前院书房，谢子谦也正在跟纪二老爷说起这件事。
第九十八章 草蛇灰线
“不怕文敏兄笑话，我担心的紧。也并非是贪恋这权位，只是这些年的辛苦，若就因为这样毁了，实在是太过可惜，心有不甘啊。”谢知县苦笑着对纪二老爷说道。
纪二老爷暗暗点头，如果真是那样，他也要为谢子谦抱屈。
“依我看，子谦兄完全无需如此。”纪二老爷安慰谢知县。他和纪二太太不愧是夫妻，就是安慰的话说的也差不多。
“虽是如此，可那位的脾气看着并不是好相与的。这话我也只敢跟文敏兄说罢了。”谢知县向纪二老爷抱了抱拳，“有些事，还要文敏兄助我一二。”
谢知县的意思，是想要纪二老爷动用他的人脉，先各处为他吹吹风，说说好话。以此来防备万一。纪二老爷的人脉是一方面，另一方面，纪家是清远大户，纪二老爷如今赋闲在家，对清远的情形应该十分了解，他对谢知县的评价就极有分量。
谢知县跟纪二老爷相交多年，纪二老爷在这件事上能够动用的人脉他也相当清楚。
任安府的知府，与纪二老爷是旧相识。纪二太太的父亲还是府城的老户，相交甚广。纪二老爷在京中也有一两位很可以相托的同年好友。
再还有一个纪大老爷。
纪大老爷在任上，离清远何止千里，然而纪大老爷的岳家却是极说得上话的。
谢知县殷殷地望着纪二老爷，就等纪二老爷点头。
好友相托，也就是写上几封信的事情，纪二老爷想了想，就点头答应了。
“多谢文敏兄。多谢文敏兄。”谢知县立刻露出喜色，连连向纪二老爷道谢，“有文敏兄相助，我可以放下大半的心了。”
“区区小事，何足挂齿。以子谦兄的官声政绩，本就不需要担心这等微末小事。”
“这可不是微末小事。对于子谦来说，这是身家性命的大事。”谢知县就道。
纪二老爷就觉得谢知县这话说的言过其实。谢子谦人品温润。和他性格极为相投。平时说话都极沉稳内敛，像这样就似乎有些失态了。
不过这个念头也只在纪二老爷的脑海中一闪就放下了。
毕竟那位身份尊贵，目的不明。谢知县身在局中，有些失了本色也情有可原。
谢知县得了纪二老爷的答复，似乎就放下了心底的大石，接下来就和纪二老爷谈论起诗文来。他们这一以文会友。就可怜了纪三老爷。
纪三老爷只觉得头疼，一开始还有些不好意思离开。后来实在忍不住，就胡乱寻了个借口出来。
他寻的借口就是带谢怀瑾四处走走。
先带着谢怀瑾去给纪老太太请了安，然后两人就往纪二太太这里来。
寒暄过后，纪三老爷自然也是不耐烦在纪二太太这里久坐的。就说要带着谢怀瑾和纪晓棠逛逛园子。
“怀瑾说想看看咱们藏书阁的书，晓棠对那比我熟悉，就陪我同去如何？”纪三老爷就说道。
“那晓棠就去吧。”纪二太太点头答应。
进了如意园。满园的柿子树上都已经挂满了红彤彤的柿子。纪三老爷就不说去藏书阁的事情了，只吩咐人搬梯子来。要带谢怀瑾和纪晓棠摘柿子。
谢怀瑾就有些拘谨，在回话之前偷偷看纪晓棠的脸色。
“喂，谢家小书呆，你只顾读书，人都读的呆呆的，实在无趣，以后要是娶了娘子，岂不是要把你娘子闷死。不过就摘个柿子，不要学小娘子样。”纪三老爷瞄了一眼谢怀瑾，就说道。
谢怀瑾一下子就红了脸，再想去偷看纪晓棠，却越发的不好意思了。
“小叔，你不要欺负怀瑾。”纪晓棠忙护着谢怀瑾。
比起纪三老爷来，谢怀瑾真可称得上是小书呆了，纪三老爷可是最会欺负人的。
纪三老爷就嘿嘿地笑。
“晓棠，你不跟小叔亲了？”
“那也不能看着你欺负人啊。”纪晓棠就道。
小厮们已经搬来了梯子，就搭在柿子树上。
“小书呆，你敢不敢去摘柿子。你要知道，晓棠可是不用梯子，就能摘下柿子来。我可给你预备了梯子，还说我欺负你。”纪三老爷挑眉向谢怀瑾。
其实，纪三老爷在人前对谢怀瑾的态度是相当正常的，但是到了私下…，往往就变成现在这个样子。
谢怀瑾这个时候才抬起头来。
