信中裹着个样式奇特的铜质护身符，护身符呈圆形镂空状，中央有两朵银质的莲花交结纠缠在一起。萧恨天小心地把那个护身符贴身戴好，心中暗道：爹爹放心，我不问！我不问！擦干眼泪，萧恨天转身对韩世奇平静地道：“义父，我们走吧！”
韩世奇见状暗赞：此子性格刚毅，遭此巨变而心性不乱，他日必非凡品！
韩世奇本还想要萧伯也到韩家庄养老，但萧伯却以要替主人和主母守墓而谢绝。知道对这等义仆多说也无用，韩世奇只得带上义子萧恨天，再次踏上了归家之路。
“襄阳城，寒门胜侯门。沧州府，彭家刀法盖六省。金陵南宫万幻剑，天外有天九天城。”五年后的襄阳郊外，一个十二、三岁模样的小乞儿打着竹板，边走边蹦蹦跳跳地唱着这首似偈非偈、似诗非诗的顺口溜，夕阳把余晖投射到他的脸上，使他的脸也带上了快乐的金黄。
“小孩，你在唱什么？”
不远处传来的喊声让那乞儿吓了一跳，转头望去，见路旁一棵千年榕树阴暗的树阴下，一个身披暗红大氅的汉子正向自己招手。只见他黑黢黢一张丑脸，衬出那双白多黑少的眼珠更加的怪异，在大白天看起来也有些阴森。
“小孩子，”大汉见乞儿有些惊惧的模样，便努力挤出一丝笑容，柔声问：“你方才唱的是什么？”
小乞儿定了定神，挺挺胸大声道：“这歌谣唱的是武林四大世家，而第一句‘寒门胜侯门’，正说的是咱们襄阳郊外的韩家庄。”
“嘿嘿，好个‘寒门胜侯门’，”大汉嘿嘿一声冷笑，“你跟韩家庄的人很熟么？”
“当然，韩庄主经常赈济咱们，自然是认识的！”小乞儿扬起头，脸上颇有些骄傲。
“很好！很好！”大汉的笑变得有些阴冷，点着头缓缓从怀中掏出一封信，柔声道，“我想麻烦小哥替我送封信给韩庄主，要亲自交到韩庄主手里。”
小乞儿一怔，脸色顿时有些发红。跟韩庄主认识什么的，那是自己认识人家，人家却不认得自己，只怕见人家一面都难，更不说亲手把信交到韩庄主手里了。有些窘迫，小乞儿急忙道：“我……我不去，你自己不会去么？韩家庄就在前面不远。”
“不去？”大汉的面色一沉，阴阴地道，“只怕由不得你！”说着，一掌突然毫无征兆地拍在小乞儿的胸前。
“你干什么？”小乞儿吓了一跳，只感到胸口似乎一寒。大汉已收回了手掌，带着种戏谑和恶毒的笑说：“你看看自己胸前！”
小乞儿忙低头看看前胸，脏兮兮油腻腻的前襟似乎并没什么异状，刚舒了口气，又听大汉有些嘲弄的声音在说：“不是你那破衣衫，是胸口。”
小乞儿忙扒开衣襟，只见胸口有一个鲜红的掌印，红得怪异，红得耀眼。
“这是什么？你干吗在我胸口印上这么个怪东西？”小乞儿说着用手拼命去擦，却哪里擦得掉。大汉面露戏弄之色，悠然道：“这不是什么东西，只不过是阎王爷的勾魂符，若无我的救治，这掌印会从你胸口一直烂下去，直烂到你的心肺，烂掉你的五脏六腑。”
“我不信，你唬我！”小乞儿带着哭腔，犹在拼命地擦。大汉的微笑越发恶毒阴森，淡淡道：“你现在是不是觉得胸口有些发冷？是不是感到有些头晕眼花了？”
小乞儿的泪水终于流了下来，看来他已知道问题的严重，不由哭道：“我们无冤无仇，你……你干吗要害我？”
“我并不想害你，”大汉柔声道，“只要你尽快把这封信交到韩庄主手里，再赶紧回来复命，我自然会把你胸口上这掌印去掉，你最多小病一场。”说着便把信塞入小乞儿的手中。
小乞儿攥着信，紧张地连连点头：“我去！我去！你一定要在这里等我，一定要等我回来噢！”
“我会一直等着你的，快去吧！”大汉笑眯眯地道。望着小乞儿一溜烟地跑远，大汉抬头望望天色，只见夕阳将落未落，红霞漫天，正是一日最后的辉煌。
