“好，好，姨妈不说了。”王夫人木讷的脸上多了几分笑意：“以后啊，你常去姨妈那里，咱们娘们说话。”
“宝钗知道了。”宝钗微微抬头：“正巧今儿厨下才做了几道江南风味的菜，等我叫丫头们摆了饭，姨妈也尝尝。”
薛太太也留王夫人：“姐姐就在这里用些饭吧，吃过饭，咱们姐儿两个好说说话。”
王夫人见薛太太真心留客，想想回家还要伺侯老太太吃饭，不如在这里自在，也就答应下来。
宝钗赶紧叫人在一旁的饭厅摆了饭，热气腾腾的饭菜摆上，王夫人和薛太太姐妹二人携手进来，两个人并坐了，宝钗陪在下首吃起饭来。
一时言语不闻，一片寂静。
吃过饭，丫头们上了茶水，宝钗亲自捧了给王夫人，又笑道：“姨妈尝了我家的菜，觉得可还好。”
王夫人笑着点头：“好些年没有吃江南风味的菜了，吃起来倒觉得挺好，这菜做的清淡不腻口。”
宝钗陪笑，暗地里却撇嘴，心说就贾家那饭菜，重油重盐的，也不怕吃出毛病来，又暗暗思量，幸好今世没有住到贾家，也能按照自己的喜好吃饭穿衣。不然，还要看老太太和王夫人的眼色，有些太过憋屈了。
“姨妈爱吃。我叫人写了菜单子给姨妈，想吃的时候就叫人做。”宝钗笑语。
薛太太也跟着说道：“你那里要是配料不够的话就跟我说。我们家的商队现在去了好些地方，各地的调料还有香料都是有的。”
“我想要什么必会跟你开口的。”王夫人对薛太太笑了笑。
宝钗拿着橙子一边剥一边问王夫人：“我听说大老爷前些时候派人去了盛京，姨妈可知道为什么？”
王夫人想了一时：“我倒是不知道，你姨夫也没理会过这些事，想来，必是有什么事要办的。”
宝钗脸色郑重，一板一眼的对王夫人道：“姨妈。贾家便是从盛京那里起家的，想当年荣宁二位国公也是南征北战，打了许多年的仗，现如今盛京还留着老宅呢。虽说也没有时常派人修缉，可到底那是起家之地，大老爷过去，是不是…”
宝钗没有说完，底下的话就让王夫人自己想去吧。
王夫人果然多疑。听了宝钗的话，心里咯噔一下子，心说当年国公夫人最喜欢大房，大房说不定知道盛家老宅的事，当年荣国公打仗可是弄了不少的好东西。也指不定有些埋在盛京老宅了，大房派人过去，说不得就是挖宝贝呢。
这么一想，王夫人心里火烧火燎的，更是满心的恨恼之意。
她也坐不住了，起身就道：“我想起一件事来，还要回家赶着去办，且等些时候，咱们姐妹两个再一起说话。”
薛太太也赶紧站起来相送：“姐姐只管去办事，等我得了闲，便去姐姐那里。”
等送走王夫人，回到屋子里薛太太就盯着宝钗直瞧。
看的宝钗有些莫名：“妈，你看我做甚？我脸上长了什么东西？”
薛太太摇了摇手：“并没有，只我不知道你为何哄你姨妈盛京有宝贝。”
“怎么就成我哄姨妈了，我也不过是猜的。”宝钗笑笑，并不以为意：“妈想多了吧。”
“我的儿。”薛太太一时也失笑了：“你是我生的我养的，你就是有一万个心眼子，妈也能瞧得出来，贾家老太太那样的偏心，如果盛京有什么宝贝，她岂不早告诉你姨丈了，还等到现在大房去寻？”
宝钗也笑了，搂了薛太太：“还是妈聪明，怎的姨妈没想到这个，一听大房要沾便宜的事便急匆匆的往前冲。”
“少嘻皮笑脸的，你给我说说，为何要哄你姨妈。”薛太太拍了宝钗一巴掌。