纪晓棠护着他的态度这般明显，谢怀瑾的心里甜丝丝的，也就涌起了无限的勇气。但是在答应纪三老爷的挑战之前，谢怀瑾还是先看纪晓棠的脸色。
纪三老爷将谢怀瑾的一举一动都看在眼里，不由得扭开脸从鼻子里哼了一声。
“小叔，不许你再叫怀瑾书呆。”纪晓棠正色道。好在这里没有谢家服侍的人，否则传到谢知县和谢夫人耳朵里，纪三老爷是没有恶意，可也怕人家会多想。
“好，好，不叫他书呆。”纪三老爷看了纪晓棠一眼，不甘心地应着，“怀瑾，我叫他怀瑾侄儿还不成。”
“好，我去摘柿子。”谢怀瑾这下就应了，“我摘了柿子给小叔和晓棠妹妹吃。”
谢怀瑾走到树下，看了看梯子，就想到方才纪三老爷说的纪晓棠根本不用梯子的话。
既然纪晓棠都可以，那他一个男子，比纪晓棠还大上两岁，自然也行。
“我也不用梯子。”谢怀瑾就道。
这就是为了在纪晓棠面前逞强了。
纪三老爷又扭过脸去，坏笑了一声，随即又扭回头来，却是一脸热切的笑容。
“怀瑾侄儿，让小叔教你怎么爬树。”纪三老爷拉住谢怀瑾就要青囊传授爬树秘籍。“你得先搓搓手…”
谢怀瑾就一幅十分受教的样子。
纪晓棠扶额，忍了忍，实在忍不住，就上前将纪三老爷和谢怀瑾分开。
“我什么时候不用梯子了，我自来都是用梯子的。”纪晓棠偷偷白了纪三老爷一眼，又低低的声音告诉谢怀瑾，“别听小叔的。他逗你呢。”
“我知道。”谢怀瑾看着纪晓棠。满眼睛里都是笑意。
“好了，好了，不闹了。”纪三老爷开够了玩笑。也就笑着道，“这两年家里守孝，不好欢闹，怀瑾还没试过亲手摘柿子吧。这可是好玩的事。不能错过了。”
纪三老爷拍了谢怀瑾一下。
“快去，大家都等你摘下柿子来。”
爬梯子这种事。谢怀瑾还真是第一次做。即便下面有纪三老爷和小厮看着，他心中难免也有些惴惴。不过因为有纪晓棠在，谢怀瑾不肯露怯。
“小书呆可是有些胖啊，多亏我叫人搬了结实的梯子来。”纪三老爷和纪晓棠站在树下。纪三老爷眼睛看着谢怀瑾，嘴里压低声音跟纪晓棠说话。
“小叔!”纪晓棠无奈。
“嘿，我是怕他四体不勤五谷不分。”纪三老爷就道。
谢怀瑾摘了一篮子底的柿子。纪晓棠就看出他是有些不惯的，就忙将他唤下来。
“今年的柿子熟了。我还没来摘过。怀瑾哥哥你歇歇，换我来摘。”纪晓棠的样子，摘柿子是件好玩的事，谢怀瑾当然不会跟纪晓棠抢了。
纪晓棠就摘了满满一篮子柿子，同时，纪三老爷已经不用梯子，就徒手攀到树上，也摘了一篮子的柿子下来。
纪家摆了酒席，留谢知县一家三口用膳。纪三老爷带着谢怀瑾和纪晓棠一直在如意园中玩，直到宴席过后，也并没机会往藏书阁去。
藏书阁之说不过是个借口，谢怀瑾自然也就没提。
送走了谢家三口，纪二老爷就让纪晓棠陪着纪二太太，一面吩咐人往藏书阁送浓茶。
“爹爹有什么事，这样急？”纪晓棠就问。
“是你谢伯伯托我写几封信。”纪二老爷并没有瞒着纪晓棠。
纪晓棠心中就是一动。
“谢伯伯托爹爹写什么信？”纪晓棠忙又问。
纪二老爷也说了。
“那爹爹都打算写信给谁呢？”
“吴知府那里必然要写上一封，然后京中你蓝伯伯和钟伯伯，你大伯那里…”说到纪大老爷这里，纪二老爷倒是有些犹豫了。
“爹爹，我有一句话，不知道当说不当说。”纪晓棠略一思索，就道。
纪二老爷就笑了。
“你什么时候也学会了说这句话。你不是一向有什么话，都肯直接跟爹爹说的吗。爹爹什么时候为这个说过你。”
纪晓棠也笑了，纪二老爷在这方面确实是个难得的好父亲。
说话之前，纪晓棠将屋子里服侍的丫头都打发了出去。
“爹爹，我认为，这信不能写。”
“为什么？”纪二老爷问。
“爹爹这信写了，于谢伯伯的事可谓是画蛇添足，而且很有可能还会适得其反。”纪晓棠就道。
纪二老爷半晌无语，示意纪晓棠继续说下去。
“正如爹爹所说，谢伯伯的官声的政绩都摆在那里，上官要为谢伯伯做评语，考量的也是这些。至于那位贵人，就算是他对谢伯伯不满，也不会在这个上头做手脚。”