“如今去，是不是，太冒失？”随着一个冷涩断续的声音，榕树后面转出一个灰衣人，灰扑扑的衣衫麻线的草鞋，看打扮像个乡间老农，只是那面容那肤色，全都透着一种怪异的白，尤其头发、眼珠、眉毛这些本该黑色的地方，也尽是那令人不敢直视的煞白。
黑脸大汉望向灰衣人的目光有些尊敬，慢慢解释道：“如今是秋收时节，韩家庄的得力弟子俱被派到几十百里外去收租子，庄中好手就只有韩世奇和他老婆，咱们虽不是稳操胜券，至少也可放手一搏！”
灰衣人眯着眼望向小乞儿消失的方向，面无表情。
却说那小乞儿一路小跑，不多时便赶到韩家庄，只见庄门外有三个和自己年纪相仿的孩子正在玩耍，三个孩子两男一女，男的玉冠锦衣，唇红面白，女的穿绫着缎，明目皓齿。若在平时，小乞儿见着这等富家孩子总是躲得远远的，在远处羡慕地偷看，如今却顾不了许多，跨上庄门外的台阶就想往里闯。
“喂喂喂！哪里来的小乞儿，也不看看这是什么地方？”一个浓眉大眼的孩子闪身拦在庄门口，叉腰挡住了小乞儿的去路。
“我……我有封信要送给韩庄主。”小乞儿惶急地道。
“我爹爹怎会认识你这等小乞丐，滚滚滚！”那孩子不耐烦地挥手驱赶。
“志豪，先问清楚些。”一个眉目清秀的孩子过来，对小乞儿伸出手，“信呢？”
小乞儿把信藏在身后，怯怯地道：“我要亲手交给韩庄主。”
浓眉大眼的孩子更不耐烦起来：“我爹爹怎会见你？把信给我，要不就快滚！”
小乞儿眼看是不会被放进去了，稍一犹豫，猛然一低头便从那孩子胁下钻了过去，向里硬闯，那孩子猝不及防，一时竟没有拦住。小乞儿眼看就要冲进庄门，不想庄门口那个年纪小些的女孩突然娇斥一声：“滚开！”飞起一脚便踹在他的心口，直把他踹得从台阶上骨碌碌滚了下去。浓眉大眼的孩子有些恼怒地还想上前踹他几脚，却发现那乞儿躺在地上一动不动，翻白的双眼木然地望向虚空。眉目清秀的那个孩子赶紧过去，想把那乞儿扶起来，却吃惊地发现他已经断了气。
“我杀人了！我杀人了！”小女孩见小乞儿一动不动，顿时吓得哇哇大哭，眼泪像断线的珠子般扑簌簌直掉下来。
“谁？谁干的？”韩世奇听得庄丁禀报匆忙从庄内出来，铁青着脸扫视着三个孩子。浓眉大眼的孩子坦然地迎着他的目光，小女孩则垂着头，直往两个男孩身后躲，眉目清秀的孩子望了望女孩，抬头迎着韩世奇的目光轻声道：“我，我干的。”
韩世奇盯着那孩子摇头道：“恨天，你平常最富同情心，怎么会伤害一个小乞丐，你不要什么事总往自己身上揽。”顿了顿，韩世奇转向另外两个孩子，目光透着冷峻，厉喝：“志豪！灵玉！你们两个究竟是谁？”
“我……我不是故意的，”小女孩终于哭出来，惶急地分辩，“我只不过想拦住他，推了他一下，他就从台阶上滚下来不动了。”
“是这样么？”韩世奇转向两个男孩，见两个男孩俱点了点头，韩世奇不禁有些疑惑地望了望庄门外的台阶。台阶只有七八级，想来不该摔死人的。一个跟着出来的庄丁也在韩世奇身旁轻声道：“庄主，小姐不过才十岁，哪就能杀人了？这台阶就这么高点，莫说摔死人，就是摔断手脚都不太可能，想来这等小乞丐，不是饿急就是身有绝症，被小姐这么一推滚下来，绝症发作死了，跟小姐可也没多大干系。”
韩世奇想了想，轻叹：“话虽如此，但他死在咱们庄门口，总是有损我清誉，也不知他可有什么亲人，我们也该好好抚恤一番。”
庄丁又悄声道：“这等小乞儿会有什么亲人，小人这就把他弄走，给他买副好棺木厚厚安葬，也算尽了庄主一片心意便是。”
韩世奇默然半晌，无奈地点点头：“就这么办吧。”说完转向女孩厉声道，“这孩子虽不是你所杀，你却也脱不了干系，从今天起，罚你吃一个月的素，并且不准出来玩耍，在家好好反省反省！”
那庄丁过去抱那乞儿，却又骇然缩回手，指着那尸体对韩世奇叫道：“庄主，这乞儿的死跟小姐恐怕还真没什么干系。”
