第二十章 克妻
纪晓棠跟纪二老爷说了一会话，就放心地离开书房往后院来。
她先到了纪老太太的屋子。
江庆善还在，正眼圈通红地跟纪老太太说甄氏的病情。
“…就是要我耗尽家财，只要能救的了她，我也是心甘情愿。”
纪老太太坐在炕上，听得拿帕子擦泪。
“庆善啊，你不要往窄里想。你媳妇她还年轻，慢慢将养，哪里就将养不好了。我看她不像是个没福的人…需要用什么，你尽管打发人过来，各样药材，我这里还有一些。”纪老太太劝江庆善。
江庆善从纪老太太屋里离开的时候，眼圈依旧是红的。
“可怜好个媳妇，看这个样子，似乎是有些不大好了。”纪老太太对纪二太太和纪晓棠感慨道。
大丫头牡丹收拾了江庆善用过的茶盅，转身下去。芍药用朱漆托盘送了两盏香茶上来给纪二太太和纪晓棠。
“老太太就是心好。江大爷这一来说起江大奶奶，老太太又跟着好一阵伤心。”牡丹这个时候回转来，也端了一盅茶，却是格外给纪老太太准备的养心安神的药茶。
纪老太太方才伤了心，正需要安安神。
纪老太太喝了一口药茶，满意地看了牡丹一眼。
芍药递了茶，就退到梢间去做针线。牡丹则是在纪老太太炕下脚踏上跪了，一面拿了美人拳慢慢地给纪老太太捶腿。
丹桂和木樨带着小丫头在外面收拾、晾晒纪老太太的衣物。
纪老太太屋子里就这四个领头的大丫头，也是纪府内最有体面的几个丫头。她们在纪老太太身边服侍多年，将纪老太太一应起居事务都打理的井井有条。
纪老太太对这四个丫头也甚为倚重宠爱。
其中，最得纪老太太欢心的，就是牡丹。
纪晓棠抿了一口香茶，就慢慢放下茶盅，不经意地打量了牡丹一眼。
牡丹生的五短身材，面皮微黑，单眼皮，嘴唇微厚。论模样，不仅是在纪老太太的大丫头中，就是阖府贴身服侍的大小丫头们，牡丹的相貌也都并不出众。然而，比起别的丫头来，牡丹却又是最会打扮的。
她年纪已长，今年十九岁，虽貌不出众，却最机敏伶俐，能说会道，纪老太太几乎时时离不得她。
牡丹用力不轻不重，纪老太太惬意地半眯起眼睛，一面跟纪二太太说话。
“庆善这孩子，我也算是看着他长大的。没有个不好的，就是这克妻一条…这世上难有十全十美的事。”纪老太太感叹。
“我也恍惚听人说过，竟然是真的？”纪二太太对这个话题并没什么兴趣，但还是接了话茬。
“怎么不是真的。”纪老太太没什么事，最喜欢谈论这些。“他没娶妻之前，就有算命的先生给他算过，说是克妻。当时他也不信，等他大娘子没了，他才有些信了。”
“老太太，这算命先生的话，只怕也并不大可信，或许只是蒙对了呢。”牡丹就笑着道。
“就算他是蒙的，那后来又请的那两个算命先生，难道也是蒙的不成？”被牡丹这样一说，纪老太太的谈性就上来了。
江庆善没了原配，想起从前算命先生的话，将信将疑，就又寻了个有铁嘴直断之称的算命先生来给批命。结果这位先生也说江庆善克妻。
江庆善随即又娶了一房，结果不到两三年，竟然也染病去世了。
这个时候，江庆善已经有些相信自己确实是克妻了。他这次，找了一个游方的号称真仙的道人来为他掐算。
结果，依旧是克妻。
如今这位甄氏，是江庆善的第三任娘子。不像前两房，甄氏嫁进江家已经十几年，还为江庆善生下了一儿一女。
江庆善的克妻之名似乎是被洗脱了。
可是现在，甄氏病入膏肓。
江庆善克妻之说，再一次被人记了起来。
纪老太太讲述了一番前因后果，纪二太太就有些唏嘘。
“当年那位道长倒是说过，他这第三房媳妇能为他留下个根苗，只是也不能陪他终老。庆善这克妻的命啊，要克过了三个，就好了。”
纪老太太用手指比了一下，随即又半眯了眼。
牡丹拿着美人拳的手在空中略顿了顿，又重新落在纪老太太的腿上。
前院，江庆善从书房中出来，脸上虽然还带着笑，那笑意却只在脸皮上。
本来十拿九准的事情，竟然没有说成。
