爱德华哼笑一声：“当然不是奴隶，陛下都为了他将奴隶制改成了聘用制，真是令人感动的深厚情谊。如果我是他的话，说不定——”
樊冬忍无可忍地扑到爱德华身上，就着爱德华的脖子狠狠咬了一口。
爱德华伸手搂住了愤怒的小狮子。
樊冬抬起头对上爱德华的眼睛。
爱德华亲了亲樊冬的额头，说道：“陛下，理智告诉我，你会是最忠诚的伴侣，永远不会背叛我们之间的感情；但是，感情却告诉我，我很在意。明知道陛下不会背叛，我还是很在意。在陛下心中重要的东西、重要的人那么多，而我只是其中一个。”
樊冬怔了怔，伸手搂住了爱德华的脖子，仰头亲了上去。
一吻结束，爱德华听到了他最想听的话。
“爱德华，”他的小狮子对他说：“你是最重要的一个。”
第一五二章 不满意
沈鸣一行人要去贝尔帝国，樊冬一改前面按兵不动的做法，直接找上海柔尔。海柔尔还要再待一段时间，没那么快回去，见樊冬亲自过来，海柔尔心中讶异，面上却带上了明媚的笑容：“莱恩陛下。”
樊冬说：“海柔尔少将，我有一件事想请求你。”
海柔尔正琢磨着要不要开口向樊冬提出带医师回国的事，听到樊冬的话后马上说：“莱恩陛下请不要客气，如果我能帮忙的话当然会帮您的忙。”
樊冬一听就知道有门。他简单地把沈鸣和秋枫白前往贝尔帝国的事情说出来，请求海柔尔派人保护他们。秋枫白实力虽高，但毕竟只是个炼药师，比起大剑师之流还是差那么一点点，带着沈鸣的话不一定能安然无恙。
不管是秋枫白还是沈鸣，他都不希望他们有事。
莱恩帝国不是没有高手，可那毕竟是贝尔帝国的地盘，他派太多人过去总归不太好。樊冬说：“海柔尔少将在贝尔帝国有不少相熟的高手，如果能请动他们就最好了。”
海柔尔说：“如果是这样，莱恩陛下您可以放心。秘境开放时我们贝尔族的高手都会前往秘境历练，我会委托信得过的人保护两位炼药师先生。”能和炼药师同行，他们恐怕还赚到了！要知道能在秘境走多远决定了他们接下来在帝国中的地位和威望，有炼药师支撑的话他们优势会大很多！海柔尔坦言相告，“他们恐怕求之不得。”
樊冬笑道：“那就麻烦海柔尔少将了。”
海柔尔一顿，说起了另一件事：“莱恩陛下，我想请您让一批医师随我去贝尔帝国。我们贝尔帝国的生育率太低，我怀疑很多人都和我一样是有原因的，如果莱恩陛下愿意给我们一批医师，我们可以派更多人过来为您建造战士训练塔。”
樊冬两眼一亮。一大批样本送上门啊！在外游历的贝尔族人不多，整个莱恩帝国也就那么百来个，他们采集“样本”时费了不少心思，很多成药都没法在贝尔族身上投用。
樊冬面上不动声色，含笑说道：“这个嘛，我要看看医师们自己的意愿，毕竟是要他们离乡背井去那么远的地方。”
海柔尔一怔，点了点头。在他们的观念里，上面要求去哪里就去哪里，哪有底下人讨价还价的份。这大概就是这位陛下这么受人爱戴的原因吧？设身处地地想一想，如果自己一直都没被当成真正的人来看待过，突然有这么一位陛下出现，尊重自己的意见、考虑自己的处境，那她肯定也会非常感动。
接下来几日海柔尔继续用精神力内检，发现子宫内那种瘀滞感少了很多，莉莉丝说的那个子宫肌瘤似乎正在慢慢变小。这就是丹药的作用吗？海柔尔秉着好奇的心情前往医师公会，了解莉莉丝说的另一种治疗方法：开刀切除。
海柔尔吃惊地发现，莱恩族人居然早已习惯这样的治疗方式——有的人在肚子上切了一刀之后很快就活蹦乱跳直接下床跑了。
