纪老太太却并没有接纪二老爷的话茬。
“我心里倒是有一头亲事，若是成了，就算不是十全十美，也很过得去了。只是还要再看一看…”
至于纪老太太要看什么，纪晓棠他们很快就知道了。
正月里，秦家终于举家从钦州搬回了任安府怀远县。正月十八，秦博阳就护着她母亲王氏的马车到了清远，来看望纪老太太。
第一百九十八章 议亲
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…
纪晓棠在纪老太太的屋子里见到了王氏。
王氏不到四十岁的年纪，是个矮矮瘦瘦的妇人，生的一张白白净净的团团脸，看上去就是个好性子的。只是她不笑的时候，两边的嘴角就有些往下耷拉的趋势，再加上鼻翼两侧两道深深的法令纹，让她即便是笑的时候，脸上也带了些悲苦。
想想王氏的经历，她有这样的面相也就不奇怪了。王氏嫁进秦家之后，就在脾气火爆的婆婆手底下讨生活，丈夫又去世的早。
纪老太太跟王氏说话，说的很是热络，还一边说话，一边打量王氏。看纪老太太的神色，似乎是对王氏十分满意。
王氏说话的声音极轻，语速也很慢。
纪老太太就留了王氏和秦博阳母子住下来。这一回，秦博阳被安排去了客院，王氏却被纪老太太留在了自己的院子里，说是早晚间娘儿两个说话方便。
纪晓棠在纪老太太屋子里坐了一会，就告辞出来。她打听到纪二老爷和纪三老爷正在书房说话，就带了丫头往书房来。
书房里，除了纪二老爷和纪三老爷，还有清远庄子的黄庄头和其他几个大庄子的庄头。
庄头们正在向纪二老爷和纪三老爷禀报庄子上冬小麦的情形。
纪晓棠进屋的时候，庄头们都起身行礼。纪晓棠就在纪三老爷身边坐了，让庄头们继续他们方才的话题。
“这一冬是这几十年最冷的，可偏偏只下了两场雪，还都不大。今年这小麦只怕要减产。”黄庄头说道。
其他几个庄头也都附和。
“大概减产几成？”纪晓棠就问。
这个问题的答案，黄庄头是准备好了的。
“据我估计。清远庄子上的小麦，最好能收过去的七成，若是差一点儿，能保得五成就不错了。”减产已经是肯定的了，至于最后的收成还要看开春的雨水。
清远庄子的田地，是纪家最肥沃的田地，比较一下。其他几个庄子上的情况就更加严峻了。
隆庆七年。天下普遍出现旱情，然而多少还有些收成。等到隆庆八年的大旱，很多地方几乎会颗粒无收。
大秦历史上最惨酷的天灾。已经初露端倪，向人们发出了预兆。只是这个时候，人们还没有足够的重视，并且完全想不到。这一年的旱情之后，会接着天下大旱。
一年的旱情。已经可以让许多人流离失所。连续两年大旱，可就能要了许多人的命。隆庆八年，易子而食就不再是传说中的故事，而是真实地在大秦的土地上每天上演着。
纪二老爷和纪三老爷就都皱了眉头。但也并不真心发愁。
就算田庄减产五成，也并不会影响纪家的根基。但这毕竟是一桩大事。
“可有什么法子，能够缓解？”纪晓棠就问。
庄头们对于纪晓棠出现并发问。谁都没有表示出诧异来。他们虽然在庄子上，但也都知道。纪晓棠如今正帮着纪二太太管理纪家的家务。
纪家的长辈们都很宠爱和信重纪晓棠，纪晓棠对于纪家所有的事务，都有发言权。纪家上下都知道，纪晓棠虽然年纪小，却是纪家的当家姑奶奶。
“清远庄子上有水井，到时候庄户们辛苦辛苦，总能缓解几分。”黄庄头就道，他今天来纪府，还有一个目的，就是想求纪二老爷和纪三老爷拿出钱来，让他在清远庄上再添几口水井。
田庄头将这个想法就说了出来。
纪晓棠就向纪二老爷和纪三老爷点头，表示她很赞同这个做法。
