此处已是大殷边界，她们取道甚偏，多绕了不少路，饶是如此只要再过几日，便也可抵达湘城周边了。
德晔嫌马车颠簸，便卖了马车换了两匹良驹，又行走江湖的侠客一般二人戴上了黑色斗笠，面上遮布，风尘仆仆行在官道上。
晌午。
道边立着一茶棚，茶娘生得甚是有姿色，故而茶棚的生意仿佛格外好。
德晔把鼻子从遮面的布下露出喘了喘气，向罗衣道：“我们这几日多只在庙里夜宿，白日也不近人，都不晓得当今的局势了。”
她看向茶棚示意道：“不是我娇气，我们进去歇歇岂不好？”
况且这几天路上也遇上不少从大殷往外处逃的殷人，若无灾祸，逃个什么？难道北边的战事不够，这里靠西挨着原先大宁国土的边城所在，亦是要开战了不成？
罗衣心知德晔帝姬十分有主意，她便是不同意，她也不会听自己的。想来她的话不无道理，便点点头，两人下得马来。
茶棚没有多余的伙计，罗衣便把两匹马拉着缰绳绑在棚外的柱子上，那里已经停了些驴车牛车。
德晔找了个空位，在边角坐下，放下斗笠扇了扇脸，越往西边去就越热了。
茶娘很好客，笑眯眯地迎了过来，见这年轻小公子不出双十的年岁，愈发喜欢，问要什么？德晔知道路边的小茶棚也不会有精致的食物，就只点了两碗阳春面，一碗面加一个蛋，浇头多一点。
“好咧，小公子等着。”茶娘应声去了。
德晔自拿起粗瓷碗过了三遍水，这才拎着茶壶倒茶吃了两口。
粗瓷，粗茶，别有一番趣味。
像她这样长在深宫里的人，假若不是变故太大，是无论如何也不会有坐在茶棚吃茶的经历的。其实德晔挺喜欢，倘若… …来日能够放下一切，和心上人游山玩水浪迹江湖，也是极好的人生。
“公子，”罗衣的声音飘了过来，她坐下，语气压得极低，“适才绑马，我听见几个人议论，竟说是要逃去哪里，我便问了一嘴，原来——”
原来这些日子里，东三军竟是自睦州倾巢而出，甚至庄王城和几个素来畏惧大殷的小国亦是有所动作。
此股联军向大殷西北角汇集，罗衣锁眉道：“仿佛暗中有人操纵，目标不在大殷，却是要将大宁被吞噬的土地全数追回。”
罗衣是说到了后半截，才猛然想起来边上这个与自己吃穿一起好些时日的“公子”，正是宁人。
最怕空气突然的安静… …
德晔也些微有点尴尬，帮罗衣倒了杯茶，打哈哈道：“我要了两碗面，等下我们吃了便上路。”
罗衣道：“是。”这才取下了斗笠，表情有些模糊。
很快面上来了，但是此时两人都没什么胃口了，德晔往碗里倒了倒醋，支着耳朵听旁边桌上几个五大三粗的汉子说话。
一个穿着短打蓄着大黑胡子的壮汉道：“既然府衙贴出了招兵告示，你我这样身强体壮的去没有不被录取的道理——”
另一个咬了口肉，连声道是，“一个月俸禄比咱在乡里种地丰厚多了，也没必要去县里做长工哩！”
“北边落塞关靖王处近来连连大胜，咄！咱们这里宁贼余孽却要作乱——”声音放轻了，“都说圣上要御驾亲征，真的假的？”
“嘘！我大伯的儿子的三姑奶奶的外甥在县衙里当差，此事恐怕是真的哩！”
“… …”
几人左右望了望，如同捂着金银般鬼祟起来，声音一时大一时小，不一会儿结伴出了茶棚。
德晔戳着碗里的面，让罗衣去付了钱，又向茶娘扫听，“此处如今正在征兵？”
“可不是！”茶娘把罗衣给的银锞子打赏往抽屉里划拉，喜笑颜开，仿佛大殷如今被“群殴”和她没有关系，有了银子万事足，笑得眼睛眯成了一条缝，道：“就在镇上，却并不是强征。小公子瞧着是外乡人？要往何处去？”
茶娘胸脯上露出的肉白得晃眼。
德晔拦住了要说话的罗衣，乐呵呵道：“此番是探亲来，住不几日便要走了，唉，战事不绝，苦的是边地的老百姓啊。”
茶娘不以为然，“瞧公子说的，此番却打不到咱们这里来呢。”