他从纪老太太屋里出来，又到书房见了纪二老爷，就说要立刻安排张师傅进府给纪二老爷磕头，慢慢取代李师傅。纪二老爷却摆手，说这件事不成。
纪二老爷告诉他，用人不疑，疑人不用。既然李师傅已经被请了来，就不能因为外面的传闻就疑惑不用。
纪二老爷要留下李师傅来观察一些日子。
“如果他有什么不妥，到时候打发他也有个由头。”
至于张师傅，纪二老爷让人拿了十两银子，说是给张师傅的盘缠钱。
江庆善自然不能收了这个钱。
“江大奶奶又厥过去了，请江爷快些回去。”就有小厮跑来传信。
江庆善带着满头的官司，匆匆地离开了纪府。
最近事事不顺，江庆善想，是不是又该去庙里拜一拜，求求神佛指点。
纪晓棠得了消息，知道江庆善扫兴而去，心中暗暗欢喜，就来跟纪三老爷说了。
纪三老爷也高兴。
“晓棠，咱们需要这么慢慢的来吗。干脆就跟你爹爹说明了。他靠着咱们起家，咱们要对付他，难道不是容易的事？”
纪三老爷想快刀斩乱麻地解决了江庆善。
“小叔，这样做不行。”纪晓棠却告诉纪二老爷。
“一来，是爹爹那一关就过不去。”
纪晓棠可以说纪老太爷托梦给她，告诫纪家将有祸事临头。但是要说江庆善要害纪家，纪二老爷却是不会轻易相信的，只会说纪晓棠胡闹。
纪晓棠要让纪二老爷自己认清江庆善。
再有，也就是更为重要的一件。
江家虽是依附纪家，但是这么多年来，江庆善涉及纪家的事务太深。如果贸然采取太过激烈的手段，纪家难保不受损伤。
不能为打老鼠伤了玉瓶。
对于长在纪家身上的这个毒瘤，只能一步步地拔除，除此之外，别无他法。
纪三老爷是急性子，但并不是不明白道理，因此也同意了纪晓棠的做法。
“往大同的信，来回怕是要有几天。要让你爹认清江庆善，咱们不能干等着。”
“当然不能。”纪晓棠点头。
纪晓棠让纪二老爷暗中查探江庆善这些年的所作所为。但是江庆善耳目众多，纪晓棠担心纪二老爷会被蒙蔽。
其他人怕江庆善，与江庆善利害相关，但还有不怕江庆善，跟江庆善没什么干系的人。
而这个人的话，纪二老爷一定会相信。
“谢伯伯有些日子没到咱们家来了。”纪晓棠慢悠悠地道。
第二十一章 竹马竹马
转天，还没等纪晓棠跟纪二老爷说要请谢知县过府说话，谢子谦就自己上门来拜访了。
跟随谢子谦一同来的，还有谢夫人王氏，以及两人的儿子谢怀瑾。
谢纪两家是通家之好，谢夫人的马车进了角门，直接到二门前停下。纪晓棠跟着纪二太太出来，亲自迎了谢夫人进去。
纪二太太和谢夫人已经有些天没见了，见了面就很亲热。
谢夫人今年刚三十出头的年纪，黄白面皮，瓜子脸，身材修长苗条，说起话来清脆利落。
一路往院子里走，谢夫人就拉了纪晓棠又是打量，又是询问。
原来刚入春的时候，谢夫人也生了一场病，因此纪晓棠和纪三老爷先后受伤，她都没能亲自来，只打发人送了许多东西过来。
“…想挣扎着来看看，又怕过了病气给晓棠。这不，刚郎中说我没妨碍了，我就立刻来了…老天保佑，晓棠也好了，我的心也能放下了。”
纪二太太先领着谢夫人见过了纪老太太，随后才到自己的屋子里来。
纪晓棠亲自为谢夫人捧茶。
“让伯娘担心了，应该我去看伯娘的。”纪晓棠不称呼谢夫人做伯母，而是叫伯娘，这是更加亲近的意思。
这个称呼，还是谢夫人坚持的。
谢夫人成亲多年，只生了一个儿子。纪二老爷在青州任上的时候，两家人就已经是通家之好。谢夫人非常喜欢纪晓棠。
“乖孩子，过来让我仔细看看…似乎瘦了些，却更加水秀了。”谢夫人接了茶，就又拉住纪晓棠打量，随后又让纪晓棠挨着她身边坐了。
纪二太太和谢夫人就聊起家常。
纪家一些事瞒着别人，却不瞒谢夫人。因此谢夫人也知道了纪晓芸的事。
“晓芸那孩子我看着心性也不坏，只是在老夫人跟前，少了人教导，让她行事有些任性。”谢夫人就道。
