“他不莽撞，你却粗心！”王幼仪叹了口气：“你居然没看到他背后那根绳子！”
“啊？哪有绳子？”秋叶茫然了。
“绳子上大约是缠了藤蔓野草，若是不留心，是不容易看到，可有两回，他脚下打滑，脚往下滑，后腰看着却十分着力，看着很怪，很不对劲，顺着腰再细看，就能看到有东西跟一直在他后面上方掠过藤蔓树叶，必定是他腰上绑了绳，崖上安排了人提着，虽惊却无险。”王幼仪细细解释。
“啊？不但是个登徒子，还是个骗子！”秋叶气鼓鼓。
“都说了不是登徒子！哪有这么知礼的登徒子？再说，人家也没怎么样，难道咱们在山上，就不许人家爬山了？那云隐山又不是咱们家的。”
“话是这么说！可他明明是冲着三娘子来的，这爬山也是爬给三娘子看的，偏还用这样的骗子伎俩，真是太可恶了！”秋叶想想自己当时担心成那样，越想越生气。
“人家哪里骗你了？跟你声明过不用绳徒手爬了？刚才你说人家莽撞，不知爱惜身体发肤，是不孝不思量，现在知道人家不莽撞了，怎么又说人家是骗子了？”王幼仪看着秋叶笑盈盈。
“三娘子真是的，怎么净替他说话？”秋叶被王幼仪说的有些狼狈，忍不住嘀咕道，这一句嘀咕却嘀咕的王幼仪脸上一红：“我不过实话实说，谁替谁说话来！”
“三娘子早和我说有绳子就好了！”秋叶没留意王幼仪脸上的红晕：“那登……那位李郎君爬山的样子真好看，我看他爬山，就想起三娘子常说的男子的阳刚朝气，还真是好看！”
王幼仪没说话，只扭着头，出神的望着晃动不已的车帘。
傍晚，燕王府后园里景色宜人，端木莲生端坐在花架下的竹榻上，烹水点茶。大皇子和他对面而坐，赞赏的看着端木莲生从容流畅的煮杯洗茶点茶。
灰衣小厮脚步轻悄到了亭子外，垂手站在亭子口，端木莲生点好茶，推了一杯给大皇子，扫了眼小厮沉声问道：“什么事？”
“回爷，今天巳时，王相公府上三娘子自云隐峰下庄子至云隐峰赏景，赏景当中，工部员外郎李燕广第二子李思明攀崖而上，攀至王家三娘子所在赏景台，在赏景台停了一刻钟，李思明自后山下，王家三娘子自前山下，各自回京。”小厮言语简洁，全是述事，没有半分评论猜测，纯粹的端木二爷风格。
大皇子听的满脸惊讶，端木莲生的脸色却不怎么好。
“怪不得那小丫头找你说王家三娘子要和你们府上三爷议亲的事。”大皇子见端木莲生屏退了小厮带笑道。“这小丫头真是长大了，知道替哥哥打算了。”
“哼！”端木莲生况味未明的‘哼’了一声，怪不得她说她有自己的原因，原来原因在这里！端木莲生心里涌起一阵接一阵说不清道不明的不舒服。
“这也是人之常情。”大皇子见端木莲生脸色不好，并不怎么在意，他脸色好的时候不多，也不知道是安慰还是打趣道：“再说，你不是说过，就算她有要用你的地方，那她也是先想到了你，没有去想别人，也不算坏事。”
“自然不能算坏事！”端木莲生接话极快：“有了事能头一个想到我，这是信任！再说，这事于她兄长有利，于我一样有利，一举两得的事，何乐而不为？”
端木莲生这一番话比刚才小厮的禀报更让大皇子吃惊，这话里的回护意味太浓了，他不容有人说她不好？
“这小丫头胆子不小，可惜李家和王家门第差的太远。”大皇子紧盯着端木莲生道，端木莲生仿佛意识到了什么，抿着嘴一言不再发。
第69章 条件
“南周重又启用厉大将军，已经攻下了凉城。”端木莲生转了话题。
大皇子神情一凝：“战报递进枢密院了？怎么没见枢密院报上来？”大皇子兼领枢密院。
“你不是病着么？”端木莲生顿了顿：“枢密院的战报大约只是南周重新启用厉大将军，最多不过说到厉大将军陈兵凉城。”
