小狮子用两只前爪抱住爱德华的脖子。
它静静地看着爱德华的眼睛。
爱德华定定地望着它。
小狮子小腰杆一缩，脱出爱德华的怀抱，两只后爪踩在爱德华的手腕上，两只前爪搂紧爱德华脖子，轻轻地亲了亲爱德华两边脸颊：“没有，没有对不起，你选得很对。选活着才是对的，选其他都不对。”
爱德华只觉得火热的感觉从胸口烧开。
从五年前开始就一直冰冷的心脏，突然温暖得像烧起了火。就好像那里一直缺了一块，这一刻才终于被填满。
爱德华正要把小狮子抱回怀里，小狮子却挣开他的手臂，恶劣地甩了几下脑袋，溅了爱德华满脸水。趁着爱德华伸手擦脸，小狮子纵身一跳，蹦到了床上，把过河拆桥这四个字表现得淋漓尽致：“我洗完澡了，出去出去。”
爱德华没和它计较，转身离开房间，还帮它带上门。
樊冬变回原形，把衣服整理好，有点不太相信爱德华的人品。他悄然打开门瞄了眼，发现爱德华已经把公务文件搬出来了，认认真真看了起来。军部一把手挺辛苦的，有事要能打仗，没事要能管理，显然没那么多时间来瞎耗。
樊冬想到爱德华那把囚神，脸色不太好看。照理说他应该叫爱德华把那东西扔掉，可都已经收为己用了，还付出过那样的代价，怎么能便宜了它？自然得把它用回本才行。只是这东西太阴狠，说不准哪天会反噬主人，还是小心为上。
不过，这还得爱德华自己做好打算。
樊冬不再瞎操心，搬出爱德华买下的那个破药炉。这段时间他已经尝试着个药炉注入精神力，吸取第一次注入时的教训，樊冬始终控制着精神力的输出。说到底，普里莫老头儿说的那些话只是他的一面之词，要是这老头儿是骗他的怎么办？只有自己能控制的实力，才是属于自己的。
樊冬冷酷无情地“分期付款”，一直到今天，普里莫老头才攒齐足够的精神力。那身体矮小的老头儿费劲地从药炉耳里把脚拔出来，对着樊冬吹胡子瞪眼：“我怎么会遇到你这么混小子，居然把我闷在里面那么多天！你知道里面的空气多糟糕吗！你知道你在里面乱丢了多少东西吗！气死我了，你要我住在收纳戒指里面也得把它收拾整齐啊！像那些冰格子，又有大又有小的，简直乱七八糟，你就不能把大的和大的垒在一起，小的和小的垒在一起吗？还有，你那些药材是怎么摆的！我的天啊，我真是恨不得去帮你弄整齐！”
樊冬目瞪口呆地听完普里莫老头儿的一番话，小心翼翼地问：“您是处女座吗？”
普里莫老头一愣：“什么是处女座？”
樊冬说：“…没什么。”
普里莫老头说：“最烦你这种人了，说到一半又不说！”他一屁股坐在药炉耳上，暗暗嘀咕起来，“处女座？听起来真古怪，难道是现在的新东西？”
他完全忘了出来的目的，坐在一边琢磨起来。
樊冬：“…”
好吧，难怪普里莫老头是“奇迹之手”，凭他这种遇到什么新东西都得恨不得刨根问底的脾气，当然能把不可能办到的事都变成可能——办法，本来就是人想出来的。
樊冬只能提醒普里莫老头：“您列好清单了吗？”修复药炉应该不简单。
普里莫老头猛地醒悟。他从怀里扯出一块小小的纸：“我写在上面了，你能看见吗？”
樊冬：“…”
这老头儿本来就小，他用的纸自然更小，至于上面的字…简直媲美米雕上的微小文字。
樊冬小心翼翼地把那张“纸”接过来，点点头说：“没问题，我去搞个放大镜。”反正锻造师公会那边已经给他整出了玻璃，再整点透镜啥的应该不成问题。
普里莫老头有点惊诧。本来他是想让樊冬多放自己出来溜溜，听到樊冬这话后多么绝望！他决定不耻下问：“放大镜又是什么东西？”
樊冬一脸神秘：“新东西，新东西，你肯定没见过的。好了，您可以会药炉里呆着了，我找齐东西再找你。”