韩世奇忙下了台阶，顺着庄丁所指看去，只见那乞儿散开的衣襟里，一个血红的掌印红得醒目，红得妖异。韩世奇一惊，忙俯身解开那乞儿的衣衫，仔细察看那掌印，面色渐渐凝重起来，转向三个孩子问：“这孩子来时可有什么话？”
眉目清秀的孩子回答道：“他说有一封信要交给义父，却又不愿让我们转交。”
韩世奇这才注意到乞儿手中那封信，像是个拜帖什么的，忙取过展开，只见拜帖上只画了个煞白的骷髅头和一只血红的蝙蝠，不见只言片语。
“恨天、志豪、灵玉，快都给我进去。”韩世奇忙站起来，声音里透着些紧张，亲自抱起那乞儿的尸体，韩世奇有些爱怜地望着女儿红肿的双眼，柔声安慰：“玉儿，这孩子的死另有原因，跟你没什么关系，你也不必太过自责。”
大步进得庄门，韩世奇立即吩咐庄丁：“关闭庄门，任何人不得出入！不得随意走动！照看好小姐少爷，有什么情况立即向我禀报！”说完，抱起那孩子的尸体大步向内而去。
内堂里，韩夫人听三个小儿七嘴八舌地说起方才的情形，秀眉微颦，知道丈夫轻易不会如此紧张，尤其听到那拜帖上是一个骷髅头和血红蝙蝠，不禁轻轻“啊”了一声，立即交代家人照看好三个孩子，便独自一人到外间寻找丈夫。出得内堂，韩夫人径向丈夫平常修习内功的那间密室而去，来到密室外轻轻敲敲门。片刻后门无声而开，韩世奇面色铁青挡在门口，并没有要让她进去的样子。韩夫人眼光越过丈夫的肩头，隐约可见室内地上有一具赤裸裸的小孩尸体。
韩世奇跨出密室，随手带上门，爱怜地望望夫人微微凸起的肚子，柔声道：“夫人，如今这个时候，有些恶心的东西你最好还是不要看了。”
韩夫人面现一丝羞涩，接着又带有一丝侥幸问：“是不是他们？”
韩世奇面色沉重地点点头：“那小孩全身血液完全凝固，心脏被凝固的血块涨得爆裂，正是‘凝血刀’之功，还是第七重的‘凝血刀’。”
“第七重？”韩夫人极度惊异，“岂不是不逊于当年的湘西老魔？他杀那无辜的孩子干什么？”
“示威！”韩世奇面色冷厉，恨声道，“算准那孩子赶到我韩家庄就会猝死，这才是他真正的拜帖。”
韩夫人一声冷哼：“示威？就算他‘凝血刀’练到第七重，相公难道还会怕了他？”
韩世奇面有忧色地摇摇头：“若只是他一人我自然不会放在眼里，但那‘湘西二怪’向来形影不离，如今咱们门下得力的弟子又不在身边，他们才敢如此有恃无恐。”
“大哥忘了还有我呢！”韩夫人豪气不让须眉，“小妹的雁翎刀也不是吃素的！”
“我当然没忘夫人是出身沧州彭家，只是夫人如今身怀有孕，动手之际只怕伤了胎儿，不到万不得已，我不想你出手。”说着，韩世奇面色凝重握住夫人的柔荑。夫妻俩都清楚，这二人若不是胸有成竹，决不敢公然向武林四大家之一的韩家庄挑战。
天已黑尽，韩家庄内外灯火通明，韩世奇夫妇端坐大堂，静候仇敌的到来。二更时分，一声长啸由远而近，直到庄门外方止，一个刺人心魄的声音从庄外传来：“嘿嘿！韩大侠，湘西白僵尸、黑蝙蝠大老远前来拜庄，为何庄门紧闭？这要传了出去，只怕对韩家庄武林世家的声誉有碍啊！”
韩世奇沉声应道：“韩家庄的大门从来不对无耻之徒开放！”
“哈哈哈！那我兄弟二人只好闯进来了！”言毕，只见庄墙上突然出现两个人影，右边一个身着灰袍，头发、眼睛、皮肤均是骇人的煞白，却是个白化病人；左边一个身披暗红披风，满脸黝黑，一双绿豆眼白多黑少，发出冷森森的寒光。韩世奇心中一凛，知道二人乃亲兄弟，右边那白化病人是兄，精擅僵尸拳，人称白僵尸，天生怕光，很少在白天现身；左边那人为弟，人称黑蝙蝠，轻功自成一派。
