深夜，山坳中火光亮起，工匠们在作坊里外忙碌，外围除了有从衙门调来的数名带刀衙役，还多出了十来个黑衣人，却是沈青不知从哪儿雇来的保镖。头一天动工的日子尤其重要，计划是沈青与贺起亲自带人连夜监守，温海入夜赶来查看，白小碧早有心见识，便也缠着跟了来。
山风呼呼作响，这里却一片热火朝天的景象，鼓风炉中是通红的炭，工匠们站在旁边热得流汗，夜寒全被驱散。
先溶了铁，再以铁汁浇灌，寻常手段是拿这坟没办法了，白小碧看得兴奋，脸通红，转脸却见郑公站在旁边望着那坟，面色黯然，她不由奇怪，过去安慰：“事情都快好了，伯伯还在担心什么？”
郑公回神，摇头：“只是想起了这位亲戚，有些感伤罢了。”
贺起也留意到了：“郑公莫非是有难言之隐？”
火光里，郑公面色微白，勉强笑道：“过去许多年，不提也罢。”
贺起不好再说什么了。
那边沈青叫：“可以动工……”
话未说完，忽然山下嘈杂声起，远远地亮起火光，众人正在惊疑，很快就有个庄户飞快跑来，气喘吁吁道：“郑公快些回去吧，府上失火了！”
郑公慌得：“可伤了人？”
那庄户答：“人倒是都平安，大伙儿正在救呢。”
郑公松了口气，急忙辞了众人就走。
早不出事晚不出事，偏挑这个时候，这场火显然来得不那么简单，沈青犹在迟疑，温海道：“我去看看。”
白小碧忍不住：“师父当心。”
温海似笑非笑看了她一眼，快步朝山下走了。
墓中尸骨
那幕后之人选择此刻动手，分明是知道众人的计划，故意前来阻止破坏，事不宜迟，沈青与贺起简单商量了下，吩咐工匠们尽快动工，白小碧见他们神色凝重，自觉地闭了嘴不去打扰，只远远站在一旁观看。
忽听身后一名衙役道：“怎的就动工了，爷呢？”
另一衙役打断他：“等着吧。”
二人说话声压得很低，白小碧却听见了，看着两人一阵疑惑，总觉得哪里不对，过了好半晌才发现问题所在：这两名衙役口音和温海十分相近，说的都是正宗官话，可他们不是郑公特地从城里府衙借调来的么，照理说，平日聊天应该多用本地话才对，又不是出外公干，怎的带着京城口音？
越想越纳闷，她索性走过去拉贺起：“贺公子，这些官差大哥好象认识你？”
贺起正忙着指点工匠们，闻言看她一眼：“他们都是我拿了郑公书信，去府衙调来的。”
怪不得他们会称呼“爷”，白小碧暗骂自己多管闲事，陪笑两句，转身打算去看工匠们作活，哪知刚走到炉边就闻得一股火药味，还未反应过来，耳畔忽然响起鞭炮般的爆裂声，紧接着眼前蒙蒙一片，烟雾弥散开，对面不见人。
工匠们哪里见过这场面，叫嚷着乱起来。
知道出事，白小碧连忙拿衣袖捂着鼻子，冲出烟雾朝沈青身边挪。
沈青轻撩衣摆，上前厉声喝道：“都给我站着别动！”
语气透着几许阴狠，年轻秀美的脸上此刻竟是一片冰寒之色，眉梢那粒红痣鲜艳如血，衬得两道目光更加阴沉，白小碧看得心惊，不由自主又朝贺起那边挪。
工匠们果然不敢动了。
贺起上前：“追！”
沈青拉住他：“仔细调虎离山之计，不如贺兄与差大哥们留在这儿，我带他们去看看。”说完纵身掠走，那些黑衣保镖紧跟着跃起，尾随而去，但见数条人影起落，眨眼间就消失在山林间。
工匠们回神，都望着贺起等他拿主意。
一名衙役上前：“爷，是不是动手？”
贺起没有回答，缓步踱至那座坟前。
山风从外面吹过，周围寂静得很，火光映照下，由于刚刚经过土石加固，那坟显得很新，坟头撑起上面的大片石崖，看着本不是很高，却能给人一种顶天立地的气势。