这样的方法，似乎确实更省钱也更方便。
海柔尔等莉莉丝忙完以后，上前和莉莉丝商量让她带人前往贝尔帝国的事情。
莉莉丝的反应和樊冬非常相像，一双漂亮的眼睛唰地亮了起来，看着海柔尔就像看着活动的宝库。受樊冬的影响，他们对可以当“新样本”的临床对象十分感兴趣，像贝尔帝国这种情况她可以大搞研究，写出符合他们陛下要求的研究论文，让陛下更加看重她。
帝国内的医师公会还在起步阶段，想要让医师公会获得更多人承认，他们必须想办法走出——这，就是最好的机会！
莉莉丝适当地表现出自己愿意前往贝尔帝国的意愿。
海柔尔握着莉莉丝的手，表示到了贝尔帝国以后一定会保护好她们。
达成协议的半个月后，海柔尔请来的第二批匠师抵达了莱恩帝国，这次换了个憨厚老实的领队人，看着就让人放心的那种。海柔尔将两批匠师都交给了这个新的领队人，带着自愿前往贝尔帝国的医师们浩浩荡荡地登上了樊冬打造的新型飞行器，飞往遥远的贝尔帝国。
樊冬亲自送海柔尔到王都外的航空港，与医师们一一道别。医师们激动地与樊冬拥抱，眼底泛起了因高兴而起的泪光。他们陛下亲自来送行，他们一定不能丢莱恩帝国的脸！
樊冬终于清闲下来。
可惜他还没来得及松一口气，就迎来了一件更麻烦的事情。
菲尔回国了。
樊冬送别海柔尔一行人回到宫中，就发现气氛有些不对。史密斯迎上来说：“陛下，是菲尔殿下回来了。”他加冕时菲尔正在闭关，文森正在逃窜，因此这两位兄长都没有出席，自然也没有完成亲王的晋封仪式。
樊冬顿了顿，叫史密斯引路，带自己去见菲尔。
史密斯有点犹豫：“要不将…”
樊冬明白史密斯的意思，打断了史密斯的好意：“不用麻烦父亲，我们兄弟俩说说话就好。”
史密斯只好领樊冬前往会客厅。
菲尔坐在会客厅中，心里非常复杂。没想到自己会成为“客”，坐在这个接待外客的地方等待自己的弟弟。怎么会这样？文森告诉他，樊冬带着爱德华和外人回到莱恩帝国，把一心护住国王陛下的他赶走了——现在国王陛下被他们逼着禅让，在禅让后还被软禁起来。
真的是这样吗？
菲尔痛心不已。明明是自己从小疼着长大的弟弟，怎么会变成这样？难道王位就那么重要，重要到让这个弟弟勾连爱德华这些外人伤害自己的父兄？
见到身着国王衣袍的樊冬从门外走进来，菲尔觉得自己的眼睛被刺得发疼。菲尔猛地站了起来，眼里隐含怒火：“科林。”
樊冬听出菲尔话里的冷意，身形一顿。连表面上的亲和也装不出来了吗？
樊冬乖乖问好：“二哥。”
菲尔被樊冬这一声“二哥”弄得怔了怔，脑海里出现了许多过去的画面，那个时候，这个弟弟还那么小，那么小，小得那么需要他们的保护和关心…等抬起头看到樊冬一身华贵的衣饰，菲尔又猛地清醒过来。文森说得对，这个弟弟最擅长的就是装乖卖巧，父王就是这样被他蒙蔽的！
菲尔冷笑起来：“不敢当‘陛下’这一声二哥。”
樊冬淡淡地说：“二哥永远是我的二哥。”血缘上的关系不是他想改变就改变的。
菲尔受不了樊冬理直气壮的态度，他语气带着愤怒：“科林·莱恩！”
樊冬仰头看着菲尔，眼神明亮得一如往常。
菲尔与樊冬对视后心脏狠狠地抽动了两下。这，是他的弟弟啊，这是他从小宠爱的弟弟。
可是，他为什么要和大哥抢东西呢？
看到文森那么失落，那么痛苦，菲尔觉得自己必须做点什么。
