“什么？你们都已经吃过了？就单单越过朕去？咳咳……朕的意思是说，你们几个靠谱吗？什么绍兴的大酒坛子，这听起来……都什么跟什么啊。不行，朕实在是信不过你们的口味，必得我亲自把关才行。”
第一百八十三章 忽得启发
“皇上，您该不会就是馋嘴吧？”
宁溪月把着谭锋手臂，笑得那叫一个娇俏可人，却见皇帝陛下不为所动，正色道：“胡说，以为朕是你这种吃货？朕是不信任你们的品鉴功力，你们才吃过多少好东西啊？比得上朕天天珍馐美肴，山珍海味吗？若是朕也觉着这道菜不错，那才有可能在斗菜大赛中脱颖而出。”
“也是，皇帝陛下的嘴馋，那能叫嘴馋吗？那就是要替我们把关的。是臣妾不懂事，忘了难得糊涂，人艰不拆的道理，皇上恕罪哈！”宁溪月笑眼弯弯，假意行礼请罪。
谭锋：……
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“今年的除夕，因为有了这斗菜大赛，真的生色不少，几天前我就听见到处都有人议论，直到现在，热议不衰，可见宫里真是多少年都没有热闹一回了。”
漫步前往秋云殿的路上，姚妃芳嫔等人围在皇贵妃面前，肆意谈笑着，忽听褚贵人在一旁道：“宫中今年这样热闹，和另一件事也是分不开的，说起来，还真要感谢玉妃娘娘，为咱们奉献了这么多天的话题。”
姚妃笑道：“妹妹真提醒了我，当日那荷塘命案，可也是吸引了不少人的注意力。只是谁都没想到，那幕后凶手竟会是玉妃，啧啧，这真是让人想不明白，何苦来？到头害人终害己，还牵连出了假孕欺君的事。”
皇贵妃冷笑道：“玉妃那是自己作死，到底大过年的，将自己作到冷宫里去了。”
褚贵人笑道：“叫我说，她那样骄傲的人，真不如死了的好。冷宫孤寂，听说之前进冷宫的嫔妃，不是疯了就是傻了，到时候被这么一群人围观，她还不得活活气死？”
姚妃淡淡道：“没进冷宫的时候，都是这样说，但真等进去了，还不是一个个活了下来？俗语说得好，好死不如赖活着。不说别人，只说洛嫔，她被诬陷假孕欺君那会儿，天天嚷着要以死明志，人人都以为她活不了了，结果还不是在听雨楼熬下来，熬到现在，沉冤昭雪，竟然还不肯回秋水阁了，也不知道怎么想的。”
说完目光瞥向皇贵妃，果然见对方那张如花面孔沉了下来，冷哼道：“没用的东西，自甘沉沦，枉费本宫为她辛苦忙了一场。”
姚妃心中撇嘴，暗道这话您还真敢说，您为她忙什么了？不过她故意提起洛嫔，本就是要挑拨的，听见这话，心中只会快意，于是连忙道：“娘娘不用生气，洛嫔从前对娘娘忠心耿耿，她如今一定要住在听雨楼，嫔妾想着，必定是有个缘由，或许是想离萱嫔近一些，一旦有风吹草动，也好禀报娘娘。”
话音未落，就听芳嫔冷笑道：“姚妃娘娘不要替她说话了。萱嫔厌恶她到了极点，怎么可能让她打探了消息去？再说贵妃娘娘要知道照月轩的风吹草动，用得着她堂堂一个妃嫔当探马？那不成了杀鸡用牛刀？叫我说，她就是猪油蒙了心，因为这次是萱嫔帮她洗雪冤情，她就被笼络了去，以后怕是要对萱嫔忠心耿耿了。”
褚贵人连忙道：“这个的确不得不防，萱嫔那个人，是最擅长蛊惑人心的。不然悦嫔比她资历还老，怎么倒对她死心塌地。”
芳嫔看了褚贵人一眼，哈的一声笑，悠悠道：“是啊，萱嫔擅长蛊惑人心，只是却也分人，有的人，送上门去想让她蛊惑，人家都不稀得要呢，不得已，也只有转换了门庭。”
褚贵人的脸刷一下红了，却听姚妃淡淡道：“芳嫔妹妹也别这样说，良禽择木而栖，那萱嫔不过是个咋咋呼呼的，也只有薛答应陈答应悦嫔这种没眼色的会被她蛊惑，别的人但凡精明一些，也知道跟着她没前途，难道还不许人家悬崖勒马？正所谓，识时务者为俊杰嘛。”
