傅辰冷笑了声,“看来还得多谢大哥恩典。”

傅谅指着他的鼻尖,咬牙切齿道:“傅辰,你少在这里得了便宜还卖乖!我告诉你,按皇祖父遗训,我是太子,只有我才有资格进昭阳殿,你们都给在外面候着!”

偏生傅辰还把脸往前凑了几分,薄唇边噙着一抹嘲弄的笑意,挑衅意味十足。

我轻扯了下傅谅的衣袖,小声道:“殿下,皇上的身体要紧,您还是快去昭阳殿吧。”

傅谅重重地甩袖,扭头就走。我忙跟上他的脚步,刚走几步,蓦然下意识地回看傅辰,视线不期然停留在他的手上,那被广袖半覆着的手,正紧紧攥着拳,大约极是用力,依稀可见青白的骨节。

  第32章 金戈铁马,替谁争天下(5)

秋风转急,携来阵阵凉意。雨帘渐密,打落黄叶满地,静美之中透出几分萧瑟与寂寥。

昭阳殿。

几位消息灵通的贵妃已然在殿外等候,康公公守在殿前,盯着进出的太医和宫婢,神色颇有些凝重。

傅谅快步上前,急问道:“父皇情况如何?”

康公公摇头,道:“院使大人正在为皇上请脉,具体情况如何,暂时还不知道。殿下,您进去看看吧。”

傅谅点头,二话不说便抬脚进殿。

我往殿内望了一眼,里面光线昏暗,博山炉内香烟袅袅。透过纱幔重重,隐约可见人影晃动。我想了想,问道:“康公公,皇上他最近一直都是这样吗?”

康公公叹息道:“自入秋以来便是如此,起初皇上以为是风寒,并未在意,只是命太医开了几副调理身子的药方,服下之后却一直不见好转。晋王殿下走后,皇上的情况愈发严重了,整夜整夜的咳嗽。即便睡着了也总会惊醒,说是胸口疼得厉害,有时还会咳血。前些日子太医来请脉,换了方子,作用也不大…”

话未说完,殿内不知谁在喊他,他应了一声,便匆匆忙忙跑了进去。

我听得倒抽了一口冷气,早先我曾上过一封奏折,直言皇上常年为国事操劳,衣不解带,宜休养生息,好生养病。皇上当时还笑我道:“只听过臣子劝谏皇上勤勉,你却让朕休息,不怕让言官知道?”

我说:“在皇上的龙体安康前面,一切都是浮云。”

他笑道:“不过是风寒罢了,不足挂齿。伐宋之事一日未定,朕便一日不得安寝,如何能休息?”

之后我便一直以为他是风寒引起的咳喘症,没有大碍,不曾料想竟然到了这么严重的地步。

我虽不懂医术,这些年也零星读过几本外祖母留下的医书,咳喘、咯血、胸痛这些病症并不陌生,只怕是…

蓦然间,一种不祥之感袭上心头。

康公公刚进去,傅辰和其他几位皇子便赶了过来。

几人齐刷刷地跪在殿门口,口口声声喊着父皇。奈何太祖陛下留下遗训,唯有皇太子和皇后才能进皇帝寝宫,若无召唤,其余皇子妃嫔一律不得入内。所以,他们也只能在外面我干巴巴地嚎几声而已。

傅辰与生母李贵妃互递眼色,旋即一扫方才在九龙殿上的狠戾阴鸷,嚎得甚是卖力。只见他呈五体投地状拜倒,满脸焦急,一副恨不能代替皇上承受痛苦的模样。嚎着嚎着,额间渐渐沁出细密的汗珠,他随手抹掉,广袖挥动,再抬头时,竟然还挤了几滴眼泪出来…啧啧,演得真是到位!