菲尔说：“科林·莱恩，如果你心里还有我和大哥两个哥哥的话，就不该逼迫父王让位于你！你不知道吗？大哥从小就是被父王作为王储来培养的，他从小到大都在为继任国王之位做准备！”
樊冬定定地站在原处，听菲尔疾言厉色地指控自己。
等菲尔说完了，樊冬才说道：“菲尔·莱恩。”
菲尔被樊冬沉着的语气弄得一怔。
樊冬直视菲尔愤怒的眼睛：“我要是把王位让给文森·莱恩，他敢回来要吗？你去问他，我把这个位置让给他，他敢回来坐吗！”
文森·莱恩他敢吗？
在捅出一堆篓子、扔下一堆麻烦落荒而逃以后，他还敢回来吗？他只敢躲在背后说几句可笑的谎言，怂恿别人回来替他“讨回公道”！
菲尔还没来得及反驳樊冬，就听到会客厅的门被推开了。国王陛下从外面走了进来，步履比从前更加平稳，看起来精神好多了，身体也好多了，根本不像被软禁过。
国王陛下走到离他们兄弟俩不远处的地方停了下来，锐利的目光从菲尔身上扫过。
菲尔的话，已经有人为他复述过了。
国王陛下看着菲尔：“离开莱恩帝国，是你和文森的选择。比起你们，科林和爱德华天赋更高，但他们选择了留下来，不管帝国强大还是弱小，不管帝国安稳还是动荡，他们都没有离开——所以，菲尔·莱恩，你是在怨恨我把帝国交给他们，没有交给你和文森吗？”
菲尔脸色一变。
对上国王陛下冷冰冰的目光，菲尔突然感到一阵委屈和不甘。是的，他不甘心。
菲尔拔高了声音：“父王你从小就偏心科林！你从小就偏心他！到了现在你还在替他讲话！”
国王陛下听出了菲尔话里的怨怼，心脏像被人狠狠地剜了一刀。这就是他的儿子，这就是他的好儿子，看着对谁都好，实际上就是对谁都不服气！文森做得好的时候，他帮着樊冬；樊冬做得好的时候，他帮着文森——
国王陛下气得说不出话来。
闻讯赶来的爱德华看了眼樊冬，又看了眼国王陛下和菲尔，冷声说道：“菲尔殿下，按陛下的安排来你不满意，按实力的高低来你也不满意，那要怎么样你才能满意？”
爱德华逼人的气势让菲尔不自觉地后退了一步。
爱德华一字一字地问：“是不是要菲尔殿下你上才满意？”
菲尔脸色瞬间变得雪白。
就像是心中最丑陋的一面被人狠狠地撕开，展现在所有人面前。
是的，文森上他不满意，科林上他也不满意，谁弱了他就帮谁——
要怎么样才满意？
是不是，真的要自己上才满意？
第一五三章 开诚布公
樊冬静静地看着菲尔。
在另一个“未来”里，菲尔是怀着怎么样的心思奔赴战场的呢？当时的科林·莱恩，不过是个十七八岁的少年，他又是如何扛下菲尔的质问和怀疑，一步步地走向必败的死局？
这个时代注定比他生活的时代要残酷得多。
樊冬望着菲尔，菲尔也转头望向他，眼底有着震惊，有着羞惭。比起由始至终都明白自己想要什么的文森，菲尔活得更加糊涂，他一直认为自己是三兄弟之中最希望大家和和气气在一起的人，可是爱德华却直接打碎了他的“自以为”。
被迫直接面对自己心底最深处的真正想法，菲尔有点无法接受。他确实很怀念过去的日子，很希望三兄弟能够和以前一样好，但是，他同样也不甘心，不甘心自己永远是老二，不上不下，既比不上从小被国王陛下悉心栽培的兄长，又比不上从小被国王陛下宠爱有加的弟弟。
菲尔无力地反驳：“不，不是这样的。”
但不是这样又是怎么样？
樊冬开口说：“二哥，如果我说，不是我逼迫爸爸禅让的，你相信吗？”
菲尔怔立原地。
