而且。顾雪儿失踪。对于霍家来说并没有任何好处，只有坏处。
顾雪儿也不应该是被劫走的，如果是那样。就算能不惊动人，也必定会留下一些痕迹。而且，谁劫走顾雪儿做什么，顾雪儿并没有那样的价值。
那么。剩下的，就是纪老太太最不愿意面对的一种可能。
“哎…”纪老太太叹气。
“若非出自自愿。她不会走的这样毫无痕迹。若没有外人协助，她也不会走的这样无声无息。”纪晓棠说出了大家心里所想，只是一时还没有说出口的话。
“这个…孽障！”纪老太太终于将哽在喉头的一句话吐了出来，随着这句话爆发出来的。就是关于顾雪儿她一直隐忍在心中的情绪了。
对于顾雪儿，纪老太太其实并没有蒙蔽了双眼，说白了。关于顾雪儿的很多事，纪老太太都是自欺欺人。
但是顾雪儿这样跑了。在一大家子用心为她做了这么多事情之后，纪老太太别说是心里头，就是表面上，也再不能继续违心地袒护顾雪儿了。
“她还是不愿意这门亲事，心里想着能够一步登天！这孽障，枉费了我的一片心！”纪老太太又羞又气。
顾雪儿这样做，不仅让她的一番安排都落了空，而是也让她大失颜面。
好在，纪大老爷和纪大太太都不在这里，免得了她这一时的尴尬。然而，这种事，又怎么能够瞒的了人。只怕就是现在，纪大太太已经不知道在背地里怎么嘲笑她了。
“这个上不得台面的东西，等抓了她回来，定要…定要…”
定要怎样，纪老太太却一时说不出来了。
纪晓棠却认为，纪老太太完全不必烦心顾雪儿被找回来之后的事。
因为，顾雪儿是找不回来了。
这次并不同于顾雪儿在清远被掳走的那件事。
果然不出纪晓棠所料，纪家派出人手寻找顾雪儿，一天一夜，却毫无所获。顾雪儿就这样凭空消失了。
纪家众人齐聚萱华堂，纪老太太在炕上坐着，炕下相对两溜椅子上分别坐着纪大老爷、纪大太太、纪二老爷、纪二太太，纪晓慕、纪晓莲、纪晓芸、纪晓棠。
就是纪晓薛、纪晓芹也都在座，长生也被奶娘带了来，他人小，却也坐了一张椅子，却不按排行，而是紧挨着坐在了纪晓棠的下手。
纪老太太的脸色很差。
本来就算是要商量这件事，也并不需要这样的排场。这是纪大太太坚持的，表面上是对纪老太太侄女的重视，其实心中暗暗想要看纪老太太的笑话。
大家坐下，纪大老爷倒是正正经经地说了几句话，是向纪老太太禀报，他和纪晓薛如何安排人，都在什么地方，动用了什么人脉，用了什么法子来找人，最后却都无功而返。
纪大太太接着也开了口，话里话外，就带了刺儿。
纪老太太最受不得人挑衅，然而纪大太太的话又说的实在太妙，让人心中不痛快又抓不住把柄。这若是放在平时，纪老太太一定会不管不顾的发作，但是今天，纪老太太因为顾雪儿的事，少了些底气。
好在，纪二老爷很快就将话头接了过去。
那之后，纪二太太和纪晓棠就都留了心，不再让纪大太太有开口的机会。
纪老太太这才舒了一口气，纪大太太意犹未尽，却也知道见好就收。她也知道纪老太太的脾气，不敢太过分。
关于顾雪儿的问题，纪晓棠和纪二老爷已经提前跟纪老太太通了气儿。
“…京城附近都已经找遍了，估计雪儿也走不了这么远。…若再往远处寻，咱们一家力量有限，只好求助地方府衙…”纪大老爷说到这，就看向纪二老爷。
纪大老爷之前也跟纪二老爷通过气儿，京城附近都没有找到顾雪儿。若再往远处，纪家有钱有人，其实并不是真的需要府衙行文。
而且府衙行文，这件事就算是公诸于众。
顾雪儿的事，纪大老爷并不想广而告之，觉得对纪家的声誉十分不利，对他和纪二老爷的仕途也有影响。纪大老爷这个时候故意这样说。就是想要纪二老爷出面拦下。劝纪老太太，不要再继续寻找顾雪儿了。
