房间里鸦雀无声。
“今晚，人类将朝着这个方向迈出量子跃迁式的一步。”
这句话让兰登始料不及，他感到了一阵寒意。不管这个神秘的发现到底是什么，但埃德蒙显然正在搭建一个巨大的舞台，准备与世界上所有的宗教一决雌雄。
第18章
解密网
埃德蒙·基尔希发布会实时更新
没有宗教的未来？
正在进行的直播中，在线人数已创纪录地达到了三百万。未来学家埃德蒙·基尔希似乎马上就要宣布他的科学发现，并暗示这一发现可以解答一直困扰人类的两大问题。
通过提前录制的视频，哈佛大学教授罗伯特·兰登引人入胜地做了开场白。之后，埃德蒙·基尔希便对宗教信仰发起猛烈的抨击，他刚刚做出了一个大胆预言：“宗教时代即将终结。”
不过今晚到目前为止，这位著名的无神论者似乎比平时更收敛、更低调。欲了解埃德蒙之前的反宗教言论，请点击此处。
第19章
此刻在穹顶剧场的纤维墙外，海军上将阿维拉利用纵横交错的脚手架躲开人们的视线，找到了有利的位置。他紧贴着礼堂前部的外墙，尽量压低身子隐藏在黑影里。
他小心翼翼地把手伸进口袋掏出念珠。
把握时机至关重要。
他双手捻着珠串，直到摸到那个沉甸甸的金属十字架。楼下负责金属探测的那些警卫居然没仔细看，就让他带着念珠混了进来，这让他觉得很滑稽。
阿维拉用藏在十字架柄上的刀片，在纤维墙壁上竖着划出一条长六英寸的缝。他轻轻地拨开缝隙往里看，里面是另一番世界——一个树木繁茂的地方，几百名宾客正躺在毛毯上仰望着星空。
他们根本想象不到接下来会发生什么。
看到那两名皇家特工已经站到大厅右前方的角落里，阿维拉非常高兴。他们虽然悄悄地站到树影里，仍然保持高度戒备，但在昏暗的灯光下，根本发现不了他。
在离特工不远的地方，博物馆馆长安布拉·维达尔站在那儿看着埃德蒙演讲，看上去有点不自在。
阿维拉对自己的位置非常满意。于是他合上缝隙，注意力回到他的十字架上。这个十字架和大多数十字架一样，有两条短横臂，但这个十字架的横臂是用磁力吸住的，可以拆下来。
阿维拉抓住十字架的一条短臂用力一掰，将短臂握在了手里。里面掉出来一个小东西。阿维拉又掰下另外一条，十字架变成光秃秃的——念珠上只剩下一根长长的金属块。
他把念珠塞回口袋。一会儿我还派得上用场。现在他的注意力放在了藏在短臂里的两个小东西上。
两颗短程子弹。
阿维拉把手伸到背后，在腰带下面摸了摸，把偷偷藏在西装外套下面带进来的那个东西拽了出来。
几年前一个名叫科迪·威尔逊的美国少年设计了“解放者”——第一款3D打印塑料枪。几年后，这一技术已经有了很大的改进。而新型的陶瓷高聚物手枪杀伤力虽然还很小，但优点是不会被金属探测器发现，这足以弥补这种枪射程不远的缺点。
我所需要做的就是靠得近一点儿。
如果一切能按计划进行，他现在的位置是完美的。
摄政王已经得到了内部消息，对今晚发布会的精确布局和安排都了如指掌…阿维拉该如何完成任务，他已经交代得清清楚楚。结局将是残酷的，但在目睹了埃德蒙·基尔希的无神论开场白之后，阿维拉坚信，他今晚在这儿犯下的罪行肯定会得到宽恕。
摄政王告诉他，我们的敌人正在挑起一场战争，我们要么消灭敌人，要么被敌人消灭。
在礼堂右前方的角落里，安布拉·维达尔远远地靠墙站着，她不希望别人觉察到她的不自在。
埃德蒙告诉我这是个科学项目。
这位美国未来学家从不避讳他反感宗教，但安布拉万万没有想到今晚的演讲火药味会是这么浓。
埃德蒙不让我提前看今晚演讲的内容。
博物馆董事会肯定会给她施压的，但安布拉眼下关心的并不是她个人的得失。
几周前安布拉告诉过一位非常有影响的人物，说她会参加今晚的活动。这个人强烈建议她不要
掺和。他还警告说，什么都不知道就盲目主办演讲——特别是这位著名反传统人士埃德蒙·基尔希的演讲——有很大的风险。
实际上他就是在命令我取消这次活动。但他自以为是的口气让我非常恼火，所以就没听他的建议。
此刻独自站在繁星点点的夜空下，安布拉在想那个人是否也正双手托着脑袋在观看直播呢。
他肯定在看！但问题是：他会大发雷霆吗？
阿穆德纳大教堂里，巴尔德斯皮诺主教神情严肃地坐在办公桌前，双眼紧盯着笔记本电脑。毫无疑问，皇宫里所有人也都在看这个节目，特别是胡利安王子——西班牙王位的继承人。
