在埃德蒙身后又出现一个熟悉的画面——从黑猩猩到现代人的单向进化图。
“转眼间，”埃德蒙说，“我们将成为这种翻书式进化的下一页。到那时我们就会像现在回忆尼安德特人一样去回忆今天的智人。控制论、合成智能、人体冷冻、分子工程、虚拟现实等新技术，将彻底改写‘人’的定义。我知道你们中还有人相信，你跟智人一样是上帝选择的物种。我明白这个消息可能会让你感觉这个世界已经走到尽头。但我恳求诸位，请相信我…其实未来比你想象的要光明得多。”
随着希望和乐观情绪的突然宣泄，这位伟大的未来学家开始令人眼花缭乱地描述起明天来。他所描绘的未来，兰登连想都不敢想。
埃德蒙娓娓动听地描述着，未来，技术将变得非常廉价，而且无处不在，贫富之间的差距也将不复存在。未来，环境技术将为数十亿人提供饮用水、营养食品和清洁能源。未来，借助基因组医学，像埃德蒙得的癌症这样的疾病将被彻底消灭。未来，即使在世界上最遥不可及的角落里，人们都能用威力强大的互联网来推进教育。未来，流水线机器人技术将把工人从单调乏味的工作中解放出来，让他们去追求更有价值的东西，而这些东西将在现在仍无法想象的领域绽放出来。最重要的是，未来，突破性技术将创造出大量的人类临界资源，到那时人类完全没有必要再为临界资源而战。
就在兰登倾听埃德蒙描绘明天的过程中，他产生了一种多年来没有过的情结。他知道此时此刻数百万观众也会有这种感觉——一种对未来充满乐观的情绪在意外地喷涌。
“对这个即将来临的神奇时代，我只有一个遗憾。”埃德蒙的声音突然激动得嘶哑起来，“很遗憾我将无法目睹这个神奇的时代。就连我的密友都不知道，我病得很严重…看样子，我不能像自己计划的那样永远活下去了。”他强作笑颜，但这种笑颜看上去让人心酸。“等你们看到这段视频的时候，有可能我只能再活几个星期…也许只有几天。但朋友们，要知道今晚能对诸位讲话是我一生中最大的荣幸和快乐。感谢大家的参与。”
此时安布拉已经站在兰登的身边。他们都带着钦佩而又伤感的心情看着他们的朋友向全世界发表演讲。
“我们现在处在一个非同寻常的历史巅峰时期。”埃德蒙继续说道，“在这个时代，所有人都觉得世界完全颠倒了，所有东西都与我们想象的不一样了。但是不确定性始终是彻底改变的前兆；动荡和恐惧始终走在巨变的前面。所以我强烈要求大家，相信人类具有创造力和爱的能力，因为这两种力量一旦合二为一，就有能力照亮任何黑暗。”
兰登看了一眼安布拉，发现安布拉已经激动得流下了眼泪。他轻轻伸出手臂搂住她，同时看着他的朋友向全世界作临终诀别。
“就在我们走进充满不确定性的明天时，”埃德蒙说，“我们将把自己变成一种比我们想象的更强大的东西。我们所拥有的力量是我们做梦都想象不到的。到那时候，但愿我们永远不要忘记丘吉尔的至理名言：‘强大的代价…是责任。’”
埃德蒙的一席话在兰登心中产生了共鸣，因为兰登经常担心人类在使用自己发明的令人陶醉的工具时不够负责任。
“虽然我是无神论者，”埃德蒙说，“但在我离开大家之前，我恳请大家再忍耐一会儿，容我给大家读一读我最近写的一篇祈祷文。”
埃德蒙写祈祷文？
“我称之为‘为未来祈祷’。”埃德蒙闭上眼睛，异常沉着地慢慢祈祷起来，“但愿我们的哲学能与我们的技术俱进。但愿我们的悲悯之心能与我们的力量俱进。但愿爱，而不是恐惧，能成为变革的引擎。”
说完，埃德蒙·基尔希睁开眼睛。“再见，朋友们，谢谢大家！”他说，“容我说一句…愿上帝保佑！”
