“正是。”节南顺口说完，心里说不上来哪儿不对劲。
芷夫人看看王泮林，又看看节南，忽然失笑，“好啊，小山，你既然当了泮林的剑童，今后我便不客气得向他借用你了。”
姑侄二人，一唱一和，就把节南变成真剑童了！
第155引 有用的人
夜湖似海，涛声静，节南双手提着一盏琉璃大灯，跨过门槛，走上曲廊，小楼立入眼帘。
身后，脚步轻和。
从芷夫人那儿出来，王泮林没再去花厅，只道回南山楼。
节南叹口气。
她可以直接走的，但芷夫人让丫头给她这盏灯时，她接了。
既然接了，送佛送到西，送人送到底，而且她还有话要问这人。
“小山姑娘的右手为何使不上力？”一路无语，才进南山楼，王泮林就打破了自己的沉默，“看你杀人轻松提灯累。”
“右手废了。”这人知道她会剑，知道神弓门，知道赤朱，节南不觉得有必要隐瞒这种明摆的事。
“胜者为王，败者为寇，神弓门数年前一场血洗更替，看来小山姑娘站错了边。”所以，又是赤朱，又是废手。
虽然他看不出这位姑娘半点悲惨，哪怕在凤来时让老百姓欺告，容貌毒成青鬼，却只瞧得见她一人挖饭桶吃饭的悠游自在。他也没见过，还有那样半吊子报仇的，却让人感觉痛快淋漓。心中有仇有恨，又不能报，就应该像他才对，活得不快活，死也不甘心，行尸走肉混过日子。
从成翔到安阳，再从安阳到都城，家里仍防着他逃跑，却不知他让某人一脚踢上船的刹那，犹如醍醐灌顶，终于找到回家的理由。
节南将大灯往地上一放，离南山楼只有几步路，这位手不能提肩不能挑的贵公子总不会掉进湖里去，“正好，我也想问九公子，你从何得知的神弓门？”
“我在北燎都城待过一段时日，寄住在一位当官的朋友家中，听他酒后说起。”王泮林垂着眼，看那盏琉璃转心灯上的美人图。
节南冷笑，“哪位朋友？”
王泮林眸中闪金，淡道，“小山姑娘不必凶神恶煞，北燎哪个官酒后失言并不要紧，神弓门如今已是大今密司。而且，小山姑娘既然心生叛意，敢于阻碍同伴执行任务，还怕神弓门公诸于世？”
节南十指蜷紧，感觉手心微汗，“九公子，你不觉得自己知道太多了么？”
“小山姑娘心里后悔没在大王岭上灭了我的口？”王泮林一笑即敛，神情莫测，“怎么办呢？我这人不会特意为谁守密，除非——”
节南笑眯了眼，“除非什么？”
“除非那人对我有用。”湖上微风吹来，拂动王泮林的双袖。
不似其他男子，他腰间不戴一件小物什，连装铜板的荷包也无。
节南挑眉，敢情她还拿了他唯一的饰物。
她拿王泮林说过的话砸过去，“你说伴读姑娘低人一等，并不适合我，难道剑童就高人一等，适合我了？”
王泮林目光漠远，“小山姑娘与我相识这么久，早知我有些话不上心，又何必自欺欺人。非要我坦率直言，看中的是你一手好剑，只想用你帮我办事不成？”
“终于…”节南笑出声来，“我和你相识没那么久，分不清你哪些话不上心，只好当作都不上心。不知九公子有什么事要办？俗话说杀鸡焉用牛刀，千万别小瞧我的剑。”
她只有这一样本事拿得出手了吧——
“保我这条命。”
节南听到王泮林这话，愣住了。
开玩笑么？王泮林是王氏第九子，其父贵为三宰之一，而南颂尊崇文官，朝堂职责纲纪分明，皇上都要看三宰的脸色，并不能为所欲为。现在他却说，要她保他那条命？
谁会要他的命？
或者他要做什么事，让人想要他的命？
“小山姑娘聪明，该知仅凭你自己绝不可能对抗神弓门，又身中赤朱，撑了一年仍来听命，可见解不开这种毒。我替你想了想，似乎只有一条路可走。”
节南撇笑，不言语。
王泮林顿了顿，语气散漫，“灭了神弓门。”