忽然望见远方扬起的尘土，茶娘道了句失陪，跑到门外甩着帕子笑道：“几位客人又来了，热热的茶和美味的酒菜都备好了呢！”
罗衣附耳道：“公子，来人怕是不俗，你看他们的靴子，马鞍，皆非凡品——”
德晔点点头，而且听茶娘话音，好似最近这些人时常这个时辰过来，一个小茶棚，菜色十分一般，用得着来这样勤快？
不是对老板娘有企图，就是另有目的。
前者的可能性甚小。她把遮面的布拉上去，重新戴上斗笠，经过门口那行人时不经意看了一眼。
脚下跌了跌，幸而罗衣扶住了，细声问：“怎么？”
德晔摇摇手，“没事，我不小心踩到石子了… …”
罗衣狐疑看了看她，但也不说什么，自去牵马。德晔站在茶棚外若有若无看着坐进茶棚里的三人。
才三个人，她就能认得出两个！
如果她不曾看错，当中的人是承爵的庄王乾殊桓，另一个穿白衣服书生样的人是凌玉… …
庄王城的人，怎么出现在这里？她将此事隐瞒了罗衣，实在是，心里猜测他们前来恐怕与两国交战有关。
毕竟她是宁人，胳膊肘不能往外拐，她想收复失地的愿望也不是随口说说自我陶醉的。只要，不涉及靖王的安危，她都不会迟疑。
好在乾殊桓只是看了她一眼，未曾过来。
德晔怕再待下去暴露自己身份，急忙跨上马向前飞奔，罗衣追上来，往身后越来越小的茶棚望了望，却是道：“帝姬适才听见那几个庄稼汉的话么？靖王殿下连连大捷，如此甚是好，奴婢这颗吊着的心总算能放一放了。”
她回忆了一下，虽然当时重点是听几个汉子谈及征兵，但是关于阿允的只言片语也有留意。
“听见了… …”德晔道，耳边风声呼啸，心情亦是狼藉。
她不能十分的高兴起来，一边是阿允，另一边是表兄。夏侯锦是自己的亲表兄啊，总没有盼着亲戚倒霉的道理，而且正是有晋军拖着靖王，这里才有喘息之机，才有收复大宁的机会。
实在是——
胸臆里涌起浓浓的负罪感，她喜欢的人，仿佛不能够再喜欢。
然而，并不甘心如此。
德晔勒紧了缰绳，倘若此番裴灵儒果真要御驾亲征，十有**是会带上升平的，不知堂兄作何打算。
澹台逸每每把升平在殷帝身边受罪受侮辱的屎盆子扣给自己，她都觉得冤枉，他自己能耐倒是大啊，这回有本事把升平抢回来，不要再怪罪别人了。
四日后，湘城近在咫尺。
下午，德晔走在城中不由觉得世间之事转变巨大，她离开时，守城军还在与梁军呈敌对之势，兜兜转转回来，却因汝南帝姬嫁与表兄夏侯锦，晋梁结盟，一致抗殷，从而梁军与湘城亦是化干戈为玉帛了。
没有永恒的敌人，只有永恒的利益。此言不虚。
而此时东三军早已受楼湛调遣前往大殷西北面与联军会师，楼湛留在湘城，是收到了风声，等德晔帝姬现身。
罗衣面露几分紧绷，于她而言，确实是深入敌方了。
德晔觉得她送自己到这里便够了，进门前再三问她道：“你确定还要继续跟随我么，万一… …？”
罗衣面无表情，“殿下吩咐奴婢对帝姬贴身不离，保护周全。”
没办法，德晔想了想，与她商量好诌了一个普通使女的身份，只说是路上救了，罗衣认同，答应隐藏自己的身手。
画红是最先得知消息的！
见了帝姬瞬间哭得泪人儿一般，一头说道：“天杀的殷贼将帝姬掳了去，幸而有上苍保佑，有先皇在天上庇护，帝姬逢凶化吉，全须全尾站在这里，奴婢真是死也甘愿——”
“好好的，说什么死？”德晔向左右张望，“他们呢，阿湛和穆镜怎么不在？”她想问是不是都在联军那里，顾及罗衣在场，就收住了话头。
画红擦擦眼泪道：“上午还在呢，不过晌午的时候出去了。”顿了顿，想到如今局势，眼眶又泛起一阵湿热，“帝姬风尘仆仆，先去洗漱一番罢？等晚上楼公子自然就回来了，那时若有事再详谈。”
德晔最近过得很粗糙，洗漱其实是无所谓了，眼神闪了闪，径自往楼湛的书房走去。
