慕妈妈暗抽了一口凉气。小心地将她翻了过来。她满面倦容，神情憔悴，双目闭着，凌乱的长发上，挂着湿了又干、干了又湿的宿汗。全身上下，胳膊、胸口，乃至腰臀和腿，到处布了点点的齿噬和手指留下的瘢痕。触目至极。
那夜撞见谢长庚一脸怒容地从房里出来连夜离去之后，次日，越想越觉不对的慕妈妈暗中去问了当时应当在屋里伺候的丹朱，这才得知她要送衣裳给在浴房里的翁主时，谢长庚恰好进来，命她出去，代替了她。
翁主和他此前不过挂名夫妇，晚上床榻分居，并无夫妇之实。但从丹朱口中听到那夜自己原本不知的那段隐情，再联想到前夜所见，她心里便忐忑了起来。
她想起谢长庚昨夜抱着她出来喝自己和侍女们出去的那股子凶狠，他为何如此待她，心里雪亮，心痛万分，眼眶顷刻便红了，替她盖被，颤声道“翁主，你就让我去告诉他，你……”
“不要。”
慕扶兰的眼睫动了一下，慢慢地睁开有些红肿的眼。
“我不许你提半个字。”
“半个字也不许！”
她的精神仿佛一下回来了，看着面前的妇人，一字一字地道。
慕妈妈忍不住哽咽“翁主你这是何必呢……我实在不懂……”
“慕妈妈，你记住我的话。”
“我乏了，想睡一觉。”她闭上眼睛，翻身朝里低低地道。
慕妈妈怔怔地望着她的背影，只好拭去眼泪，收拾了凌乱的衣裳和地上的东西，轻手轻脚地出去。
此后她暗中留神，发现那夜之后，谢长庚再没有独自睡过房里的那张榻了。
好在那夜过后，慕妈妈也没再觉出他再如此狠待翁主。虽然有时也会在她身上发现些前夜残留下来的瘢痕，但也不至于太过。
看起来，他二人如今倒更像是新婚燕尔，且最最叫慕妈妈欣慰的，还是翁主的态度。
虽然想破脑袋也想不出来翁主之前何以会对谢长庚态度大变，一夜之间，大爱转为大恶，但现在看她样子，似乎也是接受了两人同房，并无任何悲戚或是怨恨之状，每日态度如常。
慕妈妈终于稍稍放下了心。
日子便如此一天天地过去，转眼，翁主到这里已有一个多月了，正月满，入了二月，这日惊蛰，农人开始按历春耕。
河西当地，有一项重要的风俗，到这日，各地祭祀农神和蚕娘，祈祷这一年的风调雨顺，农事丰收。
在姑臧，照惯例，官员和附近百里方圆的民众都会赶到城西神庙，由节度使主持祭农神，节度使夫人祀蚕娘。
这项祭祀被当地民众视为大事。按照礼书，主持祭祀的人，需要提前三日斋戒。不但沐浴更衣，三日之前，便不可饮酒，不可吃荤，至于夫妇，更不可有同房之事，以表诚心致敬。
往年节度使夫人不在，是由州官夫人代替的，今年人来了，自然是由夫人主持祭祀。
第 29 章
清早, 慕扶兰和谢长庚各自起了身，梳洗后，两人换上祭祀礼服，一道出了节度使府, 率属官和同行的夫人们出城去往位于西郊的农庙。
谢长庚到此任节度使后，知人善任，政简刑清，不但将地方治理得上勤下顺，政绩昭著，对北人的边境用兵，更是战绩斐然, 一扫边城从前时常遭受劫掠的被动局面，当地民众对他很是拥戴。两人到了那里, 只见人山人海，四面八方的民众早早聚集而来, 远远看见节度使夫妇到来，纷纷跪在路边迎接。
两人分开，各自主持祭祀之礼。
蚕娘庙里已经铺排好了蚕坛，上面摆着祭祀用的牛牺，香坛里烟雾缭绕，场面隆重。
