而女孩子一死，大秦和北蛮之间的战事立刻重启。
现在，去和亲的注定是长宁。
纪晓棠轻轻的叹气：“阿佑并没有答应。”
祁佑年送来的奏折上表明了态度，他作为主帅，不能决定是战是和，这个决定，是韩太后和隆庆帝做出来的。祁佑年表示他完全听韩太后和隆庆帝的命令。
如果帝后不让长宁和亲，而是主战，祁佑年会在战场上流干最后一滴血。
“我知道！”长宁突然抬手掩住面颊，低低的哭泣了起来。
她去和亲，此去再难活着回转，她不恨祁佑年，不恨众朝臣，甚至也不恨纪晓棠，她真正恨的是韩太后。
是韩太后，她的亲生~母亲，亲自做的决定，亲手将她推入地狱的烈火之中。
纪晓棠早就看出来，长宁找她说话，看着来意不善，却并不会将她怎么样，因为长宁现在恨的是韩太后。
母女反目，长宁只是震慑于韩太后的淫~威，所以才表面上屈服了而已。
“纪晓棠我问你，你那么了解阿佑，你说。阿佑会不会救我？”长宁抽泣了一会，才将手拿开，露出一张哭的发红的脸来。
长宁往北蛮和亲，势必要经过镇山关，长宁这样问纪晓棠，因为她心里头怀着这样的念想。长宁希望祁佑年会将她截留下来，不让她去北蛮和亲。
纪晓棠看着长宁。她没有回答长宁的问题。反而问长宁：“你认为呢？”
“我…”长宁略微愣怔，一双眼睛又开始有些放空。“阿佑会救我的。”
长宁的语气，几乎带着几分梦幻的意味。
纪晓棠知道。祁佑年绝不会像长宁所希望的那样做，然而她却并没有反驳长宁。没有反驳，也没有赞同。
“阿佑只是边军的统帅，他要听太后和陛下的命令。”纪晓棠只是淡淡地。实事求是地说了这么一句。
长宁却立刻又有些歇斯底里。
“不、不会的，阿佑他一定会救我！”
纪晓棠沉默。
长宁看着纪晓棠。脸上神色数变。
“是了，是母后和皇兄答应让我去和亲的，阿佑怎么会违背母后和皇兄的意思。你不还是嫁给了我四哥，阿佑也没怎么样不是！哈哈。哈哈…”
长宁突然大笑起来。
“阿佑不曾为你，也不会为了我！哈哈，纪晓棠。在这一点上，咱们半斤八两。在阿佑的心里头。咱们是一样的，我没有输，我没有输给你。”
说到最后，长宁已经有些语不成句。
纪晓棠微微垂下眼帘，随即就转过身朝万景园外面走去。
她没有必要告诉长宁，祁佑年为了她是什么都肯做的，是她说不，祁佑年只是遵从了她的意愿。
纪晓棠走出了万景园，方嬷嬷等人忙都拥上前来。
“将长宁公主带回去好好歇歇吧，”纪晓棠镇定地吩咐道，“她的心情很不稳定，需要多休息。”
长宁现在的心理已经处在了崩溃的边缘，和纪晓棠在祁佑年心中的地位相当，这种想法是长宁唯一的救命稻草。
走回慈宁宫的大殿，纪晓棠给韩太后行礼。
韩太后飞快而且仔细地将纪晓棠从上到下打量了一遍，发现纪晓棠毫发无伤，且态度从容闲适。韩太后心中叹息，看来长宁还是没能将纪晓棠怎么样。即便是她明显的袒护，长宁对纪晓棠也是无可奈何。
“怎么，你们说完话了。”韩太后心中虽是那样想，表面上却一丝不露，只是很慈祥地笑着问纪晓棠究竟跟长宁说了些什么体己话。
“公主的情绪不太稳定，或许说了一些话，我并没有听懂。”纪晓棠含糊地答道。
“哦!”纪晓棠这样的回答，让韩太后顿生疑窦。
