纪晓棠轻轻点了点头，在江家，有江庆善护着。她倒并不怎么担心江巧儿能害的了顾霞儿。不过，纪晓棠还是嘱咐顾霞儿。
“你要小心了。同一屋檐下，朝夕相处，防不胜防。”
顾霞儿就点头。纪晓棠对她态度缓和了些，还说出这样体贴的话来，顾霞儿受宠若惊。
“晓棠你也要小心。”顾霞儿就仗起胆子叫了纪晓棠的名字，见纪晓棠并没有表示出反感来，才忙又接着道，“还有二…老爷和太太，江庆善不是善人，他杀惯人的。”
“我知道了。”纪晓棠就道。江庆善目前还不敢，也没有实力对纪家人直接下手。
纪晓棠就示意小丫头带顾霞儿回去。
顾霞儿站起身，犹犹豫豫地，想要跟纪晓棠谈谈纪二老爷，然而终究没敢出口。今天给顾雷儿送灵，只有纪三老爷去了，纪二老爷并没有去。因此顾霞儿只是远远地望见了纪二老爷一眼，因为离的远，几乎连纪二老爷的脸都没有看清楚。
看着顾霞儿慢慢地走了出去，纪晓棠微微皱眉。她已经隐约地察觉到了顾霞儿的心思。
“等这件事了了，顾霞儿这边倒是要妥善地安置才行。”纪晓棠自言自语。
…
秋去冬来，纪三老爷四处查访，却始终没有找到王娇儿的踪迹。至于衙门里的两桩悬案，谢知县那里也是毫无头绪。为了这件事，谢知县还曾亲自上门来跟纪二老爷抱怨辛苦、时运不济，同时也向纪二老爷表示歉意。
顾雷儿的案子，纪二老爷亲自跟谢知县说了，让谢知县用心，务必尽快捉到凶手。然而谢知县却让纪二老爷失望了。
江庆善又蛰伏了起来，几乎闭门不出。谢知县那边更是毫无异动。
清远县平静了下来，纪家也恢复了平静。
转眼就进了冬月。
这一天，纪家的大门外来了一辆陌生的马车。
纪晓棠穿了家常半旧的秋香色袄裙，外面披了件大红羽纱的披风，正被丫头簇拥着往纪老太太的院子里来，远远地，就看见有管事和小厮簇拥着个陌生的男子进了纪老太太的院子。
“那是谁？”纪晓棠就问了一声。
纪晓棠一问，立刻就有旁边的管事媳妇跑来行礼应承。
“说是外面来了客，是姨老太太的亲孙秦小相公来拜老太太来了。”管事媳妇满脸陪笑地向纪晓棠禀报道。
“秦小相公，哪个秦小相公？”纪晓棠立刻就站住了脚，问管事媳妇。
管事媳妇就当纪晓棠是年纪小，且自小并不在这清远祖宅长大，所以不熟悉纪家的老亲，就极详细地说了给纪晓棠听。
纪老太太本是姊妹四人，纪老太太是长姐。下面还有一个妹妹，两个弟弟，其中顾老舅是老幺。纪老太太的另一个弟弟十三岁就病故了，没有成亲，也就没有留下骨血。纪老太太另有一个妹妹，长大之后，嫁到了任安府怀远县。与清远不过百里的路程。
纪老太太的妹子。如今纪家称之为姨老太太的，虽比纪老太太年纪小，却已经亡故了有六七年了。姨老太太留下一子。就是现今这位秦小相公的父亲。
秦小相公的父亲，却比姨老太太过世的还要早。这位秦小相公，自小是由姨老太太拉扯长大的，如今长到十五岁。已经考取了秀才，所以人称秦小相公。
“今天来的。就是他了。说是秦家一大家子都要从钦州搬回来住，秦小相公先回来，还没回怀远老宅，就来拜老太太了。”管事媳妇殷勤地道。秦家祖居任安府怀远县。姨老太太嫁过去之后，一大家子却搬迁去了千里之外的钦州。这也是秦家与纪家来往不多的缘故。
纪晓棠沉默了半晌。
该来的终究是要来，比如这位秦小相公。
秦小相公。正是前世纪老太太为纪晓芸寻的夫婿，纪晓芸嫁到秦家之后还不到两年就丧了命。而且死因可疑。而那个时候，纪家也已经败落，根本没有余力去为纪晓芸讨公道，纪老太太到最后哭瞎了眼睛，起因就是这个时候落下的病根。
纪晓棠站在原地，就瞧见纪老太太院子里不断地有丫头媳妇们出入，手上都拿着东西。纪老太太娘家的亲戚少，她又极其袒护这些人。秦小相公一来，纪老太太恨不得将纪家所有的好东西都拿出来招待。
