白芷深吸一口气，看着前方不见人影的路，灰蒙蒙的，望不到尽头。她后面的路，到底是坎坷，还是畅通无阻，她无从知晓，她只能走一步算一步。现在她唯一所想，便是能追上裴九，带他回来。
因为此番营救必将悲剧收场。那时的裴家，也将渐渐衰退，军权将会被抱得美人归的慕屠苏一一侵蚀！
41.
白芷寻着队伍的脚印一步步寻,她走得极为急促,生怕因自己走得慢而错过。可眼看着将要离开光辉王朝的边境地带，进入南诏国的领土，白芷的担忧愈加强烈了起来。
莫非,她此生也和裴九无缘吗？
当她看见前方,影影重重有人影晃动，白芷眯了眯眼,再仔细望了望，心生一喜。她瞧见了,坐在高大骏马之上的那人,不就是慕屠苏吗？身后跟着的队伍里，应该就有裴九了。
白芷放宽了心,疾奔而去。她冲进队伍里,一个个找裴九，不是、不是、依旧不是…
慕屠苏坐在高大的骏马之上，他惊愕地看着白芷，问她：“你怎么来了？”
白芷道：“裴九穿士兵的戎装，混在你队伍里。”
慕屠苏一怔，斜睨看着身后的士兵，严肃地下令，“找出裴九。”
队里的士兵们，面面相觑，一片安静。裴九似乎不在队里？一位少将驾马向前，“将军，方才你派了鲁少将支出一小队前去勘察，九公子会不会随鲁少将一起去了？”
“极有可能。”慕屠苏点头赞同，目光聚了聚，再把目光看向白芷，依旧是那么严厉，“你回去。”
“我能同你们一起吗？我也会点功夫。”白芷想等裴九，所以请求慕屠苏。
没想到慕屠苏一口拒绝，“不行。”
“我死了，不赖你。”白芷负气道。前世他不让她留在军营，是因为厌弃她。如今，早不是那个模样，为何还是不让她留下来？慕屠苏不理会白芷的气话，对身边一位士兵道：“送白姑娘回去。”
白芷死死瞪慕屠苏，慕屠苏权当看不见，无视她。他的冷漠，当真是一点都未变啊？
白芷坚持了一会儿，最后妥协了。她不能闹脾气。此时他们有任务在身，不能分了他们的神。即使再担心裴九，也只能徒等消息了。白芷只好尾随两位士兵“打道回府”。
忽然，正前方，几位满脸是血的小将跌跌撞撞地跑来，用尽全部的力气，喊了句，“将军。”
白芷回头看了看，心下一沉，脑中空白，耳边充斥着嗡嗡声。鲁少将冲过去，去迎那些零零总总的受伤士兵。
“白小姐，走吧。”旁边的士兵，催促白芷。
白芷咬咬牙，点头。
白芷还慢慢吞吞地远离慕屠苏的队伍，五步回头看一眼。她不甘这么走了，可又不得不走。她一介女流，帮不了忙，更甚至会添乱。她再不懂事，也该适合而止。
只是，当她远离他们到只能模糊看到他们的影子之时，白芷听见了撕心裂肺的痛叫，好似被人伤到命脉。那声音是…鲁少将的？这次不仅白芷回头看去，便是尾随士兵她身后的士兵也回头惊愕地看了看，叫道：“惨了，貌似中计了。”
白芷道：“该去叫援兵，你跑的比我快，你先快去。”
士兵不放心地看了她两眼，最后郑重地点头，撒腿往军营跑。白芷焦虑地躲在路边的草丛中，她辨识不出到底发生了什么事，只知道貌似方才那些带血回来的士兵，是假冒的。其实那些假冒的士兵，身后有南诏精兵，趁慕屠苏他们不备，突击了。远方的人点已然乱成一团，分不清是敌是友。人多，比慕屠苏带出来的人多几倍。白芷这才反应过来，慕屠苏不是来救人的吗？怎么带这么少的人？是他太过自信了？觉得绰绰有余？还是另有安排？
少顷，人影越来越大，亦越来越清晰，他们朝她逼近了？白芷屏住呼吸，想拔腿逃跑的脚却僵硬地走不了，只能定在原地。
已然来到她面前了。
是慕屠苏等人。他们被南诏兵重重包围，慕屠苏身上中了一箭，袖子已染红。他们处于劣势，极难杀出一条血路出来。但慕屠苏与他的士兵亦不妥协，继续坚持。白芷捂住嘴，眼眸瞪的大大的，眼泪在眼眶里打转。
