏一家独大了，我有的是资本与关素衣斗。”话落拂袖而去，扯落一地繁花。
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出宫的马车上，关素衣怀里抱着木沐，已是睡眼惺忪，精疲力尽。关老爷子喝得酩酊大醉，独自睡在另一辆车马上，这会儿正鼾声如雷。关父与妻女坐在一处，目光深邃，容色肃穆，不知在想些什么。
“今日之事，可曾有你插手？”他忽然开口。
关素衣瞬间清醒过来，坦白道，“有。”
“看来你是铁了心要入宫。”关父慨然长叹。
“爹，您还记得当初问我的话吗？您说君子行事当名正言顺，如今于国法，于人情，我皆名正言顺，您还觉得我不该入宫吗？”
“你长大了，翅膀硬了，就算我与你祖父全力阻止，恐怕也无法挽回。方才宴后，众位大人已定下协议，欲联名推你为后。你赢了，于国法、人情，你都赢了。只愿日后你切莫哭着跑回来，告诉我你后悔今日的所作所为。”
关素衣悄悄握拳，坚定道，“您放心，就算前路遍布刀枪剑戟，我也不会回头。”
“早知今日，我当初就该抽掉你那根反骨。”关父无奈叹息，“也罢，纯臣有纯臣的当法，皇亲国戚有皇亲国戚的当法，左不过‘竭忠尽智’四字。你放心入宫，我们帝师府绝不会拖你后腿。”
关素衣眼眶一热，落下泪来，“爹，娘，我也不会辱没家声，置你们于危局。这辈子我一定好好过，不让你们操心。”
“不让我们操心？怕是日后还有操不完的心。”仲氏揽住女儿，无声哭泣。嫁女不易，更何况是嫁两次，只愿这次会有好结果。
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想撬动几位亲王着实不易，但找准了入手点，外表崔巍的山峰不过瞬间便土崩瓦解。因卞敏儿闹出乱子时，几位亲王全在宫里，很快就被圣元帝控制起来并封锁了消息。故，当长公主率军抄捡各府时，竟无一人早做准备，当场翻出许多要命的密函，有力地佐证了卞敏儿的“疯话”。
诸位亲王地位尊崇，十大贵姓中除了盘氏，其余九家均与他们有所牵连，不过一夕之间，原本耀武扬威的九黎族勋贵，竟有十之五六的人下了大狱，空出的职位均被圣元帝心腹顶替。可怜先皇筹谋许久，又留下很多暗手欲牵制对方，却顷刻间毁于一旦。
他很快册封赵海为征西大将军，前往西北抵御胡人。赵海乃前朝第一猛将，威名更胜薛明瑞，却因私开城门，受降九黎族军队，从此落下骂名，郁郁不得志。圣元帝有心用他，又恐他名声不佳无法服众，这才搁置不提，如今既已替他洗脱骂名，自是物尽其用。
赵海对皇上的知遇之恩感激涕零，当场立下重誓，不踏平胡人皇廷，此生永不回转。
几位亲王欲联合胡人搅乱边境，从而威逼圣元帝置藩的计划彻底落空，均被夺爵抄家，终身圈禁。卞家上上下下三百号人，皆判斩首，未曾株连九族还是皇上力排众议，网开一面的缘故。
太后闻听消息吐血不止，又是辱骂圣元帝孽种，又是哭求先帝活过来替她做主，却是喊天天不应，叫地地不灵，绝望到了极点。几位小皇孙早已被调教得像鹌鹑一般，此时送回长乐宫，莫说张扬跋扈、为所欲为，竟连大声说话都不敢，显然已养废了。
几位皇子妃自知进退无路，唯有苟且偷生而已，连忙带着孩子去未央宫跪谢皇恩，从此夹起尾巴做人。
朝堂风云变色，后宫天翻地覆，短短一月，魏国已是另一番气象。这日朝会，赵海大将军第一次送来捷报，惹得圣元帝龙心大悦，朗笑不止。诸位汉臣相互对视，觉得时机正好，这才取出怀里的折子毕恭毕敬呈上，跪请皇上尽早立后，延绵皇嗣。
