白瑞宁也不知道说什么才好，就只是笑。正当白瑞怡要叫思云起来时，她旁边坐着的一个穿着米色长裙耦合色半臂的清丽姑娘柔柔说道：“长姐待人向来是宽和的，只是宽和得多了，有些人也就不记得长姐的好了，我常常规劝，她也不听。”
白瑞怡抿了抿唇，与思云道：“宁姐姐不追究你，我却还是要罚你的，便罚你两个月的月银罢，也让你记得以后莫要多这样的嘴。”
看着思云不太服气的模样，白瑞宁刚想说话，白瑞怡已挥挥手，让思云下去了。
白瑞宁便转向刚刚说话的清丽少女，“我不是不听，只是从来没遇上什么了不得的大事，要是出了大事我一定听你的。”
那少女浅浅一笑，白瑞宁身旁的另一个穿着淡粉罗裙的少女已笑道：“谁不知道，长姐最听瑞静的话，我和瑞珍可是都入不了长姐的眼呢。”
白瑞静忙道：“长姐待谁都是一般亲厚，哪是对我这么特别呢？”
白瑞怡笑着说：“行了，都别争了。”说着看向刚刚说话的粉裙少女，“瑞雅，今天我倒也是该向你赔个不是，母亲原是想让我们姐妹四人都去的，以前也并非没有庶出的女儿参加选秀的先例，只是今年主持选秀的官员新换了一批，却是不好多求，宁姐姐虽然逾了一岁，但身份是没有问题的，只是枉费了雅妹妹与静妹妹的一番期盼。”
白瑞静立时起身，白瑞雅见状也跟着站起来，一齐轻轻福了福。白瑞静柔柔地道：“我与三姐是庶出，本就是不符条件的，能劳烦二婶惦记，已是十分欢喜了，况且我与三姐虽未能参选，但总算长姐没有错过这次机会，大娘也是非常感激二婶呢。”
白瑞怡略一点头，伸手让道：“两位妹妹快坐吧，我此次上京选秀，原是暂住在你们家的，你们怎么反倒拘束起来了？难得咱们姐妹年岁相仿，理应多多亲近才是。”说罢又看向陪于末席一直没有开口的白瑞珍，“珍妹妹出嫁在即，有什么需要帮忙的尽管开口。”
话递出去，却没有回音，白瑞宁这才看见白瑞珍一直低头飞针走线，神情专注，想来是根本没有听到白瑞怡的话。
白瑞宁起身绕到她身后去，探头看她手中的绣品，泛着流光的上好红缎上，一对戏水鸳鸯扑翅欲展，栩栩如生。
“绣得可真好。”白瑞宁忍不住夸了一句。
白瑞珍的手轻轻一顿，抬头见屋内四人都盯着她，一下子有些尴尬，“几位姐姐刚才说什么？我没有听到。”
她这一抬头，便现出一张与白瑞静一模一样的双生面孔，只是白瑞静看起来十分柔弱，她则更为安静一些，平时衣着打扮也大不相同，倒也不会弄错。
白瑞怡也走过来，看着她手中的绣品叹道：“珍妹妹的针线着实精湛，可是把我们都比下去了。”
白瑞珍将绣品搁在膝上，轻轻一笑，“二姐姐常住江南，看过的用过的上好绣品不知凡几，我这却是献丑了。”
白瑞怡抿抿嘴，瞧着白瑞雅和白瑞静说道：“看看，马上就要嫁人的是不一样，说话都好听了不少呢。”
白瑞雅与白瑞静都以扇掩口轻笑出声，白瑞珍得了打趣，却也未见多么羞赧，落落笑道：“二姐姐如今也是被宫中记名的人了，怎地还来说我？我这门亲事是父亲早与人定的娃娃亲，要不然也不会任我抢在了几位姐姐前头去。”
几个姐妹聚在一起，你一言我一语的，天色很快便全黑了，白瑞珍率先起身，“莹姨娘这几天身体不好，睡前都吃着药呢，我回去瞧瞧，不与姐姐们多聊了。”
白瑞珍与白瑞静是莹姨娘所出的双生子，闻言白瑞静也站起来，“我也不久留了。”
她二人一走，白瑞雅跟着起身告辞，“那么我也先回去了。”
因天色晚了，白瑞宁也不加挽留，等那几人都走后，才坐到白瑞怡身边去，笑着问道：“怎么样？咱们明天还要不要出去？我是无所谓，可你毕竟是被记了名的，再出去似乎有点不大好。”
“有什么不好的？”白瑞怡敛了面上的客套笑容，叹了口气，“只怕我以后也没有多少机会出府了。只是没想到，挖出了姐姐的伤心事，还是不能让我们姐妹全身而退，如今我却是有些进退两难了。”