怎么还不趁机动工？白小碧忍不住低声提醒：“贺公子，是不是……”
贺起忽然打断她：“给我挖！”
一声令下，工匠们都十分莫名，那些衙役却似早有准备，取了工具围上前开始挖坟。
不是要浇铁汁加固么，怎的反倒挖起坟来！白小碧察觉事情不对劲，大惊：“贺公子，你这是做什么！”
贺起不理会，紧盯着那坟，美丽的脸上依稀透出杀气。
眼见众人七手八脚，加固的大石块很块被撬开，白小碧上前想要阻止，那些衙役们哪里肯听她的话，她这才明白过来，心里阵阵发冷，这些哪里是什么衙役，分明就是他的人假扮的，方才那些人故意引开沈青，很可能就是他设计的，今日之事根本就是他的计划！
贺起嫌慢，转身怒视工匠们：“还不动手？”
与先前得知的计划相去太远，工匠们虽然知道不对，但他们到底都是些百姓，本来就胆小怕事，如今见他这么凶恶，哪里敢违抗，纷纷硬着头皮上前帮忙。
他究竟想做什么！白小碧心知此刻的他已经不是一条道上的人了，再不敢上前拦阻，暗暗着急，此样才能通知温海他们？正巧众人都只顾挖坟，也无人理会她，于是她试着悄悄退了几步，见贺起似无反应，便继续后退。
贺起道：“想去报信么。”
白小碧吓得站住。
贺起不看她，淡淡道：“想去，那就快些去吧。”
白小碧只当他是故意试探，哪里敢走，站在原地不知所措。
贺起随手取过支火把丢给她：“最好将郑家人全都叫来。”
见他不像故意说假话，白小碧迟疑片刻，果然拾起火把，转身朝山下跑。
待温海与郑公赶到山上时，场面正紧张万分，沈青已回来，正带着黑衣保镖们与贺起对峙，二人俱是面色莫辨，旁边那坟已挖开了，露出棺材。
见郑公来，二人同时转脸。
郑公呆了呆，看贺起：“这位亲戚于我郑家有恩，贺公子与他无怨无仇，为何擅自破坟坏他清静？”
“清静？”贺起挥手令衙役们退开，“依我看，被人所害，埋骨他乡，不得归故里，何来清静？”
郑公变色：“你……究竟是谁？”
贺起不答反问：“贺某说的对也不对？”
郑公沉默。
难道里面的亲戚是被害死的？白小碧正在诧异，旁边温海忽然道：“当朝神武将军吕复，数十年来跟着镇国公南征北战，平息叛乱，乃是镇国公的左膀右臂，更是当朝功臣，圣上曾亲口戏称‘玉面将军’的。”说到这里，他看着贺起微微一笑：“早闻令尊大名，如今正值壮年，定然威风更盛，吕兄气度不凡武艺超群，深具将门之风，我等早该认出来的。”
“好眼力，”贺起点头，“敢问郑公，我吕乾可开得这棺材？”
郑公白着脸半日，终于缓缓点头：“都退下吧。”
沈青道：“此事干系重大，郑公……”
郑公打断他：“二十八年了，迟早会有今日，吕公子来得正好。”又转向众工匠：“今晚暂不能开工，有劳诸位乡亲辛苦一场，先回去，工钱明日来领就是。”
工匠们先前听到神武将军的名头，已经吓得面色发白，谁肯卷进这些大人物的麻烦里，闻言都如获大赦，匆匆收工下山了。
事已至此，挽救不及，再坚持也没什么必要，沈青挥手让众保镖退开。
埋在地下二十几年，奇怪的是，棺木居然没有朽烂，里面装着一副男人的骨架，略比寻常人大些，可见他活着的时候生得很高大魁梧，而且那身袍带靴完好无损，腰间还坠着枚晶莹的玉佩，白小碧本来是害怕的，可又忍不住好奇，偷偷拿眼睛看，只见那佩正面朝上，刻有一“吕”字。