樊冬说不是他逼迫的，他相信吗？
樊冬继续问：“如果我说，不是我想抢大哥的东西，而是大哥不让我选择，你相信吗？”如果他有选择的权利，怎么会走到现在这一步。他更愿意带着小黑狗到处跑，哪里有热闹就去哪里瞧瞧——而不是成为这个帝国的国王，挑起整个帝国的重担。
如果文森和菲尔有将莱恩帝国护在羽翼之下的能力和决心，就算他真的想抢，其他人也不会让他抢！
可是在他还没有“抢”这种心思的时候，文森已经把他摆在敌对的位置上，文森已经让所有枪口都指向他，甚至为了对付他而做出许多不聪明更不理智的事情。
樊冬仰起头，毫不心虚地与菲尔对视。
比起文森的语焉不详，比起文森的颓靡和丧气，樊冬显得更理直气壮。
他相信吗？他应该相信吗？
或者应该问，他是想相信，还是不想相信？
自诩最疼爱弟弟的菲尔，突然意识到自己最不愿意承认的东西是真的。
他可以毫不犹豫地相信文森贬低樊冬的言辞，却不愿相信樊冬的自辩。
菲尔忍不住喊：“科林…”
看着迷途羔羊般的菲尔，樊冬叹了口气。马上快到午饭时间，樊冬让史密斯准备饭菜，准备坐下来好好谈谈。国王陛下摇摇头，在礼仪官的陪伴下离开了。
樊冬看了眼爱德华。
爱德华坦然地坐到樊冬身边。
菲尔犹豫片刻，还是在樊冬的示意下落座。
樊冬当然不是想和菲尔重叙兄弟情谊，他是想了解菲尔和文森拜的“老师”到底是怎么回事。国王陛下对以前的事缄口不言，樊冬隐隐觉得国王陛下的重伤和文森他们背后的“老师”有关。
菲尔心不在焉地对付着面前的饭菜，听到樊冬问起天都那边的情况才面前恢复一点精神，和樊冬介绍起自己在那边的事情。莱恩帝国发生的一切他根本不清楚，当时他先是被派去泰格帝国，回去后又马上碰上了突破机缘，被安排去修炼塔闭关。
等他出来后，看到的就是神色萎靡的文森。
现在回想起来，他似乎由始到终都被人支开了，不让他参与任何和这边有关的事情。
菲尔说：“难道大哥他真的…”
爱德华冷笑说：“到了这种时候，你还能问出这种天真的话来？”
他瞧不惯菲尔这模样很久了。当初樊冬提了句“我想要翼马”，菲尔就让唐纳德不惜一切代价抓住翼马，白白牺牲了七个人的性命。这位殿下是真不懂还是假不懂？恐怕是懂，但是不在乎吧。
像菲尔这种人，从来都只相信自己愿意相信的，只在乎和自己有关的，至于其他人的死活？那根本与他无关。
菲尔沉默着吃完一顿饭。
他是冲动，但他不是真的蠢。爱德华已经把话挑明了，他想再假装不懂都不行了。如果文森才是欺骗他的人，如果文森才是想逼迫国王陛下禅让的人，那他该怎么办？
菲尔握住了自己的剑，站了起来。他转过身走出一步，又停顿下来，对樊冬说：“科林，我走了，我会去查清楚…”
樊冬没有说话。
菲尔静静站了一会儿，快步走了出去。史密斯毕恭毕敬地目送菲尔离开，叫人来把饭桌收拾干净。
樊冬也站起来，往外面走去。
爱德华跟在樊冬走出屋外。
两个太阳悬在空中，金灿灿的阳光让整座城堡笼罩在一片光晕之中。花园中花团锦簇，每一株花草都被人精心打理过，朝他们绽放出最美丽的一面。
樊冬看了一会儿，转过身看向爱德华，微微地笑了笑：“爱德华，我没有那么弱，你不用时时刻刻护着我。”爱德华就像一个敬业的花匠，他想做什么，爱德华就帮他做什么，然后把最好的结果送到他面前。他看见的，都是美好而安宁的表面。
