“我这就回去跟老太太说。”纪二太太站起身来。
“娘.”纪晓棠就叫了一声。
“晓棠，还有什么事？”纪二太太问纪晓棠。
“没什么事。”纪晓棠轻轻吐出一口气，“等周姑娘出嫁，我会送一份丰厚的添妆。”
“晓棠你放心，聘礼方面绝不会亏待了她们，嫁妆咱们也替她置办。以后周姑娘嫁进纪家来，大家也会待她好。”纪二太太就说道。
纪晓棠笑着点头。
送走了纪二太太和杨氏，等秦震回来，纪晓棠就将她为纪大老爷寻了填房的事情跟秦震说了。
秦震对这件事情并不在意，纪晓棠说好，那就是好了。
…
萱华堂
纪二太太就将纪晓棠的意思跟纪老太太说了，纪老太太也是寻思了片刻，就点了头。
“抛开其他的不说，念红那孩子，还真是个妥当的好孩子。”而且，既然是纪晓棠的主意，纪老太太就相信，这肯定是一件好事。
纪老太太既然点了头，就打发人将姚氏请了来，亲自把事情跟姚氏说了。
“…那些说亲的，什么高门大户千金小姐，我都看不中，只觉得念红好。长的又周正，人又贤德稳妥。…纪家的门第，我就不说了，大老爷的人就在那，我也不需多说。以后念红进了门，我自拿她当亲闺女看待。二太太，还是大~奶奶，都是好相处的人…”
纪老太太耐心地说了许多，姚氏却没有立刻应承，当然她也没有拒绝，而是陪笑着跟纪老太太说，要回去与周念红商量商量。
周念红是个有主意的姑娘，有些事情上，姚氏还得听周念红的。
纪老太太是知道的，并没有生气，反而十分理解。
“强扭的瓜不甜，咱们都觉得好，还得孩子自己愿意，才是一件好姻缘。”纪老太太格外的通情达理。
姚氏离开萱华堂上房的时候，脚步却有些慌乱，甚至有些落荒而逃的意思。
只是纪老太太却并没有看见，老人家已经知道周念红会有怎样的答复，在想着要准备什么聘礼哪一天办喜事了。
第九十八章 填房
姚氏离开萱华堂的上房，脸上强装出来的镇定神色立刻就垮了。她几乎是深一脚浅一脚地走进了自家的跨院内。
她刚进院门，周念红就从跨院的上房接了出来。
“娘，你这是怎么了？”周念红一看到姚氏，就知道是出了事，忙就询问道。
“没、没什么。”姚氏支吾着说道。
周念红的目光闪了闪，就没有再继续追问，而是将姚氏搀扶着回了上房。
回到上房屋中，找借口将服侍的人都支了开去，周念红捧了一盏茶递给姚氏，看姚氏心不在焉地喝了茶，这才在姚氏身边坐下来，重新问起刚才的话题。
纪老太太平时闲着没事，有时候也会找姚氏过去说话。这些时候，姚氏总是高高兴兴地去，高高兴兴地回。纪老太太越是上了年纪，就越发心慈，对姚氏又格外的好，出手也很大方。
这次纪老太太找了姚氏去，姚氏和周念红都没有多想，以为还是跟平常一样。
“娘，是老太太跟你说了什么？还是…你碰到了什么人什么事了？”
周念红并没有问，是不是哪个下人给了姚氏脸色看。刚来住到馨华堂的时候，是有一些不长眼的下人见她们孤儿寡母，就小瞧了她们几分。不过这一两年住下来，不论是纪老太太还是纪二太太都待她们极好，也狠狠地罚了那些势利眼的下人，慢慢地，就再没人敢给她们母女脸色看了。
至于周念红询问的，姚氏是否碰到了什么人什么事，这其中的意思。就只有这母女两人知道了。
在周念红的几次催问下，姚氏终于开口，将纪老太太的意思跟周念红说了。
“老太太要你给大老爷做填房。”姚氏艰难地说出了这句话。
周念红顿时也呆愣住了。
“老太太…怎么会…”