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第四章 红翡簪
更新时间20121227 18:01:57 字数：3045
白瑞宁却是不怎么担心，“其实你不必忧心，凭着二婶和太子妃的关系，只要求太子妃向皇后娘娘说一说，必是会搁了你的牌子的。”
白瑞怡抿着唇半天也没言语，末了抬头道：“宁姐姐，不然咱们明天还是别出去了，你说的对，我现在的身份不方便出府。”
“啊？”白瑞宁有点失望，“那百顺斋…”
白瑞怡失笑，“叫人买回来不是一样？”
“怎么会一样？”白瑞宁皱着眉，“我听说那香糕只有趁热才好吃的。”
白瑞怡点头道：“这倒是，百顺斋还特地开了几个雅间供客人堂食，那香糕出炉的时候整条街都能闻到那股香味，我入京时曾与外祖家的姐妹前往吃过，入口香软绵甜，实在是京城一绝，不过冷掉后口感就会变硬，虽还是难得的美食，却不是那么难以替代了。”
白瑞宁听得口水都快流出来了，“我也早闻百顺斋的大名，只是从来没去吃过，我连那铺子在哪都不知道…不过…”她叹了一声，万分心疼地道：“算了算了，我也不去吃了，省得再在外头出了什么事连累你的名声。”
白瑞怡轻轻咬着下唇想了一会，“哪那么容易就连累了？不如这样罢，我的确是不方便出去，不如明日就让思云随你出去，也能给你指指路，顺便让她给我带回些点心来，这岂不是两全其美？”
白瑞宁连连点头，过后又稍有为难，“只是…你不去的话，我怎么能说动祖母放我出府呢？我本还想着沾你的光带我出去呢。”
“这还不简单么？”白瑞怡轻抚着垂在胸口处的发丝，笑容明美亮丽，“你只管与祖母说明日要去观音庙为我祈祷，以补你今日之失，祖母必会答应。”说完，她朝白瑞宁眨眨眼睛，“不过要小心哪，百顺斋常有些达官贵人会去，姐姐明日过去，勿必低调行事才好。”
白瑞宁笑眯眯地点头，以示明白。
第二天一早，白瑞宁果然去和老夫人说要去出门祈祷，老夫人正为了选秀的事气得不轻，根本不愿意理会她，挥挥手就算同意了。
不过，总是派了身边的李妈妈随行，白瑞宁带着春雨与思云，一行四人乘了一辆马车，出了白府便往城西的观音庙而去。
其实白瑞宁自然是想直奔百顺斋的，可有李妈妈跟着，观音庙又是非来不可，幸而说好了回程时去百顺斋买东西，她心里这才平衡一点。
到了观音庙的时候，正值时午，庙里没什么人，又热得厉害，连庙祝都不知道跑到哪里纳凉去了，偌大的观音庙里空荡荡的。
“婢子去买些供香来吧。”思云虽才因白瑞宁受了罚，可态度却是不错，主动求了差事。
白瑞宁便让她去，自己与春雨和李妈妈在大殿内暂候。
没过多久，殿外传来脚步声，白瑞宁还以为思云回来了，不想转身却见到两个收拾得干净利落的仆妇，后头是四个穿着红衣的娇俏丫头，手里分别拿着香烛蒲团等物，显然也是来进香的。
因为自己的供香还没买来，白瑞宁就让到一旁去，看那四个丫头安置蒲团，不由心里好奇，猜想着不知是哪家女眷来进香，倒是十分讲究。
丫头安置好手里的东西后便退出殿去，那两个仆妇则守在门口，而后一位年约四旬的美妇人进得殿来，身边站了两个青衣俏婢，俱是样貌不俗。
白瑞宁虽然是六品官员的家眷，但因为白松石品级不高，他们来的时间又才不过半年，所以很少有机会去参加官员家眷间的聚会，所以并未见过多少官夫人官小姐。而眼前这位却明显是一位权贵家眷，她身上带着的那种威严贵气，绝无可能是普通的富贵人家能养得出来的。
白瑞宁正在这看着，一个青衣俏婢走过来，“这位姑娘，我们夫人请你过去说话。”
白瑞宁微微一怔，便随那俏婢过去。她虽然不认识对方，可既然人家相邀，她也不愿表现得太小家子气。