而爱德华面对的，却是来自天都的威胁，四面环伺的强敌——
爱德华和国王陛下都默契地把很多东西隐瞒下来。
就连菲尔，他们都不放心他自己一个人去应对。
治理一个帝国，哪有像他这么顺利的？当初他只是整顿一个樊氏，就遭到不少人的反对和怨恨。那个时候他有他父亲当坚强后盾，又有不少得力助手可以帮忙，才能在最短的时间内掌控全局。
管好一个帝国肯定不比管好一个樊氏轻松。
可是他不管做什么都特别顺利，几乎没有遇到半点阻力。
这能说是他运气好吗？不，这世上绝对没有这么好的运气。唯一的可能性就是，爱德华他们替他挡住了一切麻烦。
樊冬从来都没想过躲在别人背后享受快活人生。
他转头看向爱德华。
爱德华轻轻握住樊冬的手掌。
他知道樊冬不可能一直被保护下去。
爱德华顺势将樊冬带入怀中，轻吻樊冬漂亮的发旋。直到樊冬忍不住用力掐了他的手一把，爱德华才说：“冬冬，我知道你不需要保护，但是我还是想这么做。”他将樊冬的手握得更紧，“你总要让我有一点用处不是吗？你负责提出想法，我负责解决麻烦，分工合作不是很好吗？”
樊冬一怔。
爱德华说：“那个时候，我都看到了。你回国接手公司，很多人都不服气，但是你处理得很好——冬冬，你最擅长的，就是把任务交给最正确的人——你觉得我不是最适合帮你去做那一切的人吗？”
樊冬也发现自己好像走进了死胡同。他这个人对于“人尽其用”这件事可不会手软，难道因为他和爱德华之间的关系，他就不用爱德华这把“利剑”了？樊冬想了想，坦然承认：“对，你是最适合的人。”他更在意爱德华说起的另一件事，“你是说，你在当年那次车祸之后还能看到我们？”
爱德华点了点头，然后又摇了摇头。他说：“我只能看到你。”在彻底掌控囚神之后，爱德华拿到了这一部分记忆。在那部分记忆里，樊冬放下了自己一心要做的事，在所有人的惊诧目光之中回到樊氏。
那个时候的樊冬，既坚强又脆弱。而他，却只能当一个旁观者。
那个时候，是樊冬痛苦，还是“自己”痛苦？
爱德华也不知道。他只知道自己再也不会让樊冬一个人面对一切，再也不会让樊冬在夜深人静的时候静静地坐在那儿一整夜——樊冬想做的事就是他想做的事，樊冬要留在帝国，他也留在帝国；樊冬要离开，他也离开。
记忆的复苏，让爱德华明白自己所有野心的源头。他之所以想将最大的权力握在手里，不过是因为想保护一个人而已。
这个人就是樊冬。
爱德华说：“冬冬，那时候我只能静静地看着你，什么都做不了。所以在我睁开眼的那一刻起，心里就有个声音告诉我，一定要往前走，走到更高的地方，拥有更强大的实力。”他收紧手臂，将樊冬困在自己怀中，“为了达成这个目标，我成为了自己最不喜欢的那一类人。”
也正是为了这个目标，他差点站到了樊冬的对立面，不择手段地对付莱恩王室。
樊冬听着爱德华的剖析，转过身望着爱德华诚挚的眼睛。他顿了顿，搂住爱德华的脖子给了他一个拥抱。
爱德华伸手回抱樊冬。
樊冬笑眯眯地说：“早说你觉得自己没什么用处啊，我会给很多很多事情给你做。”
爱德华笑着说道：“愿为陛下效劳。”
开诚布公地谈过一次后，樊冬和爱德华之间的“合作”变得更为默契，帝国上下很快完成了第一轮清扫，稍微有点欣欣向荣的好苗头了。
而这个时候，莱恩帝国又迎来了一位特别的客人。
哥达·泰格。
这位战场上无往不胜的亲王殿下，第一次远离了罗兰要塞，来到了莱恩帝国王都。