慕扶兰带着身后的属官夫人进入庙里，虔诚跪拜, 焚香祝祷，随后取下蚕坛上的蚕子, 亲手分发。
众人见节度使夫人不但容貌美丽，装扮端庄，一举一动，高贵风范，听闻不但是长沙国的王女，还通医术，妙手回春，刚来这里一个多月，就已帮着治了不少前去求医之人的病，对她敬重万分，等她祭祀完毕走出庙门，亲手分发蚕子，无不争着求取，到手视为吉物。
慕扶兰正忙碌着，忽然听到一个声音喊道“夫人！我们也来了！求夫人也给我们分些！”
慕扶兰抬头，看见一大群土人打扮的妇人涌来。一妇人手里牵了名七八岁大的孩童，来到自己的面前，向自己下跪磕头。
这孩子就是当日被送来医馆的那个，妇人便是孩子的母亲，其余面孔，她有些认得，是村落里的居民，有些却是生脸，上回没有见过。
那个会说汉话的妇人上前，恭恭敬敬地向慕扶兰行了个礼，随后笑道“听说今日夫人亲自来这里主持祭祀，不止我们一个地方，其余地方的人也来了些。大家都说夫人是神女下凡，想借夫人的福，祭祝祈年。”
土人从前和外人绝无往来，相互敌视，今天突然出现在了这里，人数又多，原本围在一旁的妇人们如见瘟疫，纷纷避开，远远站在一旁，用戒备的目光盯着，窃窃私语。
慕扶兰扶起向自己跪拜的母子，向母亲问孩子的身体，得知早已恢复，现在活蹦乱跳的，村里其余病患也都好了，心中也觉宽慰。依求分发了蚕子。
妇人们收了，小心纳入腰包，喜笑颜开，说“汉子们送我们来的，这会儿还在等着。拜了夫人，求了东西，我们这就走了，免得给夫人添乱。”
众人向慕扶兰再次拜谢，这才转身而去。
等那些人走了，方才退去的人群才慢慢聚了回来，气氛重新变得热闹起来。
几个属官夫人上前劝慕扶兰“翁主往后还是别和这些土人过多往来为好。他们个个凶悍，不讲道理，一言不合就拔刀相向，人又多，寨寨相通，有事就抱团。记得几年前，上任节度使和他们起了点事，最后连节度使都险些被他们给伤了。节度使后来也不敢真拿他们怎样，不了了之。翁主金贵，别看他们现在表面和气，谁知道心里打什么主意，还是小心些好。”
慕扶兰笑着道了句谢，叫这些夫人们也帮着分发，忙碌了半晌，终于完毕。
祭祀结束，随后便是庙会。慕扶兰无心再去，也不等见到谢长庚的面，自己坐车，先回了节度使府。
谢长庚主持完祭祀，刚出庙，一个官员急匆匆地跑来，禀报说，庙会外的空地上，来了一大群的土人，腰上别刀，聚在那里，也不知道想干什么，虽然还没闯入庙会，但怕他们万一趁着今天这个日子闹事，自己方才已经调了些兵悄悄布在周围，现在过来请他定夺。
谢长庚上任后，便知当地的土人是个长久之前便遗留下来的大难题。也曾几次试过遣人前去交流，但每次都被拒之门外。好在除了排外，不愿与官方往来之外，这两年，并没见他们闹过大事，也就暂时放了下来。
他随那官员过去，刚到，便见一大群土人妇人从蚕庙的方向说说笑笑地走来，男人迎上接了妇人们，说了几句，一起呼啦啦地走了。
那些人，分明是看到了自己，却如不见，没有停留，很快便不见了人。
官员面露诧色，又目睹上司失脸，未免尴尬，起先装作不见，等土人们走远了，才假意怒道“这些人太目中无人了！见了您也不跪拜！下官这就叫人上去教训他们！”