“妈，大老爷那里叫人去盛京，而且去的是当年国公爷留下的心腹，肯定是有大事的，妈忘了陛下还等着我们探听贾家的消息么，若说姨妈房里的事我们还能探听一二，可大老爷那里的事，我们怎么弄得明白，少不得先哄了姨妈去闹，说不得就能弄清楚了。”
宝钗解释了一番，薛太太搂了她叹道：“可惜我儿不是男儿身。”
“便是女儿又如何？”宝钗猛的起身，一脸的正色：“摄政王陛下也是女儿身，可谁敢说她不如男儿，她那些姐妹做女王的做女王，当太后的当太后，均管着一国的朝政，又有谁敢小看，我便是女儿身，可也绝不低看自己，更不会弱了自己的志气。”
“我的儿啊。”薛太太摇了摇头：“妈知你素有大志，可你还年幼，不该这般刚硬的，俗话还说了，过刚易折，这世道虽说比原先强了许多，可对待女儿家还是不公平的，你要想活的好，少不得得低了头，学着跟这世上的规矩妥协。”
宝钗何尝不明白这个理。
只她素来不甘心罢了，前世不甘心商女的身份，想着青云直上，妄图进宫博取富贵，结果便也因着她的身份，连宫门都没见着。
这一世，她看了前人那些作为，便把素日里的雄心又勾了起来，更想着做出一番事业来，只是，现在还没有头绪罢了，若是有朝一日叫她寻着了法子，她必要扶摇而上。
“妈，我明白您的意思。”宝钗垂头，做出一番温良状，只心里还是不平。
不说宝钗如何，只说王夫人回去便叫了袭人去问，得知宝玉在看了会儿报纸之后吃了两大碗饭。再后来便狠狠睡了一觉，现如今还没醒呢。
王夫人大松了一口气，心说宝钗这丫头办事还是很稳重的。想来，她说的必然不错。宝玉说不得给她这一番教训性格大变也不一定，想及此，王夫人又是暗暗欣喜，宝玉模样好，又是个聪明伶俐的，若肯读书上进，何愁将来没个好前程。
她在贾家熬了这么多年。熬油灯似的还不就是为了儿女，贾珠没了，元春远在万里这外，她身边也只剩一个宝玉。只要宝玉好了，她怎样都是愿意的。
又嘱咐了袭人几句，等袭人走后，王夫人就思量着怎么打听贾赦派人去盛京都做了什么。
想来想去也没个章程，王夫人便叫人把周瑞家的给找了来。
正巧周瑞家的女婿店里出了些事。她正要求王夫人出面帮她摆平，一听王夫人寻她，忙不迭的来了，一脸的小心谨慎，陪着笑脸说了好些个话。
王夫人到小佛堂念经。她也跟过去跪在王夫人身后陪同。
等王夫人念完一章经后，回头看看周瑞家的：“你可听说大老爷前些时候派人去盛京的事了吗？”
周瑞家的一愣，想了一会儿才道：“听倒是听说了，太太问这个做什么？”
“做什么？”王夫人咬牙：“咱们家祖上便是从盛京发迹的，大老爷叫人去盛京，难保不是有什么好事，他想着独吞，就悄悄的派人去，却没想到他那么个没用的老东西，连这么点小事都办不好，还是露了痕迹，连你，连薛家都知道了，还想瞒得过谁？”
周瑞家的又是一惊：“太太的意思…盛京难道还有祖上留下来的好东西？”
随后，她又是暗暗惊喜，若真是这样，要是太太得了，说不得还是得托她弄出去变卖一些，到时候，她就可以赚取中间差价，或者放到她女婿的铺子里卖，到时候得的钱，说不得就能置办几间铺子了。
“要不为着好东西，你说那老不死的不什么千里迢迢的派人去？”王夫人扶着周瑞家的手站起身，出了小佛堂，坐下喝了点茶，润润喉咙冷声道；“你且想个法子探听一下，得了实信告诉我。”