“行了，一个个阴阳怪气的，干什么？这还是大年下，就不能说点喜庆的？不要总想着在我面前争宠，有本事，都去皇上面前和萱嫔争去，争得过她，本宫重重有赏。”
一句话说得众人都没了声音，知道皇贵妃心中还是将萱嫔视作眼中钉，或许这一次洛嫔不肯回秋水阁，也不肯再次依附皇贵妃，她也将这笔账算在了萱嫔头上。
正想着，就听皇贵妃淡淡道：“等一下的除夕夜宴，斗菜大赛便要开始，你们如今且把自己的菜名报一报吧，到了这个时候，还有什么必要藏着掖着？便是给人知道了，也不怕被学了去。”
“这倒是。”姚妃连忙附和道：“幸亏皇贵妃提醒咱们，不然都不知道大家的菜是什么，如何评选？若真的以味道来选，怕不是又要便宜萱嫔？”
于是众人连忙将自己的菜名和食材彼此说了一遍，如此便到了秋云殿，只见舒妃带着其他几个妃嫔迎上前，福身行礼，除了参拜，嘴里也要念两句过年才会说的吉祥话儿
皇贵妃目光不自禁就向宁溪月看过去，只见这女人一脸的兴奋雀跃，因不由冷笑暗道：真以为自己的厨艺出众，便能夺得斗菜大赛的魁首？莫说你的菜未必真有夺魁的本事，就算有，本宫也会叫你竹篮打水一场空。别以为会魅惑皇上，奴才们捧几句，破了个荷塘命案，就真以为自己在这后宫中无往不利，今日就要叫你知道，你还嫩着呢。
这样一想，再想到素日里大家都说宁溪月是个十分贪财的人，到时眼睁睁看着那些价值不菲的彩头给了别人，这不啻于到了嘴边的鸭子飞掉，对这女人肯定是个不小的打击。
皇贵妃轻轻舒出一口气，想象着宁溪月欲哭无泪失魂落魄的样子，只觉心中无比快意。
见姚妃舒妃静嫔等人凑在一起说笑，皇贵妃便知道这些人是互通消息去了。她嘴角一弯，看着宁溪月冷笑一声。但很快，冷笑便化作叹息，暗道这女人能让后宫两派的嫔妃联合在一起，也真是不俗。可她偏偏是个俗得不能再俗的人，贪财好吃，长得也不过是清秀而已，到底为什么？皇上就这么喜欢她呢？
一面想着，就见薛答应陈答应悦嫔等都到了宁溪月身边，接着洛嫔也上前见礼，皇贵妃的眉头便微微一挑，目中露出一丝凶光，暗道洛嫔这个不安分的，果然是另攀高枝去了。哼！难怪你会被玉妃陷害，当真是个糊涂人，你真以为那宁溪月能够一直荣宠到老？皇上不过是眼下还觉着她新鲜，等到新鲜劲儿过去，自然就弃如敝履了。
心里生着气，却也知道自己这想法有些站不住脚，新鲜劲儿过去？呵呵！萱嫔入宫一年多了，那点新鲜劲儿早该过去，可如今也没看出丝毫失宠的迹象，这要是想等她的新鲜劲儿过去，得等到猴年马月啊。
正想着，忽见褚贵人来到身边，皇贵妃心中一动，便看向褚贵人淡淡道：“你和萱嫔也说过几次话，按你的看法，这萱嫔到底有什么好处？能让人对她死心塌地？”
褚贵人微笑道：“娘娘说笑，不过是几个糊涂人，受了她的蛊惑，其实又哪里就能谈得上死心塌地……”
“行了，本宫面前，你就别说这些废话了。萱嫔在这后宫里受宠到了什么地步，瞎子都看得出来。难道你以为我是那种自欺欺人的？
褚贵人连忙一低头：“嫔妾不敢。只是……嫔妾实在也没觉着萱嫔有哪里好……”
不等说完，忽见那边洛嫔不知说了什么，宁溪月立刻摆出一副戒备模样，目光四下掠了一圈，似乎是说了几句警告的话，却引得旁边薛答应陈答应等窃笑不已，而洛嫔也是笑容如花，一副神采飞扬的模样，真真是天人之姿。
“一定要说她有什么好处，或许便是有趣吧。”想起自己听来的关于宁溪月的一些事，以及之前和她短暂的几次相处，褚贵人也不得不承认，和这样的人在一起，确实轻松愉快。
“有趣便能蛊惑人心？若照你这么说，皇上这后宫还要我们做什么？正经收几个女先儿得了。”
皇贵妃冷哼一声，却听褚贵人笑道：“娘娘，这物以稀为贵。后宫中只有萱嫔这么一个有趣的，皇上可不是喜欢的紧。那些女先儿虽然一肚子笑话，却身份低贱，容貌也不出奇，哪里就有资格进后宫？”