不论是纪老太太，还是纪二太太，对周念红都很好，也很关心她的终身大事。之所以一直没有给周念红定下亲事的缘故，就是为了要好好地挑选。想要为周念红找一桩尽可能如意的亲事。
可是。不论是谁，都从来没有露出过要周念红给纪大老爷续弦的意思。
所以，乍一听姚氏这样说。周念红就愣怔住了。
“娘，你可听真了？”周念红看着姚氏。
“这样的事，娘还能听差了。”姚氏此刻已经慢慢地镇定下来一些，就将纪老太太的话都告诉给了周念红。
比起心情还有些激动的姚氏。周念红就镇定多了。
“我明白了…”
馨华堂上下所发生的事情，周念红大概都了解一些。比如纪晓莲怀了身孕。以及这件事对于馨华堂的影响。比如纪大老爷官复原职之后的所作所为。比如那许多上门说亲的人，少一半是为了纪晓芹和纪晓薛而来，多一半则是为了纪大老爷而来。
在馨华堂住了这些日子，对于纪大老爷的为人。周念红也心里有数。
她明白了纪老太太等人对纪大老爷的担心，也明白了她们为什么会选她做纪大老爷的填房。
除了一开始的愣怔，周念红对这件事似乎并没有多大的反应。也没有流露出明显的反感来，这就让姚氏很是惊讶。
“念红…”姚氏知道女人是个要强的性子。“念红，你怎么想的，尽管跟娘说。娘知道你，委屈都搁在肚子里，眼泪也是背着人流。这件事，老太太也没说死。老太太说，还是要看你自己的意思。你若是不愿意，她们也不会勉强。”
“娘，话是这样说。”周念红也相信，如果她真说不愿意，纪家是不会强要她嫁给纪大老爷的。
但是，纪老太太既然说出口了，她能说不愿意吗？
“孩子，终究还是要委屈了你吗？！”姚氏就哭了。
“娘，你不要这样。”见姚氏哭了，周念红反过来安慰姚氏。
“娘，这对我来说，已经是难得的好亲事了。”顿了片刻，周念红又说道。
周念红的语气很平静，并没有丝毫赌气或者勉强的意思，她说的竟然是实话。
“这怎么说？”姚氏还是泪眼婆娑地，哑着嗓子问周念红。她当初跟着纪老太太来京城，知道会跟纪大老爷见面。
那个时候的她，对纪大老爷并不是没有心思的，但是具体要不要做，要做什么，她其实并没有清晰的想法。
到了京城之后，纪家人待她们母女非常好，这让她的那些算计都完全用不上。
而渐渐地，尤其是经过了纪大太太的事情，她也看清了纪大老爷的为人。她对纪大老爷再没了任何的念想，就算是为了自己的儿女，她也不需要去跟纪大老爷说什么做什么了。
纪大老爷绝非良配，而且毕竟还有多年前退婚的那件事，姚氏并不希望周念红嫁给纪大老爷。
“大老爷为人如何，暂且不去说他。就算是给我另外安排亲事，也不能完全保证那男人就是真的好。”
纪大老爷当年待纪大太太不好吗，只怕在当年的纪大太太眼睛里，纪大老爷就是这世界上最好的男人了，但是最后的结果又怎么样呢。
不说纪大太太，就是姚氏在这之前，只怕还对纪大老爷心存幻想吧。
周念红认为，纪大老爷的人品如何，她是可以不介意的。
“…明媒正娶，我就是馨华堂的大太太。而且，老太太会待我好，二太太是菩萨一样的人，就是大~爷大~奶奶，也都通情达理…”
“这样的人家，只怕几辈子打着灯笼都难找的。我嫁进去，再不担心会有婆媳矛盾，妯娌争锋。女人这一辈子，还求什么呢。”
周念红并没有太多的犹豫。就决定答应这门亲事，不是因为纪大老爷，而是因为纪家除了纪大老爷以外的其他人。