很快，就又有小丫头疾步从纪老太太院子里走出来，看见纪晓棠，忙就敢上前来，说是纪老太太吩咐下来，让纪晓棠赶紧去见贵客。
“二老爷、二太太，还有三老爷那里老太太已经打发人去叫了。”小丫头又告诉纪晓棠道。
“二姑娘呢？”纪晓棠就问。
“二姑娘就在老太太屋子里，已经见过贵客了。”
纪晓棠就点了点头，她并没有急于往纪老太太的院子里去，而是等着纪二老爷、纪二太太和纪三老爷，大家一起来纪老太太的屋子里。
一进屋，首先就看到纪老太太坐在炕上，满脸都是笑意。
自从顾雷儿没了，纪老太太虽然不至于每天哭泣，却也脸上终日难见笑容，如今看起来，纪老太太因秦小相公的到来，心情是难得的好。
纪晓芸就挨着纪老太太，坐在炕下的椅子上，与纪晓芸相对而坐的，就是秦小相公了。
秦小相公名秦博阳，字若谷。
秦博阳见人来，忙就站起身。他多年不曾往纪家来，并不大认得纪家的人，然而他也是聪明，很快就猜出了进门几个人的身份。
“这想来就是二表舅。”秦博阳先就对纪二老爷行礼。
“没错，正是你二表舅。”纪老太太就笑着道，一面又让秦博阳认了纪二太太和纪三老爷。
秦博阳忙都大礼参见，口里称呼二表舅目和三表舅。
然后，就到了纪晓棠这里。
“这是你二表舅的第二个女孩，比你小几岁，是你表妹。晓棠，这是你秦家表哥，你应该从来没有见过。”纪老太太就说道。
纪晓棠就和秦博阳平辈行了礼。
纪老太太就又让大家都坐下说话。纪晓棠就趁了这个机会打量秦博阳。秦博阳是中等身材，皮肤如女子般细白，容长脸上长眉高鼻，一双眼睛十分灵动，隐泛桃花。
就男子来说，秦博阳长的单薄了一些，然而不论是谁见了他，都不得不说一声好相貌。
然而，谁又能想到这张漂亮的人皮下，包藏着的是一颗禽兽的心呢。
“…终于决定搬回来了，你们表嫂过些日子也要来。原先离着山南海北，实在是不方便，这回可好了。”等纪晓棠回过神来，就听见纪老太太喜滋滋地说着话。
纪老太太非常高兴，近处又多了一门娘家亲戚可以来往。她口中所说的表嫂，当然就是秦博阳的母亲，如今孀居在家，膝下就只有秦博阳这一个儿子。
纪二老爷等人当然只能附和。
纪老太太就又问了秦博阳许多家常的话，然后就提到了秦博阳的祖母。
“我只有那一个妹子，当初嫁在怀远，我已经觉得不够近便，谁承想，她过门没两年，一大家子竟然就搬去了钦州，生生将我们姐妹这样割散开了，别说时常来往说说家常，就是送封信也要走上几个月。…到最后，她竟然还撇下我就先去了，我是个无脚蟹，却是连她最后一面都没有见上…”
纪老太太说着，就落了泪。
众人赶忙劝解，半晌，纪老太太才慢慢地好了。
“你这孩子，竟有几分你祖母的模样，我一看见你就觉得亲近。”纪老太太又打量着秦小相公说道。
“父亲在世的时候也常这样说，说是看见我，就想起祖母。我自小失怙，还多亏祖母拉扯我长大。祖母在时，常常说起姨祖母…”
秦博阳说话语调轻缓，声音悦耳。
“好孩子，你祖母虽不在了，还有我。”纪老太太就道。不过是刚见面，几句话下来，纪老太太就对秦博阳大包大揽。
纪老太太的性子就是如此，她是长姐，又是纪家姊妹中过的最体面富贵的，恨不得将娘家所有亲戚都护在她的羽翼之下。
“以后全仗姨祖母疼我。”秦博阳忙就道。
他这样乖觉讨喜，纪老太太就更加高兴。
“你如今也十五岁了，可娶了亲没有？”纪老太太就问道。
“并没有娶亲，不仅没有娶，连亲事也还没有定。”秦博阳就笑着道。
“怎么没有定亲，我记得你家都是早娶。”纪老太太就有些诧异。
“因着前几年就打算要搬回任安来，所以母亲并没为我说亲，说是等回来，在家乡寻知根知底的。”秦博阳就道。
