同学们在他的带领下开始鼓起掌来，苗小兰小声跟柏小梅邀功：“小梅，你的一票还是我投的。玲子芬芬她们平时老是围着你转，竞选班长都不给你投票。”
柏小梅眼圈都红了，一声没吭。
——她那一票还是自己投的。
班长竞选让她一下子感觉自己生活在孤岛上，原来大家都不喜欢她，但现在她不敢跟苗小兰撕破脸。
她害怕被孤立。
她害怕一个人。
相反，她还讨好的向苗小兰笑了一下：“谢谢你小兰，放学我请你吃冰棍。”
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小孩子尤其喜欢扎堆，最怕的大约就是被同学或者小伙伴孤立。
韩峰呼朋引伴，身边啸聚了一班不爱写作业跟他“志同道合”的同学，但是自从他跟杨桃跟孟阳相约去过一回新华书店，现在两人荣升正副班长，他比自己当了班长还高兴。
连他也觉得自己的朋友圈子的素质因为杨桃跟孟阳加入而有所提高，不必这两人盯着他就先敲着桌子催促另外几个难兄难弟：“别给班长丢脸，赶紧把作业写完了交上去。”
有他的协助，杨桃跟孟阳倒是省心不少。
孟阳投入半学期所赚重新购置了一批小人书，还邀请杨桃：“你要不要去我家看书？我爷爷的书柜里也有不少书。”
他除了喜欢看小人书，也读别的书，有些不认识的字查字典解决，阅读量早就远超同龄人。
杨桃十分遗憾：“今天不行，我干妈跟我妈去道班站打听我小妹妹的消息，上次她去杨家庄回来大病了一场，今天回来也不知道会怎么样，我要赶紧回家。”
不知为何，她心里有种不好的预感，总觉得小三子一时半会找不回来。就算是找到了刘立国，他们家把人藏起来也抢不到。
孟阳也多少知道点她家里的事儿，在小树林把钱利索分了就催着她赶紧回家。
杨桃跟杨杏赶回家的时候，周婉正陪着吴英玉掉眼泪，不必问就知道结果了。
“妈，妹妹是找不回来了吗？”杨杏儿率先问了出来。
吴英玉眼泪直往下掉：“不知道。”
她跟周婉一大早收拾完了坐车去道班站，倒是找到了现在的站长，那人态度也很好，上周刚从公路段开会回来，讲起一件事情。
“刘立国是武市辖下的村子里出来的，但听说他家祖籍是徽州的，来这边支边。现在调到武市的某个乡镇公路段去了。”
铜城市与武市皆属同省，但是永喜县隶属铜城市，与武市相邻，坐车也总要六七个小时。
至于那位道班站长所说的武市某个乡镇公路段坐车过去要几个小时，完全不知道。
回来的路上，周婉提议向永喜县的派出所报案，让警察帮忙寻找。
两人在派出所坐了一个小时，派出所工作人员详细询问当初送养的经过，听说父母皆在场，并非拐卖儿童，便委婉的劝说她们：“国家法律虽然禁止非法收养，但是你们这种属于
私下送养，也不好立案，不如你们自己找到孩子，跟孩子的养父母协商解决？”
吴英玉把最后的希望都寄托在警察身上，听说不受理，再三恳求：“同志，求求你帮我找找孩子吧？求求你！”
派出所的人也很是无奈：“民间送养没办法立案，当然如果你们找到孩子，两家协商不成也可以走法律程序，请求民事调解。”再三强调：“你们先要自己找到孩子。”
这个结果大大出乎吴英玉的预料，还是周婉再三相劝，才把她带回来。
第四十七章
从铜城辖下的永喜县坐大巴前往武市, 数个小时的大巴车摇的周婉跟吴英玉几乎快散了架。
到了武市之后, 前去武市公路局打听消息, 几经辗转换乘小巴拖拉机，最终在第三天中午找到了驻守在平临乡道班站的刘立国。
平临乡是武市辖下不起眼的一个乡镇，若论繁华程度，大约还比不上铜城市的永丰乡。