鲜血四溅。草丛、树干、活人脸上，空气不一会儿弥漫着浓重的血腥味。白芷不敢吐，只敢无声地哭。太残忍，太可怕了…她从未见过这样的场面。她虽知道战场死伤极为正常，可从未亲眼瞧见。即使前世多次赴军营，只要有战事，慕屠苏第一时间送她离开。
慕屠苏的手下将领一个个倒下，慕屠苏却依旧顽强地挥舞着大刀，拼死抵抗。
若救兵再不赶来，慕屠苏会被俘虏。她是坐以待毙，还是上前帮忙？想必也跟着躺下去吧。
只剩下慕屠苏未倒了。有人忽然朝慕屠苏洒了一团粉末，原本矫健的慕屠苏忽然停顿下来，踉跄几步，辨不出方向。
“慕将军，你还是投降吧。你是不是看不清东西了？这是我们南诏特质的药粉，还是随我们回去吧。大公主强调活捉你。”
慕屠苏一脸怒气地挥舞大刀，挥舞了两下，他额筋冒起，十分痛苦地皱眉，实在挨不住，大刀拄进泥土来支撑他预倒的身子。白芷瞧见了所有的经过，心里一颤，当初他也是这样束手就擒，去了南诏吗？
“慕将军，我可以看出你是个重情重义之人，我们提出的要求你都照做了。姓裴的老头和那个断双腿的男人我们已送回去了。当初只命你带一百士兵在此等候，就该想到你会被活捉。”
“哼。”慕屠苏冷笑，“自然想到，但你们不会想到我这是声东击西吗？我的主力军已在背后袭击你们大巢了。”
南诏士兵咬牙切齿。
“我宁愿死，也不从你们。”他忽然站起来，舀把大刀，就往自己脖子上抹去。为首的南诏人慌张上前阻拦，却未料，刚碰到慕屠苏，慕屠苏回身一刀，却把刀架在他脖子上，“多谢了，我看不见你们，你自动送上门保我。”
“你中我们南诏国师特制的‘盲毒’，以你的功夫，最多只维持一刻，你便会晕倒。一刻护送不了你回军营。”被慕屠苏挟持的那人，突然全身僵硬，口吐鲜血。
白芷大惊，他竟然咬舌自尽？
慕屠苏也感觉到，立马丢下那人，转身跑进西南方向的地方。
他眼盲，怎么乱跑？
他身后那些南诏兵尾随追赶。
一刻钟，不过眨眼的功夫。白芷想，慕屠苏肯定会被抓了。谁曾想，那些追慕屠苏的南诏人却停了下来，且往回走。白芷只听，一个在道：“慕屠苏跑进‘不归林’，这事要和大公主说嘛？”
“你想死？进了‘不归林’必死无疑，即使没死，那里猛兽无数，慕屠苏一刻钟便会晕倒，肯定被猛兽啃的尸骨无存，大公主特意吩咐活捉，我们办事不利，还有活路吗？既然阿里斯死了，便道他失手杀了他。”
“是。”
待南诏士兵走远。白芷才敢从草丛里滚出来。她极目看向慕屠苏跑的方向。一刻钟他便会晕倒，到时猛兽肯定会趁机把他吃了。白芷再看看通往军大本营的方向，依旧见不到援军。
只能她去营救了。白芷捡起地上的大刀，摸了摸士兵身上的必须品，有匕首、长绳和火折子。她忍着血的腥味，忍着呕吐，用死者的血在地上写了六个字。
——子皓进不归林。子皓是慕屠苏的字，一般人看不懂，但白芷想少将级别的人知道。
她深吸一口气，冲进了“不归林”。
不归林顾名思义，树林茂盛，太过密集，错综复杂，极易迷路，进去很难出来。白芷在进去前在树上用匕首刻了“一”。她这是给自己做标记。她每走几步，便会刻一个递增的数字，可树林实在太错综复杂，按照自己的走法，找到慕屠苏极为渺小。直到她找到地上的血渍，她才露出喜色，没再刻数字做标记，直接照着血渍寻了过去。
白芷在一小溪旁遇见倒下的慕屠苏。她冲到他旁边，拍拍他的脸，“将军，醒醒。”
慕屠苏未有苏醒的迹象。
白芷掐他人中，用簪子扎他的穴道，皆不能醒。白芷错愕，这到底是什么药粉？她医术极为浅薄，根本无从知晓。白芷打算被慕屠苏出去，刚想抬他，一只伸着大舌头的高大黑熊朝她们走来。
白芷的身子抖了抖。她从未实战过，这还是第一次。她摆好礀势，一副誓死捍卫慕屠苏的英勇样，实则手脚发抖。那只黑熊朝她吼了一声，从他嘴里喷出来的气息不是血腥味，反而有股甜腻的香味？白芷一怔，却发现，那只大黑熊爬到树上，摘果子一眼把树上的马蜂窝摘了下来，以手捣鼓了几下，驮着马蜂窝，瞄都不瞄白芷一眼，离开了。