“所以我将她禁了足，想要板板她这个性子。”纪二太太点头。
“可惜娘也对姐姐狠不下心来。”纪晓棠就笑，一面对谢夫人道，“伯娘，你知不知道哪里有教规矩的嬷嬷，我娘说想请一位来家里，只是一时没有好的。”
“英娘，你帮我打听打听，有好的尽管替我找下。”纪二太太也道。
“哎呦。”谢夫人听了，突然眼睛一亮，“这话可说的正好。”
“伯娘想到什么人了？”纪晓棠立刻就道。
谢夫人伸手轻轻捏了捏纪晓棠的脸。
“我怎么就没想起来。若是你们再过两天提起这件事，只怕就错过了。”谢夫人笑道。
“快说，是怎么回事。”纪二太太也笑，“你这么个利落人，今天怎么说话这么没头脑。”
“别急，听我慢慢说。”谢夫人就道，“…这位程嬷嬷，是从咱们清远路过，暂且投奔在我那住上两天。”
“可不是寻常的教养嬷嬷，这一位，是宫里头出来的人！”
一听说是宫里头出来的人，纪二太太立刻就重视了起来，忙就问谢夫人细情。
纪晓棠一双眼睛也含了期待。
程嬷嬷这个人她是记得的。程嬷嬷从宫里出来，回乡养老的路上途径清远县，就住在县衙里。那个时候，纪晓棠就听谢夫人说过。只是当时纪家谁也没有想过要专门请教养嬷嬷，因此也就跟程嬷嬷失之交臂。
再一次见到程嬷嬷，是在逃难的路上。
纪家一路向南，到了徽州境内，多亏这位程嬷嬷收留，渡过了一段极为短暂却又难得的安稳时光。
程嬷嬷回到家乡，因为近亲都已经不在，最后就在庵堂里面落了发。她身边有些积蓄，都用在了动乱时赈济路过的灾民。
其中，就包括纪晓棠一家。
乱世中人命如草芥，程嬷嬷这样的人，却是死在抢粮食的暴民之手。
程嬷嬷的为人和行事，以及她即便是濒死，都依旧从容的神态，给纪晓棠留下了深刻的印象。
纪晓棠想报答这一份恩情，她也很欣赏程嬷嬷这个人。
这边谢夫人已经说完了程嬷嬷如何出宫养老的一节，正在说程嬷嬷与她的关系。
原来谢夫人也是徽州人士，与程嬷嬷算起来是出了五服的从表亲。
程嬷嬷在宫中的时候，曾经做过教导新入宫宫女的嬷嬷，后来服侍了太妃。如今太妃过世，宫里恩典放了她出来。
“京中许多世家要请她做个供奉，帮着教导家中女孩儿。她都不肯，执意要回乡，说是落叶归根。”
纪二太太听了谢夫人的一番话，已经是千肯万肯，想要请程嬷嬷进府来教导两个女儿。但是听到谢夫人后面说的话，想请程嬷嬷，似乎并不是一件容易的事。
“这可怎么好。”纪二太太发愁。
“娘，这当然还要请伯娘帮我们的忙啊。”纪晓棠立刻就道。
她没这么容易就放弃程嬷嬷。
“程嬷嬷不肯留在京中，却未必就不肯留在咱们清远。”纪晓棠说道。“如果程嬷嬷愿意，就在我们家养老，也是一样的。”
纪二太太就点头，赞同了纪晓棠的说法。
“这倒说的是，如果能得这样一个地方终老，依我看是最好不过的。”谢夫人看了一眼纪晓棠，略一犹豫，就点了头。“都包在我身上，一定说成了这件事。”
“多谢伯娘。”纪晓棠立刻就道。
“你呀，这张小嘴儿甜的，跟抹了蜜似的。”谢夫人笑的眼睛都眯起来了。纪二太太和纪晓棠没见过程嬷嬷，她是见过的。这件事，并不是那么好说成的。她之所以一口应承下来，也是有她自己的打算。
“宫里出来有头脸的嬷嬷，不能寻常看待。英娘，你看我这边就写个帖子，亲自去见一见怎么样。”纪二太太就和谢夫人商量。
“先不急，等我回去跟她说了，再给你消息。”谢夫人就道。
“也好，一切就拜托你了。”纪二太太很放心地将事情托付给谢夫人。
这个时候，外面就有小丫头进来禀报，说是谢家小爷到后面给纪二太太请安来了。
“快请进来。”纪二太太忙笑着道。
话音刚落，就有小丫头打起帘子，领了一个穿着宝蓝团花锦袍的十一二岁少年进来。
谢怀瑾进了门，忙就上前来给纪二太太见礼。
“给婶婶请安。”