谢长庚恍若未闻，望着土人背影走远，开口叫把人撤了，自己转身去往蚕庙。到了那里，不见慕扶兰，被告知她在祭祀结束后便走了。
谢长庚顿了一下，问方才土人妇人的事。手下道“起先小人也是吓一跳，头回见到来了这么多的人。原是来听闻翁主今日主持祭祀，特意过来拜谢求福的。求完便走了，此外并无别事。”
谢长庚沉吟了下，转身而去。
他回到节度使府，问了声迎出来的管事，得知慕扶兰已回来有些时候，人早进去了，看了眼后衙的方向，转身去往前衙处置事务。
做节度使后，军事之外，案牍也是政务繁杂，但只要有空，他必会亲自处理。好在从小读书敏速，处置公文也是十行俱下，庭无留事。
天渐渐黑了下来，侍女进来掌灯。
白天见到那个孩童叫慕扶兰又想起了熙儿，忍不住取出那顶刚来这里时买的皮帽，摩挲上头柔软的皮毛，想象熙儿戴上时的样子，渐渐出神之时，忽然听到门被推开，传来脚步声，转头，见是谢长庚回了，立刻收帽。
他眼尖，已是看到，扫了一眼，问何物。
“先前集市里买的一顶帽子罢了。”
慕扶兰说，收了起来。
谢长庚也没在意，问了两句白天她和土人妇人们见面的事，便去沐浴，更衣后出来，慕妈妈带着侍女也已将晚饭送来，布在外间一张桌案之上。
两人相对而坐，开始吃饭。
慕妈妈的手艺很好。晚饭烧了芙蓉虾球、凤尾笋、火腿鸽片、鸭汁炆面，无不可口，论菜式的精致，原来的厨子更是无法比拟。
谢长庚却是食不知味。
她新浴而出。斜旁里，烛火昏红，笼在她的面上。一张素面，如凝香雪。
这时令，洞庭南方，当已雷雨潇潇，春意渐浓，这里的雪却还未融尽。谢长庚知她怯冷，叫人还烧着地火龙。
大约屋里偏热，吃了几口东西，她的面颊便薄薄地浮出了两朵红晕，烛火映照，甚是鲜艳，比染了胭脂还要妩媚几分。
他看着，恍惚如对一枝名花。饭吃了几口，便心不在焉了起来。
为了今天祭祀，他已三个晚上，没碰坐对面的这个妇人了。
她看起来正在用心地吃饭，低着头，始终没有抬眼看过就坐在她对面的他。
桌上有碗玉米羹，烧得甜糯。比起饭菜，她仿佛更喜欢吃这个。
谢长庚看着她舀了，用勺子送到嘴边，张嘴吃了几口，唇瓣沾了汁水，湿漉漉地泛出莹光，她伸出舌尖，舔了舔沾着的汁。
谢长庚腹内一阵邪火突然冒了上来，放下筷子，起身绕到她的身后，一句话也无，拿开她手里还捏着的那把调羹，抱起便转里而去。
事毕，慕扶兰趴在枕上，一动不动，宛若睡了过去。
谢长庚依旧抱着她，手掌抚着女子朝着自己的一片滑不留手的裸背。抚了片刻，忍不住凑上嘴，轻咬她薄巧而漂亮的蝴蝶骨。
她仿佛不喜，缩了下肩，推开他搭在自己身上的手，拉上被，遮住身子。
谢长庚知她肌娇肤薄，自己稍用些力，或是咬舐几下，身上便就留痕。笑了笑，也不和她计较这举动。虽意犹未尽，但知她应也乏累了，便松开她，自己也闭目歇息时，听耳畔有声音说“我大约何时可以回去？”
谢长庚眼睛也未睁，依旧闭着目，漫不经心地应“我和你说过的。先前在太后那里，是以夫妇之名为由将你带出来的。这才几日过去？你还不能回。免得叫太后知道了，万一起疑，对你我都是不好。”
身畔女子再没说话了，也没动过，片刻之后，忽然坐了起来，推被穿衣，从床上爬了下去。
“你又去哪里？”
谢长庚睁开眼，望着她的背影问道。
“出去下，你自便就是了。”