周念红将事情想的这样透彻，让姚氏惊讶万分。
但是惊讶过后，姚氏也不能不承认，周念红的想法并没有错。
可是，为了女儿。姚氏还是有些不甘心。
“这还是…委屈了…”
“娘。”周念红不以为然，她知道姚氏要说什么。“娘，别说是我了。你看县主。”
以纪晓棠的家世、才情和本领，依旧没能够嫁给意中人。她周念红何德何能，想要事情十全十美呢。
“老太太看中了我，是我的福气。”
姚氏见周念红的态度坚决。心中虽然还略有些纠结，却也跟着点了头。周念红说的不错。以她们家如今的情况，周念红能嫁进纪家，完全可以算得上是一门好亲事。
从此以后，不仅周念红的后半生再没什么忧虑。就是她，尤其是周桥的这一辈子的前程也都不用再担心了。
“我听老太太说话间流露出来的意思，这件事。只怕还是安王妃的意思。”姚氏又慢慢地告诉周念红。
“那就更没什么好说了。”周念红更加干脆，“娘。这门亲事，咱们答应了吧。”
…
关于纪大老爷的亲事，纪老太太一开口，姚氏母女很快就答应了下来，这还是姚氏带着周念红亲自到纪老太太跟前表的态。
纪老太太其实知道，姚氏是有些心结的，然而周念红却没有丝毫的勉强，这让纪老太太非常高兴。
说通了姚氏母女，纪老太太没有耽搁，立刻就让人将纪大老爷叫到跟前来。纪老太太从来不会拐弯抹角，因此就开门见山地跟纪大老爷说了。
“…那些上门来提亲，主动给你相看的，她们是奔着什么来的，你比我还清楚，我就不说了。那样的人，怎么能做正头夫妻，我们纪家断然不能让那样的女人进门。”
接下来，纪老太太就告诉纪大老爷，她已经给纪大老爷挑好了一个最合适的人选。
“模样、性情，都是一等一的好，家世略差了一些。可如今咱们的家世，也完全不用介意这些的。”
此刻的纪大老爷当然也不是当年的纪大老爷了，对于女方的家世他已经不那么在意。而且，纪老太太说的一等一的模样性情，多少还是打动了他。
但是纪大老爷不可能立刻应承，其实他有些好奇。
纪老太太很少出门，她能有什么合适的人选呢。
“你也认识的，”听纪大老爷这样询问，纪老太太立刻就说道，“知根知底的好孩子。”
听到周念红的名字的时候，纪大老爷不是不吃惊的。他甚至提出了反对，说是差了些辈分，而且还是亲戚。
“…不过是怜惜她们母女，带进京城来，以亲戚的身份让她们留在府里头，其实不知早几辈子就出了五服了，且又不是同姓。”
这个辈分的问题，完全就不是问题。
过了最初的惊讶，纪大老爷不是不心动的。周念红芳华正茂，且模样周正，平时态度端庄，自有一股迷人的风韵。
即便是如此，纪大老爷也没有立刻答应下来。
而纪老太太也一反常态，虽一心要做成这件事，却并没有强要纪大老爷点头。纪大老爷从萱华堂离开，就遇到了纪二老爷。
纪二老爷让厨房安排了酒席，兄弟俩把酒言欢，不知道纪二老爷劝了纪大老爷一些什么，转天，纪大老爷就同意了这门亲事。
纪晓棠那里自然是立刻就得到了消息。
“这件事情定下来，也让那些别有用心的人可以死心了。”纪晓棠很满意。
纪大老爷和周念红的婚期，就定在冬月初十。
在这之前，纪晓棠就挑了个好日子，往馨华堂来。
到了馨华堂，一家子在萱华堂坐了，说了一会的闲话，男人们都去了别处，纪晓棠就吩咐人，将周念红请来。
两下已经定亲，正在筹备婚事，姚氏母女三人依旧住在馨华堂。不过，纪二老爷已经安排好了，到了成亲的那一天，会送周念红往隔壁胡同的一所宅子里发嫁。
