崔衍傻笑两声，跟着常钰青往外走，到院门的时候正好碰见那个跟着崔衍一起出城的侍卫提了几包草药回来，见到他们忙行了个军礼。常钰青随意地扫了一眼，吩咐道：“到后院交给那个婆子，让她多熬几碗给灌下去。”
那侍卫应诺一声就往后院走，崔衍又把他叫了回来，偷瞥了常钰青一眼，别过身小声吩咐道：“给你家将军留些，等晚上回来也想法给劝下去。”
侍卫点了点头，崔衍拍了他一巴掌，笑道：“快去吧！”
常钰青警觉地看了崔衍一眼，崔衍干笑着打了哈哈，往前疾走两步道：“常大哥，咱们快去吧，回来还得去舅舅那里应卯，省的又挨他训。”
陈起进城后和周志忍一起住在了石达春的城守府，而常钰青却找了个富商的别院临时住了下来，并没有和军中那些高级将领住在一起。常钰青和崔衍两人来到城守府时，日头已经偏西，陈起正在军议厅里和周志忍等军中高级将领们商议着北漠军年后的进攻方向，见常钰青带着崔衍进来，随意地点了点头算是打过了招呼。
崔衍本以为陈起叫他们是来问上午的那件事情，谁曾想却是召集了各部的将军来商议军事。他背景虽大，可毕竟年纪摆在那里，校尉的级别根本没有资格参加这样的会议，一时之间进退两难，只好呐呐地站在门口，正犹豫要走要留时，就听见陈起头也不抬地说道：“崔衍也过来吧，听一听也好。”
周志忍抬头瞪了崔衍一眼，崔衍心虚地笑笑，走到大桌边听人议论下一步的军事计划。因为现在是严冬，北漠近二十万大军一直停驻在豫州城附近，只等开春天暖之后便有所行动。不过关于下一步的方向，此事却有了分歧。
照原本的计划，南北两路夹击豫州后下一步就应该是直指泰兴，可出乎计划之外的是豫州军并未被全歼，反而是让商易之领了两万多人入了乌兰山。
这成了陈起心头的一根大刺，让他感到有些不安。如若不作理会而照原计划进攻泰兴的话，商易之的江北军就如同掐在了北漠军腰腹之上。而要是先进山剿杀商易之的话，先不说乌兰山脉地形复杂，能不能一举歼灭江北军，就是北漠军中怕是也有些人不情不愿，认为他是在小题大做，毕竟江北军不过才两万多人，散放在乌兰山中都不能称之为军了，也就是相当于一个匪字。
陈起抬头扫视了一下众将，说道：“据探子回报，商易之已把人马散开，分布在乌兰山中各个险要之处，其手下骑兵由唐绍义带领，暂时游荡在西胡草原之上。过了年天气便要转暖，我们下一步该如何打算，还要各位将军畅所欲言。”
众将一时沉默，周志忍和常钰青相视一眼，沉声对陈起说道：“末将还是认为先取泰兴的好。”
“哦？”陈起面露微笑，问道：“那江北匪军怎么办？”
“既然是匪军，就难成气候。”
陈起低头看着地图，手指在标记乌兰山的地方划过，说道：“可江北匪军伏于我军腰腹之上，会给我们的补给线造成很大的威胁。”
周志忍沉默下来，陈起抬头问常钰青：“常将军怎么看？”
常钰青眉毛轻挑，答道：“大帅言之有理。不过我们还犯不着为了两万的江北军就停止南下，乌兰山地形易守难攻，如若想先消灭了江北军再进攻泰兴，那我们只需留下点人在豫州就行，剩下的人都回家娶媳妇生孩子，等孩子会跑了再来也不迟。就怕到时候南夏已经从云西战事中拔出脚来，不知我们攻泰兴还会不会那么顺利。”
崔衍扑哧一声笑了出来，遭到周志忍一个怒视，忙憋了回去。
陈起对崔衍的笑声充耳不闻，只是问常钰青：“那常将军有何高见？”
