哪知赫连骅不肯配合，“不管你是谁，小爷我今日要大开杀戒，无需任何人搭救，你走吧！”说到这儿，就往禁军群里杀去，几式瞧不见刃的快剑，接连干掉好几人。
赫连骅找死，柒小柒却不想赫连骅找死，眼一眯，从一名来袭的禁军那里空手夺白刃，几刀砍出一条路，正要再抓赫连骅。
延昱和崔衍知一枪一剑，冲柒小柒身后奔来。
天降一架琴，正好砸在枪头剑尖之前，铮铮响。
延昱呼道，“忘了琴师！”
第379引 主随客便
王泮林听到门响，推窗瞧见碧云走进了院子，却不见节南。
“你家六姑娘呢？”
已经入夜，几近八月的晚风清凉。
碧云乖答，“我与六姑娘下了码头之后，瞧见禁军封江心街，六姑娘说她想看看热闹，顺便买一笼张记包子，嘱咐我先回来，跟九公子说一声。”
仙荷正在点灯，闻言蹙眉，“姑娘也真是，禁军封街，一般人能避多远就多远，她怎么还往前凑？”
碧云实事求是，“不是啊，看热闹的人好多，挤得水泄不通的。”
王泮林吹出一声哨子音，就从外墙飞下一兔来，正巧落在碧云身旁，灰兔面具斯文相。
碧云如今也算得胆大了，却没料到自家地盘里还能飞来高去，难免吓一跳。
灰兔将面具扒拉到脖子，笑得斯文，“碧云姑娘别怕，我是吉康。”
仙荷将碧云拉过去，笑着拍拍她的背心，“习惯就好。”
虽说节南想保护碧云，什么事也不多说，但随着兔帮帮主为人所知，九公子又住了进来，青杏居有脑有心，身居其中的碧云总会知道的越来越多，也越来越无法抽身。
好在碧云是个忠心的丫头。
“你立刻带些人接帮主回来，同时知会堇大。之前一直没有那个笨蛋的消息，估摸今日禁军封江心街和他脱不了干系，丁大先生不在，还请堇大先生看着办。”
吉康应声而去。
王泮林要放下窗。
“公子。”仙荷急急一声，“我们是否也该去江心街那儿看一看？”
王泮林摇摇头，“不，只有守住了这里，你家姑娘才无后顾之忧。不过你要是实在担心，可以去李羊那儿，让他再加派人手，把青杏居四面的街口全看住，绝不要放过一丝风吹草动。”
仙荷福身，“我这就去。”
等仙荷也走了，碧云点点自己的鼻子，“公子，我呢？”
王泮林的影子贴在绵纸上，笑声淡淡，“你和姑娘到码头去作甚？”
碧云回道，“公子的姑母芷夫人请六姑娘到新居去玩，所以上了云茶岛…”还想说得细致些，“今日我们上万德楼”
忽听有人敲院门。
王泮林的影子就不见了，碧云只能听到他的声音“应是你家大小姐。你只需告诉她六姑娘去过万德楼后，又到王家拜访芷夫人，芷夫人留她用晚膳，稍晚才回，莫提其他事。”
碧云点点头，开门果见赵雪兰，不过赵雪兰身旁还有月娥姑娘。
碧云心里虽然不定，面上却半点不显，微笑福礼，“碧云见过大姑娘，月娥姑娘。只是大姑娘来得真不巧，六姑娘不在。”
赵雪兰知道节南闲不住，也没往别处想，“无妨。月娥姑娘送来延府请柬，请我们一家人中秋赏月，也有六娘的一份帖子，所以才带月娥姑娘过来的。要说青杏居外的小门和延府的侧门斜对面，走动起来更方便，我打算向六娘讨份钥匙，今后省得我绕远路。她既然不在，你帮我说一声就行了。”
当初桑浣有私心，想节南替她办事，又避开赵府里的闲杂人等，所以将小门划给青杏居管，锁门的钥匙也独一份，都交给了节南。
碧云说声知道了。
月娥并未好奇往里探看，将帖子交给碧云之后，但问，“仙荷姑娘在么？”
碧云知道月娥和仙荷要好，“仙荷姐姐也不在。”