埃德蒙对着摄像机镜头看了片刻，之后他的脸庞消失在波涛汹涌的海洋里。兰登盯着毫无声息的屏幕，不由地为他的朋友感到自豪。
他站在安布拉身边，想象着全世界几亿观众目睹了埃德蒙激动人心的壮举的场面。他在想，埃德蒙在人世间的最后一晚上，也许已经向世人展示了他最优秀的品质。
第97章
在马丁的地下办公室里，加尔萨指挥官靠在后墙上站着，面无表情地看着电视屏幕。他的双手仍然戴着手铐，两名皇家特工紧紧地守在他的两边。他们已经默许了马丁的要求，允许他离开军械室来看埃德蒙的演讲。
加尔萨发现莫妮卡、苏雷什、五六个皇家特工，以及一帮原本不可能在值夜班时擅离职守、冲下楼看热闹的王室工作人员都在聚精会神地观看这位未来学家的演讲。
在埃德蒙做完演讲之后，加尔萨面前的电视屏幕上出现了短暂的平静。但很快平静被世界各地的新闻打破了。新闻评论员和权威专家都在马不停蹄、简明扼要地概括这位未来学家的主张，同时不可避免地加以分析评论。由于所有人同时在说话，结果就成了难以辨清的杂音。
从房间另一侧，加尔萨手下的一名高级特工走了进来。他先是看了一眼房间里的众人，见到指挥官后便大步流星地朝他走去。他二话没说打开了加尔萨的手铐，然后递上一部手机。“长官，您的电话。巴尔德斯皮诺主教。”
加尔萨低头看着手机。他想到主教偷偷摸摸溜出皇宫，还有在他手机里发现的那条足以定他罪的短信，所以今晚他最不想接听的就是主教的电话。
“我是迭戈。”他接过电话说道。
“谢谢你接听我的电话。”主教说，声音听上去很疲倦，“我知道你今晚过得很不愉快。”
“你在什么地方？”加尔萨问道。
“在山里。在英灵谷教堂的外面。我刚刚见过王子和国王陛下。”
加尔萨无法想象国王在这个时间去英灵谷干什么，尤其是在这种健康状况下。“我想你应该知道国王已经让人把我抓起来了吧？”
“是的。这是个令人遗憾的错误，我们已经采取了补救措施。”
加尔萨低头看了看自己摘掉手铐的手腕。
“陛下让我打电话给你表达他的歉意。我会在这里的埃斯科里亚尔医院守护陛下。陛下的时间恐怕不多了。”
你的时间恐怕也不多了！
加尔萨心想。“奉劝你一句，苏雷什在你手机上发现了一条短信——一条足以证明你有罪的短信。我相信解密网很快就会把这条短信报料出去。警方没准会来抓你。”
巴尔德斯皮诺深深叹了口气。“是的，短信。今天早上我一收到短信就应该找你的。请相信我，埃德蒙·基尔希谋杀案跟我没有任何关系，两位同仁的死也跟我没有关系。”
“但短信明显暗示你——”
“迭戈，有人在陷害我。”主教打断了他的话，“有人千方百计地想让我看上去是同谋。”
加尔萨虽然从来没有想到巴尔德斯皮诺会杀人，但有人陷害他这样的说法也很难站得住脚。“谁会陷害你呢？”
“这我可不知道。”主教说，声音突然听起来非常苍老、非常困惑，“我想这个问题已经不重要了。我的名声已经被毁了。我最亲爱的朋友，国王，也已奄奄一息了。对我来说，没有比今晚更糟糕的了。”很奇怪，巴尔德斯皮诺说话的口气给人一种临终诀别的感觉。
“安东尼奥…你没事吧？”
巴尔德斯皮诺叹了口气。“我累了。我不知道自己能不能撑到接下来的调查。即便能，这个世界对我来说似乎已经无关紧要了。”
加尔萨从老主教的声音中听出，他的心碎了。