“我就是不病着……嘿！”大皇子一声晒笑：“我这个权知枢密，跟这差遣名称一样，不明不白、不尴不尬！不说这个，南边有变，官家必定让你回去带兵，你这亲事？”
“那是小事。”一提亲事，端木莲生眉头皱起，不耐烦的摆了摆手：“你是留在京城继续生病，还是回前线？”
“若能回南自然最好，这京城实在让人憋闷。”大皇子叹了口郁气。
“嗯，战报这几天就该递进枢密院了，你若要回南，明天就该病情渐好。”
“好！在这京城呆长了，真要憋出病来！只是，这一去又是一年半载，你老大不小了，若你哥哥还在……”大皇子视端木莲生如真正的弟弟一般，很是忧心他的亲事，他也确实老大不小了。
“成了亲又怎么样？我多数时候在军中，娶回来也是闲搁在这府里……还是以后再说吧。”端木莲生紧锁眉头，不愿意再谈这个话题。
大皇子明白他的意思，叹了口气不再多劝。
李思明全身心的投入到追媳妇的宏伟大业中，忙的脚不连地、神魂颠倒。
李思浅总算捉住他一回，还没追问几句，李思明手摆得跟狂风中的树叶一样：“阿浅！你就别问了！再问我也不能告诉你！我告诉你啊！”
“咦！不是不能告诉我？”
“我告诉你的不是那事，我告诉你的是：你听着！婚姻是媒妁之言、父母之命，别说女儿家，就是男子，也不能明目张胆要娶谁不娶谁对不对？可你二哥我这是没有办法的办法，我跟三娘子……不是我跟，是我对三娘子，这事，不管成不成，都得烂在我心里，任谁也不能说！不然就是你二哥我不尊重三娘子！对不起三娘子！你听明白了？”李思明双手叉腰低头训李思浅。
李思浅惊讶的半张着嘴，她这个二哥，什么时候这么心细了？看这样子，他对这事，是慎重的不能再慎重了！李思浅心里闪过丝忧虑，忍不住劝道：“二哥，这缘份的事得随缘，你别太执着了。”
“放心放心！”李思明搓着手：“嘿嘿，放心！你二哥我心里有数！行了，没空跟你闲聊，我去买张好手胡桃酥，也给你带一包？”
“好！”李思浅让开路，看着二哥浑身洋溢着热烈之气，脚底仿佛有弹簧一般一路弹出去，心里说不出什么滋味。
二哥都替王幼仪想到如此地步了，这是真爱啊！李思浅心里涌起股羡慕，能得男子如此敬爱，是福气啊。
羡慕之余，李思浅又忧心忡忡，这桩亲事高攀的太厉害，能结成亲的希望本来就不大，亲事一旦被回绝，二哥这个样子，指定得大病一场！
唉，情之一字，怎么说好呢！
没几天，傍晚，李思浅正在屋里细细描着份花样，李思明一阵风卷进来，人没进屋就打发丹桂：“丹桂到门口看着，我跟浅姐儿有话说！”
丹桂急忙引着众丫头出门，李思浅吹了吹快描好的花样放好，站起来仔细看着李思明：“瞧你这气色……成了？”
“算是吧！”李思明跳到榻上，得意的晃了晃肩膀。
“啊？”李思浅惊的眼珠快掉下来了，“王相公也答应了？谁当的媒人？”
“还没到王相公那里，”李思明被李思浅一声惊叫叫的有几分泄气：“是三娘子这里成了，只要我……”
迎着李思浅愕然狐疑的目光，李思明顿住了。
“我就是来找你商量这事的。三娘子答应我，只要在明年三月前我能做到六品，她就点这个头，不过王相公那边，还得我自己想办法。”
“呃？！”李思浅瞪着她二哥不知道说什么才好。这是答应了？这是缓兵之计吧？明明是让他知难而退么！
“你答应了？”
“嗯！”李思明眉飞色舞：“好不容易求来了这句话，只要明年三月前我能做到六品官，只要三娘子点了头，王相公那边总会有办法！这不是快成了么？！”