白芷皮笑肉不笑，白费了那一簇胆量。
白芷继续背慕屠苏，夜幕已降临，她看不清地上的血渍了。她本想用火折子做个火把，只有火折子，没油，做不了。为了防止迷路，原地驻扎，等待明天。
白芷在附近捡柴火，燃了个火堆，坐在火堆旁，烤火。她撕了自己的衣衫作为绷带，帮慕屠苏整理好手臂上的伤口，便又重新回到火堆旁。她的肚子咕噜咕噜地叫了起来，痛苦地蹙眉。她快一天没吃饭了，她已饿得前胸贴后背，头也跟着晕了起来。
这是她前世与此生第一次饿肚子，这种感觉极其不好。
冬，冷。
白芷即使坐在火堆旁，也觉得冷。她对月眺望，圆圆的月，像烧饼，她想吃极了。
“来。”慕屠苏睁开眼，第一句话，便是对白芷说的。
白芷一怔，“你醒了？你看得见了？”
“嗯。来。”慕屠苏伸出手臂。
白芷不解。
“我也有点冷。两个人挤一挤，会暖些。”
“你怎么不问我怎么在这里？”白芷觉得他太过淡定。
“我不想问。”慕屠苏失笑道。
“…”
“芷儿，你每次奋不顾身救我，是你太过好心？还是想让我欠你人情？亦或者…你实则对我有情？”慕屠苏目不转睛地看着白芷。他终究问了，但白芷未料到他会这么问。
白芷道：“你也救过我，我只是还之彼身。”
“是吗？”他的眸光淡了淡。
白芷不语。
“来。两人靠在一起暖一会儿。”
白芷抱着双臂，有些犹豫。
慕屠苏没有强求，他知道白芷的性子。果然，半晌，白芷挪了过去，挨着他坐下。白芷兴许是饿得太猛了，她为了不继续挨饿，坐火堆旁一会儿便睡着了，不知不觉倒在慕屠苏的肩膀上。
慕屠苏侧头看着被白芷被火堆照着忽明忽暗的秀美脸庞，他轻轻以脸地蹭了蹭她的脸，呢喃，“芷儿…”
42.
翌日,天未明，下起了大雨。.白芷那会儿还未醒个彻底，只感觉自己凌空移动，左侧比右侧暖和,偶尔有水淋于脸庞。待她看清楚,才发现自己被慕屠苏打横抱起,朝着一棵大树跑去。那棵是一棵死树,中间有个大洞,只能容一人。慕屠苏把白芷放进大树里,自己蹲在外头，瞬间化成木桩，一动不动。
白芷起身，推慕屠苏进去，“你作甚？你手上有伤，不能被雨淋了，你进去。”
慕屠苏不动。
白芷还不了解慕屠苏吗？只要他认定的事，十头牛都拉不动，十足的固执，冥顽不灵。可他手臂的伤口并不是小伤，方才他抱她，伤口已裂开了，若被雨水淋了，愈加恶化，到时候可不是简简单单的外伤。
白芷只有动粗，拼命地推他进去。她还未使上力气，慕屠苏像拎小鸡一样，把她拎回大树洞中。白芷知道自己在做多余的事，可心里又着急，不能让慕屠苏一意孤行。论力气她比不过他，论固执，她亦甘拜下风。她糯糯地看着慕屠苏，脸上带着莫名的红潮，她嗫嚅道：“你无非不想让我淋雨。可你手上有伤，亦不能淋雨，我有个办法，我俩都不用淋雨。”
木桩的慕屠苏拿眼斜睨了她一眼，白芷略显尴尬地说：“我们一起进洞躲雨。”
慕屠苏看了看洞的宽度，“只能容一人。”
“我们…我们可以叠起来。”白芷觉得自己脑门充血了。
于是…
两人进树洞了，白芷坐在慕屠苏的身上。
白芷浑身僵硬地看着雨越下越大，自背后传来人的体温，让她想靠近又不敢靠近，只能直着身子，僵硬地坐着，看着天空，盼着雨早些停下来。
忽然，慕屠苏把身子靠过来，不安分的手搂住她的细腰，把头抵在她的脖颈之间。白芷大惊，“作甚？将军，你可不能趁机占我便宜啊？”白芷开始挣扎，还只动了一下，慕屠苏便吃痛地喊了一声，“疼”。
白芷以为自己弄疼了他，白芷不敢再动了，只能瑟瑟发抖地被慕屠苏依偎着。她只好委屈地道：“将军…”
“好冷，抱着你暖和点。”也不知是有意还是无意的，说话间，吐纳拂在白芷的耳垂边，痒痒的。
白芷缩着身子，身子抖的愈加厉害。.