吕乾取出玉佩放在棺材盖上：“从不曾听过郑家还有门姓吕的远亲，倒是此佩，我竟眼熟得很。”他一边说，一边探手入怀，取出另一块玉佩：“我们吕家也有两块祖传的玉佩，天下仅此一对，先祖父与祖母各执其一，二十八年前，祖父外出访友不知所踪，留下祖母与年仅十四的家父艰难度日，所幸当时一位姓郑的右将军是祖父的挚友，慷慨相助，只因他与祖父情同手足，祖母深信不疑，令家父追随其左右，建功立业，如今他已功成名就，位居镇国公。”
众人皆无言。
吕乾将玉佩放到先前那佩旁边：“当日祖父失踪，随身之佩跟着失落，这一块乃是先祖母之物，她老人家保存多年，临终时吩咐家父务必寻到祖父尸骨，与之合葬。”
两块佩形状色泽皆无差别。
“还留了书，”吕乾自棺材中挑出卷帛书，展开念道，“自负武艺，一心尽忠报国，孰料上不仁，空怀抱负，今害兄性命，实不得已，惟他日九泉之下，再与兄请罪。”
白小碧骇然。
手刃挚友，本是无耻之徒才做得出来的事，而今凶手竟是名满天下的镇国公，这太令人难以置信了！帛书上那句“上不仁”，足以给郑家带来大祸。
吕乾以帛书示众人，冷笑：“有凭有据，还有什么说的？”
沈青看着那帛书，叹气：“此事既已多年无人知晓，吕大哥又从何得知？”
吕乾沉默片刻，道：“几个月前，家父接到封神秘的信，信上说了此事，家父素来敬重镇国公，本是不信的，无奈念及祖母临终所托，这才派我来查探。”
沈青苦笑：“吕大哥明知是被人利用。”
吕乾道：“不论如何，身为吕家子孙，岂能任祖父尸骨流落他乡。”
沈青道：“镇国公一时糊涂做下错事，但始终于国有功，他老人家现是朝中重臣，这一出事……”
吕乾打断他：“我十岁时曾得镇国公亲授武艺，也不愿当真，但如今事实俱在，莫非身为重臣，为了功名抱负便能手刃挚友？”
众人默然。
纵然贵为镇国公，也不能为他做下的错事开脱，父仇不共戴天，谁能轻易忍得下？定要劝神武将军置父仇不顾，未免无理，更重要的是，眼前事情已经发生，补救不及，这场变故的幕后策划者已经达到了目的。
“天意，”郑公摇头，“家兄征战多年，终不得志，三十七岁上更受奸人诬陷，险遭大难，告假回乡来，恰逢一位地理先生路过，指点说只需一外姓相助便能奏功，否则此劫难逃，但若平白无故找周围人家，岂不令人生疑，何况丧事也不是日日都有，一时间竟找不到外姓办丧事的，直到两个月后，家兄偶然出门，忽遇旧友吕光，便邀他至家中。”
之后的事就算不说，众人也已经猜到，他兄弟两个必定将吕光害了，掩埋于此，谎称是远亲。
“此事是我出的主意，”郑公看着那棺材，缓缓道，“被我劝得几次，家兄也不阻拦了，今日之事，是我罪有应得，如今郑家满门性命都在吕公子手上，吕公子尽管将此书带回去，吕将军如何处置，郑家但凭发落。”
“说的好，”吕乾转身，吩咐那些假衙役，“准备起程。”
棺材连带泥土很快被运走，想是车已等在山下了。
白小碧忽然上前两步：“吕公子，那个给你家写信的神秘人物……你可认得？”
吕乾摇头：“并没见过他。”
白小碧不再问了，退回至温海身旁。
温海道：“鼎足与鼎本为一体，如今足废鼎残，神武将军更当谨慎行事，此番回去，倘若有朝中重臣找来，无论是何主意，吕兄定要劝将军顺势答应，自保方为上策，将来再相时而动也不迟。”
吕乾道：“温兄之言，小弟必定铭记于心。”说完抱拳作礼，取了那佩与帛书，转身便走。
沈青忍不住道：“吕大哥且慢！”
