秋萤开口前忽然愣了下，转而道：“长青哥，说之前我有个事儿要先问问你，你只许说真话，不许讲假话。”
柳长青笑着应道：“好。”
秋萤又晃了一会儿腿，才期期艾艾地道：“那个…长青哥，你长这么大，见过的长得最好看的女孩子，是谁？”
柳长青笑着回道：“你。”
秋萤仿佛心不在焉没有听清楚，追问道：“谁？”
柳长青收敛了笑容，一本正经回道：“你。秋萤，你。”
秋萤脸颊火烫，却美滋滋地冲口而出道：“我也是觉得长青哥最好看！”
柳长青低头笑笑，并不答话。
秋萤忽地又忧心忡忡道：“可是，长青哥，有个女孩子，比我好看。比二姐好看，比大姐也好看，我还没看到过比她更好看的人呢！”
她放下驴肉火烧，从怀里摸了半晌，掏出了徐小环的那幅小像，递给柳长青道：“这个是徐家庄的徐小环，不知道你还记不记得，就是当年跟郝小胖一起被拍花子的抓走了，又被我们救出来的那个。”
柳长青接过画轴，展开来看了看，就重又卷起来，放到了一边。
秋萤问道：“是吧？好看吧？”
柳长青点点头道：“嗯，长得不错。”
秋萤嘟起嘴哼道：“哼，她可是林子哥要说的媳妇。那个，你觉得好看，哼，也没用。”
柳长青笑着拿起她放到一边的火烧重又放回她手里，说道：“正是如此，她好看与否，干我何事？秋萤，莫不是觉得自己不如她好看，这才心下惴惴？”
秋萤扭过脸去，纠结着重复着说过的那套说辞：“那个…我才十二，还能长两年，到时候，说不定，也可能，备不住，或许行…”
柳长青哈哈大笑，转过她的脸道：“秋萤，这世上好看的女子多了去了。或许这十里八乡的，是属她长得最好看。可百里之外呢？京城里呢？皇宫里呢？整个大明朝整个天下呢？好看的人不计其数，可秋萤只有一个。在我心里，独一无二，永不失色。”
秋萤听得激动不已，看着柳长青眼睛都转不开了。忽然抬手搂住了他，抱住他的头好一会儿才松开来，将手中剩下的驴肉火烧大方地往前一递说：“长青哥，你真是太好了！这个…给你吃了！”
作者有话要说：那个，亲爱的们，我终于又上来了一更。啊啊啊，请又花朵拍我吧！明天上午还有一更！！！
55．喜事连连（下）
秋萤要和长青商量的还真是一件大事，就是前些日子认干亲风波中找张瑞年讨的赏。张瑞年和徐氏仔细商量过后，还真是答应了她。将这事拜托给了经常留在京中照顾生意的何少一。
这天，何少一专程从京中回了一趟铜锣湾，带来了一个好消息。说是在新街口南小巷内找到了一处合适的地皮。只是那块地一共是二十几亩地的面积，比张家起先要求的十来亩田地大了不少。
何少一道：“婶子，我与这块地的主人商量过几次来的，不过他坚持是要么就不卖，要卖就全卖。这是大事，我拍不得板，回来与你们商量一下。”
徐氏为难道：“只是，京中停云楼所需再大，似乎也用不上二十亩菜地供应啊。再说了，就算将来老二夫妻俩跟着她也过去，她们也种不过来这老些菜。”
何少一道：“这方面我也想过了，我觉得呢，如今家里种反季菜的手艺是越来越好了，完全可以符合大酒楼进菜的标准。京中大酒楼多的是，不必只局限于供应停云楼一家。当然也不能供应个十家八家的，那样停云楼冬日里的菜色就吸引不得人了。我觉得可以供应三家京城里最有名的酒楼，既保住了菜品的档次，又增加了菜色的需求，二十亩地用上十亩种菜，应该是销得完的。”
秋萤插话道：“何大哥，这样好么？”
何少一笑道：“这没什么，做生意嘛，你们不卖给他们菜，别人也会卖给的。而且我看中那里还有一个原因，就是那附近不算远有个四时鲜菜市场，这个菜市场啊，一是卖菜的地方，二是收菜的地方，它收的是附近菜农种的各种菜蔬，然后挑选出种的最好的一批供应给皇宫，再好的一部分供应给城里的大酒楼，剩下的有一部分是城中其它的小饭馆来进菜的时候买下。这个菜市场在京城啊一枝独秀，这菜价呢也基本是他们说了算的，有时候家里菜供给不足的时候，停云楼也从那里进菜，因为不是老主顾，还曾经被其它的酒楼联合了这菜市场施压。”