说起来，因为顾雪儿的事。纪家上下这两天都不得安宁，不仅纪大太太，就是纪大老爷自己也颇有些怨言。
当初纪老太爷和纪老太太周济顾老舅一家，纪大老爷都是知道的。而且与顾老舅很有过一些接触。纪大老爷对顾老舅的观感非常不好，很以有这门亲戚为耻。
如果说顾老舅与纪二老爷、纪三老爷还曾经有些平常舅甥的情谊。在纪大老爷这里，却几乎没有，有的只是双方的恶感。
纪大老爷厌恶顾家出身低微，顾老舅不求上进。人物猥琐。
而顾老舅对纪大老爷也没有好感。
当初对于顾老舅的好赌，纪大老爷是出过主意，狠治顾老舅。虽然纪老太爷最后并没有采纳纪大老爷的意见。但顾老舅还是知道了，对纪大老爷又恨又怕。
纪大老爷和顾老舅是如此。对于顾雪儿，就更没什么可说了。
“这个天气，雪儿一个人，这许多天了，只怕是…凶多吉少。”纪二老爷竟顺着纪大老爷的语气说道。
“是啊，只怕是凶多吉少了。”纪大老爷立刻附和，并给了纪二老爷一个可谓算是热切的目光。
他们强调顾雪儿是一个人，也就杜绝了任何的丑闻。而顾雪儿即便是一个人，如果久寻不到，最终依旧会是丑闻。
凶多吉少，却只是不幸。
纪老太太坐在炕上一直没怎么说话，似乎慢慢地也认可了这种可能。
转天，顾雪儿的尸身就在霍家庄外一处偏僻的小山坳被发现了。
顾雪儿之死，并非他杀，也非自杀，而是被当地最近传说中的黄大仙所迷，从山上失足掉下来摔死的。
这正是一件不幸的事情，对纪家，对霍家，对顾雪儿本身，然而世事无常，却也无可奈何。
霍家为顾雪儿办了丧事，丧事并不奢华，却也相当体面，顾雪儿的尸身被埋入霍家的祖坟，墓碑上刻的是霍门顾氏雪儿几个大字。
以后霍二郎再娶妻生子，也要叫九泉之下的顾雪儿一声大娘。顾雪儿在霍家祖坟，不愁没有四季祭祀。
办完顾雪儿的丧事，纪家安抚了霍二郎，并告诉霍二郎一个好消息。
只要霍二郎出了百日丧期，就将纪老太太身边的大丫头芍药许配给他做填房。
顾雪儿原先的嫁妆，都归入芍药的妆奁。
霍家不再是纪家的殷勤，但是因为芍药与纪老太太的关系，依旧可以经常往纪家走动。
而芍药本人虽年纪略长，但模样性情都优于顾雪儿。
霍家本来预备着要承受一场大祸，没想到竟然是这样的结果，深感纪家的恩德，走到哪里，都要颂纪家仁义宽恩。
与纪大老爷的担心相反，顾雪儿的事并没有影响他和纪二老爷的仕途，同时又助了馨华堂的声誉。
为此事，纪大老爷很是满意，同时心中暗暗对纪二老爷、纪晓棠更加忌惮起来。
顾雪儿一事，至此尘埃落定。
“顾雪儿死了，一了百了。以后，不管是谁，也不能再用这个身份作妖！”妍华堂，纪晓棠对着一人高的穿衣镜比试着新裁制的衣裙。
明天就要往肃王府赴宴，提前一天，她就在纪二太太和程嬷嬷的协助下，要将衣饰准备齐整。
“就算是雪儿姑娘自己，也是不能。”程嬷嬷俯身为纪晓棠整理裙角，低低的声音道。
“没错。”纪晓棠笑。
顾雪儿最贵重的，是她纪老太太侄女，纪晓棠表姑的身份。
没了这个身份，顾雪儿在某些人眼中的价值，就会大打折扣。而顾雪儿对纪家的杀伤力，至少减了九成。
顾雪儿不是要跑吗，纪晓棠就让她跑，之后一招釜底抽薪，轻轻巧巧。
“她不知感恩，且有野心，从不知道安分为何物，在乡下地方还罢了，如今来了京城，迟早都是我们的隐患。”纪晓棠试过了衣裙，让程嬷嬷收起来，就到榻上坐了，慢慢喝茶。
而这隐患，因为纪老太太的关系，又不能下狠手除去。
纪晓棠一直在给顾雪儿的机会。可顾雪儿最终还是选择背弃了纪家。