常钰青笑道：“高见不敢谈，只是觉得进山剿匪和南下泰兴并不矛盾，我们现在有足够的兵力，完全可以兵分两路，一路攻泰兴，一路进山剿杀江北军。”
陈起击案道：“好！就这么打算。”他看一眼周志忍和常钰青，又问道：“那谁去攻泰兴，谁又进乌兰山呢？”
众将沉默，心中均明白泰兴城现已孤悬江北，取下只是早晚的事情，而乌兰山却地形险要、条件恶劣，剿灭深藏其中的江北军并不容易。更何况拿下泰兴城是名记史册的大功一件，而进乌兰山，现在就已经定下了个剿匪的名号，费力不讨好。
常钰青嘴角带笑，并不说话，只是把玩着手中的弯刀。
陈起思量了下，说道：“周老将军经验丰富用兵老辣，又曾在围困过泰兴城，对其周边地形多有熟悉，还请老将军带军去取泰兴。”
周志忍怔了一下，随即抱拳说道：“末将遵命。”
陈起又对常钰青笑道：“常将军曾有剿灭沙匪的经验，那还要有劳常将军去乌兰山替我军除去心头大患了。”
常钰青嗤笑了下，瞥了陈起一眼，懒洋洋地回道：“大帅既然有令，那我只能从命了。”
计划既定，众人又讨论了一番，这才散会。常钰青一直没说什么话，见陈起宣布散会转身就要走，却被陈起叫住了，陈起似随意地问道：“听说常将军抓了个南夏的细作，不知道审得如何了？”
常钰青回身笑道：“还不错，那人还算老实。”
陈起也笑了，说道：“那辛苦常将军了，晚上加把劲再审审，看能不能撬出些东西来。”
常钰青冲陈起嘲讽地挑了挑嘴角，回道：“那是自然。”
众人均听说了常钰青今天在大街上强抢民女了，现听陈起这样说，不由都心知肚明地笑了起来。
出得门来，周志忍追上常钰青打了个招呼，常钰青止住了他要说的话，只是正色说道：“老将军莫要客气，按照辈分，青还要称您一声叔叔。青敬仰老将军已久，老将军带军取泰兴是众望所归的事情，青心服口服。”
周志忍笑了笑，伸手拍了拍常钰青的肩膀，叹道：“衍儿要是能跟上你个零头，老夫就可以放心了。”
常钰青笑道：“崔衍年纪还轻，多磨练一下，他日必可成器。”
周志忍叹息着摇了摇头，不再多说。
杀手
常钰青回到府中时天已黑透，府中侍卫早已经备好了晚饭等着。常钰青吃了几口，突然想起了阿麦，便问侍卫道：“那女人可肯喝药吃饭？”
侍卫闻言一愣，恭声答道：“是的，婆子说她倒是很配合。”
常钰青点了点头，没再多说，继续吃饭。那侍卫面色却有些古怪，想起婆子说的话来，那女人喝药吃饭岂能用配合来形容，那简直是积极，婆子给端什么吃什么，根本连劝都不用劝。看那架势，人家压根一点做犯人的觉悟都没有，是睡的饱吃得香！
常钰青吃过了饭，侍卫又端了一碗黑糊糊的药汁出来，见常钰青果不其然地皱了皱剑眉，忙解释道：“将军，崔校尉临走时专门交代的，您得把这药喝下去，不然他就给您绑个郎中送过来。”
常钰青一听这种无赖口气的确是像崔衍的，沉默了下接过了药碗，一仰脖全都灌了下去，一旁的侍卫急忙递过漱口用的茶水来，常钰青却没接，只是问道：“那女人呢？”
侍卫回答：“还在您的卧房里。”
常钰青起身往后院里自己卧房走去，走到门口时正好碰到那个做粗活的婆子从房里出来，见到常钰青过来忙避在一边福了一福。常钰青脚下一顿不及开口，那婆子反倒先开口低声笑道：“运气还真差，偏偏赶将军回来的这个时候跑。”
声音虽有些低哑却年轻，正是穿了婆子衣衫的阿麦。