普里莫老头上蹿下跳，气呼呼地大骂：“你这混小子！一点都不知道尊重长辈！”
樊冬相当冷酷无情：“我只尊重有实力的人。”
普里莫老头蔫了。他唉声叹气：“对啊，所有人都只尊重有实力的人，这就是以实力为尊的世界。”他抬头看了樊冬一眼，“你小子其实运气不错，能遇到突破的机会，要不然的话你会跟其他和你有相同体质的人一样一辈子当个废物。科林·莱恩，如果你得到了我的药灵，会善待它的吧？”
樊冬听出了普里莫老头对药灵的深厚感情。
看来这种“灵”，确实是得培养好感情才能获得它们的认同。
樊冬说：“如果是我的东西，我当然会善待。”
普里莫老头说：“也好，等修复好药炉我就把药灵唤醒。不过你要记住，你学个经验就好，里面的丹方不要乱用，因为它有可能是我独创、外面没有的，你突然拿出去，会引起一些人的注意。”
樊冬点点头。
这老头的话听起来居然有点交代后事的味道。
樊冬不太喜欢这种对话，他对普里莫老头说：“你只要有足够的灵力，就能从药炉里出来？”精神力其实是灵力的一种，只不过符合普里莫老头要求的精神力不多而已。既然药炉已经认定了他，那是不是可以用别的灵力来源来代替？
普里莫老头说：“理论上是这样的，不过那需要阵法辅佐，你又不会…”
樊冬说：“谁说我不会？”
普里莫老头睁大眼。
樊冬在药炉耳上画出个简单的聚灵阵，然后把上品灵石放在驱动阵法的阵眼上。灵石上的灵力随着阵法涌向普里莫老头。
幸福来得太突然，普里莫老头呆呆地立在药炉耳上，感受着体内越来越充盈的灵力，脸上的表情看起来傻乎乎的！
外面的世界，已经变了这么多吗？
普里莫老头说：“真的可以？居然真的可以？”
樊冬笑眯眯：“我的收纳戒指里放着不少灵石，是以前凯希他们给我的，各种口味任你选择，你看着灵力快没了就自己加一个。”他神色严肃，“交给你一个任务，帮我把收纳戒指里的东西收拾好，发挥你处女座——啊不，严谨认真的精神，把它好好打理好吧。”
普里莫老头愤怒地跳了起来：“你知不知道我是什么人！居然把我当打杂的使唤！”
樊冬说：“那可是你住的地方，你不整理谁整理。你要是不愿意的话，我只要把这个阵法毁掉。想想那个打杂的这么费钱，居然得用上品灵石供着…”
普里莫老头安静下来。
樊冬继续说：“你要是答应，我就去给你买点现在的书。你也很好奇现在外面是什么样子吧？难道你甘心就这样糊里糊涂地死掉？”
普里莫老头瞪着樊冬。
樊冬含笑看着他。
普里莫老头说：“这对你有什么好处？”花那么多上品灵石供着他，只为了给他这个死灵看看书？至于收拾什么的，就算收纳戒指里再乱对樊冬来说也没什么影响。
樊冬说：“因为，我也不甘心啊。”他顿了顿，“我也想好好看看外面是什么样子，只是每走一步都有很多东西抓住我的脚不让我往前迈。明明有那么多想做的事，却只能困在原地不能动——难道您会甘心吗？必须小心警惕着前面有什么危险，别人有什么算计，根本不能自由自在地活着——难道您会甘心吗？既然您曾经能成为一位强者，现在一定也能。如果你已经丧失了斗志，那就教我吧。我不如您聪明，不如您天赋好，您能领悟的东西，我可能根本无法领悟。所以您去看，您去学，学会了再交给我。您不敢再做的事，我帮您去做，怎么样？”
普里莫老头心里涌出一阵怒意。
他站直了腰杆，大声骂道：“我不敢？我会不敢？我可是普里莫！我可是被称为奇迹之手的普里莫！”
樊冬微微地笑了起来，把普里莫老头的话重复了一遍：“对啊，您可是普里莫，被称为奇迹之手的普里莫。”
普里莫老头呆了呆，眼底突然溢出来泪花。