“可以的话，我想请你帮一个小忙。”巴尔德斯皮诺补充说道，“眼下我正在伺候两位国王——一位即将离开王位，一位即将登位。胡利安王子一整夜都在联系他的未婚妻。如果你能设法联系到安布拉·维达尔，我们未来的国王会永远感激你的。”
在山洞教堂外空旷的广场上，巴尔德斯皮诺主教眺望着黑乎乎的英灵谷。黎明前的薄雾已经爬上了松林密布的峡谷，远处某个地方，猛禽凄厉的叫声划破了夜空。
和尚秃鹫。
巴尔德斯皮诺心想。很奇怪，他被猛禽的叫声逗乐了。秃鹫凄厉的叫声似乎很切合此时此景。主教心想，是不是这个世界想告诉他什么。
不远处，皇家特工正用轮椅推着疲倦的国王朝他的御驾走去，准备把国王送回埃斯科里亚尔医院。
我会来守着你的，我的朋友。
主教心想。如果他们允许的话。
皇家特工们不时地从他们手机发出的亮光中抬起头去看巴尔德斯皮诺，那样子就好像他们不相信自己很快就会接到逮捕他的命令似的。
可是我是无辜的。
主教心想。他曾经怀疑，他被埃德蒙那些不信神而又精通技术的追随者给算计了。越来越壮大的无神论群体正巴不得教会扮演恶棍的角色呢。
让主教更加怀疑的是那个他今晚刚刚完整听完的埃德蒙的演讲。它与埃德蒙在蒙塞拉特藏经阁为他们播放的视频不同，今晚演讲的版本里结尾似乎充满了希望。
我们被埃德蒙耍了。
一个星期前，巴尔德斯皮诺和他的两个同仁看过的那个演讲，被提前中断了…那段演讲的结尾是一个可怕的图表，预测人类将彻底灭绝。
一场灾难性的毁灭。
早已预言的天劫。
尽管巴尔德斯皮诺认为这种预言都是骗人的，但他知道无数人会把它当作末日来临的证据。
纵观历史，恐惧的信徒都成为天启式预言的牺牲品：为了避免即将来临的惨状，信奉世界末日的邪教组织大规模自杀；虔诚的原教旨主义者因为相信末日即将来临，便恶意透支信用卡。
对孩子们来说，没有什么比失去希望更具毁灭性了。
巴尔德斯皮诺心想。他回想起在他小时候，上帝的爱和天国的承诺加在一起组成了多么振奋人心的力量。他从小就知道，我是上帝创造的，有朝一日我会在上帝的天国里永远活着。
埃德蒙的宣传恰恰相反：我是宇宙偶然产生的，用不了多久，我就死了。
巴尔德斯皮诺一直非常担心，埃德蒙所传播的信息会对那些没能享有财富和特权的穷人们——那些每天仅仅为了温饱，仅仅为了养家糊口而挣扎的人；那些只需一线神圣的希望，就会每日早早起床面对艰难生活的人——造成伤害。
巴尔德斯皮诺认为埃德蒙向神职人员演示天劫式的末日结局，其原因仍然是一个谜。他心想，也许埃德蒙只是想守住自己的巨大惊喜，如若不然，他就是想折磨我们。
不管是哪种动机，损失已经造成了。
巴尔德斯皮诺目不转睛地看着广场对面，看着胡利安王子依依不舍地帮着把父亲抬上车。对于国王的告解，年轻的王子处理得非常漂亮。
国王陛下隐瞒了数十年的秘密。
巴尔德斯皮诺主教多年来无疑了解国王的这个具有危险性的真相，而且一直在小心翼翼地保护这个真相。今晚国王决定对自己唯一的儿子敞开心扉。国王选择在这里，在这座让人无法容忍的山顶神殿里告解，只不过是在象征性地表达蔑视而已。
此刻，巴尔德斯皮诺低头望着下面的深谷，备感孤独…仿佛他只要迈出一步，就会永远掉进热情的黑暗之中。但他心里清楚，如果他真的那么做了，那帮追随埃德蒙的无神论者就会手舞足蹈地到处宣扬，说巴尔德斯皮诺深受今晚科学演讲的启迪，已经抛弃了自己的宗教信仰。
我的信仰永远不会死，基尔希先生。
我的信仰超越了你的科学研究领域。
此外，如果埃德蒙关于技术吞噬人类的预言成真，那么人类就会进入一个伦理模糊的时代。这简直难以想象。
