这几天的工夫。杨家的老夫人亲事，杨家的大太太等人就已经在牢里头自尽了。
在她们来说，这样干脆的死了，也省的以后再遭罪，反正迟早也是一个死。
纪晓棠听到这样的消息。并不是不唏嘘的。不过，她也不会因此而多愁善感。现实总是要去面对的，政治斗争，从来都是如此残酷。
如果现在去同情杨家，那么当年被杨阁老陷害的鲁家呢，那一家老小岂不是更加无辜。
纪大太太和杨氏，虽然是出嫁女，却在杨家被彻底查抄之后，也被抓去关进了大牢。
纪大老爷和纪晓慕也受到了牵连。
作为杨阁老的门生、姑爷，纪大老爷不可能不被牵连。只是没有了官职，却没有被关进大牢，这还是纪晓棠、纪二老爷暗中出力的缘故。
纪晓慕的情形也是一样。
因此，中官高高兴兴，带着巴结的心情来传旨，纪家人却各自怀着心事，似乎没有一个人是真心高兴的。
或许，只有纪大老爷除外。
对于中官所传的太后的旨意，以及有意无意的暗示，纪大老爷都怀着期待。
他当然知道。他是托了纪二老爷和纪晓棠的保护，才能毫发无损的坐在这里。然而，如果纪晓棠进了后宫，做了隆庆帝的妃子。得了隆庆帝的宠爱，只要纪晓棠给隆庆帝吹吹枕头风，他不仅可以官复原职，还可以跟着平步青云。
虽然，这样一来，他总得在纪二老爷之下了。但那也比现在的情形要好上百倍。
“…蒙太后恩典，如此看重晓棠，咱们可不能辜负了皇恩。这也是纪家祖上积德，晓棠福缘深厚。”纪大老爷笑着说道，“当日晓棠进京来，我一眼看见，就知道…”
纪二老爷心头正在烦恼，且对纪大老爷这样的态度着实有些看不上，就打断了纪大老爷的话。
“大哥，就不要说这些了。深宫之中，哪里就是女孩家的好去处呢。我和她娘，都只盼她结一个门当户对的亲事，一辈子随心。”
“二弟，你这…”纪大老爷最不爱听纪二老爷这样的话，当下就要说教几句，但是转念之间就想起了他此时的处境。他的一切，都要倚靠纪晓棠和纪二老爷。
纪大老爷那些说教的话，顿时就不敢出口，更不敢在纪二老爷面前摆兄长的款儿。
“二弟，我这都是为了晓棠好，也是为了你好，为了咱们纪家好啊。”纪大老爷语重心长，“而且，皇命难违。”
不论纪大老爷是什么样的心思，但是他最后一句话却说对了。
皇命难违，这也正是纪二老爷烦恼的所在。
“爹…”纪晓莲在旁边坐着，见纪大老爷跟纪二老爷说话，只说纪晓棠，半天也不说到她的身上，不由得就有些着急。
纪大老爷听见纪晓莲唤他，扭头去看，就见纪晓莲在向他使眼色，目光中流露出乞求的意味。
纪大老爷知道纪晓棠想做什么，那件事，纪晓莲之前就跟他说了。
纪晓莲还想进宫去备选女官。
而对于她的这个打算，纪大老爷是支持的。
纪晓莲虽然是杨阁老的外孙女，而他如今也没了官职，但纪晓莲同时也是纪二老爷的侄女，安乐县主的堂姐。
朝廷颁下的旨意，是指四品衣裳官员家中的未嫁女，嫡亲的养在身边的侄女，应该也能在备选之列。
纪大老爷想让纪晓莲以纪二老爷侄女的身份入宫备选。
纪晓莲的正当妙龄，且有十分的姿色，能够入宫到隆庆帝跟前，很可能会得宠，到时候，他也就能跟着借光，官复原职，甚至加官进爵。
纪大老爷斟酌了一下词句，就将这个想法跟纪二老爷说了。
“…正是表达臣子忠心的时候，晓莲品貌不差，若是进宫。也可以给晓棠做个臂膀，能够光耀祖宗，那就更好了。”
看着纪大老爷眼中闪烁的光芒，纪二老爷很是无语。
纪大老爷刚刚被罢免了官职。现在正应该是低调行事的时候，却这么快就想着要借女儿东山再起了。纪大老爷实在是太执着于仕途了。就如同当初他不顾纪老太爷和纪老太太的反对，宁愿悔了早就定下的婚约，也要跟杨家结亲。