我垂袖站在一旁,冷眼看着眼前的一切,心中暗嗤。以前李瑞安总说,生在帝王家,最得宠的永远是演技最佳的那一个,我本不以为意,如今看来果真如此。这几人之中,恐怕也只有与世无争的傅邕喊得还有几分真,毕竟皇上待他一向不薄。其余的,大概只是试图通过哭喊来“表现”自己的孝心,而非“表达”。

不多时,元皇后也闻讯而来,身后跟的是元睿和元君意。

素白的油纸扇上,几朵牡丹被雨水打湿,更显娇艳欲滴。伞下,她妆容精致,莲步轻移,端得是一派母仪天下的雍容之姿,全然不见上次傅谅被软禁时的憔悴与忧心。

她不紧不慢地步上玉阶,扫了一眼殿前的傅辰一干人等,呵斥道:“皇上吉人自有天相,你们哭什么哭,喊什么喊!还不快给本宫起来!”

几位皇子瞬间噤声,傅辰虽有不忿,却也只能悻悻地站起身,立到一旁。

元皇后拂袖进去,留下一票人在殿外大眼瞪小眼,一时间气氛甚是尴尬。好在康公公及时出现,将皇子和贵妃们请到偏殿小憩片刻。

一时间,昭阳殿前只剩下我和元君意两人。

他玉身长立,一手执伞,另一手握着一柄玉骨扇,熟练地玩弄于鼓掌之间,正若有所思地将我望着。

我不想跟他废话,正打算掉头走人,孰料,他却抢先一步拦住我的去路,似笑非笑道:“戚大人,请留步。”

他比我高出一头有余,就这么站在我面前,无形的压迫感没顶而来。我下意识地后退几步,皮笑肉不笑道:“元公子又有何见教?”

“在下有句话想问大人。”

我在心里翻了个白眼,面上却笑得恰到好处,“公子请问。”

元君意哗啦一下打开玉骨扇,“这里风大雨大,那边有个避雨的凉亭,我们过去说。”言外之意,这里人多眼杂,不方便说话。他侧过身,很有风度地做了个请的动作,姿态娴雅,引起周围宫婢小声议论。

我无奈,只得依言走过去。

这间避雨亭建在花丛之中,四周秋花盛放,袅袅婷婷,且有假山流水环绕,分外清幽别致。

元君意将窗户关上,挡去凉风,复一撩衣袍坐下,道:“戚大人,坐。”

我摇头,“不用了,这石凳太凉,我站着就好。”

他意味深长地点了点头,眼底掠过一抹极淡的笑意,一脸我懂的。

我轻咳一声,避开他的视线,“元公子有话不妨直说。”

“上次在下说的那番话,大人考虑得如何了?”

“元公子说的问题就指是这个?我的答案很简单,前代的恩怨我不想管,我只知道我是齐人,而且是齐国少傅,不是什么宋国公主。不管是宋廷还是宋容书,都与我没有半分关系。皇上有心一统天下,伐宋之战迟早要打,这不是我或者傅惟、杨夙能改变的。再者说,若是认真算起来,公子你也是宋国人。齐国要攻宋,你为何不请突厥王阻止此事?”

元君意先是微微一愣,旋即抿唇轻笑,似是叹息道:“我就知道会是这样。也罢,随你高兴。不过,你真的要小心傅惟,他比你想象得要复杂许多。”

我笑,“公子多虑了。我与傅惟相识四年,而认识他不过四个月,我想我对他的了解应当比你要深吧。元公子,你几次三番提醒我小心傅惟,我倒要怀疑你的用心了。”

他静默片刻,眸光忽然变得深沉,隐隐带了几分灼然,神情竟是前所未有的认真,“我不会害你。”

我望着他,心口砰砰跳了经济下,好似被他的目光灼烫。我不动声色地移开视线,扯了扯嘴角,道:“既然元公子没别的事,我先行告辞。”

“等等,我还有一个问题。”元君意站起身,缓步走到我跟前,用只有彼此才能听见的声音说:“我问你,倘若皇上驾崩,诸皇子夺位,你会支持谁?”