纪二太太早已经是满脸的笑，就让谢怀瑾起来。一面让谢怀瑾和纪晓棠相见过。
纪晓棠在谢怀瑾进门的时候就站起身，这个时候就蹲下身，向谢怀瑾福了一福。
“怀瑾哥哥一向可好。”
“好，好。”谢怀瑾红了脸，忙侧身还礼，“晓棠妹妹安。”
“你父亲打发你过来的？老夫人那里见过了没有？”谢夫人笑着问儿子。
“是父亲打发来的。还没去老夫人那边。”谢怀瑾就答道。
“那就让你晓棠妹妹陪着你去了回来吧。”谢夫人就道，并没有询问纪二太太的意见。
谢怀瑾笑呵呵地看着纪晓棠。
纪晓棠看着纪二太太，见纪二太太点头，就痛快地答应了。
谢夫人就向两人摆手，让两人快走。看她的神色，是要跟纪二太太说些体己话，只希望这两个孩子自己玩去，不要打扰了她们才好。
纪晓棠就领着谢怀瑾从纪二太太的屋子里出来。
纪晓棠是纪二老爷和纪二太太在青州任上生的。她几乎是生下来，就认识了谢怀瑾。那个时候纪二老爷和谢子谦同在一个衙门里，纪二太太和谢夫人很投脾气，经常聚在一处。
两个孩子也被丫头媳妇们看着在一处玩耍。
后来纪二老爷和谢子谦各自任满调任，但是书信往来不断。纪晓棠和谢怀瑾分别了几年，还以为今后再难相见了。
纪二老爷丁忧回乡，谢子谦随后就到清远上任。
再次见面的时候，当年红扑扑的小胖墩，已经长成了白生生的小少年。
几年的分离，并没有让两个孩子疏远。
出了纪二太太的院子，谢怀瑾的脚步就慢了下来。
“晓棠，你的头好了没有？”谢怀瑾大眼睛在纪晓棠身上看了几回，关切地问道，“我娘一开始瞒着我，不让我知道，说怕我着急…我听说你头疼，我心疼的头也疼了。”
纪晓棠扭过脸。谢怀瑾的一双大眼睛黑白分明，里面全都是她的倒影。
“你说的什么傻话。”纪晓棠轻声说道。
“不是傻话，是真话。”谢怀瑾就道。
“我的头早都不疼了。”纪晓棠就告诉谢怀瑾。
“那我就放心了。”谢怀瑾松了一口气的样子。
谢怀瑾比纪晓棠略高，身材微胖，也不知道是着急还是怎么，额头竟有一层细汗。
纪晓棠下意识地从袖子中抽出帕子，抬起手…
当年如果没有那些天灾人祸，面前的少年，就是她要携手一生的人。
谢怀瑾，是为了她死的。
第二十二章 同年
纪晓棠领着谢怀瑾给纪老太太请了安，纪老太太就留下两个人吃点心。
“有一阵子没来了，看着长高了些。”纪老太太慈祥地看着谢怀瑾，对于这个长相讨喜的少年，纪老太太还是喜欢的。
“你娘那？”纪老太太又问纪晓棠。
“我娘陪着谢家伯娘说话，让我领了怀瑾哥哥过来。”纪晓棠就道，一面捡了块玫瑰糕给谢怀瑾。她记得，谢怀瑾最爱吃这个。
谢怀瑾笑呵呵地接过玫瑰糕，甜丝丝地吃了起来。
纪老太太看着纪晓棠和谢怀瑾，眼神中闪过一丝了然。
在纪老太太的屋子里说了一会话，纪晓棠见纪老太太脸上露出倦色，就带着谢怀瑾告辞出来了。
春暖花开，纪老太太白天总是犯困的。
两人离了纪老太太的院子，也并不去找纪二太太和谢夫人。纪晓棠带着谢怀瑾就去了小跨院，跟着纪三老爷一起看小厮们习武。
谢怀瑾兴致勃勃地看了一会，就没了兴趣，只低声跟纪晓棠说话。
“之前就听我父亲跟我娘说了，小叔这回算得偿所愿，找到喜欢做的事了。”说到纪三老爷习武的话题，难免就又提起了纪三老爷受伤的事。“晓棠，你当时肯定吓坏了。多亏掉落陷阱的不是你。”
最后一句话出口，谢怀瑾就觉得有些失言，忙飞快地扫了纪三老爷一眼。他是压低了声音说话，纪三老爷应该是听不清楚的，但总有些心虚。
纪三老爷也不知道是真没听见，还是假没听见，只盯着练武场，并没有丝毫的反应。
谢怀瑾朝纪晓棠做了个鬼脸。
“…早就要来看你。可家里事情多，父亲不让我出门。”
“谢伯伯公事忙，伯娘也病着，你当然不好出门的。”纪晓棠点头表示理解。
“父亲最近是很忙。”谢怀瑾就道。
“谢伯伯在忙些什么？”纪晓棠随口问道。