周瑞家的先应了，又把她家的难事说了出来，王夫人要使她办事，自然答应帮她处理，等周瑞家的面带喜色出去，王夫人把手上的茶杯狠狠的摔在地上，眼中满是冷厉的光芒：“这府上的东西都是宝玉的，想要拿走，先得过了我这一关。”
周瑞家的出了贾府，回了夹道自己家中，便犯起愁来。
可巧周瑞当差回来，进门也没有瞧到家里人迎出来，便有些奇怪，进了屋，见他媳妇一脸愁容的坐着，就过去问了一声。
问的周瑞家的惊起：“当家的，可吃了饭没？我叫人给你备饭。”
周瑞摆手：“不必了，我在府里吃了饭才回来的，今儿林之孝家的那个姑娘进了宝玉房里，我们几个老伙计让林之孝家的语客，他摆了酒席谢我们呢。”
“林之孝家的姑娘？”周瑞家的恍惚想起来：“那姑娘模样不错，性子也爽利，是个难得的明白人，她进了宝玉房里？她老子是怎么想的？好好的女孩非得往那么个是非处送，忒的想不开了，亏我还觉得那两口子精明呢。”
“你当谁都跟你似的贼精贼精的。”周瑞不由笑出声来：“那两口子也不是傻的，谁知道打的什么主意，甭管他，我先问你，今儿是为什么发愁，莫不是咱女婿的事还没办好。”
“这倒也不是。”周瑞家的摆了摆手：“太太已经答应帮着办了，过不了多少时候必然会弄妥当的，只是…”
她把王夫人交待她的事情一五一十的讲了出来。
听的周瑞大笑：“我当什么事呢，原来是这个，你早说啊，我与你办了，用得着你这般愁眉苦脸的。”
第二十五章 讨钱
“你有办法？”
周瑞家的一阵惊喜，攀着周瑞就追问起来。
“你当大老爷派到盛京的人是哪个？”周瑞得意洋洋的喝了口水：“给爷拿个苹果来。”
周瑞家的叫了个小丫头端了盘削好的苹果，她亲自叉了块递给周瑞：“快给我说说，大老爷派谁去的？”
“秦成。”周瑞咬着苹果说了一声：“说起来，秦成祖上也跟着国公爷四处征战，后来伤了腿再也打不了仗，国公爷心善就留他在府里，到了秦成的爹那一辈，便成了当年的太夫人特意留给大老爷的人手了，大老爷对秦成还是很信任的。”
“这个我知道。”周瑞家的又就了一块苹果递过去：“秦成的妹子早先还伺侯过链二爷，后来链二爷成亲的时候才求了大老爷做主放出去嫁人。”
周瑞家的说完，又思量起来：“秦成对大老爷最是忠心不过的，又怎么会出卖大老爷。”
“这你就不懂了。”周瑞笑笑：“再忠心，和自家比起来还是差一点的，秦成家的丫头今年该进府学着服侍主子了，秦成家的想把她家三丫头放到林姑娘房里，这不，正托人找门路呢。”
周瑞家的听了也笑了起来：“这个倒是好办，我呆会儿就去找秦成家的说这事，让她帮着打听一下秦成到底给大老爷办什么大事去了。”
说完，周瑞家的也不歇着，风风火火的出了门，荣府的下人都聚在后街一带，周瑞家的从自家后门出来，便到了后街，走了没多远就到了秦成家。正巧秦成家的今天没差事，正在屋里做针线，周瑞家的在外边喊了一声。秦成家的便下炕出来相迎。
“周嫂子，怎么是你？真是稀客。”秦成家的个子高高的。长的挺瘦，容长脸，脸上有几颗雀斑，眼睛不大，看起来却很有神，整个人收拾的利利落落，一看就是个难干的。
周瑞家的脸上含笑：“自然是好风。还能有什么风。”