类似的话之前皇贵妃也听到过几回，但是这一次，因为褚贵人的无心之语，她倒忽地有种醍醐灌顶之感，因一拍手笑道：“你这话提醒了我，女先儿自然不行，但是如今这些官宦贵女之中，难道就没有活泼风趣的？若是能选拔进后宫，萱嫔这点儿长处，怕也就没了。”
褚贵人心中一跳，她自然是不愿意新人进宫的，只是见皇贵妃兴致很高，却也不敢扫兴，只好勉强笑道：“贵妃娘娘说的不错，只是……也并没听说如今有哪一家的官宦贵女，有萱嫔这份儿本事。”
“从前那是没注意过，以后留心，自然能找到。”
皇贵妃眼里精光闪闪，显然已经确定了接下来对付宁溪月的策略方针。正在心里盘算着，就听外面一声高唱：“皇上驾到。太后娘娘驾到。皇后娘娘驾到。”
众嫔妃连忙上前参拜迎接，就听谭锋笑着道：“除夕夜宴，就不用这么多繁文缛节了。”
第一百八十四章 气急失态
说完扶着太后将她送到座位上坐下，这才回到主位，目光先是往宁溪月那边轻轻一瞥，就见这女人坐得无比端正，因忍不住暗笑，心想明明心里都急得长毛了，这会儿坐得倒是沉稳，装，朕就看着你装。唔！不过总算可以尝尝那道佛跳墙了，之前让她说的，朕还真有些好奇，能把和尚都勾引的还俗，真的假的？一道菜而已，至于有这个魅力？
谭锋想着佛跳墙的同时，宁溪月也在观察嫔妃们，只见大殿内眼波流转，她心里便冷笑一声，暗道看来这都是通好声气了，幸亏我早料到你们不会让我轻易占这个便宜，不然还不被你们给阴死，那么多彩头啊，说是价值连城也不为过，这要被阴了，我真会哭死的。
一面想着，就听皇后笑道：“今年除夕夜宴，与之前略有不同。斗菜大赛的事大家也都知道了，我不多说。总之，这一次后宫姐妹们各展所长，便是要让这个年过得热热闹闹，同时也是想请太后和皇上品评一下大家的手艺，这也是姐妹们对太后的一片孝心，对皇上的敬爱之情。”
“嗯，皇后和众位嫔妃有心了。”太后点点头：“既如此，天色也黑了，之后还有烟火大会，又要留出品评的时间，咱们这就开始吧。”
“母后且慢。”
谭锋忽然开口，接着和身旁于得禄耳语了几句，于是于得禄领命而去，这里谭锋便笑道：“素日里除夕都是家宴，除了我们聚在一起，外面还有皇室宗亲，勋贵王公。如今朕登基一年有余，全仰赖朝堂臣子们的辅助，方能励精图治。朕感念他们为国家社稷的付出，所以今夜特意将四品以上的官员安排在外赐宴，这会儿须得看看人都到齐了没有？等到齐了再开宴。”
这事儿连太后都不知道，御膳房那边是宁溪月安排，场地桌椅则是由于得禄亲自带人布置，所以嫔妃们此时不免有些惊讶。皇后便笑道：“想来是皇上忽然出来的念头，也不知这匆忙之下，是否布置得当。”
皇贵妃笑道：“皇上赐宴，这是天大的荣幸。便是布置不当，站在那里吃，也是荣耀无比，皇后何必担心？”
皇后看了皇贵妃一眼，淡淡道：“不是这样说，终究是皇家做事，不能失了气度……”
“皇后和贵妃不用担心，承恩殿的场地本就宽敞阔大，如今不过是多添些桌椅罢了，能有什么不当？”
谭锋淡淡说了一句。话音落，就见于得禄回来，躬身禀报道：“回皇上，各位大人已经到齐。”
谭锋点点头，接着问道：“你可都和他们说明白了？”
“是，奴才都和各位大人说明白了，大人们也觉着十分有趣呢。”
嗯？
众嫔妃心里都有些疑惑，暗道说明白什么？怎么就让人心里这么不踏实呢？忽听皇贵妃笑道：“皇上和大臣们说了什么？可是和这斗菜大赛有关？他们明白了，臣妾和姐妹们还不明白呢，能不能也说给我们听听？”
谭锋一笑，点头道：“这有什么不能说的？爱妃猜得没错，就是和此次斗菜大赛有关。朕让人传话，叫他们吃得用心点儿，吃完了要投票，投出他们心目中最好吃的热菜冷菜下酒菜，以此作为斗菜大赛评选的重要依据。”