是啊，他可是普里莫，无所不能的普里莫。
普里莫老头骂骂咧咧地说：“你可别后悔，我很快就会把你的灵石用光！”说完他又不太放心，“对，我很快就会把它们用光！你快给我去想办法弄多一点来！还有书，你说的，要给我书，给我很多很多书！”还是一样的骂声，却少了几分虚意，带上了“奇迹之手”应有的气势。
他已经迫不及待地，想要了解一下外面的世界。
现在的世界。
他才不是，被这个世界抛弃的死灵。
他还活着，他的心还活着。
他曾经能成为一位强者，现在一定也能。
第八十六章 丧家犬
樊冬有条不紊地忙碌着自己的事。
用聚灵阵打发了普里莫老头，樊冬和爱德华说了一声，出门去捣腾自己的药堂。百兽节都快结束了，药堂也该开张了。在席羽人把关之后，药堂要用的人基本已经定下——很多是从沼泽地那边过来的莎纸工，知根知底，用着放心。
樊冬和锻造师公会关系良好，药堂里里外外都被他们改造了一遍，一进门，由黄檀木做成的药柜子就映入眼帘，这种浅黄色的木料本身已经非常名贵，再经锻造师们的手雕出繁复的花纹，看起来更加大气美观。
可惜这只是装样子用的，摆的都是“成药”。
穿过正厅走进走廊，左转就是不对外开放的药房，那才是药材的海洋，药柜一排连着一排，上面都放好了不同的挂牌，把樊冬可能要用到的药材都囊括其中。这是樊冬用来储备药材的地方，每格的容量都非常大。
而走廊往右转，则是通向晒药的地方，那边非常宽阔，阳光也很足。几个机灵的“药童”正在那儿晾晒药材，他们都是席羽人从奴隶市场买来的，花了一段时间教导和考校，现在才正式上岗。在一行行木架子的尽头，是药堂“工作人员”的生活区，有他们的住房和做饭吃饭的地方。
樊冬眼尖地瞧见了席羽人。
席羽人在王都适应得很好，肩膀上还是站着只沼泽地跟来的白鸟。扫见樊冬，他迎上来说：“殿下，基本都准备好了。”王都地价那么贵，樊冬还记得给仆从们安排吃住的地方，仆从们都很感激，药堂还没开业他们已经干得热火朝天。
樊冬说：“是吗？那也该开始宣传了。”
席羽人非常好奇樊冬的打算。这几天樊冬一直没出现在人前，他们在外面听到了不少议论，据说每天都有人跑去问文森王子和长老会：“什么时候放小殿下出来溜溜？”当然，他们的原话充满了崇敬和期盼。
百兽节结束这天，樊冬肯定是要出现的。存在感这东西，一定得持续去刷才有效。
正巧炼药师公会给他送来了炼药师的长袍，樊冬兴致勃勃地让席羽人帮自己把它里里外外地套好，并且挂上炼药师公会的徽章。他一本正经地拍拍席羽人肩膀：“接下来你要开始忙了。”
席羽人：“…”
说得好像前段时间他不忙一样。
炼药师长袍材质很特别，可以按照人的高矮胖瘦来调整大小，樊冬穿上以后少了几分稚气，仿佛一下子长大了几岁。他挥别席羽人，去王宫找国王陛下。
国王陛下正在忙碌，听到脚步声后停顿下来，抬起头一看，樊冬已经出现在门口。这个儿子长大了。这种想法最近经常出现在国王陛下脑海中，在看到穿着炼药师装束的樊冬时它变得更为清晰。
国王陛下说：“科林，你去炼药师公会了？”
樊冬说：“对啊，我去了！夏佐会长说我天赋很不错，一下子就答应让我加入炼药师公会。”他高高兴兴地询问，“爸爸，你看我这样穿好不好看？明天我就这样穿好不好？我要坐在你和黛娜阿姨旁边看决赛！”
国王陛下语气带着点责备，“现在才想起现在是百兽节？早几天去哪了？”
樊冬老老实实地说：“我在跟雅各叔叔练习箭法。”
国王陛下沉默下来。
雅各。
这个名字在他面前一向是禁忌，没几个人敢提起它。也只有眼前这个小儿子，说起话来才不会考虑那么多。可是，见过雅各之后，樊冬真的一点想法都没有吗？