秋萤忽然想起什么，笑问：“少一哥，你是想让咱家的菜园子也成了规模，然后抢夺它一部分生意？”
何少一笑着摇摇头又点点头，半晌才道：“我要抢的是它的最大的主顾，皇宫的菜蔬供应。你想啊，假如咱家的菜园子最好的菜品一是供应给了皇宫，二是供应给了停云楼，会如何？”
秋萤拍手笑道：“城中的达官贵人，巨商显富，一定会选择在停云楼宴请宾朋，到时候停云楼就是京城数一数二的酒楼了。”
何少一转向徐氏道：“婶子，你在考虑什么？若是担心银子不够的话，差不多我可以先帮着凑齐。”
徐氏摇头道：“要知道京中的大酒楼都是有各自的进菜渠道，你说的那个四时鲜菜市场就是其中之一。我们过去之后，就算不怕与他们争抢生意，可是也不一定能够抢得过人家啊！”
何少一道：“婶子不必挂心。只要我们把皇宫的菜蔬供应抢了过来，其他的大酒楼就会眼巴巴地来求与我们做生意。”
徐氏更加为难道：“只是这皇宫的菜蔬供应，岂非就是最难抢的那桩生意？”
何少一笑道：“婶子莫急，我有一计。最迟三年，定可以将皇宫的菜蔬生意拿下。”
说完，如此这般，这般如此地好生详谈了一番。
听完之后，秋萤喜上眉梢，赞道：“少一哥，你行啊！”
何少一谦虚道：“在商言商，些许伎俩，叫婶子见笑了。”
徐氏笑着摇头道：“快别这么说。若能如此，拼了这家底子也是值了。等你张叔从炭窑回来，我就与他好生说说。少一今儿个就别走了，在家里住下，商量得了的话，明儿个一早就让你张叔将银钱和印鉴都给你。”
何少一应下了，看着秋萤道：“三妹妹带我四处走走吧，许久没回铜锣湾了。”
秋萤笑嘻嘻应道：“是，大财神。”
这称呼叫徐氏又是好一阵子笑。
笑完之后，越发坐不住了，起身道：“不行，还是我去炭窑找你爹去，现在就跟他好生商量一下。”
秋萤连忙道：“娘，你把二姐叫回来看着小梨涡念书，我一会儿还要带着少一哥出去走走。”
等徐氏出了门，秋萤带何少一去了书房，请他稍坐一会儿。然后从张瑞年和徐氏房中抱出来一套新被褥，趁着外头太阳好，晒到了院子里。
何少一从窗子里看着她忙活，边跟她搭着话道：“秋萤，我们有多久没见了？”
秋萤边拍打被褥边回道：“自我从京城回来，就没见啦。”
何少一笑笑道：“等你去了京城，我们见面机会就多了。”
秋萤的手一紧，兴奋地转过脸道：“少一哥，我一想着，是我跟二姐俩一起去京城打天下，我就又紧张又兴奋。”
何少一笑问：“不害怕么？”
秋萤抿嘴一乐：“怕什么？名义上菜园子是我和二姐打理，其实背后支持我们的人多着呢！遇到难事，少一哥会伸手，长青哥会帮忙。再不行，还认识顺天府尹柳大人，还有少一哥的爹娘罩着。我们也不为非作歹，仗势凌人，不过是靠着手艺混碗饭吃，想在京城落个脚。”
何少一问：“秋萤，能不能告诉我，你为何想在京城落脚？”
秋萤走到窗前，就这么晒着太阳和他隔窗说话，回道：“当然可以。一呢，是京城停云楼的蔬菜总从铜锣湾运，有点远不方便，这我跟娘商量了，咱们关系在那儿，停云楼不好用别家的菜，可我们龟缩在铜锣湾的话，跟不上停云楼的步子，只能拖你的后腿儿。”
“二呢，是我长青哥八九不离十要去北雍太学里念书，将来参加会试殿试，成为大明的栋梁之才。可是他为了我的原因，不太想去。我想如果我也去了京城，仍旧可以时常去探他的话，他应该就肯了。这次借着菜园子的事情跟他一说，他果然就松了口。”
秋萤笑笑，转头去看太阳，不一会儿就刺得眼睛生疼，回转了头来，抹抹眼睛道：“少一哥，有时候我觉得长青哥就是这日头，光彩夺目，因为高高地挂在那里，所以能被很多人看到，欣赏，甚至崇拜。”
何少一瞅瞅她，问道：“那你是什么呢？”