顾雪儿死，很大程度上是扫除了这一隐患，同时，又能给带走顾雪儿的人添些赌。
眼看着手里能撬开纪家大门的金砖变成了瓦砾，那个人此刻的心情，怎么也不会好吧。
“只是不知道是谁得了先手，我现在担心，咱们怕是以后都没机会知道了。”纪晓棠轻轻叹气，语气听来，竟真的有些遗憾。
转天，三月十五，郑桂约定的日期。
纪晓棠收拾利落，摆了县主的全副车驾，纪晓莲的马车在后，前呼后拥径奔肃王府。
在肃王府二门前下车，又换了暖轿到王府花园，郑桂带了郑梓，并两个盛装的美妇人亲自在花园门口迎接。大家相互见礼，郑桂亲热地携了纪晓棠的手，到花园暖阁。
先到的客人已经在暖阁中等着了，纪晓棠又见过了杨翩翩、杨珊珊和吴佳言。
大家落座说话，就有小丫头走到郑桂身边，低低的声音不知说了什么。
郑桂就笑了，一面转向纪晓棠，目光闪烁：“好消息，又来了一位佳客！”
第三十九章 兰花
郑桂向众人说又来了一位客人，但是目光却看向纪晓棠，似乎是很期待纪晓棠与这位新来的客人的见面。
虽然又来了客，但是郑桂却并没有起身，只是让郑梓带人出去，将客人接了进来。
今天来的几个女孩子，也都是这样的待遇，只有纪晓棠除外。纪晓棠毕竟有县主的身份在，而且虽然上次在得月楼她拒绝了郑桂，但是郑桂对她态度依旧，似乎是还没有放弃说服纪晓棠。
“这客人是哪一位，怎么之前没听王妃娘娘说起过？”纪晓莲笑着问郑桂。
郑桂翘起兰花指，小小地抿了一口香茶，这才慢悠悠地回答纪晓莲的问题。这新来的客人，原来并不在郑桂的邀请之中。
“那时候，她还没进京呢。”新来的这位客人，是刚进京来的。
不仅纪晓莲，在座的诸女就都被挑起了好奇心。
刚进京来，而且能被郑桂邀请与她们一同成为座上客的，究竟会是哪一位呢？几个女孩子就都各自想着，最近有什么大人物带着家眷进京了。
可是显然，谁也没想出什么头绪来。
郑桂的目光滴溜溜地在诸女面上打了个转，尤其在纪晓棠脸上停留的时间最久。大家都很好奇，纪晓棠也同样露出好奇的神色，却是淡淡的。
这份好奇，似乎只是为了随众，她并不是真的那么想知道来的是谁。
“县主年纪虽小，却最为自持。难道县主猜到了新客人的身份？”郑桂就笑着问纪晓棠。
她这样一问，屋子里众人的目光就都转到了纪晓棠的身上。
纪晓棠微笑，摇头。
“我怎么会知道。只是我想，客人很快就要进门。大家又何必为此猜谜。”只要客人进门，大家自然就知道了她的身份。
“县主说的极是。”郑桂笑道，众人也都点头附和。
正说着话，就听得门口脚步声响，是郑梓带着人回来了。
小丫头挑起帘子，郑梓先迈步进门，又有一个艳装的丽人跟在郑梓身后进了门。
大家的目光。就都不由自主地往郑梓身后看了过去。
纪晓棠的目光也随了过去。因为郑梓在前头，在她的角度，只能看到丽人的一个侧面。感觉是中等的身材且年纪不大。
郑梓走到郑桂跟前，这才让开身子，露出身后的丽人来。
那丽人就向郑桂下拜。
纪晓棠也看清了丽人的长相。
虽然装扮与往常大不相同，眉眼也精心描绘过了。但是纪晓棠却不会认错。
来的，赫然是前几天失踪的新娘子顾雪儿！
“啊！”纪晓莲也看清了来人的容貌。惊叫一声，就从椅子上站了起来。
众人都望向纪晓莲，就是郑桂也转过了目光。
“晓莲妹妹这是怎么了？”郑桂笑呵呵地问，目光在纪晓莲脸上打量一番。似有所悟，“难道晓莲妹妹认得咱们这新来的客人？”
“我、我…”纪晓莲的目光在郑桂、纪晓棠和新来的丽人之间来回打转，也不知道她是怎么想的。竟就对纪晓棠说道，“晓棠。你看看，这、这不是顾雪儿！”