国王陛下第一次没有对樊冬露出慈父的面孔，而是认真地审视着樊冬。
樊冬怔了怔，没有说话。看来，想装作什么都没发生已经不可能了。看着国王陛下还是有些虚弱的病容，樊冬莫名有些难受。国王陛下永远是国王陛下，从他选择这个位置开始，他一辈子都不可能再有其他身份——包括当一个普通的父亲。
过了许久，国王陛下终于开口：“科林，你想好了吗？”
在加入炼药师公会前，夏佐也是这样问他的。他想好了吗？想要了要走怎么样的路，想好要面对怎么样的险隘——想好了吗？樊冬说：“我不喜欢受制于人的感觉。”他希望能去做自己想做的事，可是总有那么多麻烦在阻挠他。
所以，不想受制于人就要变得更强——就要站得更高。
樊冬和国王陛下对视。
国王陛下说：“科林，你和文森是兄弟。”说完这句，他本来想再说什么，却发现所有劝说的言语都毫无意义。是的，文森根本没把樊冬当弟弟！不知道什么时候开始，文森突然把樊冬这个弟弟摆到了敌对的位置上。
国王陛下目光中带上几分悲伤。
樊冬说：“爸爸，将来的事我无法对您做出保证。”既然知道文森的庸碌无能会造成什么后果，那他绝对不会坐视不管。他吃过对这种人放任自流的亏，结果眼睁睁看着章擎被吃里扒外的家伙害死在自己眼前。在章擎死后，他首先想那些“自己人”亮了刀，什么血缘，什么家族荣辱，都是假的，对于这种人来说，只有自己的利益才是真的！
他抬起头，目光明亮到灼人：“爸爸，爱德华告诉我，你曾经对他说过，既然有些事他不甘心，那就去做！”他挺直了腰，“爱德华面对的敌人——或者说您和帝国面对的敌人，并不是守着如今的帝国就能做到的。帝国需要变得更加强大，我们需要做更多的努力——而不是丧家之犬一样夹着尾巴躲起来！”
“住口！”一声斥喝打断樊冬的话。
这斥喝并不是出自国王陛下之口，而是来自门外。大门被人从外面推开了，文森和菲尔站在外面，文森面带愤怒，菲尔面带惊愕，两双眼睛齐齐地看着樊冬，都不敢相信樊冬敢说出这样的话。
文森是最受冲击的人。
他一直觉得，那个预言是愚蠢的。看看，他这个弟弟这么笨，这么蠢，怎么可能会取代他的位置？
可是樊冬刚才的语气让文森感到害怕，樊冬刚才的每一句话都像重锤一样敲在他心头。
国王陛下和爱德华统领说过什么？为什么很多东西他根本不知道，樊冬却熟知内情？帝国的敌人到底是谁？难道不是他们在泰格帝国帮助下狠狠击退的沃夫帝国？
他们怎么会是丧家之犬？
他们的父王是英雄，是拯救帝国的英雄！他们的父王曾经是强者，是连天都都出入自如的强者！他们可是英雄和强者的儿子，命运选定的帝国继承人，怎么可能会是丧家之犬？
文森说：“父王，科林一定是在胡说八道对不对？他不知从哪里听来了流言，居然当真了，真是太不像话了！”
国王陛下沉默地扫视着三个儿子。过了一会儿，他才开口：“不，科林说的是真的。我其实不是什么英雄，我只是只丧家之犬——甚至还可能是帝国的罪人。五年前沃夫帝国挑起的战争，是冲着我来的，背后有着比沃夫帝国更可怕的势力在操纵。是我，把强大的敌人引了过来，也许未来他们还会出手——只是不知道会是什么时候。他们会一点一点剪除我身边的高手，让我再也无人可用，只能守着帝国绝望地等死——即使是你继位，可能还是无法逃脱这样的命运。”
文森睁大了眼睛。
是真的？樊冬说的是真的？他一直想要的那个位置，其实没那么光鲜美好？要是继承国王之位，他也必须面对这样的绝境吗——
文森一句话都说不出来。