走到近前，白瑞宁越发觉得那位夫人身份不比寻常，她身穿暗绛色襦裙，外披一条浅金色披帛，发上仅有一对雕琢精巧的红翡发簪，除此之外，再无它物。不过，虽没有什么夸张华丽的饰物，却只凭身上流露的气质，便让人觉得难以逼视。
“夫人有礼了。”因着年龄差距，白瑞宁先行福了一福，“不知叫我过来有何赐教之处？”
那位夫人竟不还礼，一双美目在白瑞宁身上流连数回，上上下下将她打量个仔细，这才轻掀红唇，微微笑道：“我夫家姓龙。”
白瑞宁便又叫了一声，“龙夫人。”
龙夫人点点头，“你也是来进香的？你本是早到一步，没理由让着我，还是姑娘先请吧。”
白瑞宁笑道：“我现在想先请也请不了，我的供香还没到，还是夫人先请吧。”
龙夫人目光一偏，一个俏婢已捧来一支上好的供香，“姑娘若不嫌弃…”
白瑞宁朝外头看了一眼，思云去了半天，也不知道去哪里寻香了，居然还没见踪影。回头又见龙夫人真心相让，便低头答谢，而后接过供香，行至观音像前。
白瑞宁避开了龙夫人布好的蒲团，另捡了一个偏远的蒲团跪下，合着双目，倒也为白瑞怡诚心祷告一番，希望她能顺心顺意。
祈祷过后，白瑞宁将手中香枝交给春雨，自己则行至龙夫人身前，再度道谢。谢罢才发现龙夫人身侧不知何时站了一位精瘦干枯的六旬老者。
龙夫人对白瑞宁的谢意仅是轻轻颔首，又道：“说起来我与姑娘也算有缘，我身边的这位刘先生精通歧黄之道，刚刚他与我说姑娘面色不佳，恐有隐疾在身，如果姑娘不介意，不如让他瞧瞧？”
白瑞宁虽然平时随和了点，但绝不代表她真的很二，面色不佳？她倒是没觉得，她只听过无事献殷勤非奸即盗。她和这位龙夫人不过一面之缘，说让个香什么的不足为奇，可见面就拉人看病？这怎么看都不是萍水相逢的人能做得出的吧？难道是医托？
李妈妈在旁看了半天，也觉得有些不对，上前赔笑说道：“劳烦夫人惦记了，只是我们姑娘出来时间长了，家里人难免担心，从这里回官帽市也得好一会呢。”
龙夫人轻笑，“哦？你们住在官帽市么？那一会倒可与我同路。”
李妈妈早看出龙夫人气度不凡，龙姓又是当今国姓，在京城遇到一个龙姓家人怕不都是了不得的人物，现见龙夫人根本不在意白瑞宁是官员家眷这件事，心里更加着急，却是不敢再贸然拿主意，以防真惹了什么大人物，自己吃罪不起。只是，心里难免埋怨白瑞宁，觉得全是她惹的祸。
白瑞宁看着李妈妈一脸的菜色就知道她顶不住了，不过也实在猜不到这位龙夫人的用意，若强行拒绝，反而会把事情闹僵了，要是真开打的话，单从人数上说她们只有等着被扁的份。
龙夫人似乎根本不怕她拒绝似的，已让人搬来了庙祝的桌椅，白瑞宁无奈，只得坐下，让那干瘦的刘老头替自己把了把脉。
刘老头把得很仔细，许久才收回手去，起身朝白瑞宁作了一揖，“实在是老朽老眼昏花看错了，姑娘身康体健，没有丝毫问题。”
白瑞宁心里万分的不舒服，这不是耍人玩么？她长的就那么像猴子吗？先在心里把夫人老头儿骂了个遍，白瑞宁而后起身便与龙夫人告辞，龙夫人这次并未阻拦，随她走了。
白瑞宁的心情一下子变得很低落，上了马车，李妈妈还在啰嗦不休，说若不是她一定要出门，岂会遇到这莫名其妙的事情？白瑞宁一阵气闷，百顺斋也不想去了，直接便要回府。
春雨道：“思云还没回来。”
话音还没落，马车车帘便被人掀起，进来的正是思云。
李妈妈脸上明显带了不耐之色，不过却没多说思云一句，只是朝外头高声吩咐，“回府吧。”
马车随即启动，春雨有些抱怨地问思云，“你怎么这么晚才回来？供香呢？”
思云慌了一下，随即笑道：“突然有点肚子疼就去解手，回来的时候姑娘已经走了…哦对了，庙里有一位夫人，让我将这个转交给姑娘。”