说着话，两个人进屋落座，秦成家的赶紧倒了茶端上来：“我们家也没什么好茶，你且将就喝吧。”
“除了主子那里。谁家又有什么好茶。”周瑞家的说了一声，又道：“还除了赖家，如今赖家的日子可是越发红火了，听说赖嬷嬷还要给她孙子捐官呢，以后啊。赖家可是彻底的翻身了。”
“谁能和她家比。”秦成家的说起来也是一脸的羡慕：“赖嬷嬷伺侯老太太这么些个年…不过，周嫂子，说不得哪一天你也能比得上赖嬷嬷呢。”
这一句话引的周瑞家的发笑：“不成，不成，我哪里行。”
说了一会儿子话。周瑞家的才道：“我听我们当家的说你正托人办你们家三丫头的事呢。”
说起来，秦成家的也是一脸的愁容：“可不是吗，原先想着要求二爷和二奶奶，可如今二奶奶安心养病，并不管府里的事，可让我们求哪一个？”
“照我说你也有点没成算了，现守着二姑娘不去伺侯，干嘛非得把你们家三丫头分到林姑娘那里？怎么说，林姑娘都是外人，总有走的那一天，难不成，你还想着骨肉分离，让你家三丫头跟着去南边？”周瑞家的有些想不透秦成家到底是怎么想的。
“二姑娘？”秦成家的冷笑一声：“别说你不知道，二姑娘本就是个木的，再加上老太太对她也不太喜欢，哪里有什么前程可言，我瞧着，这府里将来落得结果最好的，怕就是林姑娘了，你别看林姑娘年幼，可心里有谱着呢，说什么走不走的，伺侯姑娘们的丫头总归是有一天要跟着姑娘们出嫁的，甭管伺侯哪一个，将来总有一天要骨肉分离，我是仔细想过的，林姑娘说不得将来嫁到京城，到时候，我们娘们还能常常见面。”
“你这话说的，我可不这么想。”周瑞家的分明就是不同意：“贾家可是国公府，二姑娘三姑娘难道还比不过林姑娘。”
秦成家的实在忍不住，露出一个讽刺的笑容：“照我说，还真比不得，那两个可都是庶女，林姑娘可是林大人正正经经的嫡女呢，你整天在府里并不知道外边的情形，我却是知道的，我娘家一个侄子家里穷了些，只是人聪明，自已争气考上了科学院，如今懂的可多了，因着原先我们当家的资助过他，他也不是个忘恩负义的，时常来我家串门，前次来还跟我说了，林大人别看官职不高，可却是简在帝心的人物，又是新派人，在民间很有此声望的，林姑娘是他的独女，如今又在女学上学，将来的终身是绝错不了的，说不得，还能…”。
秦成家的一边说一边指指天：“还能嫁到…如今天家的讲究可不比原先，主要看的还是姑娘长的好不好，性子如何，林姑娘长的那个样子，又在女校读书，你不知道，那女校可了不得的，不说官宦人家，就是皇家的公主郡主都在那里读书呢。”
周瑞家的听的呆了：“你说的这些，我怎的没听人说过，我家女婿按理说也是见多识广的。”
“这能一样吗。”秦成家的抢白了几句：“你家女婿充其量也就是个古董商，我家侄子那进的学可是皇家科学院，你想想，这都带了皇家了，见识能一样么。”
只这皇家两个字就把周瑞家的哄住了：“你说的这可是真的？”
“自然是真的。”秦成家的重重点头：“让三丫头伺侯林姑娘还是我家侄子给出的主意呢，他可是我娘家最出息的，我们家如今可都听他的呢。”
周瑞家的把这些事情谨记在心里，过了一会儿才道：“说起来，这事也不难办，我替你求求太太，说不得就成了。”
“那我可真得要感谢周嫂子了。”秦成家的赶紧站起来行礼。
