东方俊雄一愣，一脸愕然：“老夫不知道你在说什么，不过老夫也不屑于分辩。反正咱们二人之间终归会有一战，早点晚点也无所谓。”
“原来你们早就认识啊！”韩志豪见二人剑拔弩张，忙笑着上前打圆场，对萧恨天示意道，“不过我还是要给你介绍一下，这几位都是我东厂客卿。这位是剑神东方俊雄前辈，这位是毒神阴无常教主，他们二人合称为东厂二神；这三位天竺高僧天慈、地悲、人悯大师，则是东厂三长老，这六位是太行六星君、大熊星君和黑虎星君。天哥你以前也见过，就再来拜见一下天狼星君、飞马星君、蝎子星君和白鹤星君吧。东厂客卿中除了飞妖仇前辈、四绝以及外出公干的五奇外，都齐聚这里。大家对你率领寻常百姓尽诛瓦剌一个百人队的壮举都仰慕不已呢，正好趁此机会相互认识认识。”
见四周高手环伺，自己根本没机会捉拿东方俊雄，萧恨天只得暂时放弃这个打算，转而质问韩志豪：“你把我带到这儿来到底为何事？总不是真要介绍这些人给我认识吧？”
“当然不是，”韩志豪忙笑着摇摇头，“我请天哥来，除了让大家能相互认识一下外，还想向天哥赔个不是。”
“赔不是？”萧恨天皱起眉头，一时有些不明所以。韩志豪见状忙拍拍手，门外立刻闪进那个一身红色猎装的小姑娘。只见她冲萧恨天盈盈拜倒，然后接过一位丫环递上来的一杯酒，双手捧到萧恨天面前，楚楚可怜地道：“大哥哥，请原谅阿珠年少无知，不懂分寸冒犯了你，你原谅阿珠吧。以往阿珠有什么得罪，还望大哥哥喝了这杯酒一笔勾销吧。”
对方如此客气地低头赔罪敬酒，倒让萧恨天颇有些尴尬，忙道：“赔罪倒也不必，只要以后你不再那么行事歹毒，胡作非为，过去那些小冲突我也不会放在心上。”
“谢谢大哥哥！”阿珠欣喜地冲萧恨天磕了个头，然后把手伸到他面前，笑道，“那就请大哥哥把那面腰牌还我吧。”
萧恨天一愣，不由疑惑地转望韩志豪。韩志豪忙抱拳愧然一笑：“都怪我管教无方，竟让这丫头偷去了厂公托我保管的腰牌，还借着这腰牌胡作非为，冲撞了于大人的贵客，希望天哥看在她年少无知，也看在你我兄弟的情分上，把那面腰牌赐还吧。”
“厂公的腰牌怎么会在你手上？”萧恨天有些不明白。韩志豪忙解释道：“如今司礼监的刘公公暂领厂督之职，他对东厂事务还不太熟悉，所以把腰牌托付给兄弟，让我方便行事。谁想却被这丫头偷了去，差点闯下大祸。惭愧惭愧！”说完连连抱拳赔罪。
萧恨天终于明白了事情的原委，也渐渐明白了韩志豪的意图。他是怕自己万一不交这面腰牌，他在厂公面前便无法交代，难道真要厂公亲自到兵部去取腰牌？如今东厂为百官所忌，也失了原有的恩宠，稍有差池便会被问罪。若是这样，恐怕他这个千户也没法再干了，弄不好还有性命之忧。想通这一点，再看看倾巢而出的东厂一干高手，萧恨天只觉心中一痛，突然感到这个兄弟越来越陌生。虽然已猜到他的意图，萧恨天还是忍不住涩声问：“你约齐众多东厂高手，是不是打算我要不交这玉牌，你们就要动手抢夺，甚至不惜杀我灭口？”
韩志豪尚未回答，一旁的阴无常已一声冷哼：“你也太高估了自己，杀你何须咱们这许多人？王公公在世时待咱们不薄，他干儿子现在有麻烦，咱们自然要出面替他解决，仅此而已。”