一口水井的造价并不少，然而不管是短期还是长期来说，这笔投入都很值得。只是，并不是所有人都像纪晓棠这样想。还有许多坐拥田产的人家，是不舍得花钱挖井的。
纪二老爷就点头应了田庄头的请求。
“其他的庄子上，也酌情添些水井。”纪晓棠就道。
这样决定了，账房就被立刻叫了来，当场计算分派了银两。
几个庄头就很高兴。
“挖水井是大事，一旦能动工，立刻开工，不得延迟，也不得将银钱挪作他用，否则必定严厉处置。”纪晓棠就道。
几个庄头忙都应诺。
“到时候我亲自带着人下去看看。”纪三老爷就道，如今田庄上的事，大部分都是纪三老爷管着。
“等水井挖好了，若有临近的人家要用，便借给他们用。”纪晓棠想了想，就又嘱咐了一句。
“三姑娘仁厚，颇有老太爷遗风。”田庄头就赞道。
“气候如此异常，只怕麦收之后也未必就能好转，正该未雨绸缪。今年各庄子上，尽量多种粗粮。”纪晓棠就又吩咐道。
“还有，今年收的粮食，咱们一粒都不卖。”纪三老爷也说道。
这样的吩咐下来，几个庄头就都面露惊诧。再没有谁比他们更清楚这样吩咐的含义了。
“二老爷，这是估摸着…”黄庄头忙就问道。
“我看天象，十有八九。总之，防患于未然。”纪二老爷就道。
黄庄头众人就都应了，各自散去。
“怎么不在后头陪着客人说话？”等打发走了黄庄头等人，纪二老爷就问纪晓棠。
“秦家表婶似乎有些累了，祖母让她先去歇歇呢。”纪晓棠就道。
纪二老爷就哦了一声。
“难得老太太近来高兴。”
纪晓棠没说话，就跟纪三老爷交换了一个眼色。
王氏和秦博阳在纪家住了几天，每天娘儿两个大都陪着纪老太太，似乎有说不完的话。纪晓芸也总在纪老太太身边，竟也王氏极合得来的。
王氏很喜欢纪晓芸。
“万里挑一，模样好。性子好，真真是、大家闺秀的气派，我再没见过谁能比得过晓芸的。”王氏就细问了纪晓芸的生辰，知道纪晓芸十四岁了，王氏就向纪老太太询问，纪晓芸是否定了亲事。
“还没有，她父亲正在为她寻。家世也还罢了。最要知根知底。性情好，能够善待她的。”纪老太太就道。
“谁家天大的福气能娶了晓芸去，怎么敢不善待晓芸。若是我能得这样一个儿媳妇。我恨不得将她供起来。”王氏就道。
纪老太太就笑了笑。
纪老太太与王氏说了许久的话，随后又将纪晓芸叫到一边私底下不知说了些什么。
这天吃过了早饭，纪老太太就打发人叫纪二老爷和纪二太太过去。
“老太太说有事商量。”来传话的丫头如是说道。
纪晓棠当时就在旁边，一面暗暗吩咐了小丫头碧儿。一面就跟纪二老爷和纪二太太来见纪老太太。
纪老太太坐在炕上，穿了件暗紫色福寿字缂丝的对襟大衫。满面都是喜色。
几个人进门给纪老太太行礼，纪老太太就让大家都坐下。
“怎么晓棠也来了？”纪老太太就看见了纪晓棠。
“祖母，我跟着过来看祖母。祖母嫌我碍事，我在旁边坐着不说话。”纪晓棠就笑道。
“你爹娘都不管你。我也不管你，你爱怎样就怎样。”纪老太太就道，神态语气中都没有不悦。随即。纪老太太就不管纪晓棠了，只冲着纪二老爷和纪二太太说话。
“找你们来。是商量一件大事。”
“老太太尽管吩咐。”纪二老爷就道。
“晓芸的亲事也该有个说法了。我在她这个年纪，已经嫁给了你们父亲。如今，我已经给她看中了一门好亲事，叫你们来问问你们是怎么个想法。”纪老太太就说。
“老太太瞧中了哪一个？”纪二老爷忙问道。
这样问着，纪二老爷和纪二太太就交换了一个眼色，两个人已经隐隐地猜出了纪老太太相中的是什么人。
“这也是天降的姻缘。”纪老太太笑着道，“不是别人，就是博阳那孩子。”
随即，纪老太太就又说了许多秦博阳和秦家的好处。
“年岁相当，性情也合得来。最是知根知底的，这一点就比什么都强。”