“你…”身子狠狠地颤了颤,我赫然抬起头,他的眼底似有重重漩涡,能将人的神思尽数吸入。他一瞬不瞬地盯着我看,脚下不知何时又进了几步,几乎与我面对面地贴在一起,身体的温热透过薄薄的衣衫传递而来,彼此呼吸相闻。

脸颊隐隐烧烫起来,我既羞且怒,使出浑身力气想要推开他,岂料他的玉骨扇紧紧抵着我的后背,好像故意钳制着我,我根本无法动弹半分。

他觉察到我的小动作,唇畔的笑意再深三分,凑近我的耳边,轻声细语道:“是傅谅,还是傅惟?不要说什么‘身为太子少傅’之类的话,我想听的是你的真心。”

“放开我!”我又推他,此人平日里看起来文质彬彬、弱不禁风,没想到力气竟然如此之大,任凭我如何挣扎,他还是纹丝不动!

“你告诉我,我就放。”

我呸!什么翩翩佳公子,根本就是无耻臭流氓!我青面獠牙地威胁他:“元君意,你再不放手,我就喊侍卫了!”

元君意笑道:“好啊,你喊啊。听说最近皇宫里流传着不少有关你我的绯闻,那些宫婢太监闲来无事最喜欢嚼舌根,你若不怕绯闻坐实,随便喊。”

…也对。

自从上次我去瑶山别院找他被妍歌撞见后,第二天,各种有关我和元君意的流言便开始甚嚣尘上。什么“情小妹夜奔瑶山院,俏郎君盼卿赴巫山”云云,各种没下限,偏偏还说得有鼻子有眼睛,仿佛亲眼所见一般,用脚趾头想都知道肯定是妍歌在背后插刀。

如果引来侍卫,不知道又要有什么怪力乱神的流言传出去…届时,只怕本少傅一世英名就要毁于一旦了!

我恨得牙痒痒,却又拿他无可奈何,只得尽力朝后仰,能远离他一分是一分,冷笑道:“好,我说。于公,这是我齐国的内政,即便你是突厥使臣,那也只是外臣,根本无权过问。于私,这是我的个人选择,你我非亲非故,我凭什么告诉你?这便是我的真心话。元公子,别说我没提醒你,这里是齐国的皇宫,不是突厥的草原,请你自重!”

正所谓祸不单行,这厢我跟元君意正僵持着,一个贱兮兮的声音砸了过来:“哎哟,戚大人,元公子,你们这又是唱的哪一出?”

不是傅辰又是谁?

我只觉两眼一抹黑,恨不能买块豆腐撞死在这里。

傅辰看看我,复看看元君意,道:“戚玉琼,我二哥仍在战场杀敌,父皇也尚未脱离危险,你身为二品少傅,却有闲情逸致在此与人卿卿我我。”他啧啧摇头,脸上满是讥嘲与鄙夷的笑意,“如此过硬的心理素质,真是教人佩服!”

元君意终于将我放开,闲闲站在一旁,却是什么话也不说,显然是想默认傅辰的猜测。

我指着地面一滩水,道:“汉王殿下,您误会了。雨天路滑,方才我不慎踩了积水,险些摔倒在地,元公子好心将我扶起,仅此而已。”

“是吗?那你脸红什么?”

我摸了下脸,继续扯淡:“受到惊吓,自然脸红。”

元君意轻笑一声,看了我一眼,以扇叩掌,云淡风轻道:“戚大人说的不错,确是如此。”

我略略松一口气,不忘给他一记眼刀,他却笑得更欢了。

…这人是不是脑子有病?

傅辰对这个答案嗤之以鼻,显然不相信,那眼神分明在说:随便你扯淡,等二哥回来,我非告诉他不可,到时候看你还怎么扯淡!

我也用眼神告诉:随便你告诉!

我拱了拱手,道:“若殿下没别的吩咐,下官先告退了。”说完,不待傅辰回答,拔脚就走。

踏出避雨亭,抬眼却望见昭阳殿前,太医院院使与康公公一齐走了出来。皇子贵妃们蜂拥而上,争先恐后地询问皇上的病情。

说时迟,那时快,先前还在避雨亭里的傅辰以迅雷不及掩耳之势冲上去,瞬间切换成孝子模式,急切道:“父皇他怎么样?”