阴无常一句话便说明了众人意图，韩志豪不禁一脸尴尬，一时不知怎么解释才好。萧恨天见状不由仰天长叹，苦涩地道：“阿豪，这面腰牌在你眼里或许非常重要，但在我眼里却不过是一废物。你想要回，只需跟我说一声便是，何须这么大的阵仗？”说着把腰牌信手扔了过去，一脸怅然。
韩志豪有些意外，没想到这么容易就拿回了腰牌。要知道如今东厂已不比从前，稍有差错就可能被于谦再次弹劾。阿珠偷腰牌私自盘查，甚至要拘捕抗击瓦剌的众多义士，包括大名鼎鼎的武林盟主欧阳飞云，这无疑是闯了大祸。若拿不回腰牌，韩志豪无法在厂公面前交代不说，东厂还可能被于谦再次弹劾。以于谦对东厂的敌视，谁要献上能给东厂定罪的厂公腰牌，定会受到他重重的封赏。萧恨天把到手的功劳轻易放弃，这让早已为权势地位迷失了本性的韩志豪怎么也理解不了。
萧恨天交还玉牌后不再理会众人，转身便离开了这满是敌意的鸿门宴，一路上心里都在隐隐作痛，知道从此与韩志豪之间，再无法像以前那样亲如兄弟、相互信赖了。一想到这，萧恨天便觉得愧对九泉之下的义父义母。
外面的天色已是黄昏，街上行人寥寥。踯躅在空荡荡的街头，萧恨天心中也空荡荡得难受。这时，只听身后传来一阵马蹄声响，两匹快马正由远奔来，有个熟悉的声音在身后高喊：“天哥，天哥，你等等我！”
欲知后事，且听下回分解。
第二十二回 祈忘记公主出家 求光明颜尊竭虑
萧恨天听到这熟悉的声音，浑身不由一震，不由得停下了脚步。只见两人两骑从自己身旁一掠而过，没有稍作停留。前面一个男子正没命地打马狂奔，后面一个青衫少妇在紧紧追赶，那声“天哥”却是在叫前面那人。望着二人远去的背影，萧恨天眼中泛起一丝失落，虽是惊鸿一瞥，又是多年未见，他还是一眼就认出了后面那个少妇的背影。许多年过去，她依然在叫着“天哥”，只不过这称呼已经不属于自己了。
不知是出于何种原因，萧恨天茫然地顺着他们消失的方向踯躅而行。转过一个街口，便发现两匹马在路边悠闲地啃着野草，不时亲热地相互碰碰脖子，却正是方才那对男女的坐骑。萧恨天抬头一看，眼前原来是京中有名的静娴庵，相传在这儿出家的，都是京中名门大户，甚至皇亲贵族的遗孀，寻常尼姑也没资格在这儿修行，在京中颇有名气。
萧恨天稍稍犹豫了一下，还是推开虚掩的庵门缓步而入。刚进门便有一个中年尼姑上前合十拦住：“军爷，本庵不欢迎男子进入，再说现在天色已晚，军爷请回吧。”话虽客气，言词中却自有一种不容冒犯的大家气度。萧恨天“哦”了一声，转身正要离开，却又想起了什么，忍不住回头问：“既然不许男子进入，方才那个男子为何能进？”
那尼姑合十道：“他是妙心师侄的俗家哥哥，自然可以例外。”
萧恨天先是一愣，跟着脸色渐渐变得有些异样，眼中有疑惑、惶然、内疚、心痛、无奈，种种感情交织。呆呆半晌，他突然轻声道：“师父，我……我或许也是她的俗家亲人，可否让我也进去看看她？”
对这样莫名其妙的理由，那尼姑本欲拒绝，可一见萧恨天眼中那莫名的哀伤和痛楚，竟是从未见过的强烈，心中不由一软，默默垂首让过一旁。萧恨天心怀矛盾，缓缓地，一步步地踱入了庵中。
转过照壁，立刻便听见有个男子在低声说着什么。萧恨天凝神细听，这才听清他的声音：“阿琳，跟我回去吧，我怎忍心把你一个人丢在举目无亲的北京城？更不忍心看着你长伴青灯。再说母亲又怎忍心看到你现在这模样？”
静默了足有盏茶功夫，才听有个轻缈寡淡的声音低声道：“施主，阿琳已经死了，贫尼现在叫妙心，出家前的一切尘缘，都跟贫尼再无关系。”
