“霞姨。你就是心肠太好了。”纪晓芸道。
顾霞儿哭了一会，眼睛就微微有些发红。纪晓芸就说要回去，也好让顾霞儿重新梳洗。
“在外面坐坐，我心里还好受些，先不回去吧。”顾霞儿就道。
纪晓芸见顾霞儿这样，也就顺着她，一面就叫小丫头端了面盆来，服侍着顾霞儿简单地擦了手脸。顾霞儿又拿出随身带的胭脂米分盒来，重新施了脂米分。
就有小丫头端着托盘从凉亭旁经过，看见纪晓芸和顾霞儿在，就像两人行礼。
“你做什么去？”纪晓芸似乎认得这小丫头，就问了一句。
“二太太吩咐婢子给二老爷送醒酒汤去。”小丫头就笑着回道。
“哦，那你去吧。”纪晓芸听了，也没多问，就摆手让小丫头走了。
纪晓芸就回过头来，看见顾霞儿都收拾好了。
“霞姨，咱们还是在这坐着，还是去别处走走？”纪晓芸打算要好好陪着顾霞儿散心。
“这里也坐的烦了，不如咱们就到处去走走。”顾霞儿心中一动，随即就说道。
“好。”
纪晓芸答应了一声好，就和顾霞儿从凉亭里出来。
顾霞儿似乎不经意地往方才小丫头走的方向看了一眼，那边花木掩映，小丫头的身影早就不见了。顾霞儿是自小常住在纪家的，对着如意园也十分熟悉。看小丫头去的方向，也不过是一两个去处。
顾霞儿心思一转，就有了主意。
她并不和纪晓芸跟着小丫头的方向走，而是有意无意地往右绕了过去。纪晓芸毫无所觉，只当两人是信步乱走。
转过一处湖石堆砌的假山，就见旁边是一处楼阁，楼阁前面牌匾是上是三个龙飞凤舞的大字“藏书阁”。
不知怎么，两个人竟走到了藏书阁前。
藏书阁前并没什么人，只有两个还未留头的小丫头坐在台阶上正在翻花绳玩。
顾霞儿就说走的腿有些倦了。
“咱们正好去藏书阁里坐坐。”纪晓芸立刻就道。
“藏书阁里，会不会有别人？”顾霞儿往藏书阁里看了一眼，并没看见人影，却还是问道。
“就是有人，也不会是别人。”纪晓芸就道。
纪晓芸就拉着顾霞儿的手往藏书阁里走。
两个翻花绳的小丫头后知后觉，等两人到了跟前，她们才惊觉地站起身。小丫头虽然懵懂。却还是认得纪晓芸的，都忙着叫二姑娘。
纪晓芸却被顾霞儿无意之间拥着，就已经走上了台阶。
“外面是谁？”纪二老爷的声音从屋子里传出来。
纪晓芸吓了一跳，当即就站住了。
“爹，是我，晓芸。”纪晓芸的声音有点儿小，即便是站在门外。还没见到纪二老爷的面。她的头却垂下了。
“哦，晓芸啊，进来说话。”纪二老爷在屋子里说道。
纪晓芸站在门口正有些踌躇。就感觉到手心被人轻轻地捏了一下。她微微扭头，就看见顾霞儿正鼓励地对她使眼色。
纪晓芸就想起顾霞儿曾经跟她说过的话，要是能够多跟纪二老爷相处，纪二老爷就会疼爱她超过纪晓棠。
因为自幼就被养在纪老太太身边。纪晓芸对纪二老爷的感觉除了生疏、敬畏，还有孺慕。尤其是看到纪晓棠在纪二老爷跟前撒娇。纪二老爷又格外宠爱纪晓棠的时候。
纪晓芸很想就进屋去，但却还有些害怕，她就抓紧了顾霞儿的手。虽然纪晓芸并没有开口，但是意思却很明显。她要顾霞儿陪着她一起进去。
顾霞儿却轻轻地摇头。
“不。霞姨陪我。”纪晓芸根本不容顾霞儿拒绝，就拉了顾霞儿的手走进藏书阁。
纪二老爷正坐在桌案后，看见纪晓芸进来。脸上就露出了笑。随即，他就看到了顾霞儿。
纪二老爷没有想到。顾霞儿跟纪晓芸在一起，而且一声不吭地就进来了。
虽然有些惊讶，但是纪二老爷却并没有显露出来。
“是晓芸和大表妹来了。快坐。”纪二老爷就指着椅子对两个人说道。
…
纪晓棠看着人收拾妥当了，正想着要往前面去找纪二太太，就见翠儿匆匆走过来。
“回姑娘，二姑娘和顾大姑娘往藏书阁去了。…二老爷在藏书阁里。”
纪晓棠就哦了一声。
纪晓芸也在，顾霞儿应该做不出什么事情来。但是想到顾老舅一家对纪二老爷转的念头，顾霞儿与纪二老爷同处一室这种情形，就让纪晓棠从心里面膈应。
