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当神的教诲不再起作用,那就只能用惩罚来管教迷路的子民。一开战,教廷军就展现出了他强大无敌军事力量,在前线全面压制住了亚特兰军。

所有观看过战场实况转播的人,都被教廷军凶猛的攻势,严厉的姿态,以及,出乎意料的先进军备而震撼。

教廷军甚至不给亚特兰军喘息,或者投降的机会,一路轰隆隆地碾压过去,留下满空域破碎的军舰残骸,和战士们的尸|体。

“神罚。”卡罗尔和伊安观看战场实况的时候,两个人都不约而同说出了这个词。

“这一次,是来真的了。”卡罗尔对伊安说。

伊安神色凝重:“一旦交火,教廷军就会不惜一切代价取得胜利。”

“我们会胜利的。”卡罗尔得意。

“可是,神也在杀戮……”

“他杀戮的是背叛者!”卡罗尔激动道,“那些胆敢置疑圣主的异端,早就该被处决!如果没有圣主在天灾中拯救他们,赐予他们文明科技,他们早就灭绝了。”

“他们依旧信仰圣主。”伊安说,“他们只是不再归顺教廷统治。”

“这就是背叛!”卡罗尔喝道,“伊安,你到底站在哪一边?”

“当然是教廷这边,师兄。”伊安平和地说,“我只是……”

“那你该去祷告教廷军取得胜利。”卡罗尔冷漠地打断了他的话,“不要因为召唤了一次圣光,就真把自己当成圣主的代言人了。”

伊安深吸一口气,闭上了嘴。

“这是神对叛徒的惩罚。是神的愤怒!”卡罗尔在布告的时候,对信徒道,“圣主终于不能再放纵背叛者。他将通以最极端的方式,重塑自己神圣的威信,向对他抱有置疑的信徒展示自己无所不能的神威!他的圣光,不仅可以救赎苦难,也依旧能成为利箭,穿透敌人的胸膛!”

信徒们的狂热达到顶峰。

伊安站在主教座堂的角落,看着人们欢呼呐喊,声嘶力竭地大叫,面孔扭曲,几近疯癫。

伊安并没有让沉浸在这欢乐之中,而是安静地离去了。

亚特兰军在前线节节败退的消息并未影响到弗莱尔人民的生活。

莱昂的生日宴会在一个晴朗的周末举办。

这确实是一个小型的亲友聚会,客人们都是公爵的朋友和莱昂的同学。

“许多人我根本不认识。”莱昂对伊安说,“有些人是为了来拍父亲的马屁的,有些则是来凑热闹的。肯特还带了一群男生来,以为宴会上会有酒——他们可要失望了。”

伊安只是注视着莱昂笑。

“怎么?”莱昂问。

伊安说:“认识你这么久,我还是第一次见你穿西装。”

“哦……”莱昂低头,别扭地扯了扯衣摆。

“很帅气呢,少爷。”伊安拍了拍少年肩上的碎木樨花瓣,“你好像又长高了许多?”

“有吗?”莱昂哼哼,“我没注意呢。”

事实上,距两人初次相遇,莱昂已长高了近十公分。之前还需仰视神父的少年,很快就可以平视他了。

觉醒后,莱昂的生长速度更加快。他经常在睡梦中因为手脚抽筋而醒来,肚子总是饥饿难耐,给他一头牛都能一口生吞了。有时候他都觉得能听到自己的骨头像竹子抽节一样,发出咔咔声。

花都公学的低年级部是走读形式的。莱昂每天回到家里,除了完成繁重的功课,还要在地下训练室里,接受专业教练的训练。

“我知道你很想玩枪,想驾驶机甲。”公爵对儿子说,“但是你现在连走路都还没有学会,就不要妄想着飞。”

莱昂被教练打得满地打滚,对父亲的话十分困惑。

奥兰公爵浑厚的嗓音在莱昂耳边震荡:“人类依托于机械科技已太久。从生活电器,到代步工具,再到作战武器。我们越发将肉|体闲置,而将机械视作了身体的一部分。”

“但是!”公爵接过教练手中的长棍,站在了莱昂的对面,攻击姿态悍然,“机械,终究永远都不是人类!”