听到这记忆深处永难忘却的声音，萧恨天浑身一震，面色刹那间变得煞白，身子也不由簌簌颤抖起来，无力地靠在廊柱上，竟不敢再上前一步。
“阿琳，我是你亲哥哥啊！难道你能说忘记就忘记？”那男子说着哽咽起来，“你就算不记得咱们小时候一起掏鸟窝、捉鱼虾、斗嘴打架这些小事，也不记得我教你练剑骑马，带你闯荡江湖，但总该记得母亲为你操过多少心受过多少苦吧？难道你就忍心抛下她，让她后半生都在苦苦企盼和揪心思念中度过？”
又是一阵难耐的静默，然后才听那位自称“妙心”的女子淡淡道：“她的女儿原本已经献给了瓦剌可汗，她思念也好企盼也罢，都是自找的！不仅是她，整个南宫一族都把那孩子当祭品献了出去，他们全都没有资格再要回那孩子。妙心出家，是因为已经没有了家。”
那男子愣了愣，突然怒道：“我知道，这不是理由，真正的理由是你忘不掉他，忘不掉那个孽障！忘不掉逼死父亲的那个孽种！可惜就算你不计较杀父之仇，也永远不可能跟他在一起，所以你只有选择出家，让大慈大悲的观音菩萨来化解你心中那份孽情！”
“你走！你快走！我永远也不想再见到你！”妙心突然声嘶力竭地大叫起来，伴随这叫声的，是压抑不住的抽泣和哽咽。这时响起了一个少妇劝慰的声音：“阿琳，别这样，你哥哥也是为你好，希望能喊醒你心中那份无望的执着。”
“都是你！都是你们韩家收养的那个孽障！我现在一看到你韩家的人就生气！”那个男子突然恼羞成怒地对那少妇大骂，跟着一跳而起，转身便冲出了庵堂。青衫少妇忙追了上去，一路凄楚地喊着：“天哥，天哥，你等等我。”
萧恨天无力地靠在廊柱上，泪水早已模糊了双眼，殿中传来妙心那压抑的抽泣和无声的哽咽，像把最钝的刀子般不断扎在萧恨天的心上，那种揪心的痛楚几乎要将他彻底击倒。一手压住疼痛难当的胸膛，一手握拳紧紧堵住自己的嘴，萧恨天不敢让自己发出半点声音。原以为早已经忘记的一颦一笑，此刻在脑海中竟从未有过的清晰。
殿中压抑的抽泣突然变成了木鱼单调枯燥的一声声敲击，敲击声由最初的烦乱急躁渐渐变得清静淡泊。这份清静淡泊让萧恨天胸中的痛楚渐渐褪去，也让他渐渐平静下来。抹尽脸上泪水，他慢慢地、一步步地走进了殿中，缓缓地跪倒在观音娘娘面前。
“你还回来做什么？贫尼早说过，阿琳已经死了，现在只有妙心。”那个年轻尼姑头也不回继续敲着她的木鱼，光光的后脑勺显得异常纤巧白皙。萧恨天第一次注意到，她的背影竟是那般的瘦削单薄。
半晌没有听到身后的人发出声音，像是感觉到有些异样，她突然停止了敲击。那单调枯燥的木鱼声一旦停下来，殿中顿时显得十分肃静。肃静中只听萧恨天轻轻道：“小师父，我有件为难之事，一时无法开解，还望小师父指点迷津。”
乍然听到萧恨天的声音，她浑身陡然一颤，手中的棒槌一下子拿捏不住掉到地上，发出一声脆响，她那瘦削的双肩也在不由自主地微微颤动。但她始终没有回过头来，半晌，才听她涩声道：“请讲！”
“我想忘掉一个人，”萧恨天望着她的背影，一字一顿地道，“她一直都在我的心里。”
她的双肩又是一颤，木然轻叹：“忘记一个人是要用一生的。”
“所以，我想请师父为我剃去这三千烦恼丝，”说着萧恨天摘去帽子，把头发披散开来，盯着她的背影淡淡道，“我就用这一生去忘记她。”