皇帝陛下话音刚落，就听“啪”的一声脆响，众人循声望去，只见静嫔慌乱起身，行礼道：“皇上恕罪，臣妾一时间失手打翻了面前酒杯。”
于是立刻有人上前收拾，素云便弯腰在宁溪月耳畔小声道：“静嫔娘娘也太不稳重了，大殿里这么多人，只有她出了丑。”
“可以理解。”宁溪月神色不动，悄声道：“可见这一次静嫔是下了大功夫的，忽然间听了皇上这话，那可不是在头上响了个霹雳一般？她算是有涵养的了，正所谓希望越大失望越大，这要换我，说不准这会儿桌子都掀了。”
素云：…… “不，娘娘只是说说而已，奴婢绝不相信您会做出这种事。”
宁溪月微微一笑，心想素云还是了解我的。嘴上却道：“好素云，真不愧我疼你，到现在对我这滤镜都没摘下，还对我的性情抱有如此天真美好的期许。”
素云：……
她为什么要和主子说悄悄话？明知道在风度涵养这些话题上，主子和她抱有完全不同，甚至可说是南辕北辙的态度。
两人说话间，其他嫔妃也都在议论纷纷，谁都没想到谭锋竟会来这一出。
大臣们知道什么啊？别说大臣了，就是那些王公勋贵，或许知道自家女儿做的菜，但也不会知道别人做的什么啊。难道每人都选自己闺女做的菜？那不成明目张胆的营私舞弊了？大臣们更不用提，除了秉公评断，又能怎么办？
众人心中这样想着，都是一股火直蹿上来，也有人考虑到自家爹爹聪明，或许知道和其他大臣通个气，但旋即想到，既然皇上来了这么一出，那明摆着就是对萱嫔的菜品有信心，这是正大光明的偏心袒护啊。如此“料敌机先”，他能不防着臣子们互相通气？
越想越气，忽听皇贵妃淡淡道：“皇上真是，好端端的怎么忽然来了这么一出？知道的，是除夕夜宴，您要君臣同乐；不知道的，还以为这是重新考科举呢。”
“爱妃何出此言？不过是君臣同乐之时，留心一下，之后做个评选罢了，怎么能和科举扯上关系？”
谭锋看向皇贵妃，问出的话却是十分犀利，让皇贵妃一下子就愣住了。
是啊，怎么能和科举扯上关系？要怎么回答？难道说知道您定是派了人严防死守，不许知情的王公勋贵和他们互通消息，这不就如同科举严防徇私舞弊一般？
要是真敢这么说，皇上现成的话肯定就在那里等着了：你怎么会想到徇私舞弊？难道就为了这个斗菜大赛，你们竟还互通声气，徇私舞弊？
不能这么回答，不然就真成了做贼心虚。皇贵妃气得都快哭了，暗道皇上您欺人太甚，明知道是怎么回事，为什么非要袒护萱嫔？为什么就不能让大家出一口心中恶气？
第一百八十五章 当头一棒
因便赌气答道：“没什么，臣妾也只是忽然生出的一个念头，这会儿再要追溯根源，却也寻不到了。”
皇后淡淡一笑，看向谭锋道：“皇上也不要追问了，只是一个斗菜大赛而已，何必这样认真？臣妾都没怎么放在心上呢。”
“朕哪里认真了？不过是君臣同乐之际，也顺便给大家增添点趣味罢了。皇后不将这斗菜大赛放在心上，朕日理万机，难道会放在心上？你们这些后宫妃嫔，什么好东西没见过？又有谁会将这种事放在心上？无非是巧立名目，大家一起乐呵乐呵，母后说是不是这个理儿？”
很好，真不愧是皇上，这顺便就把之后的基调给定下来了。到时候我夺了魁，看你们谁敢冷嘲热讽？想方设法不把彩头给我。不过是一起乐呵乐呵嘛，嘿嘿，谁认真了谁就是小家子气，看你们谁好意思在皇上面前经营这个人设。
宁溪月心里美滋滋地想着，而原本还热闹兴奋的大殿内，气氛陡然就冷却下来。
太后在位子上默默看着这一切，心中又好气又好笑，暗道这个孩子，平日里多少大事，哪有沉不住气的时候？偏偏今天嫔妃们将矛头对准萱嫔，他便忍不住了。你就让大伙儿兴奋一回，待各种菜肴上了，吃了，开始评选，再给这当头一棒不行？好歹还能让人吃个痛快。你现在就把此事说出来，谁还有心思吃饭？这又不是说把饭菜省下来，就都能便宜了萱嫔，她就是饕餮，也吃不完啊。