周瑞家的两手扶了她：“你先别忙，太太也不是那么好求的，你只要给太太办成一件事，这事自然太太就允了。”
“什么事？”秦成家的一惊。
“也不是什么大事。”周瑞家的压低了声音小声说着。
秦成家的听完了想了好一会儿才拍胸脯保证下来：“你且等着吧，保管给你办好。”
得了话，周瑞家的一脸高兴，又坐了一会儿便起身告辞离开。
且说薛家，宝钗等了几天，也没见贾家有什么动静，就叫人好好注意着，她且安心准备过年的东西。
这一日，薛福来说周少爷来访，宝钗倒是愣了，想了好一会儿才想起这周少爷是哪一位来，赶紧叫人带了周青风进府，又忙命人请薛太太过来。
周青风进了薛家，一边走一边仔细的观察，发现薛府并不像人们所讲的那么奢华，相反比起京城那些显贵人家来显的相当朴素，大概是因为人口不多的缘故，薛府不大，房屋修建的也不显轩敞，看起来很小巧精致，房子都是青砖灰瓦，并无雕梁画栋，在冬季显的灰扑扑的。
不过，周青风却想，若是到了春夏之季，这小巧的房子掩映在花木扶苏中，倒是别有一番风趣。
又走了几步路，便闻到一阵梅香，路过穿堂，就见五间的正房，院子里栽了两株白梅，现今开的正好花。
前边引路的丫头引着周青风进了正房，进得屋只觉暖意，再看，这屋子很宽敞，过了风门口子，用八扇的屏风隔成两间，外边的这间只放了一个大大的红木柜子，其余的什么都没有。
看到红木柜子上的挂钩，周青风明白这是叫放置大衣裳的，便把外边穿的披风脱下来递给丫头，他举步绕过屏风进了屋。
又是一阵暖香袭来，夹杂着淡淡的果香，周青风抬头，就看到一个慈眉善目的三十许的妇人正微笑看着他。
周青风赶紧见礼，却听那妇人道：“不必多礼，赶紧坐吧。”
又命人道：“赶紧端了滚滚的茶来。”
周青风垂头间，又听一阵低笑，他顺着声音看过去，就见到薛家姑娘坐在另一侧，此时正笑盈盈的，一双杏眼水汪汪的，看起来很是温柔和顺，叫人心里都觉得暖乎乎的，就跟喝了那又热又烫的香甜的粥一样，从里到外的舒畅。
“周公子。”宝钗见周青风不语，只好先开口问：“你今日来可是有什么事？”
“那…”周青风脸色微红：“那个，实不相瞒，防冻剂的事情已经研究的差不多了，我也做了几次试验，效果都很不错，只是…只是…”
“只是如何？”宝钗一听赶紧追问。
周青风脸色更红：“只是，我还想做的更完美一些，经费上就有些不足，我看姑娘有意资助，就厚着脸皮过来…”
他本就是一门心思研究学问的，叫他开口说出要钱的话，还真是有些不自在。
宝钗倒是觉得好笑，连薛太太也跟着笑了：“不是叫人告诉你了么，我们薛家现今虽然不算很富裕，可支持一项研究还是成的，你缺什么少什么的只管开口，怎的钱不够了这时候才说话。”
宝钗赶紧道：“还差多少，莺儿，你记个数，回头就给周公子送过去。”
“也不差多少了。”周青风红着脸道：“我带了合约的，总不能凭白要你家的钱，你们谁当家做主，签了这个合约，我才会要钱。”
第二十六章 借书
宝钗瞧周青风是个实在人，不想叫他为难，便拉了拉薛太太的袖子，薛太太笑着接过合约看了一遍，又递给宝钗瞧。
