“晓芸，我的晓芸，可想死娘了。”纪二太太抱住女子，母女俩抱头痛哭起来。
纪二老爷这个时候也走上前来，那中年男子就给纪二老爷跪下磕头：“岳父。”
“哎。”纪二老爷的眼睛也湿了，一面忙伸手将男子扶了起来：“怀瑾，这一向可好啊。”
原来这一男一女，正是当初命丧于京城外的顺义伯齐怀瑾和顺义伯夫人纪晓芸。
纪晓芸和纪二太太哭了一阵，忙也跪下，给纪二太太和纪二老爷磕头，谢怀瑾也给纪二太太磕头，叫的却不是岳母，而是娘。
四个人相见，互相打量着，亲生骨肉，十几年没有见面，他们心里都有太多的感慨，也有太多的话要说。
还是长生拉着那一对少男少女走了过来。
纪晓芸这才擦了擦眼泪，笑着让少男少女给纪二老爷和纪二太太磕头。
“爹、娘，这是永安，是建平初年生的。这是永宁，是天保五年生的。”
纪二老爷和纪二太太见了这一双外孙，高兴的几乎合不拢嘴，将方才的伤感都冲淡了。两人忙将两个孩子扶起来上下的打量，一面问长问短。
还是长生提醒了纪二老爷和纪二太太：“爹、娘，这里不是说话的地方。”
“对，对，长生说的对。”纪二老爷忙就点头，“一会咱们回家去好好说话。晓芸，你们还是先来拜祭祖母吧。”
纪晓芸和谢怀瑾带了两个孩子来，不仅是要跟纪二老爷、纪二太太相会，还是知道纪老太太遗骨返乡，要来拜祭纪老太太的。
说到纪老太太，纪晓芸就又落了泪。
她和谢怀瑾带着两个孩子走到纪老太太的坟前，就扑通一声跪下了。
“祖母，孙女来看你了。孙女不孝…”纪晓芸就扑倒在纪老太太的坟前，哇地一声哭了出来。
纪老太太去世的时候，她没能够在纪老太太的跟前。
“你祖母最挂念的人，就是你啊…”纪二老爷叹着气说道。
“那祖母她知不知道…”纪晓芸抬起头来，抽泣着问。
“一直瞒着你祖母，直到你祖母临终之前。你祖母问了你妹妹，你妹妹将真相告诉给你祖母了。你祖母她是…她是含笑闭上眼睛的。”纪二老爷告诉纪晓芸。
“为了保护你们，晓棠将事情瞒的紧，就是我们也被蒙在鼓里，直到韩太后死了，晓棠才将真相告诉给我们。”纪二太太抹着眼泪补充。
那个时候，韩太后以帝位为诱饵，让纪晓棠除掉纪晓芸和谢怀瑾。纪晓棠自然不会上当，同时却也明白的紧。韩太后对谢怀瑾和纪晓芸动了杀意，她不答应，韩太后依旧可以让别人动手。
别人动手，还不如她动手。
所以，纪晓棠将计就计地答应了韩太后。
之后，她和秦震商量，用了李代桃僵之计，选了两具和谢怀瑾、纪晓芸十分相似的尸身，暗中将纪晓芸和谢怀瑾远远地送离了京城。
为了彻底地瞒过韩太后及其耳目，纪晓棠并没有将真相告诉给任何人，其中就包括纪二老爷和纪二太太。
所以那个时候，纪二老爷和纪二太太是真的伤心。
也正因为这样，韩太后才没有起疑心，这进一步保障了纪晓芸和谢怀瑾的安全。
番外二 神仙眷侣
纪晓棠并没有将纪晓芸和谢怀瑾送去什么偏远的地方，而是送回了任安。出来，“娘你告诉我，那些传说，是不是真的”
纪晓芸并没有具体说究竟是怎样的传说。
然而，纪二太太却立刻就懂了纪晓芸是在说什么。
“娘，”帘子响处。有人迈步从外面走了进来。阳光透过琉璃窗，正洒落在这个人的脸上。纪晓芸一时看不出这人的长相，但是那声音分明十分熟悉。“姐姐”
纪二太太泪流满面，纪晓芸睁大了眼睛，怔住了。
天保二十五年，天保帝秦煊带领群臣往北苑围猎。回京的时候，天保帝带回一个十二岁的少年。
少年的名字叫做祁棣。
天保帝将祁棣直接带进了宫里，封祁棣为四品御林军护卫，御前行走。因祁棣在京中无亲无友，天保帝干脆安排他在宫中住了下来。