思云说着自袖中抽出一物，解开上面缠着的帕子，里面包裹的，赫然是一枝色泽暗红，晶莹剔透的红翡簪。
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第五章 反应
白瑞宁眉头一皱，李妈妈已脸色大变，再顾不得二房的面子，厉声道：“你怎地能随便收人的东西！”
思云却是理直气壮，“怎是我收的？人家是送给姑娘的，收也是姑娘收。”
李妈妈险些破口大骂，白瑞宁却一探身，将那簪子接了过来。
“别吵了。”她掀了一点车窗帘子，把簪子摆在眼前，冲着太阳眯着眼睛瞧了半天，突然乐道：“连我这个不识货的都看出来这东西价值不菲，这一趟还真是赚了啊。”
李妈妈的脸色顿时黑得不像话，思云却是没忍住，清清楚楚地哧笑了一声。
白瑞宁也不知没听着还是怎么的，专注地摆弄着手里的簪子。
待回到白府，李妈妈下车就飞奔到了白老夫人面前诉说了今日的经过，白瑞宁还没等回东跨院，李妈妈已又飞奔回来，喊她去识意堂。
见了白老夫人，一顿训是免不了的，可白老夫人现在也没心思再说她，拿着那红翡簪，脸上一阵红一阵白的，最后小心地把簪子交给李妈妈收着，这才一拍桌子，“你还嫌惹的祸不够吗？”
白瑞宁本想回一句“怎么是我惹的祸呢？”可想一想，她一开口这老太太定然有一百句垃圾话等着她，索性就没吱声。
此时白徐氏与夏芷娟闻讯赶来，从李妈妈处听得大概后，白徐氏面沉似水。
“会不会是有人想从大哥手中谋利，以此作为贿赂？”白徐氏提出一个设想。
白老夫人捏着额角，“这红翡簪价值千金，你大哥一个区区六品的工部小吏，只管建屋修桥，谁会出这样的大礼求他？再者，那夫人姓龙，弄不好就是个皇亲，我现在只担心是不是大丫头在选秀的时候惹到了什么人…会不会是那刘明睿的夫人…”
“母亲稍安勿躁。”白徐氏想了想，“听闻那刘状元娶的是吏部尚书李大人的孙女，如今她随夫君外放在临阳，已是久未归京，未必是她所为。”
“那还会有谁？”白老夫人的头越发疼了，“不是她也是李尚书家的人，借由此举来警告我们！”
一直沉默的夏芷娟听不下去了，“谁会用送礼来警告别人？”
白老夫人一时语塞，白徐氏还要开口，夏芷娟已摆了摆手，“别瞎猜了，是福是祸，这两天定然会有分晓。”
说着起身，叫上白瑞宁，“把那个叫思云的丫头带上，我有事问她。”
白瑞宁在屋里找了一圈，却没见着思云。夏芷娟皱着眉朝白徐氏道：“弟妹，出了这样的事，思云我必然要带走，你也不必再想借口推辞，将来我还你两个丫头便是。”
白徐氏随意笑着，“大嫂说笑了，思云这丫头以前便总爱自作主张，我也正想教训她呢。”说着吩咐身后的丫头，“去二姑娘那看看，思云是不是回去了。”
那丫头应声而去，过一会回来，“夫人，二姑娘并没有见到思云，不过思云房里的细软都不见了。”
白徐氏转身夏芷娟，一脸的为难，“看来这丫头心知闯了祸，夹带私逃了。”
夏芷娟的脸色终于沉到最底，一句话也不说，拉起白瑞宁转身便走了。
白瑞宁心里也有点忐忑，一路上一声不吭，最后还是夏芷娟嘲笑了她一句，“终于知道怕了？人家给你设个套你就往里钻，你倒够主动配合的！”
白瑞宁讪讪地，“就是巧合吧…巧遇…”
“巧遇？”夏芷娟气得不轻，却不是对白瑞宁，“这件事要是说与二房无关，我把头剁下来给你当凳子坐！”
白瑞宁嘀咕了一句，夏芷娟顿时柳眉倒竖，“你说什么？”
白瑞宁哪敢真的重复“高矮不合适”那句话？打了个哈哈说道：“妈，你说这件事到底是什么阴谋？”
夏芷娟揉揉太阳穴，稍稍冷静了一下，“你把今天的事原原本本的与我说一遍。”
白瑞宁边走边说，就差把那老头穿了什么颜色的衣服、有几根胡子都说清了，一直和夏芷娟走回知春堂才算说完。