道班站就建在省道旁边，刘立国听到有人找他, 见到周婉尚不明白，待她身后的吴英玉出来, 面色已经变了。
“我不认识你们。”他转身就要走。
吴英玉上前一把拉住了他的胳膊，犹如长途跋涉找到了最后一根救命稻草，哪里肯随便就松开手。
“大哥, 你真的不认识我了吗？四年前你们夫妇俩去我们家抱养了我家小闺女, 我记得清清楚楚。”
刘立国被她拉着胳膊, 略微有些恼：“当时就说好的，往后断绝来往，你拉拉扯扯做什么？放开我！”
吴英玉那么胆小懦弱的一个人, 这几年虽然有所改变, 到底本性难移, 她瑟缩了一下，不想惹恼了刘立国，不由就松开了他的胳膊。
“大哥, 求求你让我见一面我闺女好吗？”
刘立国被松开之后, 冷冷说：“当时就说好了的, 哪有反悔的道理。你满世界打听打听，谁家送出去的孩子还有跑来再联系的道理。就算是你告去公安局也没用，孩子我是不会让你见的！”
吴英玉原本的打算就是见到了孩子再商议，免得打草惊蛇让对方把孩子给藏起来，可是没想到刘立国非常强硬，根本不给她见面的机会。
这一招吴英玉也试过了根本行不通，派出所都不肯立案，只让她自己找孩子养父母协商解决。
“大哥，让我见见孩子吧求求您了！”吴英玉想起当初小三子当初被送走时候的情形，就觉得心如刀绞，只恨不得给刘立国跪下。
刘立国的态度很是坚定：“孩子我是不会让你见的，你死了这条心吧，往后也不必再来了。”
“大哥，您也是当父母的，也知道做父母的有多疼孩子，当初您也瞧见了，我根本就不愿意把孩子送走啊，大哥求求您让我见见孩子吧！”吴英玉膝盖一软就跪了下去，抓住了刘建国的裤角呜呜直哭，哭的人气噎断肠。
“你们这是做什么？”刘立国只觉得眼前的女人强人所难，不可理喻。自从计划生育之后，多少人家超计划生育的女儿都送了人，是生是死亲生父母只要生了儿子，根本不会再回头多瞧一眼，骨肉血亲就此陌路，怎么轮到他家收养个闺女就这么多事？
周婉也觉得心酸，她陪着吴英玉一路寻过来，给她打了多少气，没想到对方根本不肯给她见的机会，后面多少话根本没机会讲出来。
“大哥，看在她这么可怜的份儿上，让她见见孩子吧？”
刘立国生气的朝后直退，看吴英玉就跟看个疯女人一样，几乎要咆哮了：“你跪下也没用，孩子我是不会让你见的。你见了孩子接下来是不是就要跟我说，要把这孩子接回去自己养？别以为我不知道你们这些人怎么想的，当初为了生儿子把闺女送了人，现在生了儿子就想把闺女也接回去，早知如今何必当初！”
吴英玉哭的一句话也说不出来了，还是周婉替她解释：“大哥你别生气，我这个妹妹想孩子都快想疯了。她也没生儿子，当初她就不愿意送走孩子，这几年跟前夫离婚了，带着闺女过，一直放不下小闺女这才寻过来的，大哥你瞧在她可怜的份儿上，让她见见孩子吧？！”
刘立国根本不为所动：“我凭什么让你们见孩子？见了孩子告诉她身世，让她跟着你们回去？那我们这几年岂不白养了？”当初收养是为着什么，现在回头让她见亲生母亲，哪有这么便宜的事儿。
道班站值班的统共两个人，外面这么闹腾，之前已经进去的同事也出来了，问他：“刘哥，怎么回事啊？”
刘立国面上挂不住，黑着脸催促吴英玉跟周婉：“快走快走，再不走我就赶人了，见孩子你就别想了，早点死了心回去吧！”
周婉见他态度实在太过坚定，生怕再留下去闹的更难堪，不好疏通，只好把吴英玉拖起来，跟刘立国好声好气说：“大哥，我们先找个地方住下来，明天再来找你，你好好考虑考虑吧，什么条件都行，多少钱都行，只要答应让我们见见孩子。”