常钰青轻笑了下，看了阿麦一眼，掀了门帘入屋，见床上用被子蒙了个人形，侍卫上前掀开被子，见被剥地干净的婆子正不省人事地躺在那里，估计是被阿麦打晕了。常钰青转头看跟进来的阿麦，问道：“刚才为什么不跑？”
阿麦眼珠子转了转，说道：“将军回来了就跑不了了，既然跑不了了，何必还要白折腾。”
常钰青点了点头：“不错，倒是清楚。”
他挥了挥手，叫侍卫弄醒了那婆子，那婆子醒来时还是一脸迷茫，见自己竟然睡倒在常钰青的床上，虽不明白是怎么回事，可脸色却刷地一下子就白了，忙爬下来冲常钰青磕头求饶。常钰青厌恶地皱了皱眉，让侍卫打发那婆子出去，顺便把床上的被褥也都换了。
阿麦冷眼看了片刻，主动问常钰青道：“常将军，我有个问题还请将军给个肯定的答复。”
常钰青冷笑一下，说道：“你现在不过一个阶下囚，有什么资格向本将来要答复？”
“只要我还活着，就能资格来问。”阿麦不急不缓地回答道，“既然落入将军手里，我也认了，只是想知道我是否还有活命的希望。”
常钰青不动声色，淡淡问道：“有又如何，没有又如何？”
阿麦失声而笑，说道：“将军这话问的奇怪，如果将军许我还能活命，我自然是知无不言言无不尽。如果连活命都不能了，那我还废这个口舌干嘛？干脆自己死了一了百了，也省的惹将军烦心。”
常钰青笑了笑，说道：“如若我不守信用呢？等你什么都说了我再杀了你，你岂不是白白说了，再说——”他脸色突然转冷，寒声说道，“你以为你想死就能死得成么？”
阿麦正色道：“将军不会，将军是统帅千军的将领，是一言九鼎的丈夫，不会对个女人言而无信。至于将军所说的我能不能死成，那就不劳将军费心了，我想将军可能有所耳闻，凡事入凶险之地的刺客，口中大都会藏有药囊，就为了不受折磨而死。”
常钰青身形欲动，阿麦往后仰了仰身体，笑道：“将军不要试探我的速度，我想在自己还是能在将军制住我之前咬破药囊的。”
常钰青冷笑一声，又重新坐回到椅子中去，默默地打量阿麦。
阿麦笑了笑，又说道：“我既然告诉将军这些，自然是不想死，将军还是不要相逼的好，毕竟我死了于将军也没有什么好处。”
“你是什么人？”常钰青突然问道。
“杀手。”阿麦毫无停顿地回答。
“杀什么人？”常钰青又问。
“原豫州守将石达春。”阿麦淡淡答道。
常钰青嗤笑一声，说道：“就凭你的身手？”
阿麦面无表情，只是答道：“杀人不只是凭身手，身手和手段是两码事，身手好不见得就会杀人，需要的手段好。”
常钰青显然不信阿麦的话，讥讽一笑，又说道：“既是杀他，白天在街上时为何不向他求救而趁机杀了他，为何还妄想劫持本将出城。”
阿麦抿了下唇，淡淡答道：“我还没想和他同归于尽，我只是个小女子，没那么多的民族大义，我杀他只是为银子，如果连命都没了，要银钱还有何用。”
常钰青沉默了下来，若有所思地看着阿麦，过了半晌，他突然轻声问道：“谁花钱都可以在你那里买命？”
阿麦笑了，答道：“那是自然，出钱的是大爷，您掏钱，我去取您要的人命，这是正经的生意买卖，一分价钱一分货，十分公道。”
“公道……”常钰青重复道，突然轻轻地笑了下，抬眼看着阿麦说道：“既然这样，我也想在你这里做笔生意。”
阿麦心中一跳，面上仍是平静，静静地等着常钰青地下文。
常钰青自顾倒了杯冷茶，饮了一口，神色淡然地问道：“你可知我北漠军中的主帅是谁？”