“二哥！本朝读书人最贵，这状元才授从六品，还是虚职，大哥考了二甲第七，也就是个正七品，还得进翰林院习学一年才能授实职，就算授了实职，离你这六品还差了两级呢！到明年三月，也就十个月了，你拿什么做六品官？拿银子买？咱们是有银子，可没地方卖这东西啊！”李思浅掰着手指头算给李思明听。
“我知道，我是盘算过了才答应的，过来是找你商量商量细务。”李思明看起来胸有成竹：“我现在在国子监，有这个恩荫监生身份，只要能补实职，出来就是个八品官，好歹入流了，补个八品实职容易。”
“从八品到六品中间差了四级，四级！十个月！”李思浅冲李思明竖起一个手掌外加三根指头。
“我打算从军！”李思明答的干脆，“南边已经来了战报，说是南周重又起用厉大将军，已经攻下了凉城，宝安城岌岌可危，朝廷必定兴兵夺回凉城，我这个八品身份，也能带个百八十人了，有了这百八十人，十个月，我指定能挣个六品回来！反正她也没说实职虚职，那就不用实职，虚衔就行！”李思明信心十足。
李思浅听呆了，带着百八十人到战场上挣军功晋升，这是拿命去搏！
“二哥！你想清楚了！战场上枪刀无眼，你要是……阿娘还活不活？还有我，还有大哥！”
“生死由命，富贵在天，我当初弃文从武，就早晚要上战场上真刀实枪的拼上一拼！放心，你二哥我福大命大，指定能平平安安挣份大功劳回来！”看样子李思明已经打定了主意。
第70章 热山芋
李思明要南下征战，李思浅和大哥李思清虽说担忧不安，可象李思明说的那样，从他弃文习武那天起，他们就已经有了这个准备，如今临到此事，很快也就接受了。
至于田太太，兄妹三人不约而同对她只说好的那一半，瞒下了坏的那一半。田太太又是个坚强豁达的性子，很快就收起忧心，忙着李思清亲事的同时，亲手打点起李思明的行装。
常山王府却乱了个底朝天。
小高油盐不进，拧着脖子、咬紧牙关就是要和李思明一同南下参战。他的理由极其充份：哪一代常山王没上过战场？高家祖上的功劳，哪一件不是在战场上挣下的？祖、父也都是独子，不一样上了战场？他已经长大成人，袭了王爵，就得接下高家的责任，高家的威名不能在他手里坠落。
这些都不算什么，他发的绝招是：若不让他南下，他就绝食！
小高晚上真没吃饭，饿的在床上滚来滚去睡不着，闻着摆了满桌的饭菜香，还真硬撑住了，一口不吃！
宋太妃差点哭死过去，宗哥儿的父祖是独子，是上过战场，可那也是成了亲才去的，他还没成亲呢！再说，宗哥儿他爹可没能回来！
可问题是，捆住他不让他去容易，可他这不吃饭了，这可怎么办？他可是真没吃饭啊！
“老祖宗，得想个办法，要不把浅姐儿接过来劝劝他？”宋太妃急的没头苍蝇一般，“得赶紧，宗哥儿从小就不禁饿，小时候连生病都不能净肠胃，一饿就一头虚汗，老祖宗……”
“明哥儿也要南下，怎么劝？”老祖宗脸上的倦色浓郁，“宗哥儿已经定了亲，怎么能再接浅姐儿来劝他？再说，浅姐儿也不见得劝得住，唉！你别哭，让我好好想一想。”老祖宗长叹了口气。
宋太妃不敢再多说，眼巴巴看着大长公主，心里一个劲的祈告许愿，赶紧啊，她的宗哥儿不经饿啊！
“让他去吧！”好大一会儿，大长公主极慢极其不舍的吐了四个字。
“啊？”宋太妃惊呆了，“老祖宗！您说：让他去？是让他去？”宋太妃怀疑自己听错了。
“让他去吧。”话既说出来，大长公主眉间的倦郁稍缓，“他说的对，高家子孙是不能不下战场，若从他开始，高家子孙一味在京城荣养，那这常山王府的荣华富贵也就快到头了，让他去吧。他说的对，生死富贵都是命中注定了的，宗哥儿是个福厚的，都说他福泽深厚，让他去吧。”
