耿苍怀淡淡道:“你不是听到了,我姓钱。”

石燃一笑:“宗室双歧名士草,江船九姓美人麻——九姓中的钱姓?嘿嘿,你蒙莫余,可别来蒙我。如果我猜得不错…”

“你就是中州大侠:耿——苍——怀。”

耿苍怀一愕,不知他如何识得自己。石燃已笑道:“我们袁老大提起过你。他说,江湖之中,如文家辈,冒充文人儒士的有很多。”

“可是心中骨中,俱可称为一个儒人的,却只有一个。那就是——耿苍怀。”

耿苍怀一愣,他没想到袁老大背后会这样评论自己。石燃已笑道:“他说你是江湖上少有的他所敬重的人之一。叫我们如果碰上你,千万在意你的‘响应神掌’。”

耿苍怀振声一笑。得袁老大一赞,虽沉稳如他,也不由心中振奋。他不欲与“辕门”门下“七马”中人多做纠缠,一笑之后,淡然道:“我救虽救了你,却也只救得你一时,救不了一世。后有追兵,还需你自己应付,你自己的伤自己留心,我走了。”

说着,他把背一挺——石燃既已认出他,他也就无须再乔装改扮。那个一直压在他衣服下的水瓢在他这一挺之下,登时就被挣得块块破裂。碎片顺着耿苍怀的衣服后襟跌落于地,耿苍怀朗声一笑,转身大步向门外行去。

石燃却叫道:“且慢。”

耿苍怀并不停身。

石燃叫道:“君子以德报德,我要告诉你一个消息。”

耿苍怀依旧充耳不问,步出中庭。

石燃疾声道:“我要说的是骆寒!”

他一语方出,耿苍怀不由就一住步——这世上此时大概再没任何两字能给他带来如此的振动。

他这时就想起石燃刚才炽烈的眼,刚看到时,他的心中就动了一动,自己也不知为何。这时才明白,只因为那一刻,他想起了骆寒,骆寒的眼——骆寒在雨驿中的眼。

在那个困顿的雨驿中,只有耿苍怀留意了那双眼中困顿下的炽热与那种孤僻的高寒。耿苍怀印象中大概也只有那一双眼有着比石燃更酷烈的热情。

石燃这时冲着耿苍怀背影道:“这个消息目前应该还只有我一个人知道。”

“我接飞鸽传书,骆寒正在芜湖不远。他被宗室双歧中的赵无极缠住了。我的人见到他们时他们还没有动手。赵无极与他正向东行去,东边是采石矶,我估计赵无极是想以‘破阵图’困他于采石矶畔。”

耿苍怀神色一振——采石江边李白坟?——赵无极?连这等人物都已出手,此时的江南,真可谓风云际会了!

耿苍怀还是没有说话,走出山门,向远处的江上望去。白鹭洲已然难见,一空如洗的天上,雀鸟无踪,只见乱云飞渡。

耿苍怀的感觉却只有两个字:乱起。

——乱起江南!

这时,还另有人在说起骆寒。

那是在去镇江的途中,赵旭与赵无量的对话。

赵旭问:“大叔爷,大家都说,骆寒十四岁那年曾于南昌腾王阁连斗‘宗室双歧’与‘江船九姓’中多人。那天,你也在吗?”

赵无量正抬首看天气——天色清寒,看来霜降不远了。

他摇头道:“不,我不在,你三叔爷他在。”

“他在阁外的江上。骆寒那一战斗的是九姓中刘、陈、柴、石、王、孟六姓人家中人。”

“这六姓之中,不乏高手,但要说江船九姓中精英全在,也未免夸大了。”

赵旭的眼睛发亮:“那,他胜了吗?”

他似为自己的急切有些不好意思,才又加了一句:“最后谁胜的?”

赵无量淡淡道:“你三叔爷离得也远,也不深知结果,只知这六姓中人后来绝口不提腾王阁中一战与骆寒其人。”

赵旭的脸就更红了:“那我们这次去镇江干什么?”

赵无量笑道:“你三叔爷那么忙,咱们也不能老闲着,去瞟住袁老大吧,适当的时候,且做个添柴之人。”

赵旭一愕:这添柴之人要添的是什么柴?