赵雪兰随口问了一声，“这一个个的，都上哪儿去了？”
“今日我随姑娘上万德楼，姑娘又到王家拜访芷夫人，芷夫人留她吃晚饭，姑娘怕仙荷姐姐担心，让我先回来说一声，然后仙荷姐姐就去接姑娘了。”碧云如此作答。
赵雪兰早知王家芷姑姑要认节南干女儿的事，“我看真得再找些丫头来，就你和仙荷两人替换来去，也够辛苦的。”
碧云笑笑。
月娥忽道，“那正好。明日牙婆子会带些丫头仆妇到延府给夫人挑，大姑娘可以过来瞧瞧，要是有合适的，便直接带回家。”
赵雪兰本来心里一冲动就想说好，但瞧青杏居里明灯不弱，碧云丫头安然守在门里，那股冲动劲就过了，“多谢月娥姑娘好意，只是这青杏居由我表妹说了算，我可不能越俎代庖，改日同她商量后，看她的意思吧。”
月娥自不好再说。
两人连门也没进，就走了。
碧云上好门栓，长呼一口气。
“不必紧张，你已经做得很好。”王泮林从杏树后面走出来，“好了，你家姑娘，还有你的仙荷姐姐都能吃好的，家里就你我了，吃什么呢？”
碧云当然得自告奋勇，“七姑娘总准备着一大堆吃食，我去伙房瞧瞧。”
等碧云利索得端上一石桌的小菜，刚给王泮林倒了一杯酒，王泮林却忽然起身，冲着青杏居的外墙道声来了。
碧云还没反应过来，就见一片黑云升过墙顶，陡地急落，一碰到地就滚成两团球，最后化成两道人形，伏趴地面，一动不动。
王泮林快步走过去，将一人扶坐起来，扯掉脸上蒙面。
灯火明映那张脸，原本福圆的，像白糯米团子一样可爱，这时全是血，而且双目紧闭，嘴唇发白。
碧云倒抽口气，整个人扑过去，眼泪在眼眶里打转，也不敢喊，低呼，“七姑娘！”
王泮林用袖子擦过小柒的脸，发现她头上没有伤痕，再扶住她细细看了一遍，才发现背部让血**一大片，但血已经止了，不是要害。
王泮林放下心，让碧云扶好小柒，又走到另一人身前，翻转过来一看，无可奈何骂声笨蛋。
赫连骅几乎成了一个血人，浑身上下没有一处干的，脸色白里发青，跟死人没两样，呼吸时起时歇，气若游丝。
碧云惊道，“七姑娘醒了！”
王泮林回头，瞧小柒推开碧云，摸着后背走过来，眉眼尽是煞气，而本来挺漂亮的姑娘，凶面孔竟似恶鬼一般，心中啧啧称奇。
小柒咬牙盯着地上血人，声音都恶形恶状，“混账东西，害我中了两箭，敢死试试看！”
王泮林自觉退开。
小柒两手将赫连骅横抓了起来，回伙房，砰一声踢合门板。
第380引 莫逆之交
院里凉风轻送，碧云半张着嘴，要不是石板上清晰的血印，她还以为自己做梦呢。
“九公子，七姑娘她不要紧吧？”
王泮林看看两手血，走到墙角井边坐了，“丫头来，打桶水给我，再把石板冲刷干净，别留半点痕迹。”
碧云这会儿正需要做事分神，跑过来帮王泮林打好水，又很麻溜得把石板冲干净了，再去拿了干巾子来，给王泮林擦手。
王泮林夸一声，“比我借来的书童强多了，到底是姑娘家，做事心细。”
碧云领了夸，却没忘了方才的场景，“九公子”
“七姑娘不要紧，赫儿姑娘也不要紧，六姑娘更加不要紧，咱们”王泮林擦干了手，示意碧云一起，走到石桌旁，“吃饭。”
小柒和小山一个样，所有的苦，放在她俩身上都不会显得苦。而小柒既然能惦记着赫连骅，小山应该没大碍，否则以小柒的脾气，谁的命都得排在小山后头。
碧云可不敢和王泮林同桌坐，“我那一份放在自己房里了。”
王泮林也不勉强，这青杏居里称呼上虽然马虎，该有的主仆之分仍是一清二楚，“那你去吧。”