秋萤扭扭手指道：“自从二姐说我是黄豆芽之后，我越发觉得自己是菜了。我是一颗青菜，我需要日头给我光给我温暖才能生长。可是日头并不需要我给什么。”
何少一沉默半晌，终于还是开口道：“不是的，他也需要你。他需要你给他回应。”
“回应？”秋萤疑惑地问。
“是啊，”何少一道，“日头努力地照着你，你也努力地生长，这不就是给他的回应吗？人与人相处都是这样子的，一个人不停地给你热情，他期待得只是你的回应。”
秋萤有点脸红道：“少一哥，我跟你说说心事，你不许笑话我。”
何少一哈哈笑了起来，道：“荣幸之至，说吧。”
秋萤道：“我这颗菜啊，长得太慢了，你说日头照了这么些年，会不会等得不耐烦？”
何少一忽然慢慢敛去了脸上的笑容，他正色回道：“秋萤，不要小看人的感情的力量。你这才是多少年，情之所至，纵使更加漫长的岁月，也是有人肯等的。”
秋萤在窗外踌躇了半晌，抬脸道：“少一哥，我的心事说了给你。我也要听你的心事。”
何少一回神过来，掏出折扇摇了两摇：“我哪有什么心事？又不是你们小姑娘家家的。最要紧的是，不是怀春的小姑娘家家。”
秋萤脸上红霞遍布，却仍旧死撑在那里。等他笑够了，才郑重问道：“少一哥，你今年二十一了吧？”
何少一点点头。
秋萤又扭捏了半晌，拐弯抹角道：“赵筱筱那么喜欢你，给了你那么多的热情，你为什么不回应呢？”
何少一微愣，但很快回道：“郝世进对你也不错，你为何也不回应呢？你心中是如何，我便是如何。”
秋萤点头，决定放他一马。不过她接着问道：“我虽然不喜欢世进，但我喜欢长青哥。少一哥不喜欢赵筱筱，是因为心里有喜欢的人吗？”
何少一更愣，摇着折扇的手也停了一停。
秋萤继续快速说道：“我知道少一哥会不高兴。我听大姐说，每次何伯父提起的时候，你就会闹脾气。可是，我还是想知道，想知道少一哥生得这般俊，要家业有家业，要本事有本事，为何一直不肯成家呢？是不是心里有喜欢的人，若是的话，为何不娶了她？莫非是…莫非是…”
何少一冷声道：“莫非什么？”
秋萤扯着袖子，莫非了半晌也说不出来。
何少一接话道：“你是想问，我是不是有断袖之癖，龙阳之好？”
作者有话要说：何少一来了…
56．京中置业（上）
何少一问完这句话，目光中似乎多了一种暗沉的隐忍和伤痛，他盯着秋萤，似乎是想看清楚她的每一个反应。
秋萤怔怔地站在那儿，似乎是在回味他的话，慢慢地一抹红晕从腮边升了起来，她很不好意思地张了几次嘴，都没有最终说出什么来。
何少一偏转了头，心里一片冰凉，只淡淡地道：“你怎么想的就怎么说，有这么难以启齿吗？”
秋萤闻言小声地咳嗽两声，清了清嗓子，问道：“那个…少一哥，你刚才说的是…什么意思？什么屁来着？我对古词成语典故由来什么的，都不太懂…”
何少一愣然半晌，才明白她是根本不懂这些乱七八糟的东西。是啊，她出生在淳朴的乡下，虽然接触得有柳长青这等博学之士，可是他又怎么会教她这些不入流的东西呢？倒是自己，一时触动心境，在她面前胡说八道了起来。
想到这里，他歉意地笑了笑，道：“我瞎说的，你不用在意。我不娶亲，其实理由很简单，秋萤不要想的那么复杂，只是还没有遇到中意的姑娘。本来没有少扬的话，可能我顶不住你何伯父的压力，不孝有三无后为大，为了传宗接代也要娶上一个。可是现在宛知过门之后立刻就得了龙凤胎，有云庭了我就更不急了。”
秋萤立刻觉得刚才那种莫名的压抑气氛消失了，心头也是一阵轻松，当即笑道：“原来如此。”
笑着笑着秋萤忽然就僵住了脸，何少一觉得不对，立刻问道：“怎么了秋萤？”
秋萤一拍窗户道：“小梨涡不知道什么时候又偷跑出去了！这书房里没见他人啊！”
说完转身就往外走，边喊道：“少一哥，你在家等我会儿啊，我把他揪回来再带你四处走走。”
秋萤站在门外，略思索了一下，就往炭窑草屋那里寻了过去。小梨涡这阵子迷上了玩弹弓，说不定是找林子哥带着他上山打鸟了。