纪二老爷和纪二太太一时就都没有说话。
纪晓棠在一边看着，就猜到，纪二老爷和纪二太太对这门亲事也并不怎么反对，只不过没有纪老太太那般热心，而且也更加慎重。
“博阳那孩子，倒是也没什么不好。”半晌，纪二老爷就道，“不过，晓芸才十四岁，亲事并不着急。博阳刚从钦州那边回来，跟咱们来往的少，咱们再慢慢看看。”
纪晓棠就点头，纪二老爷这样才是最稳妥的。
“十四岁，不急怎么行。晓棠的事我不管，晓芸的事却不能全由着你们。”纪老太太摆明了态度，纪晓芸的事情她要做主。“你们也太信不过人了，行动就要疑惑这个，猜疑那个的，我却看不上。博阳那孩子，我暗中留心看他，是个十全的孩子。再慢慢看，也是这样。”
“秦家孩子历来成亲的早。博阳是他那一房一脉单传，他祖母、父亲都没了，只有一个寡母，打算要早些成亲。…他母亲已经跟我说了，诚心要求娶晓芸。我没立即应她，叫你们来商量。”
纪老太太嘴里说着商量，其实是已经打定了主意，根本没有什么商量的余地。
“老太太一心为晓芸，”纪二老爷微微皱眉，斟酌着词句，“博阳虽好，毕竟跟咱们并不熟。他是单传，亲长们都去世的早…”
这样的条件，如果换做是别人家，只怕纪老太太第一个就会驳回。
“博阳幼年失怙，别人瞧不起他也就罢了，你是他表叔父，你也这样说！你可对不得你过世的姨母和表兄！”纪老太太就不悦道。
纪二老爷无奈，他说的极为含蓄，就因为这层亲戚关系，没想到纪老太太还是会这样说。
“祖母，爹爹并无此意。”纪晓棠见纪二老爷和纪二太太都不好辩解，忙就笑着说道，“就像祖母最疼姐姐。祖母疼爱姐姐的心，肯定超过疼爱秦家表哥的心，爹爹也是如此。”
纪晓棠的意思说的很清楚，亲疏有别，难道纪老太太就因为疼秦博阳，就拿亲孙女纪晓芸的亲事做人情吗？
纪老太太的脸上就闪过一丝不自在。
“罢了，我不是说你们什么。”纪老太太还是收回了刚才的话，“我是一心为晓棠。”
“博阳没了亲生父亲，还有叔父伯父。就是要你这个表叔照看他些，你难道就不肯应。…要给晓芸说那人口周全的人家也不难。只是他这人口不周全，也有人口不周全的好。”
纪老太太就看了纪二太太一眼。
“虽是都住在祖宅里头，其余的长辈晓芸都无需理会，只有一个婆婆。你们也看到了，博阳的母亲最是随和、性情温顺的，她极喜欢晓芸，也和晓芸谈得来。晓芸嫁过去，不怕谁给她脸色看。”
纪老太太身为婆婆，是没少磋磨儿媳妇们的。如今要嫁孙女，她也想到了这一点。给纪晓芸找个老实的婆婆，免得纪晓芸以后受婆婆的气。
她这样说，纪二老爷和纪二太太竟都无法反驳。
“老太太说的有理。不过，最好还是再缓缓。”纪二老爷显然也对这门亲事动心，但想更多地了解秦博阳。
“缓什么？”纪老太太却心急，“你们说，博阳有什么不好？”
“那就这么定了！”纪老太太就决定道。
“祖母，要不等小叔回来，再问问小叔的意见？”纪晓棠忙道。
“晓芸定亲，问他什么意见！”纪老太太虽然这样说，却是缓和了下来，“那就等他来问问他再说。你可别想给我打马虎眼，我不信你小叔有什么说的。”
纪老太太说着话，还瞥了纪晓棠一眼。
几个人回到纪二太太的屋子里，很快纪三老爷就来了。
“小叔，托你的事情办的怎么样？”纪晓棠忙就问。
纪二老爷也瞧着纪三老爷。
“这不打发去的人才刚刚回来。”纪三老爷就道。
纪晓棠托了纪三老爷，让他派机灵的人往钦州去了一趟，打探秦家和秦博阳的底细。纪三老爷告诉大家，打发去的人刚从钦州回来。
第一百九十九章 完美
秦家在钦州并没有什么名气，纪三老爷派人去打听回来的消息也是寥寥，尤其是关于秦博阳的，可以说十分非常少。