王泮林稍微吃了一些，正在斟第二杯酒，听得有人在门外道“我是朱红，里头谁在？”
王泮林放下杯子，自个儿去开了门。朱红看清了门里的人，愣是呆了半晌，没能挪动一步。
王泮林却是安之若素，“与朱兄有些日子不见了。”
朱红总算回过神来，连忙看看左右，踏进门来，关门也快，语气诧异之极，“你…你怎么会在六妹妹这儿？前几日我去你南山楼，书童说你不在府中，我还想都什么时候了你还有心思出门闲逛，哪知你我竟只隔开一座池塘。”
王泮林作个请势，举起酒盅，“喝酒？”
朱红瞧他毫无客人的模样，不由好笑，但还是坐了过去，自己斟，碰杯饮，“你如今的性子虽然刁狂，我之前觉得比过去好，这会儿觉得彻底野了。你便是再喜欢六妹妹，也要把握分寸，这般赖进家里，她还能稀罕你么？”
谁能猜得到，天纵奇才王七郎和小小御马郎朱红相交莫逆。而王泮林回三城后，偶然碰见朱红一回，朱红竟就认出他是谁了。王泮林否认，朱红也不多言，还是后来王泮林听说朱红的困境，才主动认回了这个莫逆好友。
王泮林摆摆手，“你不明白。那位六妹妹属兔子的，我要不赖着她，她狡兔三窟，怎么追得上呢？至于稀罕不稀罕么，我自然会让自己变得非常稀罕就是了。”
朱红皱眉，又笑。
王泮林问道，“倒是你，虽说与她都住一个家里，你这表姐夫独自来敲青杏居的门，似乎不妥。”
朱红反唇相讥，“总比你这个不沾亲带故的人妥当些。”但语气一转，“我同夫人知会过，来问六妹一些事。我夫人都放心，你就莫操心了。”
王泮林恰恰不怕这一点，“芷姑母认了小山当干女儿，我便是她义兄，比你这个一表三千里的表姐夫更亲近。”
朱红还不知此事，闻言感叹，“看来六妹妹确实有过人之处，芷夫人哪有那么容易认干亲，还有你，一直眼高于顶，连明珠佳人都不在你心上，结果却折在六妹妹手上。”
“朱兄可记得我画过一幅月兔？”虽是陈年旧事，这样的记忆绝不想忘却。
朱红眼神微闪，“怎能不记得？你那时醉得厉害，一气呵成的月下兔仙，我亲眼所见，佩服得五体投地，好像也是你唯一一幅人物。”
“我也记得自己画过，可醒酒后那幅画就不见了。我并没在意，以为是自家兄弟拿去的。朱兄当时在场，可知是谁？”王泮林回来后，不曾去过文心阁，不知那幅画就挂在戒园，一批文武先生看着“兔仙”长大。
而本来七夕那时，节南想要找王泮林问这幅画的事，却让音落和果儿搅忘了，压根没提起来。
“不知。”朱红答得飞快，“既然你自己都没在意，过了这么些年，还问来作甚？”
“只想再看一眼那幅画而已。”不知怎么，近来一直有些想念。
朱红左顾而言他，“好了，不跟你扯远了，我来，就想确认六妹妹在不在家。”
“为何？”王泮林其实也清楚，朱红不是来串门子的。
“今日燎大皇子到曲芳台遭遇刺客，其实是怀化郎将设下的局中局。”
“延拾武不愧是赤胆忠心延大人之子，一回来就担起朝廷重任。这局中局，大约就是延拾武让燎大皇子假意落入刺客的圈套，他在外围布局，待刺客露面，就能一网打尽。”王泮林垂眸摇着杯中酒，“朱兄进了郡衙之后，要配合这些急于表现的新官，也挺累心。当初炎王爷为了补偿你，替你求到这份前途远大的差事，却不知你信奉无为，若能娶得郡主，一生庸碌，乃是上上之选。”