找到炭窑那里，不敢惊动草屋里商量事情的张瑞年和徐氏，秋萤悄悄地绕到晒干柴子的地方，看到了林子，一问，果然说是见了他，还带着个小丫头，一起去摘野果子了。
秋萤知道小梨涡常去的地方，当即也摸了过去，果然就见他正骑在桑葚树上往下扔紫嘟嘟的一串串熟透的果实，嘴里还嚷嚷着：“铃铛，接住！”
秋萤走前两步，只见树下站着一个四五岁左右的小丫头，梳着两个小圆髻，绑着红丝绳，丝绳末端还垂着小银铃，正抱着个细竹篾的小笸箩在下面接着。
这小丫头眉清目秀，眯着眼睛笑得天真和气，秋萤见了就很喜欢，也忘了责问小梨涡，见她嘴边吃的有紫黑的汁水，就掏出手帕来笑道：“呀，这是谁家的小姑娘，长得真可爱。过来姐姐给擦擦嘴角。”
树上的小梨涡一看是秋萤找来了，立时垮了脸，嗖嗖爬到了更高的地方，皱着眉头道：“三姐，君子动口不动手，万事好商量！”
秋萤瞪他一眼，也不去管，只略弯下腰来，给小丫头将嘴角抹了抹，问道：“你是谁家的丫头啊？”
谁知道那小姑娘竟然很懂礼数，后退了半步微蹲行了个礼，回道：“姐姐好，我也是铜锣湾的。我叫周青儿，小名叫铃铛。”
说完将小笸箩往前一递，口齿清晰地替小梨涡求情道：“姐姐别怪小哥哥，昨儿个后晌的时候，有几个坏小子抢走了我的野果子，我哭的时候正好遇到了小哥哥，他说这东西山上有的是，我就求他带我来采的。”
秋萤直起身子，问道：“哦？你是周家的孩子？”
铃铛点点头，接着又道：“姐姐，果子我已经吃了好多了，这些个是小哥哥采了要给你的。”
树上小梨涡喊道：“什么啊？铃铛你拿着！我三姐想吃林子哥根子哥都能给她摘！你又不能常出来。”
铃铛连忙给他使眼色，他也不理，还是嚷嚷道：“三姐，那不是给你的啊！”
秋萤抬头瞪小梨涡一眼，才又回头道：“你拿着吧，姐姐不吃。我问你，你爹娘是谁？”
铃铛回道：“我爹爹叫周显贵，我娘亲姓杜。”
秋萤讶然道：“你娘是杜三娘？”
铃铛抬头笑问：“姐姐认识我娘？”显然是希望大人们都认识，这样不会责怪小梨涡。
秋萤笑笑道：“啊，是我大娘娘跟你娘比较熟，我只是听她提起过。”
秋萤看看小笸箩说：“既然也摘了不少，还是早点下山吧，后晌天黑得快，虽说是山脚可也难保没有野猪什么的，我送你回家吧！”
铃铛点了点头，小梨涡磨蹭着不愿意下来，秋萤直接喊道：“我管不了你，你在树上待着吧，一会儿我让你二姐亲自来接你！”
小梨涡立刻手脚麻利地下了树，接过铃铛手里的小笸箩说：“这个我先帮你拿着，下山路滑不好走，等到了山下我再还给你。”
铃铛抬头见秋萤没说什么，才递了过去道：“谢谢小哥哥，你自己也当心。”
说完走过去，主动握住秋萤的手，晃一晃道：“姐姐，走吧。”
秋萤将铃铛送到周家胡同口，看着她往家走去。铃铛不敢拿那笸箩，怕被人看见，知道她偷跑出去，只又吃了两串，就跑回了家。
秋萤拉着小梨涡的手往回走，小梨涡还在不停地往后扭头。秋萤问：“你跟她认识多久了？就这么恋恋不舍的？”
小梨涡回过头来道：“三姐你不觉得铃铛跟村里其他丫头们都不一样么？”
秋萤出神道：“我只知道她有一个厉害的娘。如非必要，我是不想跟他们扯上什么关系的。”
秋萤回到家之后，将那桑葚用冰凉的井水洗好镇上，给何少一端了过去。宛如已经回家来了，正坐在桃树下面择菜。
何少一边吃边指导小梨涡练字，秋萤看看天色也不早了，就搬了个小板凳凑到宛如跟前跟她一起干活。
宛如手里不停，看她一眼问道：“你有心事？”
秋萤摇摇头，停了一会儿开口道：“二姐，你见过杜三娘她家闺女没？”
宛如手顿了顿，想了想道：“去年春里赶庙会的时候，见过一次。跟她娘一起坐着轿子，仆役丫鬟们跟着七八个，气派着呢，一点也不像是个乡下丫头。”
秋萤道：“二姐，咱家最富裕的时候，跟现在周家比，谁排场更大？”