莱昂嘶吼着,如发狂的少狼,扑向头狼,手中长棍朝父亲狠狠劈砍而去。

公爵双手推举,砰地挡下一击,随即起身反攻而上。

“我们Alpha的祖先,是哨兵,是一群人类中体能最卓绝,可以被称做‘神的战士’的人种!”公爵的攻击比教练更加凶猛,毫不留情。

而莱昂也在强压下爆发出了前所未有的战斗力,双目赤红,冰蓝双眸迸射刺冷杀意。

“而我们科尔曼的先祖,开创了这个姓氏的男人,更是哨兵之中最卓越的勇士!”公爵轰然一棍将莱昂扫倒在地,“他是一名,黑暗哨兵!”

☆、第31章

莱昂就地一滚,抓着长棍重新冲回去。

“注意你的脚步!”公爵大喝,见招拆招,“他的五感和体能无法用数据估量,矢量超出了常规。他是百年才出一位,数千万哨兵中才能诞生一个的战士。他是神最忠诚,最强大的侍卫,是神最亲密的同伴!”

莱昂再度被父亲打飞出去,重重撞在墙上,滚落地板上的垫子里。

公爵粗重喘息着,走到儿子身前,用棍子挑起他的脸。莱昂鼻青脸肿,嘴角渗血,看着父亲的目光依旧不屈地闪烁。

“我们是黑暗哨兵的后代,儿子。我们生来就拥有强大的肉|体基因,这是常人永远无法企及的,是血统赋予我们的优势。”公爵转着棍花,再度陈势,“而我们要艰苦地磨练我们的身躯,锻造我们的筋骨,将我们的灵魂中先祖的力量唤醒。”

“永远,永远不要将自己的身家性命寄托在那些金属机械上。当你在战斗,你始终是以你的血肉之躯,以你的精神和意志在和对方拼搏。机甲只是一把刀,一只长棍。而它也终将……折损——”

随着公爵势如千钧的一记重劈,莱昂手中长棍被硬生生敲断成了两半。如果不是他闪躲及时,也会被父亲的棍子打个半死。

“大人!”教练在一旁都看不下去了,出声制止。

“它们都将折损……”公爵喘着,反复呢喃,再度以长棍指着手中已没有了兵器的儿子,“而到那个时候,你就只有自己。如果你像那些人一样,过度依赖机甲,就只有陪着机甲殉葬的命运。”

莱昂丢掉了手中的断棍,重新站了起来,胸膛急促起伏,双目中燃烧着蓝色的炽焰。

“我不会死!”少年嘶吼,“我不会死——”

他冲向公爵,然后被父亲一棍子撂飞,撞翻了兵器架,跌在一片狼藉里。

“够了!”教练大喊,“公爵大人,我想今日的训练可以到此为止了。莱昂少爷需要一点时间去消化今天学到的东西。”

公爵把棍子丢还给了教练,英俊硬朗的面孔布满热汗。

莱昂躺在地上,半晌不能动弹。他折断了一只胳膊,浑身都是被兵器划出来的伤,鲜血渗透练武服,惨不忍睹。

“你生活在温室里,儿子。”公爵站在莱昂面前,俯瞰着他,背着光的面容表情模糊,“我能大言不惭地向你保证,弗莱尔被我治理成了一座绿洲。这里的富庶、宁静,没有纷争,这些在其他地方都不是那么容易看到的。你迟早会走到外面的世界,到时候你就会深刻明白我这话的意思。”

助教把莱昂扶去接受治疗。

离开训练室前,莱昂又唤住了公爵。

“父亲,既然先祖是神最亲密的伙伴,那为什么我们要……”

“等你足够强大了,我会告诉你。”公爵如是回答。

次日,治疗好了身上所有伤的莱昂,穿着笔挺的新西装,打着领带,头发也梳理地一丝不苟,精神抖擞地随父亲站在帕特农庄园的门口,笑容满面地迎接着前来参加他生日宴会的宾客。

奥兰公爵这位一贯不起眼的长子摇身一变,成为了如此俊美夺目、风度翩翩的年轻绅士,也让不少宾客大跌眼镜。

“听说公爵打算为他求个爵位?”