吴英玉满面泪痕连连点头：“只要您开出条件来。”
“我像是卖孩子的人家吗？！”刘立国面色铁青，开始推搡两个人：“赶紧走赶紧走，住下来也没用，以后也别再来找我！”
吴英玉满怀希望前来，迎头就被泼了一盆凉水，还掺着冰碴子，从头凉到了脚心，整个人都有点失魂落魄了。
周婉跟她在平临乡找了一处小店住了下来，点了两碗揪面片，她呆呆坐在桌前，一口都吃不下去。
“周姐，他态度这么坚定，会让我见孩子一面吗？”连见一面也这么难，更何况是要回来了。
周婉从来都是心直口快，见她这副样子，也不愿意粉饰太平：“看他的样子很难。”在吴英玉眼里的光一点点黯淡下去之后，她才又说：“吃饱了饭咱们去道班站蹲守，再打听打听他家住哪儿，找到他家里去就能找到孩子了。找到孩子再想办法。”
她的话对于吴英玉来说不啻于溺水之后抓到了一根浮木，牢牢抱着不松手，她端起碗大口大口吃起来，眼泪落在面碗里，和着面片一起艰难的往下咽。
“你说的对。”
周婉见她吃起来，略松了一口气，也跟着端起了碗来。
杨桃儿跟杨杏儿姐妹俩早早就懂事了，这次吴英玉准备出门寻小三子，跟她们姐妹俩商议过了，归期未定，让她们姐俩自己生火做饭，照顾好自己，留了些生活费就带上所有的存款走了。
孟阳听说她妈妈最近出远门，天天从家里带吃的来学校，有时候是面包有时候是包子，有时候是个大红苹果。
孟奶奶照顾着全家的伙食，重点照顾对象是孟阳兄妹俩，家里的水果零食都要时常补充，还有小儿子从省城捎回来的东西，都留给两只馋猫。
孟阳原本对水果零食的兴趣一般般，但这段时间需求量上涨，喜的孟奶奶跟孟爷爷夸：“阳阳最近要长个子了，比以前吃的都多，天天上学拿东西吃，回家还饿。”
杨桃儿天天吃着孟阳提供的小灶，都有点不好意思了，拍拍他的肩向他许诺：“等将来我发大财了，你想吃什么我就请你吃什么。”逗的孟阳直乐。
韩峰天天在杨桃桌边转悠，见的次数多了也有样学样，带零食给杨桃，五香瓜子香酥花生，还有本地产的沙枣子，吃起来又涩又酸还带着些甜味，回甘却悠长，让人欲罢不能。
自从他中期考试成绩突飞猛进，韩学忠大闹一场之后得知那是他的真实成绩，韩峰在家里的待遇提高了不止一个标准。
韩爷爷跟韩奶奶更是不必再顾忌儿子，恨不得韩峰要星星连月亮也一块给摘回来。
杨桃桌肚里天天有人往里塞零食，她发出由衷的感叹：“还真别说当官有当官的好处，你们一个个都来贿赂我，是不是不想写作业？"
孟阳属于乖乖牌学生，每天的作业按时完成，字迹整齐的让王宝山恨不得每堂课都夸他认真，更何况违纪的事情从来都不干。
她这话分明是讲给有“前科”的韩峰听的。
韩峰狗腿的凑过去向她表忠心：“桃子姐，你放心吃，作业我会按时交的，你担心的事情不会发生！”
杨桃摸摸他的狗头：“知道就好，乖啊！”
就在这样逍遥的生活过了足足有半个月之后，吴英玉跟周婉终于风尘仆仆的回来了。
平临乡像个吸人精气的盘丝洞，正常人走一圈回来瘦了大半，风吹吹就要倒的模样。
吴英玉瘦了足足有十几二十斤，这几年养的好气色也没了，眼窝深陷皮肤腊黄，周婉的脸色也没好到哪里去。
如果不是知道她此行原因，杨桃都要怀疑她妈出门一趟染了毒、瘾回来了。
后来听周婉说，她们在平临乡的道班站守了多日，跟踪刘立国回家，结果发现他平时是住在道班站的。
好不容易等到周末回家，才发现家里只有他们夫妻俩，根本没有孩子。
吴英玉急了，冲进去就要问，还是刘立国媳妇告诉了她们：“孩子早就送到老家去上学了，你们也别想着讨回去，我们是不会让你们见孩子的。”