一个与皇族没有关系的外姓的少年竟然就这样住在了宫中，这在大秦建国以来，还是从未有过的事情。即便是纵观前代的历史，也可以说得上是绝不仅有。
这位叫做祁棣的少年顿时成了朝堂内外关注的焦点。
少年的来历是个谜。
大家唯一知道的，是天保帝在围猎的时候遇险，是这个少年突然出现，救下了天保帝。
救驾之功，确实应该厚加封赏。四品的官衔，甚至是御前行走都不稀罕。然而住在宫中，待遇等同于众皇子，甚至还超过了众皇子，几乎与太子差不了什么，天保帝待这少年就未免太过亲厚了一些。
人们心中猜疑不定，然而不论是谁都不能否认，这少年确实惊才艳艳，世间少有。
首先，就是少年的相貌。
少年十二岁的年纪，生的面若冠玉，剑眉凤目，身材修长，堪称得上是芝兰玉树。少年的样貌长的好，而且身上还有一股子温温润润的气质，无论是谁见了他，都会顿生好感。
少年笑起来的时候尤其如此，两只大眼睛弯成两道月牙，让人忍不住就想要亲近他。
少年不仅长的好，而且还力大无穷。
十二岁的少年，身量还没长成，也并不见得如何粗~壮，然而他一只手就可以举起重达百斤的石锁。据说，天保帝在围猎的时候遇到一只猛虎，是这少年突然出现，不用刀剑，竟徒手将一只百余斤的斑斓猛虎举起来，远远地摔了出去。
那老虎被少年摔的晕头转向，半天都没能爬起来。最后是被活捉了回来，如今放在御花园的虎园之中。
没错，虎园。
这虎园还是建平年间新建的。虎园中那只资历最老的老虎，还曾经是天保帝的童年玩伴来着。
这样的胆量和力气可是世间少有，若说能够与之匹敌的，只怕也就是威武候一族了。
威武侯府的子弟素来以勇猛和力气见长，天保帝特意将威武侯府这一代的优秀子弟召集到跟前来，跟祁棣比试了一番。
这场比试只有两个项目，一个是力气，一个是箭术。
这两项，都是威武侯府的子弟最为擅长的。
比试的结果大出众人的意料，威武侯府优秀子弟尽出，甚至这一代最为优秀的威武候世子也亲自参加了比试。然而，少年祁棣不仅在力气上胜过了比他年长许多的威武候世子，就是箭术上。竟也高出一筹来。
天保帝龙颜大悦。
众人都说天保帝待祁棣是爱才，然而爱才，似乎也没有这么爱的。
天保帝时常将祁棣带在身边。就是召集重臣商议重要的国家大事的时候也并不避讳祁棣。他不仅留祁棣住在宫中，还常让祁棣与自己一同用膳，有的时候还会与祁棣在自己的宫中长谈。夜深了，天保帝不让祁棣离开，哪怕祁棣的住所就在宫中。
天保帝经常留祁棣在自己的宫中，与自己同塌而眠。
任是谁都看的出来，天保帝是爱煞了这个少年。
就有人怀疑起祁棣的身份来。并认为证据就是祁棣的相貌。
祁棣相貌英俊，稍加留心就能看的出来，他长的竟与天保帝有五六分相似。
天保帝待祁棣如此亲厚。难道是因为这少年本是他的儿子
天保帝私下里称呼这少年，都是亲切的一声“阿弟棣”，天保帝还让太子和几位皇子称呼祁棣为叔。曾经有人听见太子称呼祁棣做“小叔”。
如果这少年真是天保帝的儿子，就算是要遮掩少年的身份。天保帝也绝不会如此安排。
这少年不是天保帝的儿子。那莫非是
有人就猜祁棣是天保帝的内宠，然而仔细观察天保帝与祁棣相处，似乎又不是这么一回事。
天保帝虽然留祁棣在宫中居住，并时常要祁棣陪伴左右，却并不限制祁棣的交友。
祁棣与威武侯府一干年轻子弟比试之后，就成了威武侯府的座上客。他不仅跟一众年轻一辈们成了要好的朋友，还得到了威武侯府长辈们的喜爱。
威武侯府的老威武候已经过世，还有老威武候夫人秦氏健在。秦氏如今已经不管事。也不大见客，却和祁棣一见如故。
祁棣也肯和秦氏亲近。对秦氏执晚辈之礼甚恭，常常往威武侯府去陪着秦氏一坐就是半晌。