不等韩太后继续追问纪晓棠，方嬷嬷就急急地走了来。她走到韩太后的跟前，行了礼，低低的声音说了一番话。
韩太后的脸色立刻变得铁青。
“晓棠，你真的没有跟长宁说什么刺激她的话？”韩太后的语气就有些不善。
纪晓棠既不害怕，也不着急。
“回母后的话，我确实没跟长宁妹妹说什么。如果母后一定要问，长宁妹妹似乎提起过阿佑，她说阿佑会救她的。”纪晓棠的语气有些平板。
韩太后的脸色越发的青了，可纪晓棠的这些话却完美地堵住了她的嘴。
韩太后不再追问纪晓棠，她心不在焉地又与纪晓棠和郑桂说了几句话，就发话让两人离开。
“上了年岁，长宁的事让我心力交瘁…”韩太后说她要早些休息了。
纪晓棠知道，韩太后这是急着去看长宁。她自然不会说破，就和郑桂一起告辞从慈宁宫出来。
出了慈宁宫，郑桂就将服侍的人略微支了开去，一面靠近纪晓棠，低低的声音向纪晓棠询问。
“…说是长宁有些神志不清，晓棠妹妹，你们究竟说了些什么？”郑桂看着纪晓棠，两眼闪闪发亮。
显然，郑桂认为长宁的状态是纪晓棠杰作。
纪晓棠与长宁早就是冤家对头，纪晓棠之所以没能嫁给心上人的原因，也是长宁。所以，现在正是纪晓棠对长宁落井下石的最好机会。
郑桂认为，纪晓棠绝不会放过这个机会的。
纪晓棠微笑。
“我什么都没说。我也不用说什么。就算长宁有什么，那也与我无关。长宁现在这个样子，只跟一个人有关。”
“你是说？”郑桂眨了眨眼睛，渐渐地有了些了悟。
纪晓棠点头。
“哦…”郑桂露出了了然的神情，“这也怪不得了。…一直那么疼爱她，如今却亲手送她去北蛮和亲。”
知道长宁恨韩太后，郑桂笑的越发开怀了。
“晓棠妹妹。我怎么觉得。今天的天特别的蓝呢！”郑桂微微仰头，笑着说道。
纪晓棠也略微抬头，就看见禁宫上房的一片蓝天。
今天固然是晴天。可天空却未必就比平常更蓝更清澈。
一切，都是因为心境。
郑桂开心，纪晓棠当然也不会难过，但是也没有特别的开心。在长宁这件事上。她现在已经完全撇开了感情的因素。
对于她来说，长宁已经死了。就在刚才。
…
北蛮的使团随大秦使团终于来到了京城，秦震作为隆庆帝的兄弟，大秦的亲王，就被韩太后和隆庆帝下旨安排先行接见了北蛮使团。
秦震要去管驿见使团。纪晓棠也不打算留在安王府。
纪二老爷回来了，纪晓棠打算立刻往馨华堂去探望她的父亲。
“也好，晓棠你先去。我办完了正事也会过去。”秦震告诉纪晓棠，除了探望纪二老爷。给纪二老爷接风，他还想跟纪二老爷好好地谈一谈。
纪晓棠点头说了一声好。
夫妻两人前脚后地出了安王府，纪晓棠很快就到了馨华堂。
纪二老爷已经随同使团见过了韩太后和隆庆帝，也在衙门里交代完了差事，此刻刚刚回到家中。纪晓棠赶到的时候，馨华堂上下都是一派久别重逢的欢快。
“爹爹。”纪晓棠微微屈膝，给纪二老爷行礼，亲热地喊了一声。
“乖女儿。”纪二老爷眉开眼笑地，还不自觉地用了以前纪晓棠未出嫁前的昵称来叫纪晓棠。
众人都笑了。
“爹爹这一番可辛苦了。”大家落座，纪晓棠打量纪二老爷，一面给纪二老爷道辛苦。
这一番往镇山关去与北蛮和谈，显然是件非常辛苦的差事。纪二老爷又消瘦了一些，平时总是刮的干干净净的下巴上如今布满了胡茬。
“黑了，瘦了。”纪老太太也在打量着纪二老爷，就心疼地说道。
