授课内容大致分两类，一类是文化型的，主要讲述BR的历史、产品介绍、未来展望等；另一类则是流程类的，如财务制度、各项规范、安全措施等，以便学员们尽快熟悉工作环境。
陶洁在产品介绍的课堂上再次见到了麦志强。
她之所以对他印象深刻，倒不是因为他有着宜人的外表和翩翩风度——尽管这一点已经被坐在她身旁的一位马姓同学一再肯定过。
麦志强的课是在第二天的下午，在他前面，已经有五六名BR的部门总监或经理走上过讲台了，但麦志强无疑是这群中层管理人员中气质最好的一个，他长得不算英俊，但着装搭配无一不恰到好处，自有一股沉稳的风度。又谈吐得宜，说起话来笃定自信，偶尔冒出几句幽默的话语，又毫无哗众取宠的造作，所以讲课二十分钟后，立刻赢得了一大票粉丝。
而陶洁最初见到他走进来，脑子里率先浮起的还是初次见面时的尴尬，尽管在那以后他们有过很官方的正式面见，他对她的态度无可挑剔，但陶洁还是免不了在心里懊恼，她知道有些人很容易在第一眼时就把对方定型，越资深的人越如是，其实她也不明白自己为什么这么在意他的看法，也许初次见面时她确实被窘到了，很有点想驳回面子的心理。
不过她的懊恼很快就被另一种情绪所覆盖，麦志强对BR繁复的产品了解极为透彻，他几乎能娴熟地讲出任何一个型号的优缺点，听着他对BR上千种机型如数家珍，她深为他的专业水平折服，暗忖，他在BR这十年果然不是白混的。
麦志强在台上侃侃而谈的时候，小马姐则在台下偷偷跟人散布关于他的八卦，“麦克刚进BR的时候做的是销售，听说是有名的工作狂，屡次缔造过销售部的神话，后来因为做事太卖力，再加上生活没有规律引发了胃出血，这才逐渐退出前线，转去市场部的。”
“啊？工作狂啊！不知道结婚没有？”有人眨巴着眼睛窃窃地应和小马。
“没呢！至今单身！唉，你说他要还在销售部多好，跟着这样的老板做事，咱们这些小兵才有干劲嘛！”马姐深表惋惜。
“你是醉翁之意不在酒吧？”旁边的人偷偷笑她，忽然又觉得奇怪，“咦？你比我还晚进公司两天呢，怎么已经了解到这么多信息了？”
马姐很得意，“我是做销售的，这种不算秘密的八卦新闻对我们来说小菜一碟，要连这个都不知道，还怎么去搞定客户。对了，我还知道爱丽丝的事儿呢！”
“嗬嗬，真厉害啊！”
她们在讲悄悄话的时候，陶洁就坐在她们前面，背对着两个八卦的女同学，手肘撑着脑袋，似乎在很认真地听讲，其实后面的“野史”一句也没落下，尤其是提到“爱丽丝”三个字的时候，更是把耳朵竖得笔直，也因此得到了不少关于爱丽丝的情报信息。
令她吃惊的是，爱丽丝居然比自己大了六岁，今年三十了，但仍单身，好像连男朋友都没有。
“太挑剔，不过在BR这种公司做上去的女孩子，眼界都很高的，又到了这个年纪，确实有点难度。”小马年纪其实也不小了，一副过来人的口气。
“那跟麦克好了，两人一个未娶，一个未嫁，看着都合适啊！”身旁的人还真会出主意。
陶洁还没来得及听到小马的观点，麦志强却冷不丁点了小马的名，请她起来回答问题，大概是看她聊天太过积极了。
陶洁偷偷转身，飞快瞥了一眼，刚好看见小马憋得满面通红，不知所措地站着，完全不知道麦志强提的问题是什么。
好在麦志强又重复了一遍，并加以提示，小马总算没有出丑，流利地答完，重新坐下来后，陶洁就没再听到她的窃窃私语声。