“顾雪儿！”有人重复了这三个字，屋子里有明显的抽气声。
顾雪儿的事，纪家并没有声张，然而却瞒不过京中这些耳聪目明贵人们。
“顾雪儿？！”郑桂微微眯眼，脸上的笑意更浓，“晓棠妹妹，你说咱们这客人，是你那表姑，顾雪儿？”
分明是纪晓莲说的话，也不知道郑桂是不是故意的，竟说成是纪晓棠说的。
而且，纪晓莲也并没有确定，来人就是顾雪儿。
众人又都看向纪晓棠，尤其是郑桂的目光，在盈盈的笑意中竟显出几分犀利来，似乎想穿透纪晓棠淡然自若的外表，看清她心里想的是什么。
纪晓棠感觉到了众人的目光，顾雪儿出现在这里，也让她有些意外。但越是这样，她就越不能表露出来。
所以，众人看见的，依旧是那个淡淡的纪晓棠。
“王妃说笑了。”纪晓棠淡淡地开口，“那是个不幸的，已经死了的人。在这个场合提起来，已经不合适，更何况将来客认作是她。”
“能受王妃邀请来此的，想来身份贵重，就更不妥当了。大姐姐一时看错了，有失礼之处，还请王妃和这位…”
纪晓棠站起身，意思是替纪晓莲向郑桂和新来的客人道歉，其实是存心，想进一步看清顾雪儿脸上的表情。
就在刚才纪晓莲叫出顾雪儿的名字的时候，纪晓棠的目光就凝注在了这位新客的脸上。
顾雪儿并不善于掩饰情绪，纪晓棠相信，她一定可以看出破绽，最终确定，眼前这个人，是真正的顾雪儿，还是一个和顾雪儿长的极为相似的人。
可是，这位新来的客人却在那个时候转开了脸，避开了纪晓棠的目光。
她避开了纪晓棠，纪晓棠就偏要走上前。
而纪晓棠的话，也让郑桂不得不介绍来人的身份。
“这位是宣府指挥同知张大人的幺女张丽蓉张姑娘，张姑娘这次进京，是专程进宫备选女官的。”郑桂简单地介绍了来客的身份。
进了三月，就有各地备选女官的女孩子陆续进京了。宫中特意为这些女孩子们准备了住所，但也有许多女孩子并没有住进去，而是住进了亲戚朋友家里。
住进亲戚朋友家里，自然更为舒适方便，而且，还多了一份照应。这份照应，当然不仅仅是指她们备选之前衣食住行方面的。
郑桂只简单地介绍了张丽蓉的身份，对于为何请张丽蓉来做客等事情，却是只字不提。
如今进京的女孩子们不少，张丽蓉仅凭指挥同知女儿的身份，可很难成为肃王府的座上客。
屋中众人心中都有疑惑。却只上下打量张丽蓉，并不好当面问出。
“方才大姐姐失礼，还请王妃和张姑娘不要见怪。”纪晓棠将方才的话说完，目光看着郑桂和张丽蓉。
这种情况下，张丽蓉可再不能躲避她，也不能不跟她说话。
只要看看张丽蓉的神情，再听她说话。纪晓棠就能确认她的身份。
“不防事的。”郑桂就笑道。
纪晓棠就只看着张丽蓉。“看来张姑娘是见怪了呢。”
“张姑娘想来也不会。只是…”郑桂替张丽蓉开口，说到这，还轻轻地笑了笑。“只可惜张姑娘这个时候不能亲口告诉县主。”
张丽蓉这个时候终于转过头来，向纪晓棠屈膝福了一福，她脸上的表情有些紧绷，也没有开口说话。
众人这个时候就都注意到了。张丽蓉自进门来，就是在给郑桂行礼的时候。也没出过声。
“可怜见儿的，张姑娘一进了京城，就水土不服，还略染了些风寒…”郑桂告诉纪晓棠。张丽蓉因为水土不服和风寒的缘故，伤了嗓子，暂时都说不出话来。
这可真是凑巧的很。便利的很。
张丽蓉不能说话，纪晓棠也不好再逼问什么。就看着张丽蓉在一边的椅子上坐了，却是正襟危坐，也不抬头，脸上也没什么表情。
“原来不是顾雪儿，天下竟有长的和顾雪儿这样像的人，简直一模一样！”纪晓莲就又说道。
纪晓莲并不待见顾雪儿，平时也懒得提起，可今天却三番两次地提起顾雪儿，纪晓棠就看了纪晓莲一眼。