慕屠苏环住白芷腰间的力气愈加紧了，几乎把上身的力气全靠在白芷的背上。白芷红着脸缩着身子唯唯诺诺地抬头看天，期盼着天快点停止下雨，早些出去。酿成这样的后果，实则也是自找的。谁让她心软，怕慕屠苏的伤口恶化？谁让她想出这等馊主意？
雨终于停了下来，两人出洞，雨后的林间，空气弥漫着潮湿的草香。白芷红潮未退，不敢看慕屠苏，背对着他道：“我们还是趁早回去吧。”
白芷抬腿便往林中走去，慕屠苏见她这副模样，失声笑了笑，尾随其后。
可白芷走至一半又停了下来，来回转，原本因羞涩的红脸变得苍白，她低着头像个无头苍蝇乱转。慕屠苏问：“怎么了？”
“你的血不见了。”
“…”
该是被大雨冲刷掉了。可她来这里，全靠血迹…真是天有不测风云，计划比不上变化快。白芷沮丧难过，不归林莫不是一个诅咒吗？他们出不去了。
慕屠苏走至她身旁安慰她，“没事，我们慢慢找出路吧。”
白芷无奈点头。
两人全凭着感觉走，白芷心里希翼能在一棵树上看见自己刻的数字，可她再也未瞧见到。白芷筋疲力尽，又感觉饿了，头晕目眩，直接晕倒。
待白芷醒来，是在一家破旧的房间里，里面家具简陋，只有一张床，一张桌子，两把椅子。墙上有一把弓箭，还挂了一张虎皮。看这个样子，像是猎户的家。
“你醒了？”从门外走来一条汉子，他手里正抓了一只被弓箭杀死的兔子，笑起来憨态可掬。
白芷先是怔了一下，四下瞧了瞧。不见慕屠苏，忙不迭问道：“我是怎么来这里的？可有一位与我同行的男子？”
那猎户怔了一怔，一时答不出来。白芷见他沉默，大惊，疯狂拉住猎户，“他出了什么事？被野兽吃了？还是你未曾见到他？”白芷这副吃人的模样，猎户直摇头，“没、没…”
“小姐。”清荷从门外走进来。
白芷囔道：“清荷？”目光锁向清荷高高隆起的肚子，再看那猎户走至清荷身边，抬头提着兔子，对她傻笑，“呐。”清荷朝他笑了笑，“今儿你烧兔子可好？我想与故人聊聊。”
猎户瞧了瞧白芷，点头离开。
白芷一下子接受不来，指着猎户的背影，用探寻的目光看向清荷。清荷笑道：“他是我相公。”
“那他知道你的孩子…”
“这个是他的孩子。”
白芷不解。
两人坐下，清荷便把她这些月所发生之事，告诉白芷。当初她想去桐城再见一见柳继，谁曾想，她在路上遇见了南诏兵，见她一女流之辈，起了歹念。她就跑，最后跑进了不归林，迷路加上饥肠辘辘，晕倒。醒来也是在这里，然后遇见了她现在的相公，阿福。阿福智商偏低，年过三十，村里的女人都不愿意嫁给他。他目不识丁，只会打猎，用猎物换生活用品。她那时，身子很虚，阿福便把家里所有的钱给她看身子，且在那段时间，照顾的她无微不至。也便这样，清荷心生感激，身子好了，便帮他分担点家务。村里的三姑六婆撮合她和阿福，清荷原先不想答应，感情与恩情她还是分的开。后来，她想出去，阿福的村有规定，村民不准出不归林。阿福只把她送到不归林的出口。清荷出去以后，无处可走，想回去找白芷，又觉得没脸面，徘徊了好久，还是死皮赖脸的去见柳继。只是柳继不愿收留她，拿了一大笔钱打发她走。这些不足以让她伤心，她万万未料到柳继会在茶水里下滑胎药。
说到这里，清荷声泪俱下。
白芷一怔，“我表哥怎是这样的人？”白芷虽对柳继不甚了解，但他这人，并不像这样的人。她问清荷，“你怎会和我表哥有那层关系？”
清荷似乎也看开了，不再遮遮掩掩，“这事要从你和世子的事情说起。继少爷看出你与世子有关系，那夜，你夜赴约会，继少爷喝了点酒。然后跑到你的别院，走错房，然后…”
“什么？强了你？”白芷腾地站起来，不可思议地看着清荷。清荷摇头又点头，“清荷当时也是半推半就…清荷当时心地不纯，以为能从此飞上枝头变凤凰，到底是闹笑话了。自作自受，不怪任何人。”