“大哥，咱们还是多赖于晓棠的关系。才能暂时保住大哥和侄儿侄女们。大哥想想其他那些有牵连的人家，此刻实在不适宜再出头做任何事，等熬过一段日子，风声过去了，帝后知道大哥确实是一直被蒙在鼓里，并不是反贼一党的人。到那个时候，侄儿侄女们的婚事，也就好办了。”
纪二老爷虽然没有明说，但意思已经非常清楚。
纪晓莲进宫这件事，是想都不要想了。纪晓莲是他的侄女不错。但同时也是杨阁老的外孙女。大秦的后宫之中，隆庆帝的身边，真的能够容下这样身份的人吗。
“二弟，你很清楚，大哥我别的不说，对帝后绝对是忠心耿耿。这些年，实在是受了杨家那老贼的蒙哄了。他一直并不信任我，不过将我当做一枚棋子罢了。”纪大老爷表示，他这样被牵连，实在是无辜的很。“朝廷上下。被蒙哄的，又何止我一个。”
就是韩太后和隆庆帝一开始的时候，也还是很维护杨阁老的。
“大哥，现在哪里还能讲的了这些啊。”
“二弟。”虽然纪二老爷这般说了，但是纪大老爷还是不肯死心，“咱们与杨家已经断的干干净净，我如今到不了太后和陛下的跟前，若是能到了太后和陛下的跟前，披肝沥胆。也要将我的忠心分说清楚。”
“二弟，我就写一封血书，二弟帮我递送到御前如何？安王爷主办这个案子，若是王爷肯为我说一两句话，就是太后和陛下，也会信我。”说到安王爷的时候，纪大老爷还有意无意地瞟了一眼纪晓棠。
纪晓棠在纪老太太下手坐着，他说了这半天话，纪晓棠都没言声，也不知道心里是怎么想的。
这些事，他表面上求的是纪二老爷，但他心里清楚，真要办成，还得纪晓棠出手。而只要求的纪二老爷点头，纪晓棠自然会帮忙。
纪晓棠自然看到了纪大老爷那一眼。
“说起来，也是我的福气。虽然受了杨家那老贼的牵连，但我还有二弟，还有晓棠这个侄女。凭着晓棠和二弟，我也并不担心什么。若能起复，在朝堂上，也是二弟与晓棠的一个臂膀。”纪大老爷就又笑了笑，这些话，多一半是说给纪晓棠听的。“那句俗话说的好，打虎亲兄弟，上阵父子兵啊。”
纪大老爷这般不屈不挠，仿佛纪二老爷和纪晓棠不点头，他就不罢休似的。
他是太心急了。
纪晓棠不能再坐视不理。
“大伯宦海浮沉多年，还有什么是看不清楚的。此刻于大伯来说，一动不如一静。”也就是说，让纪大老爷消停些，什么都不要折腾了，越折腾越坏事。
在这一点上，纪晓棠和纪二老爷的想法是完全一致的。
但是纪晓棠也知道，纪大老爷肯定不会甘心。
“大伯素有才干，等杨氏一案风头过去，朝廷自然也不会让大伯永远沉寂。”纪晓棠这样说着，一面看纪大老爷的神色。
纪大老爷脸上的失望是遮掩不住的。
继续这样下去，纪大老爷肯定不会消停，还不知道会弄出什么事情来，到时候就连累的一家子难过了。
“大伯若是觉得闲居无聊，不妨继续与仙师们好好研究研究八卦、风水…”
纪大老爷爱好易经风水之学，平时与一般同好来往甚密，这并不是什么秘密，然而馨华堂上下，尤其是东路院中纪二老爷、纪晓棠等人，却从来不会跟纪大老爷谈论起这样的话题。
今天这种情形，纪晓棠突然说让纪大老爷继续去研究风水，还特意提到他交往的那些仙师。
纪大老爷心里顿时咯噔了一下子。他是心中有鬼的人，此刻就疑神疑鬼，难道是他私下做的那件事情，被纪晓棠知道了？
可如果纪二老爷和纪晓棠知道了，那样大的一件事，他们为什么没有发作，不仅没有发作，就是行迹上也丝毫没有表露。
慢着，说是行迹上没有丝毫的表露，似乎并不准确。
纪大老爷耷拉着眼皮仔细回想，就是在去年年前，他派人办成了那件事，纪三老爷曾经打发人送了年货了家书过来，也就是在那之后，纪二老爷对他的态度，似乎就疏远了起来。
是真切的疏远，当时他不以为意，但是现在家中的情形不同了，他这个做兄长的要依赖做弟弟的，难免处处留心，就感觉出了这种疏远。