阿麦的手指下意识地微收了一下，强自稳住了音调涩然回道：“自然知道，自是一代名将陈起陈元帅。”
“一代名将？”常钰青嘴角微挑，露出一个淡淡的讥讽的笑意，接着说道：“不错，正是我北漠新升的将星陈起——陈将军。”他身体稍稍前倾，饶有趣味地看着阿麦，问道：“这单生意你可敢接？”
阿麦笑了，清澈的眼睛熠熠生辉：“常将军这话问的奇怪，只要您出的起价钱，我自然敢接。”
“价钱？”常钰青嗤笑一声。
阿麦故作不解地看向常钰青，奇道：“将军笑什么？”
常钰青身体倚回到椅子中去，很爽朗地笑了笑，答道：“我出的价钱自然会让你满意。”
阿麦不由挑眉：“哦？”
常钰青收了笑意，冷峻的面容上立刻挂上了几分杀气，只是轻声说道：“你的命。”
阿麦微怔，随即明白了常钰青的意思，不由得苦笑，好么，这价钱于她阿麦来说倒真是够高的。常钰青打的一副好算盘，用她的命换陈起的命，换来了，那是赚的，还不来，赔的也不是他的。阿麦沉默良久，终于苦笑道：“这样的价钱我还要不满意的话，那还真是嫌命长了，将军好打算，在下服了。”
常钰青淡淡地扯了扯嘴角，并没对阿麦发自内心的称赞有所表示，他默默地看了阿麦片刻，突然问道：“你不问我为什么要买他的命？”
阿麦摇了摇头：“不问，这是规矩。”
常钰青突然笑了，有点不怀好意，问道：“你这样的女人要杀人，用什么法子？”
阿麦看了他一眼，淡淡说道：“用色也好，毒也好，这就不劳将军费心了。”
“什么时候可以动手？”常钰青又问道。
阿麦下意识地摸了摸肩头的伤口，苦笑道：“您怎么也得给我两天养伤的功夫是不？要不然我这个模样脱光了，怕是引诱不了您那陈元帅吧？”
常钰青嘴角勾起，打量货品似地上下看了看阿麦，笑道：“依着你，不过给你个忠告，最好还是不要用色的好，怕是起不了作用的。”
阿麦也笑了，伸了那只完好的手去解胸前的衣襟，低声说道：“您没试过，怎么知道？”
常钰青一怔，眸子乍寒。
阿麦却停下了动作，看着常钰青嗤笑道：“不过，既然将军有此忠告，我自然还是记住的好。”她默默地把衣襟整理好，自嘲地笑笑，说道：“将军，谁没事也不喜欢脱衣服玩。但凡还有点别的可以依赖的，谁也不愿沦落到色上去。这个道理不论放在男人女人身上都能用，您说是不是？将军！”
常钰青嘴角轻抿，只是静静地冷眼打量着阿麦，并不开口。
阿麦直视着常钰青，淡淡说道：“能用刀的时候，我不会用毒，能用毒的时候我尽量不用色。将军，您高贵，生在了名门。我这身子虽低贱，可好歹也是爹生娘养的，不容易，不是我不容易，是他们不容易，能不糟践的时候我都尽量不糟践。”
常钰青静静地看着阿麦，眸色渐深，像是极深的湖，万丈的阳光都照不出底色来。好半晌，他才缓缓开口：“……还有什么要求？”
阿麦的笑容温和而清浅，只一弯唇间便到达了眼底，她轻声问道：“将军可否让人给烧桶热水？我只想泡个澡。”
是的，她现在只想泡个热水澡，一个如此简单却又奢侈的念头，一个在汗气熏天的军营中念了很久的愿望，能泡个澡，好好的洗个热水澡……然后……干干净净地去见……陈起……
心情
“什么？你让她去杀——”崔衍几乎从地上窜了起来，在常钰青的冷冷一瞥中勉强地压下了那个名字，他下意识地扫了一眼四周，然后用不可思议的眼神看着常钰青，低声问道：“大哥，难道你真的有……有那个心思？”
常钰青淡淡答道：“你觉得呢？”