无数双注视着莱恩帝国的眼睛，在看到哥达·泰格出现时都觉得这个原本软弱可欺的小小帝国，突然变得有些莫测起来。
难道这个莱恩帝国真的有什么魔力？居然能吸引两大帝国的风云人物们一而再再而三地前往这个地方？还是说那位刚继位不到半年的科林·莱恩，真的有什么了不起的地方？
作为众人议论的中心，樊冬在接待完哥达亲王后心情十分愉快。他高高兴兴地回到宫中，亲自写邀请函邀请朋友们来做客。
这封神秘的邀请函是这样写的：“亲爱的，又到了月圆之夜，按照在学院时的传统惯例，每到月圆之月我们应该坦诚相对，对月长谈，特此邀请你们自带酒水和食材，前往马斯特叔叔的草场进行一场关于如何让肉片两面充分烤熟咸甜合宜香酥可口的意义深远的重要研讨会，如有缺席，下次必须负责刷碗…注意，请悄悄地过来，不要惊动马斯特叔叔的寒冰犬，否则小心你的屁股会被它咬到！”
第一五四章 聚会
入夜，草场上空悬着一轮圆月，月华皎洁，翠绿的草原也一片静谧，银霜般的月光洒落在青草上，随着晚风波浪般起伏。缓缓陡起的山坡宁静而美丽，光是站在上面就让人精神舒爽。
马斯特是莱恩帝国最厉害的驯兽师，能驯服大多数奇珍异兽。国王陛下特意将王宫一大半的地方划分给马斯特，让他可以在那边驯养灵兽。樊冬十分喜欢这块宝地，尤其是山坡后辽阔的草场，简直是烧烤宝地。
寒冰犬非常警觉，有生人进入马斯特的地盘时马上会发出警告，樊冬咻地一声，以小狮子的形态从篱笆边上钻进草场，躲过寒冰犬的鼻子越过山坡，纵身一跳，滚落到草丛之中，青草的气息让它忍不住吸了吸鼻子，享受不已地翻滚了几圈。
旁边的草叶像是有生命似的，往小狮子鼻端滴了滴露水。小狮子一激灵，顿时精神百倍，伸出毛茸茸的爪子与那片草叶握手。草丛感应到樊冬的善意，纷纷随风拂动起来，将小狮子往草场中间送去。
草场最里面有个蔚蓝的湖泊，周围的草长得又高又密，正巧把湖给挡住了。在湖的四周有上百条溪流从四面流过来，溪水清冽，落入湖中时发出有节奏的响声，聒噪的草蛙在微微垂下的草叶间蹦来蹦去，仿佛在应和流水的歌声。
小狮子从石岸边跳下湖里，高高兴兴地游了两圈，从水里钻出个脑袋来，用力甩了甩头。这时岸上出现了一只雄狮的身影，经过两年多的努力，樊冬勉强能从眼睛把雄狮和雄狮区分开来。
眼前这只雄狮，分明是凯希啊！那么漂亮的蓝眼睛，深邃得就像美丽的宇宙，当然只有凯希有！
小狮子用四只爪子扒拉了几下，很没形象地趴到岸边，跟姿态优雅的雄狮抱怨：“马斯特叔叔太过分了，居然自己独占这样的好地方。”
雄狮坐到巨石上听着小狮子抱怨。没一会儿，其他人都到了。为了避过寒冰犬，所有人都默契地改用兽型。最后连沈默都到了，他是斯莱克族人，原型是条冷冰冰的小蛇。樊冬不是第一次看到斯莱克族的原型，不过还是很好奇地打量着沈默…
小蛇注意到小狮子的目光落在哪里，恼羞成怒地开口：“陛下看什么！”
小狮子很老实：“看你的小丁丁…”
小蛇：“…”
小狮子颇为遗憾地说：“听说你们有两个小丁丁，是不是真的啊，为什么看不见？我和别人不熟，一直不好意思问…”
小蛇咬牙切齿：“我和陛下也不熟！”
小狮子伤心欲绝地捂住眼睛：“我们认识两年了，阿默你居然说和我不熟！大家都是男的，连丁丁都不肯给我看一眼！”
其他人纷纷转开脸，不想承认这就是人人夸赞的科林·莱恩陛下。