“你母亲这个上头是有算计的，正该是这样。”
正说着话，外面就有小丫头来禀报，说是顾老舅一家到了。这自然是纪老太太打发了人去叫了来的。
“这是你舅祖父一家。”
因顾老舅一家到来，少不了又是一番见礼寒暄。少顷，纪家又安排了丰盛了宴席。
“你难得来，要多住几日，我跟你说话。”纪老太太又对秦博阳道。
“祖宅还有些事情要料理，先来拜过了姨祖母，就要回去。”秦博阳就道。
第一百九十五章 讨喜
纪老太太很喜欢秦博阳，就不肯放秦博阳走，一定要留秦博阳住上一些日子。
“你们祖宅那边这些年都有人照看，如今不是还有你堂兄们料理？那也就足够了，实在不成，我这边打发几个能干的人过去帮忙就是了，你一定要多留几天，陪着我老婆子说说话。”
纪老太太这样执意挽留，秦博阳也就点头答应了下来。
纪晓棠见纪老太太还是留下了秦博阳，就给纪二太太使了个眼色。
“祖母，我这就跟我娘去给秦家表哥将客院收拾出来。”纪晓棠笑着道。
“好。”纪老太太见纪晓棠这样，觉得她对亲戚颇为热情周到，就很满意地点了头。不过，随即纪晓棠忙又摆了摆手。客院在前面，离着内宅较远。
“你秦家表哥并不是外人，且是稀客，我正要他时时陪着说话。你们尽管将跟着他的人安置好了，你秦家表哥就在我这厢房住上几天，也是极妥当的。”
“秦小相公十五岁了。老太太这里大大小小的丫头不少，秦小相公住着，只怕会觉得不便。”纪二太太刚才接到了纪晓棠的眼色，这个时候就开口说道。“且客院地方阔朗些，才不算怠慢了客人。”
因为带着纪晓棠一起管家，现在纪二太太和纪晓棠母女之间可以说是十分默契，只要一个眼神，相互就知道对方的意思。
说纪老太太身边丫头说，秦博阳住着不便，这不过是虚词。纪晓芸如今十三岁了，就住在纪老太太上房的西梢间。需要避讳的，是这两个人。
纪二太太这是一片慈母之心，她并不知道，纪晓棠此举是未雨绸缪，防着秦博阳和纪晓芸亲近。
秦博阳极有眼色。忙就附和纪二太太的话。
“不敢扰了姨祖母身边的姐姐们，我就去客院住极方便的。”
纪老太太偏就又犯了执拗的毛病。
“什么方便不方便的，这是我的亲孙，是咱们自家人。并不是客。”纪老太太这么说着，随即就吩咐了下去，“这就去将东厢房收拾出一间来，给秦小相公住。”
纪老太太这样，大家也就无法再说什么了。
天色将晚。众人就从纪老太太屋子里告辞出来。纪老太太却将秦博阳留了下来，说是要秦博阳陪她再说会话。
秦博阳嘴很甜，又有眼色，已经讨了纪老太太的十分欢喜了。
纪晓棠随着纪二太太迈步从纪老太太的屋子里出来，略微停顿回头，就看见纪晓芸依旧在纪老太太身边坐着。
秦博阳跟纪老太太说了许多钦州的见闻，纪晓芸似乎很爱听。
纪晓棠走到纪老太太的院子门口，就吩咐跟着纪二太太的一个小丫头。
“你去叫二姑娘往太太这里来，说是长生醒了，找她呢。”
纪二太太就瞧了纪晓棠一眼。却并没有开口询问，只是对小丫头点了点头，让小丫头听纪晓棠的话快去。
等纪晓棠回到纪二太太的屋中里，纪晓芸随后也就到了。
“长生怎么这个时候醒了，我听祖母和秦家表哥说话正听的有趣呢。”纪晓芸进门来，就笑着说道。
纪晓芸对秦博阳有好感。
“听那些话有什么趣？”纪晓棠就道，一面叫奶娘去抱长生来，“长生要你带着玩，这才是正事。”
纪晓芸面上就有些不以为然，但竟难得好脾气地没说什么。
一会的工夫。奶娘果然就抱了长生来。
纪晓芸也喜欢长生，就接了长生抱在怀里，逗着长生说话玩。
纪二太太早就在榻上坐了，看着一儿两女其乐融融的样子。尤其是纪晓芸满脸带笑的样子，心里就很是熨帖。