节南的眼瞬时一眯，闪现犀利寒光，“九公子真是站着说话不腰疼，道听途说也敢出主意。”
神弓门是大今盛亲王的趁手兵器，因盛亲王也是摄政王，神弓门虽然属于暗司，却能获得最好的资源供养，力量滔天，近年门内更有化暗为明的呼声，高官们闻弓色变。
“小山姑娘说得是。”王泮林但笑，从袖中掏出一个瓶子，倒一颗丸子在手心，“却自问可以助姑娘一臂之力。”
节南太识得那药丸的样子了，吃惊问道，“你怎么会有赤朱解药？”但她几乎立刻就知道答案，“簪珠儿！”
王泮林将丸子重新装回瓶中，看节南眼巴巴的馋脸，眸中渗笑，“总共十二颗，可为小山姑娘续一年的命。如何？小山姑娘仍只想当一回的剑童，还是打算改变主意，多当几回了？”
“可是崔玉真那儿…”对节南而言，当伴读也罢，当剑童也罢，两者区别不大，只是王泮林比崔玉真难应付得多。
“以小山姑娘的本事，做到两不误并非难事。再者，崔玉真很快会嫁人的。”王泮林说完就往小楼走去。
节南喊道，“嫁谁？”
“不管嫁谁，总要嫁的，尤其还是个老姑娘。小山姑娘可以好好想想，想好了，再来南山楼，我便当你应了。”王泮林进了楼。
节南也转身出去，经过假山鱼池时，瞥见石头上明晃晃放着一桶鱼食。那些小鱼苗，听见她的脚步居然不躲，纷纷聚过来游挤。于是，她忘记自己要戒什么来着，贱手喂鱼。
“你们也挺不幸的，跟了个说话不上心的家伙，估摸喂你们也不会太上心，要长一寸都艰难…”
节南自己嘀嘀咕咕，倒出一肚子闷气，嘴上说尽某人的恶劣，心思却不禁往“很快嫁人”的崔玉真身上飘，好奇那么一个大美女，最终花落谁家。
她忘了，一桩换一桩，今日来开工，好处还没拿。
而她忘了，某人也不会替她记着。
“剑童！”书童蹦现。
这下忘得更彻底，节南将手里的鱼食全撒下了水，讪笑一下就走，“可巧，我正要睡觉去，九公子那里你伺候着吧。”
书童拽住节南的袖管，“你走哪儿去？”
节南盯着那只倒霉袖管，含糊其辞答道，“我不用每日进府，九公子有事自会找我。”
书童忽觉一阵劲风，连忙抬手挡眼，等会儿再看，哪里还有节南的人影。
第156引 踏青时节
赵雪兰从观音庵回来的那日，节南收到两张帖子。一张是崔玉真的，说要到郊外踏青，请她一起去，可带姐妹。另一张是李羊送来的，赌场开张的请帖。
节南将李羊的帖子递给小柒。小柒那晚到王家吃好料，不但一夜未归，回来更未说起王楚风，她就当王楚风冠后那朵杏花不是青杏居里的，问都没问小柒。
她们姐妹俩一向有默契，小事上头报喜不报忧，大事上头报忧不报喜，反正不说出来的，都不是值得操心的。
“要去么？”小柒没沾手，只瞥了一眼。
“当然要去，不过要是时辰到了我还没回来，你先去。李羊强行开张，今晚肯定热闹，必须有人坐镇，不然压不住场子。我答应过他，一定为他出面。”
“要戴么？”小柒作个戴面具的手势。
“戴！”虽然小柒的身材实在太有特点，容易让人认出来，可是戴比不戴好。
然后节南唤来碧云，“你去告诉二夫人，今日崔玉真姑娘邀我踏青，可带家中姐妹。到底带不带，还请她作主。”
碧云努努嘴，“六姑娘倒是好心，只怕有人不识好人心。”
说完，她扭头跑了。
小柒眨眨眼，嘻嘻笑道，“这丫头怎么这么讨人喜欢呢？小山，咱们哪天离开赵府，就带她一道走吧。”
节南摇头好笑，“人家有一大家子亲人呢，就算离开赵府，也应该回自家去，跟我们两个能有什么舒心日子过？无父无母无亲无故，到处皆飘零。”
小柒的神情显然不同意，“谁说的？你成亲，我也成亲，一人一个相公，再多生些小子生姑娘，不就能有一大家子人了吗？”