“我们也去瞧瞧。”纪晓棠就起身，带着一众丫头往藏书阁来。
纪晓棠并没有打发人通知纪二太太。
这样的事，还用不到纪二太太操心。
到了藏书阁门前，纪晓棠就看见跟着纪晓芸和顾霞儿的几个丫头都站在外面。
“三姑娘来了。”几个丫头看见纪晓棠，忙都行礼。
“我姐姐在这？”纪晓棠就问了一句。
“回三姑娘，二姑娘和顾大姑娘都在。还有二老爷。”就有丫头回道。
“是晓棠吗，进来说话。”纪二老爷的声音从屋子里传出来。
纪晓棠迈步进了藏书阁。
纪二老爷正在桌案后伏案写字，纪晓芸和顾霞儿就站在纪二老爷的身侧，似乎正在看纪二老爷写字。
纪晓棠的目光飞快地在三人的面上扫了一眼。
纪二老爷面色如常，并没有什么异样。纪晓芸和顾霞儿却都脸色微微发红，颇有些兴奋喜悦的样子。
“爹爹在做什么？”纪晓棠笑着走过去。
“爹在给我们写字！”纪晓芸就抢着答道，语气中莫名地有些炫耀的感觉。
不是我，而是我们。
很快，纪晓棠就弄清楚了。纪晓芸向纪二老爷求字，顾霞儿也跟着求了一幅。纪二老爷已经写好了给纪晓芸的字，正在写的，是打算给顾霞儿的。
纪晓芸会有这个心思要纪二老爷的字！纪晓棠可不相信。
纪二老爷答应给纪晓芸写一副字，对于随后就提出同样要求的顾霞儿就不好拒绝。只怕，这个才是真相。
“恭喜姐姐和霞姨。爹爹的字可是极好的，外面的人求都求不到。”纪晓棠就笑着，似乎不经意地靠近桌边。
纪二老爷手边就放着一只茶盅。
“爹爹，我也要一幅字。”纪晓棠就道。
“你也来凑热闹。”纪二老爷笑道。
“给了姐姐和霞姨，就不给我吗。我要去告诉祖母，爹爹偏心。”纪晓棠就道。
“好，好。”纪二老爷只得答应。
纪晓棠高兴之下，衣袖轻轻拂过桌面。纪二老爷手边的茶杯就侧翻过去，茶杯中还有半杯茶水，打湿了纪二老爷正在书写的宣纸。
纪二老爷正在写的字，也跟着花了一块。
纪二老爷立刻就放下了笔。
“是我一时失手了。”纪二老爷就道，说茶杯是他不小心碰翻的。
纪晓芸还没怎样，顾霞儿却变了脸色。
“这字是不能要了。”纪二老爷说着，就将宣纸揉成了一团。
顾霞儿想要阻止，已经是来不及。
“这幅不成，爹爹再写一副给霞姨。”纪晓芸就道。
“爹爹，方才小叔打发人来找爹爹，要爹爹上前头去。”纪晓棠就道。
“我几乎给忘记了。”纪二老爷立刻就接了话茬，“几位武师那里，我也该去走一走。”
“爹爹的正事要紧，只是不要忘了，还有霞姨和我一人一幅字。”纪晓棠就笑道。
“忘不了，忘不了。”纪二老爷笑着，就往前面去了。
藏书阁里，就留下纪晓棠、纪晓芸和顾霞儿三个。
纪晓芸收了纪二老爷的字，很开心地抱在怀里，还安慰顾霞儿，虽然今天没拿到纪二老爷的字，但是纪二老爷毕竟答应了。
“下次咱们再来找我爹，让我爹写给霞姨好了。”
对于纪晓棠也没有拿到纪二老爷的字，纪晓芸却难免有些开心。
“霞姨，我们回去吧。”纪晓芸高高兴兴地拉着顾霞儿走了。
顾霞儿走到门口，不由自主地回头，正对上纪晓棠的脸。
纪晓棠的脸上淡淡的，一双眼睛里却是温度全无。
…
纪晓棠离开藏书阁，就往纪二太太的屋子里来。
纪二太太并不在屋内，只有纪二老爷在榻上坐着。
“晓棠回来了，坐吧。”纪二老爷就招呼纪晓棠，对方才纪晓棠碰翻茶杯一事只字不提，也不提纪晓棠说纪三老爷找他往前面去的话。
父女二人对视一眼，心里就有了默契。
“爹爹，怎么随便答应把字给人？”纪晓棠先开口。
“哎。”纪二老爷叹气。
情形和纪晓棠猜测的差不多。
纪二老爷是有心想跟纪晓芸亲近，毕竟这个女儿没养在他身边，和他不亲不说，见到他还颇有些害怕的样子。纪二老爷没想到顾霞儿跟纪晓芸在一起，两人都进了屋，他哪里好撵顾霞儿出去。