谢怀瑾的事情，让纪晓芸很是伤心低落了一阵子。可因为纪晓棠做的干脆，纪二老爷和纪二太太的立场也很鲜明，纪晓芸情知无望，也就无可奈何。
这正是纪晓棠所说的。长痛不如短痛。
后来纪老太太也没法子，就提出来，她可以不坚持谢怀瑾娶纪晓芸，但是纪二老爷和纪二太太必须答应，在纪晓芸定下亲事之前，不得提纪晓棠的亲事。
纪晓芸是姐姐，必须在纪晓棠之前定亲、出嫁。纪老太太说这一点她无论如何不会让步。
纪二老爷和纪二太太本也没打算让纪晓棠先于纪晓芸成亲，又因为祁佑年示警的话，就很干脆地答应了纪老太太的这个条件。
也许纪晓芸是觉得这样多少挽回了她的颜面，慢慢地也就好了起来。
然后，顾雷儿突然死了，纪晓芸照顾安慰纪老太太，也许是面对这样的暴亡，纪晓芸突然想开了些，情绪就更好了些。
直到今天秦博阳来，不仅纪老太太是多日以来第一次露出笑脸，纪晓芸竟也笑了。这还绝不是勉强的笑容，而是发自内心的。
纪二太太不能不跟着高兴。
长生被纪晓芸抱着玩了一会，终究还是更喜欢纪晓棠，就探着身子朝纪晓棠伸出两条胖藕似的小胳膊。以往这个时候，纪晓芸是不会如长生的意，一定要多抱长生一会。
然而今天，纪晓芸却一反常态。
“长生找你了。”纪晓芸对纪晓棠道，一面就将长生塞进了纪晓棠的怀里。
纪晓棠只得抱住长生。
“娘，那我先回去了。”纪晓芸转身对纪二太太说道。
“时辰还早，你们再玩一会。”纪二太太就道。
“不了，我还得回去陪着祖母。祖母这些天没有我在跟前可不行。”纪晓芸就道，也不等纪二太太再说什么，就走了。
“这孩子。”纪二太太对纪晓芸总是没法子的，就看着纪晓芸的背影笑了笑，随即转头看纪晓棠，“难得你姐姐今天也高兴。”
是啊，今天在秦博阳来了之后，纪晓芸的心情是很不错。
秦博阳一直陪着众人说话，与纪晓芸之间说的话且总共不超过两三句，然而却句句都讨纪晓芸的喜欢。
纪二太太看见纪晓棠皱眉，就有些不解。
“怎么了？”纪二太太就问纪晓棠，“是担心秦小相公住在老太太厢房的事？你姐姐腼腆，知道避讳。我再多嘱咐丫头们两句也就是了。”
避讳不避讳的纪晓棠并不担心，她是担心纪晓芸对秦博阳生出更多的好感来。不，她该担心的不应该是纪晓芸，而是纪老太太。
前世纪晓芸和秦博阳的亲事，就是纪老太太一力做主促成的。
纪二太太见纪晓棠皱着眉头，半天都不说话，就越发诧异起来。
“晓棠，你在想什么呢？”纪二太太略抬高了声音。
“娘，我没想什么。”纪晓棠只得说道，她总不能将前世的事情说出来。即便是她说出来，纪二太太也肯定不会相信。那样，不仅于事无补，反而还会坏事。
“娘，这个秦小相公家，会不会变成第二个舅老太爷？”纪晓棠想了一会，还是说道。
纪二太太略顿了顿，就摇了摇头。
“应该不会。顾家原来家境不过是小康，后来舅老太爷又将家里败的精光，才成了现在的样子。秦家并不是这样。”
纪二太太告诉纪晓棠，秦家是大户人家，跟纪家一样是耕读传家，但与纪家不同的是，秦家早前几代就已经出仕做官，反而是到了近几代，虽也出过秀才、举人，但却没人通过会试。
即便是这样，秦家的家底还是十分丰厚，人口也颇多。
“而且，这远近亲疏也不一样。”顾老舅是纪老太太的亲弟弟，顾家唯一传承香火的人。而秦小相公，毕竟是秦家的人，且和纪老太太还隔了两辈，那位秦老太太早就过世了。
“谁家都有两门穷亲戚，只是贴些银钱也不算什么。舅老爷家这样不省心的，终究是少。”纪二太太又道，“而且，这秦家据说家风不错。我看这秦小相公也不是那样的人，十五岁，已经是个秀才，这也难得了。听他跟你爹爹说，还要继续读书，参加乡试，也是有志气的。”
纪二太太对秦博阳的印象也很不错！
“你们在说什么？”这个时候，纪二老爷就从外面迈步走了进来。