宛如道：“你问我我也不知道啊，应该是差不多的吧？你想啊，咱爹说过，那时候请戏班子，一请就是名角，沿着铜锣湾一唱好几天，这也是个大财主了！”
秋萤纳闷道：“咱家那么大的家业，后来咋就败了呢？小时候听咱娘说过那么两句，好像是得罪了人，让人家给斗倒了。不过要是能让人拼着力气跟咱这么大的家业治气，那也得是不小的仇恨吧？不知道是为了啥…”
宛如叹口气道：“这个我也曾想过，我觉得咱家就是财大气盛了吧？很可能是在生意上逼得人家走投无路，家破人亡什么的。要不后来人家复仇的时候，也不至于将咱家挤兑破落了，还把咱爷逼死，这才算完。”
秋萤点点头，忽然道：“为富切忌不仁啊！二姐，等以后咱家再次富起来了，可千万得多做好事，造福乡邻，免得再招惹祸端。”
宛如理理手头的菜，忽然抬头道：“秋萤，这个理儿你明白了我明白了，都不算。这个家，以后是小梨涡来当的。他的态度他的想法他的人品才是最重要的。我素来对他严厉了些，不过就是害怕他作为一根独苗苗，让咱爹娘咱大姐从小就给娇惯坏了，将来不识愁滋味，随性妄为。”
秋萤挑起一个大拇指道：“二姐，还是你想的远。我问一句啊，我小的时候，你对我也够厉害的，是不是也是怕我长大了随性妄为啊？”
宛如横她一眼道：“就不能跟你好好说话，你就没个正形！我对你厉害，那是因为你不着调，怕你将来嫁不出去。你跟长青哥定亲之后，我是不是就不怎么管你了？”
秋萤哼哼道：“你说得好听。你是不管了，都交给我长青哥管了。他有时候比你还严呢！”
宛如笑道：“就是这么管你，也没见你老实本分多少。可见还是应该再严格些的。长青哥心还是软，你求他两声，不行就装着不舒服他就心疼没辙了，要是我从头管到尾，保管你比现在懂事得多！”
秋萤撇嘴道：“我哪里不懂事了啊？”
宛如将择好的菜端到井台边上去洗，小声道：“你操持着要到京里去置地种菜，这事儿原也没错。毕竟京中的停云楼不能总在铜锣湾运菜。不过这次你还真给爹娘出了个难题，这地皮大了点儿，要是都置下了，家里几乎就是一个余钱没有了，甚至还要举债。”
秋萤立刻道：“真的么？那不行啊，二姐的嫁妆那不就没有了么？”
宛如脸红道：“那倒不是，娘跟我说了，嫁妆钱早就单预备下了。可是，三儿啊，你呢？你过不两年也要出门子了，那时候菜要是种得好当然没话说，要是万一被京城其它菜市场啊什么的给挤兑黄了，那你怎么办？”
秋萤眨眨眼道：“不会吧？少一哥有个计划，我听了觉得还是挺可靠的。应该可以站住脚跟的。”
宛如仔细听她说了一遍才道：“这我也说不准，我只是知道人家做生意，不能将所有银子压到一起，手头上要有周转的份子。摊子铺大了，也就难管了。京中又是人生地不熟的地方，就是少一哥的停云楼不也是劫后余生的么？总之，万事都不会像人们计划中那么顺风顺水。你要是打定主意要干，就做好一切好或者不好的准备。千万别到时候烂摊子一丢跑回家哭鼻子，就这么拉倒了。要不，你就对不起爹娘的那份心。”
秋萤回味着她的话，喃喃道：“爹娘的那份心…”
宛如接话道：“是啊！爹娘的心。他们过怕了苦日子，如今手头上刚富裕一些。京中的菜地虽然是非置不可，但有上七八亩也是充充裕裕的了。爹娘之所以答应考虑二十几亩的地皮也买下来，一是觉得这地方啊价钱啊都算合适。”
“二才是主要的，长青哥到北雍太学里读书，你肯定还会去探她，到时候有份还能拿得出手的产业，也能给你长脸，也不至于给长青哥丢份子。”
“如今长青哥是越大了越见得才华抱负，三儿你虽然人生得美跟长青哥又有这么多年的情分在，单从郎才女貌上来说还是比较般配的。但京城里美女如云，达官显贵又那么多，以你长青哥的才华，将来必定是他们极力想拉拢的人，就算长青哥不愿意，有时候官大一级压死人，怕也是不能那么自由地做主。”