三人相处，纪晓芸没什么话，都是顾霞儿给纪晓芸提着话头儿。纪晓芸要纪二老爷的字，也是顾霞儿提的头儿。
顾霞儿接着也要，纪二老爷没法子拒绝。
还多亏了纪晓棠过去，给纪二老爷解了围。纪二老爷当然不愿意自己的字落入顾霞儿的手里，因此将碰翻茶杯的事情就自己给揽下了。
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第七十四章 暑气
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…
“晓棠，你有空，多陪陪你姐姐。”纪二老爷突然说道。
纪晓棠就点头。她倒是愿意尽量多跟纪晓芸在一起，但是纪晓芸愿意吗？从前家里只有她们两个，或许还说些。如今顾霞儿和顾雪儿来了。纪晓芸跟顾霞儿好的一个人似的，更加不愿意与纪晓棠亲近了。
“我会尽力。”纪晓棠对纪二老爷说道。
…
到了晚间，纪二老爷就和纪二太太说起纪晓芸。
“我有些担心晓芸，”纪二老爷告诉纪二太太，“晓芸这孩子，心思单纯的过头了。”
“老爷发现了什么？”纪二太太就问。
“并没有。”纪二老爷闭口不提藏书阁的事情。并不是他有意要隐瞒纪二太太什么，而是不想让纪二太太生气、担心。
“晓芸这孩子的性情，我也发觉了。”纪二太太就叹了一口气，“请程嬷嬷来家，教什么规矩还在其次，主要还是为了她。”
但是纪晓芸的性情似乎已经定了形，虽然一应的规矩、女红之类都学的很好了，但是人情事理方面，却还是懵懵懂懂的。
“当初我就不该吐口，如果晓芸一直跟着咱们…”纪二太太并没有继续说下去，然而她的意思纪二老爷如何能不懂。
纪二老爷也叹气。他也没有想到，纪老太太会将纪晓芸教成这样。
又或者说，纪老太太只是娇养、宠溺着纪晓芸，至于教导方面，却是一片空白。
“老太太的心，”纪二太太苦笑。“只要晓芸心里向着她，不把我这个做娘的放在眼里，老太太也就满足了吧。”
“不要如此说…”纪二老爷这句话，说的就有些无力。
…
纪老太太院中上房
顾雪儿送了江氏回家，很快就返回来了。纪老太太正问顾雪儿顾家的情形。
“爹和哥哥都很好，也醒了酒了。娘回去也喝了醒酒汤，就睡了。并没什么事。就打发了我回来。爹和娘明天还要带着哥哥来给姑母请安。”
纪老太太也就放了心。
“祖母。给你看这个。”纪晓芸就笑呵呵地将纪二老爷写的字捧给纪老太太看。“是爹特意写给我的。”
纪老太太并看不出字的好坏来，但看见纪晓芸高兴，她也就开心。
“你爹怎么写了字给你？”纪老太太就问。
纪晓芸就叽叽喳喳地将她和顾霞儿去藏书阁的事情说了。
“本来还打算写一幅字给霞姨。可惜被茶水给弄湿了。不过爹说会再给霞姨写一幅新的。”
“是这样？”纪老太太就看向顾霞儿。
“是。”顾霞儿就陪笑着答应，“我本来就是陪着晓芸的。晓芸得了字就好，我的并没什么要紧。”
“怎么不要紧。”纪晓芸却立刻反驳，她的本意自然是护着顾霞儿。“霞姨平时不就说爹是大才子。字写的最好了，要是能有一幅挂在屋子里。那都是一家子光彩的事。咱们好不容易找我爹要了字，我爹又答应了，怎么就又不要了。”
“一定要的。”纪晓芸轻轻推了顾霞儿一下，似乎是担心她不想要纪二老爷的字了。
纪晓芸不知道的事情。纪老太太却是知道的。顾霞儿一下子就红了脸。
“霞姨不好意思的话，我替霞姨想着，下次见了我爹。我就去说。”纪晓芸又热切地道。
“晓芸不怕你爹了，也敢跟你爹说话、要东西了？”纪老太太就笑道。
这下子轮到纪晓芸害羞了。
“还是…多亏霞姨。”纪晓芸小声地道。
纪老太太就又看向顾霞儿。