纪晓棠从来就是莫测的，而纪二老爷也变得越来越心机深沉，难以捉摸了。
纪大老爷这样想着，再看纪二老爷和纪晓棠，就越发觉得他的猜测是对的。
“晓棠说的对，是我、是我太急切了一些。”纪大老爷面色发白，终于讪讪地说道。
杨阁老事发，纪大老爷一心惦念的唯有他的仕途，竟是一次都没有提起过纪大太太。
第五十四章 计之长远
纪老太太一直坐在上头没说话，她半眯着眼睛，有一耳朵没一耳朵地听着大家说话，到了这个时候，就将一双眼睛睁开。
“你那个官做不做的有什么要紧，若是没有你兄弟和你侄女保你，你现在只怕跟杨家的人一样，都在大狱里头呢，可别贪心不足了。老老实实地在家里，别给大家再招惹什么是非，又不缺你那几两俸禄！”纪老太太数落纪大老爷。
纪大老爷虽是腹诽纪老太太没有见识，做官哪里是几两俸禄那么简单呢，可表面上却得恭恭敬敬地听着。
“老太太说的对，儿子都听老太太的。”纪大老爷无比恭顺地说道。
纪老太太扫了纪大老爷一眼，从鼻子里轻哼出一声来。随后，纪老太太就让纪大老爷等人都散了，纪二太太带着纪晓芸和长生也往后面去选料子，要做些新衣裳。
屋子里，就只留下了纪二老爷和纪晓棠。
“大老爷就是个官迷，为了做官，爹娘家族都可以不要。依着我，他现在不是被罢官了吗，留在这也是个麻烦，要不然，就打发他回清远，让他给老太爷守坟去！”纪老太太就跟纪二老爷和纪晓棠商量。
纪二老爷和纪晓棠交换了一个眼色。
将纪大老爷远远地打发走，确实是个法子。
可是仔细想想，这个法子，在目前的情形下，暂时还不能用。
当前的情势复杂，纪大老爷这样的性子。别说有心人会利用他，就算没人利用他，他自己也要生事。为了护住纪大老爷，也免得给一家子带来更大的麻烦，只能将纪大老爷留在身边，将他看的紧紧的，完全约束住。
纪二老爷的想法。是要护住纪大老爷的性命。
“父亲虽然对大哥很失望。但是临终之前，也最放心不下大哥。”为了纪老太爷、纪老太太，为了他们的兄弟之情。纪二老爷想要护住纪大老爷。
而纪晓棠的想法，则更多的是约束纪大老爷。
“哎，”纪老太太听了两人的话，就叹了一口气。“外面的事情我也不懂，你们说怎么样。就怎么样吧。我也是担心他不省事，给你们太多的拖累。”
纪老太太要将纪大老爷打发回清远，一方面是烦纪大老爷这样每天想着法地要官复原职，另一方面。也是为了纪二老爷和纪晓棠他们着想。
她虽然在后宅被保护的风雨不透，但是也隐隐地察觉到了最近的紧张气氛。
怎么能察觉不到呢，虽然来捉拿纪大太太和杨氏的人十分客气。但毕竟是从馨华堂捉走了人啊。这样的事，可是纪老太太一辈子都没有经见过的。
“我什么都不懂。也知道你们不容易。不管怎么样，什么时候，咱们一家子能安安生生地回清远去就好了。什么官啊，还有京城这些东西，咱们都不要。回到清远去，凭着祖宗留下的那些地，就够咱们一大家子过活的了。”
难得纪老太太竟然说出这样一番大有道理的话来，纪晓棠忍不住就笑了。
“老太太从前一直不耐烦农桑的事，怎么今天还惦记起家里的地来了。”
“我不耐烦，那是因为从前有你祖父，后来有你父亲。…你祖父在的时候就常跟我说，单凭咱们清远山下的那个庄子，就够养活一大家人了。那是祖宗给后代儿孙千秋万代的打算！”
纪家在清远有大大小小的几处庄子，其中清远庄最大，田地也最是肥沃，就算是遇到连年的旱灾，那片土地上依旧还有出产。
而且，那个庄子的田地，都是祭田。
大秦沿用先宋的法典，不论是家里人犯了什么罪行，可以抄没其他的财产，然而人家家中的祭田却是不能动的。
不得不说，纪家的先祖为儿孙计，真是计之长远。
