在两三年前，陛下便一直在研究颚族，无论是生活习性，还有各方宗教礼仪，亦或是历史架构，陛下看的都是颚语籍，也不曾避讳任何人。
所有人都以为，陛下是博闻广识，对颚语感兴趣，但事实上陛下是含着耐性和冷酷，一点点了解自己的敌人，为了自己心爱的女人。
身为帝王的职责，不容许他劳民伤财，只为一个女人出兵攻颚，或是绕过为心腹大患的喀舍尔，先就极北颚族。
这些想法，从未出现在乾宁帝的想法里。
皇帝不仅有心爱的女人，还有无边无际的广袤疆土和无数子民。
为皇者，固有天下，却亦须承担责任。
为了得到一个平衡点，这些年来，乾宁帝从未有半日的歇息，即便郁暖失踪了，也没有放弃为她寻找真正康复的途径。
金色的夕阳洒落在绒毯上，也点在郁暖鞋尖的明珠上，仿佛一切都静止了。
她站在外头，眼睫微颤，却只是笑了笑，一步步很轻很慢的从书房外，又一次绕回了寝殿。
郁暖没有走进去，只是坐在回廊的朱色矮墙上，慢慢看着天际的云卷云舒，还有那抹开阔的碧蓝。
她是个有些爱哭的女人，但现在却不了。
因为陛下为了她，正在负隅独行，为了她不眠不休。
所以，她一定要坚强而乐观，要像他期望的那样，每日都很快活才是。
她恍惚间似乎记起，自己从前似乎也见过他的颚语书籍，现在正摆放在紫宸宫的红木架上。她上回看见，便觉得眼熟。
或许，陛下在很久以前，便开始为她考虑良多。
久远到，在朦胧记忆中他们头一次成婚时，她便能看见一些隐约迹象。
只是她亦从来，都把善恶和喜恶想的太简单，所有的事情都看见表象，嫌弃他无趣，认为他是故意吓唬她，认定了他是无情冷漠的男人，满心调侃旁观着。
但却一直不愿意去看，那一层情深脉脉的内里。
即便是戚皇，也会有爱人的心，虽然偏执可怖，但也竭尽全力呵护她，使她开心。
郁暖慢慢笑了笑，对着远空闭上眼。
幸好，还不算太晚。
…
乾宁二十三年，郁暖的身体便已不太好了。
她每日都要服许多药，而听闻这些都是以皇家收藏的古籍里的配方做成的，虽能治标，却无法治本。
而经历了一年多的整治和梳理后，皇帝陛下会亲征极北颚族，这样的事瞒不了郁暖。
她明白，当自己听到确切的消息时，便是他真正要出征的时候，也知道，他这么做是为了谁。
郁暖躺在病床上，摸了摸太子的脑袋，温柔的笑着问他：“我们哥哥今天学了甚么？”
于是太子回答了她，只是说话的时候，却板着脸，像是不太开心的样子。
陛下把他当作真正的储君教养，无论是学识还是武功，都从这样小便严厉要求，会说话会走路时，便要先于别的孩子学会跑，学会背书写字。
太子没有享受过太轻松的日子，仿佛和戚寒时年幼时一模一样。
于是太子像他父皇一般，说话简略扼要，但一双琥珀色的眼睛却那样像郁暖，使他看起来不太严肃，反而是认真更多些。
此时他看着母后，难得有些一顿一顿，抑制住些许喉口微末的哽咽：“母后，今日学课时，先生教了儿臣曾母啮指痛心之典故。”
“先生说，母子连心，母亲有了痛楚，即便隔得再远，儿子也能觉。”
“您近几月一直躺在病榻上，您心口老是疼…儿子也心口疼得紧。”
他到底还小，宫人口严，但太子聪慧，如何不觉郁暖的身体危在旦夕。
但父皇说，男人可以有眼泪，却必须在他的女人瞧不见的地方。
所以太子认为，自己不能在母后面前哭。
郁暖捏捏他的面颊，唇色淡而苍白，却笑得很温柔，声音很轻缓，像是天边虚无缥缈的云絮：“傻孩子…”
她却不知怎么安慰她的儿子。
他还这样小。
陛下出征那日，尚在清晨。
整座长安城肃穆不已，家家户户得令闭门不出，而远方的天空渐渐艳阳高照，郁暖却躺在床上，因着重病沉沉的睡着。
有人来到她身边，以至诚亲吻她的眼眉，他褪下手腕上的佛珠，一圈圈为她缠绕在纤细苍白的手腕上。