太后心里这样想着，却也有些高兴。老人家虽然不管事，但素日里也是看不惯这些嫔妃们拉帮结派，打压这个欺负那个。毕竟她也是少年入宫，经历过的争斗不少，受过的欺侮也不少，哪里能喜欢这些心眼比筛子还多的女人？所以宁溪月这棵奇葩就格外合老人家的眼缘。
此时儿子不经意间就打压了嫔妃们的嚣张气焰，太后一是高兴这些嫔妃吃瘪，二来，难得看到这孩子少年意气的一面，倒是从萱嫔进宫后，还经常能看见他几丝小孩子气，且这些孩子气也都是无伤大雅的，太后自然高兴。做母亲的，哪会喜欢看到自家孩子年纪轻轻，便沾染了老头子般的沉沉暮气？那也太不养生了。
“传膳吧。”
见皇上目光看过来，接着微微点头，皇后便知道这是示意自己下令了。不同于刚才说到斗菜大赛时的神采飞扬，这出口的三个字格外透着几分有气无力。也就是皇后，到底身居高位，家底丰厚，虽然没精神，也只是生气这一次又要让萱嫔大出风头，这么多嫔妃的打压，对她都没有用处，皇上还偏心于她。你像静嫔芳嫔姚妃甚至舒妃皇贵妃等人，一想到这一次“贡献”出去的彩头，还有皇上那份儿丰厚奖励，眼泪都快下来了：夭寿啊，那么多的好东西，竟然就都要便宜萱嫔，这还让不让人活了？
然而更丧心病狂的还在后面，当一道道菜肴端上来时，众人才赫然发现，参与斗菜的菜肴竟然没有名字，全都是编号：一二三四五六七等等等等。
皇贵妃本来就是气怒攻心，此时一看，连个菜名都没有了，最后一丝作弊的机会都失去，立刻便怒从心头起恶向胆边生，站起身看着宁溪月恶狠狠质问道：“这是什么意思？怎么一个个都成了编号？这是皇家的除夕夜宴，你怎么敢如此胡闹？”
宁溪月不慌不忙站起身，行礼笑道：“皇贵妃息怒，嫔妾也是为了公平起见。不怕别的，就怕平日里大家说话时，不小心将自己的菜名透露出去，被有心人记下，所以便都换成编号，这样一来，便是那记住的人也无奈了，只能公平公正地以色香味三重标准评选。”
“别找这种借口，说到底，你就是害怕所有人联合起来对付你，所以才用了这个办法，是不是？真真小人之心度君子之腹。”
宁溪月一点儿也不生气，挑眉笑道：“若是这样想能让贵妃娘娘舒服些，那嫔妾受点委屈又算得了什么呢？贵妃娘娘就当我是小人之心好了。其实娘娘也不必动气，刚刚皇上还说，这不过是件小事，就是找个理由大家乐呵乐呵，若是为此认真，那可就不值得了。”
“哼！呵呵！”皇贵妃气得不住冷笑，一旁姚妃便悠悠道：“我们倒不想认真，只是看萱嫔这样如临大敌的，真不知是谁在认真地严阵以待。”
“不过是把菜名换个编号罢了，一点儿都不费事，这算是什么严阵以待呢？臣妾毕竟还没把食材都换了名称，或者是变个样子，若那样，才真叫认真呢。”
这女人太丧心病狂了，她竟然还想在食材上动手脚？皇贵妃捂住心口，但旋即又想到：屁啊！食材上用得着她动手脚？除了一些常见的东西，其它谁能分辨的出来？例如自己千辛万苦让家人捕捉的竹鼠，真正吃到嘴里，就算味道异常鲜美，没人说明的话，谁又会知道这是竹鼠肉？
完了，大势已去，那些价值连城的彩头，真的都要便宜这个女人了。
皇贵妃一想到这里，就觉着眼睛酸涩，面前的美味佳肴看着便让人食指大动，她却也没有半点胃口了。
其他人也都差不多，又有些聪明的嫔妃，心里在转了许多念头后，忽然灵机一动，暗道这样一来，我们虽然不知道哪道菜是谁做的，但只要不选最好吃的那道就好啊。虽然不愿意承认，但也不得不承认，萱嫔在吃食方面，就是有独门技艺，而且看她这般煞费苦心，甚至连皇上都拉拢了过去，可见是势在必得，那她准备的吃食一定是最好的，我们只要不选最喜欢的那道菜就行了。