爱丽丝推开一小条门缝钻进来，把一件类似翻页器的东西搁在讲台上，麦志强回身看了一眼，对她笑着说了声“谢谢”，爱丽丝甜甜一笑，重新走了出去。
陶洁在底下冷眼看着这一幕，从外形上看，这两人还真挺般配的，只是麦志强那么闲定的性格，会受得了爱丽丝如此刁钻的脾气么？不过也说不定她对着麦志强就不是象对着自己那样的神色了，不是说女人都有好几副面孔的吗？
思绪越飘越远，幸好麦志强没有点名让她起来回答问题，他好像进门之后都没有专门扫过陶洁一眼，像完全忘了以前见过面似的，陶洁不知道该感到失望还是幸运。
下午的课到晚上六点才结束，又花了二十分钟做了一张评估卷，之后整个班三十个人就被大巴车拉去市区的酒店吃“结业饭”。
陶洁挺高兴，不光是因为有好吃的，中午她跟李耀明通过电话，他今天赶项目，又不回来吃晚饭，她不想一个人孤孤单单在那个破陋的房子里独处，能在外面消磨掉一个晚上当然是最好的，更何况还有一班热闹的同事在一起，他们中有不少人都是明天一早要赶回各地的，更有一些处在互不相干部门里的同事，也许今天之后很难再有机会见面，所以今天晚上简直是狂欢的盛宴。
为了增进熟悉感，爱丽丝把这两天上台讲课的“老师”也一并请上了，除了出差的或者手上有急事的，基本上都来了，麦志强也在其中。
一辆能载下四十多人的金龙大客车上人声鼎沸，陶洁跟一名叫李泉的售后部工程师坐在一起，在他们前面坐着的是爱丽丝和麦志强。
位子靠得紧，大家说话声音也都不避嫌，陶洁只要用心听，前后左右的谈话基本都能听清楚。
只听麦志强对爱丽丝笑道：“现在大概只有新员工能保持这么高昂的激情了。”
“是的呀！这就是为什么我喜欢做培训的原因，其实能来参加培训对很多同事来说是一次很好的放松机会。”爱丽丝跟他说话时声音很娇脆，确实比平常可爱许多。
“不过你们的培训，除了新员工这个，都不太好过，贝蒂那边的更恐怖，我还记得三年前参加高级领导力培训，在酒店做项目做到凌晨一点，实在是够受的。”麦志强笑着摇头叹息。
爱丽丝也咯咯地笑起来，“姚总说贝蒂的培训学院就是黄埔军校！”
陶洁一边若有所思地听，一边盯着车窗外的风景咬指甲。
“陶洁，你是不是刚毕业？”
“啊？”陶洁正听得起劲，被李泉的忽然搭讪吓了一跳，很快就回过神来，“我呀，不是，我工作一年半了。”
“是嘛！”李泉挺惊讶，“一点都看不出来，你的样子，顶多象个在校生。”
陶洁烦恼地霎霎眼睛，有点无奈，她最不喜欢人家说她小。
“你以前在哪儿工作？”
“M市。”
“M市？那不是在南方吗？挺远的，怎么想到跑这儿来了？”
李泉跟陶洁上课时就分在一组，两人一前一后，做习题时他给陶洁帮助良多，所以两人挺聊得来。
不过陶洁并没有向别人坦白自己经历的打算，于是很含糊地用“发展、前景”之类的老调子打发了他的种种疑问。
她不喜欢被人盘问，又抓不到反过来盘问对方的机会，好在酒店就在眼前了，车上稍稍安静下来的气氛再度被骚动搅乱，李泉伸长脖子看窗外，停止了对陶洁的打探，她暗自松了口气。
1－5
三十几个人呼呼拉拉进酒店，场面甚为壮观，到了预定好的大包厢，位子是随便坐的，陶洁等坐下来后才发现麦志强居然坐在自己正对面，她不知为何有点紧张。
麦志强跟人说着话，好像是在回答谁的提问，目光随意在众人脸上扫过，待到经过陶洁时，似乎终于认出她是谁来，目光稍有停留，微微颔首，陶洁赶忙也报以一笑。