那所宅子已经被纪家买下来，如今是是姚氏母子的产业。
之前，姚氏和周念红就提出来，周念红要嫁进馨华堂，姚氏和周桥依旧在馨华堂住着似乎就不大好，所以想要搬出去住。
这个提议，立刻就被纪家人给回绝了。
周念红出嫁之后，就只剩下姚氏和周桥，纪家人怎么会放心让这母子两个单独出去居住。
一家人在一起商量出这样一个办法来。
给姚氏母子置办一所宅院，一来可以发嫁周念红，另外，等周桥以后长大成~人，要成家立刻了，也能有自己的房宅产业。
而在那之前，姚氏和周桥依旧还在馨华堂住着，方便纪家照看。
对于这样的安排，姚氏母子都喜出望外。
正像周念红说的那样，纪家这样的人家，是打着灯笼再也难找的，她根本就不去考虑纪大老爷这个人，为了这个家，她也非常愿意嫁进来。
所以，如今备嫁的周念红依旧在纪老太太的小跨院住着。
下人出去，一会的工夫就带了周念红回来。
毕竟是要出嫁的姑娘，而且见的还是婆家的人，即便是周念红这样大方的性子，进门来的时候还是红了脸，低了头。
周念红给纪晓棠行礼，纪晓棠忙让人将她扶起来，安排她在自己的身边坐了。
“…这桩亲事，大半是我的意思，希望你没有勉强。”纪晓棠很知心地跟周念红说话。
“王妃的意思，总是没有错的。”周念红脸上红晕未褪，说话还是和平时一样爽利安稳。“我并没有勉强。”
这样说出来，也就只差说她很愿意了。
纪晓棠点了点头。
“家和万事兴，你能嫁进来，我以后也不用再操心了。”
“王妃放心。”周念红郑重地承诺，“能做纪家的媳妇，是我的福气。”
纪晓棠见周念红确实没有丝毫的勉强，也就放下心来，随即就让人将她给周念红准备好的添妆拿了上来。
姚氏进京的时候，带了周家的全部家私。那些财产在她们当地算是可观，到了京城却根本算不得什么。纪家给了姚氏丰厚的聘礼，姚氏给周念红准备嫁妆也很舍得花钱。
但是，对于馨华堂如今的家世来说，周念红的嫁妆还是显得微薄。
第九十九章 筹码
纪老太太和纪二太太都考虑到了这一点，私下里给周念红补贴了不少。纪晓棠当然也了解周念红的家境，原先带着她出门，都要助她些头面首饰，何况现在是周念红出嫁的大事，而且这桩亲事，还是她的主意。
纪晓棠送了周念红一套赤金镶宝的头面并一套赤金点翠缀珠的头面，另外又送了她四个彩缎、四个妆花，四个蜀锦并四个杭绸，除此之外还有一张田契。
那是京城外一个小庄子，有百亩良田并十几间的房舍。这样的一座小庄子，在清远也算得上是笔财产了，而放在京城，价值更是翻了几番。
周念红赶忙就站起身来，头面首饰并尺头她都可以安心收下，但是庄田她却不肯收。
她就从来没有听说过，有人会将田宅当做添妆的。也只有家境极好，且极心疼女儿的人家，才会将田宅当做嫁妆。
“我既然给了你，你尽管收下就是。”纪晓棠就笑着，一定让人将田契塞到周念红的手里。“我知道，你家中虽然遇到了事，但银钱都是有的，你~娘也舍得给你置办嫁妆。只是在这京城，田宅难买，我这手里正好有，送给你，也是我的一份心意。”
“你不要过意不去，若是心存感激，以后就好好做纪家的媳妇。你知道，祖母，我娘，我们大家，都取中了你这个人。”
纪晓棠这样说，周念红还是有些迟疑。
纪老太太就大笑。
“晓棠给你的，你就收下，这可有什么呢。说到底，这些东西以后还是纪家儿孙的！”