别说，这一招还真管用。宁溪月的下酒菜和冷盘，的确比别人略胜一筹，一下子就可以吃出来的。这一点，从大家都没什么胃口，但面前碟子里的冷吃牛肉和酒鬼花生基本上没剩下多少，就可以看出来。
不过众人心里也明白，这不过是聊做安慰罢了，毕竟她们的评选已经无足轻重，外面承恩殿赐宴的那一群大臣，才是真正能够决定斗菜大赛名次的绝对性力量，因为他们人多。四品以上的官员啊，那怕不是有一二百个？从这方面来说，皇帝为了萱嫔夺魁，也真是下了大力气。
太过分了。
皇后狠狠嚼着嘴里的牛肉，目光在身旁皇帝身上瞟了一眼又一眼，忽见谭锋看过来，皇后到底还是忍不住，借向对方敬酒的机会低声道：“皇上，您好意思吗？人家大臣们正在家里准备享受年夜饭，就因为您一声令下，便要饿着肚子冒着冷风赶到承恩殿，接受赐宴。而这一切，不过是为了让萱嫔夺魁。皇上向来是英明少主，怎的这一次却效仿起周幽王来了？”
能让皇后将周幽王三字说出，可见她心里是气愤到了何种地步？她不在乎那些价值连城的彩头，然而皇帝对宁溪月这份独一无二的恩宠，却着实让皇后气得肝疼：我堂堂后宫之主，还没得到过这种待遇，凭什么一个小小的嫔，竟然能被皇上你如此用心的宠着爱着？这是国家社稷之福吗？难道皇上您想给全天下暗搓搓琢磨着宠妾灭妻的人做一个好榜样？
谭锋能够理解皇后这份嫉恨，他的心里也有些感叹。虽然名为夫妻，但他对皇后，却没有多少对妻子的敬重和爱意。不过皇后大概也不明白，她对皇帝的爱究竟是出于本心，还是出于对皇权的敬畏贪婪。这天下最尊贵的夫妻两个，当真是没有半点恩爱可言，也是可怜可悲。
这样一想，也就没有追究皇后气愤之下的大不敬用语，而是淡淡笑道：“皇后言重了吧？皇帝赐宴，尤其是除夕赐宴，那是对臣子的爱护尊敬，做臣子的，只有感激的份儿，怎么可能会怨恨呢？一家团圆，其乐融融，等他们回去之后便可拥有。更何况朕早让御膳房预备了许多点心，待这些臣子回家时，每人带一份御赐的点心，回去后也可上供祖宗，多长脸的事？周幽王能和朕比吗？他可是燃起烽火，让人家那么多诸侯着急上火的骑着马一路狂奔，又累又饿的赶来后，这家伙连顿饭都没管，就又让人回去了。这不是明摆着告诉诸侯，压根儿就没把他们当人看吗？和朕今天的举动相比，简直就是天壤之别，皇后有什么可担心的？”
皇后到底是出身大家，宫斗的事别说经历，就是听说的，都不知道有多少。所以那话一出口，她就知道自己失了理智，心里后悔的要命。这要是摊上一个小心眼的君王，本来就看你皇后不顺眼，她这一句话就可以将自己变成废后了。
如今听谭锋并没有追究她的罪过，甚至还借周幽王开了两句玩笑，皇后心里松口气的同时，也知道自己该见好就收。因便微微一笑，对谭锋道：“皇上说的是，是臣妾多虑，说话也失了风度，还请皇上恕罪。”
“朕明白皇后心思，只是这一次，你们对萱嫔……行了，大过年的，还是该热闹乐呵一下，你也不用把这事儿放在心上。于得禄，你出去看看那份冷吃牛肉还有没有？朕看大家的桌子上，这盘菜都差不多了，若是还有，就命他们再添一些来。”
第一百八十六章 一举夺魁
“是。”于得禄答应着出去，这里皇后便笑道：“若是臣妾猜得没错，这份菜该是萱嫔的手笔吧？”
“哦？皇后为何会如此猜测？”
谭锋一挑眉，就见皇后笑道：“这道菜无论从名字还是食材，都寻常的紧，偏偏味道是真的好，宫中想来除了萱嫔，也没人有这份本事。”
谭锋笑道：“果然皇后是冰雪聪明之人，这份菜的确是萱嫔的。你既然给了如此高的赞誉，等一下评选之时，别忘了秉公办事，投它一票。”