节南骇然，“行，你成亲，一人两个相公也无妨，多多生娃，只要过继一个给我，给我养老送终。”
小柒呸道，“做你白日梦去。”然后想起什么来的模样，“对了，王老夫人寿诞那晚，我瞧见戏班子一个俊郎，当真长得好看，哪日我带你瞧他唱戏。”
听听，这戏不是听的，是用眼珠子瞧的。
节南之前没打算问小柒那晚的事，既然小柒自己提起，就顺口问道，“比十二公子如何？”
“这怎么比法？十二公子明琅如玉，不仅天生好相貌，又出身富贵，读了那么多书，教养也无可挑剔，翩翩君子风流人物。咱拿唱戏的跟他比，岂不是污了他的名声。”小柒圆脸笑扁了，但她原本还瘦着的时候，脸颊有两个小小酒窝，是很迷人的。
节南哦了一长声。
小柒听得出来，“你这人！不是你说的吗？像明琅公子那样的人，不是咱们能逗玩的，一不小心反被他们玩弄于股掌。”
节南垂眸，坚定点了点头，“没错。被玩弄股掌的，一个就够了。”
小柒没在意，看看屋外日头的位置，“我走了，说好帮班主搭戏台子，他们还教我怎么敲锣，可有意思呢。”
节南任小柒飞跑出去，心想看这位姐姐玩得高兴，自己又是伴读，又是剑童，虽然尽干吃力不讨好的事，也算值得了。
不一会儿，碧云回来禀报，说赵雪兰会同去。
节南一点不惊讶，这么明摆着的好机会，赵雪兰要是不去，等于前头出家那些苦戏都白费了。
不过，等到出发，赵雪兰姗姗来迟，没歉意，也没感激，冷冰冰对着节南，一上车就在那儿啃《礼记》，好像故意读给某个学识浅薄的乡下丫头看的。
只是“乡下丫头”桑节南不自觉，看赵雪兰啃了大半路才好心告诉她，“玉真姑娘跟我说，十岁以后就没摸过四书。”
赵雪兰指甲都快抠破书皮了，语气很是不信，“那她到太学上什么？”
“理学，算学，什么有意思就上什么。崔相夫人也不喜欢玉真姑娘学四书五经那些，又不能考状元，反而变得强词夺理自以为是。”节南随赵雪兰信不信，也不怕讽刺对方，“听说刘彩凝姑娘曾和某个秀才比写以前大考的试题文章，可你要是见了崔相夫人和玉真姑娘，不必提这些。玉真姑娘虽与普通女子有些不同，却不是书呆，女红刺绣样样精，还帮崔相夫人掌着相府厨房，打算盘写账本，忙里偷闲才到太学和书画院学习。”
赵雪兰没说什么，但神情之间流露一丝不以为然。
节南听说，赵雪兰和刘彩凝这两位是真才女，安阳传得是她们堪比学子聪明的趣闻轶事。
但节南也不再多说，师父领进门，修行在个人，她还能包这位嫁人生孩子不？
照样是年颜赶车进崔府，从崔府换大马车出城，然而这日大马车就有三驾，二十来匹骏马，骏马群旁俊郎群，好大的阵仗。
崔玉真坐在前庭亭下，看到节南和赵雪兰下车，就招手让她们过来。
节南直接就坐了，一身姑袍的赵雪兰期期艾艾站着。
节南对目光了然的崔玉真道，“这位就是赵府大姑娘雪兰。”
赵雪兰定了定神，双手合十作礼，“雪兰见过玉真姑娘。”
“赵大姑娘的法号是——”崔玉真这一问，其实有心。
赵雪兰的脸色却白又白，“法号出玉。”
“听说赵大姑娘带发出家，我是否该以出玉师父相称。”有心看看赵雪兰的忍性，若这时就给她脸色看，崔玉真也会重新斟酌。
赵雪兰今日带着一定觉悟而来，神情虽不太好看，却还不至于得罪崔家这个可能的大保媒，声音平和，“皆可。”
崔玉真淡然说声赵大姑娘请坐，就和节南说起话来，“你要是和我一同去王老夫人的寿诞该多好。”
节南心道她去了啊，嘴上当然不能说，“很好玩么？”
崔玉真面容清娟柔和，“热闹是挺热闹，只是我怕吵，别人看我也闷。你若去了，咱俩还能做个伴。”说完这话，她暗地一怔，不知自己何时开始依赖节南的。
“等明年王老夫人再做寿，我一定和你同去。”节南俏皮一笑，却是无心说的。