“脸也糙了些，都说北边风沙大，看来是真的。”纪二太太比别人看的都更为仔细，就说纪二老爷的皮肤都变的不好了。
纪二老爷却不以为意。
“不妨事的，你们看，我身子骨不是好好的吗？”纪二老爷说，这次从镇山关回来，他甚至觉得身子骨比以前还结实了，而且，人看起来也更加老成。
纪二老爷表示很高兴。他是白面书生，人长的还面嫩，平时为此颇有些苦恼的。
“这人啊，看来还是需要去外面历练历练！”纪二老爷又说道，一面还看了纪三老爷一眼。
兄弟两个交换了一个会意的眼神，都开怀地笑了。
纪老太太和纪二太太却都立刻警觉了起来，他们担心，纪二老爷出去了这一次，也会像纪三老爷那样一颗心变野了，以后在家里待不住。
两个人都把自己的担心说了出来。
纪三老爷大笑。
“看来，我并不是家里的异类，这肯定是咱们纪家的祖传。”
纪二老爷却笑着安抚纪老太太和纪二太太，他不会像纪三老爷那样的。他是一个文官，就算是被放了外任，也是安安稳稳地在一地做官，而且肯定得带上家眷。
“…会一直侍奉在老太太身边，只是老太太别烦了我。”纪二老爷貌似平常的语气中透露出一丝丝的深情。
这就是纪二老爷对纪老太太的孝道了。
纪老太太当然明白，眼圈微微发红，一面笑着点头说好。
纪二老爷和纪二太太交换了一个眼色，两人也都笑了。
纪晓棠在一边没有说话，只是安静地瞧着。纪二老爷和纪二太太眼中满满的都是对彼此的深情，他们的这种眼神，纪晓棠是从小就看惯了的。
“爹爹…”被暂时冷落在一边的长生就挨过去，靠在了纪二老爷的腿上。
“长生…”纪二老爷立刻将长生抱进怀里坐了，接下来，他的眼睛里几乎就只有小儿子，再没别人了。
纪晓棠看着，微微有些惆怅。
原本那个位置是她的，现在换了长生。
纪晓棠忍不住笑了。
秦震果然在接待了北蛮的使团之后，就来到了馨华堂，大家重新见礼，相互之间又有一番寒暄。
等众人都坐下，秦震就向纪二老爷询问起了和谈的情况。
和谈的过程早已经有奏报送进京城，秦震都是清楚的，但是他更愿意听听纪二老爷这个亲历者是怎样说的。
纪二老爷告诉秦震，和谈很顺利，蛮人并没有传说中那么嚣张跋扈。
“这应该多亏了阿佑。”纪二老爷感慨地道。
若不是祁佑年先打怕了蛮人，若不是祁佑年故布疑阵，让蛮人对大秦的军力心里没底，根本就不会有和谈，更不会有北蛮的让步。
可以说，这次北蛮提出的和谈条件，除了长宁和亲这一条之外，并没有得到任何实质性的好处。
而将条件谈成这样，大秦的使团也功不可没。
“韩非是有大才！”纪二老爷赞了一句。
非是，是韩克让的字。韩克让自入朝为官，表现只能说平平，却在这次的和谈中大放异彩。
第七十九章 破绽
因为祁佑年，所以北蛮提出了和谈。而在和谈上没有让北蛮占到任何便宜的最大工程，则是韩克让。纪二老爷告诉纪晓棠和秦震，他也是在和谈上才发现韩克让的口才特别好。
韩克让之所以会被选为使团的副使，最主要的原因，是他通晓北蛮的语言。
他还不仅仅是通晓北蛮的语言。原来韩克让博学多闻，他不仅掌握了数种番邦的语言，还十分了解这些番邦异域的风俗人情。