朱红苦笑，“适才我提到明珠佳人，你这会儿就来揭我丑相。不错，当时我兄弟俩走投无路，可我既不想调任，又不想看朱府那些人的吝啬嘴脸，故而对那桩婚事抱着极大希望。哪知希望越大，失望越大，炎王爷瞧中的是书香刘府。要不是你一番小富则安，我也没这般称心如意，而我如今待雪兰之心，只怕说出来你未必信。”
“你不用说出来，我对你们夫妻俩关起门来怎么过日子丝毫不关心。”王泮林笑了一声，“言归正传，刺客也罢，局中局也罢，与这青杏居的主人何干？”
朱红道，“我今晚率衙役守江心街里一处河渡，听到曲芳台那边闹将起来，就知局中局设出名堂来了，心想怎么都不可能逃得出禁军包围。大约过了三刻，忽然驰来一匹快马，马上骑士乍看是一名禁军军官，说奉怀化郎将之命，要借一艘鸥舟到北面皇城报信。我想也没什么错，从南到北，走护城河却要比马快些，就准他上河了。”
朱红略顿，摊开手掌，“然后，我瞧见那人掉了这个。”
一枚金贝壳耳坠。
第381引 偷画之手
王泮林眼里无情绪，“所以？”
“别瞧它普通，乃是我请金匠特地打制，贝壳纹是终南山形，六妹妹也许未在意，却是我感激六妹妹指点迷津的一点心…”
朱红的话让王泮林打断，“朱兄，指点你迷津的人是我，不是那位六妹妹。她只是非常聪明，懂得借风起势，顺水推舟，布置对她有利的局，加之她那张嘴能言善辩”真是，相思无孔不入，令他不由轻嘲自己，“怎地收到谢礼的不是我？”
既然相交莫逆，朱红自然知晓王泮林往往自嘲，而他还可以反嘲，“我调任郡衙以来，给你送了多少消息，照你的意思当了赵府上门女婿，替你守护佳人，我自觉以身相许也不过如此，你还要我怎么谢法？”
而朱红的性子，也未必尽是沉稳，沉稳，再沉稳，有他的幽默法。
王泮林哈哈一笑，抱拳告饶，“小弟错了。
朱红笑摇头，“好了，你且听我把话说完。我瞧清这枚耳坠之后，大吃一惊，想不明白其中缘故。不消片刻，崔五郎赶来，问我有无看到一个女子经过，还说那女子假扮琴师，不但伙同他人救走刺客，还逃出了包围圈。我只说一名禁卫上河报信，崔五郎连问那禁卫有何特征，我手下衙差皆说不出名堂，我亦不提耳坠之事。只是崔五郎到底还是征用一艘快鸥，追上护城河去了。”
“提刑司的官多是名不虚传，更何况崔衍知办过无数案子，你手下人说不出名堂，他却能感觉出名堂。”王泮林也不诧异，“我代小山多谢朱兄瞒下耳坠之事，以崔衍知的能耐，要是抓住一样证物，纵然我等嘴皮子能说破天，大概也无法撇得干净。”
说着，王泮林就伸手去拿耳坠。
朱红的手掌却是一合，“告诉我，以另一个身份出现的你，来投亲却丝毫不似可怜孤女的六妹妹，与近来名声大噪的兔帮，是否有干系？”
王泮林眼睛亮了亮，“自春初始，南都一直热闹不断，即便是静，也静得闷云压顶，如今简直是煮沸了，一锅乱。你能从这么多乱线当中直抓中心，真不愧是我之挚友。”
朱红听明白了，不得意也不惆怅，“你这人的性子，要么就是永不再露面，既然回来，肯定是有打算的。六妹妹的事我虽知道得更少，但她当年能进学士阁，跟在韩唐大人身后，而后韩唐大人一离开，她就不见了，想来也不是寻常人。如今她又出现，与你出现的时候恰恰凑到一起…”突觉自己说太多了。
王泮林笑眼如狐，“果然是你拿走了那幅月下兔仙图，否则你怎知小山是当年韩唐大人身边的小宫女？纵是我唯一好友，我当初也不曾跟你提过小山半个字。”
朱红还想搪塞，“那是因为你画得传神”
“少来。事到如今，还有何不可说？”王泮林不让朱红含糊其词。