王子一定会气炸的。
就在今晚，备受西班牙人推崇的古根海姆博物馆与美国的一个著名无神论者合作，共同推出了一场被宗教学者称为“亵渎神明、反基督教”的闹剧。更火上浇油的是，主持今晚活动的博物馆馆长竟是西班牙近来备受瞩目的名人——倾国倾城的安布拉·维达尔。在过去两个月里，她一直占据着西班牙媒体的头条新闻，并一跃成为举国崇拜的人物。但令人难以置信的是，维达尔女士这次却不顾一切，决定主持今晚这场向上帝全面开火的发布会。
胡利安王子别无选择，只能做出表态。
他即将成为西班牙天主教至高无上的灵魂人物，而今晚的事件只不过是他所面临的挑战的冰山一角。更令人关切的是上个月他兴高采烈地宣布了一件事，从而让安布拉·维达尔成为举国瞩目的焦点人物。
他宣布，他和安布拉·维达尔订婚了。
第20章
今晚这场活动的走向让罗伯特·兰登深感不安。
埃德蒙的演讲正在滑向危险的境地，演变成一场对所有宗教信仰的公开谴责。兰登想知道埃德蒙是不是忘了他的听众不仅仅是博物馆里的那些不可知论者，还包括世界各地数以百万在线观看的观众。
显然他演讲的本意就是想引发争议。
由于自己卷入了这件事，兰登觉得很郁闷。尽管埃德蒙使用那段视频是出于对他的尊重，但兰登以前曾无意间成为宗教争议的焦点…他不想重蹈覆辙。
巴尔德斯皮诺主教发给埃德蒙的那段语音短信，兰登之前不以为然，但现在，他不由得重新掂量起来。
埃德蒙的声音再次响彻整个礼堂。之前的画面淡去，随之出现的是一幅幅世界各地宗教符号的图片。“不得不承认，”埃德蒙说道，“对今晚的发布会，我还是有所保留的，尤其是对信徒会产生什么影响，我没有十足的把握。”他顿了顿接着说道，“所以就在三天前，我做了一件有违自己做事风格的事。为了体现对宗教的尊重，同时也为了观察一下不同信仰的人会对我的发现作何反应，我私下咨询了三位著名的宗教领袖。他们分别是伊斯兰教、基督教和犹太教的学者。我跟他们分享了我的发现。”
礼堂里响起了嗡嗡的低语声。
“不出所料，三位宗教领袖对我给他们看的东西非常惊讶。他们忧心忡忡，当然也火冒三丈。虽然他们的反应都是负面的，但我还是要表示感谢，毕竟他们客客气气地跟我见了一面。我在这里就不透露他们的名字了。但今晚，我的确想亲自对他们说一句，感谢他们没有干预这次演讲。”
他停顿了一下。“天知道，他们本来是可以干涉的。”
听到这儿，兰登非常钦佩埃德蒙竟能如此巧妙地以身涉险，却依然能够面面俱到。埃德蒙与宗教领袖们见面，彰显了这位未来学家不为人知的一面——思想开放、开诚布公，而且不持偏见。此时兰登心想，蒙塞拉特修道院的那次会面，大概一方面是出于研究目的，另一方面则是一种公关策略。
摆脱尴尬的制胜法宝啊！他心想。
“从历史上看，”埃德蒙继续说，“宗教狂热一直在压制科学进步。因此，今晚我恳请世界各地的宗教领袖对我保持克制，多加谅解。让我们不要重复腥风血雨的历史。不要再犯过去的错误。”
此时天花板上的画面换成了一座城墙环绕的古城。这是个完美的圆形大都市，坐落在沙漠中，一条河流从城中穿过。
兰登立刻认出了这座古城——古巴格达。这座古城是个特别的圆形结构，有三道同心圆城墙。城墙上布满了城齿和射击口，坚固无比。
“在公元八世纪，”埃德蒙说，“巴格达城地位显赫，是全世界的知识中心。这里的大学和图书馆兼收并蓄各种宗教、哲学和科学。在长达五百年的时间里，大量的科学创新以前所未有的速度从这里传播出去，其影响在现代文明中一直绵绵不绝。”
头顶上繁星点点的天空再一次出现。这次很多星星旁边都注上了名字：织女星、参宿四、参宿七、参宿增三、天津四、房宿四、虚宿二。
“这些名字都源于阿拉伯语，”埃德蒙说道，“到目前为止，天上的星星有超过三分之二是以阿拉伯语命名的，因为它们都是由阿拉伯的天文学家发现的。”
天空迅速被阿拉伯名字的星星占据，几乎填满了整个天空。然后这些名字又消失了，只留下浩瀚的宇宙。
“当然如果我们想要数一数这些星星的话…”
罗马数字，从最亮的那些星星旁，一个接着一个地开始出现。
I、II、III、IV、V…
这些数字突然停住，然后消失了。
“我们不用罗马数字，”埃德蒙说，“我们用阿拉伯数字。”