她愣在那里，泥塑木雕一般。萧恨天继续道：“我要每天对观音娘娘磕三十六个头，念三百遍《金刚经》，上十二炷香，敲三千下木鱼，只求观音娘娘让我忘了她。一天不行就一月，一月不行就一年，一年不行，就用一生！”
“你别说了！”她突然垂下头去，腰身也佝偻下来，双肩微微耸动，压抑的抽泣难以抑制。萧恨天却毫不怜惜，突然“锵”的一声拔出宝剑横在自己头顶，淡淡道：“小师父若不愿动手，我就只好自己剃了。”
“别！”她赶忙回过头来，泪水如断线珠子般扑簌簌落下来，她却不管不顾，只连声道，“我答应你，不再用出家来逃避，也不再执着于忘记。”
萧恨天脸上终于露出一丝宽慰，缓缓收起宝剑，用怜爱的目光打量她半晌，突然笑着调侃道：“光秃秃的脑袋实在不好看，幸好要不了多久头发就可以长起来。”
她不好意思地垂下头去，带泪的脸上泛起一丝羞涩。此时萧恨天已站了起来，慢慢地离开了大殿。出门时不忘回头对她叮嘱道：“明天我就让南宫翔天来接你，待战事过去，我让人送你回金陵。”
慢慢离开这静娴庵，萧恨天浑身有一种如释重负般的轻松。外面的天色早已黑尽，远处间或传来一两声狗吠，使这夜色更显静谧。慢慢踱回于府，远远便见一个白衣少女焦急地在门外张望，看到那个纤纤的人影，萧恨天心里一阵温暖。
“你到哪儿去了？这么晚也不见你回来！人家给爹爹煮消夜时顺便给你煮的银耳羹也早凉了。”于倩茜边抱怨边递上手中的食盒，萧恨天心中突然涌出一阵冲动，一下子抓住她的手把她拉到自己身前，轻轻地对她道：“我发誓，我会用这一生来好好待你。”
突如其来的袭击让于倩茜闹了个大红脸，轻轻地挣扎了一下，最终却还是任由他握住自己的小手，心如鹿撞般“怦怦”乱跳，低着头不敢看萧恨天一眼，半晌才低声道：“好好的发什么誓？人家又没说一定要跟你。”说完赶紧逃开，进门时却又不忘回头羞涩一笑，这一笑蕴满幸福的红晕。
萧恨天呆呆地望着她小鹿般逃进内院，直到再听不到她一丝声息，他才缓缓踱回自己所住的厢房。这一排厢房原由萧恨天和飞妖仇海各住一间，今晚轮到仇海保护于谦，宿卫在于谦卧房外，因此几间厢房便都黑压压一片寂静。萧恨天开门回了自己房间，正要点上油灯，突然听见房中暗处响起一个嘶哑低沉的声音：“别点灯。”
熟悉的声音让萧恨天浑身一颤，顿时愣在当场，片刻后眼睛渐渐地适应了房中的幽暗。只见一人半躺在房中一张椅子上，正用巾帕捂住自己的嘴，喉间发出一阵压抑的咳嗽。那嘶哑痛苦的咳嗽声让萧恨天心中微微一痛，忙摸索着倒了杯凉茶递过去，低声道：“喝点水吧。”
那人接过来呷了一口，咳嗽声便暂时停了下来，他这才揉着自己胸口自语：“这病是越来越严重了，我的日子恐怕也是不多了。”
“爹爹别想那么多，世上没有治不好的病。”萧恨天连忙安慰，话刚出口才觉不妥，对方并不是自己亲生父亲，但是七八年的养育之恩，使萧恨天一时也难以改过口来，潜意识中仍把他当成父亲一般。那人脸上露出一丝慈爱的笑意，淡淡道：“我这病全靠‘活阎罗’华大夫二十多年前开的药方才捱到现在，以华大夫之能也无法完全治好，世上还有哪位医生能强过‘活阎罗’？”
萧恨天哑然，此刻他的目光已完全适应了房中的黑暗，窗外有淡淡的月光透进来，使他可以勉强看清那人的脸。这张脸比上次分手时更见苍白，萧恨天心中怜惜的同时，也意识到他真正的身份并不是自己的父亲，而是白莲教四大尊者之一的智慧师——颜臣萧。