仿佛有了此物，她便能在夫君不在时，得到一些庇佑。
而当郁暖醒来时，第一眼看见的，却是外头沉沉的黄昏。
她有些懊恼的皱着眉，终于很少有的捂着眼睛，泪水一点点从指缝流下，她的身影却安静而纤细，并且在仆从来之前，很快止住了眼泪。
清泉带着阿花妹妹来了，只说阿花妹妹硬是要见母后，连她最爱的糕点也不肯吃，呜呜哭个不停。
比起太子，阿花妹妹更像是郁暖一些，被娇纵得有些任性和天真，因着身体底子不好，时不时也要生病，最爱钻在母后的被子里，听母后念话本子。
她的父皇最不喜这些三流书籍，却从不说她。
阿花妹妹见了母亲，连忙颠颠的跑上来，拉着郁暖的手哽咽委屈道：“他们都不让我进来，怎么能这样！”
郁暖叹气，柔声告诉她：“因为母后在歇息，旁人歇息的时候，我们阿花不能叨扰的。”
阿花妹妹抽噎道：“可是父皇走了，阿花想父皇了…”
“想父皇带阿花去花园看牡丹，想父皇教阿花画画。”
“阿花已经会画小猫了，昨夜刚作好的，只想拿给父皇看…可是他不在了。”
郁暖把她抱在怀里，有泪水垂在阿花红色的襦裙上，洇成了殷红，她却笑着说道：“父皇很快就能归来了呀。”
阿花妹妹有些高兴，掰着手指数着日子，又偏头问道：“很快是两日吗？”在她看来，两日已经是很久很久了。
郁暖笑了笑道：“不是两日，也不是三日。”
“很快…是在母后的心里，他每天都很快回来了。”
阿花若有所思，慢慢止住了泪水，郁暖却看着她漆黑的眼眸，眼尾微红。
乾宁二十四年冬，极北大捷，乾宁帝班师回朝。
郁暖听到消息的时候，正带着阿花妹妹赏花。她笑了起来，对阿花妹妹道：“很快，父皇就真的回来啦。”
说着，郁暖也有些支持不住，唇角苍白而干涩，唯有清泉扶了她一把，才令她没有立时倒下。
陛下回朝那日，下了一场大雨，郁暖硬生生从床上起身，没有听清泉的劝说，只说要去宫外迎接他，就像是姜太后，和所有臣子那样，可她却没有力道。
即便在雨中，也是一场盛大的迎接，所有带品级的妇人和臣子，皆在皇城外跪候，久病缠绵于榻的皇后却未至。
申时不到，外头钟声顿起，由远及近，敲打着所有人的心尖。他们也听见，皇帝的铁骑正越来越近，而胜利属于整片中原。大雨中所有人都以臣服的姿态，迎接凯旋而来的乾宁帝。
可是陛下没有多少喜悦，眉宇间却有岁月带来的痕迹，那使他看起来更威严儒雅。皇帝留下武威大将军和几名忠臣设宴，而自己却很快飞驰如宫门。
郁暖穿着很久以前，他赐予自己的红色襦裙，一步步从寝宫的回廊处往外走。
她的力道很小，撑着一把油纸伞在雨中，走过冰冷的宫墙拐角，裙角在风雨中翻飞，污水沾湿了绣鞋。她觉得自己的心口很疼，但这却不及喜悦来的深浓，自肺腑深处滚烫着心火。
终于，雨幕中远方出现了一道身影，颀长而身着玄色轻甲，带着未曾褪尽的血意，可随着一步步的走进，他的面容却变得沉稳而温柔，像是卸下了浓烈的戾气和深重的城府，留给她最软和的一面。
油纸伞落在地上，伞柄的白玉缀染上淤泥，穗子被雨水淋湿逶顿。
郁暖提着裙摆，扑进他的怀里，轻甲隔不住两颗跳动的心，而雨水混着泪水一同落下：“我…就知道…”
“——您是，战无不胜的戚皇陛下。”
他把郁暖打横抱起，在雨中抵住她的额头，雨水顺着高挺的鼻梁落下。
春雨落在天地间，润泽万物，一片祥和朦胧中，男人低沉的嗓音只有她能听见。
“因为暖宝儿，故而战无不胜。”
第91章 番外：三婚
阳春三月, 绵绵春雨润如酥, 清风似薄透细软的绢帕, 点点舐着美人面。
郁暖支着绣榻, 慢慢起了身，清泉上前扶着她。
清泉告诉她, 等会子颚族的大祭司会来给她诊断，若是实际得当，将会在夏季之前进行祀术，确保伤处不会发炎。