手微微攥紧，吕乾停住脚步，却没有回头，只在原地站了片刻，忽然将手一扬，那帛书便飞入火炉中，随着“忽”的一声，火焰跃起，帛书瞬间化为灰烬，随后他也不说话，大步朝山下走了。
沈青默然半晌，转向郑公：“沈青无能，此地已破，镇国公再留朝中恐怕要出事。”
短短一个时辰工夫，郑公仿佛衰老了十岁，他摇头：“不论如何，多谢两位好意，家兄那边我会尽快修书去，别的……听天由命吧。”
沈青点点头。
郑公再不言语，带着家丁下山去了。
白小碧站着发呆。
镇国公愧对部下，若果真因此离开朝廷，朝中局势势必又要生出新的变化，区区小计便使得圣上再去一臂，那幕后之人到底是谁？是吴王的人，还是李家的人？又或者，是其他势力？会不会……是他？
正在出神，手被握住。
温海似挑了下眉，带着一抹若有若无的笑意：“回去了。”
足废鼎残
回到郑府已近寅时，夜深沉，郑公没有多吩咐什么，下人们都各自散去，今晚发生的事在他们看来只是一场意外而已，方才他们都退得很远，并没听清楚。
对于镇国公，白小碧始终怀着敬重之心，明知道他害了吕光是不义，却仍旧忍不住问：“师父，不能挽救么？”
温海道：“足废鼎残，局势不稳，镇国公再不抽身，恐会招至大祸。”
白小碧想起另一个问题：“那贺……吕公子家……”
温海明白她的意思：“鼎足与鼎本为一体，没了镇国公，吕家在朝中便不足为惧。”停了停又赞道：“不费吹灰之力就扳倒镇国公与神武将军两个人物，此人手段果然高明。”
白小碧默然。
范八抬是该死，镇国公也的确有罪，可过去二十几年的事怎会突然被人翻出来？那人的目的恐怕不只是打抱不平这么简单。会不会与他有关？就算他说的真话，不是吴王的人，可这不表示他与李家也无关，四王爷虽无能，背后的李家却不可能真没半点野心，如果是他，他为什么要参与朝中争斗？
孤独的寒冷的夜里，他第一个为她送来温暖；受人欺负的时候，他挺身相救；哭泣的时候，他告诉她要学会想法子；身处危险之中，他总能适时出现，搂着她轻声安慰；生气任性的时候，也只有他会一味地迁就她，说“我都依你”。
可对于原本非亲非故的两个人来说，这些好是不是太过了些？只因为她像他的妹妹？
他对她好，有没有别的意图在里面？和身边某些人一样？
这次玉鼎城相遇，会不会太巧？沈青与温海勉强算是有共同目的，想借镇国公提拔，所以走到一处，那他呢？
方才在山上，那个瞬间产生的念头，让她开始怀疑自己的判断，单纯的人也许并不单纯，似乎每一个都带有目的，到底谁才是可以相信的？
白小碧缓缓抬起眼帘，望着面前略显冷酷的俊脸：“师父为什么对我好？”
温海笑看她，不答：“怎样的好，终身为父么。”
白小碧没有笑，也没有追问，只低低地“哦”了声，然后重新垂首，脚底后退了两步。
温海道：“不早了，去歇息吧，天亮我们便动身。”
万万没料到会这么匆忙离开，白小碧惊：“这就走？”
温海道：“这里的事已完了，再留已没必要，怎么，你还有事？”
白小碧愣了半晌，摇头：“没有，师父也早些睡吧。”
待她回房后，温海微微皱眉，推开身后的门走进去，再反手关上，里面的灯适时燃起，当然，点灯的并不是他，见他进来，那名黑衣人立即作礼，
温海往椅子上坐下。
黑衣人道：“吕家与镇国公若真闹开，上头只怕头疼得很。”
温海道：“我看是顺了他的意才对。”
黑衣人明白过来，点头：“镇国公功高盖主，在朝中直言无忌，受猜疑已久，但到底军中威望在，上头未必会拿他问罪，依属下看，顶多是借此机会除了他的兵权。”