“坐！”在他的示意下，萧恨天在他对面坐了下来，二人相对默然。在他面前，萧恨天心情异常纷乱矛盾，一方面，是他欺骗自己逼死了亲生父亲楚临风，但同时，他不仅保着自己母亲逃过劫难，更对自己有多年养育之恩，这恩仇爱恨之间，直让人无所适从。默然半晌后，萧恨天终于忍不住小声问：“我……父母，是什么样的人？”
颜臣萧眼中蓦地闪过一丝痛苦，涩声道：“你母亲是世间最善良温柔的女子，而你父亲，则是世间最奸诈阴险狠毒之徒。你和你母亲的不幸，全都是你父亲一手造成的！”
见萧恨天面色微变，颜臣萧苦涩一笑：“我这样说你当然不会同意，想当年你母亲不仅美丽善良，更是老教主的掌上明珠，在教中如公主一般受人尊敬。爱慕她的男子更如过江之鲫，其中有两个最受她的青睐，一个是八大护教神之二的千臂魔神许轻空，一个就是我。当年许轻空还有一个绰号叫玉面仙君，无论武功、才智、长相，还是品性俱不在我之下，所以让你母亲一直难以取舍，就在这时候你父亲楚临风出现了。”
说到这颜臣萧轻轻一叹，眼光渐渐迷茫起来，思绪也像回到了过去。“楚临风虽也是一等一的人才，不过我却始终不认为他就比得上许轻空和我。只不过他正好在重伤的时候被小姐所救，以小姐善良的天性，自然对他偏爱一些，再加楚临风也确实懂得讨小姐欢心，所以他最后赢得了小姐芳心。”说到这颜臣萧眼光陡然一寒，恨声道，“可谁料到，他竟然是包藏祸心有备而来，是武林四大世家派来打入圣教的奸细，更是老教主的仇人之子。在圣教斋戒日那天，他不顾小姐已经身怀六甲，悍然把数千敌人引上莲花岭，杀我圣教无数兄弟，害死教主。更罔顾江湖道义，在法王身为人质、与白道群雄达成停战协议之后，却又在山下埋伏奇兵，杀了咱们一个措手不及，使咱们不得不分散逃亡，许轻空也是在那一战中双臂皆失。你母亲更在那次混战中受了内伤，动了胎气，也因这伤才不幸难产而亡。你说，楚临风该不该死？你该不该为你母亲，也为你外公报仇雪恨？”
萧恨天无言以对，父母之间的恩怨情仇他根本无从判断，不过以他对楚临风的印象，总觉得父亲不会如此不堪，不由嗫嚅道：“或许父亲有他难言的苦衷，又或者……”
“苦衷？什么苦衷可以使他抛弃妻儿？”颜臣萧瞠目怒道，“天下人都知道，楚临风因破圣教有功，不仅娶得南宫世家的小姐南宫红，还入赘南宫世家成了异姓宗主，这显然事先就与南宫世家有过秘密协议。他根本就是为了权势地位，不惜利用你母亲的善良和感情，他根本就是个奸险狡诈的无耻之徒。我颜臣萧一生之中从未为个人恩怨伤害过任何人，但你母亲惨死那天，我不仅在悲愤之下怒杀两个无辜，还对着九天十地的仙佛神魔发誓，要为自己做一件大事，要把你铸造成世间最冷最强的复仇之矛、雪恨之剑，让那个奸贼死在自己亲生儿子手里，以雪我心中之恨！”
萧恨天只觉得背脊生凉，不由喃喃问：“于是你先编造一个萧家血仇的谎言送我去韩家庄，后来又暗中指点我找到《乾天玄玉诀》，逼我修炼至大成？”
颜臣萧脸上露出骄傲的神色：“我颜臣萧要做的大事，无一不是惊天动地、前无古人。这个计划从你出生那天就设计好了，从你七岁那年开始启动。先让两名教徒吸引韩世奇来长白老林，然后安排咱们救下他，这样你就可以名正言顺地进入韩家庄了。”