纪晓棠心中有所触动，垂下头来沉默了半晌。
纪老太太不知道纪晓棠心中在想什么，就认为还是为了纪大老爷的事情烦恼。
“大老爷那里，你们以后不用再管。他说什么，你们尽管让他来找我。就告诉他，他的事情我说了算!”纪老太太中气十足地道。
显然，这是纪老太太在用她的方式，为纪晓棠和纪二老爷分忧。
“好。”纪晓棠和纪二老爷都笑了。
纪老太太说完这些话，脸上就露出了犹豫的神色。
这在纪老太太来说，是很少见的。她一生在后宅，几乎从没遇到过什么挫折，且又是那样的性子，在家里总是想到什么就说什么。
可是现在，纪老太太说话之前也犹豫了。
进京以来的境遇，让他们都有了成长，其中也包括了纪老太太。
“祖母有什么话要说？”纪晓棠主动问纪老太太。
“我就是想问一问，大太太还罢了，晓慕媳妇…就一点儿办法也没有了？”纪老太太小心翼翼地问。
纪晓棠无语。
纪二老爷也不说话。
谋反的大罪，已经牵连上的人，都是死路一条。还没有被牵连上的人，都要想尽法子撇清关系，都害怕一招不慎，也会被牵连进去，那就不是一身一命，而是一大家子的性命，整个家族的兴亡。
“我就问问，…怪可惜的，外面的事我不懂，你们按着你们的道理来吧。”纪老太太见两人都不说话，忙就说道。
“祖母，若是有法子，我们绝不会不管。”纪晓棠告诉纪老太太。
纪老太太点头。
又陪着纪老太太说了一会话，纪晓棠就从纪老太太屋子里告辞出来，她先往后面去找到了纪二太太、纪晓芸和长生。
纪二太太和纪晓芸正在挑选尺头，长生在一边也玩。
如果说这次的事情家里有谁受的影响最小的，那就应该是长生了。
“阿姐！”长生看见纪晓棠。立刻迈着小短腿跑过来，扑到了纪晓棠的腿上。“阿姐！”
长生对着纪晓棠张开两只肥胳膊。
京城的五月，长生穿着件鹅黄色的小袍子，这样张开手臂，就露出小半截藕节似的胳膊来，白嫩嫩肉呼呼地。
纪晓棠就弯下腰，将长生抱了起来。
长生已经满了三周岁。抱起来相当的有分量了。
纪晓棠捏了捏长生的肉呼呼的屁股。又在手臂上掂了掂，就笑着说道：“长生又重了呢，再过两年。阿姐就该抱不动长生了。”
“就是呢。”纪二太太拿着一个烟青色的尺头抬起头来笑，“长生啊，不许总跟你阿姐撒娇，让你阿姐抱。你也知道你有多重，累坏了你阿姐。”
长生依旧坐在纪晓棠手臂上。听了这话就扁了扁嘴，一双大眼睛眨了眨，可怜巴巴地看着纪晓棠。
随着年龄的增长，长生越发的聪明。也越发的会撒娇了。
“怎么就累着了我，万万不能。现在长生还肯让我抱，等再长大些。就该不肯了。”纪晓棠就笑道，低头轻轻地亲了亲长生的发顶。
长生眼睛里闪着快乐的光。
“肯的。肯的。”长生点头，如小鸡啄米一般，似乎生怕纪晓棠不相信他。
屋子里的人都笑了。
“长生跟晓棠最亲。”纪晓芸站在纪二太太下手，将手中的尺头交给纪二太太查看，一面笑着低声说道。
这句话是事实，纪二太太点头。
长生之所以跟纪晓棠最亲，是因为纪晓棠待他实在的好。在清远的时候就不用说了，进了京城，不论纪晓棠多忙，每天都会抽出一部分时间来陪长生，不是陪着长生一起玩，就是教往常背诗写字。
长生今年三岁，纪晓棠看他能拿得动笔了，就开始教他写字。
纪晓棠既是慈爱的姐姐，也是严厉的老师。
有时候纪晓棠严厉起来，长生也会怕她。他聪明了，不仅会撒娇，还学会了告状，背了纪晓棠，偷偷地向纪二太太告状，将纪二太太逗得哭笑不得。
不过，即便是这样之后，长生还是喜欢纪晓棠。
纪晓棠抱着长生，到纪二太太身边坐了。
纪二太太和纪晓芸挑拣的，大多都是色彩素淡的尺头。
