颜晓晨沉默了一会儿，一句话没说地挂断了电话。
程致远问：“沈侯妈妈的电话？”
“我要回家了，再见！”颜晓晨起身想走，程致远抓住了她，她用力想挣脱他的手，“不要管我！你让我一个人待着…”
程致远牢牢地抓着她，“晓晨，听我说，事情都可以解决！”
一个瞬间，颜晓晨情绪崩溃了，又推又打，只想摆脱他，逃回原本属于她的阴暗世界中去，“不可能！我错了！我和沈侯在一起，只会害了沈侯！妈妈说得对，我是个讨债鬼，是个坏人，我只会祸害身边的人，就应该去死…”
程致远怕伤到颜晓晨，不敢用力，被她挣开了。他情急下，搂住了她，用双臂把她牢牢地禁锢在了他的怀里，“晓晨，晓晨…你不是讨债鬼！不是坏人！相信我，你绝不是坏人…事情可以解决，一定可以解决…你现在每月工资税后是八千六百块，公司的年终奖一般有十万左右，好的部门能拿到十五万。一年后，你肯定会涨工资，年终奖也会涨，十六万，并不是很大的数目…”
不知道是她用尽了力气都推不开他，还是他喋喋不休的安抚起了作用，颜晓晨渐渐地平静了下来。可是，就算现在还了十六万，又能怎么样？妈妈依旧会赌博，她今天能欠十六万，明天就能欠三十六万，妈妈不会让她日子好过，但她不能恨妈妈，只能恨自己。
颜晓晨觉得好累！她漂浮在一个冰冷的水潭中，曾经以为她应该努力地游向岸边，那里能有一条出路，但原来这个水潭是没有岸边的，她不想再努力挣扎了！
她像是电池耗尽的玩偶，无力地伏在他肩头，“你不明白，没有用的！没有用的！不管我多努力，都没有用…”
程致远轻抚着她的背，柔和却坚定地说：“我明白，我都明白！一定有办法！我们先把钱还了，你把妈妈接到上海，换一个环境，她找不到人陪她赌博，慢慢就会不再沉迷打麻将。我们还可以帮她找一些老年人聚会的活动，让她换一个心情，认识一些新朋友，一切重新开始！”
一切真的能重新开始吗？颜晓晨好像已经没有信念去相信。
“一定能重新开始！晓晨，一定都会好起来！一定！”程致远的脸颊贴在颜晓晨头顶，一遍又一遍重复着，像是要让自己相信，也要让她相信。
颜晓晨抬起了头，含着泪说：“好吧！重新开始！”
程致远终于松了口气，笑了笑。
颜晓晨突然意识到他们现在的姿势有点亲密，一下子很不好意思，轻轻挣脱了他的怀抱，往后退了一大步，尴尬地说：“好丢脸！我在你面前真是一点面子都没有了！”
程致远没让她的尴尬情绪继续发酵，“十六万我借给你，你怎么还？”颜晓晨认真思索了一会儿说：“接了妈妈到上海，我不知道生活费会要多少，我用年终奖还，行吗？”
“行，百分之五的利息。还有，必须投入工作，绝对不许跳槽！言外之意就是你必须做牛做马，为我去努力赚钱！”
他话语间流露出的是一片光明的前途，颜晓晨的心情略微轻松了一点，“压根儿没有人来挖我，我想跳槽，也没地方跳。”
“我们打赌，要不了两年，一定会有猎头找你。”
“借你吉言！”
“走吧，送你回去。”程致远把半袋面包和饮料拿给她。
黄毛和光头正领着人在颜晓晨家外面晃荡，看到她，一群人大摇大摆地围了过来。
程致远问：“是他们吗？”
“嗯。”颜晓晨点了下头。
程致远微笑着对黄毛和光头说：“要拿钱去找那个人。”他指指身后。黄毛和光头狐疑地看看巷子口的李司机，对颜晓晨说：“警告你，别耍花样！要是骗我们，要你好看！”