爱丽丝跑出跑进了好几趟，等最后一次出去后再回来，包厢里已经坐得满满的，没她的位子了，本来就是三十多个人硬凑的三桌，席间都比较拥挤。
看着她皱眉的样子，陶洁没法袖手旁观，于是去找服务员又在他们这一桌添了把椅子，爱丽丝落座，跟陶洁之间就隔了一个李泉。
酒宴不比课堂，主要以闲聊为主，而且是以老员工布道授业的形式展开，底下一群菜鸟配合着频频提问，每桌上都有一个口才最突出的讲师担当此重任。陶洁这一桌上的“主持”既不是麦志强，也不是爱丽丝，而是人事部的一位牛人，他讲述着自己在招聘过程中采用的各种精妙的阅人手段，听者在惊讶入迷的同时，又深感自己是如此幸运，没有碰上这位老兄，否则只怕也要人仰马翻，挫在BR门外。
可能是自己进来时没遭遇那么多波折，陶洁怎么听都觉得他是在故弄玄虚，倒是跟她在几个论坛上看到的“谣传”比较吻合，也不知道究竟是不是真的。
牛人在高谈阔论时屡屡提到一个老外的名字，并引用了颇多他说过的话，陶洁觉得名字很耳熟，一时想不起来在哪儿听到过，转首低声问李泉，“琼尼汉克斯是谁？”
李泉未及回答，坐在他下手的爱丽丝却突然大声笑了起来，弄得大家都莫名其妙，连牛人的演讲都停顿下来。
爱丽丝指着陶洁，咯咯乐道：“你是我做的这么多期培训中唯一一个不知道琼尼是谁的人！”
大家闻言也都笑起来。
笑声中，李泉回答了陶洁，“琼尼是BR现任的全球总裁。”
陶洁恍然大悟之余，却窘迫得恨不能找个地洞钻进去！
明明在新员工培训的第一堂课上就有讲师提过，可惜她天生对老外的名字很迟钝。
大多数人的笑声还是善意的，没有谁会为此而觉得陶洁有本质上的问题，唯独除了爱丽丝。
原本只是个私底下讨论的问题，她却公然提出来给大家当笑料，其用心之“险恶”让陶洁心寒，尽管她似乎只是当作一件有趣的事来调节气氛的，可陶洁依然接受不了。
她的脸在一瞬间涨得通红，且隐有怒意在皮肤下涌动，随时都有可能发作，凡是看到她此刻脸色的人都有不妙的预感，空气也略有紧张的凝滞。
“这种乌龙我也有过。”坐在对面的麦志强忽然笑着开口，“我刚来BR的时候，也不知道当时的总裁是谁，那时候还是乔治当任，全球知名的管理大师，而我对他却一无所知。”
众人的注意力立刻被麦志强吸引了过去。
“四年前我去法国领增进业绩的一个奖项时还跟乔治见过一面，我告诉他我是在公司干了两年后才知道他是BR的全球总裁，他笑着说很高兴我终于能够认识到他的存在。”
大家都被逗乐了。
“所以说，不知道公司的总裁是谁也没什么，但是你必须了解你自己的职责，你老板对你的期望，还有——你所在团队的目标。”
麦志强的打圆场无疑是救了陶洁，她对爱丽丝积攒已久却无处发泄的怒意终于成功缓解，其实事后想来，如果当时她向爱丽丝发难的话，产生的不良效应肯定全归自己，人人都会觉得她小孩子气，连玩笑都开不得，只有她自己心里清楚，绝不是这么回事。
她向麦志强投过去感激的一瞥，而他并未接收到，彼时他们的话题早已转移到前任传奇总裁乔治的身上去了。
经过这件事后，陶洁对麦志强的好感越发明显。
酒宴散后，大家相继往包厢外走，回酒店的同事仍然坐上大巴车，本地的职员则自己打车回去。
陶洁不想跟人挤，撤离得比较慢，很凑巧，她在包厢外的走廊上跟麦志强撞了个正着。
“麦总，今天的事，谢谢你替我解围。”她真心诚意地向麦志强表达谢意。