“他活不了，纵然吕家肯罢休，他也活不了，”温海微微一笑，接着又轻轻一叹，“可惜了，忠臣良将难求，却投错了主。”一个名满朝野的忠直老臣，要他活着背负亲手害死同甘共苦的兄弟的名声，他又怎能忍受？
黑衣人道：“这老头生性顽固，活着今后更麻烦，主人何必叹息，属下已查到，前日那丫头遇刺，果然是傅小姐派的人，不过那人没能活着回去。”
温海没有表态，只皱了下眉。
傅小姐素来任性，黑衣人知道他不满，忙道：“属下会派人暗中保护她。”
“罢了，”温海抬手打断他，“盯着她的人多，抓去问生辰么，只因他们也不能肯定，我们若先闹出这么大的动静，岂非此地无银三百两。”
黑衣人道：“但依傅小姐的脾气，怕……”
“天意注定，若她真有那般福德，怎会轻易死，真死了，便是我们找错人，”温海微微皱眉，“只是傻些，也并无特别之处，莫非真的不是她……”沉吟片刻，他忽然移开话题：“吴王纠集江湖术士，朝廷派了人在暗中调查，你看会是谁？”
黑衣人道：“属下只知道，方才山上那些人并不是什么保镖。”
漆黑的夜，冷风卷过，城外露气湿重，阴森的树影如鬼魅般张牙舞爪，道上十分冷清，路口处停着辆马车，车旁，叶夜心披着件华美厚实的紫绒披风，遥望远处玉鼎山，直待山腰那片火光逐渐熄灭，才轻轻笑了声。
黑衣女手执火把站在他身后，显然也看到了整个过程，面露喜色：“少主妙计，果真成了。”
叶夜心转回身，并没有多少喜悦之色：“成了，但成得也太容易。”
黑衣女嗤道：“不论如何，我们的目的已达到了，他们三个也不过如此，镇国公又如何，只怪他不识时务，软硬不吃，所以自取其祸，属下这就叫人写信与主公报喜。”
叶夜心道：“没那么简单，叫他先别轻举妄动。”
黑衣女皱眉：“少主担心什么？”
叶夜心道：“盯着的眼睛太多，有先动手的，难免就有想要坐收渔翁之利的。”
黑衣女道：“不论如何，还有谁会比主公得利更大。”
“暗箭难防，就怕是我们没料到的，”叶夜心摇头，接着似又无所谓了，转身上车，“罢了，他既心急，我们照吩咐做就是。”
黑衣女道：“主公心急，还不是为了少主。”
叶夜里已经进了车内，看不到他的表情，只听得一声低笑：“走吧。”
清晨走得很匆忙，天刚亮，温海便带着白小碧去与郑公辞行，沈青早已等在那里，费了这么大功夫，到头来还是上当，俊秀的脸不免带了几分丧气之色，见到二人立刻又笑得无邪了，原来他昨夜先将雇来的保镖们散去，所以回来得迟了些。
解释过后，他看着二人的包袱：“温大哥也要走了么？”
温海道：“正是来向郑公辞行。”
沈青看看门内，摇头，再次露出惭愧之色：“原是想借此机会立功的，想不到……倒害了他们，唉！”
白小碧留心观察他片刻，对昨晚那个一闪而逝的念头又产生了怀疑，安慰他：“是那幕后之人太狡诈，沈公子别灰心。”
“多谢，”沈青莞尔，“不知温大哥打算去哪里？”
温海道：“江湖中人，漂泊无定。”
沈青忙道：“这样才好，比那闲云野鹤还要自在，小弟向往已久，温大哥胸怀大志，所以有如此心境，不似我等，总为些区区得失计较忧烦。”
温海略觉意外，看着他片刻，一笑：“依我之见，沈兄弟当看开些，这些事本是天注定，成败自有气数，一半尽力，一半还是顺应天意的好。”
沈青顺着他点头：“温大哥教训得是，小弟谨记。”
正说着，郑公已穿戴好出来了，朝二人拱手：“招待不周，本当留几位多住些时候，又怕耽误你们的大事。”