夏芷娟蹙着眉尖沉思良久，轻声吐出一句，“最好别是像我想的那样。”
白瑞宁问了一句也没得到回答，缩着头不吱声了。
到了晚间，夏芷娟少有地等着白松石回府，白松石得了丫头的转告一刻未歇地便到了夏芷娟屋里。
夏芷娟很平静地和他说了今天的事，又说了自己的猜测，白松石听罢眉头紧紧蹙起，“要真是这样，二房这次可真的过分了。”
夏芷娟哧笑了一声，“恐怕在他们眼里，长房从来就是被利用的料子，被他们利用，还应该高兴呢！只是我想不通，这背后的深意在哪里，就算让他们得逞了…”
“不管如何。”白松石道：“既然有了这样的猜想，咱们还是早作准备，不论真假，多一点准备总是好的。”
夏芷娟看着他挺俊的面庞，好一会才移开了目光。
白松石也看着她，记忆中灰头土脸多了皱纹的容颜全然不在，她今年才刚刚三十六岁，以前在她三十六岁的时候，他们在做什么呢？他看着她，想着以前的事，在她转开目光的时候叫了声，“芷娟。”
夏芷娟站起来，“叫你来就是告诉你这件事，我去看瑞家。”
不同于知春堂的无言尴尬，白瑞宁的院子里现在热闹得很，白瑞静站在白瑞宁跟前，脸上通红，像是气的。
“怎能这么不小心？遇到事情你就不知道好好想想么？二姐姐本说与你一起去的，后来又没去，最后还把那个爱惹事的丫头派了来，你就一点警觉之意都没有吗？”
白瑞宁已经被她疲劳轰炸了半天，靠在椅子里有气无力地说：“我错了，我真的错了，我就是想吃个香糕…”
“你还想着吃！”白瑞静狠狠地咬着下唇，咬得唇上一阵泛白，“你在宫里本就丢了名声，现在又出了这件事，将来还如何嫁得到好人家？”
“我…”白瑞宁被她唠叨了半天，本来有点烦了，可现在见她急得五情上脸，心里又有些感动。“我知道你为我着急…我告诉你吧，宫里那件事，是我和瑞怡商量好的。我和她都不愿入选，可我们偏偏都入了选，她就想到这个主意，虽然是有损名声，可我总算是被搁了牌子，倒是她，现在弄得不上不下的…”
白瑞静的眼睛登时睁得滚圆，眼中迸出的也不知是恼、是气还是怒，她指着白瑞宁，咬了半天的牙，“你…你这个…”
“你消消气吧？”白瑞宁随手端过一碗茶来递给她，“事情已经这样了，我娘说这两天肯定会有结果，到时候…再说呗。”
白瑞静强压了几回，才把心头的火气压下来，接了白瑞宁的茶，也不喝，就一直端着，心思已飘到别的地方去了。
“你在想什么？”白瑞宁问。
“想二姐姐。”白瑞静缓缓地坐下，情绪已平复了不少。“当初我就与你说过，大雍朝历来很少有一家多个秀女中选的，就算暂时选上了，出于各种考虑，最后肯定还要刷一个下来，二姐姐对这次选秀志在必得，可不想你也中了选，同为中选的秀女，将来再刷谁下来就很难说了，全看皇上的喜欢。”
白瑞宁点点头，“你是说过。”
白瑞静气结，“还不明白吗？现在不用等皇上决定，你自己就把自己刷下来了！”
白瑞宁笑道：“那不正好，反正我也不想入选啊。”
白瑞静气性又起，“那好，不说选秀的事，只说今天，像二姐姐那样心肝剔透的人，昨天能为了思云抢了话而过来道歉，今天出了这么大的事，怎么连影子都不见？”
“你这么一说…”白瑞宁抿抿唇，神情间也带了点不确定。
白瑞静轻哼，“她就是唬你心软，依我看，这件事情有了结果之前，她是不会再出现的。”说完又气白瑞宁，“我说你好歹改改吧，没主意不说，耳根子也软，不坑你坑谁！”
白瑞宁没吱声，算是默认了，让白瑞静又气个够呛。
这日之后，白瑞怡果然应了白瑞静所说，再没出现在白瑞宁面前，到了第三天，有丫头匆匆赶到知春堂来报，“大夫人，齐王府的人上门向大姑娘提亲，老夫人让夫人马上过去！”
第六章 提亲
更新时间20121229 17:28:51 字数：2546