崔衍为难地挠了半天脑袋，最后一跺脚，干脆地说道：“大哥，虽说我也有点，有点那个不什么他，可毕竟我们都同是帝国的军人，怎么可以做这背后捅刀子的事情！大哥，你这做法我看不上，我这就去把她逮回来！”
崔衍说完转身便走，却被常钰青一声给喝住了。
“站住！”常钰青冷声喝道，他看着一脸不情愿的崔衍，沉着脸问道：“崔衍，我在你眼中就是那种无耻之徒么？”
崔衍脸色有些憋红，呐呐地看着常钰青，解释：“不，不是，大哥，我，我只是——”
见他如此模样，常钰青神色缓和了些，说道：“你觉得那女人是个什么身份？”
崔衍低头想了下，回道：“好好一个娘们，装神弄鬼的，铁定不会是什么善茬子。”
常钰青冷声说道：“既然你都能看出这个来，你觉得我就看不出来么？她说自己是杀手，你觉得我就这么容易的信了？”
崔衍不解地看常钰青，常钰青眉眼间的冷厉柔化了些，淡淡说道：“一个女人对自己也能狠到如此地步，我不觉得还能从她嘴里问出什么东西来，所以她说是杀手，那就当是杀手好了。”他转过了身，仰着视线看寒冬里而格外清澈的天空，突然问崔衍：“你说她若不是杀手，还会是什么身份？”
崔衍的思绪有些跟不上常钰青，更不明白常钰青这样的人为什么会望着天空来问他这样的话，他向来是冷冽逼人的，眼神似箭，总会给人一种难言的压力，即便亲近如他崔衍，也都会在他的视线之下而感到压迫感。而今天，他似乎并不想让他看到他的眼神。
不过，崔衍的性子决定了他不是个心思缜密之人，有些事情即便觉察了些不对劲，也会在他那过于宽大的感情网眼中一漏而过。他见常钰青问，仔细琢磨了下说道：“还能是什么，只能是南夏派过来的细作了。”
“要是细作的话，她是来和谁接头？”
“绝对不可能是元帅！”崔衍那还略有稚气的眉头皱起，很肯定地回答。
常钰青像是笑了下，很短暂，悄无声息，然后转回头来看着崔衍问道：“这个还用你说么？我虽然看不上他，但是也相信他不会是南夏的人。”
“那是谁？石达春？”崔衍问道。
常钰青似松了口气，笑道：“还好，傻小子倒没真傻到家。”
崔衍更不明白了，瞪着眼睛问道：“那这和元帅有什么关系？你要试她，干嘛让她去杀元帅？”
常钰青被他的话搞得哭笑不得，看了崔衍好半天才忍着气解释道：“她身上并无书信之类的证物，只要她和石达春都咬紧了，我们一点办法也没有。可如果她真的是细作，她自然会想法设法去和石达春去接头，我送她去城守府，自然是给了她方便。我总不能直接和她讲我怀疑你是细作，我送你去石达春接头吧，然后我好等着人赃俱获。我不让她去杀陈起，还能让她去杀谁？是你，还是你那也住在城守府的舅舅？”
一听提到了舅舅，崔衍的神经立刻紧绷了起来，连连说道：“不行，自然是不能去拿舅舅做靶子。”
常钰青嗤笑一声，说道：“我自然知道不能用周老将军的名号，倒是不担心周老将军的安全，只是怕她还没能近身就被老将军给斩了，老将军可不是个懂得怜香惜玉的人。”
崔衍更惊讶了：“难道元帅就是？”
常钰青摇了摇头：“这我可不知道，不过我倒是觉得陈起那样的人，是真人君子也好，还是沽名钓誉也罢，他是不会随意要个女子的性命的。再说了，”常钰青不屑地笑笑，“我就是看他不上，又怎么了？反正现在大家都闲着，凭什么我肚子就挨了一刀，他反而好好地过日子呢？就算那女人真是杀手，那就去烦扰一下元帅也不错，起码我高兴！”