“我听说公爵打算给他划分大笔遗产。为此和夫人闹得有些不愉快。”

“难怪公爵夫人带着孩子回了娘家,到现在都还没回来。”

“说起来,他还真是个俊朗的小伙子……”

“露莎和亚瑟都在问我,你是不是我的男朋友?”桑夏笑眯眯道,“他们都想知道,如果你还单身,他们是否有机会?”

莱昂漫不经心:“我功课很重,没功夫谈恋爱。”

“我知道你看不上他们。”桑夏跳上窗台,晃着双脚,“所以我和他们说我们俩是一对,让他们滚一边去!”

女孩儿今天穿着一身粉紫色的纱裙,蓬松的头发里插着花朵,漂亮得就像一个花仙子。不少男孩和家中有儿子的客人都在打量她。

“莱昂,你喜欢男孩子更多一点,是?你更喜欢男Omega。”

莱昂警觉地瞥了桑夏一眼:“我没什么偏好。”

“我什么都知道,你瞒不住我。”女孩儿得意地抬起下巴,笑容狡黠。

“人与人之间的关系,他们的真实想法,全都写在他们的眼睛里。嘴巴会说谎,但眼睛从来不会。而我一眼就能猜个**不离十。我妈妈说,这是我是天赋。”

莱昂听着有点好奇:“那你看出我什么来着?”

“你在恋爱,我最亲爱的朋友!”桑夏笃定道,笑容加深,“你看着那个人的时候,你什么都没说,但是你的眼睛在呐喊:‘我好喜欢他呀!’。就好像,他是这个世界上唯一闪光的事物。除他之外的一切,全部都不存在。”

桑夏露出少女怀|春式的憧憬和感动:“就像妈妈和我说的。当你喜欢上一个人时,你看他的眼睛里,会有星光。别否定,莱昂。人有三样东西是无法隐瞒的,咳嗽,穷困和爱,你想隐瞒越欲盖弥彰。(注)”

莱昂听着,顿时觉得嗓子心一阵痒,忍不住咳了咳。

桑夏哈哈大笑起来。

莱昂靠着窗台,和好友一起沐浴着暖洋洋的秋阳。窗外的草地上,宴会正在进行。肯特正在对一群Omega们大吹特吹他在沉船里杀海偶的经历。那群小O们崇拜得几乎要去抱他的大腿。

“我还小。”莱昂忽而低声说。

桑夏正侧耳听她大哥夸夸其谈,猛地回过神:“什么?”

“我说,在他眼里,我还是个小孩子。”

“但是你会长大,不是么?”桑夏说,“除非你现在就夭折——圣主原谅我——那你会不断成长的,莱昂。”

莱昂俊朗的侧面有着雕塑家最眷恋的弧度,和少年人特有的忧愁。

“反正,继续长大,朋友。”桑夏伸手,亲昵地勾着莱昂的脖子,“不断地成长,直到有一天,他无法再把你当做一个孩子看待。”

莱昂扭头朝窗外望,却没有寻找到伊安的身影。他不禁皱眉。

伊安又去哪里了?

年轻的神父正向管家欠身致谢,走进了位于书房隔壁的一间私密的小会客沙龙里。

奥兰公爵已在里面,正大咧咧地坐在沙发里,看着光子电视里播放的前线战况播报。

亚特兰军第二阵线已在昨日全线溃败。教廷军却并没有停下脚步,继续无情地向前碾压。画面里的登陆战,炮火攻击着地面军事设施。战火弥漫,硝烟滚滚,一颗空中军事要塞星满目疮痍。

“……亚特兰军的作战指挥频频失策,电子系统漏洞百出,几度奔溃……被教廷军的黑客轻易攻占篡改……亚特兰军使用的是自行研发的‘诺亚’系统,曾宣称能同其圣主赐下的‘圣光’系统匹敌。然而实战效果并不如人意……”

战俘营里,俘虏们跪在前来传教的神职人员的脚下嚎啕大哭。神父给战俘和亚特兰居民重新洗礼,接受他们回到圣光之下。

“圣主以他绝对强大的力量,向世人证明了自己的神圣不容背叛。”新闻播音员的声音有着不易察觉的颤抖,那是憧憬,也有着恐惧,“他是神,他同时也最尖端的科技、和最先进的文明。他的智慧远超凡人……”

“教廷军已再一次以圣主的名义向亚特兰联邦发出警告,命其归顺……”

“亚特兰支持不了多久。”奥兰公爵说,“我虽然不是个虔诚的信徒,但是我知道,你的圣主有多强大。”

“我每天都在祈祷这一场战争能尽早结束。”伊安低声说。

“你不觉得那些叛教的异端应该受点教训,神父?”