朱红眼见瞒不住，干笑道，“你小子年少轻狂，几曾画过人像，但那会儿崔王两家长辈正准备定下你与明珠佳人的婚约。结果你一场酩酊大醉一幅信手涂鸦，惊了你祖父你爹你各位叔伯，以为你心仪那位月下兔仙。你尚醉得不省人事，他们已经在商议要凭画找人，将那姑娘远远带开。身为挚友，怎忍见你心仪之人遭长辈苛待，这才把画带出了王家。之后，你没再提起那画那人，画又不见了，事情自然不了了之。而那画在我书房挂了一阵，有一回在宫里遇上六妹，一眼就认了出来。”
王七郎之神笔，在朱红看来，前无古人，后无来者。
“谢你夸赞。”王泮林要笑不笑，“不过你们也真会小题大做，一时兴起作了一幅画罢了。”他全然想不到竟还能生出这么一段风波。
朱红呵然，“如今你喜欢了六妹我才敢说，看了那幅画，谁能当你一时兴起，必是眼瞎。”
“那就要你等你物归原主了。”王泮林越发好奇。
“不见了。”朱红瞧王泮林显然怀疑自己的神色，“真的，挂在我书房不过数日，突然不翼而飞。我还担心会给你惹什么麻烦，结果你与明珠佳人订了亲，连你自己在内，无人提及那幅画，我也渐渐淡忘了。”
“看来这幅画要成无价之宝的。”王泮林失笑。
“尤其王七郎已然离世，他唯一的人物画，岂止无价你我言归正传吧，否则别怪我不替你俩遮掩。”朱红掰回正题。
“你六妹妹是兔帮帮主，我在她手下，让她戏称帮脑，其实和军师差不多。”王泮林起了身，“今日刺杀燎大皇子的人是燎人，却也是兔帮人，虽说是他个人恩怨，与兔帮无关，但你六妹妹不会任他送死。而哪怕我心里千不情万不愿，也只能坐在这里等她回来。她那是江湖道义，我这是儿女私情，朱兄没将耳坠交给任何人，是义气也是友情。”
朱红眼中起惊涛，“乌明已死，马成均已死，傅秦已死。这三人当年都害过你，所以我并不同情他们，觉得他们死在你手上也是活该。只是，兔帮？”
朱红神情不能释然，“你可是安阳王氏的子孙，复仇无可厚非，但与鱼龙混杂的江湖帮派搅和在一起，还涉入别国皇位之争，这也太”
王泮林再打断，“朱兄冤枉。乌明乃马成均所杀，马成均之死亦与我无关，至于傅秦，他死后我才听说他遭遇了强盗。这三人，也就乌明，我还稍稍有些责任，但乌明为燎国做事，下场咎由自取。你放心，兔帮非你所想的一帮乌合之众，朝廷目前最大的动荡不是来自民间势力，而来自外敌。相信目光通透如你，不可能不知。燎大皇子跑到我颂境花天酒地，让他尝一点苦头，早点打道回府也好。”
朱红也听闻不少那位燎大皇子的劣迹，叹口气，“奈何我南颂不得不与燎交好。罢了，不说了，但愿六妹妹平安无事”
“我能有什么事啊？”一声笑，节南自杏树枝上跃下，盈身浅福，“表姐夫好。”
第382引 好女当年
琴师就是节南，节南就是琴师。
节南一下码头就瞧见禁军一队队过去，人人纷云要封锁江心街，她那种唯恐天下不乱的心态就跑出来了。而且，她也知道，燎大皇子近日常在江心街混，想着没准和那个饭桶有干系，接着就想到了某个文心阁找不到的失踪人口，更加不能坐视不理。
不过，节南从来做事有后盾，虽然单刀赴会，却嘱咐碧云回家，是有意让王泮林知道的。
节南的动作比封锁江心街的禁军快，从屋顶直搜，想不到看到小柒和十二在曲芳台听曲，还不及感慨那两人的悠闲，就瞧见燎大皇子到了门外。
二楼只有小柒两人，多半是十二贵公子习气包了场，节南盘算着即便打起来，小柒带十二可以轻松撤走，故而也不担心。