秦博阳在他同一辈的兄弟中年级最小。因为年纪小，且专攻读书，秦博阳很少到外面走动，也没有交往什么朋友。
钦州人对秦博阳的印象，总体来说，是个长的很好，温文尔雅的小书生。秦博阳在钦州并没有恶名，也没听到有人对他有什么非议。
这就是打探到的关于秦博阳的所有事情了。
纪晓棠托纪三老爷做这件事，纪二老爷是知道的。打发去的人选，还是纪二老爷和纪三老爷共同选定的，是家里很妥当的一位老管事。正因为这样，纪晓棠想要做些手脚都不行。
秦博阳没有劣迹，那么纪晓芸又是怎么死的？纪晓棠也有些迷惑了。
“外间并没有什么关于秦小相公的议论，但是关于秦家的，却不少。”说完了秦博阳，纪三老爷又开口道。
“关于秦家都有什么议论？”纪晓棠忙就问。
秦博阳是他那一支的一脉单传，却还有两位嫡亲的堂兄。秦家没有分家，所以这三房人口是住在一起的。秦博阳年纪最小，且早年丧父，他这一支并不管事，管事的是他的两位堂兄。
秦家虽然前几代做官，后来却慢慢地变成了经商。当初秦家之所以会搬到钦州去，正是为了经商的便利。如今到了秦博阳这一代，除了秦博阳自己是读书的，他的两位堂兄秦大和秦二却都读书不成，都去经商了。
秦大和秦二倒也并没有什么恶名，只是房中姬妾不少。不过据说秦大奶奶和秦**奶都是能拿捏得住夫君的妇人，虽有许多姬妾，秦家的后宅却还算太平，绝没有宠妾灭妻的事情。
没错，在秦家。王氏并不管事，而是两个侄儿媳妇当家。而秦博阳兄弟三人也相处的比较融洽。秦大和秦二因为经商的缘故经常在外，对秦博阳这个堂弟都很疼爱。
“秦大奶奶和秦**奶都是什么出身？”纪二老爷就问。
“据说都是商户女。”纪三老爷就道。
纪二老爷就微微皱眉。
“小叔，那秦家在钦州住的好好的。为什么突然要搬回来？”纪晓棠想了想，就又问纪三老爷。
“我正要说这个。”纪三老爷就道，“秦家之所以要搬回清远，据说是在钦州经商赔了钱。”秦大和秦二经商，却没有他们长辈的才干。接手了家业之后不仅没有赚到钱，反而将家业赔出去了大半。
“哦？有这样的事？”纪二老爷就有些诧异，“博阳那孩子可是一句都没提，只说是在外面久了，终究是要回归故里。”
“爹爹，我就说他心机深沉，跟姐姐根本不合适。”纪晓棠不失时机地道。
“是啊，那小子，我都看不透他。”纪三老爷也道。
“秦家亏钱，到底亏到了什么程度？”纪二老爷又问。
“说是亏的不少。具体不知道，最少是一半的家当。”纪三老爷就道。秦家虽经商亏了钱，然而外面的排场却丝毫不减，而且他们似乎特别擅长做表面功夫，因为外人很难看透他们的底细。
“就是亏了一半的家当，咱们并不是冲着他们富贵，晓芸凭着自己的嫁妆，也能和她的儿女安稳一世。”纪二老爷缓缓地说道，“然而，除却这一点。秦家似乎…，晓棠的话说的很对，秦家并不适合晓芸。”
经过这一番打探，秦博阳家不仅不像纪老太太想的那样人口简单。家事单纯，反而是比一般大户人家更为复杂。以纪晓芸的性子，是真不适合嫁进这样的人家。
“这些事，还要告诉给老太太知道。”纪二老爷就决定道。
几个人就往纪老太太屋子里来，纪三老爷就将这些事情都告诉了纪老太太。
“你们还打发人去钦州了？”纪老太太吃惊道。
“祖母，这都是为了我姐姐好。”纪晓棠忙就道。
纪老太太就沉默了半晌。纪二老爷和纪三老爷派人去钦州打听秦家。这是对她的娘家亲戚不信任。然而，她又不能不认同，纪二老爷和纪三老爷这都是为了纪晓芸。
谁说纪二老爷不疼纪晓芸呢？能够做到纪二老爷这样的父亲，其实并不多。
对这件事，纪老太太最后什么都没说。