只见院使摆摆手,微笑道:“皇上并无大碍,只是由普通风寒引起的咳喘症。由于先前一直没有系统地调理,致使病情走急。请各位贵人放心,只要坚持服药,配以施针治疗,很快便可痊愈。”

众人面面相觑,将信将疑。我不禁暗生疑窦,方才听康公公描述的症状,根本不是普通的咳喘症,只是咳嗽病的话,怎么可能在短时间之内迅速消瘦这么多。

有人问:“我们何时可以见父皇?”

康公公道:“皇上正在休息,除了皇后娘娘和太子殿下,暂时不见任何人。若有需要,奴才自会传召。今日天气阴冷,还请各位贵人早些回去,切莫着凉。”

众人这才三三两两地散了。

傅辰仍不甘心地望昭阳殿里探,被李贵妃强行拉走了。

康公公唤我:“戚大人。”

我走上前,道:“康公公,是不是皇上有何吩咐?”

他微微颔首,谨慎地四下环视,小声道:“传皇上口谕,命你明日申时进昭阳殿见驾。”

  第33章 此事古难全(1)

第二日申时,我准时至昭阳殿报到。

殿内一片沉寂,空气中弥漫着一股清苦的药材味。皇上恹恹地靠坐在龙榻上,双目半睁半合,苍白的脸上没有半分血色,手里却还握着一本奏折。不过一天的功夫,他看起来又消瘦了不少,双颊高耸,形容枯槁,全然不见昔日的风采。

元皇后和傅谅都不在,只有太医院院使和康公公守在榻前。

心里不觉发酸,我拜下道:“微臣参见皇上。”

皇上缓缓睁开眼睛,费劲地看了我一眼,气若游丝道:“起来吧。”他略一抬手,康公公迅速搬来一张椅子请我坐下。

我谢恩后坐下,轻声问道:“皇上,今日好些了吗?”

他摇了摇头,没有说话。我看向康公公,他亦是不语,眼眶隐约泛着红,满面愁容地叹了口气。

院使叹息道:“戚大人,皇上患的不是普通咳喘症,而是肺之积,息贲。”(肺癌)

心像是被什么东西狠狠抓了一下,连呼吸都凝滞了。虽然昨日我就料到极有可能是息贲,但此刻猜想得到证实,到底还是有些难以接受。

我记得很清楚,有本医书典籍是这么写的:“息贲者,肺脏败也,必死”,外祖母对此的批注是“师父说得了息贲基本只能等死”。她师从江南孟河医派名医岳振先,岳振先是宋国著名的“半仙”,医术造诣绝不在院使之下,若连他都无法医治,只怕皇上也是凶多吉少了。

康公公再也忍不住,扭过头,偷偷地摸了把眼泪。皇上闭上眼,面色平静无澜,仿佛生死与他无关。

我说:“确定是息贲吗?会不会是别的什么,比如…中毒?”

“不会。”院使摇头,康公公补充道:“皇上每日的饮食都有专人试吃,所用的香料衣物等也经过严格查验,绝对没有下毒的可能。”

“可是,之前不有太医为皇上请过脉吗?怎么没有早发现呢?”

院使道:“起初皇上症状较轻,虽有过怀疑,一直未敢确定。”

我想了想,还欲再问,皇上忽然开口道:“朕,还能活多久?”

院使艰难地答道:“…长则一年半载,短则两三个月。息贲是一种极其凶险的病症,目前暂无有效的治疗方法。”

皇上陷入了静默,神情没什么变化,苍白的嘴唇却好像在微微颤抖。良久之后,哑声道:“朕知道了。你们俩先下去吧,朕有些话想要单独跟戚爱卿说。”

二人叩首,很快退了下去。

“朕得息贲这件事,只有你们三人知晓,朕不希望有第四个知情人,明白吗?”