皇后：…… 要不要这么丧心病狂啊？您是皇上，皇上知道吗？亲自给萱嫔的菜拉票是什么意思？能不能尊重一下我这个皇后？大过年的，我只能眼睁睁看着萱嫔夺魁，已经够生气的了，您竟然还要我亲自贡献一票，这……这是存心不让我吃饭啊。
皇后在心里咬牙切齿，表面上还不得不笑着道：“是，皇上都这样说了，臣妾敢不从命？”
“哎！可不能这样说，倒像是朕利用权势威逼着你似得。明明就是皇后自己也觉着这道冷吃牛肉十分美味嘛。你身为国母，理应秉持公心，给所有嫔妃做个榜样，所以才决定给这道菜投票的，和朕没有半点关系。”
皇后：怎么办？好想掀桌子，不行，风度，要注意风度。皇上说的没错，我是国母，母仪天下，掀桌这种事情，打死我也不能做。
谭锋看皇后胸脯气得不住起伏，不由低头一笑，暗道这个时候的皇后，倒还像是食人间烟火的普通人，有了点活气儿。
一面想着，又抬起头，看向大殿内神情各异的嫔妃们，谭锋忽然想起当日他初见宁溪月的情景。那时候他就有一种预感，这个女人，或许会为后宫这一潭腐臭的死水带来一丝鲜活气，如今她果然做到了。
刚想到这里，就见两个太监抬了一个大酒坛子进来，看那酒坛子，怕不是能装几十斤酒水。谭锋眼睛一亮，知道压轴的重头戏终于登场，等了一晚上，总算让他等到了这一道佛跳墙。
也没有什么铺垫，两个太监在嫔妃们好奇的目光中，缓缓打开酒坛子的泥封，顷刻之间，香飘四溢。让谭锋立刻想到了宁溪月当日讲述的那一个故事：大和尚就因为闻到味儿，便跳墙还俗。
别说，只闻味道的话，果然是有这个魅力的。
谭锋见太后和嫔妃们都在一瞬间停了议论，目光盯在这大酒坛子上，心中点了点头，下意识地吞了口口水，暗道这一道菜乃是溪月用心炮制，真不知会如何美味。
啊！太棒了，简直是这么多天来最棒的一次，不枉我一晚上没怎么吃东西，就为了等它。
宁溪月轻轻敲着桌沿，眼睛死死盯在大酒坛子上，待太监们盛出里面的食物，她忍不住深深嗅了一口香气，转身对素云兴奋道：“御膳房那边肯定还有，回去后让小北子他们去要一些，今儿晚上要守夜到天明，咱们后半夜饿了，就吃它。”
素云深深看了主子一眼，悠悠道：“娘娘，别忘了您去年还只是个常在，就被慈宁宫宣去了，今年难道你以为你能陪着奴才们一起守夜？”
宁溪月：…… 太气人了，怎么把这茬儿给忘了。
这一道佛跳墙当真吃得众人是心满意足又面如死灰。不愧是蜚声海内外的超级名菜，那鲜美味道顿时征服了大殿所有人的味蕾，许多天良未曾泯灭的妃嫔都想着：这一次别说没有了作弊的可能，就算是有，不投这道菜，真真是良心上都说不过去。
谭锋这里，只尝了一口，便满足地叹息一声，暗道早知溪月的压轴好菜是这个滋味，朕何必大费周章？就这个菜，有谁忍心不投它是第一呢？呃……别说，肯定有人不会投的，对一道菜肴的热爱，如何比得上她们的嫉恨之心。
除夕夜宴至此，便到了尾声，而斗菜大赛的结果也毫无悬念，剩下的就只有二三名的争夺，直到此时，嫔妃们才想起一个至关重要的问题：该不会萱嫔在夺魁之后，连榜眼探花的名次也夺了去吧？毕竟每个人都有四道菜啊。
皇后和皇贵妃更是后悔的面色苍白，很想捶胸顿足大哭一场：千算万算，就没算到皇上会如此偏袒萱嫔，更没算到萱嫔这么丧心病狂。一个斗菜大赛而已，你用得着这么认真准备吗？还给不给人留活路了？早知今日，当初弄什么冷菜热菜下酒菜？就一人一个菜，也省得前三甲都被她夺了去。
只可惜事情到了这个地步，不会因为任何人的意志而转移。谭锋很快就得到臣子们那边饮宴情况的反馈，只说大家都对最后这一道菜赞不绝口，很多人要打听做法，只说回家让厨子们试试，哪怕没有御厨的手艺，只要能有一半味道，也足以令人胃口大开了。