对方态度太过坚定，无论是哭泣哀求或者拿钱来，对方都不同意让她见孩子，并且表示孩子生活的很好，让她不必再牵挂。
哭哭闹闹蹲守跟踪折腾了半个月，好好的人都快折腾疯了，周婉直觉再留下来吴英玉都要魔怔了，才以两个干女儿在家乏人照料，催促吴英玉启程回家。
第四十八章
从武市回来之后, 吴英玉在家休息了两天。
杨桃姐妹俩见她闷闷不乐, 各出奇招哄她开心, 但总是不能让她振作精神。
这日放学归来，杨桃把路上买的两个冬果梨清洗干净, 拿其中一个掏核，里面放冰糖蜂蜜, 炖在火上隔水蒸起来，跟杨杏儿说：“妈有些咳嗽, 蒸个冬果梨止咳。”
吴英玉浑身无力, 半躺在炕上说：“你这丫头胡乱花钱，妈不要紧的。”
她一向身子骨不错，没想到武市一趟倒把人给折腾病了, 才回来只觉得浑身无力, 躺一日感冒咳嗽找上门来。
杨杏儿笑笑：“妈你别担心，桃儿有钱。”
三年级就要求写钢笔字了，有的同学也还在用铅笔。杨杏儿班上大部分孩子都有钢笔了, 自动铅笔几乎也是人手一支, 只有个别同学没有。
吴英玉去找孩子的时候, 杨桃儿用赚来的钱给姐妹俩各添了一只自动铅笔，还拉着杨杏儿去百货商店把她一直心心念念的那只钢笔给买回来了。
房间里有些冷, 吴英玉又病着，姐妹俩便把炭炉子升起来。杨桃儿低头去看火, 状似无意说：“等咱妈将来赚多多的钱, 想干嘛就干嘛。”
吴英玉最想干的事儿就是把孩子找回来, 孩子的话入了耳便让她心里一顿，不由念叨：“想干嘛就干嘛？”
杨桃儿是个特别务实的人，上辈子就信奉没男人可以，但没钱是万万不能的，因此到死都是单身狗，一生钟情于工作。以她的想法，吴英玉的困境归根结底在于她的经济没有独立才被夫家欺负，连自己的孩子也保不住。
而现在的问题是经济虽然独立了，但还是不够强大。
她加好了炭，把锅坐到火上，走过去握住了吴英玉的手，说了一句掏心窝子的话：“妈，你还是赚多多的钱吧，这样就算是将来小三子长大了过的不好，咱们也能帮她过上好的生活。要是将来找到她，咱们也穷的没钱，不但帮不了她还拖累她，到时候能怎么办呢？”
吴英玉生性懦弱，能走到今天也是被现实一步步逼出来的。从武市回来之后，她就跟被人抽了主心骨似的提不起精神。
杨桃儿站在她面前，小孩子的眼神清澈到不含一丝阴霾，仿佛从来也没有感受过生活的艰辛，可事实上她是个最为早熟的孩子，从小就不哭不闹，仿佛知道自己的出生就不受人欢迎。
这孩子主意大着呢。
吴英玉苦笑：“妈除了做饭，别的也不会，哪里就是挣大钱的料？”但孩子的话却让她心里一动，她说的未尝不是这个理。
没想到杨桃儿还真有应对，她从书包里翻出一个本子，摊开其中的一页摊开在她面前，指给她看：“妈，你走了之后，我把你能做的会做的都记了一遍，看看有哪些是可以赚钱的，还真有一条我觉得不错。”
吴英玉拿起来看，上面写着足足十几条，有的打着对勾有的打着叉，有两条拿红笔圈起来的四个字，分别写着酿醋、酿酱。
“我们来县城几年，醋酱都是在外面副食品店打回来的，妈也说过多少回了，外面的醋跟酱油都比不上你自己做的，不如先做些试着卖卖看？”
吴英玉家里田里一把手，从小就跟着吴婶子酿醋酱，嫁进杨家之后做的醋酱左邻右舍都说好，她还从来没想过做这两样来买。
“要是买的好咱们就注册个厂子，开个酱油醋厂，妈也弄个厂长当当！”
饶是吴英玉没精神，也被她的话给逗乐了：“厂子都是国家的，厂长得是多大的官啊？亏得你敢想！”