“…二表哥和晓芸嫡亲的父女。天生就该亲近的。不过是晓芸不在二表哥身边，所以生疏些。姑母别怪我自作主张，晓芸和二表哥亲近些，也能多得些疼爱。二表哥看着也是疼晓芸的。”顾霞儿就道，脸上的红霞一直没有褪。
“好孩子！”纪老太太包含感情地叫了一声，“还是你这孩子心思细，想的周到。多亏你肯为晓芸这样着想。”
纪晓芸不亲近纪二太太，纪老太太喜闻乐见。但是纪晓芸不亲近纪二老爷，还有些怕纪二老爷，纪老太太并不会因此而高兴。
“…你是该多去你爹身边走动。”纪老太太对纪晓芸说道。
得到纪老太太的鼓励，纪晓芸也高兴。
“要霞姨陪着我。我到了爹跟前，不知道该说什么。”纪晓芸就道。她本就是个心里没什么城府的，在纪老太太跟前就更是心里怎么想，嘴上就怎么说。
“好，就让你霞姨陪着你。”纪老太太点头答应。
“就怕…晓棠不乐意呢。”纪晓芸却突然又说道。
纪晓芸的意思，是说纪晓棠会因为她亲近纪二老爷，纪二老爷转而疼爱她而生出嫉妒之心来。
顾霞儿听了纪晓芸的话，却突然神色黯然地低了头。
她就坐在纪老太太身边，这个神情自然被纪老太太看在了眼里。
纪老太太的心中，就有了不同的计较。
天色渐晚，纪老太太打发了纪晓芸、顾霞儿和顾雪儿去歇息，她自己却只倚在炕上闭目养神。纪老太太想了很多事，从顾霞儿到纪晓芸，又想到了纪晓棠。
纪晓棠这孩子什么都好，只有一点不好。
“晓棠这孩子，还是跟她娘一条心。”纪老太太喃喃自语道。纪晓棠在酒席上为纪二太太解围的事情，纪老太太是介意的。
还有顾霞儿跟纪二老爷的事。能让纪二老爷多了解顾霞儿，看到顾霞儿的好，再提亲事就会顺利很多。纪老太太了解自己的这个儿子。
这门亲事，不好现在就提，要等一个合适的机会。
而这个合适的机会很快就会到来。纪老太太已经想好了。纪老太太有把握，到时候不容纪二老爷拒绝。
…
过了端午，天气一天天热了起来。
纪晓棠陪着纪二太太坐在北窗的榻上，一边翻检花样子，一边听纪二太太向管事媳妇们分派家事。
屋子里放了冰盆，大大地缓解了暑气。
纪二太太正向管事媳妇吩咐给各房里面送冰。
“老太太那边的份例加倍，两位表姑娘都在。”纪二太太说着。就想起纪老太太吩咐的一件事来。“你今天再打发人往烟袋胡同去送一盆冰。”
纪二太太所说的烟袋胡同，指的就是顾老舅家。
顾老舅昨天来纪家见纪老太太，就跟纪老太太说起家里房屋拥挤。屋子里又热，他和顾雷儿都着了暑气。纪老太太听了就十分心疼，随后就叫了纪二太太过去。
纪老太太告诉纪二太太，让她送些冰给顾老舅。
“并不用公中的份例。我另外从私房里拿钱给你。”这是纪老太太的原话。
纪二太太自然不会同意接纪老太太的私房，只说家里采买的冰还足够。分些给顾老舅家送去完全没问题。
纪老太太这才满意了。
家事料理完，将管事媳妇们都打发出去。大丫头香秀就端了两碗冰镇的酥酪进来。
“以后我这的冰就少放两成。”纪二太太端了酥酪，看了一眼，就吩咐香秀道。
“娘。家里的冰不够用了？”纪晓棠就问。
“我特意问了管事的，按着往年的例倒也差不多。不过今年老太太那边要冰要的勤些，怕家里备的不够用。外面的又难买，到时候老太太要用了不凑手。就不好了。”纪二太太就道。
纪老太太那边要冰要的勤，却并不是纪老太太要的，而是顾雪儿。
顾雪儿今年越发的体胖，最是怕热，一天到晚就打发小丫头们来要冰。
另外就是顾老舅家了，原先到了到了这个时候，送一两盆冰过去就足够了，但是今年的情形看来，只怕是不能够了。
顾老舅一家近来总是用各种名目来要东西。有一些，纪老太太那边私下就打发了，可还有很多，都是经过纪二太太的手，拿的公中的钱物。
“老太太每常都是说用她的私房，可何曾用过她的私房呢？”最近顾家来的频繁，纪二太太也有些不耐烦。如今屋中没有旁人，她忍不住就跟纪晓棠抱怨了这么一句。