麦志强会意，淡淡一笑道：“没关系。”顿一下，似乎在斟酌，但还是开口道：“爱丽丝个性很直，你不要放在心上，她人其实挺不错的。”
陶洁点点头，“我明白。”心里却因为他替爱丽丝说话而有点不是滋味。
到家的时候已经过了九点，陶洁刚在卫生间里费劲地冲完澡，就听门外有响动，过了一会儿，门开了，李耀明也下班回来了。
陶洁在镜子前整着自己蓬松的头发，她已经开始习惯卫生间里那股永远挥之不去的异味了。
李耀明笑呵呵地走到她面前，“培训结束了？”
“嗯。”她嘴里咬着两根黑色的发夹，说话含糊不清，“你吃过了？”
“是啊！加班加到这么晚，公司再不给提供晚餐就忒没人性了。你呢，吃的什么？”
陶洁理好头发走出来，闷闷地说：“在酒店吃的，有聚餐。”
李耀明从后面一把将她打横抱起，就势搂着她坐到床上，“好像不太高兴嘛，又怎么啦？”
陶洁一声尖叫，从他怀里挣脱出来，滚倒在床上，然后爬起来使劲推他，“你还没洗澡呢，别坐床上呀！”
李耀明的脸一下子垮搭下来，抽抽鼻子，“你的洁癖真要命！”
可是拿她一点办法都没有，只好乖乖去洗澡，今天回来得早，上了床还能温存一会儿。
等他火烧火燎把自己弄干净了回到床上，陶洁却依然皱着眉，她一点心情都没有。
“又跟谁闹别扭了？”李耀明瞅着她的脸色猜测，“爱丽丝？”
陶洁就把在酒店发生的事告诉了他。
“我不喜欢爱丽丝，一点都不喜欢。”陶洁愤愤地扯着枕头套上垂下的流苏道，“她刻薄，势利，虚伪，整个人象只刺猬，张扬得不可一世。可是我真不明白，为什么她那么讨厌我？我又没得罪过她！”
“可能你们俩在气场上不对盘吧。”李耀明敷衍着道，“谁也看不惯谁。”
陶洁瞪着他，“你的意思是她没有错，她那么欺负我还是我的问题喽？”
“当然不是。”李耀明赶忙为自己澄清，“我当然是挺你的！但是，这个事情怎么说呢，谁让你是新人呢，对不对？总之，每家公司都差不多，老员工总是要有意无意排挤一下新员工的。”
“我真想不通。”陶洁心头的郁结依然难解。
“想不通就别想了，”李耀明搂住她，轻轻吻她的脸，“时间长了，就会没事的。”
“我不喜欢她。”陶洁喃喃重复着。
“我知道。”李耀明嗓音嘶哑地低哝，喘息甫促，吻得更加深入。
陶洁脑海里却是自己受窘时大家笑呵呵的脸，还有麦志强最后那句替爱丽丝辩解的话，她的心里更加愤懑难耐。
“我连BR都不喜欢…”她的这句话被李耀明投入的亲吻给吞噬了，之后，是她整个的身心。
2－1
酷暑说来就来，陶洁的上下班之旅更加难熬了。
初来北京的时候，因为陶洁的工作没有着落，李耀明租住的地方选择了靠近他就职的公司，出门坐公交三站路就到。而BR在国贸，陶洁得先坐地铁四号线到西单下，然后转一号线到国贸。相比较坐公交车，堵车这样的事情是不存在的，但天知道地铁上有多拥挤！
BR其实是有班车的，只是不经过陶洁住的地方，李耀明曾经考虑把住所换去离国贸近一点的地方，或者挪到有BR班车经过的地方，但打听了一圈下来，租金是个大问题，而且那样一来，李耀明上班就不太方便了，他们公司可没有班车。
陶洁反过来劝他，“算了，忍一忍吧，反正也是暂时的，等将来咱们自己买房子的时候再好好考虑好了。”就此作罢。
只是天天挤地铁当夹心饼的滋味不好受，尤其是穿着薄衣短衫的夏天，还有很多别的意想不到的烦恼。
陶洁于是常在挤得满坑满谷的车厢中盘算买房大计，有点望梅止渴的意思。