至于打听来的消息…
“我就说博阳那孩子是个好的。”纪老太太先就下了伦断。
纪晓棠觉得纪老太太有些武断。打听来的消息只能表明大家对秦博阳都所知甚少。其实，就这一点本身来说就很奇怪。
才十五岁的少年，多多少少总有些少年脾性，可秦博阳表现的却太完美了。
“老太太，博阳那孩子咱们所知不多。这个暂且不论，他这家里的情况，晓芸真的嫁过去，只怕很难相处。”
婆婆虽然是个老实温顺的，但家里还有两个当家的妯娌，而且那两房屋子里还有许多的姬妾。
“咱们家人口简单，晓芸哪里见识过那些。而且，秦家家风如此，我担心博阳以后也会…”纪二老爷点到为止。
“这倒确实是个问题。”纪老太太就点了点头。
纪晓棠正想着，纪老太太这也是动摇了。然而纪老太太接下来说的话，证明纪老太太依旧是个固执的，决定了什么，就很难更改的纪老太太。
“博阳的祖父和父亲都早没了，没有跟堂兄们一起过日子的道理。这是他年纪小，还没成亲。等他成了亲，必定要分家出来。”纪老太太思索着说道，“要是给他们定亲，这一点我是一定要先跟他们说清楚的。”
分家出来自己居住，那么秦家后宅混乱的问题，就不会牵扯到纪晓芸的身上。
“至于说姬妾什么的，博阳像他父亲，必不会学他两个堂兄。若是与别人家做亲，这个我还不好说。博阳却不同，我能说他。”纪老太太提出。在定亲之前，他会跟秦博阳和王氏说清楚。
纪老太太并不是不让秦博阳纳妾，而是要让秦博阳和王氏承诺，不经纪晓芸的许可。就不可纳妾。而且，姬妾的人选，必定得是纪晓芸同意。
“晓芸生下儿子之前，他也不可纳妾。”纪老太太又说道，还叹了口气。“这也就是我嫡亲的外甥家，若是别人家，这话怎么好说出口！”
还有一个秦家亏了家当的事，纪老太太也没有忘记，她是真的很为纪晓芸着想。
“我叫了他们母子来问问。”纪老太太就道，“只是亏了些钱，也还罢了。晓芸的嫁妆，不管你们出多少，我另有体己给她。养一家人也足够了，我怎么会看着晓芸吃苦！”
“就是晓芸不嫁过去。博阳他们母子有困难，我们也不能不管。”
纪老太太说完，就让人去请王氏和秦博阳。
王氏和秦博阳很快就来了。
纪老太太略寒暄了两句，就说起了正题。
“…刚才家里来了客，提到你们，说秦家在钦州的产业亏了很多钱。怎么没听你们提过？如果有什么难处，尽管告诉我。你们都是我的晚辈，在我面前，可还有什么隐瞒的？”纪老太太当然不会提家里打发人去钦州特意打听秦家的事。
王氏坐在那里，眼神就有些慌乱。却并没有说话。
相比起王氏来，秦博阳却相当的镇定。
“回姨祖母，确实有这件事。没有告诉姨祖母，一来是没有必要。两位哥哥经商。亏盈常有的事，不伤及根本。二来，也是怕姨祖母听了这件事，平白为我们母子担心。”秦博阳陪笑着告诉纪老太太。
“不瞒姨祖母说，就是钦州的产业都亏了，还有祖宅这边。也足够我们兄弟几世花用了。”
秦博阳的笑容中，就带了点儿骄矜出来。
纪老太太就点头，她相信秦博阳的话。
“我也想着也不至于的，只是还是担心你们。你们母子但凡有什么难处，一定不要见外。否则，我也愧对你那过世的祖母。”
“姨母尽管放心，晓芸嫁过来，我们绝不会让晓芸受委屈，只是不敢说能比得上姨母家。”王氏这个时候就开了口。
这是在纪二老爷和纪三老爷面前，将提亲的事情挑明了。
“银钱都是身外的事。”纪二老爷就道，并没再多说。
纪老太太见此情景，就干脆地将刚才的话都说了出来。
“小子一心读书，绝不敢有姬妾之想。”秦博阳立刻就道。
“你这话可当真？”纪老太太忙就问。
“不敢在姨祖母和表叔们面前说谎。”秦博阳就道。