宝钗看了，现觉得周青风此人纯善，很是难打交道的，便叫人拿了纸笔，薛太太在上面痛快的签了名，周青风也拿过合约签好名字，合约一式三份，周青风留一份，薛家留一份，剩下的那一份据说是交到科研院去留档的。
“周公子，这是银行的本票，通兑通取的，周公子拿了，只要去央行便能取出钱来。”等莺儿拿了本票过来，宝钗笑着交给周青风：“周公子慢慢研究，一定要把东西做好，以后，您若再有什么好物件，或者您认识的人要是研究了什么新的东西，还请周公子不要忘了我们薛家。”
周青风连连点头，口称一定。
等他走后，薛太太有些不明所以：“我的儿，我们与这周公子并不熟悉，你怎么便信了他，与他那么些钱。”
宝钗笑笑：“熟不熟悉是其次，关键是周青风的确是科研院的人，我们给他钱，并不非得要他的研究成果，我们要的是在科研院买个名声，妈可知道千金买马骨的故事。”
薛太太细思量了好一会儿也笑了：“还是我儿想的周到。”
宝钗拿了黛玉的书，便想趁着年假前叫书坊的人把版先排出来，等过了年便开始印刷，另外，年节过后，她还要想法子把印好的书推上市，这些都是至关重要的，因此上，宝钗隔一日便带着书稿匆匆去了书坊，叫了书坊的管事还有专管排版的人员过来，把书稿交待好了，让他们尽快把版面排好，另外。宝钗还交代了，若是年前能够印出样品来，她会多给加班费的。
可巧今年新帝登基，年节的时候是要大肆庆祝的，京城许多百姓都攒了些钱想着年节给自家的孩子婆娘扯上些漂亮的布，做几身好衣裳，出门的时候也打扮的鲜亮些，书坊的工人也不例外，都想着赶年多赚些钱，好多置办年货。有了宝钗送来的书稿。还有留下的那些话。大家伙自然较着劲的加班加点，到了腊月二十的时候，便把样品给印了出来。
宝钗拿过送来的样品，就见封面是用那种厚的铜版制印制的。上面绘制的图案也极吸引人，也不知是谁画的，只叫人看了便心生向往。
深蓝底子的铜版纸，上面印了满天的星辰，九天之上，悬浮了一座大大的城堡，着各色衣服的人在城堡和天际间飘荡，怎么瞧，都是一副天宫的景象。翻开封面，那散发着墨香的纸张质感十足，字迹也印的很是清晰，宝钗一张张的翻看，越看。越是喜爱。
她也坐不住了，很干脆的拿了书叫了莺儿，备上马车就去了贾家。
可巧今日王夫人出门访客，凤姐儿忙着采办年节的东西，黛玉还有贾家三春全聚在老太太那里说笑，宝钗去给老太太请安，便看到黛玉，她忙着给黛玉使眼色，旁人倒没瞧见，偏宝玉眼尖看到了，大声道：“薛姐姐有什么好东西要给林妹妹，偏不让我们知道，一个劲的给林妹妹使眼色。”
这一句话，得来黛玉一个白眼。
老太太在上首歪躺着，只是乐呵：“薛家丫头，可是有什么好物件，拿出来让我老人家也开开眼。”
宝钗无法，笑了笑便把样品书捧给老太太瞧：“可巧了，正要给老太太看呢，偏宝玉就嚷了出来，老太太赶紧瞧瞧，保准您高兴。”
她把书递上前，老太太接过来看了两眼：“这书皮儿倒是好看，是哪个才子新写的？”
如今老太太年纪大了，很喜欢一些神鬼怪异的小说，她屋里有两个专管伺侯念书的丫头，无事时便给老太太念时下新书的一些有趣的书听，老太太对市面上的一些新书倒是知道一些的，翻过来倒过去的看了好一会儿，老太太笑道：“我瞧着倒是有些像关谷子写的。”
“老太太可是猜错了。”宝钗笑着指指封面上的一行小字：“您看这里。”