菲尔却不愿相信，他说：“父王，难道他们真的那么厉害吗？您一点办法都没有？”
国王陛下说：“办法就是，变得比他们更强，狠狠地打回去，让所有人看见莱恩帝国的实力，不敢再来自寻死路。”然而，他们根本做不到。
连泰格帝国和沃夫帝国对于莱恩帝国来说都是一座座难以跨越的大山，更别提那些来自天都的强大势力！
菲尔也沉默下来。
国王陛下说：“回去吧，你们都回去吧。回去好好想清楚，”他脸上泛起几分病气，“其实我不应该瞒着你们的，只是你们还小——你们还这么小。”即使是最年长的文森，也没有到结婚的年纪。
文森本来想问“那科林呢”，看到国王陛下的病容后又忍住了。他真的要回去好好想一想。
如果帝国已经保不住的话——
文森心情复杂，快步离开王宫。
文森回到自己住处，突然想到了长相明艳的夏莉。夏莉，是狐族啊，沃夫帝国的贵族向来喜欢狐族美人，要是夏莉能够说服族人…
想到夏莉明里暗里的暗示，文森露出一丝笑容。男女之间的暧昧，从来都不用说得太透。即使夏莉一点越界的事都没做，一句表白的话都没说，他还是清楚地感受到了夏莉对他的爱意。
没有男人禁得起那样的示好，何况夏莉还长得那么美。
相比之下，凯瑟琳已经没多大用处了。她的父母意外去世，又一心顾着自己弟弟，连把父母留下的钱财拿出来帮他都不愿意，借她的名义做点事还整天给他冷脸看——
而且她根本不会做人，经常干得罪人的事，要不是仗着他这个大王子，恐怕早被人撕成碎片了！
真是一点用都没有。
文森冷哼一声，心里的天平开始往另一边倾斜。
第八十七章 支线
傍晚的时候樊冬叫上迪亚，去泰格帝国公馆拜访，上回他说过要带迪亚来学着做泰格帝国的菜式。前两次来他都没碰上泰格大皇子，这次泰格大皇子却像在等他一样，早早备好茶点等他。
樊冬没推辞，和迪亚一块坐下。
泰格大皇子笑着说：“今天看到赤萝花开了，花期比泰格帝国要早一些，叫人采了些新鲜的花瓣做成了糕点，你可以尝尝看。”
樊冬夸道：“殿下真懂享受。”他也不拘谨，拿起一块赤色的糕点送入口中。赤萝花初夏开花，花期很短，而且只开不到一刻钟，很难采集。制作这么一小盘糕点，少不得得几十人齐齐采集，才能保持这漂亮的色泽和入口即化的美妙口感。
樊冬尝了一块，觉得有点甜腻，没再动手。迪亚倒是连连吃了几块，觉得那鲜美的感觉侵占了整个口腔，有点控制不住自己的手。直至看到泰格大皇子笑呵呵地看着自己，迪亚才不好意思地停了下来。
泰格大皇子说：“喜欢就多吃点。”
迪亚面带羞惭：“这糕点的做法太妙了，把花朵的鲜味都带了出来。”他看着面带笑意的樊冬和泰格大皇子，莫名地有点不自在，“我想去问问白师傅是怎么做出来的。”白师傅是泰格帝国公馆的主厨。
泰格大皇子没让迪亚为难，点了点头：“白师傅很喜欢你。”
迪亚一走，泰格大皇子叫人换上了新茶点。他看得出来，樊冬是真正的娇养着长大的贵族，别看樊冬到哪儿都很随和，其实口味浓一点淡一点这家伙都尝得出来，而且越是精致的东西这家伙要求越高，要不是出于礼貌，刚才这家伙肯定咬一口就不要了。
泰格大皇子说：“科林殿下，这几天怎么都没见到你？”
樊冬口气很大：“当然，我忙着呢。”
泰格大皇子来了兴致：“哦？忙什么？”
樊冬笑眯眯：“忙着我准备开的药堂。”他一点都不隐瞒，“明天百兽节就结束了，我准备在决赛过后开张，借着百兽节的东风打打广告。”他将一张精美的邀请函递给泰格大皇子，“您明天要是有时间的话，可以赏光过来看一看。”
泰格大皇子早就注意到樊冬的炼药师长袍。他面带惊异：“没想到科林殿下还是个炼药师。”