节南赶到曲芳台里边，就把禁军包围在外的事直接说给赫连骅听，哪知从前看着挺有脑子的赫连骅突然跟一头犟牛似的，根本听不进去，她被逼得没办法，才同琴师换了装。
赫连骅这日抱着必死之心而来，断然不肯就此放弃，也无心劝节南。
两人就这么上了台。
那之后，一切如小柒所见，起先都照着赫连骅的谋划，很快荒腔走板串了调，反而落入对方的陷阱之中。
对节南而言，有燎大皇子残酷屠杀在前，又有赫连骅敢死敢拼在后，以及小柒的机关毒弩开道，她才能从容整趴了看守自己的数名禁军，在小柒被延昱和崔衍知两大年轻才俊的追杀下，扔琴抗议对自己的冷落，成功将其中一位俊官儿崔衍知引了过来。
小柒与延昱对了数招，一时难分胜负，又无心恋战，一抓起乱砍乱咆哮的赫连骅，敲昏了就上墙，跑得那么义无反顾，背上让延昱砍到一刀也没回头。
节南原本的打算是自己带着赫连骅跑，压根想不到一向作为影探存在的小柒会公然在人前现身，为救赫连骅简直玩命了。不过，无论如何，小柒带走了赫连骅，她就没必要再凑热闹，脚底抹油溜得快，又改扮了禁军一名，大摇大摆到江心街里的河渡，骗过朱红，上了鸥舟。
直到节南上墙攀树，听到朱红那声“但愿六妹妹平安无事”，才知自己没有骗过这个人，却也因此坦然从树上跳下来。
朱红听节南笑嘻嘻问他好，见节南跳下树后心安理得，还问他能有什么事，不禁气笑，“六妹妹从哪里来？”
节南瞧一眼王泮林，后者斟了杯酒过来，她想也不想喝干，将杯子递了回去，正要开口“小山可要想好再答，朱大人手上有你今晚夜游的证物，你若撒谎，朱大人可能会去告密。”王泮林又斟一杯酒，这回给他自己，不像节南那么爽快，咬着杯子啜饮。
节南立刻留意到，桌上就两只杯，王泮林用自己的杯子盛酒给她，她喝了，他再用同样的杯子自斟自饮节南脸上发烫，希望朱红不会留意，却见他盯着王泮林手上酒杯的惊讶眼神，就知他也看穿了王泮林的“无耻心”。
节南只好自己装无脑，一边保持微笑，一边若无其事摩挲着衣袖，从左摸到右，然后就知道朱红手里有什么证物了，“我去了曲芳台听曲，听完到江心街的河渡坐船，瞧见了表姐夫。不过，表姐夫那时应该在当差，我也没好好打招呼，表姐夫见谅。”
好一个轻描淡写！
朱红重新将金耳坠拿出来，这回放在桌上，“还好是瞧见了我，要是瞧见了别人，只怕六妹妹很快就被当做刺杀燎大皇子的燎国叛党了。”
节南静静收起耳坠，“表姐夫别误会，虽然后来临时加了一台荆轲刺秦王的戏，我从头到尾都只是听客看客而已，要说唯一的不是”认真动脑的模样，笑音却刁，“就是没买票，趴屋顶上看的，也没个人证。”
王泮林噗笑，喷酒。
朱红叹，“是了，六妹妹当年就是活泼性子，和你斗嘴是我不自量力。”
“当年？”节南又蹙眉又是笑，“敢情表姐夫也是我当年旧识。近来真是走运，冒出一堆人，我不认识，却个个认识我。”
王泮林眉一抬。
朱红却道，“六妹妹莫跟我贫嘴。你可知你上护城河不久，崔五郎就追你的鸥舟而去，你要是没察觉，可就把他引到家里来了。”
节南不惊，笑意莹然。
别说王泮林，连朱红都看得出来。
朱红松口气，同时也好奇，“你如何甩开他的？”
“我没甩开他，我让他追上了，不过”节南眨眨眼，冲着王泮林，“我是在崔府里头让崔五郎追上的。崔五郎就没有表姐夫这么明理，同样的话我说两遍，他就是不信，最后没办法，只好动了手，让他睡在自己家里了。”
“那他可知你是谁？”朱红紧着问。