门口守着的士兵认出男装的德晔帝姬，躬身行礼，她推开门，士兵想要阻拦，只是到底没有胆子，便只得任由她进门。
墙上显眼处挂着楼湛送给德晔的小弓。
她走过去抚摸了摸，心境却变了太多，转身趁着没有其他人，居然忍不住去翻看抽屉里的信件。
只有两三封，不是什么了不得的内容。
视线再兜转，德晔这才注意到，尚有一封信是单独压在小兽镇纸下的。
她立即拿了起来，心虚地往门口看了看。
信封上是澹台逸的笔迹，她料到堂兄不会有什么好事，却越看越发怵… …他们居然下套，为夏侯锦出谋划策，设下毒计——
神农塔下，十面埋伏。
鬼王谷底，靖王当诛。
诛杀！
“帝姬在看什么。”门口不知何时靠着一道挺拔修长的身影，德晔手一抖，信纸便从指尖滑落。
悠悠荡荡，树叶落于湖面般无声无息。
那人向她走来，语声含了低沉的笑意，“帝姬终于，回来了。”
69.芦城变
德晔背脊一僵, 伸出手想捡起那张信纸, 可楼湛背着光离自己越来越近，她居然心虚得动弹不得！
“阿，阿湛, 你回来了… …”嘴唇动了动，脸上微微发白。
楼湛眼底掠起幽光, 弯腰替帝姬完成了她未能完成的动作，抬眸道：“帝姬的东西掉了。”
他的视线只在纸面上停留了几息，若不是她留意，甚至会错过他面部细微的表情变化。
“见到帝姬平安无事，湛便放心了。”他打开了窗，落日沉沉，借着天际的余晖转脸望住她，眼角那颗朱色小痣显得格外鲜明。
德晔别开眼, 把指尖信纸小心地放到书案上，无意中袖襕却擦碰到了水丞，水丞一翻, 转瞬间湿了整张桌子, 滴滴答答的水滴从桌角蜿蜒而下… …
那张信纸亦是被溅湿了，“靖王当诛”四字晕染开，墨迹蜿蜒，看起来如同黑蜘蛛伸出了爪子, 向四面八方伸展。
德晔又僵硬在哪里, 她也不知道自己怎么了, 打从看到这封信起整个人都心神不宁起来，更是楼湛的突然出现让她莫名纠结。
楼湛沉默了一会，唤人进来收拾，等使女都出去了，他缓缓开口道:“帝姬无需惊慌，只是一些信件，湛的一切都属于帝姬。”
“我不是故意偷翻你的… …”她眼睫微微闪动了一下，落在他眼里。
楼湛继续道：“您想看什么，随时随地，湛绝无二话。”
德晔却显然没有把他的话听见去，她眉心皱了起来，往后匆匆倒退两步，兀然间想起什么，便又停下，眸光复杂地看向楼湛。
“我说了，帝姬不必在意。”楼湛温声说道，转身面向着那张湿漉漉的书案，把洇湿的信纸团作一团。
德晔的脸色逐渐趋于正常，她走到他的身畔，望了他一会儿，轻轻道：“阿湛仿佛黑了许多，近来操忙联军事宜，十分辛苦罢… …”
楼湛笑了，眸子里燃起星辉一般的芒，“联军已然形成，湛这点辛苦与他人比起来算不得什么，更何况，帝姬这段时日亦是忍辱负重，好在如今平安而归。”
他似乎忘记了她从哪里回来，也不过问她是如何回来，意气风发地道：“我们收到消息，此番殷帝御驾亲征已是板上钉钉。一个光会纸上谈兵的，也敢号称来挫挫联军的锐气，真真可笑之极，看我不生擒了他！”
德晔抿了下唇，狐疑道：“你们便有如此把握？”
楼湛掖唇淡笑，缓缓执起她一双柔荑，“帝姬且看好就是，大宁终有收复之日，届时帝姬的心愿便可了了。”
如果真的能够顺利收复失去的国土，这确实叫人兴奋，想想都能振奋得睡不着，德晔不着痕迹把手从楼湛手中滑出，却又问道：“适才信上所写，俱是真的？你们当真谋划了一个能让靖王入套的阴谋，能把他…诛杀？”
楼湛看了看德晔袖入袖中的手，面上掠过一抹失望，“帝姬仿佛，十分在意那裴允。”
德晔一下子有种窒息之感，好像被人闷了一棍子，她好怕自己再说下去，那颗摇摆不定的心便要完全倾向不该倾向的一面，甚至被楼湛发觉出来！