纪晓莲恍若不知，还问纪晓棠，是不是也觉得张丽蓉与顾雪儿长的一样。
“依我看，很不一样。大姐姐与她两人都不熟悉，因此认错，也有情可原。”纪晓棠淡淡地，却在有情可原四个字上加重了语气。
纪晓莲就意识到了什么，暗自激灵灵打了个冷战，却是再也不提顾雪儿了。
她不提顾雪儿，屋子里的众人对张丽蓉的好奇心却丝毫没有减少，就试探着略略问询。
郑桂一面正向小丫头吩咐事情，是郑梓回答了大家的疑问。
“三姐姐的奶娘老家就在宣府，张姑娘进京来，张大人打发人护送张姑娘进京，不巧张姑娘就染了病。他们人生地不熟的，就求到了三姐姐奶娘的门上。”郑梓告诉众人，郑桂是因为奶娘的缘故，才将张丽蓉接进王府，不仅让人好生照看张丽蓉，还请了名医为张丽蓉诊治。
众人这才恍然大悟，若非有郑桂奶娘的人情，张丽蓉又怎么会成了肃王府的座上客！
纪晓棠却不免暗中微笑。
奶娘的人情，可至于此！然而这个借口却用的再巧妙不过了，既解释了张丽蓉的出现，也不至于让郑桂和王府担太大的干系。
他们与张丽蓉的关系，是可远可近的。
张丽蓉不能说话，在屋子里坐了一会，就起身告辞了。郑桂的话，张丽蓉的身子还没大好，还得多多休息，才不至于耽误了进宫备选的事情。
张丽蓉迈步出门，却又转过头来，看了纪晓棠一眼。
那一眼的神情，是纪晓棠再熟悉不过的。
纪晓棠目送张丽蓉离开，收回视线，就发现郑桂正笑盈盈地看着她。
纪晓棠也笑了。
事情变得越发有趣起来。
比如棋道，若是对手的水平相差太多，虽然赢起来容易，然而却不够尽兴。只有棋逢对手，赢了对方才称得上酣畅淋漓。
纪晓棠有些期待起来。
之后，众人都不再提张丽蓉，即便她们有心进宫，也没有真的将张丽蓉当做对手。张丽蓉的容貌资质摆在那里，就算是有肃王府、郑桂作为靠山，也不是她们的对手。
而且，郑桂将张丽蓉留在肃王府，或许是存着要肃王收了张丽蓉的心思呢？
一个指挥同知，在她们这些生在京城、长在京城的贵女们眼中是不算什么，但也是封疆大吏呢，对于肃王绝对是一份助力。
坐了一会。众人就在郑桂带领下出了暖阁，往王府的花园中各处游览。
三月中旬，虽未到春暖花开，然而天气也已经回暖，花园中池水泛波，有对对鸳鸯栖息，岸上垂柳也已经染上了嫩绿。一眼望去。颇为心旷神怡。
郑桂特意带着众人又看了花圃。
王府中有暖房，一年四季花开不败。而这个暖房，则是郑桂的得意之作。说起来滔滔不绝，得意之情溢于言表。
暖房是在郑桂嫁入肃王府之后，按着郑桂的要求建起来的。
“王爷也最爱这里…”郑桂笑着道。
这会工夫，几个女孩子已经分散了开来。郑梓领着杨翩翩等人去了暖房的另一头，郑桂却拉着纪晓棠的手。让纪晓棠看兰花。
有几盆兰花，开的正好。
“是王爷亲手栽种的，王爷最爱的是兰花。这兰花娇贵，不易开花。王爷不放心匠人们看顾它，每每都是自己照顾。就是我，王爷也不大放心呢。…王爷是我见过的。最有爱心和耐心的男人。”郑桂的笑容十分甜蜜。
听郑桂屡屡提到秦霖，纪晓棠心中就隐隐有了某种不好的预感。
“我是不懂花的人。却知道这兰花娇贵。王爷这般着紧，万一被咱们给看坏了如何是好。”纪晓棠就笑道，意思要和郑桂往别处去。
“花虽娇贵，却哪里比得上人！”随着清越的男声，一个头戴玉冠，面若冠玉的男子从不远处的花架后面走了过来。
纪晓棠并没有见过肃王秦霖，但见来人丰神俊朗，在郑桂面前如此自若，就知道来的必是秦霖了。
纪晓棠微微退后了两步，屈膝行礼。
秦霖抬手，虚扶了纪晓棠一把。