萧恨天眼里露出一丝疑惑，喃喃问：“我记得义父当年是不小心把金线貂藏于怀中，这才被咬中毒，难道这也是事先的安排？再说送我去韩家庄干什么？韩家剑法虽然也不错，可也超不过南宫家的武功啊。”
“韩世奇心地善良，我便在他必经之路上安排下无数这样的陷阱，他总要踏进一个，这样咱们就成了他的救命恩人。如此一来，只要我开口，他定不会拒绝带你去韩家学艺，以他的为人也定不会亏待你。”说到这颜臣萧淡淡一笑，“至于为何要送你去韩家庄，那是因为在他的手上，有世间两大阴功秘笈——《枯髓掌》和《凝血刀》，而这种阴功，正是修习本教至高无上之心法——《乾天玄玉诀》的基础。”
萧恨天脸上露出骇然之色，忙问：“难道我被白僵尸、黑蝙蝠所伤也是出于你的安排，以逼义父传我这《枯髓掌》和《凝血刀》秘笈？”
“这是意外！”颜臣萧叹道，“我本另有妙计让你取得那两本秘笈，不过却没有料到有湘西二怪去寻仇，你意外伤在那两种阴功之下。后来韩世奇带你去找活阎罗华济世，那华济世也是我圣教中人，我就让他告诉韩世奇，只有让你修习《枯髓掌》和《凝血刀》才能保命。韩世奇果然照办，倒也省了我不少麻烦。”
萧恨天疑惑地摇摇头：“你那时就肯定自己能找到已经失落的《乾天玄玉诀》？要找不到怎么办？”
颜臣萧微微一笑，喝了口凉茶润了润嗓子，这才道：“我颜臣萧做事不敢说天衣无缝，但至少也安排周详，岂会让你如此冒险？那《乾天玄玉诀》根本就未曾失去，圣教蒙难之时一直就在段小姐手里，她去世后就一直在我手里。为了防止别人觊觎，我离开莲花岭时就放出风声，说它早已失落，这消息连法王都被骗过了。”
萧恨天再次露出迷惑之色，骇然道：“那……那段教主的遗言……”
“我伪造的。”颜臣萧接口道，“我把《乾天玄玉诀》放到段教主遗骸的怀里，伪造遗言，然后把你引去那儿，逼你练成本教这至高无上的心法，以完成我的心愿。”
“这可是白莲教教主才能修习的功法啊？”萧恨天失声道，“你竟敢私自相授？”
“我正是要把你培养成圣教教主！”颜臣萧叹息道，“段明义无心教务，聪明才智都花在了琴棋书画上，才致使大权旁落。冯显彰专权，闹得圣教人心惶惶。我早知段明义不是一代雄主，所以想为圣教培养一位雄才大略的新教主。让你亲手杀死楚临风，除了是我自己的仇恨，也是要你洗去自己血液中天生的罪孽，这样你才能得到法王和耿护教的支持。”
“为什么一定是我？”萧恨天涩声问，“白莲教人才济济能人辈出，要找一个教主人选应该不难。”
“没办法啊！”颜臣萧无奈叹道，“老教主在众多教徒心目中的地位实在太崇高了，若是选一个跟老教主没有任何关系的人来做教主，一定无法服众。所以以段明义的昏庸无能，也能安安稳稳地做了二十多年教主。”
萧恨天愣了半晌，最后苦笑着摇摇头：“你从小把我养大，就像我父亲一般，应该最了解我，难道看不出我也无心权势地位？对白莲教更是敬而远之，哪怕我母亲、舅舅、外公、义兄，甚至你，都是白莲教的风云人物，我也不想跟白莲教有任何关系。”
颜臣萧对萧恨天的回答没有感到意外，只是用殷切的目光盯着他问：“你还记不记得我在京郊玉佛寺外说过的那个关于分饼的比喻？”
萧恨天浑身一震，骇然道：“当时你就知道我在不远处？于大人口中的‘轩宇老弟’也就是你？”