“老祖宗！”宋太妃心乱如麻，惶恐不已。
“唉，宗哥儿那脾气，我一直担心他，我这把年纪，还能撑几年？我若不在了，你们娘俩还有什么依恃？官家身子骨不好，我撑不了几年，只怕他也撑不了几年了，官家百年后，这天下到底是太子还是二爷，谁说的准呢？”大长公主头一回跟宋太妃把话说到这么透彻。
宋太妃听呆了。
“我不看好太子，他那脾气，狂暴易怒，不知轻重，视人命如草介，二爷虽说虚伪奸诈，言而无信，可做人做事，到底比太子体面好看得多，两害权衡，朝廷诸臣只怕多数要选二爷，宗哥儿跟二爷从小就不对脾气，我和官家百年后，若真是二爷即位，宗哥儿该怎么办？我一想到这个，就睡不着觉。”
“老祖宗……”宋太妃听的惊心，从她嫁进常山王府，这几十年，她敬重这个婆婆，更依赖婆婆，从没想过这府里若没有了大长公主会怎么样。
“生老病死，这轮回谁也逃不过，我先你们一步走，你将来也要先宗哥儿一步走，这没什么，你且安心，听我说。”大长公主安慰了宋太妃一句，“趁我还在，宗哥儿去南边历练几年也好，能挣些功劳傍身是一件，最要紧的，是能挣些袍泽之谊，往后真有什么事，军中有些袍泽响应援手，宗哥儿也不至于孤掌难鸣。”
“您不是说有李家兄弟？还有姚家？”
“嗯，李家兄弟还弱，姚家也是，再说又是文臣。宗哥儿是和明哥儿一块儿去，这对明哥儿大有好处，说不定能让明哥儿早点立起来。”大长公主越盘算越清晰。“这一趟必定还是端木家老二领兵，大约还有燕王，端木家……我若没看错，他对靖海王世子之位势在必得，有这份心就好，有欲望就有顾忌，端木家老二是个聪明人，他既有这个心，自然愿意跟咱们交好，他护住了宗哥儿，这份人情，我就得记着……去就去吧。”
“就怕他想护也护不住，战场上刀枪无眼，万一……”宋太妃还是忧虑忡忡。
“世间哪有万全计！”大长公主长叹了口气，“真要是那样，那就是命，命中注定，就是不上战场，哪里不能伤人死人？好了，你就放开手吧，孩子大了，舍得不舍得，都得放开手，你能护他一辈子？你能护得他万全？且放手吧！”大长公主劝宋太妃，也是在劝自己。
宋太妃万般不舍，可一来知道婆婆说的是正理，二来，服从婆婆的习惯已经深入骨髓，大长公主既做了决定发了话，她再不舍，也只能遵从。
有大长公主点头，小高和李思明这南下参战的折子批转的很顺当。
端木莲生刚领了旨意，就接了一位品级比他高、又是三代单传的宝贝下属，外加当年那只糯米团子的嫡亲哥哥，捧着这两份兵部勘合，端木莲生简直不知道说什么才好。
这李思明不是正想方设法求娶王家娘子，怎么突然又要上战场？难不成是求亲不成自我放逐？
唉，这两个只知跑马赏花的纨绔哥儿，哪知道战场的残酷，说不定把上战场当成散心解闷的打猎场了！
可既交到了他手里，不管怎样，总不能让他们有什么闪失，算了，就放在中军，自己走到哪儿就把他们带到哪儿，等他们过了这新鲜劲儿，再替他们找个借口把他们打发回来就是了。
第71章 送行
隔天就要启程，夜幕已垂，京城一条幽静的巷子深处一间老旧却干净的院子里没有一丝灯火，昏暗的月光下，二门内的青砖地面上扫的一尘不染，泛着隐隐约约的碧青苔痕。
端木莲生背着手站在院子中间，对面，一个一身青衣，看起来极普通的中年男子垂手而立。
“就这样吧，”好一阵静默后，端木莲生声音清冷的如同落在院子里的月光，“不要十日一报了，来不及，改五日一报，若有任何不寻常，不必拘时日，随时报给我，这几家府上，哪怕一星半点的事，都不能漏了。”