崔衍吃惊地看着这个有些泼皮无赖的常钰青，怔怔地说不出话来。
其实，常钰青的打算不能算是错，只是，他漏算了一点，那就是阿麦和陈起之间的渊源，而这个渊源可能让阿麦把什么接头，什么紧要军务，什么民族大义都统统抛到脑后去。野狼沟千军万马、血肉横飞之中，她尚能砍出一条通向陈起的血路来，更何况在此时有人有心无心地把她往陈起身边送的时候呢！
不相闻时方能不相忆，不相见时才可不相问。
流浪的几年，因为听不到他的消息，所以她可以做到忘却。从军后，乌兰山中哪怕是来到这豫州城内，明明知道他就在这城守府内，因为没想过相见，所以她也可以让自己不去问那句“为什么”，而是只做好自己责任。
而现在，她什么都不想管了，只想站在陈起的面前，问出那句“为什么”。
多年以后，在常钰青隐约知道了这背后的事情，他嘴角的讥讽与不屑更深了几分，为陈起，也为他自己。很多事情，做出了就是出弦的箭，再无回头的可能，不论你心中如何，你唯一能做的就是眼睁睁地看着它射向目标，或死或伤……
痛或悔，唯有心知。
人年轻的时候，总是爱高昂着头，目空一切，不屑于所有卑微的东西。多年过去，才会知道，那些珍贵的东西都曾与你无比地贴近过，却又擦身而过，只是因为你当时把视线放得太远，而又把她看的太轻。
于是，伤虽好了，痛却永远的留下了。
聪明人想不到阿麦会真的去直面陈起，常钰青想不到，陈起更想不到，就连远在乌拉山的商易之和徐静也想不到。崔衍想到了些，可他实在不算一个聪明人。
所以当崔衍问常钰青，大约意思是说如果那女人真的是杀手，且不说她能不能伤到元帅，单是被元帅知道了是他常钰青派去的，那可怎么办？常钰青当时并没有回答他，大概是觉得这小子心眼子太少了些，他又耐着性子跟他说了太多，现在这样的问题还要问，他实在是没这个耐性回答他了。
其实回答很简单，还是他常钰青曾说过的一句话，那就是——他知道了又能如何？现在的他根本无法撼动常门一族在军中的势力，所以，不管常钰青是逗他玩也好，还是真心想要他命也好，他也只能装糊涂，起码现在得装睁眼瞎。
这是陈起的悲哀，这是寒门的悲哀，是出身寒门却不甘于寒门的陈起的悲哀。
阿麦是以一身侍女的服饰进的城守府，是城守府里出来买绢花的侍女。常钰青说了要她去杀陈起，可没说要帮她进城守府。如果她自己连城守府都进不了，那还算什么杀手。她的身后还跟着人，虽然并没有露出行踪，可她知道，她甚至知道那些人盯着她不是为了看她怎么去杀陈起，而是看她是否去杀陈起。她不傻，她甚至都能清楚常钰青纵她入城守府的目的是什么，太过聪明的人总是爱玩，太过骄傲的人总是自负，这不过是一出猫戏耗子的把戏。
可惜的是，她这只老鼠却会让猫失望了。
所有的一切都没出阿麦的预料之中，唯一的小小纰漏就是那出门买绢花的侍女不是别人，是和她从汉堡一起逃出来后安身于城守府的徐秀儿。徐秀儿又惊又疑又带着稍稍喜悦地看着突然冒出来的她，这样的神色让阿麦一阵紧张，生怕被不知道躲在哪里的眼线看出破绽来。所以，没等徐秀儿开口，阿麦就干净利索地用掌刀敲昏了她，然后跑到路口用慌乱地神情求了两个好心的路人，谎称自己妹子病了，架了徐秀儿进了家客栈。过了半晌，从客栈里再出来的就已经是一身侍女打扮的阿麦了。衣裙稍有些短小，不过还好，幸好南夏女子的衣裙都偏向于风流飘逸，所以还不是很打眼。