当他蒙冤得雪，被留在朝廷做官之后，其实一直有些郁郁。因为祁佑年的缘故，韩克让常来馨华堂，就跟纪二老爷成了十分要好的朋友，被纪二老爷引为知己。
当纪三老爷从海外归来之后，韩克让就曾经表示，希望下一次可以跟纪三老爷一起出海，以朝廷命官的身份也好，或者干脆就辞官不做，也要跟着纪三老爷去亲眼看看海外的风土人情。
也正是在那个时候，韩克让跟纪三老爷说出，他会说好几种番邦异域的语言。
这件事，纪晓棠自然就知道了，并且记在了心上。当朝廷甄选与北蛮谈判的使节的时候，纪晓棠就跟秦震商量了，暗中运筹，让韩克让做了副使。
韩克让果然不辱使命。
“我已经见过非是了。”秦震笑着说道，又告诉纪晓棠，“他说本要来给你磕头，只是远途归来，恐怕有些不敬，回家去收拾了，明天会带着夫人一同来咱们府上。”
“那太好了。”纪晓棠笑。
“这次和谈，非是的功劳最大。论功行赏，这次非是应该可以升迁了吧。”纪二老爷问秦震。
秦震沉吟了一会。轻轻地叹了一口气。
纪二老爷立刻就明白了。
这次和谈虽然成功，但是韩太后唯一的女儿却要去跟北蛮和亲。韩太后怎么会真心要赏赐使团的人呢。不仅如此，只怕韩太后还会疑心，长宁和亲的事与使团的人脱不开干系。
“可惜了。”纪二老爷也叹了一口气，随即又想到了更深的一层，脸上露出忧虑的神情，“我们与北蛮使者说话。都用通译。只有非是。他可以直接与北蛮的使者说话。太后如果要怀疑，第一个就会怀疑韩克让。”
而且，韩太后做贼心虚。难免还会疑心，韩克让知晓了当年科场舞弊案的全部内部，因此对她怀恨。
纪晓棠和秦震都认为纪二老爷的担心不是空穴来风。
韩克让这次不仅不会被升迁，而且还可能会被韩太后给穿小鞋。
“太后虽然威势还在。想要像过去一样随意处置些什么人，却不是那么轻松了。我会照应非是。”秦震就说道。
秦震说的不是尽力照顾韩克让。而是说他会照应韩克让。
纪二老爷明白，秦震这样说，就是有十足的把握，可以保韩克让平安。
“那么。我就先替非是多谢王爷了。”纪二老爷起身，很郑重地向秦震行礼。
秦震也忙站起身来，表示不敢受纪二老爷的礼。
“这不过是我分内的事罢了。”
几个人又议论了一番如今镇山关和北蛮的局势。如果没有特别的意外发生。接下来的一两年内，大秦和北蛮之间是不会再有战事了。
然而。这却并不会是一成不变的。一旦平衡的局势被打破，那么大秦和北蛮之间势必会再次发生冲突。
“希望到了那个时候，阿佑已经准备好了，可以将北蛮狠狠地打回去！”
众人就都点头。
一年之后，祁佑年的屯田也该有些成效了，到时候如果大秦境内的干旱也能得到缓解，就算与北蛮开展，大秦得胜的几率都会大大增加。
这次和谈，也正是为了得到这一两年的休养生息的机会。
…
北蛮的使团并没有在京城留多久，就匆匆地返程了。虽然他们并没有在和谈中占到什么便宜，然而能够娶到韩太后的亲生女，大秦如今唯一的公主，已经让他们觉得十分的荣耀。
长宁的嫁妆，更是让北蛮的使团非常满意，甚至可以说是喜出望外。
韩太后嫁女，几乎不遗余力，似乎是想要在嫁妆上面补偿她对长宁的歉疚。
纪晓棠自那次在慈宁宫中见了长宁一面，就再也没有进过宫，自然也没再见到长宁。她和长宁的最后一面，是在北蛮使团启程，长宁身穿大红嫁衣，给韩太后磕头，辞别众人的时候。