那日,骆寒剑退三大鬼后,是在于寡妇酒家边上上的岸。上岸后,他还去店中吃了饭,要了一尾鱼。他看着那鱼不断翕张的口,始终没有下筷。他只是觉得有一点累,这两月多来,他为劫送这笔银子,用了不少心。缇骑难缠,他也绝不似旁人眼中那么的省力。如今,事成之后,他有的倒不是喜悦,而只是疲惫。

吃罢饭,天已黑透。黑夜中,他就骑着骆驼,沿江又下行了五里。偶有江船渔火,点缀江心,那一点点光明并不能照亮什么,倒显得足下的野径越发黑暗了。好在他的骆驼眼力好,稍有微光,就可看见。所以路虽崎岖,却也没失过蹄。

行了近五里后,小路分岔,骆寒见到了块界牌,遥知前面有个市集。他并不催驼前赶,也不打算宿店,找了颗大槐树,下了骆驼,寻了根大树杈就一跃而上。树枝上也颇多寒露,他并不在乎,和衣卧下。他身上穿的衣服本已湿透,却并去不生火烤干,一个人仰望天空发呆。天上无星无月,四野阒寂,只有风透重衫,于湿冷中给他一份难得的痛快。

后半夜天冷,他下了树,蜷缩在骆驼腹边睡着了。那骆驼的毛颇为柔软。骆驼的体温烤干了他的湿衣。骆驼的鼻息也是湿热的,有节奏的,象是这人世间难寻的一点安然与依靠。第二天破晓,有农人牵牛下田,路途经过。见那棵大槐树下,一个黑衣少年正缩着头靠着头大骆驼酣睡。听人脚步响起,那骆驼就醒了,却不即刻起来,象怕惊醒那少年,由那少年酣睡。睡梦中,那少年露出几声清酣。

以后几天,骆寒行行止止,一路顺江而去。路过荻港时,甚至有兴到江边米公祠去看了一看。闷了他就折上一片树叶吹哨子玩。

他专拣小路走,越是崎岖泥泞处他越是喜欢,亏他有那么头好牲口。可这却苦了一个人——这些天,从于寡妇酒家起,却一直有个人远远缀在他身后。那人似个钓叟,土布衣裳,手里握个钓竿儿——苦的就是他。

也是,他这么跟人未免太过明显,何况骆寒走的路上住往无人,买吃食都难。过了一两天,那老者不知哪里找了条船,在江中陪着骆寒走。骆寒似全然无知,由他缀着,缓缓东行。

初冬的江南是一副洗尽铅脂的画。你看看那江,水色清瘦;再看看冬小麦那一点点破土乍出、欲语还迟、连不成片的绿意;还有岸芷汀蓼和江边老树——才知,藏在江南春夏之日明丽丰秀背后的,还有这样一份峭瘦。有时天上微微落几点雨,霏霏洒洒,随风斜坠,江边的树干就湿了一层皮,变成黑色的了。那些枯枝硬杈,或屈曲、或虬结、或盘、或刺,常于无意处——某一个江湾路首,跳入你的眼帘。横似抹、直似削,宛如剑意。骆寒最爱看的就是这些,常常盯着一截枯枝会盯上半天。这冬日的树,与春日的堤柳垂金、风拂万条之味相去甚远。骆寒得之,若有会心,但其中意趣,就无法言传了。

船上的人看着他,这么个杀缇骑、劫官银、结怨袁老大的塞外少年,那些惊天动地的大事在此刻仿佛都已被他抛在了脑后。过去伤袁二对他是已完结的事,明年斗袁老大是还未开始的事,而现在,是今天。今天,他骆寒——正单人孤驼,行在江南。

江心船中是一个老者,科头跣足,白发萧然。他就是赵无量的堂弟赵无极,在江湖上与赵无量合称“宗室双歧”的,也同为帝室之胄。他的长相却与赵无量相去甚远。他的正名本不叫无极,而叫赵橡——如赵无量,本名也不叫无量,却是叫赵杞,两人均是因为流落江湖,自惭为宗室之耻,才弃本名不用,而取旧日东京王府中“无量堂”与“无极轩”的名以之为号。