他们去找李司机，李司机和他们说了几句话，领着他们离开了。
程致远陪颜晓晨走到她家院子外，看着血红的门，他皱了皱眉说：“我家正好有些剩油漆，明天我让李司机给你送点油漆来，重新漆一下，就行了。”
颜晓晨也不知道能对他说什么，谢谢吗？不太够。她结结巴巴地说：“我、我会好好工作，也绝不会跳槽。”这一刻，她无比期望自己能工作表现优异，报答程致远。
程致远笑着点点头，“好，进去吧，我走了！”他的身影在巷子里渐渐远去。
颜晓晨回到家里，看到妈妈醉醺醺地躺在沙发上睡觉，地上一个空酒瓶。她把空酒瓶捡起来，放进垃圾桶，拿了条被子盖到她身上。
颜晓晨给沈侯打电话，却一直没有人接，只能给他发了条微信：“不用借钱了，我已经把钱还了。”
颜晓晨吃了几片面包，一口气喝光饮料，又开始打扫卫生，等把院子里的垃圾全部清扫干净，天已经有点黑了。
她看了看手机，没有沈侯的回复，正想再给他打电话，拍门声传来。
她忙跑到门边，“谁？”
“我！”
是沈侯，她打开了门。沈侯上下打量了她一番，关切地问：“没事吧？他们来闹事了吗？”
“已经没事了。”颜晓晨把院门关好。
沈侯把一个双肩包递给她，“钱在里面。银行没开门，问了几个哥们儿才凑齐钱，所以回来得晚了。”
颜晓晨没有接，“你没收到我的信息吗？”
“赶着回来，没注意查看手机。”他一边说话，一边拿出了手机。
看完微信，他脸色变了，“你问谁借的钱？”
“程致远。”
沈侯压抑着怒火问：“你什么意思？明知道我已经去借钱了，为什么还要问他借钱？”
“我不想用你借的钱。”
“颜晓晨！”沈侯怒叫一声，一下子把手里拎着的包摔到了地上，“你不想用我的钱，却跑去问另一个男人借钱？”
“你听我解释，我只是不想沾一丝一毫你爸妈的光！”
“我知道！所以明明沈林、沈周手里都有钱，我没有向他们开口！我去找的是朋友，不姓沈，也不姓侯！你还想我怎么样…”
颜妈妈站在门口，警觉地问：“你们在吵什么？晓晨，你把赌债还了？哪里来的钱？”
沈侯怒气冲冲地说：“问颜晓晨！”他朝着院门走去，想要离开。
颜晓晨顾不上回答妈妈，急忙去拽沈侯，沈侯一把推开了她，愤怒地讥嘲：“你有个无所不能的守护骑士，根本不需要我！”
颜晓晨还想再去追沈侯，颜妈妈拿起竹竿，一竿子狠狠打到了她背上，“死丫头，你从哪里拿的钱？”
颜晓晨忍着痛说：“一个朋友，说了你也不认识。”
沈侯已经一只脚跨到院门外，听动静不对，转过身回头看。
“朋友？你哪里来的那么有钱的朋友？那是十六万，不是十六块，哪个朋友会轻易借人？你个讨债鬼，你的心怎么这么狠？竟然敢要你爸爸的买命钱…”颜妈妈挥着竹竿，劈头盖脸地狠狠抽打下来，颜晓晨想躲，可竹竿很长，怎么躲都躲不开，她索性抱着头，蹲到了地上，像一只温驯的羔羊般，由着妈妈打。
沈侯再顾不上发脾气，急忙跑回来，想要护住颜晓晨，但颜妈妈打人的功夫十分好，每一杆子仍重重抽到颜晓晨身上，沈侯急了，一把拽住竹竿，狠狠夺了过去。
“我打死你！你个讨债鬼！我打死你！”颜妈妈拿起大扫帚，疯了一样冲过来，接着狠狠打颜晓晨，连带着沈侯也被抡了几下。
颜妈妈的架势绝对不是一般的父母打孩子，而是真的想打死晓晨，好几次都是直接对着她的脑袋狠打，沈侯惊得全身发寒，一把拽起颜晓晨，跑出了院子。颜妈妈边哭边骂，追着他们打，沈侯不敢停，一直拽着颜晓晨狂跑。