“… …阿湛怎么也学会开这样的玩笑，一点意思也没的。”她勉强笑了下，“我只是好奇你们计划的具体内容是什么，裴若倾，其人…狡猾无比，难道轻易能够中计？那个神农塔和鬼王谷，究竟是什么样的地方呢？”
楼湛在原地踱了踱，思忖着道：“他若果然狡猾，油盐不进，为何放帝姬回来，留在身边用以威胁岂不更好？”
她面上似有动容之色，“靖王或许是觉得，我不堪大用。”
“帝姬这话，委实太过轻视自己。”到底是什么缘由，其实楼湛早已看出。
只是他厌恶自己这个想法，裴允若非对帝姬动了真心，怎么连利用她都想不到，他不是想不到，只有一个可能，舍不得。
以真心换真心，叫人作呕。
楼湛把捏成一团的废纸扔进纸篓，转过脸来，微微露出笑靥，“帝姬这些时日想必是累了，快去休息罢。明日我们启程前往芦城，路上几日，又要受累，恐怕帝姬身上吃不消，却是要辛苦了。”
她听后张大了眼睛，“这么快就去芦城，芦城是正在打仗的地方是么？”
他知道她一路走来多少听说了些许事，适才又偷看了信件，便解释道：“芦城是最靠近大殷的一座小城，太子前日协同庄王占据了此处，此番以芦城为点向外扩散，往西面只要切断殷军的路，大宁数座城池即有望在一年内收复，大殷东临晋，只要拖得靖王分身乏术，殷帝不足为惧。”
再强悍的国家，腹背受敌之际也难翻身。
德晔依稀听明白了，只是脑子里乱的很，问道：“之后呢？”
“什么之后。”
她对上他疑惑的眼，略略低下头，“我是问，假设我们收复失地之后，要做什么… …？”
楼湛道：“自然是在有能力的情况下，尽可能协助大晋。若到那时，大殷必成强弩之末，一举吞并，永除后患。”
好一个永除后患，德晔挤出个恍惚的笑容，喃喃道：“希望一切竟如人愿，殷贼毁我家园，死有余辜… …”
“帝姬能这么想是最好。”楼湛说着，不期然蹙了蹙眉。
她这样勉强自己，莫非忘记自己的心愿是什么，忘记孰是孰非，还是说，裴允当真如此重要。
德晔跌跌往书房门口走去，手臂一重，却是被拉住了，她茫然回顾，楼湛忽然道：“帝姬明日上午，能否陪湛看一出戏？”
他的声音透出了孤注一掷的意味，唇角虚弱地浮起，“是一出近日十分叫座的戏，湛想来，或许帝姬会喜欢。”
她怏怏看了他一时，拂开他的手道：“阿湛，我太累了，明日我们不是要出发去芦城么？”拍拍他的肩膀，歉意笑了笑，“以后有机会罢，阿湛也要好好休息，养精蓄锐才能——”
话犹未说完，却被他拥进了怀里。
他几乎从未对她行如此逾越之举，德晔愣了一时，急忙推搡道：“阿湛，你做什么，没有吃酒也能耍酒疯了？”
“帝姬难道从未感受到湛的真心… …”他像是遭拒后恼羞成怒，自己却知并非如此。
她拂开他的手，拒绝他，他眼睁睁看着她远离，他们只会越来越遥远，即使有朝一日裴允死无全尸，她也不会把他视作依赖，再也不会有那样的时候——
“失礼了。”楼湛踅过身，揉了把脸，缓步走向内室。
经过墙壁上挂着的小弓时，他勾唇轻轻一笑，取下来望着它道：“只怕这个，帝姬亦是瞧不上的。既然如此，它也没有留下来的必要，不如毁损了干净。”
德晔顿时感到一阵失落，她抢过他手里的小弓抱在怀里，“你送了我，它便是我的，你有什么资格毁掉？”
楼湛待要再开口，她却快步走了出去。
行至园中小径，德晔呼了口气，这样下去不是事儿。
她要想办法，一定要想出办法才行。
是，收复大宁除了是堂兄的心愿，也是她的，针对大殷无可厚非，殷帝就算死一万次被活捉也好，死在军中也罢，她都不会有任何感觉，只是殷帝死了，矛头便会直指阿允。
他这个人… …是颇有些自负的，也许真的会中计遭人设计。
一思及此，她的心就沉甸甸的。
德晔回到小院里，罗衣正站在紫藤花架下等她，这时节花几乎落得差不多，只余下孤零零的藤了，三两根延展而出，似老妪的手臂。