赵无极脸颊瘦削,面貌清癯,也不似他堂兄赵无量那么看起来狡睿多智,但颇有出尘之概。他二人之所以有“宗室双歧名士草”这句外号,是因为颇得乃兄乃叔——徽钦二宗的遗风,善长书法。赵无量工于隶篆,赵无极则写得一手好瘦金体。他两人经历不同于其它王子,少遇名师,又承家学。齐眉棒、太祖长拳,俱是从小修来的技艺。也是仗着这身武功,才得以在“靖康之难”中,侥幸得全。南渡之后,忧苦备尝,功夫更是突飞猛进,故才有“宗室双歧名士草”一句盛传江南。到此时,两人息隐已近十年,谁会想道,今日这赵无极又会重出江湖,而且盯上了远路而来的骆寒。

赵无极是个嗜武之人。他想练剑之人总该时时磨砺、日日勤修吧!就想看看骆寒练剑。偏这一路上骆寒不是登皋观云,就是倚松闭目,一路上偏偏连剑把都没摸上一把。可怜了赵无极,日思夜望,连剑芒却都没有看见。一连三日,骆寒之心似全在那头骆驼上。——前些日忙,他没空管这头爱骑,这时得了空,一天之中,他要把那骆驼的毛梳上不知多少遍。可是他那骆驼长得太有风骨,无论他怎样梳理,那骆驼虽添神慨,却仍旧长毛耸乱,并不好看。

赵无极却也算见识了骆驼的耐力。以骆寒的脾气,行止无定,有时一赶夜路就是一宿,有时却会在一个地方好久发呆,赵无极却绝没见那骆驼稍有疲惫。

那骆驼似对江南的草料颇不满意,几日下来,除了饮水,没吃一口江南的草,倒是骆寒随身带的干粮常常分给它一半。

这日,骆寒又停驼休憩,赵无极也把小舟停在了江湾。虽在途中,他也自规划得不错,去舱中搬了一小坛花雕,拍开口,取了一只自斟壶,倒满,又取出一只酒杯,银的,镂空雕篆,相当精致。另倒了一碟花生米,一碟干白鱼,一碟五香牛肉干,摆在船头,用来佐酒。赵无极是个饮食讲究之人,前几日他时时观察着骆寒。骆寒吃干粮他也吃干粮,好久没有好好吃上一口了。他流落江湖后,好多事都已不太讲究,但饮食依旧精致。只他那一碟花生米,一碟白鱼,一碟牛肉干,虽简简单单,却是专请名厨加意烘焙出来的。连器具也还是开封旧物,不脱皇家气派。如有人看见这么个老叟,衣着简陋,于此临江荒野处,所用器具却如此精致,只怕不免惊猜。

他还没开始吃,忽见骆寒站了起来。他一愕,以为骆寒要走——这可是跟丢不得的,忙也准备好跟着开船。却见骆寒所行不是去别处,而且冲自己小舟而来。赵无极心中一愕,正不知骆寒是何打算。骆寒已走上船头,坐了下来。只见他提起自斟壶,握住甲板上银杯,就自己给自己斟了一杯酒,仰首喝了下去。润了润喉咙,然后伸著夹菜。只见他一样样尝来,似颇喜那碟白鱼,连连动筷,也自己给自己频频斟酒,闲散自适,好象在自己家里一般。最后他吃了赵无极一个风干馒头,赵无极以为他有话要说了。等了半晌,却见他饮食已毕,拍拍身站起,一句话没说就上了岸。直到他走到树下闭目歇着了,赵无极才从错愕中醒过神来。看了杯盘狼藉的甲板一眼,不由好笑:嘿,你倒会取巧,我弄了半天,倒全成了为你忙活的了。

他出身帝王之家,后来又流落江湖,什么人没见过,却还从没见过这么一号人物。那骆寒在树下闭目养神,赵无极却不由把他盯了半天。

以后七、八日,都是骆寒一停驼,赵无极也就停舟。方方准备好吃的,他骆老兄就来了。还是不说话,捡满意的吃了就走。一开始赵无极还觉得愕然,其后觉得可笑,再下来不由就有点不平——自己这么操舟相随,竟不是跟踪,而是成了他一个不需花一文钱一路上却予取予求、做饭打杂的仆役了。所以那日早饭备好,赵无极就故意不泊江边,却停在江心离岸有五六丈远,捅开小泥炉,燃起松柴,炊烟升起,加意做起一道江水小白鱼来。心里想:这次看你怎么办?