只见左边的黑蝙蝠“嘿嘿”一笑：“韩大侠，我兄弟二人与贵庄素无仇隙，只是令尊从先父手中抢去的‘枯髓掌’和‘凝血刀’两本武功秘笈，先父遗言无论如何要夺回，我兄弟二人只好斗胆向庄主讨还了。”
韩世奇冷冷应道：“令尊当年仗着‘枯髓掌’和‘凝血刀’两门阴毒的功夫杀人无数，家父夺下这两本邪门秘笈时，为免其再流毒世间，早已将之毁去。别说韩某没有，就是有也不能再还给你们。”
黑蝙蝠听说已经毁去，不由一呆，跟着又是一声冷笑：“你骗三岁小孩吧？若真的没有，就让老子搜上一搜！”
“哈哈！你当韩家庄是什么地方？”韩世奇怒极反笑。
“嘿嘿，十多年前嘛韩家庄还是没人敢得罪的武林世家，如今么？我只当它是无人之境。”说着黑蝙蝠双臂一展，像只老鹰般凌空俯冲过来。从庄墙到大堂足有七八丈之遥，那黑蝙蝠居然一冲而至，虽部分是靠那披风之力，即便如此，这份轻功也足以惊世骇俗。韩世奇见状把剑一竖，遥遥指着冲来的黑蝙蝠，但见他快冲入剑势之内时，却突然一个转折，身形划出一道优美的弧线，如一只大鸟飘然落在两丈开外。与此同时，那白僵尸已直直地从墙上跃下，两三个起伏也来到大厅中。韩世奇见二人露了这一手，心中暗惊，特别是白僵尸的僵尸拳看来已达化境，纵跃之际才会腿不弯身不晃。
“韩大侠，只要把那两本秘笈还给我兄弟，我兄弟二人转身就走，绝不敢骚扰贵庄！”黑蝙蝠看来也有顾忌，希望能和平解决。
“那你问问我的剑答不答应！”韩世奇说着把剑一扬。
“那只好让你尝尝我‘凝血刀’的滋味了。”黑蝙蝠言毕双掌一挫直扑上来。凭着那神鬼莫测的身形步法，三两个照面似乎便大占上风。韩世奇的阔剑在黑蝙蝠如涛掌影中似中流砥柱，毫不逊让，存心要看看“凝血刀”和他独门轻功的奥秘。
那边白僵尸已看出其弟实落下风，便涩声对韩夫人道一声“请教”，便一掌直逼过来，掌未至，一股腥气扑鼻而来。韩夫人忙一刀劈出，以攻为守。却见白僵尸手一翻，改直插为横拍，一掌拍在刀脊。韩夫人只觉手臂一震，刀差点拿捏不住，忙退开两步，暗自心惊。却不知这白僵尸天生白化病，从小受尽歧视，所以性情孤僻，一心苦研武功，其功力远在乃弟之上，加之所习“枯髓掌”，一旦击中对方，必令对方骨髓渐渐枯竭而亡，比之“凝血刀”更为歹毒。
韩世奇眼角见夫人一个照面便处下风，立即剑势一紧，家传剑法运到极致，直逼得黑蝙蝠左支右拙，靠着奇异的身法四处躲闪。白僵尸见兄弟吃紧，立刻催动掌力，直拍韩夫人。韩夫人身怀有孕，不敢硬接，倒踏九宫躲开，却因行动迟缓，只躲得几掌已大汗淋漓，形势十分危急。韩世奇见状手中剑一紧，把黑蝙蝠逼开数步，一个倒纵直扑白僵尸，当下连施杀手，直逼得白僵尸连连倒退。夫妻二人心意相通并肩作战，立刻又占上风。
激斗中黑蝙蝠突然发现屏风后似有几个小孩，灵机一动，身形突然拔起，一个苍鹰搏兔直扑屏风。屏风应手而倒，那三个小孩蓦地见到如大鸟一样扑来的黑蝙蝠，俱怔了怔，两个男孩倒退着躲开，只有那小女孩似不知危险，呆立当场，眼看就要落入黑蝙蝠手中。一个眉目清秀的男孩不退反进，手中短剑直刺黑蝙蝠腰际。黑蝙蝠没想到一个小孩竟敢向他出手，百忙中右臂一翻，拼着手臂被割开一道口子，左掌悄没声息地印上了那小孩胸膛。那孩子只觉胸口一寒，气血为之一窒，立即僵立当场，被黑蝙蝠一把抄在了手中。
欲知后事，请听下回分解。
第二回 名医出手暂无忧 饮鸩止渴已近险
韩世奇见黑蝙蝠扑向孩子时就追了过去，长剑脱手而出直射黑蝙蝠后心，可惜还是慢了一拍。黑蝙蝠百忙中把孩子向兄长一抛，跟着一个“赖驴打滚”狼狈躲开。
白僵尸一接住孩子转身就要走，哪知韩世奇奔雷般的一掌如闪电拍在了他的后心，白僵尸“噔噔噔”一连冲出数步，“哇”的一声喷出口鲜血，双臂一软，孩子便被抛在地上。