“干涉地方政务，可是不小的罪名，越是皇亲国戚，就越是忌讳这个不是吗？”
纪二老爷点头。
“嗯，晓棠见的很是。”
“况且，那位贵人并不见得就对谢伯伯不满。这个时候咱们沉不住气，四下里面疏通，落在有心人的眼睛里，反而成了把柄。所以我才说是画蛇添足，怕适得其反。”
纪二老爷又连连点头，看着纪晓棠的目光中都是喜悦。
“我也是这样想，只是耐不过你谢伯伯央求。”
“谢伯伯自来不是这样稳不住的人。咱们能想到的，他也应该能够想到才是。”纪晓棠就道。
“身在局中吧。官场中人，难免身不由己。”做官的念头越过，就越会这样。
“爹爹说的是，想来过一阵子谢伯伯就能想通了。”纪晓棠就道。
“那这几封信，我就暂且不写了。等过一阵子，我再好好劝劝你谢伯伯。”纪二老爷就道。
“爹爹的信可以不写，但是却不必再去劝谢伯伯。什么时候谢伯伯问起来，爹爹也只说已经写了信了。”纪晓棠笑了笑。
“为何如此？”纪二老爷就问，同时几不可见地皱了皱眉。
“爹爹难道忘了的故事。爹爹如今这样做，也是为了给谢伯伯一个心安而已，不是吗？”纪晓棠就道。
“说的不错。”嘴上这样说，纪二老爷的眼神中还是闪过一丝犹疑。
但是纪晓棠却已经不想更明白的解释了。
“爹爹，那位贵人降临清远，究竟是什么目的，爹爹知道吗？”
“我哪里能够知道。你谢伯伯的意思，也是不知道的。”纪二老爷就道。
“那么爹爹相不相信，那位贵人的目的很不简单呢？”
“这个是当然。”纪二老爷点头。那样一位大人物，可不是会为了简单的小事千里奔波，必定是有了不得的大事。
“咱们不知道他为了什么来，按兵不动就罢了，若是这样四处写信联络，岂不是太过扎眼。他会怎样想？是不是我们跟他的大事相关，因此心虚才会坐不住呢？”纪晓棠就道，“爹爹，你写的信越多，就越帮不上谢伯伯的忙，还有可能反而害了谢伯伯。”
“爹爹只不要写信，却无需就告诉谢伯伯。等事过境迁，谢伯伯才真要感激爹爹。”纪晓棠又笑。
纪二老爷也笑了。
“晓棠说的对，这件事，就依你。”
“我又帮了爹爹一次。爹爹总不能让我白帮，该拿些好东西出来赏我。”纪晓棠假装没有看见纪二老爷眼中的忧色，故意笑着道。
“你这丫头，跟谁学的，也来敲你爹爹的竹杠。”纪二老爷假装生气。
纪晓棠只是笑。
“说吧，你看上了什么东西？”纪二老爷就道。
“我不要东西，只求爹爹帮我一件事。”纪晓棠就道。
“什么事，尽管说吧。”
纪晓棠就走到纪二老爷身边，低低的声音说了一番话。
纪二老爷不由得大惊失色。
“晓棠，你说什么，爹爹没听清楚，你再说一遍。”
纪晓棠就真的又说了一遍。
“晓棠，你不是开玩笑？”纪二老爷正色道。
第九十九章 约见
“爹爹，我是认真的。”纪晓棠也正色道。
“有些异想天开了，”纪二老爷思索片刻才道，“不过，这怎么样都是件好事。你既然要做，爹爹自然支持你。”
“谢谢爹爹。”纪晓棠欢喜地道。
“也就是你，才有法子能说的动他了。”纪二老爷笑着摇头。
等纪晓棠走了，纪二老爷才慢慢地收敛了脸上的笑容，并且脸色越来越凝重起来。纪晓棠所求之事可以暂且放在一边，让他无法安心的是纪晓棠之前说的话。
那位贵人突然降临，目的不明。他这个时候贸贸然地四处写信，不仅帮不上谢知县，反而会让人对谢知县起疑心，将谢知县裹挟进他们眼下无法预知的大事件中。
引起他人疑心，被裹挟进事件中的，难道只有谢知县。
答案当然不是。
比起谢知县，作为写信人的他更加的让人疑心。如果真被那位大人物知道了，十有八/九会怀疑他居心叵测、有所图谋吧。
这么想着，纪二老爷不觉得额头冒出冷汗来。
谢子谦身在局中，应该更没有想到这一点吧。
不论怎样，先按着晓棠说的行事总不会错的。
“晓棠这个孩子，这次确实是帮了大忙。”纪二老爷自言自语地说道。在纪老太爷过世，纪大老爷又远在千里之外的情形下，这个家里能够和他商量大事，作为臂助的，是非纪晓棠莫属了。