周念红的嫁妆。以后自然会留给她自己的儿女，那自然是纪家的血脉。
纪老太太这样说，大家也都跟着笑，说老太太真是太实在了。
周念红脸色绯红，只好将地契收了起来，就算是收下了纪晓棠的添妆。
纪大老爷要续弦，纪家人都知道纪大老爷不靠谱。为这件事十分烦恼。如今定下了周念红，大家就都放了心。
冬月初十，馨华堂大半喜事。
这一天。只有秦震往馨华堂喝了喜酒，纪晓棠并没有去。她如今的身子有些沉重，不是十分必要的事情，也就不再出门了。
等秦震回来。就将婚礼上的情况都跟纪晓棠说了。
纪大老爷这门亲事办的十分热闹，不仅宾客盈门。就是宫里头也送去了赏赐。
韩太后、隆庆帝和韩皇后都有赏赐之外，贵妃纪晓莲也送了贺礼，并打发人传达她的口谕，让纪大老爷带着新娘子进宫去与她见面。
这都是意料中的事。纪晓棠并不惊讶。
秦震一边脱换了大衣裳，身上带着些微的酒气坐到了纪晓棠身边。
“这门亲事定的很好。我看有几户人家似乎还不甘心，意思依旧想要往大老爷身边塞人。”秦震靠近纪晓棠。在纪晓棠领口嗅了嗅，一面低声说道。
纪晓棠不客气地拍开秦震。
秦震好脾气地笑笑。略微坐正了些，又依旧歪过来，却再没有其他的举动。纪晓棠也就由得他，且乐得靠在他的身上。
她身子沉重，靠着秦震可比倚着靠枕舒服多了。
“大老爷已经娶了亲，他们还要塞人，难不成要自家女儿到馨华堂做妾不成？”纪晓棠微微挑眉，问秦震。
“那也未尝不可。”秦震笑。
那些人家不仅有亲生的嫡女，还有庶出的女儿，旁支的适龄女子也肯定不少。
“我打发人给祖母送个信儿，祖母若发威拦着，凭他是谁，也休想送人进馨华堂。”纪晓棠就说道。
对于纪老太太的霸道不讲理，秦震颇有耳闻，听纪晓棠这样说，忍不住呵呵地笑了起来。
纪晓棠就知道，秦震今天的酒肯定是略有些多了。
“怎么这样高兴？”纪晓棠就转了话题，问秦震。
“想着咱们的儿子快要出生了，所以高兴。”秦震立刻答道。
“就没有别的事？”纪晓棠又问。
“别的事，都是小事。”秦震低语。
也就是说还有别的事，不过秦震没有主动说，纪晓棠也就不再追问。
若真的是什么要紧的事情，秦震自然会告诉她。
…
慈宁宫
韩太后面若寒霜，跪在她面前的封常硕低垂着头，额头上冷汗直冒。
这种情形可以说是十分罕见的，知道的人见了就会明白，这一定是出了什么了不得的大事，否则，韩太后怎么会舍得对封统领发脾气，封统领在韩太后面前又怎么会这样畏首畏尾。
“…都是你治下不严！”
韩太后冷哼着训斥封常硕。
封常硕连连请罪，根本就不敢辩解。
他这样，倒是让韩太后的火气消减了一些。
韩太后就让封常硕在地上跪着，没有再理会他。一会的工夫，方嬷嬷就急匆匆地走了进来。方嬷嬷走到韩太后跟前行礼，又上前附在韩太后的耳边，如此这般说了些什么。
“可都弄清楚了？”韩太后沉声地问道。
“回禀太后，再没有疑问了。”方嬷嬷笃定地说道。
韩太后耷~拉下眼皮子，沉默了片刻，随即抬起头来，两眼中寒光闪现。
“这件事，就交给你去办了。”这句话，是吩咐封常硕的。
封常硕立刻应诺，他明白，韩太后将这件事情交给他去善后，其实是给了他机会，让他去将功补过。这样的机会，他当然不会放过。
封常硕的态度，又让韩太后的心情好受了一些，因此她说话的语气也柔和了下来。毕竟，眼前的这个男人，是现在唯一能够带给她快乐的男人，暂时还没人能够替代。