“在说秦小相公。”纪二太太就笑着道。
长生看见纪二老爷来了，嘴里就开始哦哦地叫，并冲纪二老爷伸出手。纪二老爷立刻笑的眯起了眼睛，接过长生去抱了。
俗话说抱孙不抱子，然而在纪二老爷这里似乎根本不讲究这个。
“爹爹，你对秦家了解多少？”纪晓棠就问纪二老爷。
因为姨老太太出嫁后不久秦家就举家搬去了钦州，所以跟纪家的来往并不多。纪二老爷也只见过秦博阳一面，那还是在秦博阳很小的时候。
至于秦家其他的人。
纪二老爷对姨老太太有印象，说是眉眼长的跟纪老太太很像，只是纪老太太是圆脸，姨老太太是长脸。姐妹俩不仅长的像，脾气也相似，而且，姨老太太的脾气更加火爆刚烈。
然后，纪二老爷印象比较深的，就是秦小相公的父亲，也就是他的那位已经过世的姨表兄弟。
“是个老成的人，很孝顺，只可惜身子弱，早早就没了。”
纪二老爷对秦家和秦小相公，也有好感！
第一百九十六章 难题
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夜色渐深，先是长生被奶娘抱下去睡了，随即纪晓棠也告辞走了。
纪二老爷和纪二太太这才准备歇息，一边低低的声音说着话。
“难得老太太和晓芸都缓过来了。”纪二老爷的心情不错。如果母亲和大女儿每天闷闷不乐，纪二老爷难免也会跟着不自在。
“可晓棠今天不大高兴。”纪二太太就道。纪晓棠不仅不高兴，还似乎是在为什么事情发愁。
“晓棠为什么不高兴？”纪二老爷就问，随即就想到了顾老舅一家。秦博阳同样是纪老太太娘家的亲戚。“并不是每个人都跟舅老太爷似的，秦家远不至于。”
“我也这样想，不过晓棠似乎为的并不是这个。”纪二太太想了想，“我看，晓棠是不大喜欢秦小相公。”
“哦？”纪二老爷就有些诧异了，“这是为什么？她不过才第一次见博阳，从前应该也没听人提起过。”秦小相公今天在众人面前的表现，就算不是可圈可点，也并没有什么可以挑剔的。
“晓棠并没说。或许就是不合眼缘吧。”纪二太太就道。
纪二老爷也就没有深究，纪晓棠再早慧，也还只有十一岁，这不，偶尔总是会显出些孩子气的。
“博阳也算是难得了。”纪二老爷说了这么一句，夫妻两个就又说起了别的话题。
…
纪晓棠这一夜睡的并不好。第二天，等她往纪老太太屋子里来的时候，就看见秦博阳果然正在陪着纪老太太说话。
秦博阳今天换了一身葵花色的圆领直缀，腰间扎着一条锦带，休息了一夜，比起昨天风尘仆仆的样子，似乎又亮眼了一些。
看见纪晓棠来了，秦博阳忙就起身，笑着向纪晓棠行礼打招呼，很是儒雅。
纪晓棠只得还礼叫了一声表哥。
“她比你小。还是小孩子呢，你尽管坐着就是。你这孩子，就是太懂礼了。”纪老太太笑着让秦博阳坐下。秦博阳的举动很显然又讨了纪老太太的喜欢。
纪晓棠就也在椅子上坐了，一面四下扫了一眼。
屋子里除了几个服侍的丫头们。纪晓芸和顾雪儿也都在。
秦博阳继续陪着纪老太太说话，果然就说到了钦州的风土人情，还有路上的见闻。在纪晓棠看来，不过是极浅显的东西，而且她听得出。许多地方秦博阳都故意夸张了。但是纪老太太、纪晓芸和顾雪儿却都十分买账。
纪晓芸和顾雪儿都是满脸的笑。
纪晓芸还罢了，她其实不仅爱哭，也很容易被逗笑。可是顾雪儿却不一样，顾雪儿平常就爱板着一张脸，便是要做出讨好乖巧的样子，那笑容也到不了眼睛里。可是现在，顾雪儿瞧着秦博阳，却是眉眼都带上了笑意。
纪晓棠不由得心中就是一动。
秦家的家事，或许在纪家眼里还是平常，但是与顾家相比。却不知道好了多少。顾家和顾雪儿自己都一心要寻高门富户结亲，这天上掉下来的秦小相公，不就正附和顾家和顾雪儿的要求吗？