没想他才才饭熟,骆寒已走至江边,赵无极心中暗笑:“这次你总该饿上一顿了吧?”没想那骆寒向江心望了一望,又抬头看了看,忽然一跃而起,盘旋直上,直抓向江边一棵老榆树。那老树极高,骆寒身法漂亮,如御气薄风、抟扶摇而上,这一跃跃起竟足有两丈有奇。才够到一根树枝的枝尖,他就伸手抓住那树枝。那本是根中等粗细的枝杈,骆寒用力一沉,那树枝登时被压得弯成了个半圆。然后骆寒一松劲,树枝登时向上反弹,骆寒人也就如弹弓上的弹子,随树枝弹出,滴溜溜直向船上扑来。

这时已近正午,江面上微熏初起,他展开双臂,竟似可顺气流滑翔一般,转瞬而至,斜斜落进船舱,赵无极不由叫了一声“好”——这骆寒的轻功果然自成一家:翔如紫燕,跃似苍猿。赵无极知那榆树木质并不柔韧,骆寒竟可用手一搭就把它压成半弯,却又不断,以借那一弹之力。这一手用的就非只轻功,而是一手不俗的内力了;其后他在空中御气盘旋,其气息的掌握,更需机巧。赵无极虽见闻广博,却也不明所以。但那骆寒挥洒自如,于一跃间已显露出三种极高深的武学关窍,赵无极不由看得其乐洋洋,眼界大开。回过神来时,只见骆寒已坐在船头添了一碗汤,慢慢吃了开来。吃罢,又坐在船首停了会儿食,才抓起船上一只竹筒,向岸边一掷,那竹筒贴水而飞。骆寒身形一拔,一跃而起,单足点在那竹筒上,一筒飞渡,转瞬登岸,只留下那两尺余长的竹筒颤巍巍地插在了岸边。

以后这一老一少时常就如顽童般相互斗法。一开始还互相陌生,日子久些也就熟了。虽不说话,却好一日,坏一日,每天都有些新鲜。——好的时候,赵无极就把船摇至岸边,加意做饭。他手艺不错,是尝过美食的。这时加意做来,每每能够别出心裁。这一带又为鱼米之乡,江中之鱼,岸上之菜,一样比一样新鲜。到不高兴时,赵无极就把船停在江心,更加用心做饭,好让那野蔬江鱼,香飘十里,眼气骆寒。那骆寒倒成了惟一的食客,他吃时虽不说话,但眼神之中自有反映,好不好吃都看得出来。只要他眼神一亮,觉得滋味鲜美,赵无极就不由心中大乐;但若他不动声色,味同嚼蜡,赵无极就似受了极大侮辱一般,心中万般难受。下一顿做菜一定要做好,以挽回这个面子来。

有时,那赵无极把船停在江心,却也是越停越远。但每次也只远出半丈,不更多也不更少。他知骆寒轻功卓绝,是有意考校他的极限。让他吃惊的是,骆寒一扑,竟可扑至四五丈远,加上借力蓄势,转换身形,以树枝竹林加劲,更可扑出七丈之远!这一手轻功,据赵无极所知,江湖之中,除了龙虎山上第九鬼“魅影”孙风外,只怕无人能比。赵无极嗜武成性,偏碰着骆寒这么个耐考之人,自觉有趣。那日,他试出七丈距离只怕已是骆寒的极限,故意还要把船挪远一点,却不再是半丈,而只挪了三尺。他在船头洋洋自得,骆寒看到,微微一笑,却象并不为难。他还是借树枝之力,一跃扑出,不过才过七丈身子果然就已下沉——但他本弓着腰,这时腰一挺,整个人在空中位置虽没动,但他的手又往前窜了一尺多一点。就凭这一窜,他的手指已搭上船弦,身子却也要平平的拍在水上。好骆寒!两指用力,人已荡了起来!只见他团身而起,在空中一连旋了三个圈,才落向船舷内。赵无极也是看得眼花缭乱。因骆寒这一翻已尽全力,气息未免不调,落下之势颇重,船小不稳,被他这一震,虽不至翻,但只怕炉上的汤要泼了。赵无极可舍不得,就伸手向骆寒腋下一托,两人相视一笑,把早起时为一只沙鸥闹的意见全都笑散。