“是！”青衣男子答的简洁有力。
端木莲生跺了两下脚，转身往大门口去，青衣男子跟后四五步相送，端木莲生离大门五六步，不知道从哪儿突然冒出来两个黑衣人，悄无声息拉开大门，端木莲生一脚里一脚外，突然顿住，回头扫了青衣男子一眼，沉声吩咐了一句：“若有工部员外郎李燕广府上大娘子议亲的信儿，随时报我。”
“是！”青衣男子这回呆了一瞬才躬身应诺，等他抬起头，端木莲生已经出门走远了。
五月初三，宜出行征战的好日子，端木莲生和大皇子带着随同出征的诸人，在宣德门外遥遥辞了官家，又去兵部领了勘合，踩着吉时出了城。
本朝的规矩，凯旋怎么隆重都不为过，可出征，却一向是越低调越好。端木莲生和大皇子的出征，几乎是悄无声息，还没有大户人家出远门来的热闹。
大长公主和宋太妃只将小高送到府门口，李家昨天已经替李思明饯过了行，可今天一早，李思浅和姚章慧还是等在了城门外。
姚章慧总要过来送一送小高，姚章慧要送，李思浅自然要陪。
李思明眼尖，老远就看到站在亭子口翘首以望的姚章慧和李思浅，忙勒马过去，用马鞭捅了捅小高挤眼笑道：“你没过门的媳妇儿送你来了！”
“谁？噢！她来干嘛！真是！浅妹子也来了！我过去看看！”小高用马鞭梢挠挠头，又赶紧落鞭拦住李思明，勒缰绳就要离队往亭子奔。
“回来！你离队总得跟大帅打个招呼吧！你当你出来游春呢？”李思明一把揪住小高。
“这不才刚出城！哪那么多规矩！行行行，我说一声，二郎！我妹子来送我了，我去瞧瞧！”小高一边甩着李思明的手，一边头也不回的冲端木莲生喊了一嗓子。
“你也去吧。”离两人几步远的端木莲生早就看到了李思浅和姚章慧，自然也听到了李思明和小高的对话，挥手应了小高那随意的不能再随意的‘请示’，瞄了李思明一眼吩咐道，到底是糯米团子的亲哥，果然知礼懂事的多了！
“浅妹子！你怎么来了？我不是让人捎信给你，告诉你不用来送了？怎么又来了！”小高目不转睛盯着李思浅抱怨。
“你什么时候捎信给我说不用送了？你是跟我说话呢？”小高要指桑说槐，李思浅偏不想当那棵桑树，一句话给顶了回去。
“这个……那个！”小高又挠头了。
“你们说话吧，我正好有几句话要跟二哥说。”李思浅见姚章慧一张脸涨的通红，小高那张厚的不能再厚的脸皮居然也要透红，笑吟吟挥挥手，挪过去和二哥说话去了。
端木莲生挥手示意队伍继续缓缓前行，自己却勒停了马，离得不远看着四人。
大皇子也勒马过来，和端木莲生并肩而立，看看正和李思明嘀嘀咕咕的李思浅，再瞄一眼端木莲生，他总觉得二郎待李家这个小丫头与众人不同，这小丫头他打心眼里喜欢，虽说门第低些，年纪小些，可难得人好，就是不知道二郎是怎么想的……唉，自从大郎故去，二郎性情大变，这几年他越来越看不透他，有时候他竟会让他莫名的心生惧意。
唉，算了，小丫头如此天真烂漫，真嫁了他，就他这性子，不把小丫头吓坏了也得闷坏！这事，且随缘吧。
端木莲生面无表情的看着李思浅和她胸前那挂艳丽夺目的宝石璎珞，这璎珞他认得，璎珞如旧，人却长大了，端木莲生心里又是一阵怅然，他从来没想过当年那么可爱的糯米团子会长大，没想过她会长大，自然也没想过她长大后会是什么样儿。
原来她长大后是这个样子。
端木莲生又从头到脚一寸寸看了一遍，她让他要好好活着，别长残了，她果然做的比他好，不管愿不愿意，端木莲生不得不承认，如今的她比当年的她更漂亮几分，她那双眼睛还和当年一模一样，亮闪闪仿佛自己就会发光，一笑起来让人不由自主的心里柔软。