郁暖有些担忧，她只知道，这位大祭司和颚族圣药能救自己，却不知该怎样救。在曾经的世界，应当也有和心脏有关的手术，可那却需要很精确卫生的医术和环境。
但她很相信陛下，所以并没有一丝的反抗。
早就接受死去的结局, 如今也没有太多的恐惧。
五月前, 皇帝出征极北凯旋而归，带回了颚族的大祭司以及至宝圣药，大祭司初时不肯服，皇帝未曾威胁，但却早知大祭司出生背景, 乃是边境岑阴县人, 却阴差阳错在幼童时为上代祭祀所救，因其慧极故而当亲传养。
因着这重身份, 皇帝甚至放任，颚族残余的皇室成员和她一道同行，只国已破，剩余没死的即便有颚人皇室血脉，却都是些吃里扒外的墙头草，更不信大祭司的忠心，故而信了离间之计，认为大祭司因着中原的血脉，早有通过出卖他们而得到自由的想法。
在眼睁睁看着自己效忠的颚族皇室利用她，来换取苟活的机会之后，大祭司断然放弃了继续愚忠于这些人，而效忠戚皇。
但皇帝并不需要她的效忠，只要她救郁皇后，仅此而已。
郁暖见到这位传闻中的颚族大祭司，是在服用了几月的方子之后。这幅方子中的药材皆采自极北，且配方奇特微香，没有太多的作用，只能调和身体，清理毒素。
大祭司穿着中原女人的衣裳，面容清秀而健康，个子高而纤细，能看得出，长袍下的腿很长。
见到病重的郁皇后时，她也难得有些惊艳。
病态袅袅，眉含秋水，带着丝羸弱的善意，美人多见，但这样气质的女人却很少见。
皇帝此时陪在郁氏身旁，正在哄她用药。
郁皇后的唇瓣色泽很淡，沾上点点药汁后，被皇帝耐心的擦拭。她用的很乖，靠在他怀里像只精致的玩偶，时不时好奇的大量大祭司，浓密的睫像是小扇子，在苍白的面容上留下小片阴影，却只是对她微笑了一下，便别过头去，软白的面颊贴在皇帝的坚实的胸膛上。
大祭司眉目无波，只是淡淡的看着皇帝和她，心中略带诧异。
她被俘虏的时候，差些便要服药自尽，却被乾宁帝遥遥一箭锋利钉住手腕，斜插于地面，血流如注，全然动然不得。他于马上的神情冰冷漠然，只是命人把她带下去医治。
若非后来她被离间之后，才知自己的价值有几何，不然以当日的情形，却根本不知自己那一手医术，可以救活他心爱的女人。
她也无法想象，那个男人会有这样的一面。
经过一番诊断，大祭司道：“您的妻子虽身体羸弱，却已到了能够接受圣术的时候。”
郁暖粘在他怀里昏昏欲睡，没有更多的反应，皇帝的声音威严低沉，问道：“何时能医治？”
大祭司抬头，眼中有一些妖异的野性，慢慢笑了笑道：“如您喜欢，明日便成。”
她又说：“但是，我有一个条件。”
皇帝微颔首，示意她说。
大祭司偏头道：“听说，中原的棋术很有趣，您能教我吗？这是我唯一的条件。”她卷翘的眼睫下仿佛有小勾子，虽则长得不算多美，却意在气质。
皇后却在昏沉中发声，软软拒绝道：“不能。”
大祭司却定定看着皇帝，勾唇不言。
陛下没开口，原本快睡着的皇后却仿佛很快便有了精神，带着歉意柔柔道：“很抱歉啊，陛下只会下五子棋，可能教不了你。”
大祭司：“…”
皇帝笑了笑，顺着郁皇后纤细的脊背，慢悠悠道：“朕的确不会，大祭司若想学，朕可请国手教你。”
大祭司是个骄傲的女人，尽管野性难驯，却不想再说更多，于是淡淡应了。
她想，皇帝有这样的态度，也是因为把她看得很准。
她很惜福惜命，没有郁皇后这样的好命，从小为家人丢弃，遇到上一代祭祀，抓到一切机会往上爬，即便付出身体，付出灵魂，也在所不惜。
她的善心和忠诚都不多，有的只有活下去的无限动力。所以，她不但不会在皇后的事上不尽心，反而要不惜一切代价，让这位郁皇后长命百岁。
而对于她这样的女人而言，谈甚么情爱和欲望，都比不过好好活着重要。