第二天,赵无极又把船移远数尺,要看他怎么办。哪知饭熟时骆寒看也不看,却拍了拍那头骆驼的头,贴在它耳边耳语了几句,那骆驼便站起,趟入水中,冉冉泅来。

却见那骆驼到了船首,叨起两个馒头,往回就游。赵无极愕住,惊愕中,那骆驼已上了岸。骆寒从它口里接过馒头,也不嫌脏,张嘴就吃了一口——赵无极不由骇笑:一笑这少年真的是与这骆驼同食共寝,二笑那骆驼竟象真的听得懂人言。等了一会儿,骆寒似觉没滋没味的,剥了块树皮,且指甲在上面划了几划,交给那骆驼嘴啣住了,依旧泅水叼了过来。

赵无极接过树皮,见上面只草草地划了两个字:“菜来”!不由失笑。反正那骆驼的背宽而且厚,赵无极就取了两碟菜放在它背上,由它载着回岸。

如此逍遥,将近十日。十日之后,两人到了马鞍山前。

这块地名叫采石矶。两人到时,已是晚上,余霞如锦,映江成灿。赵无极渔樵十载,也少见这般美景,真是“落霞与孤鹜齐飞,秋水共长天一色”。看着这般景致,让人觉得,终老此乡也是心甘的。他饭熟时,骆寒依旧上船来。两人静坐开饭。

这十余日下来,赵无极虽未忘彼此身份,却已觉两人象是朋友了一般。他这一生少有朋友,但和骆寒在一起,他似已忘了自己的年纪,只觉得如鸥盟鹭友,两无嫌猜。

饭吃罢,骆寒却一时没动,并不回岸。赵无极也就不慌收拾。两人看着那晚霞,只见它摊绡铺锦,让整道江水似都被镀上了一层金边。

良久,骆寒忽道:“我要过江了。”

赵无极一愕,还没反应过来。

骆寒望着天际彩霞,那么艳,那么绚烂,但只等日头一沉,它就会马上属于昨天。

而明天呢,明天的晚上,谁知会是什么样的云彩?说不定会变成沉甸甸的阴霾。今天,也许是属于他们——他和一个老者的最后的晚霞。

萍踪际遇,偶然会心,人生交游,不过于此。

骆寒轻声道:“我是必须要过江的了。”

他声音中微露感慨。

赵无极听到这第二遍时,似才明白过来。他也看向彩霞,不说话。他一生际遇之奇,不计其数。但和这样一个少年坐在一艘舴艋般的小舟上渔樵共渡,吃了十余天的饭,其中风味,真宛如传说。但无奈所有传奇都是不长久的,那个少年桀骜不驯,而他自己,也是这现实社会中的人。在这个现实的社会中,不只有晚霞、江水、孤舟,还有一场场你无法抛却的争斗,有很多谋算,不可不为,无法抛开。

他知道骆寒的意思,他说要过江并不是要自己渡他过江,而是一早就猜到了自己跟踪的目的。他有那么一头识得水性的骆驼,渡江应该对他来说并不为难。想到这儿,赵无极长长地叹了一口气。

叹气是一种心灵的停顿。赵无极那一口气叹得长长的,因为那一刻,人的心情是放松的,可以什么也不想、什么也不问。——长到他希望可以永远不把那些功名利禄,世俗纷扰再度想起。

然后,他才开口道:“看来,我不得不拦你。咱们两人同舟共饭的缘份看来也尽了。”

他轻轻搬着手指头:“南渡之后,算起来,我老哥俩儿已退隐了一十有七年。我们不想隐退,二帝北狩,家国破碎,我都不知道这十七年我们怎么过来的。但袁老大、袁老大压得我们太紧,我们没有机会。我堂哥无量比起我来,还要热衷一些。但就算是我,也知道他心中那份痛苦。日日江风渔火,渔樵耕读,看似隐逸,其实,怎能息我胸中一点入世之心,叱咤之愿!在我们老哥俩儿心中,那一股忿火就从来没有熄过。”