纪大太太和杨氏都被抓走了，馨华堂中路院那边就没有人打理，纪二太太只能接手过来，一切都按着原来的旧例，用的也还是原先的那些管事媳妇们。
即便是这样，纪二太太要操心的事情也多了起来。
因为先是钟姨娘没了，然后杨家出事，再就是纪大太太和杨氏都被牵连，茜华堂和芳华堂那边今夏的衣裳还没有置办。
纪二太太现在挑选尺头，就是打算要给这两个院子里的人做衣裳。
“谁能想到，竟然会出这样的事。这才多少天的工夫啊…”纪二太太一边挑选尺头，一边跟纪晓棠和纪晓芸两个说话，说到杨家，她很是感慨。
说对杨家、对大太太这些人感情很深，这当然有些虚假，毕竟大家连熟悉还都谈不到，但是这样短的时间内，一大家子就倒了的事情，还是让人唏嘘。
不过，毕竟经历过清远谢家的事，纪二太太和纪晓芸都不像从前那样脆弱。
“这就是世事无常吧。”
正因为世事无常，所以才更应该好好珍惜现在，好好珍惜家人。
“对了，你大哥哥来找过我…”纪二太太告诉纪晓棠。
纪晓慕找她，自然是为的纪大太太和杨氏。
纪晓棠叹气。
“他还找了你爹爹，估计也会找你。晓慕这孩子，倒是个有情有义的。”纪二太太叹气，但是却并不说让纪晓棠想法子救纪大太太和杨氏的话。
等纪晓棠从萱华堂出来，在回妍华堂的路上，果然就遇见了纪晓慕。
短短的数天时间，纪晓慕整个人就瘦了一圈，脸上胡茬拉碴也没有打理。他显然是在等纪晓棠。也不知道在这条青石小径上徘徊了多久。
“晓棠！”纪晓慕急切地走过来，他的眼神中有犹豫，更多的是绝望。
纪晓棠知道纪晓慕为什么找她，她也知道，如果不是实在没法子，纪晓慕也不会来。
“大哥哥。”纪晓棠对纪晓慕的态度一如既往。
“晓棠…”纪晓慕一开口，声音沙哑的几乎破音。
“大哥哥。往我屋子里坐一会吧。”纪晓棠就说道。
纪晓慕自然依从。
纪晓棠请了纪晓慕往妍华堂的上房坐了。一面吩咐人送了茶水上来。
纪晓慕根本就不碰茶杯，急着要个纪晓棠说话。
纪晓棠抬手止住了纪晓慕。
“大哥哥，你先喝了茶再说话。你不喝茶。我也不听你说。”
“好。”纪晓慕端起茶杯，一饮而尽。
茶水滑过喉咙，落到肚内，纪晓慕再心不在焉。也觉察出了异样。他方才喝的，并不是普通的香茶。他喝的茶里有淡淡的药香。滑过喉咙的时候只觉得嗓子里一片清甜适意。
纪晓慕立刻就明白过来，纪晓棠注意到了他的嗓子，特意吩咐人给他熬了润喉的药茶来。
“晓棠…”纪晓慕的声音不似方才喑哑，却带了哽咽。
“身体发肤受之父母。大哥哥，不管怎样，你首先都要照顾好自己的身子。大哥哥这个样子。不只是我，就是祖母、我爹娘。还有大伯，都为大哥哥担心。”
“这是我的不是，让长辈们替我忧心。还有晓棠，我身为长兄，不能照顾晓棠，反而让晓棠为我…”纪晓慕低下头去，声音更加哽咽。
“大哥哥，咱们是一家人啊。”纪晓棠只说道。
“是的。”纪晓慕点头，心中却有些内疚，他想到了纪大老爷暗中的行事。
他明明有所怀疑，却没有去阻止纪大老爷，也没有告知纪二老爷。
相比起纪二老爷、纪二太太、纪晓棠等人对待他，他觉得心中有愧。
然而，今天他还有更加为难的事情要求纪晓棠。
“…实在是汗颜，本来无颜开口，可实在是…，我想求求晓棠…”纪晓慕说着话，就慢慢从椅子上溜了下去，意思是要给纪晓棠跪下。
纪晓棠忙给左右使了个眼色，立刻就有小丫头上来扶住了纪晓慕，不让他跪。
“大哥哥，有话好好说。”
“晓棠，大哥哥想求你…”
纪晓慕求纪晓棠想法子，救纪大太太和杨氏。
“…外祖父死了，大舅舅、二舅舅…玄让，还有表兄他们都死了，外祖母也死了，大舅母…她们都死了。外祖父谋反，大舅舅他们…，就算大舅舅他们知道，可外祖母，舅母，还有翩翩她们，她们都不知道啊，她们什么坏事也没做过…”