长宁有些瘦了，一双眼睛黑沉沉的没有任何光彩。
韩太后落了泪，长宁的眼角却是干干的，她根本就没有哭，跟韩太后辞别的时候，也仿佛是木头人一般，一举一动都像是事先操练好的。
只有到了纪晓棠的跟前，长宁的眼睛里才显出几分活气。
“我会回来的。”长宁告诉纪晓棠。
长宁只说了这一句，并没有告诉纪晓棠自己打算要怎么回来。纪晓棠心中略微纳罕，长宁的样子虽然没有太大的改变，但是给她的感觉却像是变了一个人似的。
长宁不再是前些天那个濒临崩溃，心灰欲死的长宁了。在这些天中，长宁应该是找到了继续好好活下去的精神支柱。
是还指望着到了镇山关，祁佑年会拦下北蛮使团，将她留下吗？
纪晓棠隐隐的感觉，应该并非如此。
长宁…
纪晓棠希望不会再有长宁的消息，因为那必定是不怎么好的消息。纪晓棠此时当然还不知道，她的预感十分准确，但是却还是将形势想的不够严峻。
北蛮的使团离开之后，已经是二月中了。
纪晓棠早上起来，正在花园中散步。
与北蛮停战，百姓们以为从此以后就会永远安稳了，此刻的京城似乎是笼罩在一片安静宁和的气氛之中。
纪晓棠很享受这种气氛。她甚至已经感到，北风已经不再那么干冷，细细地去体会，空气中似乎还带了一丝丝的水润之气。
这是干旱即将好转的最初征兆，今年大秦境内的灾荒会有明显的缓解，如果在没有了外患，那么大秦完全可以借此机会恢复生气。
她的前世。虽然北蛮暂时消停了。大秦境内却是盗贼四起，像扑也扑不灭的野火一般。百姓就是想恢复生产也不能够。
而如今，大秦境内几乎是完全平定了。就算是有小股的盗贼却也不成气候。
大秦能够恢复生气，很多百姓就可以免于一死。
纪晓棠微微闭上眼睛，让自己的世界整个安宁了下来。她喜欢这样静思，身边服侍的人也知道她的这个习惯。都不会过来打扰。
也不知道过了多久，纪晓棠忽然感觉到身边的空气似乎有了微弱的变化。
那是她如今已经非常熟悉的气息。
“王爷。”纪晓棠轻轻地叫了一声。之后才慢慢地睁开了眼睛。
站在纪晓棠切近的，果然是秦震。
“怎么？还是惊动了你？”秦震笑着问。
他刚处理完政务，就往煕春堂去找纪晓棠，然后才知道。纪晓棠已经来了园子里，他随后赶来，就看到纪晓棠在静思。
秦震自然不会让人打扰纪晓棠。却也不想就此离开，他在不远处看了半晌。就不知不觉地走近了。
虽然他已经尽量放轻了脚步，甚至还控制自己的气息，然而他刚到纪晓棠身边，就被纪晓棠发觉了。
“并没有，王爷来的刚刚好。”纪晓棠微笑。
两人就在园中慢慢地散步，秦震将王府的政务挑主要地跟纪晓棠说了。
这已经成了他的习惯，虽然纪晓棠并不大过问，但是秦震却习惯将王府的事情都说给纪晓棠听，当然不仅仅是王府的事情，朝堂上的事情，秦震也从来不隐瞒纪晓棠。
秦震愿意说，纪晓棠也愿意认真地听。
“湖南布政司的旨意，是太后拟的？”纪晓棠突然问。
“是的。”
“太后看来是完全好了。”纪晓棠几乎像是自言自语地说道。
长宁跟着北蛮的使团走了之后，韩太后就病了一场。这场病来势汹汹。纪晓棠得知，韩太后很注重养生，身子一直非常健康。这场病，是这些年以来韩太后病的最重的一次。
太医们的诊断，是偶染风寒。