白芷无话可说，只问：“那后来呢？”
“我真的无处可去，只好再去不归林，走到出口，却发现阿福站在那儿。”
“他…”
清荷失声笑了两下，“他以为我会回来，每天打完猎，就站在门口等我。直至日落回去。”
“真是个傻子。”白芷也笑了起来。
“我觉得世子也是个傻子。”清荷扑哧笑了两下。白芷这才想到慕屠苏，忙不迭问：“对了，他怎样了？”
“小姐可是饿晕的？”
白芷点头。
“你晕倒吃不了物质东西，只能喝羊奶之类流质食品，水又灌不进去，只能用嘴推食物进你嘴里了。”清荷暧昧地看着白芷。白芷心里咯噔一下，不好的预感席卷全身。
“本来这事清荷义不容辞，世子死活不依，非要亲力亲为，你说，这么累的活儿，干嘛要抢着干？不是傻子是甚么？”清荷笑的愈加开心，白芷愈加想捶胸顿足。
这哪里是傻子作为？明明是他趁机轻薄她，又占她便宜，吃她豆腐。
“小姐莫担心被人说闲话，村民以为小姐是世子的娘子。村民都不知道世子的真身份，世子只道是光辉王朝的一名小将。”
“这里的村民怎会在这深山老林里居住？还有那奇怪的规矩。”
“听闻，村民都古顺期间裴将军俘虏的南诏百姓。本是被先皇处死，林将军心存不忍，便把他们放逐不归林自生自灭，并且称道若能生还，不准踏出不归林。他们心存感激，信守承诺，这三十多年，没有一位踏出过。”
古顺期间…先皇在位期间。这位裴将军不是裴老将军，那时裴老将军不过是一位少将，该是裴老将军的父亲，裴九的爷爷。听闻裴家是将门世家，未曾料到，真真是一个实实在在的将门世家且是一个极好品质的家族。可到了这里，裴家将会衰败…莫大的可惜。
一想到裴九，白芷心中打鼓，也不知他是生是死。
43重生——入冬
白芷再见慕屠苏时,他穿一件朴实的青灰色布袄，即便如此，他穿得还是与常人不同，仿佛谪仙落世。慕屠苏正立于篱栏外,眼神飘渺,看不出在眺望何物。
他似乎察觉到有人靠近,朝白芷这边看了看,见是白芷,会心一笑。白芷却没他笑得轻松,一想到他亲历其“喂”她吃东西，便不大自然敢面对他。真是奇了，明明是他的不是，为何“见外”的反而是她？
“还饿吗？”慕屠苏问。
这话说的…
白芷撇着头，不去看他带笑的眼，略显别扭道：“我醒了，我们可以出发回去了。”
“你不觉得这里很美吗？有山有水，风景宜人。”慕屠苏不正面回答白芷的问题，而是岔开话题，说些别的事情。白芷也便顺着他的话题回答，“确实不错，深山老林之中，自给自足，虽原始却质朴。”
“你也喜欢这里？”
“喜欢是喜欢，不过这里不适合将军您！将军，我们可以出发回去了。”白芷果然不是吃素的，又把话题转了回来。慕屠苏见白芷一副急切回去的样子，心生逆反，不徐不疾地道：“不行。”
“为何？”白芷略显着急。
“我浑身都疼，要修养。等我哪天好了，再回去也不迟。”慕屠苏不再看白芷一眼，直径回屋去。白芷连忙追上前，摊开双手，制止他回屋，她一脸严肃地对他道：“将军，莫要任性，你应及时向你的部下汇报你的安全，你不仅要对自己负责，也该像你的部下负责。”
“任性？你说这番话，是关心我还是想急切回去知道裴九的下落？”慕屠苏冷冷地看着白芷，眼中的寒冷仿佛不会融化，就那样刺骨直插白芷的心脏。白芷一下子愣了愣，竟无法回答。
慕屠苏见白芷沉默，心中一痛，深吸一口气，继续前进，进屋。白芷忽然自他背后说道：“将军，你说的对，我不该遮遮掩掩，是，我这般着急回去，是我想知道裴九是生是死。”
慕屠苏顿足，并没有回身，只是站在那儿一动不动。白芷背对他，看不到他此刻的表情，只能等他的答复。但他没有，他一句话也未说，默默地进屋。
白芷站在原地，咬咬牙，她是否要一个离开？