跑出了巷子，跑过了街道，跑到了河边，直到完全看不到颜妈妈的身影了，沈侯才停了下来。他气喘吁吁地看着颜晓晨，脸上满是惊悸后怕，感觉上刚才真的是在逃命。
颜晓晨关切地问：“被打到哪里了？严重吗？”
“我没事！你、你…疼吗？”沈侯心疼地碰了下她的脸，拿出纸巾，小心地印着。
看到纸巾上的血迹，颜晓晨才意识到她挂了彩，因为身上到处都在火辣辣的疼，也没觉得脸上更疼。
沈侯又拿起她的手，已经肿了起来，一道道竹竿打的瘀痕，有的地方破了皮，渗出血。沈侯生气地念叨：“你妈太狠了！你是她亲生的女儿吗？”
沈侯摸摸她的背，“别的地方疼吗？我们去医院检查一下吧！”
颜晓晨摇摇头，“不疼，穿得厚，其实没怎么打着，就外面看着恐怖。”
沈侯看着她红肿的脸和手说：“小小，你妈精神不正常，你不能再和她住一起了。她这个样子不行，我有个高中同学在精神病院工作，我们可以找他咨询一下，你得把你妈送进精神病院。”
“我妈没有病，是我活该！”
沈侯急了，“你妈还没病？你帮她还赌债，她还这么打你？不行！我们今晚随便找个旅馆住，明天就回上海，太危险了，你绝不能再单独和她在一起了…”
“沈侯，你知道我爸爸是怎么死的吗？”
因为怕晓晨伤心，沈侯从不打听，只听晓晨偶尔提起过一两次，他小心地说：“车祸去世的。”
“车祸只是最后的结果，其实，我爸是被我逼死的。”
“什么？”沈侯大惊失色地看着晓晨，摸了摸她的额头，担心她被颜妈妈打傻了。
颜晓晨带着沈侯找了个避风的地方坐下。
河岸对面是星星点点的万家灯火，看似绚烂，却和他们隔着漆黑的河水，遥不可及。昨夜河岸两边都是放烟花的人，今晚的河岸却冷冷清清，连贪玩的孩子也不见踪影，只有时不时传来的炮响才能让颜晓晨想起这应该是欢欢乐乐、合家团圆的新年。
沈侯把他的羽绒服帽子解下，戴到颜晓晨头上，“冷不冷？”
颜晓晨摇摇头，“你呢？”
“你知道我的身体，一件毛衣都能过冬。”沈侯把手放到她的脸上，果然很温暖。
颜晓晨握住了沈侯的手，似乎想要给自己一点温暖，才有勇气踏入冰冷的记忆河流。
“我爸爸和我妈妈是小县城里最普通的人，他们都没读过多少书，我爸爸是木匠，我妈妈是个理发师，家里经济不算好，但过日子足够了，反正周围的亲戚朋友都是做点小生意，辛苦讨生活的普通人…”
颜爸爸刚开始是帮人打家具、做农具，后来，跟着装修队做装修。他手艺好，人又老实，做出的活很实诚，很多包工头愿意找他。随着中国房地产的蓬勃发展，需要装修的房子越来越多，颜爸爸的收入也提高很快，再加上颜妈妈的理发馆生意，颜晓晨家在周围亲戚中算是过得最好的。解决了温饱问题，颜爸爸和颜妈妈开始考虑更深远的问题，他们没读过多少书，起早贪黑地挣着辛苦钱，不希望自己的女儿像自己一样，正好晓晨也争气，成绩优异，一直是年级第一。一对最平凡、最典型的中国父母，几经犹豫后做了决定，为了给女儿更好的教育，在颜晓晨小学毕业时，他们拿出所有积蓄，外加借债，在市里买了一套小二居室的旧房子，举家搬进了市里。