秦氏待祁棣是怎样，外人无法得知，据说让秦氏最疼爱的小孙子颇有些吃味。
祁棣不仅与威武侯府交好，还与馨华堂、馨美堂和馨和堂三纪交往甚密。
原来祁棣不仅力大无穷，武功极高，竟然还自幼读书，颇有文采。他到京城不过数日，就与如今馨美堂的当家，也就是内阁最年轻的阁臣纪三元纪大人结成了忘年之好，后来还干脆就拜在纪三元的门下，跟着纪三元读书。
纪三元待祁棣如同自家子侄，若一定要说有什么不同，那也只是更好。
天保二十八年，北蛮在沉寂了三十几年后，再次大举寇边。
天保帝亲自在大殿点兵，任命威武候祁佑钧为元帅。
祁棣向天保帝请命，要求随同威武候出征。天保帝以他年纪尚幼为由拒绝。祁棣就在乾清宫前长跪不起。
天保帝无奈，钦封祁棣为左先锋，协同威武候祁佑钧领兵十万往镇山关迎敌。
祁棣成为大秦历史上最年轻的先锋官，并一战扬名，威震北边。在定国公祁佑年之后，大秦又有了一位战神。
这位战神更加年轻，也更加英俊。而在北蛮人的眼里，祁棣是又一个杀神，比祁佑年更年轻，更英俊，也更加狡诈凶恶。
北蛮人认为，祁姓，好像天生就是他们的克星。
祁棣的威名到了后来，北蛮军队只要看到他的大旗，甚至是听到祁棣的名字，就闻风丧胆的地步。
天保三十年，北蛮被打的溃不成军，龟缩回草原的王庭。
大秦大获全胜，有人预言，从此之后，只要祁棣在，北蛮人就没有胆量再来寇边。
祁棣又向天保帝请命，要带兵深入不毛，彻底剿灭北蛮的残余势力。
几十年前，曾经有另外一位将军也提出过这样的请求。
天保帝点了头。
天保三十年，祁棣率领精兵打入北蛮王庭，又追击千余里，活捉北蛮王以及北蛮贵族百余口。从那以后，在大秦统治的几百年间，北蛮人再没有积攒出足够的兵力和勇气南下。
祁棣班师回朝，天保帝亲自下殿迎接，亲密地拍着祁棣的肩膀，称呼他为“朕的冠军侯”。同年，天保帝封祁棣为武扬候，世袭罔替，一如威武侯府。
十七岁的侯爷，雄姿英发，少年得志。
天保三十五年，南部诸苗反叛。武扬候祁棣请旨，天保帝派武扬候祁棣挂帅出征，用时两年零七个月，平定南部诸苗。
天保四十年，天保帝封祁棣为定国公，世袭罔替，并将原来赐给祁佑年的定国公府府邸赐给了祁棣。
原定国公祁佑年于天保十年因旧伤发作去世，与纪太后驾崩的时间仅隔两个月。祁佑年并没有留下子嗣，也没有过继族中的子侄。
祁棣身为定国公，历经三朝，战功无数，荣宠不衰，年八十九岁无疾而终。
他的身世来历，始终成谜。
大秦享国三百八十余年，一共就出过两位垂帘听政的太后，一位被后人所唾弃，另一位则是青史留名，她就是纪太后。
纪太后是一位传奇的人物。
以至于在她因为殚精竭虑为国而英年早逝之后，竟有传说说她并没有死，而是飞升成仙了。
这传说并不是空穴来风，早在纪太后还是个小孩子居于乡野之间的时候，就已经有传说，说她是玉帝最宠爱的小女儿红螺女的转世。
玉帝让最小的女儿下界为人，就是为了匡扶大秦的江山，普救众生的。纪太后完成了这个使命，自然就回归天庭了。
在那之后，偶然也有人声称见到了这位女仙。
这位女仙的踪迹有些飘忽，有人声称是在东海之滨见过她，也有人声称是在北疆见过她，还有人声称，就在任安府清远县城的山中见过她。
而无论是在哪里见到这位女仙，这位女仙的身边始终有一个男仙人为伴。
女仙之事的真伪人们无法辨别，但是在东海之滨确实有人见过一对气度高华的夫妇。他们不知这对夫妇的姓名，也不知他们的来历和归处，但只要见过这对夫妇的人都有一样的感慨，所谓的神仙眷侣，当如是。
番外完