但随之而来的是又一层新添的烦恼。
自从有了买房的打算，陶洁就开始关注起北京的房市来，这一关注，她才发现在北京买房是一件比找工作要艰巨得多的任务，不是光靠决心与信心就能解决的，它需要的最关键因素还是实力。
家里有能干的妈妈和体贴的爸爸，陶洁从小到大就没为柴米油盐的琐事烦过心，就连买房的事，也是父母作主就买了，她跟着搬过去就是，M市的房价近年来虽也噌噌飙升，但总体价位还是牢牢控制在万元以下，根本不象在北京，一万多块一平米的房子，简直可以说是便宜了。举目望去，四环以内是想都别想了，就连她现在住着的这栋始终嫌弃的旧房子，即便她愿意以这个价格购下，房东也未必愿意卖。至于四环以外，那还得看地段、楼盘质量。
听李耀明说，他有不少同事已经开始向燕郊方向发展了，因为当地开发出来了好几个楼盘，都以价格低廉著称，再配合上开发商宣称的即将投入建设的城际铁轨，据开发商介绍，从燕郊到过国贸附近，只需半个小时。
每平米五六千元的价格，陶洁听了也颇为心动，可翻开地图一看，燕郊根本连北京的郊区都算不上，它属于河北廊坊管辖，她顿时气馁不已，千里迢迢跑北京来扎根，难道还要扎到北京外围的一个小城镇上去？那还不如回自己家乡呢。
不过即便他们打定主意买在燕郊，现在也根本没钱可以付首付。房价成天往上攀爬，让所有观望的人都心惊肉跳，陶洁看着他们存折上那点钱在房市里的贬值速度不亚于跳水，心疼到几近抽筋，又觉得惘然，究竟是什么在主导这样的疯狂？开发商？炒房团？还是每年蜂拥入京的毕业生？
对于小老百姓而言，分析这些因素无异于纸上谈兵，意义不大，只要他／她还坚持要扎根在北京，那么怎样才能拥有一套属于自己的房子才是最具意义的事情，无数蝼蚁们正为此殚精竭虑地付出努力。
又一个太阳升起的日子，陶洁从租房里出来，先在新村门口那一排煎饼果子的摊位前停下，顺手点了两样，小贩麻利地打完包递给她，与此同时，她也把钱递过去。吃过好多次了，彼此都有数。
今天早上又起晚了，没来得及做早饭，李耀明上班比她早半小时，起床时见她没醒，也没叫醒她，悄没声地走了。
陶洁是被手机上自己设定的最后一道夺命闹钟催醒的，头昏脑胀爬起来，叹一口气，又只能去吃油腻腻的煎饼果子了。她其实喜欢喝粥，在家里的时候，妈妈每天早上都会事先炖好，等她起来，一碗稠软的米粥早已提前放置在餐桌上，就着面包或者油条吃，简直是无上的美味。
陶洁狠狠咬下一口有点发硬的面食，把美好的记忆从脑海里驱赶掉，顶着白茫茫热辣辣的阳光向着公交车站疾步奔去。
地铁车厢里又是人满为患。
陶洁感觉自己象书中的纸片一样被掩合得严丝密缝，脑袋向左向右都转动不得，不是旁人厚实的肩背就是呼出热气的口腔。
她只能向上看。
上面的景致也好不到哪里去，无数只蜡黄的手吊在横杆和拉手上，象极了家乡的大婶伯母们春天里醃晒的雪里蕻，呼啦啦挂了一晾杆，凄苦地在风里摇摆。看久了，心头陡然爬过一道森然的凉意，仿佛身临一部恐怖片，她慌忙闭上眼睛。
车速骤减，很快发出一声沉重的喘息，进站了。
短暂的松动后，密度变得更大，仿佛被夯实的泥土。
陶洁艰难地抬手想看看腕表上的时间，才挣扎到一半，就有狐疑和嫌恶的目光象防贼似的朝她射来，她僵了一下，放弃了，看也是白看，徒增焦虑而已。
终于，广播里传来提示信息，国贸到了。