对县城的亲戚朋友来说，颜晓晨家搬进市里，是鲤鱼跃了龙门，可对颜晓晨自己家来说，他们在市里的生活并不像表面那么风光，县城的生活不能说是鸡头，但城里的生活一定是凤尾。颜爸爸依旧跟着装修队在城里做活，不但要负担一家人的生计开销，还要还债，颜妈妈租不起店面，也没有熟客，只能去给别人的理发馆打工，可以说，他们过得比在小县城辛苦很多，但颜爸爸和颜妈妈不管自己多苦，都竭尽所能给晓晨最好的生活。小颜晓晨也清楚地感觉到生活和以前不一样了。以前在小县城时，她没觉得自己和周围同学不同，可到了市里后，她很快感觉到自己和周围同学不同。同学的爸妈是医生、老师、会计师、公务员…反正作文课，他们写《我的爸爸妈妈》时，总是有很多光鲜亮丽的事情，颜晓晨写作文时却是“我妈妈在理发店工作，帮人洗头发”。别的同学的爸妈能帮到老师忙，会给老师送从香港带回的化妆品，颜晓晨的爸妈却只能逢年过节时，拿着土特产，堆着笑脸去给老师拜年。同学们会嘲笑她不标准的普通话，老师也对她或多或少有些异样的眼光。
半大孩子的心灵远超大人想象的敏感，颜晓晨很容易捕捉到所有微妙，虽然每次爸爸妈妈问她“新学校好吗，新同学好吗”，她总说“很好”，可她其实非常怀念小县城的学校。但她知道，这是父母付出一切，为她铺设的路，不管她喜欢不喜欢，都必须珍惜！经过一年的适应，初二时，颜晓晨用自己的努力为自己建立了一个很强大的保护伞。她学习成绩好！不管大考小考，每次都拿第一，没有老师会不喜欢拿第一的学生。颜晓晨被任命为学习委员，早读课时，老师经常让颜晓晨帮她一起抽查同学的背诵课文，孩子们也懂得应该尊重有权力的人。有了老师的喜欢，同学的尊重，颜晓晨的学校生活就算不够愉快，至少还算顺利。
颜爸爸、颜妈妈看到颜晓晨的成绩，吃再多的苦，也觉得欣慰，对望女成凤的他们来说，女儿是他们生活唯一的希望，他们不懂什么科学的教育理念，只能用劳动阶级的朴素价值观不停地向她灌输着：“你要好好学习，如果不好好学习，只能给人家去洗头，洗得手都掉皮，才赚一点点钱。”
“你看看李老师，走到哪里，人家都客气地叫一声‘李老师’，不像你爸妈，走到哪里，都没人用正眼看。”
颜晓晨家就是城市里最普通的底层一家，勤劳卑微的父母，怀着女儿能超越他们的阶级，过上比他们更好生活的梦想，辛苦老实地过着日子。颜晓晨也没有辜负他们的期望，高考成绩很好，她填写了自己一直想读的一所名牌大学的商学院，就等着录取通知书了，老师都说没问题。
那段时间，亲戚朋友都来恭喜，颜晓晨的爸妈每天都乐呵呵，虽然大学学费会是一笔不小的开销，意味着这个刚刚还清外债的家庭还要继续节衣缩食，但是，他们都看到了通向玫瑰色梦想的台阶，丝毫不在乎未来的继续吃苦。中国的普通老百姓最是能吃苦，只要看到一点点美好的希望，不管付出多少，他们都能坚韧地付出再付出、忍耐再忍耐。
谁都没有想到，这座一家人奋斗了十几年的台阶会坍塌。和颜晓晨报考一个学校的同学都拿到了录取通知书，颜晓晨却一直没有拿到录取通知书。刚开始，爸妈说再等等，大概只是邮寄晚了，后来，他们也等不住了，去找老师，老师想办法帮颜晓晨去查，才知道她竟然第一志愿掉档了。那种情况下，好的结果是上一个普通二本，差一点甚至有可能落到三本。
听到这里，沈侯忍不住惊讶地问：“怎么会这样？”
颜晓晨苦笑，“当时，我们全家也是不停地这么问。”
按照成绩来说，颜晓晨就算进不了商学院，也绝对够进学校了，但是，事情发生了就是发生了。颜爸爸和颜妈妈是这个社会最底层的老百姓，他们根本不知道找谁去问缘由，只能求问老师，老师帮他们打听，消息也是模模糊糊，说是颜晓晨的志愿表填写得有问题，但颜晓晨怎么回忆，都觉得自己没有填错。