慕扶兰语气冷淡，对镜绾了长发，披了件外衣，人便走了出去。
谢长庚被冷落，心里有些不悦。想起前些日里，每次和自己同床后，便是大晚上的，她也都要出去一下，片刻后才回，心里不禁起了疑窦。
他翻身下床，迅速穿好衣裳，经过那桌已是凉透了的吃了一半被丢下的饭菜，开门出去。
她人已是不见了。他问外头一个侍女“翁主呢？”
“去了茶水房。也不许我们跟去。”
谢长庚叫侍女把房里的残羹冷炙收拾了，自己往茶水房去。
茶水房傍着厨房，里头有只很大的老虎灶，灶上几只大汤罐，用来烧水供整个节度使府的上下人等取用。整个冬天，为时刻能有热水，炉火日夜不熄。对面是只小炉，用来烧日常饮用的茶水。
灶膛烧煤，需不断添煤钩火，专门有个杂役妇人在此守炉，这会儿人在外头，看见谢长庚来了，急忙迎过来。
谢长庚问翁主，仆妇躬身道“翁主在里头吃药。说身子最近有些不适，叫我每日熬好她给的药，等她来喝。”
“有说什么病吗？”
“这个便不知了。”仆妇摇头。
谢长庚停在门口，看见一道人影站在小炉前，手里端着一只碗，正在喝着药汁。
他推门而入。
慕扶兰转头，看了他一眼，没什么反应，继续喝药，几口喝完。
“你哪里不适？既吃药，为何不叫人送过去？大冷的天，还自己来这里？”
谢长庚看了眼她手里那只只剩了一点黑色药渣的碗，问她。
慕扶兰道“你来这做什么？大冷的天，早些去歇了。”
她放下碗，撇下他，转身去了。
谢长庚面色有点难看，目送她背影消失，转头，看着碗底的药渣，心里渐渐起了疑虑，让仆妇取来还没熬的药，拿了一包，出了节度使府。
第 30 章
这辰点不算很晚, 但也不早了，离节度使府最近的集市附近的那间医馆早闭了门，郎中也睡觉了。忽被医馆外的拍门声惊动，以为是病患急症来求医的, 嘴里抱怨着起身，掌灯出来开门，认出门外之人竟是节度使谢长庚，很是意外。
节度使夫人的医术比自己高明了不知多少，怎的节度使会来自己这里请医，还是亲自来的？
郎中压下心中疑虑，躬身行礼, 正想问是何人何症，见他一步跨入, 取出了一包药材，放到桌上, 说道“你替我辨下，这是治何病的药？”
郎中心里愈发不解。但节度使既开口，又岂敢多问，来到近前，解开药包摊开，取出里头的各味药材，一一辨认, 说道“此乃避子下胎药。”
谢长庚看了眼药材“你没有认错？”
他面色不善，郎中慌忙道“小人虽医术平平, 但此药绝不会认错。归尾、大黄加红花、麝，不是避子下胎是什么？大人你看，尤其这一味……”
郎中指头拈了一点黑色的粉末，送到鼻下嗅了一嗅，再用舌头舔了下。
“此为焙干提炼过的朱砂，又名姹女丹，药性极烈，些微便可杀精元，堕成胎，何况药量加倍，又另添了方才那些药味？”
他点了点头。
“小人敢保证，这便是避子下胎之药。也不知哪个郎中所配，如此虎狼剂量，岂非害人？药效固然上佳，但若长久服用，必对妇人生育有损……”
他顿了一下。
“也就那些青楼女子，为求一了百了，日后不再多事，才能用如此剂量。”
谢长庚一把攥回药包，撇下滔滔不绝的郎中，转身出医馆回了节度使府，径直回到住处，推开门，大步走了进去，转入内室。
慕扶兰早从茶水房回房了，只是此刻还没睡，正靠坐在床边用花汁染着指甲。