费了九牛二虎之力，陶洁在车门临关闭前两秒突破重围，如一条灵巧的鱼， “嗖”地游出车厢。
车子即刻绝尘而去，陶洁拢了拢半长的头发，又弯腰掸去脚板上被人踩踏所致的脏迹，重重呼出一大口气，含着煎饼果子的余香，她吞吐几番后，感觉自己象只充了气的皮球，再次饱满起来。
抵达自己的蓝色格子间里时，陶洁瞄了眼时间，九点还差两分。
BR是不定时工作制，上下班不用打卡，全凭自觉，据说是秉承美国人的民主自由作风，陶洁刚来时颇不习惯，她原先在家乡的一间韩资企业工作，上下班时间总是抠得死死的，被监控惯了。
无论是民主还是自由，其实都是表象，进公司一周后，她就尝到了美国式的疯狂，同时也领悟了所谓“不定时工作制”的深刻涵义：不是你想什么时候上班就什么时候上班，而是老板想让你什么时候加班你就得什么时候加班！
2－2
屁股还没在椅子里坐稳当，她后面的爱丽丝就扬起手塞给她一摞评估表，“陶洁，你上午能把沟通技巧培训的评估报告做出来吧？我刚才粗粗看了下，成绩还不错。”
陶洁心里的疙瘩陡然厚了一层，咬了咬唇，还是默不作声地接过来，耳边是爱丽丝甜腻腻的一声，“谢谢哟！”
自从爱丽丝从气场中感觉出陶洁的觉醒后，每次让她帮忙做事，倒是要比一开始客气了几分，但并未减少使唤陶洁的次数。
小半个上午，陶洁就跟一堆评估表卯上了劲，输入数据套用公式算出培训课程的分数只是一部分，难的是对未达标的项目作出合理的解释和今后的改进意见，这根本应该是爱丽丝的工作，但她给了陶洁几份旧报表作为参考，一定要把草稿先搞出来，然后她在草稿的基础上修改。
编故事不是陶洁的长项，她对着电脑屏正冥思苦想之时，贝蒂给她打来电话，让她立刻去她办公室一趟。
陶洁只得扔下手上的活儿往贝蒂的办公室冲。
从贝蒂手上接过新任务时，她的心头一阵抽／搐，又是表格加数据，还有下面那一条条横线，铁定又是让人往上填改进意见的。
“GPP的培训结果汇总，你尽快做出来吧，下午一点前我要的。”贝蒂简明扼要地吩咐，“有什么不懂的可以问爱丽丝。”
面对摊在桌面上的两份评估表，陶洁不用多犹豫就能作下谁先谁后的决定，她利索地撇下爱丽丝的那份，专心致志做起了贝蒂新交待下来的任务。
还没仔细看，爱丽丝就从外面回来了，经过陶洁座位时，眼角拐到她在做别的事，立刻停下脚步来问：“我那份做好了？”
“没呢，贝蒂刚把这个给我，她一点钟之前需要。”
爱丽丝的脸色略略阴了一下，“我的也是一点前就要的。”
陶洁忍气吞声，“我尽力吧。”
爱丽丝嘴巴动了动，还想说什么，终究咽了回去，脚一抬，回座位上去了。
才刚开了个头儿，陶洁就发现贝蒂给自己的这份数据表跟爱丽丝的那份只是表面类似而已，光列表中的不少生僻词汇和缩写就够考验她的了，据不完全估算，BR有两千多个本公司特有的缩写形式，在英语词典中根本无法查到，曾经有人想把所有缩写都汇总起来汇编成册，但这确实是一项浩大的工程，因为涉及部门太多，且新的缩写词汇还在不断生出来，所以至今还没有官方的帮助手册面市。
陶洁在自己不懂的几个词汇上用铅笔画上圈，然后转身询问正在电脑前忙碌的爱丽丝，她十分不情愿地瞥了一眼，飞速把完整的词语报了出来，陶洁如获至宝地拿笔记下，有的地方没听清，还得不断跟爱丽丝确认求证，没几分钟她就烦了。
“我在赶一封邮件，能不能等我写完了再说？”爱丽丝隐忍地道，脸上却布满了不耐烦的神色。