秋叶飘落。纪家上下都换上了夹衣，纪老太太的病终于好了。
这天，纪家一众人正在纪老太太屋中陪着纪老太太说话。
病了这一场，纪老太太的身上略有些清减，不过因为她身子底子不错，又被照料的相当好，所以看起来精神头还不错。
“我这也是老病根了。每到秋冬都要来上这么一次。今年这还算是轻的。”坐在炕上。纪老太太如是说道。
大家也就都点头附和。
纪老太太爱面子，无论如何不肯承认她是心病，这样的话一天总上说上一两遍。似乎是这样就能将事情真相给掩盖过去了似的。
纪晓芸依旧是挨着纪老太太的身边坐着。
这一阵子，她也瘦了些，使得原本就有些单薄的身子更加弱不胜衣。
纪二老爷和纪二太太原本是要罚纪晓芸的，但是那天晚上的情形。以及后来纪老太太的病，就将这件事给耽搁了下来。至于之后。就没人再提起这件事。
连同着这些，顾霞儿的事情也算是揭过去了。
比起惩罚纪晓芸，纪二老爷和纪二太太现在更想让纪晓芸能开朗些，多吃些。将身子养的健壮起来。
纪老太太絮絮地说了一番自己的老病根，就看向纪三老爷。
“老三，你这些日子在忙什么？怎么总不见你个影儿？”纪老太太的语气中带着些微的不满。不过更多的是关切、担心。
“老太太，我现在事情多的很。”纪三老爷的样子很有成就感。“庄子上的事，护院的事…”
纪三老爷数了数，却并没有细说。
“这两件是最要紧的，还有其他一些小事。老太太你也知道，我也不小了，我不帮着二哥料理，二哥还能去倚靠谁。”
“说的仿佛你是大功臣，没有你不成似的。”纪老太太白了一眼纪三老爷，就看向纪二老爷，用目光询问纪三老爷所说是否属实。
“老太太，都是托老太太的福，如今三弟是越发的出息了。是我一个臂膀，许多事情上比我还料理的清楚些。”纪二老爷也为纪三老爷说好话。
“真是这样？”纪老太太就又问了一句。
“句句属实。”纪二老爷就笑，“老太太不信，叫进家里哪一个管事来一问，就知道了。”
“我并不是不信。”纪老太太就有些欢喜，“只是…，哎，老太爷泉下有知，也该瞑目了。”
这样说着，纪老太太就又仔细打量纪三老爷。
“怎么看着瘦了？”纪老太太就让纪三老爷站起来。
纪三老爷听话地起身，还故意在纪老太太面前来回走了两圈。
“瘦了，也高了。”纪老太太就道。
“三弟蹿个子了。”纪二太太就笑着道。
“是的。”纪老太太又看了看，也就点头，一面吩咐大丫头去开箱子，就找出一件织锦暗纹的大氅来，给纪三老爷让纪三老爷穿上试试。
纪三老爷就穿了。
“正合身。”纪二太太就道。
纪老太太的眼睛在纪三老爷身上就有些挪不开。
“老太太，这衣裳是…”纪三老爷就问。
“这是老太爷从前年轻时穿的衣裳。”纪老太太就道。
纪三老爷听了，忙就十分慎重地将大氅脱了。
“你就穿着。”纪老太太告诉纪三老爷，“本来就是打算留给你的，当时老太爷就你这个身量，一样高，比你粗壮些。”
大氅穿在纪三老爷的身上，是有些宽宽大大。
“那好。”纪三老爷也就没再推辞，高高兴兴地收了。“老太太放心，我以后多吃些，肯定能追上老太爷从前的身量。”
“好，好。”纪老太太连连点头，面露欣慰。
“老太太，我在庄子上看人做事，老舅似乎不大乐意，还说要找老太太来说话…”纪三老爷是极机灵的人，察言观色，就趁机说道。
提到了顾老舅，纪老太太就有些不痛快。
“说他做什么！庄子上你是主子，还是他是主子，他可有什么不乐意的。你自去料理，我不耐烦他来跟我说话。”纪老太太就道。随后却又说了一句，“他们父子的月钱不要少了他们的。”
纪三老爷就给纪晓棠使了个眼色，纪晓棠微微一笑。
“老太太放心，老舅那边的月钱一个不少。”
“这也就罢了。”纪老太太就叹气。
在今后相当长的一段时间内，纪老太太都不会给顾老舅一家好脸色。大家总算是能消停消停了。