第157引 休沐姐夫
这日清早，云高天蓝，风暖爽。
赵雪兰目不斜视，柔声问崔玉真，“崔相夫人也要同去踏青？”
崔玉真答，“母亲不去，可是妹妹们都想去。正巧五哥与太学学生们约踢蹴鞠，鞠英一些社员都跑这儿来集中了。赵大姑娘可是觉得不便？”
赵雪兰轻摇头，“庵主尚未收我为徒，只让我带发修行。我多数时日还是会住家中，庵主想让我考虑一年再决定是否入庵剃度。而且清静在我心，如果到处觉得不便，是我自己克服不了魔障。”
崔玉真沉吟不语。
节南听着暗笑，赵雪兰果然没有白住十日观音庵，穿着姑袍说话似乎收敛不少，至少对外挺乖。不过，崔文官儿怎么又玩蹴鞠？
她正想着，四五个小姑娘笑着过来，都叫崔玉真六姐姐。除了崔玉真的亲妹子崔玉好，节南一个名字还没记住，崔衍知就站到了亭外。
“出发。”崔衍知说着，对节南微微一点头。
节南与观鞠社的众千金打交道至今，懂得一件事，面对男子，表现得越大方，反而越不会惹出嫌话。
于是她盈然而笑，大方说话，“崔大人早。今日你又休沐？”
崔衍知怎能听不出节南话中有话，本可以不理会，想想却还是解释着，“之前家中待职，今日真休沐。”
崔玉好也见过节南几回了，当她熟人，“桑姐姐不要这么生分嘛，跟着我们喊五哥哥。”
节南单眉一跳，只觉不必再打一回招呼。
崔衍知更是没理睬小妹的调皮取乐，“给你们一刻时上车，过时不候，可别怨我撇下你们。”
崔玉好啊啊乱嚷，叫堂姐妹们赶紧上车，丫头婆子忙着相扶，弄出一片人仰马翻。反观崔玉真这边，三人一行，清清静静，不出半点声响就进了车内。
林温一旁笑看，对好友崔衍知说，“你六妹绝色却清冷，不可高攀之感。赵大姑娘一身姑袍就令人退避三尺，不敢冒犯出家人。还有那位桑六姑娘，容貌似乎比不得另两位，那也是俏丽可人，一双眼睛尤为灵秀，却不知为何，我感觉她最不可得罪。”
崔衍知检查马鞍，头也不回，“今日总算见到赵姑娘，你可要瞧瞧仔细，万一后悔了，还来得及让你娘去提亲。至于其他姑娘，瞧也白瞧。”
林温不服，“你家六妹我自不敢想，桑六姑娘却和我算得门当户对，怎么就白瞧了？”
崔衍知哼笑，“桑六姑娘已有…”婚约。
崔衍知没对节南提起，也没听节南提起，但他被囚在桑家那段日子，听那俩大姐将桑刘两家联姻当成炫耀来说，故而知道桑家小小姐与刘家长子的婚约。他本来见节南千里迢迢来投亲，以为婚约不作数了，哪知前不久见到刘大学士和他庶出兄弟刘昌在，才知凤来刘氏迁回安平本家来住。如此想来，节南投亲，刘家迁来，也许是凑好的，不久就可能办喜事了吧。
臭丫头，有未婚夫了，还对他撒娇耍赖，姐夫姐夫喊那么亲近，一点也不懂矜持！
林温没明白，“已有什么？”
崔衍知突觉不该由自己来说这件事，转而说帝都现状，“桑六娘不过赵家表亲，父母双亡，无依无靠，与你并非门当户对，你母亲不会选她。以她的家世出身，能嫁一个上进的小吏就极好了。”
林温却大不赞同，“我林家不同，母亲本是农妇，曾说挑儿媳最重品性。”
崔衍知明知不关自己的事，却就是管不住嘴，“赵大姑娘品性不错，你又挑长相，怎么瞧都觉得你俩相配。”
林温看崔衍知的眼神有些懊丧，“你说，会不会是我娘婉转回绝了这门婚事，赵大姑娘才自暴自弃，愤而出家了？”
崔衍知拢眉，似很认真想过之后，才道，“佛曰我不入地狱谁入地狱，你既然自责，跟她求亲就是。她还没出家，只是带发修行。就算出家，还能还俗，无论如何都是可以嫁人的。”