我们现在比以往任何时候都更需要信仰和道德引导。
就在巴尔德斯皮诺走过广场，回到国王和胡利安王子身边时，他的骨子里感到一种强烈的疲惫感。
在这一刻，巴尔德斯皮诺主教平生第一次想干脆躺下来，闭上眼睛永远睡过去。
第98章
在巴塞罗那超级计算中心埃德蒙的显示墙上，所有的评论都一闪而过，搞得罗伯特·兰登应接不暇。几分钟前还安静的画面，现在已经被一大堆名嘴和新闻评论员——来自世界各地的连珠炮式的快放剪辑画面——所取代。每个画面迅速跳出矩阵，占据屏幕中央，然后又迅速消失，返回噪声状态。
兰登站在安布拉身边。这时墙上出现了物理学家斯蒂芬·霍金的照片，他用明显经过计算机处理过的声音说道：“没有必要祈求上帝去让宇宙运转。之所以有存在而非无存在，究其原因就是自发性创造。”
霍金的画面同样迅速地被一个女祭司的画面所取代。显然这位女祭司是通过计算机从家里传来的影像。“我们必须牢记，关于上帝这些仿真实验并不能证明什么。这些实验只能证明，埃德蒙·基尔希会毫无顾忌地去摧毁我们人类的道德指南针。有史以来，在这个世界上宗教一直都是人类最重要的组织原则、文明社会的路线图和伦理道德的源泉。所以埃德蒙·基尔希诋毁宗教就是在诋毁人类的善！”
几秒钟后，屏幕下方出现一位观众的反馈信息：宗教不能把道德据为己有…我之所以是好人，是因为我是好人！跟“上帝”没有半毛钱关系！
视频画面又被南加州大学地质学教授所替代。“从前，”画面上的男子说，“人类相信地球是平的，漂洋过海的船只航行至大海边上就会有掉下去的危险。但是在我们证明了地球是圆的之后，‘地平说’最终闭嘴了。神创论者就是今天主张‘地平说’的人，如果在一百年后仍然有人相信神创论，我会感到非常震惊。”
在街上接受采访的一个年轻人冲着摄像机的镜头说：“我相信神创论。我相信今晚的发现证明了仁慈的造物主之所以创造宇宙，就是专门供养生命的。”
天体物理学家尼尔·德格拉塞·泰森[326]——现身于电视节目《宇宙》的一段旧剪辑中——和蔼可亲地说道：“如果造物主设计我们的宇宙是为了供养生命，那他做得太糟糕了。在宇宙的绝大部分领域，离开空气、伽马暴、致命的脉冲星，以及起决定作用的重力场，生命马上就会死亡。相信我，宇宙不是伊甸园。”
听着这些攻击性的话语，兰登觉得外面的世界突然间似乎脱离了转轴。
无序。
熵。
“兰登教授？”头顶上的扬声器中传来熟悉的英国口音，“维达尔女士？”
在整个演讲过程中，温斯顿一直保持沉默，兰登差点儿把他给忘了。
“请不要惊慌！”温斯顿继续说道，“我已经让警察进入大楼了。”
兰登透过玻璃墙望去，只见一小队巴塞罗那警察已经进入教堂。他们全都停住脚步，目瞪口呆地望着庞大的计算机。
“为什么？！”安布拉问道。
“维达尔女士，王室刚刚发表了一份声明，说你没有被绑架。巴塞罗那警方现在得到命令，来保护你们两位。两名皇家特工也已抵达。他们愿意帮助你与胡利安王子取得联系。他们知道你在哪里能找到他。”
兰登看到两名皇家特工正从一楼走进来。
安布拉闭上了眼睛，显然她很想马上来个人间蒸发。
“安布拉，”兰登悄悄说道，“你必须跟王子谈谈。他是你的未婚夫，他在为你担心。”
“我知道。”她睁开眼睛，“我只是不知道该不该再相信他。”
“你说过，你的直觉告诉你他是清白的。”兰登说，“至少得听听他自己怎么说。你把事情处理完了我再来找你。”