现在阿拉伯数字在重新计数。
1、2、3、4、5…
“大家也许还能认出伊斯兰的这些发明。”埃德蒙说道，“而且时至今日，我们仍在使用这些阿拉伯名称。”[107]
“代数”一词从空中飘过，伴随出现的是一连串变量方程。接下来“算法
”一词出现了，一同出现的是各种公式。然后出现的是“方位角”以及一个几何图形，图上是地球水平线的不同夹角。接下来，词语闪现的速度越来越快…天底、天顶、炼金术、化学、密码、长生不老药、酒精、碱、零
…
随着这些熟悉的阿拉伯词语不断涌现，兰登心想，许多美国人觉得巴格达跟其他中东城市没有什么两样，不过就是新闻里那个硝烟弥漫、战火纷飞的地方，但他们根本不知道那里曾经是人类科学进步的中心，这实在令人悲哀。
“直到十一世纪末，”埃德蒙说道，“地球上最伟大的知识探索和发现都是出现在巴格达及其周边地区。后来一夜之间一切都变了。一位叫哈米德·阿加扎利[108]的著名学者——现在被视为历史上最具影响力的穆斯林之一——撰写了一系列论文，质疑柏拉图和亚里士多德的逻辑性，并声称数学是‘魔鬼的哲学’。此后，又发生了其他一系列事件，使得科学思维遭到破坏。神学研究成为强制要求，最终整个伊斯兰科学运动便衰落了。”
穹顶上的科学词汇消失了，取而代之的是伊斯兰宗教典籍的画面。
“宗教启示取代了调查研究。时至今日，伊斯兰科学界依然没能重新焕发调查研究的活力。”埃德蒙停顿了一下接着说，“当然，基督教的科学界也好不到哪里去。”
天花板上出现了天文学家哥白尼、伽利略和布鲁诺的画像。
“教会有计划地杀害、囚禁、谴责人类历史上最才华横溢的科学家，导致人类的进步推迟了至少一百年。幸运的是，今天我们更加了解了科技的好处，教会也缓和了对科学的攻击…”埃德蒙叹了口气说道，“真是这样吗？”
此时屏幕上出现了一个地球图标，上面有个十字架，十字架上缠着一条蛇[109]，旁边配着文字：
马德里科学与生命宣言
“就是在西班牙，天主教医师协会世界联合会最近向基因工程宣战，称基因工程是‘缺少灵魂的科学’，教会应该对其加以约束。”
此刻的地球图标变成了一个圆圈——大规模粒子加速器的设计图。
“这是得克萨斯州的超导超级对撞机——按照设计，它是世界上最大的粒子对撞机，具备探索‘创世记’时代的潜力。但具有讽刺意味的是，这样一台机器竟然位于美国圣经地带[110]的中心。”
屏幕上的画面又变成了横亘在得克萨斯州沙漠中的一个巨大的环形水泥结构设施。这处设施只建成了一半，布满了灰尘和污垢，显然是半途而废了。
“美国超级对撞机本来可以极大地推进人类对宇宙的认知，可惜项目因故被取消了。原因之一是成本超支，而另一个原因则是某些令人吃惊的渠道施加了政治压力。”
一则新闻短片中一名年轻的电视福音传教士，一边挥舞着畅销书《上帝粒子》[111]，一边咆哮：“我们应该在内心深处寻找上帝！而不是从什么原子里面去寻找！这么个荒唐的实验就花掉了几十个亿，对得克萨斯州是一种耻辱，也是对上帝的亵渎！”
穹顶上又传来埃德蒙的声音。“我说的这些冲突——都是宗教迷信战胜了理性——仅仅是永无休止的战争中的小规模冲突而已。”
穹顶屏幕上突然闪现出一组展示现代社会暴力场景的画面——遗传研究实验室外的警戒人墙，超人类主义[112]会议外自焚的牧师，高举《创世记》一书、挥舞着拳头的福音派信徒，正在吞噬达尔文鱼的耶稣鱼，痛斥干细胞研究、同性恋和堕胎的宗教广告牌，以及同样义愤填膺、针锋相对的反宗教广告牌。
躺在黑暗的礼堂里，兰登能感觉到自己的心怦怦直跳。一时间，他以为是身下的草地在颤抖，就像地铁开过来似的。紧接着震动感越来越强，他这才意识到，地面确实
是在晃动。透过他身下的草地，从深处传来一阵阵颤动，整个礼堂也在咆哮声中剧烈颤抖起来。
兰登这才明白过来，这雷鸣般的响声是湍急的河水流过的声音，是通过草坪下的低音炮播放的。他甚至还感觉到一阵湿冷的雾气打着转扫过他的脸庞和身体，仿佛此时他正躺在一条汹涌的河流当中。
“各位听到那个声音了吗？”埃德蒙的声音盖过轰鸣的激流声，大声说道，“‘科学知识的大河’必将排山倒海！”
现在河水的咆哮声更响了，兰登感到自己的脸颊都沾满了湿湿的雾气。