接着便是评选环节，到了此时，所有人都没了垂死挣扎的心思，结果已经是明摆着的，何必还要和皇上对着干？乖乖认输，或许还能博皇上一点好感；拼死反抗，只会让皇上唾弃你小心眼，营私舞弊。
差一刻钟到子时的时候，评选结果出来，众嫔妃最担心的情况终于发生，由臣子和嫔妃们投票选出来的三道菜分别是佛跳墙、香辣黄瓜花生、冷吃牛肉。而这三道菜都是宁溪月贡献的方子。
就连宁溪月都没想到这个结果，她虽然是穿越而来，但也没有小瞧过古代人民的智慧。原本只是对佛跳墙有信心，却不料另两道下酒菜也会赢得如此光彩，一时间只幸福的飘飘然，若是生出一对翅膀，顷刻间就能飞上云端。
到底是后宫中的主子们，经过多少历练，心里哪怕是滴着血呢，表面上也能露出真诚笑容。当下便有不少人聚集到宁溪月身边，恭贺夸赞的话源源不绝递了上去，只把这女人笑得合不拢嘴，有些人笑里藏刀明褒暗贬，她也看在即将到手的不菲彩头面子上，压根儿不去记恨追究，只装着听不懂就过去了。
子时之后便是烟火大会，众嫔妃到外面观赏了各色烟花，如此又热闹了半个时辰，眼看天空飘起雪花，谭锋一声令下，大家才各自回宫。
不出素云意料，这一次都没等宁溪月回去照月轩，旨意就下来了，让她前往慈宁宫，陪伴太后皇上以及皇后守夜。
“皇上，您也真是，就不能体恤体恤臣妾？我还想回照月轩补充点宵夜呢。”
走在谭锋身边，宁溪月小声抱怨着，却见谭锋微微一笑，悠悠道：“你少来了，朕还不知道你？你是要去补充宵夜吗？你是要打发人去御膳房抢剩下的佛跳墙吧？别说朕严厉，朕也是为了你。先前除夕夜宴上，就看见你那嘴巴不停的吃，后面更是吃了两大碗佛跳墙，这会儿回去再吃一碗，好嘛，明天早上还走得动道儿吗？走不动，如何来慈宁宫拜年，抢母后的大红包？”
宁溪月：…… “合着臣妾还得谢谢皇上，竟为臣妾着想到了这个地步。只是皇上，其实您不用杞人忧天，臣妾就算真的走不动道儿，还可以扶着墙啊。就算路上没有墙扶，还可以扶着人。总之挪我也会挪到慈宁宫，绝不会错过抢红包机会的。”
谭锋：……
“溪月啊，你这一点朕真是不服不行，不管朕怎样穷极想象地想你会做的事情，你总有本事告诉朕，你还可以做得更匪夷所思。”
“噗”的一声，宁溪月忍不住喷笑出声，小声道：“谁让皇上的读心术那么厉害，臣妾无奈之下，也只能让这思想如天马行空一般，不然岂不是在皇上面前无所遁形了？”
“不要妄自菲薄，道高一尺魔高一丈，无论朕这读心术再怎么厉害，终究还是追不上你天马行空的想象。”
“多谢皇上夸奖。”宁溪月福身行礼，但旋即就是一愣：“等等……什么意思？凭什么臣妾是魔皇上是道？”
“怎么着？”谭锋斜睨了宁溪月一眼：“你还想让朕是魔，你是道不成？”
“呃……”宁溪月眨巴眨巴眼睛：“臣妾不敢。”
两人一面说话，就来到慈宁宫，彼时皇后早已送太后回来，看见此情此景，皇后便感叹道：“母后，您看皇上和萱嫔，还真像民间恩爱的小两口。为了和萱嫔说话，皇上竟然让臣妾先送您回宫，往年他可都是亲自送您过来的。”
太后看了皇后一眼，淡淡道：“这怎么是皇上的错？今年除夕夜宴，承恩殿不是还有一二百臣子么？皇上去和他们打个招呼，也是正常。所以回晚了些，恰好和萱嫔走在一起。”
说完又沉声道：“哀家知道皇上宠爱萱嫔，只是这份宠幸终究也没十分过格。你是皇后，就该有皇后的气度，那萱嫔再怎么受宠，她还能越过你这个皇后？不是一样要去坤宁宫晨昏定省？一样要听你的吩咐吗？我看萱嫔倒不是那恃宠而骄的，皇后有时候也别总想着她是狐媚惑主，看她不顺眼，你若敞开心胸，和她融洽相处，这才是后宫之福，皇上也会少了许多牵挂，能够专心国事。”
“是，臣妾谨遵母后教诲。”