竟然连元皇后和傅谅都不知情吗?我心下暗吃一惊,来不及多想,忙道:“微臣明白,皇上如此信任微臣,微臣受宠若惊。哪怕粉身碎骨,也绝不会透露半句。”

皇上点头,将手中的奏折递给我,道:“这是今天清早前线送来的战报,你看看。”

我接过奏折,迅速翻阅。

原来,就在前天夜里,宋容书这个蠢蛋做了一件自掘坟墓的事情。

他本是个贪生怕死之人,见齐军已经打到建康城外,遂将建康城附近的十万宋军集结起来,全部部署在城内外。这样也就罢了,他对行兵打仗一窍不通,全然不听大臣们的合理建议,却听信兵部尚书魏瑾的谗言,竟然仓促出兵,主动向傅惟大军发起攻击。

奈何宋军连傅惟的影子都没能看到,一出建康城就被秦虎打了个落花流水。宋军将领为保全性命,立刻投降,并引导秦虎大军从玄武门进入建康城。我军士气大振,势如破竹,建康守军根本无法抵挡,眨眼间便全军覆灭。

当天夜里,刘恩率军从朱雀门入城,两路大军顺利顺利,直攻皇城,俘虏了宋容书。宋容书同意投降,傅惟将于十月十八,也就是明天进入建康,与他商讨具体事宜。

伐宋之战,至此宣告全胜。

我阖上奏折,笑道:“恭喜皇上,天下一统!”

皇上侧首猛咳了几声,大约是用了力,双颊浮起一丝不正常的嫣红。他舒了口气,淡淡地笑道:“老二…他果然没教朕失望。父皇的遗愿朕总算是完成了,来日下到地府,对他也有交代了。”

“皇上…”鼻子发酸,视线不由自主地模糊起来,我揉了揉眼睛,哽咽得说不出话来。

也曾恨过他,恨得饮食难安,恨得锥心蚀骨。恨他不辨是非,不辨忠奸,听信元皇后的诬陷之词,将爹爹生生逼死在牢狱之中。最早入朝时,天知道我要花多大力气,才能克制住一刀结束他的冲动。于我而言,每天上朝都是煎熬。

我以为他残害忠良,昏庸无能。后来却发现,他竟是一位难得的好皇帝,非但爱民如子,选贤任能,且勤于政务,宵衣旰食。当年的事情牵连甚广,其中隐情,他并不知晓。

“傻丫头,哭什么。生老病死乃人生常态,谁能逃得过一抔黄土的结局?朕在位这些年,早已将生死置之度外。”他笑得很是慈爱,这一刻,仿佛他不再是高高在上的帝王,只是一个和蔼可亲的长辈。

我咬唇忍下泪意,劝慰道:“皇上,我大齐地广物阜,人才济济,说不定有民间高手能治愈息贲,您不必太过绝望。”

“罢了,生死皆有定数,强求不来。朕昨天想了一宿,朕走之后,到底该由谁来继承皇位。阿谅是不成器,但他到底是在朕跟前长大的,是朕第一个儿子,朕总是盼着他好,想把皇位传给他。这些年你也费心不少,他扶不起,朕实在很心痛。”

我沉默不语,心口堵得厉害,极不是滋味。

“老二在一众兄弟中是最能干的一个,文武双全,声誉极高,这次又为大齐立下了如此煊赫的战功。若由他来继承大统,非但能令百官信服,也是民心所向。”皇上轻揉太阳穴,长长地叹息,道:“戚爱卿,你说朕应该怎么选?”

我默然怔住,顿时心乱如麻,怎么也没想到皇上竟会如此直接的问我这个问题。耳畔响起元君意昨日的询问——戚大人,若非要你选,你会站在哪一边?傅谅,还是傅惟?

我会怎么选?

我垂眸敛目,道:“皇上,此事关乎齐国的江山社稷,微臣不敢妄自进言。”

“昨天朕问阿谅,是否愿意娶妍歌为太子妃,他的答案还是不愿意。朕问为什么,他却说他已有喜欢的女子。朕又问是哪家的千金,他说,”稍顿,皇上掀了掀眼皮,目光如炬地望着我,“是你。”

我心叫不妙,这货又坑我!忙不迭拜倒在地,道:“皇上,微臣与太子殿下恪守君臣之纲,殿下视微臣为良师益友,从无半点逾越,请皇上…”

皇上打断我,轻咳道:“起来吧,朕没怪你,你以为朕看不出来吗?太子是朕一手带大的,他几斤几两,怀了什么心思,朕比任何人都清楚。”