等大祭司走了，郁暖才掐了一下陛下的手臂，用力捏着坚硬的皮肉，翻转了大半圈。
他亲亲郁暖的下巴，低沉逗她道：“只会下五子棋，唔…不是阿暖么？嗯？”说着以修长的手指搔搔她细嫩的下巴，惹得郁暖扭着脖子哼哼。
皇帝却并没有恼怒的意思。
郁暖有点理亏。
这话和说人家是文盲差不多，一国之君竟只会下五子棋，岂不笑掉旁人大牙？
而且，其实只会下五子棋的是她自己鸭…
可是陛下却没有反驳她，他真是个好人。
郁暖想了想，抵开他的下巴，先发制人轻声幽怨道：“您跑到甚么地方，都能沾上狂蜂浪蝶，我早晚要被您气病了，气死我了哼。”
没等他再说甚么，郁暖一下换了话头，心情转化极为飞速，羞涩粘着他道：“我们，成了几次亲来着？”
皇帝看着她挑眉，冷静安抚道：“没几次。”
郁暖推推他，暗示他继续说下去，眼里亮晶晶的。
事实上，他们一共，也就成了两次亲（…）。
而其实这些事体，她大可不在意的，对于郁暖而言亦算不得甚么抱憾终身的事体。
只是，他们都知道，郁暖很快便要接受救治，而颚族祭祀救治的手段，叫她害怕也是情理之中。
但这种事情，由女人说出来就不是很好，所以郁暖在暗示陛下。
“陛下，您觉得有什么遗憾？”
“无。”
“嗯…您没有觉得，有什么没完成的事体么？”
“巩固繁荣，侵略远洋。”
郁暖觉得头都要裂了，一抬头却见他如寒星的眼眸隐隐含笑，便知自己被耍了。
她从他怀里慢吞吞爬出来，背过身去，却听他在自己耳畔酥麻低沉道：“那么，郁姑娘，愿不愿意嫁给朕？”
郁暖顿了顿，不理睬他，却忍不住听见自己的声音道：“那我勉为其难答应你了。”
第一次成亲，面和心不和，她对他只有恐惧和抵触，只想着偏安一隅，安心等死。
第二次成亲，她离开了他，从此不知所踪。他独自一人看着烛泪流干，夜半无言至天明。
第三次成亲，他们却并没有请人，也没有繁重的礼仪和饰品，也不曾昭告天下。天地寂静昏暗，只有他们二人相守相伴，便很好了。
她穿着红色的嫁衣，被皇帝牵着手，走到了空寂无人的月下。
明朗的月色洒在她苍白的面容上，郁暖对他弯弯眉眼，笑得像个小仙子。这是她最本来的模样，柔和绵软，却也带着些许的棱角和俏皮。
他们寂静无声的对拜，抬起头时，郁暖的眼里有些泪水，凝而未坠。
皇帝知晓她身子羸弱，把她打横抱起，郁暖却轻声告诉他：“陛下，其实在您出征归来那日，我便仿佛甚么都想起来了。”
他微微一笑：“朕知晓。”
郁暖睁大眼睛，柔声道：“您…知道么？我没有告诉您啊。”
皇帝并没有说话。
郁暖不明白他说的是甚么。
他们一步步走回寝宫，却因着皇帝的吩咐，就连回廊处都无人，仿佛整个世界都只剩余他们二人而已。
郁暖道：“可是，我也不晓得，我为什么会突然记起这些。这也太玄了些，我自己都弄不懂。”
她觉得，自己虽脱离了剧情的掌控，却仍旧像是没有逃脱摆布。
可这或许，只是错觉罢？
郁暖想了想，认同了这只是错觉的想法，毕竟剧情都走完了，她也没有被摆布的价值了。她的身上，也并没有更珍贵的东西了。
她伸出手，轻轻触碰了男人夜色中的面颊。
虽只能看见一点轮廓，却能感觉出，那是挺拔而优雅的，很少有男人能这样俊美，恰恰好好符合她的心意，勾得她心底痒痒。
其实，第一次见面时，她便有些渴望的。只是那种感觉很隐秘，郁暖自己都不知道，那是从何而来。
皇帝弧度优美的下颌，在月色下有些神秘莫测，而男人似笑的唇角，却让郁暖有些茫然起来。
她很认真的解释道：“那日，有个声音，像是从远方的天际传来似的，他告诉我一切都结束了，又带我看了很多很多个类似的世界。”
“我祈求那位仙人，让他使我留在这里，他很快便答应了。只是告诉我，不能叫我再妨碍您，有些事物，我亦不能再留着。”
但…