圣元帝面上不显，实则掌心已经汗湿，打开折子看见意料之中的名讳，心头大石轰然落地，浑身舒畅。他将折子按在御桌上，沉默良久才道，“朕之大婚，便按照汉人的传统操办吧。太史令，最近可有良辰吉日？”
“启禀皇上，九月初九，九月二十八，十月初十，十月十二，均是良辰吉日，易嫁娶。再有便是明年……”
圣元帝不等他把话说完就不耐烦地打断，“这月可有好日子？”
“这个月太近了，来不及筹备。”
“你只说有没有吧。”圣元帝狠狠剜他一眼。
“有有有，就在月底，二十九号便是。”
“那就这么定了，你们下去准备吧。”圣元帝站起身，急道，“退朝。”
等众人回过神来时，金銮殿上已人去椅空，诸位大臣这才后知后觉地跪送圣驾，末了调侃道，“皇上已近而立，却既无正妻又无子嗣，难怪如此着急。吾等臣子原该为他分忧，这便赶紧把婚礼和封后大典办起来吧。”
“恭喜帝师大人，太常大人！”
“恭喜恭喜！”所有人皆围上来向关老爷子和关父贺喜，又闹着让二人请客吃酒。等朝会散后，皇上欲册立关氏女为后的消息很快传遍燕京，弄得众人皆知。
季大夫人刚把侄女嫁出去，好歹挽回一点颜面，这下又病倒在床，药石难医。虽然季家没摊上与皇上争夺女人的罪名，但他们侮辱了当今皇后却是不争的事实。想当初她还送给关素衣一本《女戒》，暗讽她不贞不洁，不贤不淑，又是残花败柳之身，这辈子只能长伴青灯古佛。哪料对方转眼就嫁给了魏国最有权势的男人，成为魏国最尊贵的女人。
等她高居后位，受命妇朝拜时，又会怎样羞辱季家？又会如何暗恨自己？
想得越多，季大夫人便越觉恐惧，短短三日便瘦得不成人形。等拜见了关素衣，并未受到对方打压，这才慢慢缓过来，却也去了半条老命。此乃后话，暂且不提。
只说关老爷子和关父请诸位同僚去酒楼吃酒，圣元帝却悄悄出了宫，在山林里转悠半个时辰，猎到想要的东西，这才换了一身干净衣服，前来拜会帝师府，还未走到门前就见几位雪鬓霜鬟的老人带着几名衣衫破旧的小童，跪在府门前磕头。
门房满脸厌烦，却碍于自家小姐快入宫为后，不好坏了名声，摆手道，“你们暂且等在此处，我去禀明夫人、小姐再来。”话落看见大步走上台阶，体格健壮，眼眸幽蓝的男子，不禁呆了。蓝，蓝眼睛？皇上？
“哎呀我的娘！皇上来了！”他惊叫一声，人已跑得没影儿，徒留圣元帝哭笑不得地站在原处。
第165章 提亲
因祭田被屯军侵占一事，关氏族人几乎每天都会求到帝师府，只愿他们偶尔心软，或不胜其烦，好歹再给族里添置一些产业。他们绝不相信帝师和太常那样的老好人会弃族人于不顾，所谓的“自请除族”不过是气话罢了，当不得真，日子一久也就缓和过来了。况且他们已经将关文海除族，又给关木沐上了族谱，承认他帝师府嗣子的地位，关家还想怎样？
及至今日，几位族老正准备去帝师府例行一拜，忽然闻听一个石破天惊的消息，帝师府嫡长孙女关素衣竟然要当皇后了！这怎么可能呢？
“她，她不是刚和离吗？”族长的大儿媳妇颤声问道。和离的妇人能找到一位鳏夫当续弦已算十分幸运，那关素衣何德何能，竟一跃成为魏国皇后？满京贵女难道都死光了不成？
“和离又怎样？”族长已是六神无主，惶惶不安，“九黎族可不兴中原这套。只要是女人，会生孩子，总能嫁出去。对他们来说，女人待在家里不嫁人才是罪过，耽误了生孩子更是大罪，否则你以为当初他们被赶出中原时才一两万人，如何在数百年的时间里成为踏平九州的霸主？他们每诛灭一个部落，便会把该部落的女人全抢回去成婚，连这些女人生下的孩子也一块儿养育，并不在乎所谓的血缘正统，只专注于壮大族威，直至入主中原才渐渐受了汉人影响，对血脉重视起来。”