这时候都是国营厂，永喜县地处西北内陆，做生意的都还是小打小闹，改革的春风吹的并不深，街边冒出来的多是旅店饭馆小吃摊，应季的果蔬，或者从外地贩回来的日用百货，自己开厂单干的还真是稀奇。
“敢想才敢干啊！”杨桃儿态度坚定：“没试过怎么知道不行呢？”
杨杏儿对吴英玉的手艺深有体会：“我还记得以前在杨家庄妈做酱，每次拌酱都会给我酱豆子吃，可香了。自己做的醋酸酸的还有股香味，县城的醋根本就不酸，酱也不好，妈真的可以试试。”
吴英玉被两个孩子鼓励的提起了一点兴致：“不过也是，副食品店的醋加的水太多了，味道怎么能厚呢。”
次日吴英玉就上街买糜子、青稞、大麦、各种豆子，拿到磨面坊里磨成糁子带回来，又跟外面相熟的人家讨了一副废药渣煮水，等水滚沸了之后，过滤了倒进盛了杂粮糁子的盆里闷一会，捏成饼放在铺满了长草的炕上，等待烤干成醋曲子。
还未到烧火炕的时候，吴英玉就开始烧炕，倒让周大娘好奇不已，还跟周大爷嘀咕：“听闺女说吴英玉没讨回来小闺女，不会是精神出了问题吧？还没到冷的时候倒把炕给烧起来了。”
周大爷一心扑在孙儿的学习上，再说男人心粗，哪管别人家生活的细枝末节，架着眼镜研究周志刚的功课，不耐烦的回她：“你管那么多干嘛？要是实在想知道，进西厢去瞧一眼不就完了嘛，那么多话。”
没过两日，吴英玉又从外面用三轮车载了一张旧床板回来，母女三人费心巴力弄进了西厢，周大娘就更好奇了：“她不会是…把咱们家房子又租了个人吧？或者…找男人了？不然好好的搬张床进来干嘛？”
周大爷：“你要想知道自己去问啊，跟我嘀咕有什么用？”
周大娘果然去了西厢，才进门就发现炕上铺盖全都卷了起来，铺着麦草的炕上摊着许多饼子样的东西，而旁边的床已经支了起来，看起来母女三个把炕腾了出来另作他途，睡到床上去了。
“吴英玉，你这是在做什么？”
杨桃正在写作业，代替她妈说：“周奶奶，我妈要酿醋酱来买，以后你就可以不用去副食品店买了，直接吃我们家做的。”
“你妈…真会做啊？”周大娘一辈子没下过田做过别的，围着灶台过到了如今，醋酱这种东西一直都是外面买的，倒是知道隔壁田大娘会做，但人家那是自己做来吃的，偶尔送她一碗，她吃着跟副食品店的也没什么区别嘛。
杨杏儿卖力为家里发展第一位客户：“周奶奶，我们以前在乡下的时候，吃的醋酱都是我妈做的，谁都夸我妈做的好呢。”
“大娘，您别听这俩丫头吹，我就是…想着老做些吃的去买，不如再捎两样东西也不费劲，想想醋酱谁家都要吃，不如做来试试。”吴英玉嗔一眼两个孩子，向周大娘解释。
周大娘半信半疑的回堂屋去了，还跟周大爷念叨：“也不知道能不能成，杂粮豆子的倒是买了一堆回来，我先还当她要卖什么新的吃食，没想到是要做醋酱，要是不成，可别糟蹋了东西。”
在周大娘犹疑观望之中，吴英玉埋在炕上长草里面的醋曲子渐渐开始变色了，从最开始的粮食本色渐渐变红，最后竟是色红如老抽，也全部干透了。
吴英玉拿到鼻子下面闻闻，十分满意。
她搬出冬天的腌菜缸来，放在炭炉子旁边，拿一块曲饼子捣碎成末丢进缸里，再煮一锅青稞麦子豆子各类杂粮滚烫的倒进去，还念叨：“青稞要多，这样做出来的醋醅子比较凉，不容易坏。”
惹的杨桃儿直乐：“妈，你这是准备做成祖传的，让我跟姐姐以后也去卖醋酱？”
“瞎说！妈没出嫁前你外婆教我的时候就是这么念叨的，我也就是顺嘴一说。”她惆怅的叹一声，又正色教育俩孩子：“你妈没出息只能干力气活，你们俩好好念书，将来能有大出息。”