“我是觉得,我们应该给那些迷失了自我的人,多一点耐心和时间。”

公爵淡漠地笑了笑:“你们这些温和派在这个时候总显得有些不合时宜。而他,就要顺应民意许多。”

新闻里,朗宁大主教正代替教皇发表电视演讲,疯狂鼓吹着圣主的伟大。

“圣光永不熄灭!”他夸张的表情好似一个糟糕的话剧演员。

“跳梁小丑。”奥兰公爵嘟囔着,“一条圣主手下的狗。”

伊安轻声说:“教皇进入弥留了,公爵大人。”

公爵将电视调成了静音,转身望了过来。

“我想您这些日子里应该已经去查证了我说的那件事,认为它有足够的可信度。”伊安说,“不然,我们今天不会有这一次密会。”

公爵不置可否。

伊安知道,他是默认了。

一个十二岁就失去双亲,在多疑的叔父手下活到成年,并且将封地经营得如此繁荣的男人。他曾被当做帝国继承人培养,他的心性,智慧,手段,都远超常人。他不动声色地经营着自己的势力,布置着自己的暗线。他远在边境,但是肯定有一支须根,一直深扎在帝都的土地里。

“我们还剩多少时间?”公爵问。

伊安说:“就教皇本人的意愿,在陷入弥留昏迷后,七十二小时内必须停止生命维持器,让他安息。所有枢机主教都已接到召唤,回西林待命。三名候选大主教也正日夜守在教皇卧室外面,为他祷告。”

“圣主呢?”公爵讥笑,“他从圣灵塔上下来,看望这个为他效劳了几十年的老忠仆了吗?”

伊安说:“圣主从不离开圣灵塔,您是知道的。”

“神从不亲自接触凡人,这才能维持他的神格。”公爵嘲道,“好,等我们最后一位朋友到了,会议就可以开始了。”

“我不知道我们还在等人,大人。”伊安有些意外。

就这时,会客厅的门打开,一个身穿军装的中年男人春风满面地走了进来。

“抱歉来晚了,大人。啊,米切尔神父,见到您总是这么高兴。”

儒雅考究的外表,翩翩的绅士风度和标准的帝都口音,有些过分热情的亲昵,看着实在不大像一名统帅着四十万边防军的总司令官,而更像一名社交场上的花花公子。

弗莱尔星的驻地总司令官,一贯同奥兰公爵鼻子不对眼的Alpha男人,平日里也几乎从无往来的军方领导人。

“修斯将军。”伊安深吸一口气,意味深长,“这真是……惊喜呀。”

伊安先前才宴会上看到他,还以为他只是因为莱昂救过他的儿子,他的出席是出于礼节。而如果修斯将军是奥兰公爵在弗莱尔的盟友,那么许多费解的疑问在这一瞬间都迎刃而解。

“有关将军的疑问,可以在会后再一一解释。”公爵道,“老弗朗西斯随时都会咽气。现在,让我们开始?”

这一刻,伊安忽然意识到,在这一间小小的会客室里,有一位该星球最高政治领袖兼皇室成员,有一位是最高军事领袖,还有一位声名鹊起的宗教人士。

这是一场会让他们都被判处叛国罪的会议,也会是一场改变许许多多人命运的会议。

☆、第32章

夜色渐浓,少年们在饱餐了烤肉,砸完了蛋糕后,终于尽兴,告辞归家。

莱昂擦着头发上的奶油,一边在大宅里寻找着。

“叮……”

他的耳朵敏锐地捕捉到了一个细小的声音。

“叮咚……”

清幽的乐声像泉水在空旷寂静的山洞里滴落,在潭水中荡起层层清波。

少年推开了书房半掩着的门,轻轻走了进去。

书房里只点着几盏昏黄的台灯。那个他寻找了小半日的清癯身影正坐在钢琴前。