农村人都有点迷信，很多亲戚说颜晓晨是没这个命，让她认命。颜妈妈哭了几天后，看问不出结果，也接受了，想着至少有个大学读，就先读着吧！但颜晓晨不愿认命。十几年的寒窗苦读，她没有办法接受比她差的同学上的大学都比她好，她没有办法接受梦想过的美好一切就此离她而去！
那段日子，颜晓晨天天哭，赌气地扬言读一个破大学宁可不读大学，爸妈一劝她，她就冲着他们发火。颜晓晨不明白自己为什么那么倒霉，不停地怨怪父母无能，如果他们有一点点本事，有一点点社会关系，就不会发生这样的错误，就算发生了，也能及时纠正，不像现在，无能为力，一点忙都帮不上，她甚至没有办法看一眼自己的志愿表，究竟哪里填写错了。颜晓晨躲在屋子里，每天不停地哭，死活不愿去上那个烂大学，颜妈妈刚开始劝，后来开始骂。颜爸爸看看不肯走出卧室、不肯吃饭、一直哭的女儿，再看看脸色憔悴、含着眼泪骂女儿的妻子，对她们说：“我去问清楚究竟怎么回事，一定会为你们讨个说法！”他收拾了两件衣服，带上钱，就离开了家。
可是，颜爸爸只是一个小学毕业的小木匠，谁都不认识，甚至不知道该去找谁问这事，但他认准了一个理，女儿这事应该归教育局管。他跑去了省城教育局，想讨个说法，当然不会有人搭理他。但他那老黄牛的农民脾气犯了，每天天不亮，他就蹲在教育局门口，见着坐小车、有司机的人就上前问。别人骂他，他不还嘴；别人赶他，他转个身就又回去；别人打他，他不还手，蜷缩着身子承受。他赔着笑，佝偻着腰，低声下气地一直问、一直问、一直问…
颜晓晨的眼泪滚滚而落，如果时光能倒流，她一定不会那么任性不懂事，一定会去上那个烂大学。当她走进社会，经历了人情冷暖，才懂得老实巴交的爸爸当年到底为她做了什么。
“我爸每天守在教育局门口，所有人都渐渐知道了我爸，后来，大概教育局的某个领导实在烦了，让人去查了我的志愿表，发现果然弄错了，他们立即联系学校，经过再三协调，让我如愿进入了我想去的学校。爸爸知道消息后，高兴坏了，他平时都舍不得用手机打电话聊天，那天傍晚，他却用手机和我说了好一会儿。他说‘小小，你可以去上学了！谁说你没这个命？爸爸都帮你问清楚了，是电脑不小心弄错了…’我好开心，在电话里一遍遍向他确认‘我真的能去上学了吗，是哪个领导告诉你的，消息肯定吗…’爸爸挂了电话，急匆匆地赶去买车票，也许因为盛夏高温，他却连着在教育局蹲了几天，身体太疲惫，也许因为他太兴奋，着急回家，他过马路时，没注意红绿灯…被一辆车撞了。”
沈侯只觉全身汗毛倒竖，冷意侵骨，世间事竟然诡秘莫测至此，好不容易从悲剧扭转成喜剧，却没想到一个瞬间，竟然又成了更大的悲剧，颜晓晨喃喃说：“那是我和爸爸的最后一次对话，我在电话里，只顾着兴奋，都没有问他有没有吃过晚饭，累不累…我甚至没有对他说谢谢，我就是自私地忙着高兴了。几百公里之外，爸爸已经死了，我还在手舞足蹈地高兴…晚上九点多，我们才接到警察的电话，请我们尽快赶去省城…你知道我当时在干什么吗？我正在和同学打电话，商量着去上海后到哪里去玩…”
沈侯把一张纸巾递给她，颜晓晨低着头，擦眼泪。
沈侯问：“你们追究那个司机的责任了吗？”