族长到底也是饱学之士，对九黎族的历史颇有几分了解，颤声道，“如今汉黎两族矛盾不断加深，而皇上态度左右摇摆不定，既提携汉臣，也不忘重用本族心腹，刚捋下去一批九黎族权贵，又启用一批能力更强悍者，在此紧要关头，一国之母究竟由谁担当的确是关乎国祚，更关乎两族发展存亡的大事。左不过东风压倒西风，西风压倒东风罢了。几位亲王皆被圈禁，九黎族势微，汉臣自是要全力抗击，这后位落在汉人女子头上，实在是顺理成章。关素衣怎么了？她要家世有家世，要才华有才华，心性、胆略更是远胜寻常女子。选她入宫，正可压制风头正劲的盘氏女。只要她先一步诞下嫡长子，汉臣的地位便稳当了。”
说到此处，他不免捶胸顿足起来，“早知关素衣有凤舞九天之命，我当初说什么也不会保下关文海！孽障啊！他害得我们关氏一族不但失了帝师府这尊靠山，还与后族擦肩而过！皇后母族那是怎样的地位？可以请封爵位和世禄，足够子子孙孙受用无穷啊！我悔啊！我真是老糊涂了！”说着说着竟已泪洒满襟，悲泣不止。
几位族老有心指责他一味护短，葬送了全族利益，见他哭得伤心又不好开口，只能绞尽脑汁地想着该如何挽回，于是便有了孤苦老人带着幼童上门哭求一事。他们心知关素衣快入宫为后，对名声肯定越发看重，绝不会任由他们跪在门外，让路人看了笑话。
然而万万没想到，这一来，竟直接见到了皇上。
众人好一番慌张，正想跪下山呼万岁，又见跑走的门房领着仲氏和关素衣匆忙迎出来，二话不说先把人带进去，关了大门，省得闹出乱子。
“草民参加皇上，皇上万岁。”
“臣妇（民女）参加皇上，皇上万福。”
“奴才（奴婢）参加皇上，皇上万岁万岁，万万岁。”
跪地磕头的跪地磕头，屈膝行礼的屈膝行礼，院子里伏倒一片，颇为糟乱，偏偏关老爷子和关父又不在，也不知皇上匆忙赶来做什么。赐婚圣旨都没到，他怎么就先到了？
“岳母请起，夫人请起。”圣元帝虚扶仲氏一把，又轻轻拉起夫人，这才扫视其余人等，嗓音冷淡，“平身吧，有话进去说。”
众人入了正厅，各自落座，几位老人取出一本族谱，毕恭毕敬地呈给皇上，说什么关家可以不认族人，族人却绝不会抛弃他们，大家还是血脉相连的亲人云云。
这些话仲氏已经听烦了，却因皇上就在堂上，不好发作，只能任由他们一把鼻涕一把眼泪地唱戏。关素衣眼睑半合，神态自若，人在此处，实则神魂早已出窍，飘飘忽忽不知去了哪里。
圣元帝还有正事要办，当即打断诸人，“各位有所不知，因忧心小舅子安危，那关文海是朕亲自抓去，亲自拷打，这才问出小舅子下落，又亲自赶往桐谷连夜救回。只废了他，并未将他碎尸万段，还是看在他姓关的面子上。朕冷眼看着你们找上帝师府，要求二位泰山放人，又强迫他们为族里购置祭田，仿佛一群水蛭，不把帝师府的鲜血榨干决不罢休。非但如此，这些年帝师府如何待你们，而你们又是如何回报他们，朕早已查得清清楚楚。关家乃朕妻族，连朕都要敬重三分，却被你们一再糟践，如何能忍？想把关家重新认回去绝无可能，想让他们再为你们添置产业，更无可能。人要知足，倘若你们还纠缠不休，坏了夫人声誉，朕便在凉州给你们安置一片土地，你们去那里过活吧。”
凉州是历朝历代流放人犯的地方，不但土地贫瘠，环境更是险恶。皇上口里说着“安置”，何尝没有发配关氏宗族的意思？他连自己兄弟都能杀害，处置旁人又算什么？万没料到关文海竟是他亲手抓去，又亲自审问，那么他对关氏宗族的观感怕是早已跌落谷底了吧？
那族长当初态度强硬地把人弄回来，岂不早就得罪了皇上？这样一想，几位老人已是胆裂魂飞，寒气透骨，一句话都不敢多说，立马送上族谱，狼狈遁逃，回到族里将此事一说，骇得族长连喷几口浓血。