林温总算听出崔衍知其中的玩笑，打过去一拳，“我喜欢桑六姑娘那种慧黠性子的。不是说赵大姑娘不好，可瞧她坐得那么端庄的模样，我也心如止水了。人人说你六妹如何好如何美，但认识她那么多年，我除了敬重就是尊重。所以啊，姻缘这种事，皆由天定。哪天突然遇上一个，长得不好看，偏偏让我面红耳赤心乱如麻，那才正对。”
崔衍知呵笑而过，全不赞同的表情，“你我这样的，娶妻皆为家族为父母而娶，真如你所说，遇到心动之人，也只能当作红颜知己，让她为妾都自私。”随之踩脚蹬上马，“好了，这等事何须你我操心，自有母亲们看着选着。”
林温也上马，但摇头叹息，“你是孝顺儿子，我可做不到。我跟我娘说过，选妻必要经我亲自过目，否则等着拜堂时没有新郎。”
崔衍知不再言语，催马出发。
郊外踏青处，早有崔府的仆人们过来打点，圈了一块向阳丘地，丘下有林有水有茶馆，丘上两边各有踏青的人家，也事先打听了清楚。
崔玉真一下车，大丫环就来报。
“东边是中丞大人的太太和娘家人出来游玩，西边是太学院长夫人相约的品茶会。两边都派了人过来，请姑娘得空时过去坐坐。”
崔玉真说声知道了，却不望两旁一眼，只进了临时搭起的简帐，吩咐丫头们摆好桌案和文房四宝。
崔玉好和堂姐妹们跑得欢，很快就和中丞大人家的姑娘小公子们凑到一起，拿块毡毯往草地上一铺，打牌玩词，笑声冲到天上去了。
江南踏青时节，女子可不受过多拘束，遇到陌生男子说上几句，人们也一笑而过，于名节难得无损。
节南自知崔玉真要作画，不过这日有赵雪兰乖巧作陪，崔玉真也有观察之意，她可以卸掉伴读的“重任”，乐得出去踩草地踏踏青。忽见丘下平地，鞠英社个个白衣，对手皆穿红服，正摩拳擦掌争那只五彩球，她这个喜动不喜静的人，自发自动就走了下去。
第158引 幸运笨蛋
乌云沉在天际，上空仍晴好。
手拿团扇，或在柳树后，或在马车旁，或叫丫头当人墙，或假装放鸢，不少娇娘们目光若即若离，其实都往那群身手漂亮的蹴鞠青年瞧着。也有一簇一簇的公子爷们，看蹴鞠，顺带看娇娘，嘻笑推搡。
节南穿得不富贵，一袭江绿罗裙染夕色，没有名绣贵饰，自觉像个小户人家女儿，很大方得就往蹴鞠场直走。
“桑六娘？！”
节南听到这个熟悉的声音，再找到说话那位，不由长叹一口气。
怎么又是他？
她让商师爷毁去桑家户籍文本和相关文书，就是想让神弓门查不到她的家乡和出身，而且她也想和凤来县断个干干净净，再无任何牵扯。桑家只剩她了，可还有一个生了她的，不姓桑的人。她虽不关心是谁，只怕神弓门要是知道这件事，会很关心是谁，然后找出来要挟她。
她自觉凤来这一年已经做得足够，加之呼儿纳血洗凤来，不讲良心地说，就好像老天爷怜悯了她一回，让她能一身轻离开故乡。
“刘二公子。”可是避开也不符节南的脾气，转而笑眯了眼。父母罪不及子女，除了名声，还有对神弓门的顾忌，她并没有太多可失去的。
“怎么又是你！”刘云谦不敢相信自己的眼睛。
“刘二公子，你今后能不能装作不认识我？这样省得你心烦，我也不用应酬你。”节南原本感谢老天爷的心收了回来，只要刘昌在这一家子不搬远，总会作祟？
她是否该庆幸，每回先遇的是刘二这个笨蛋？
“谁…谁要你应酬？”刘云谦望远处长亭里的人看了一眼。
节南多刁，立刻也看了一眼，见亭里一群儒雅斯文装束的人，顿然了悟，“你兄弟二人赴太学院长夫人的邀请？”
刘大公子正做学问？
“是。”刘云谦闭住嘴，瞪眼珠。
节南故意往长亭那儿走两步，“我去跟你大哥问个好。”
刘云谦跑挡在节南身前，张开双臂，“桑六娘，你敢！我娘告诉大哥你硬是退了亲，我大哥好不容易平复心情，今日方肯出来散心，你还敢跑到他面前去搅和？”