樊冬说：“殿下这么说未免太谦虚了，小小的莱恩帝国里能有什么殿下不知道的事吗？”
泰格大皇子霍然抬起头。
樊冬目光镇定，没有避开泰格大皇子的逼视。
泰格帝国不是慈善家，不会无缘无故地帮助莱恩帝国，也不会无缘无故地帮助爱德华。唯一的可能性，是那边完全没把莱恩帝国看在眼里，不管是帮哪一边都只是猫逗耗子玩，纯粹想看戏。然而泰格帝国给出的鱼饵太香了，不管是国王陛下、文森还是爱德华，都拒绝不了。明知道淬着毒，明知道在踩钢丝，他们还是不得不上钩。
樊冬面露淡笑：“海曼殿下，您不需要太惊讶。很多事即使没有您手中的情报网，也是可以看出端倪的。”他用手指沾了茶水，在桌上轻轻敲了几下，点出几个简单的位置，“殿下您这次来莱恩帝国这么久，恐怕是想躲避麻烦。据我所知，您有好几个兄弟，而且他们都很有能耐。最近几个月您突然发现，这几个部位疼痛异常，如果强行使用精神力甚至会导致体内异常紊乱——于是，您才决定当这次参加百兽节的使者，对吗？”
泰格大皇子眸光微冷，直直地望着樊冬含笑的表情。
在看到文森信里反复提到樊冬这个弟弟时，他已经确定这家伙绝对不是个不学无术的废物。
真要是废物，怎么可能让文森这位第一继承人这么上心？
可当樊冬轻易点出他的秘密时，泰格大皇子心中还是生出了杀意。
是的，要不是怕呆在帝都会露陷，他怎么会来参加这种毫无意义的庆典。他的忠仆在他出发时已经同时赶往天都，向那边求取丹药，只要他的实力恢复如前，他绝对不会再理会这些弱小到不足一提的家伙！
这家伙是怎么知道的？
泰格大皇子脸上透着冷意。
樊冬说：“海曼殿下，我是炼药师啊。”
炼药师身份是非常好用的挡箭牌，只要说出自己是炼药师，那么他会的东西再多再奇怪，别人一般都不会深究。
但泰格大皇子不是一般人。
他望着樊冬：“我记得科林殿下刚成年不久，成为炼药师也是今天早上的事。”
樊冬说：“对，我今天才去炼药师公会。不过在那之前我已经学了很久，”他与泰格大皇子对视，“要不然，我怎么看得出海曼殿下您中的毒呢？”
泰格大皇子倏然抓住樊冬的手，用力之大几乎要把他的手腕掐断：“谁告诉你的？说！”
樊冬最讨厌说着说着就动手动脚的人了。他抽回自己的手，望着风度尽失的泰格大皇子，说道：“帮你解毒的人用了挺凶险的法子，虽然没能把毒除掉，不过在那种情况下能想出这样的办法，也很了不起了。看来对方是个厉害人物啊，一般人不敢这么做。”
泰格大皇子面色一变。
泰格大皇子克制着自己的情绪，尽量让自己冷静下来：“你这话是什么意思？”
樊冬有点讶异：“以毒攻毒啊。”他望诊的功夫一点都没落下，第一次见面就察觉了泰格大皇子的异常。在发现泰格大皇子是用什么办法抑制毒性时他还挺惊讶的，因为以这个时代的“医疗”，绝对不可能把毒药当药来用！
原来泰格大皇子居然不知道？
泰格大皇子深吸一口气：“就是说，吃下另一种毒药，去克制另一种毒药的毒性？现在我身体里的两种毒药相互牵制，所以才没有毒发？”
樊冬点点头，一脸“孺子可教也”的欣慰：“殿下果然聪明。”
泰格大皇子脸色顿时变得很难看。
这时迪亚再次出现在门外。
侍从恭敬地向泰格大皇子通报。
樊冬站起来说：“叨扰殿下这么久，我该回去了。”
泰格大皇子说：“你有办法解了这两种毒吗？”这是信了樊冬的话。
樊冬说：“这个的话，还不一定。您一定有拿到这两种毒，如果能把它们给我一份的话，我也许可以找到解毒的方法。”
泰格大皇子沉默片刻，叫人去把两瓶毒液交给樊冬。他恢复了一贯的温文有礼，收起了樊冬放在桌上的邀请函：“明天我一定到场。”