她的脾气性格儿……好象也和当年一样，当年她直直面对着他，一双眼睛闪闪亮，就那么直直的看着他，直直的说他好看，直直的要他抱她，狠狠的亲他！真是个傻丫头！
端木莲生下意识的抬手想抹脸，脸颊上仿佛还有她蹭上的口水。
现在她长大了，可这脾气，还不是和当年一样，一样直直的冲过来寻他，直直的跟他说老三要是和王家结了亲，对他不好！唉，她还是那样的莽撞性子，这么莽撞，以后嫁了人可怎么好？
端木莲生越想越远，越想越混乱没逻辑，他已经忘了金明池边上的那一幕，忘了他自己当时冷静客观的评价，也忘了他以往看到的她那些时隐时现的鬼心眼，但凡她的小心眼他全忘了，他只记得她小时候的直接娇憨，只想着她的天真烂漫，然后就把这娇憨天真直接接到如今的她身上，当然，当初的娇憨和天真，也是他想象中的印象。
他竟然开始忧心忡忡，这样的傻丫头，嫁了人可怎么活？
第72章 脾气大
“爷！象是四爷来了。”看着队伍后面越来越近的一溜烟尘，小厮黑山不得不上前提醒想的出神的端木莲生。
“噢？”端木莲生竟愣了愣才反应过来：“守志？他来做什么？”
大皇子也疑惑的看向那队疾驰而近的一主数仆。
“二哥！我来送送你！”端木守志冲到面前，下意识的先扫了眼李思浅，再赶紧和端木莲生交待了一句。见端木莲生顺着他的目光也扫向李思浅，端木守志浑身不自在，赶紧又喃喃解释了一句：“本来打算昨晚上……去找过你一趟，你没在。”
“嗯，你有心了。”端木莲生语气淡淡，神情更淡。
“四哥儿长大懂事了。”大皇子对端木莲生的冷淡有几分不满，勒马往前走了两步，对端木守志温言笑道。
端木守志忙欠身先见礼再客气，没等他一句客气话说完，端木莲生就打断他的话，带着几分蛮横吩咐道：“出征不宜送，这规矩你难道不知道？你这出来又是从太学请了假？我看你送我不过是个借口，借着这机会又躲一天懒不上学是吧？还不赶紧回去！”
端木莲生的训斥让端木守志很是狼狈，却无从辩驳，他确实是拿送二哥当借口，不过不是为了又能躲一天懒，他好久没见她了，听到这个机会，实在舍不得不来，他很想见见她，可这份心思比躲一天懒还说不得！
“我……不是……”端木守志涨红着脸，不知道说什么才好。
大皇子不满的瞪了端木莲生一眼，四哥儿专程来送他，他怎么能这么对待这份兄弟情谊！
“你二哥是担心你。”大皇子赶紧打圆场：“能来这一趟，是你有心了，这会儿还早，太学那边耽误上半天就算了，后半天可不能再耽误了，你二哥也是为了你好。”
端木莲生横了啰嗦的大皇子一眼，大皇子也横了他一眼，眼风正好扫见姚章慧和李思浅，笑着交待端木守志道：“正好，一会儿你护送她们两位小娘子回去，回去要好好念书，别让你二哥牵挂。”
“是！”端木守志这一句答的实打实的欣喜感激，怪不得都说大皇子为人实诚忠厚！
端木莲生却似有似无的冷‘哼’了一声。
守志的心思他明明白白知道，那丫头好象对他也不一般，可他和她……他怎么能配得上她？！
就算他为人本份……本份有什么好？本份就是笨！笨就是护不住她！
再说，他那个娘，林氏是什么东西他一清二楚，落在这样的婆婆手里，就她那样憨厚天真的性子，还能有个活路？还有老三，老三和林氏真叫有其母必有其子！以后老三再娶了媳妇，这媳妇能好哪儿去？婆婆如此，妯娌如此，老四又是这么个无能笨货！
她不能嫁给他！
“你立刻回去！不许耽误！”端木莲生越想越觉得这事令人不能忍，连大皇子的面子也不顾了，阴沉着脸，冷冷盯着端木守志，这一声吩咐不容任何置疑分辩。