烛火烧得明亮。两个侍女围在她的边上，一个忙着往一只小玉臼里添水和明矾，捣出干花的深红花汁，另个在帮她取汁敷于甲上。
她双手已经染好，十指纤纤，指尖娇红，裙卷在膝上，一双雪白赤足踩在床沿上，侍女帮她继续染着脚趾盖，笑道“头回上色，颜色淡了些。等干了，再连染次，就成胭脂色了，过一夜，洗也洗不掉，至少能保一个多月呢。”
“翁主的脚本就生得好看。待趾甲也染上凤子红，就更好看了……”
气氛很是轻松愉悦，两个侍女忙碌着，正低声说着笑，听到身后传来一阵脚步之声，转头，发现谢长庚回了。
他站在屏风之畔，没说话，但落在翁主身上的两道目光却森冷无比，整个人从头到脚，散发着一种令人压抑的近乎恐怖的气息。
轻松愉悦的气氛顷刻消失。
侍女不安，望了眼慕扶兰，停了手中正在忙的事，慢慢直起身子，转身向他见礼。
“出去。”
谢长庚的两只眼睛看着慕扶兰，开口说道。
他的声音并不高，语调却是森严无比。
侍女再次望向慕扶兰，见她点了点头，急忙退了出去。
内室里只剩下谢长庚和慕扶兰两人了。
他迈步走到床前，将手里的药包伸到了她的面前。
“你竟然背着我在吃这药？”
他盯着慕扶兰，几乎一字一字地从齿缝间道出了这一句话。
空气一下凝重，恍若山雨欲来。
慕扶兰瞥了一眼，“嗯”了一声，便吹自己刚染好的十点娇红的指，随即坐起来，取过侍女放下的小笔刷，伸到玉臼里，蘸饱花汁，低下头，自己继续染着脚趾。
一束长发沿她肩头滑下，垂在膝上。
她垂首，专心致志地替自己染着凤子花红。落在身前的一片长发乌黑如缎，石榴裙卷至膝头，露出雪白柔滑的一双玉踝，两只光脚踩在锦衾上。生得整齐而小巧的趾盖，半染花汁，点点娇红，犹如雪里粉桃，别样风姿。
美人灯下染凤红，红雨春山逗天明。
如此动人美景，世上哪个男子能够视而不见？
落在谢长庚的眼中，却是刺目至极，隐忍着的怒气再也不可遏制，一把将手中之物掷在了她的身畔。
药包砸倒了玉臼。臼里的浓艳花汁倾倒而出，流在了被衾上。包里的药材也甩了出来，落满了半张床，一片狼藉。
慕扶兰依旧没有抬头，恍若没有觉察到他的怒气，只是看了眼倒掉的花汁，心疼似地蹙了蹙眉，一手扶起药臼，另手拈着小笔刷，伸了过来，想再蘸取残留的最后一点花汁。
谢长庚的眼底，怒气的火星在跳跃，抬臂便扫了过去。
“咣当”一声，青玉挖出来的小药臼被他扫开，滚落到了床前的地上，碎裂成了几瓣。
“你吃避子的虎狼之药？”他俯身向她，再次厉声逼问。
慕扶兰蘸了个空，握着笔刷的手停住，终于抬头，和面前这个怒视着自己的男子对望了片刻，慢慢地收回手。
“你先前和太后的说辞里，应该不包括要我替你传宗接代？”
“不吃药，难道你是要我替你生孩子不成？”她反问了一句。
谢长庚面庞发僵，眼角微微抽搐。
“你莫只顾生气。你且扪心自问，难道你真愿意你谢家的骨血从我的肚子里出来？”
谢长庚一顿。
慕扶兰扔了手中那支蘸了花汁的笔刷，放下裙裾，坐直了身子。
“即便我怀了你的骨血，恐怕你也不想要的。既这样，谢郎你又何必如此生气？”
谢长庚的面色不止发僵，已然开始发青。
“你这么生气，想来不过只是因我自己先避了子，而不是经谢郎你允许才吃的药。”